恶魔继任者-第35部分

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　　　　“你问我，我问谁？”

　　　　“让我想想，究竟是哪里出了问题。”

　　　　“嗯，你想想吧！我不打扰你。”英格尔斯说完，将目光落在了戈林身上，想看看这个因吸食了自己血液而产生异变的血簟究竟有什么与众不同之处。

　　　　“怎么就没有效果呢……没有道理呀……”维兰瑟皱着眉头想了一阵，口中一直在重复类似的话。

　　　　“不会是缺少点什么吧！”英格尔斯提醒说。

　　　　“缺少……要死啦，你这家伙身上带着黑暗的气息，把这里的阳光都吸收啦！”

　　　　“我在吸收阳光？我可不是植物。”

　　　　“你当然不是植物！你只是在吞噬阳光！哦，我刚才还没有发现，你这家伙手上的戒指似乎是一件宝贝呢！让我看看，让我看看……天哪！有一个幽暗的空间，会藏着什么呢？”

　　　　英格尔斯心中一紧，但他立即告诫自己绝不能表现出来。

　　　　“没有什么，全是亡灵法师的那些玩意儿，不适合你这样漂亮的女孩子。哦，对了，这里倒有一些用于召唤亡灵的魔法水晶，你可能还有点兴趣。”

　　　　英格尔斯一边说着，咬咬牙，肉痛地取出十二颗相对普通的魔法水晶，将其中十颗递给维兰瑟：“喏，这些算是补偿你昨晚损失的那些。这两颗呢，就算留给我的零花钱。”

　　　　维兰瑟一把将另外两颗也夺了过来，然后塞给英格尔斯一把次品水晶：“我拿这些和你换，你亏不了多少的！”

　　　　“呃……”

　　　　“不愿意？那好都给我！索兰妮姐姐可不会像你这样挑三拣四。”

　　　　“愿意，怎么会不愿意呢？”英格尔斯将那些次品水晶收了起来，苦笑着说道，“只要我们的维兰瑟喜欢，什么都成！”

　　　　“这家伙，今天怎么感觉有点怪怪的。变得这么大方……”维兰瑟一边将那十二颗水晶逐一鉴赏一遍，一边嘟哝着。

　　　　英格尔斯心想：还好用这招转移了维兰瑟的注意力，否则她刨根问底起来，恐怕空间戒指里那些宝贝就会被洗劫一空。

　　　　不过英格尔斯显然忽略了一点，空间戒指里面的次元空间只和他有联系，维兰瑟是依靠自己对空间魔法的独特天赋触及到了戒指身上携带的魔法气息，进而推知它的功能。除非他故意让维兰瑟看到里面的东西，否则维兰瑟也是没有办法探知里面的珍藏的。

　　　　然而，英格尔斯的这种做法在一定程度上也博取了维兰瑟的信任，倒是他欲盖弥彰的做法让维兰瑟产生了一点怀疑。好在那十二颗水晶全是难得一见的奇珍，让她打消了刚刚才升起的疑惑。

　　　　“那你还继续你的试验吗？”

　　　　“当然要！”维兰瑟收起手上的宝石，“你这家伙，为它们提供点光照吧！你的照明术可比普通人的强了许多，正好喂饱我这些小宝贝儿们！”

　　　　“好吧，我试试！”

　　　　英格尔斯一边说，一边催动魔力，一个比以往更为巨大，更加耀眼的光球便出现在他的手上。

　　　　异变突生，那十二株幼苗开始震颤着，顶部卷曲的嫩芽开始伸长，四处寻找攀附的东西，但随着体积变得粗壮，不断向上伸展，那些黄绿色的嫩叶开始伸展，颜色变深……

　　　　十分钟的时间里，前面两排植物就经历了开花结果，果实成熟。唯有最后排的四株分别结了一个绿色浆果后就停止了生长。

　　　　看了一阵，似乎并没有特别的发现，于是就将目光投向了那八株草莓一类的植株。

　　　　其中一种，每株结着十来颗血红色的果实，每颗都有拇指大小，就像是一颗颗璀璨的红宝石。另一种则和蓝莓相似，但是偏黑色，果皮上泛着白霜一样的色泽，让人忍不住想摘下一颗品尝品尝。

　　　　当然，英格尔斯可不敢随意尝试，天知道用魔法药剂催生的果实会不会有什么毒副作用。据他所知，那些炼金术师的下水道中经常会跑出牛犊般大小的老鼠和稀奇古怪的虫子。

　　　　试想，如果让那些令生物发生变异的药剂作用在人身上，难保不创造出什么怪物来。况且，他已经遭遇过变异的魔兽，那只对魔法免疫的鼠类怪物至今让他心有余悸。

　　　　维兰瑟又倒下几滴稀释过的药剂，那些结着绿色的浆果藤蔓显得非常倔强，巍然不动。小姑娘紧皱着眉头看了一阵，突然小嘴一撅，将一瓶子药剂全部倒了下去。

　　　　英格尔斯撇撇嘴，心想这个小姑娘现在可谈不上什么研究者的做派，全凭性子在办事儿。

　　　　但愿别出什么篓子才好，英格尔斯心想。他又瞥见血簟正看着熟透的草莓发呆，就来了一句：“戈林，这可是实验品，不能随便吃的！小心有什么副作用。”

　　　　“你是不相信我？我可不像你们人类，干事儿不计后果。我的试验都是龙族千百年智慧的结晶，全是用夏尔山地生长的东西替代，可不会有什么毒副作用。”维兰瑟说完，摘下一颗草莓扔进嘴里，狠狠地嚼了一阵，然后吞了下去。

　　　　“没有的事儿！我当然相信聪明的维兰瑟。”英格尔斯赶紧摆手，突然脸色一僵，发现自己口里多了一颗软软的果实，流出非常甜的汁液，赛过蜂蜜。

　　　　知道是维兰瑟在用空间魔法作怪，又看着维兰瑟正气呼呼地盯着自己，英格尔斯只好认命，装着若无其事地咀嚼一阵，学着她的样子一口咽下。

　　　　“这还差不多！”维兰瑟狠狠地瞪了英格尔斯一眼，“那么，你赶紧释放一个照明术吧！”

　　　　英格尔斯闻言，抬手释放了一个照明术，那强光将他自己也吓了一跳。

　　　　他还来不及撤回光球，那四株结着绿色果实的藤蔓开始缓缓地生长起来，如潮水一般向四面八方蔓延开去。

　　　　英格尔斯手上的光球像是有一种特别的吸引力，藤蔓朝他的方向长得飞快，像是有千万条小蛇朝他游去。

　　　　英格尔斯赶紧跳开，但立即就被缠绕上了。他连忙用维兰瑟给他的弯刀去砍那些藤蔓，可这些并不粗壮的藤条很坚韧，根本砍不断。

　　　　他的脚已经被缠绕，迅速朝他身上攀爬，将他浑身缠绕起来，那情景恐惧极了。英格尔斯撕扯着，呼喊着维兰瑟赶紧来帮忙，自己则在地上来回翻滚着。

　　　　挣扎间，他猛然透过藤蔓之间的缝隙瞥见维兰瑟正漂浮在空中……哦，她在笑，那笑容有嘲讽，有狡黠……

　　　　怎么回事儿？

　　　　英格尔斯这才意识到，这些藤蔓并没有他想象的那么恐怖，在他倒下后，再也对他没有兴趣，放开了他，朝别的地方延伸，直到找到新的攀附物，才围绕着向上攀爬。

　　　　整个小花园里，像是被一张绿藤编成的巨网包裹起来，而英格尔斯就处在巨网之下，维兰瑟则在巨网之上，肩头正站着血簟戈林，瞪着那双大眼睛注视着他。

　　　　不过，这一刻，关切已经变成了释然的微笑。显然，他已经知道英格尔斯的处境并不像他想象的那样危险，仅仅是虚惊一场。

　　　　此刻，英格尔斯也弄清楚了，这些藤蔓只是和所有藤本植物一样，将他当作了攀附的对象而已。只是因为它们在药剂的催生下，生长地太快，在视觉上显得吓人。

　　　　现在，它们已经完全停止了生长，安静地呆在那里。

　　　　“维兰瑟，你的小花园毁了。”英格尔斯说这话不乏那种幸灾乐祸的情感，算是对维兰瑟嘲笑他的回敬。

　　　　“可是换来了一场好戏！”维兰瑟说道，“哇，没想夏尔山地的领主居然这么胆小，唔，就像小老鼠一样。”她别过头去问肩上的血簟，“你说是吗，戈林。”

　　　　戈林重重地点点头，然后立即又摇摇头，发出几声颤抖的声音。

　　　　英格尔斯疑惑地望着血簟，维兰瑟立即为他解释说，戈林点头是因为他也认为藤蔓快速生长是一场好戏，摇头是他并不认为英格尔斯胆小，他自己也被那情景吓坏了，是正常反应。

　　　　对血簟的表现英格尔斯甚为满意，心情也稍稍好了点。毕竟，维兰瑟嘲笑他也就嘲笑了，不可能与她计较，但是一个刚刚才拥有智慧的血簟也嘲笑他，在情感上就有些接受不了了。

　　　　英格尔斯小心翼翼地从藤蔓之间抽身出来，费了半天才离开了这个被藤蔓占领的空间，又置身于冬天的气息之中。

　　　　这倒不是害怕再产生什么异变，而是那个小花园已经完全被藤蔓占据，有一种压制之感，让英格尔斯觉得不舒服。

　　　　他倒是希望看到维兰瑟为如何处理这些藤蔓发愁的样子，这些坚韧的藤蔓处理起来可不容易，至少刚才他试过几刀，都没能将它们砍断。

　　　　他刚想离开，就被维兰瑟叫住了。不为别的，正是要他帮她料理损毁的小花园，不但要去掉这些藤蔓，还要保证将小花园恢复原样。

　　　　不过维兰瑟许诺，如果他完成了这项任务，她就把催生药剂的配方交给他。对于夏尔山地的居民来讲，恐怕没有什么比这东西更有用的了。

　　　　同样是在一块土地上种植农作物，相较于普通的种植方式，在这种催生药剂的帮助下，一年可以收获很多季，那么产量无疑会提高很多倍，粮食再也不会成为夏尔山地的问题了。

　　　　维兰瑟丢下这个棘手的任务，带着血簟离开了，留下英格尔斯在那里沉思如何解决眼前这个难题。

　　　　如果维兰瑟不要求保持小花园的原样，英格尔斯恐怕会毫不犹豫地放一把火。

　　　　那就挖掉吧！英格尔斯心想。

　　　　说干就干，他从那枚骨戒中取出一把鹤嘴锄，那是一只沉睡的骷髅兵所有，想必生前曾是一名矿工或者采药人之类的。

　　　　幸好这些藤蔓的根须并不像它的藤条那样坚韧，否则英格尔斯真不知道如何割断它们。同长长的藤条一样，它们的浓密的根须深深地向地底扎去。英格尔斯猜想，恐怕整个后花园的地下都是它们盘根错节的根须。

　　　　“但愿它们的生命力并不长，不会轻易长出新的植株才好。”英格尔斯在顺利挖掉四株藤蔓后，忍不住咕哝一句。

　　　　可是这些藤蔓该放在哪里，英格尔斯又开始为难起来。迫不得已之下，只好将它们悉数放进了骨戒中。

　　　　次元空间中不能储存现实世界中有生命的物体，如果非要放进去，生命力就会被完全吸食，而这正是英格尔斯所希望的。在英格尔斯看来，这些藤蔓可不是什么好玩意儿，真不知道那个商队头儿出于什么目的将它们送给了自己。

　　　　稍稍清理一下，英格尔斯觉得差不多了，便赶紧离开。他确信自己没有能力真正将小花园恢复成原样，索性将难题留下。既然已经处理了最难的，剩下的事儿维兰瑟也不回太在意了。如果真要追究，英格尔斯已经想好了退路，大不了用梅丝手上的那箱子宝石的一半来熄灭这头龙的怒火。

　　　　（本章完）
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第53章

　　　　第52章交易

　　　　这一段时间的忙活，英格尔斯再也不必为岁贡的事情担心了。现在他要做的，就是找黑市商人用宝石交换金币。三万金币说多不多，但是能一口气吃下三万金币宝石的商人在蓝天大草原上并不好找。

　　　　于是，送那批皮甲去绿地城倒成了一个幌子，主要的目的是用宝石去换取金币。当然，英格尔斯还有一个目的，他希望能通过这次买卖探一下绿地城的虚实。

　　　　如果罗马里奥那位表兄埃兰德真的如旁人所讲的那样，把持着整个蓝天大草原的黑市，那么英格尔斯就有心与之进行长期的合作。

　　　　须知，血提这样的奢侈品，并非普通人能够承担得起的。如果靠他自行开辟销售途径，恐怕不等运送出去，血提就坏掉了。

　　　　那么借助旁人的力量，取得双赢就是英格尔斯的首选。料想罗马里奥对他的表兄甚为了解，谈生意的时候必定不会太吃亏。

　　　　英格尔斯不想让人知道他手上那枚戒指的秘密，就将三十套皮甲分别捆绑在五匹马身上，带着梅丝和辛巴达负责挑选的八个人准备上路了。

　　　　至于辛巴达，完成人员交接后对英格尔斯说了两句道别的话，便带着他手下那些满脸艳羡之色的小伙子又开始了新的训练。

　　　　这些人之所以艳羡，一来是那八个幸运的同伴有幸跟随领主大人出去见世面，意味着离正式成为领主家的侍卫不远了；二来他们穿山矮人工匠杰克赠送的那些经他修饰过的皮甲，一个个精神抖擞，神采飞扬，似乎无形之间比自己这些没选上的人高大了。

　　　　当然，这些细节和想法非他们本人不能知晓。

　　　　趁着这工夫，矮人工匠杰克将英格尔斯给他把玩了好些天的匕首双手奉上。瞧他恋恋不舍的样子，英格尔斯暗暗觉得好笑。

　　　　于是英格尔斯许诺，回来之后可以再次借给他研究。杰克没想到英格尔斯会如此慷慨许诺，倒有些喜出望外了。

　　　　“一路小心。”说话的是索兰妮，她一直保持沉默，脸上也没有特别的表情，看不出她是由于离别而伤感，还是对英格尔斯短暂的离开毫无感觉。

　　　　“放心，索兰妮！”英格尔斯微微一笑，“不过，维兰瑟那小丫头就全靠你费心了。”

　　　　“我会的。”索兰妮一边说，一边让侍女将两个袋子交给英格尔斯，“大的这袋是一些次品水晶。我估计了一下，大概价值四万金币。如果对方压价，三万五出手也可以，低于这个价格，就带回来吧。”

　　　　“至于这袋，”她指着较小的那个袋子说道，“是维兰瑟给你的，她说害怕看见自己的宝石被人带走，会忍不住掉下泪来。”

　　　　“这个小丫头！”英格尔斯笑笑，是一种特别的情感牵动了他面部的肌肉。他接过了两个袋子，将它们小心地纳入怀中，才说道：“好啦！你们回去吧！我预计十天就会回来。”

　　　　说完，英格尔斯翻身上马，朝众人挥挥手，便要离开。

　　　　突然，远处传来一阵呼喊：“哥哥，哥哥，等等，等等！”

　　　　是维兰瑟，小丫头正骑着那匹白马飞奔而来，正是英格尔斯领着她回领地时乘坐的那匹。因为这匹马是夏尔山地唯一的一匹纯白色的马，喜欢与众不同的维兰瑟就理所当然地据为己有了。

　　　　一见是那位“马背上的天使”，八位穿山铠甲的年轻人立即昂首挺胸，那神情像极了一只只雄鸡。

　　　　“哦，维兰瑟，我亲爱的妹妹，你也来送我啦！”

　　　　“对呀！”维兰瑟浅浅一笑，小声地说道，“哥哥要出门儿了，做妹妹的再怎么忙，也该来送一下喽！对了，记住给我……哦，给索兰妮姐姐带礼物，不然……”

　　　　“保准忘不了。”

　　　　“那就好，我托索兰妮姐姐给你的那些宝石你随便用。唔，能节省的当然还要节省……对，索兰妮姐姐说了，要懂得节省，财富才会增加哟！”说完，她还求助地看看索兰妮。后者微微一笑，然后点点头。

　　　　英格尔斯当然知道这小姑娘的心思，恐怕一方面是想来送自己，又觉得有些抹不开面子；另一方面则由于本性使然，确实比较惋惜她那些送出的宝石。

　　　　英格尔斯没有笑话维兰瑟的意思，但看见小姑娘局促不安的样子，觉得她可爱极了，一时间竟然真的就觉得她就是自己的亲妹子，这个世界上唯一的亲人。

　　　　情不自禁下，英格尔斯飞快地在她脸上吻了一口。小姑娘浑身一悸，仿佛遭了电击，僵在那里，脸上红一阵白一阵，继而就低下了那高贵的头颅。

　　　　英格尔斯心中后悔，不知道自己为什么会这样干，现在他只祈祷维兰瑟不要立即暴走，否则恐怕整个夏尔山地都会在这只幼龙的暴怒下毁于一旦的。

　　　　“你……人家……”小姑娘嗫嚅着，不知在说些什么，最后终于来了一句，“快去快回！”然后飞身上马，策马扬鞭，绝尘而去。

　　　　直到维兰瑟的影子消失在视野的尽头，英格尔斯在回过神来，他尚能听到自己的心跳声，浑身痉挛一下。

　　　　毫无疑问，他刚才等于在鬼门关上走了一遭，简直失了魂儿。

　　　　不过，危机既然过去，英格尔斯就不再多想，带着他的人踏上了征程。

　　　　英格尔斯走的是一条鲜为人知的小道，到绿地城能节省大约半天的时间，只是因为道路崎岖，要经过一段从断裂带，这条路渐渐被人遗忘了。

　　　　崎岖的山路对这些生活在山地的人来讲根本不是什么难题，加上对英格尔斯的完全服从，他们都特别卖力，憋足了劲儿向前赶。

　　　　原计划要整整三天才能完成的路程，在第三天入夜时到达了绿地城，因此又节省了一夜的时间进行一下休整。

　　　　绿地城城主颁布了“黄昏之后不得入城”的规定，英格尔斯一行只好在城门口外一家名为“牧羊人酒馆”的客栈住下，打算第二天一早就进城。

　　　　不过可气的是，正当他们准备按规定办事，找地方露营的时候，身旁出现了一个商队，头领声称是某某领主的商队后，就被卫兵放行了。

　　　　英格尔斯以为有戏，就上去询问，结果碰了一鼻子灰。尤其是报出夏尔山地领主的身份，那些守卫对他进行了肆无忌惮地嘲讽，说他们根本不知道蓝天大草原上有这么一块地方。

　　　　英格尔斯制止了梅丝和八个随从想要教训一下这些卫兵的想法，在嘲笑中领着他的人走进了那家先前就看好的小酒馆。

　　　　这间酒馆的构造及其简单：一间黑漆漆的前厅加上一间有烟囱的内室，内室用一张长长的吧台将整个房间一分为二，吧台后当然是老板的所在，摆满了各种酒食之类的东西，入口处写有“闲人免进”的字样。

　　　　就在这吧台旁边，墙壁的上开着一个不大的孔洞，据说是一家当铺在这里设置的专柜。

　　　　英格尔斯已经看到有几位冒险者或者佣兵模样客人取出随身携带的扣带、戒指、徽章、甚至是武器之类的送了进去，尽管得到一个看起来很吃亏的价格，照样咬咬牙卖掉，筹得酒资，继续买醉。

　　　　细心的客人会发现在典当点负责人身后安放着一尊鎏金的大地女神像，在神像前摆放着丰盛的贡品，两盏熊熊燃烧的松油灯将柜台里面的空间照地透亮。

　　　　仿佛是因为当铺老板的吝啬，想独自沐浴在女神的光辉之下，光亮只是从那壁洞不经意地向外界播撒。

　　　　酒馆内室的前半部分是熟客们呆的地方，那儿放着几张油松矮几，地上垫着几张草席，客人们就席地而坐，喝醉了干脆就躺在上面酣睡一觉。现在确实有一两个醉酒的客人打起了呼噜，一个侍者打扮的少女正小心地拾掇着狼籍的杯盘。

　　　　在角落里垒着几张长凳和两三只空酒桶，那里蜷缩着一个不修边幅的醉汉。大家都认识他，一个来自普丽德安的流浪者。不过，他一再宣称自己是一位巫师。

　　　　这点人们倒是有几分相信，因为他清醒的时候，偶尔会为酒客们免费表演几个精彩的小戏法，或者为某位“幸运”的家伙预测下运气。

　　　　当然，因为预测运气是要付钱的，所以没有人愿意花这冤枉钱去听他胡言乱语。倒是他随意从雪地里扯出的那些草药很管用，自从有人试过之后，大家都愿意用一杯烈酒为自己的或者朋友换一个救命的药方。

　　　　不过让大伙儿至今对这个醉汉还有兴趣的是，他那只破旧的行囊里总是能掏出酒钱付账。须知，只从这家伙出现的十几天来，所有熟客们都在打赌，因为大多数人都认为他总有一天会赖账的。

　　　　英格尔斯觉得此人看起来虽然邋遢，但身上有种说不出的气质，显然是在刻意将自己隐藏起来。于是慷慨地请了他一壶酒。

　　　　英格尔斯自然有他的目的，但凡这样的人，看周围的事物都拥有一种独特的敏锐，如果有幸得到对方的指点，那么对这里的事情就能有一个相对准确的把握。

　　　　对方接受了英格尔斯的好意，却没有和他和梅丝同席，仍然呆在他自己的角落里昏睡。英格尔斯对此并不建议，但凡这样的人，都是特立独行的，能接受自己的心意已经算是很给面子了。

　　　　酒店里的光线即便是在白天都特别昏暗，让人感觉差不多是黑乎乎的。在它那由圆木垒叠起来的墙壁上，点着两三盏松油灯，忽明忽暗。借着这微薄的灯光，勉强能看到几幅草原上特有的那种质朴的羊皮画。

　　　　英格尔斯一行就在靠近吧台的地方，所有人都看得出，这是一群初出茅庐的年轻人，但是具体是什么身份就不得而知了。

　　　　说他们不像商队吧！偏偏带着数量可观的货物――有人带着三十套做工精细的皮甲的事情，早已从酒馆负责喂马的伙计口中传出来了。

　　　　说他们是冒险者吧！另外八人脱下那身做工精致的甲胄后，恐怕跟壮实的农夫无异。

　　　　于是，在旁人看来，英格尔斯倒有些像是一位离家出走的少爷，以游戏的心态，带着漂亮的侍女和八个仆人准备来绿地城做买卖。

　　　　这样，不少人看英格尔斯一行的眼神就变成了看肥羊的眼神，须知，不少佣兵在合适的时候，是不会建议扮演一下强盗这个角色的。

　　　　就算英格尔斯一行尽可能低调，但是也引来了频频注视的目光。