恶魔继任者-第56部分

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　　　　部分来头极大的有幸入住两股商业势力的客房，那些没有门路的小贵族就只能屈就在夏尔山地提供的临时居住点中。

　　　　据说，拍卖会上将出现神器级的兵刃，持宝者愿意将它和任何兵刃对砍，如果有人能拿出更为锋利的兵器，那么将会奖赏十万金币。

　　　　这无疑是一种挑衅，十万金币在某些大贵族眼中不过是区区之数，但是这样的噱头足以吸引他们了。再说，最近夏尔山地吸引了两股最大商业势力的竞争才是最大的热点，不少人是抱着来看热闹的心态赶来的。

　　　　尤其是那些小领主，他们也想学习一下，贫瘠之地的领主是如何吸引这些大商家来投资地。

　　　　照他们的想法。这个鸟不拉屎的地方能吸引投资者的目光，那么他们的领地岂不是投资者地天堂。

　　　　不过，当他们得知这位年轻的领主大人在领地颁布的税收政策，就以为找到了原因。

　　　　二十税一对这些唯利是图的商人无疑具有强烈的吸引力，难怪他们蜂拥而至。至于那些来此碰运气的冒险者或者小商贩之流的人。完全是一帮毫无主见的跟风者。

　　　　他们坚信，这位领主不久之后就会因为税收太少，不能维持正常的开支而废除这项法令，以更高的税赋取而代之，然后此地重归寂静，贫瘠之地继续它贫瘠地命运。

　　　　还有好事者开始猜测，这次拍卖会也是这位领主在背后搞的小手段，他们纷纷写信，邀请他们认识地人带着神兵利器来赢取这十万彩金，同时破除不明真相者对夏尔山地的迷信。让这场闹剧更快地结束。但是，不论怀着哪种想法。最终的结果都是使得更多的人涌向了夏尔山地，又吸引了更多还在持观望态度的“跟风者”。

　　　　兴建寓所已经来不及了，但是粮食的问题却必须立即解决。

　　　　外来人员地增加幅度远远超过了英格尔斯的预期，粮食供应捉襟见肘，幸好英格尔斯选定的那位粮食供应商格林斯潘特别精明，办事效率极高。预料到了这种可能，开足马力朝夏尔山地调运粮食。他的商队运来的粮食还算能勉强维持现在的需要。

　　　　不过，当英格尔斯提出要加大购买力度的时候，格林斯潘却称完全不必，转而建议他加快住房和拍卖场馆地建设，以便留住这些人员。

　　　　英格尔斯起初还有些不明白为什么不加大粮食贩运的力度，但是经过格林斯潘解释后。他就恍然大悟了。

　　　　他忽略了他领地门口的那两股商业势力，按照他们的能力，一旦发现粮食市场的波动，很快就能做出反应，按照他们的实力，很容易就能满足这些需要。相对来讲。依靠粮食挣钱并不容易。不如暂时将精力花费在基础设施建设上。

　　　　英格尔斯立即邀请格林斯潘作为他地助手，专门对经济地发展提供建议。相当于经济顾问。后者欣然同意。

　　　　不过，这位精明的粮商还是不免向英格尔斯询问了薪酬地问题。

　　　　英格尔斯给了他意想不到的答复：领地税收的百分之一。

　　　　如果换作一个多月前，恐怕夏尔山地百分之十的收益也不能让这个矮人粮商动心，但是现在，就求之不得了。

　　　　出乎意料的是，梅丝不但对英格尔斯再聘用一位助手毫无怨言，而且还主动接待了这位起初并不受她待见的矮人粮商。

　　　　对于这点，这位矮人粮商既没有显示出倨傲，也没有受宠若惊，反倒是很务实地和梅丝就有关如何加快领地发展速度进行了深入的探讨。

　　　　当然，谈话以他的建议为主导，梅丝这个外行则是洗耳恭听，凭借少女敏捷的心思加以判断。不得不说，盗贼的判断力在经济建设方面同样适用，每每提出独到的见解，让这位深谙经营之道的矮人粮商发出由衷的赞叹。

　　　　谈话持续了整整一下午，最后，梅丝将她手里宝石的三分之二交给了格林斯潘，请他代为兑换成金钱，按她拟定的清单购置需要的物品。

　　　　梅丝摸清了矮人粮商的脾性，许诺其中的百分之五作为他的佣金，后者千恩万谢地告退了。

　　　　维妮雅最后选中了英格尔斯的卧室作为暂时的居所，这本来也没有什么，但是维兰瑟就不乐意了。小姑娘口里不说，但是行动上做出了最严正的抗议：她当天就在靠近红叶沼泽的地方划了一块土地，说是要准备搬出去住。

　　　　这可吓坏了英格尔斯。可无论说多少好话，小姑娘就是不松口，最后只好做罢。

　　　　维兰瑟选定的那块土地原本是她准备建设一家图书馆的，据她说，要将大陆上最珍贵的书籍全部聚集于此，英格尔斯只是当成一个小孩子的梦想听听。认为过段时间她就会忘记，转而想修建一个别的什么。

　　　　不料，现在竟是以此为替代，真是始料不及。

　　　　英格尔斯原本还担心小姑娘会因小性子，非要征调好不容易才招募起来的建筑工。阻碍当前领地地建设进度，不料为他打开了另一片天地，而他的拍卖场馆也有了着落。

　　　　原来，维兰瑟一气之下暂停了开采宝石的工作，组织那些哥布林为她修建城堡。图纸是现成的，正是她为温泉别墅设计的蓝本之一，稍稍做了一下修改就派上了用场。

　　　　英格尔斯本来也想过征调哥布林进行基础设施地建设，但是保密就成了一个很大的问题，于是便放弃了。

　　　　但是，维兰瑟自有她的妙招。

　　　　为了杜绝被人探知有哥布林参与城堡的建设。维兰瑟用空间魔法将那片土地锁定，派人在外围树立起一排两米高的栅栏。使得外人根本不可能进入，然后让她的哥布林建筑队连夜施工，她在一旁督办。

　　　　于是，一连几天，夏尔山地东北部出现了奇异的天气现象，终日掩映在浓雾之中。

　　　　不少好奇心特别重的人想过去看看。却被守卫在那里的领地侍卫们告知：那边是沼泽的所在，那些雾气是沼泽里滋生地瘴气，能致人死命。

　　　　得到这样的回答，大多数人就对东北方望而却步了。而那少部分富有探险精神地人想去一探究竟，结果全都中了毒。

　　　　一种很奇怪的神经毒素，让人产生异想，说一些诸如神怪之类的话。俨然是一群惊吓过度，陷入妄想的疯子。

　　　　这回，身为德鲁伊的维妮雅便扮演了一回医生的角色。受到救助地人一旦恢复神智，无不对这位美丽的女祭司感恩戴德。

　　　　这位美丽的德鲁伊却称，若不是因为他们在夏尔山地中毒，她是不会出手救治的。要谢就谢这里的主人英格尔斯男爵。

　　　　于是整整一天。英格尔斯便在受到过维妮雅救助的人不断拜访和答谢中度过了。

　　　　英格尔斯心中有愧，回赠了所有的拜访者一张由矮人附魔师为他制作地纯金名片。上面还用宝石镶嵌着一朵蔷薇花。据说，每一张名片成本就要花费两个大索尔，更别说艺术之力为它增添的价值了。

　　　　尤其是在这些喜欢附庸风雅的贵族眼力，艺术的价值不可估量，纷纷发表自己的见解。发旁人未发之言，将这些名片捧上了一个很高的价位。

　　　　英格尔斯地“善举”和慷慨再一次被颂扬，又让他郁闷了好一阵。

　　　　东北面地“毒雾”持续了整整六天。终于，在一个阳光明媚的早晨，人们看到了一幅奇景：

　　　　一座乳白色地宫殿驱散了那团笼罩在东北面的雾气，在冬日的阳光下晕着光辉，如同一个突临凡间的仙子。

　　　　那些被毒雾所伤的人终于知道男爵的善举和慷慨的真正原因。但是，手上沉甸甸的精美名片让他们毫无怨言，甚至认为这样的冒险是值得的，可以引为美谈的。

　　　　况且，谁让他们好奇心太重呢？

　　　　宫殿的出现引得人们蜂拥而至，又发现他们的脚步被一道突然出现的人工河阻挡。有不少人认为这条人工河并非什么难以逾越的鸿沟，于是便试图直接飞身跃过，以便能尽快看清对面的胜景是否是海市蜃楼。

　　　　但是，河的对面每隔几米就有一个箭塔，上面都把守着一位全副武装的弓箭手。

　　　　有人已经发现，这正是那个野蛮人辛巴达日夜操练的那群小伙子中的一部分。出于对这群泥腿子的了解，不少人认为他们的战斗力不值一提，但是几个被魔法弓箭击中，昏迷不醒的例子让他们打消了任何硬闯的念头。

　　　　此刻，有人开始惊呼，这些弓箭手是受到了神灵的赐福，全部成为了魔法战士。

　　　　于是，箭塔上的弓箭手也成了河对面胜景之一。

　　　　直到有人发现唯一的通道是男爵城堡前面的一座新架起来的石桥，才知道，原来主人并非是要将城堡设为禁地。

　　　　距离根本阻挡不了那些有钱地贵族老爷们的目光。他们的魔法望远镜派上了用场，透过乳白色镂空围墙上的间隙看到了宫殿花园的胜景：

　　　　宫殿地周围花园里全是奇花异草，仿佛大地之神将她所有的奇珍都摆放到了这里；而她的四位女儿，即春夏秋冬四位女神也在母亲的巨作上留下了她们的创意，将圆形的花园分成四份。分别呈现出四季的景象――姹紫嫣红的暖春，热情如火的炎夏，瓜果飘香的金秋，白雪皑皑地隆冬。

　　　　掌管艺术的神灵也来祝贺这宫殿地落成，将巨大的青铜雕像或者大理石雕像作为礼物赠送给宫殿的主人。

　　　　尤其是那难得一见的魔法喷泉，每隔几分钟就会在七色的华光中喷涌而起。

　　　　如果有人熟知龙族对时间的划分，便知道那是龙族脉搏跳动一次间隔地时间。龙族的心跳是特定的，而魔法喷泉的力量来源正是维兰瑟的心跳之力。

　　　　舞动的喷泉扬着因魔法灯光而绚烂的水雾，伴随着天籁般地琴声纷纷扬扬地洒落下来，将那个精美的女生雕像衬托地越发动人。

　　　　英格尔斯知道那琴音的由来。正是出自于美丽的兰黛之手。

　　　　德鲁伊对兰黛的冷淡不知何时被维兰瑟发现，于是在“敌人的敌人就是朋友”地奇怪逻辑促使下。兰黛成为了入住蔷薇城堡地第二位客人。

　　　　毫无疑问，第一位贵客就是漂亮的女管家索兰妮小姐了。尽管她今天早晨仍然回英格尔斯地城堡向这位年轻的领主大人报告领地的建设进度，但是确实已经在维兰瑟的张罗下搬出去了。

　　　　城堡里的侍女早在昨晚就全部失踪了。维兰瑟留在英格尔斯写字台上的一封信告知了她们的去处，是去为即将举行的蔷薇城堡落成舞会忙活去了。

　　　　于是，并不大的男爵府突然显得空荡荡的，只留下探月小队的三人。

　　　　维妮雅在书房里看书。格里佛里诺躲进了维兰瑟的实验室忘情地研究龙族的成果，至于英格尔斯，则在为维兰瑟拿走了父亲给他留下的“遗产”而暗自懊恼。

　　　　英格尔斯直到此时才发现，维兰瑟口中那个实验室竟然就在他父亲藏宝的密室隔壁。小姑娘将密室中“亮晶晶”的宝贝全部收走了，美其名曰：父亲的珍藏交给她保管才安全。

　　　　正当他寻找凯瑟琳，想逗弄一下这只小可爱来解解闷时，才发现小家伙早就不知所踪。根据她留下的气味。英格尔斯立即知道，是被维兰瑟“请”了去。

　　　　一想到凯瑟琳可能的遭遇，英格尔斯只能无奈地摇摇头，在心中为她祈祷一阵。

　　　　“怎么样，是不是想马上进去看看维兰瑟的香闺。”看到英格尔斯不时地朝窗外张望，偶尔还发出一声叹息。维妮雅终于合上了书本。

　　　　“小孩子过家家。”英格尔斯撇撇嘴。走回座位，将身子陷入柔软舒适的沙发中。手指则轻轻叩击着桌面，发出有节奏的声响。

　　　　“别装作漫不在意的样子。”维妮雅显然知道了解英格尔斯此时此刻的心境，“说实在的，在建筑方面，龙族确实技高一筹。”

　　　　“连你都这样说了。是准备想你的姐姐投降了吗？”英格尔斯忍不住挤兑一下这位女祭司，他觉得，和印象里不苟言笑的德鲁伊开玩笑也是一件极其惬意的事情。

　　　　维妮雅微微一笑：“放心，我虽然不能像龙族修建不出如此奢华的宫殿，但是要建造出一座更为奇妙的绿色城堡当不在话下。”

　　　　“你如何做？”这倒是引起了英格尔斯的兴趣。最近，他发现自己倒成了最悠闲的人，开头两天还兴致勃勃地去领地外的地方转悠，可是那些贵族巴结奉承的话让他耳朵都听出了老茧。

　　　　他想去看看侍卫队训练的成果，却被告知辛巴达正在带着他的侍卫们搞什么形式装备的特训。现在可能在米索拉山脉附近进行野外训练。

　　　　起初他还担心会遇到魔兽的侵扰，不料负责后勤补给的地精罗马里奥带回消息，说这些家伙正在四处找寻魔兽练手。

　　　　他这才得知，维兰瑟对这些在短时间内获得四级战士实力的侍卫还不满意，特别按照精灵弓地原理为他们设计了魔法弓，虽说比起精灵之弓来威力逊色许多。但是用于装备侍卫简直是奢侈到了极致。

　　　　现在，英格尔斯倒是担心他们的力量太过显眼，让某些不怀好意的家伙觊觎。不过，那些矗立的箭塔表明，这样的担心已经为时已晚。

　　　　小姑娘根本不在意别人地眼光。

　　　　英格尔斯感觉。再被这头龙这样胡搞下去，他的领地如果不成为大陆的奇迹，就会在短时间灰飞烟灭。

　　　　“我看到后花园那个温室了。”维妮雅说道，“料想也是维兰瑟的杰作吧！”

　　　　“对！”英格尔斯点点头，“那么，你看到我们的簟人朋友了吗？哦，维兰瑟叫他戈林。”

　　　　“他在实验室。”维妮雅说道。

　　　　“在实验室干什么？”英格尔斯觉得有些莫名其妙。心想：难道是被格里佛里诺拿去做研究？！

　　　　英格尔斯不禁为格里佛里诺担忧起来，没错，他确实是为这个来自魔界的魅惑者担忧。要是维兰瑟的小宠物受到什么伤害，后果将不堪设想。

　　　　“配制一种魔法药剂。”维妮雅说道，“据说是能够让普通人很轻松地催发斗气的药剂。哦。你的那些侍卫不是正是依靠这种魔法药剂在短时间内就掌握了四级斗气吗？”

　　　　“这样高级的魔法制剂居然交给戈林配制？！”英格尔斯不可置信地说道。

　　　　“起初我也有些怀疑。”维妮雅说道，“不过，连在这方面有专长地格里佛里诺也说他在配制魔法药剂上面很有天赋。戈林对魔法药剂的属性和加入量，以及可能产生地魔法效果能做出极其准确的预判。这点连我们这位长期从事魔法研究的巫妖朋友都表示由衷赞叹。如果不是对改变自然心有抵触，还真是不妨去看看这种神奇的药剂是如何配置。”

　　　　“对了，”维妮雅似乎觉得这话题与她的信仰相悖。转而说道，“据你的女管家说，你地那些侍卫已经达到了四级战士的水准。但是维兰瑟还准备研制新型的魔法药剂，希望能让他们同时拥有四级魔法师的技能！”

　　　　“真可怜！”英格尔斯一副痛心疾首之状。

　　　　“怎么讲？”维妮雅狐疑地看着他。

　　　　“我可怜的侍卫全成了她实验的对象。”英格尔斯摇摇头，一副惋惜之态，“我还在怀疑，她为什么特意让辛巴达调派了四十人去。原来她原本就是为了拿这些家伙来充门面。哦，即使他们有了一定的战斗力，也少不了要丢丑卖乖，在那些挑剔地贵族口中成为笑柄。

　　　　当然，最可怜的其实是我，因为他们不会知道那些侍卫的名字。只会说是夏尔山地领主。英格尔斯男爵的扈从。看吧，最后我将会成为别人茶余饭后的谈资。餐桌上的笑料！”

　　　　“她有面子，你应该高兴才对。再说了，得利最大地到头来还是你这个无所事事地领主大人。况且，你也不会成为笑料的，他们既不会出现在宴会上，也不会出现在舞池中，他们仅仅是助手在蔷薇城堡之外，以防那些并未受邀地不速之客闯入。”

　　　　“我有了危机感。我的亲卫没准儿有天就被她的魔法药剂毁了，到头来空欢喜一场不说，还不好向我的子民交代。哦，你该知道，斗气和魔法的复合可不容易。”

　　　　“你不就是成功的例子吗？”

　　　　“我是例外！而且，仅仅是依靠斗气催生魔法的，本质还是斗气！”

　　　　“那就足够了！”维妮雅说道，“只要有先例，就可以认为是可行的，可以为之努力的。因为在这种例子的指引下，聪明的研究者往往能找到合适的方案复制这种过程。”

　　　　“真搞不懂你们这些魔法师的想法。正如维兰瑟所说：全在试图干神灵的工作！”英格尔斯撇撇嘴说道。

　　　　“看来，维兰瑟对你的影响颇深。连说话的口气都模仿她了！”

　　　　“可以这么说！”英格尔斯并不致意女祭司的说法，“至少我必须时刻提醒自己，不要得罪这头龙。她总会做出出人意表地举动，每次都能让你好几天生活在不安之中。”

　　　　“那你就不要呆在这里，去讨好她吧！”

　　　　英格尔斯使劲嗅嗅，像极了凯瑟琳寻找食物时候的样子。

　　　　女祭司莫名其妙地看着他说道：“闻到什么了？”

　　　　“处女的幽香里似乎还有股子酸酸的味道？难道是哪只小老鼠将醋瓶子打翻了！”

　　　　维妮雅立即明白了英格尔斯的意思。俏脸一红，咕哝道：“没个正经地，看来叛逃者的记忆正在觉醒，恶魔的血脉将让你变得更加癫狂。”

　　　　“好吧，您就不要吓唬我啦！”英格尔斯赶紧制止维妮雅的话题。他可不想和她讨论有关他祖先的故事，于是重新拾起先前的话头，“刚才你说到你要建造一座绿色城堡，是真的吗？”

　　　　“哼！又要便宜你啦！”维妮雅骂了一句，脸上却露出兴奋之色。

　　　　“那就多谢了。”英格尔斯起身致礼，“我的城堡永远为您留一个房间。不过，这绿色城堡如何建造，总不能让夏尔山地再来一次毒雾吧！那些家伙肯定不会上当了。”

　　　　维妮雅唾了一口，脸颊晕红，但是眼中满是不屑。她说道：“你听说过橡树城堡的故事吧？”

　　　　“一颗橡树种子。一座绿色城堡。”

　　　　“对！这个典故正是出自于其中。”

　　　　“看来，我也要学着那位最勇敢也最体恤民众的国王一样。过上朴素但却富含诗意地生活了。就是不知道，城堡的女主人会是谁！”

　　　　英格尔斯说地是一个大陆上流传已久的典故。

　　　　传说古代英雄阿里在击杀深渊恶魔的过程中身受重伤，无意间闯入了一片森林，在他奄奄一息的时候被一位绿发绿袍的老者救治，并度过了极为舒适的一晚。当他第二天醒来地时候，却发现自己睡在地上。身旁则是一位盘膝而坐的老者，正是昨天救他的那位。

　　　　老者自称是一位大德鲁伊，是专门为了感谢他击杀深渊恶魔而对他施以援手的。至于他之前看见的橡树城堡，其实是一粒橡树种子所化。

　　　　然后他便将那粒种子取出来交给阿里，并告诉他如何种植出橡树城堡，以作为他的王宫。阿里起初还很奇怪，因为他只是一位猎人。不可能成为什么国王。他之所以来击杀捣毁王宫的深渊恶魔完全是为了赢得一笔奖赏。

　　　　而老人则说，他回到自己地国家就知道了。只是嘱托他，当上国王后，不能拿国家的一分一毫，这座橡树宫殿就是送他的礼物。

　　　　对于老人的好意，阿里深表感激。但他甚至还没来得及说上一句感激的话。老人就消失了。

　　　　阿里回到自己的国家，深渊恶魔被他击杀地消息传遍了他地家乡。按照老国王的遗嘱，他取了公主，很快又被推举为新地国王。而他也遵从老者的吩咐，连平时的用度都是依靠橡树城堡中的果木换取。

　　　　“对！”维妮雅说道。

　　　　“那是神话！”英格尔斯强调。

　　　　“不，那是事实。”维妮雅认真的地说道。

　　　　“那就太神奇了。”英格尔斯高声说道，“不知橡树城堡的遗址身在何处，我倒是想去凭吊一下古代的贤王！”

　　　　“你还是有所怀疑。”维妮雅笑道，“橡树城堡可不是随随便便一棵树，死亡了便会留下一截木桩之类的。”

　　　　“怀疑倒是不怀疑，只是惊奇在所难免。”英格尔斯讪讪地笑笑，“那么，它会留下什么？”

　　　　“留下一片沃土！”

　　　　“大陆之上，沃野千里！”英格尔斯撇撇嘴。

　　　　“大陆的粮仓泰英思就是橡树城堡的旧址。”维妮雅高声说道，显然，她是被英格尔斯的怀疑激怒了。

　　　　“哦，我猜也是那里。”英格尔斯说道，脸上挂着胜利的微笑，“嗯，有机会要带着凯瑟琳去寻找一下橡树君王的陵寝。他的子民在他和他的王后合葬地时候用黄金和宝石为他打造了墓穴。”

　　　　“你……”

　　　　“我就是去看看！”英格尔斯笑得很狡猾。

　　　　“去吧，去吧！打扰国王安宁的，必将遭十倍报！”维妮雅冷笑着说道。

　　　　“好吧，好吧！”英格尔斯说道，“料想那位赐予英雄橡树城堡的老人和你颇有渊源。我就不去打扰他的朋友了。我将和他一样，住在绿色的城堡之中，这也算是一种缘分了。”

　　　　“那么，你建议你地城