恶魔继任者-第86部分

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　　　　英格尔斯已经“转醒”，看着那位叫做道格拉斯地佣兵团长去而复返，知道对方已经对他有所怀疑了。不过，英格尔斯并不害怕身份会暴露，因为他已经想好了一个绝妙的借口。不怕对方识破机关。

　　　　自从英格尔斯醒来以后，阿尔瓦就在一旁死死地盯着英格尔斯看。他地脸上充满着敬畏与崇拜的表情，至于之前一心盘算着要用什么样的条件，才能成功换取凯瑟琳的想法完全被他抛在脑后了。

　　　　尽管英格尔斯死不承认，但是阿尔瓦坚信，正是他在危急关头救了父亲一命，只是因为有什么难言之隐，才不愿意透露实情罢了。

　　　　来到马车前，道格拉斯团长第一眼就注意到了正在发愣的英格尔斯。他用那双鹰隼般地眼睛长时间地凝视英格尔斯那双黑色的眸子。仿佛要透过它们看清英格尔斯的灵魂。让他隐藏的秘密无所遁形。

　　　　英格尔斯当然发现了这位佣兵团长，但是他装作没看见。仍在发呆。

　　　　道格拉斯特别谨慎，绝不轻易下结论，决心试一试眼前这个少年。

　　　　看见道格拉斯团长突然出现在车前，打量了发呆的英格尔斯好一阵，阿里斯疑惑道：“团长先生，请问有什么事吗？”

　　　　“之前我看到您和阿尔瓦先生安然无恙，就没有特别在意。我刚听手下说，在战斗中您地马车受到了一名山贼的袭击，让您受到了惊扰，这是我们的失职，还请您原谅。”道格拉斯团长一脸歉意，他的话完全出于真心。

　　　　“这也不能怪你们的失职，毕竟山贼们的人数太多。你们已经尽到做佣兵的职责，您那些死难的弟兄们已经用他们的鲜血向我印证了你们是多么地尽心尽力。”阿里斯地眼角闪动着泪花，显然，死了这么多人，他也很难过。

　　　　“多谢，阿里斯先生，”道格拉斯再次躬身致礼，“您是我见过最善良，最慷慨的雇主。”他说完这句话，悄悄地将自身地气势放出，向车中的英格尔斯逼去。

　　　　道格拉斯将用于试探的气势大小拿捏的相当准确，根本不会引起阿里斯和阿尔瓦这两个普通人的注意。

　　　　不过，出于特别的考虑，道格拉斯在气势中加入了一股具有杀伤力的气息。他认为，如果这个叫做英格尔斯的年轻人懂得武技，那他一定会因本能而有所反应。

　　　　当他的气势袭向那个目光有些呆滞的年轻人时，却惊异的发现他竟没有任何的反应，还是保持着发呆的姿势。

　　　　而那股带着杀伤力的气息莫名其妙地消失了。

　　　　这是怎么回事？道格拉斯满心疑惑。照他想来，如果眼前这个年轻人是个战士之类的武者，不可能不会没有任何反应。但是加诸在他身上的那股气息犹如石沉大海，又说明这个年轻人实力深不可测。

　　　　“难道是……不可能，绝对不可能。看他地年龄，仅仅二十来岁，怎么可能会有超越十级战士的实力？！”

　　　　道格拉斯的目光又落在了英格尔斯的身上。

　　　　他当然不知道，英格尔斯心中正哈哈大笑，他就是要让这个佣兵团长摸不着头脑。如果他真要问，就偷偷告诉他，自己只是个魔法试炼生。震碎那个山贼的手法其实是一种拥有毁灭力量的暗魔法。料想这位不谙魔法的佣兵团长绝不会再有怀疑。

　　　　然而，道格拉斯没有立即就当面询问。只是在心中揣度可能地原因。可他越是这样胡乱猜测，心中越想越糊涂。不知不觉间就走神了。

　　　　看见道格拉斯怔怔地站在车外发呆，阿里斯问道：“道格拉斯团长，还有事吗？”

　　　　听到阿里斯问自己，道格拉斯立刻回过神来：“哦，没事了。商队会在半个小时后启程。”

　　　　撂下这句，这名心事重重的佣兵团长躬身施礼，然后翻身上马，快速地向商队的前方走去，他地骑兵小队立即跟上。

　　　　也正是因为山贼的出现。车队改变了原有的顺序，阿里斯父子和英格尔斯所在的马车被安置于车队正中，以便能得到最安全的保护。

　　　　看见道格拉斯回来，莫雷尔立即迎上前去问道：“老大，怎么样？那个年轻人真是个隐藏地高手吗？”

　　　　道格拉斯摇了摇头：“奇怪！我也感应不出他身上的骑士气息。不过，他绝对不简单！”

　　　　于是道格拉斯将他用斗气试英格尔斯所发生的奇怪现象说了出来。

　　　　听了道格拉斯的描述后，莫雷尔沉思了一会，突然说道：“这样看来，那个年轻人很可能是个十二级以上的战士。哈。一位青铜战士！”

　　　　不过。道格拉斯并没有注意到莫雷尔开玩笑地神情，反倒认为他的猜测也不无道理。

　　　　“有这样的可能。”道格拉斯说道。“不过，即便是青铜战士，也必定有什么特别的技巧，才能以一击之力达到那种震碎对手整个身躯的效果！”

　　　　听到这话从道格拉斯的口中说出来，莫雷尔一脸的震惊：“头儿，我只是随便说说罢了。看他的年龄，不过二十来岁，怎么可能达到青铜战士的实力。”

　　　　看到莫雷尔露出这样地表情，道格拉斯淡淡一笑，并立刻解释道：

　　　　“我是一个八级骑士，要想在我面前隐藏住自己地气息，没有高出我两个等级的实力根本不可能做到。虽然他地年龄和实力不符，但凡事总有例外，我们不能始终用常理去看待某些东西，要相信奇迹。

　　　　譬如，一路上山我们不是听过蓝天大草原那位夏尔山地的年轻领主的事迹吗？据说，他也才二十出头，刚从桑坦德战士学院毕业吗？”

　　　　“是呀！”莫雷尔说道，“他独自杀死了那位纵横大陆的风蛇强盗团团长乔纳森。不过，我对此持怀疑态度。因为，传言往往都是被夸大的。”

　　　　“不错，眼见为实，耳听为虚。但是，”道格拉斯说道，“空穴来风，未必无因。风蛇强盗团终归是覆灭了，这是确凿无疑的事实，佣兵工会已经通告整个大陆，收回了所有对风蛇强盗团的悬赏。就这一点而言，夏尔山地的领主仍然具有不可忽视的力量。哪怕这位领主剿灭风蛇强盗团未必是凭借一己之力，也至少能够说明，我们认为不可能的事情在别人眼中可能易如反掌。”

　　　　“嘿，无论怎么讲，风蛇强盗团也被称为当今大陆上实力最强横的强盗团体，不知有多少试图剿杀他们的铩羽而归，最终不得不花费高昂的赔偿金以避免他们的报复。佣兵工会颁布的十大最难任务中，剿灭风蛇强盗团位列其中。那位领主阁下倒是一劳永逸，直接将其除名了。”

　　　　“那么您的意思是，这个叫做英格尔斯的年轻人就是那个夏尔山地的领主喽！”莫雷尔高声说道。

　　　　“不排除这种可能。”道格拉斯说道，“不过有些事儿又不免令人困惑。如果他真要掩饰身份，为什么偏偏又称自己是来自蓝天大草原的人呢？这不是很容易引起人的联想吗？”

　　　　“谁知道呢？”莫雷尔耸耸肩，“也许这正是他的高明之处。虚虚实实，实实虚虚，让人根本不能轻易判断。”

　　　　“要真是如此，他的城府就太深了。”道格拉斯望着英格尔斯所在的马车，叹了口气说道，“一个二十岁刚出头的年轻人，就有这样深的城府，真是可怕！如果我们是和这样的人打交道，就千万别开罪他了。”

　　　　“城府不深，怎么能在短短时间内闹出那么大的动静儿？”莫雷尔也凝视着那辆马车。

　　　　“嗯，先不说这些了。”道格拉斯收回了目光，“现在不管他是什么人，总之我们现在一定要多注意这个年轻人的一举一动，看他混进商队有什么企图。这件事由你来办。先不要告诉瓦西里。你亲自去监视那个少年，发现那个少年有什么异动，立即向我汇报。”

　　　　说完，道格拉斯重重地叹了口气，他知道这是一项看似简单，实质非常艰巨的任务。唯有莫雷尔这个心细如发，老成持重的步兵团长才能胜任。

　　　　“是，头儿，我现在就去。”莫雷尔朝道格拉斯施礼后，转身向英格尔斯所在的马车走去。

　　　　莫雷尔走后，道格拉斯翻身上马，高声命令道：“准备启程，骑兵小队分成两组，负责商队两边的警戒，剩下的人跟在商队后面。”

　　　　他的命令当即被执行。

　　　　就在道格拉斯疑心英格尔斯身份的时候，英格尔斯被天空盘旋着的一群生物吸引了。

　　　　阿尔瓦认定天空盘旋的是一群苍鹰，不过英格尔斯有别的看法，他认为它们不是普通的鸟类，至少不会是苍鹰那么简单。

　　　　苍鹰是孤傲的，向来都是特立独行的，成群结队是秃鹫干的事儿。但是，它们确实又不是秃鹫。如此远的距离在人的视野里还显得这么大，那么实际的体型就绝非苍鹰或者秃鹫可以比拟的了。

　　　　细心观察就能发现，这些鸟儿是在高高云端之上翱翔着，像是在寻觅什么。

　　　　当然，英格尔斯并没有立即点破，只是将注意力的一部分放在了天空这群云端的骑士身上，时不时地关注一下它们。

　　　　偶然间，他有了新的发现，这些在天空中盘旋的正朝着前面飞去，消失在东边的崇山峻岭之后。

　　　　（本章完）
………………………………

第95章

　　　　第29章异变（一）

　　　　一刻钟之后，这支刚刚经历过鲜血洗礼的队伍又行进在蜿蜒的山道中，循着地图朝目的地红石郡推进。

　　　　在他们的前面，金灿灿的朝霞已经染红了东方的天际，象征着希望的朝阳已经冉冉升起，山峰被镀上了一层美丽的金黄色，一切都显得那么美好。

　　　　但是没有人去欣赏，只因大家心情沉重，身心具疲。现在，他们只想尽快赶到红石郡，以便能好好整顿一下。

　　　　现在的莫雷尔心中有些郁闷，除了听见这个叫做英格尔斯的年轻人和雇主的儿子阿尔瓦有说有笑，高谈阔论之外，什么也没发现。

　　　　不过，他已经在心中只能认定，这个叫做英格尔斯的年轻人一定是个非常厉害的人物，凭他七级骑士的实力，恐怕不能胜任监视此人的重任。

　　　　到中午的时候，弯月镇终于出现在了道格拉斯的视野之中。

　　　　不过，一种不安的情绪立即在他心中浮起来。

　　　　走得近了，他终于证实了心中的担忧，弯月镇已经毁于一旦！

　　　　城墙残破，到处是被大火灼烧过的痕迹。恐怕是因为害怕瘟疫蔓延，纵火者将死者的尸骸进行了掩埋。

　　　　然而，一捧黄土不能掩盖杀戮的罪行，那些残垣断壁之间，仿佛还回荡着死者的哀号。

　　　　道格拉斯当即放弃原定的计划，决定在此地稍事休息后，继续上路。

　　　　寻找水源的人回来报告。村子里的水井全部被乱石掩埋了，一时之间无法汲水。

　　　　从弯月镇离开后，商队又经过两个村庄，和弯月镇如出一辙，全被大火毁于一旦。最可气地是，道路常常被一些乱石或者巨大的树干阻挡。因此行进的速度并不快。

　　　　无奈之下，道格拉斯只好命令在第二个名叫苏富比的村庄外面驻扎。无论如何，这个队伍都需要好好休息一下了。

　　　　再这样强行走下去，不但大家的体力会吃不住，如果再遇到敌袭，战斗力将大大减弱。

　　　　道格拉斯当然不会掉以轻心，在短时间内进行了特别细致的部署。整个车队都在严密地保护之下。一旦有什么特殊情况，就会马上组织人手应对。

　　　　车队很快结成了圆形的防御阵，以保证即使有敌袭，也不会立即就被冲散。这是商队在野外露营的时候最简单也是最实用的防御阵型。

　　　　就在刚刚吃过干粮。准备睡觉的时候，英格尔斯听到了一声惨叫从远处传来，立即又有飞鸟俯冲而下，然后扑腾而起的声音。

　　　　英格尔斯探出头去，正好看见一只巨鸟振翅高飞的身影，正是之前天空中盘旋地生物。目测一下，翼展超过五米！

　　　　不出意外，那应该是一只龙鹰。

　　　　和凯瑟琳一样，龙鹰也喜欢以魔兽的晶核为食。难怪那些魔兽会避而远之。

　　　　根据《大陆行纪》上面的说法，龙鹰原本是不存在于这个物质世界的，但是在大陆上却每每出现它们地身影。这是因为极少数高级的召唤师，利用特别的召唤魔法召唤出这类生物供他驱策。

　　　　龙鹰是高傲的，在应约来到这个世界之初。它们就已经和召唤者达成协议，在完成使命之后，将被允许留在这个物质世界。

　　　　因此久而久之，龙鹰融入了这个世界并繁衍开来，被人当作一种特殊的魔兽看待。在龙族消失后，龙鹰就和狮鹫一样成为了天空骑士首选的坐骑。

　　　　而龙鹰本身的攻击力就相当可观，再加上生命力和负重力方面的优势，因此在某种意义上来讲，甚至比狮鹫更受天空骑士们的青睐。

　　　　就是那一瞥地工夫。英格尔斯还看见那只巨鸟的利爪之下抓着一只毛茸茸的生物。一根足有一米多长的肉色尾巴无力地耷拉着，这情景不禁让英格尔斯想起了他第一次去米索拉山脉在温泉小溪附近击杀的那只鼠类怪兽。

　　　　一想到那只怪兽。英格尔斯不免打起十二分精神。他倒不是害怕龙鹰会攻击他们，只是以防遇到长着老鼠尾巴地怪兽，不至于手忙脚乱。如果只有他一个人，就算打不过，凭借速度全身而退并非难事。

　　　　惨叫声将所有人都惊动了，神情紧张地朝着尖叫传来的方向看去，只见一个捂着脖子的佣兵跌跌撞撞地从草丛里跑了出来，口里狂呼“救命”。

　　　　“怎么回事儿，斯图亚特？”是道格拉斯的声音，他认出了高叫救命的正是负责警戒的斯图亚特。

　　　　“老鼠……老鼠！”斯图亚特结结巴巴地说道。

　　　　“老鼠有什么好怕的！”道格拉斯呵斥道。

　　　　“大……大老鼠，像猪仔一样的大老鼠！鲍威尔……鲍威尔被它们拖走了！”说完这句，那个佣兵便晕倒了。

　　　　“什么？！”道格拉斯腾地站起来，几步走了过去。

　　　　“头儿，你瞧他的伤口。像是中了剧毒！”莫雷尔举着火把赶了过来，借助着火光，他看到了斯图亚特脖子上地伤口。

　　　　道格拉斯上前去查看一下。伤口确实被什么东西所咬，已经肿胀起来，流出地血泛着墨绿色，发出阵阵恶臭。更为可怖的是，那伤口正在以肉眼可见地速度迅速溃烂，并有蔓延到整个身躯的势头！

　　　　“不要碰他！”英格尔斯突然出现在一旁，“不要碰他，是尸毒！”英格尔斯嗅到了类似亡灵的气息，但是，这种气息中又带着生命的味道。这正是亡灵君主冥火曾经研究过的那种力量。据这位亡灵君主的推测，这种力量是赋予生命体亡灵地特性，并以该形式获得永生。

　　　　不过。在冥火生活的年代，他的试验始终没有取得实质性的进展，不料今天却遇到了这样的生命体。

　　　　恐怕又是某位极具天赋的亡灵法师地杰作，英格尔斯心想。

　　　　“亡灵？！”道格拉斯和莫雷尔同时惊骇地问道。对于这些普通人来讲，亡灵无疑是恐怖的存在。英格尔斯称有尸毒，他们便立即想到了亡灵。

　　　　“不完全是！”英格尔斯说出这句。证明他已经决定“透露一点”他魔法师的身份了。

　　　　一个试炼中的见习魔法师，因为还未拿到初级魔法师的认定证书，觉得脸上无光，不愿透露自己的身份，因此才不得不乔装改扮。

　　　　英格尔斯认为，自己杜撰的这个身份足以搪塞所有人了。

　　　　“请问那是什么？”道格拉斯问道。

　　　　“亡灵法师地杰作！”英格尔斯皱着眉头补充道，“一种介于生物和亡灵新生命体。”

　　　　“该死。又是那些黑魔法师干的好事！”莫雷尔重重地骂了一句。黑魔法师是普通人对炼金术师和亡灵法师之类与黑魔法打交道者的统称。

　　　　“又是……”英格尔斯狐疑地望着莫雷尔。

　　　　“对！”莫雷尔重重地点点头，“在遥远的亚伯拉罕王国以西，有一个领主收留了一位亡灵法师，希望他能为自己找到延续生命地方法。结果他本人早早的死去，据说倒是那些用于实验的老鼠个个生龙活虎，给当地造成了不小的麻烦。亚伯拉罕的国王派遣了不少猎人和生命祭司才平息了鼠患。这帮该死的家伙，为什么都要用躲藏在下水道里面肮脏的小东西来做实验呢？”

　　　　莫雷尔说完，将询问的目光投向了英格尔斯。

　　　　显然，英格尔斯成功了。正如他希望的那样，莫雷尔已经认定他是一位魔法师了。

　　　　“老鼠地生命力和适应能力比我们想象的要强得多！”英格尔斯答道，“而且，它们繁殖地也很快。正好便于实验那些新型的魔法药剂。”

　　　　英格尔斯这样说是有根据的。格里佛里诺的实验室里就有不少用作试验地老鼠，而且有不少因为试验失败原本应该立即死亡的，却奇迹般地存活了下来，而且也发生了或多或少的变异，从而又引出了更多的研究科目。

　　　　对于英格尔斯来说。这是好事儿，至少夏尔山地的老鼠因为格里佛里诺先生的缘故减少了很多。“原来如此！”莫雷尔点点头，“这么说来，您对这种魔法有一定的了解了。”

　　　　“呃……”英格尔斯愕然地望着莫雷尔。那神情，活像是一位意识到自己说漏了什么，而赶紧闭嘴的人。

　　　　“先生！”道格拉斯朝英格尔斯欠了欠身，“看得出来，您有意掩饰自己的身份。既然您不愿意透露，我们也绝不冒昧地打听。只是希望您能出手救治一下我们地同伴。我们将感激不尽。”

　　　　“实在抱歉。我无能为力。”英格尔斯无奈地摊开双手。

　　　　“你……”以为是英格尔斯不愿意出手帮忙，莫雷尔怒目而视。显然。他将英格尔斯也当成了一位黑魔法师，认为正是基于这点，他才拒绝施以援手。几乎是立即，他居然想到可能罪魁祸首就是眼前这个神神秘秘地家伙。

　　　　道格拉斯当即制止了自己的步兵团长，口里说道：

　　　　“莫雷尔，恐怕这位先生确实是无能为力。你应当看到，我们地斯图亚特已经停止了心跳。救治活人，一个回复术可能还有效，但起死回生，那就不是人类能够胜任的事情了。现在，”道格拉斯突然提高了声线，命令道，“莫雷尔，赶紧让人找个地方将斯图亚特埋了。”

　　　　“遵命！”

　　　　“还有！”道格拉斯立即又补充道，“叫大家千万要注意那些大老鼠。一见到它们，立即杀掉。”

　　　　“是！”

　　　　就在莫雷尔准备用一块裹尸布将地上的斯图亚特搬走，一缕月光突然打在斯图亚特的青黑色的脸上。英格尔斯猛然感到一股黑魔法波动正从这具尸体的头部迅速扩展，朝全身蔓延开去。更让人吃惊地是，斯图亚特的心脏开始有力地搏动起来。只是超乎想象的缓慢。

　　　　道格拉斯和莫雷尔也感到了斯图亚特尸身的变化，不由自主地向后退开，这是人类对未知状况最本能地反应。

　　　　不大工夫，斯图亚特身体开始痉挛起来，口中发出那种低沉的呜咽。这种呜咽不像是人发出来的，倒像是野兽。

　　　　怎么回事儿？

　　　　道格拉斯和莫雷尔相互望望。然后都将目光落在了英格尔斯身上，希望这位年轻地魔法师能给出答案。

　　　　“如果我没有猜错，你们的伙伴将要以另外一种形式活过来！”凭借冥火赋予的记忆和知识，英格尔斯说出了心中的推断。

　　　　“就是您之前说的那种介于亡灵和生物之间的生命体？”莫雷尔问道。

　　　　“正是！”英格尔斯点点头，“您可以称呼他们为活死人，因为他们很可能会没有意识，只是一具行尸走肉。”

　　　　“那他会对我们不利吗？”莫雷尔看了看地上的斯图亚特。

　　　　“我不知道。”英格尔斯摇摇头。“但是我猜想，在没有亡灵法师主导他行为地情况下，恐怕会像那些游荡的亡灵一样，行为完全被杀戮和毁灭主导！”

　　　　英格尔斯说出这句话的时候。脸上闪过惊疑不定的神色。这并非是故意装出来地，而是连他也感觉到斯图亚特身上的黑暗气息并非他了解的，微微有些恐惧。

　　　　“魔法师先生，您认为我们现在该怎么办？”道格拉斯问道。

　　　　显然，现在他将英格尔斯当成了唯一能提出建设性意见的人物。在他看来，一位魔法师对魔法的生命体的了解远比他们这些佣兵要深刻得多。

　　　　“为了安全起见……”英格尔斯沉吟一下，才有说道，“立即烧掉！对，在他没有完全变异之前烧掉才能确保万无一失！”

　　　　英格尔斯之所以有些疑虑。只因他听说这些佣兵大多来自西边德考拉山脉附近的村落，那里的人认为死者的身体完好无损地重归大地之神地怀抱才会获得安宁，而火化是被看做对死者的亵渎，唯有那些十恶不赦的家伙才会被烈火焚烧，象征焚毁罪恶。

　　　　果然。当他提出要烧掉斯图亚特的尸体的时候，立即遭到了佣兵团长道格拉斯地极力反对。

　　　　“立即烧掉？！不不不，绝对不行！”道格拉斯极其严肃地说道，“我向我的团员们保证过，只要他们一息尚存，我就绝不会放弃他们的！