恶魔继任者-第91部分

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　　　　魔法师，即便是见习魔法师，在这些普通人心中都有相当的威望。何况大家隐隐觉得，这个年轻人远比他们想象的更加厉害，因为英格尔斯又忘记念动咒语了。等他反应过来地时候。已经为时已晚。

　　　　吃过午饭之后，商队便继续上路。

　　　　英格尔斯发现，头顶那些盘旋的龙鹰不知何时没了踪影，想必是那位侏儒法师带走了它们。

　　　　阿尔瓦破天荒地没有对英格尔斯喋喋不休地询问究竟发生了什么。只是一个劲儿地盯着这位见习魔法师看。

　　　　阿尔瓦先前以为英格尔斯是一位深藏不露地战士。现在却证实了对方是一个魔法师。但是英格尔斯击杀山贼地情景历历在目。阿尔瓦迫切地想了解。眼前这个名叫英格尔斯地年轻朋友身上究竟藏着什么不为人知地秘密。

　　　　阿尔瓦虽然不喜欢学习。但是极富探究精神。而且思维敏捷。否则也不会注意到米格盆地中树冠地异常。

　　　　然而。英格尔斯觉得阿尔瓦不说话。反倒用这种带着崇敬之色地目光打量自己。倒让他浑身都不自在。无奈之下。英格尔斯干脆闭上双眼。用冥想打发时间。

　　　　英格尔斯地血斗气突破到了第四阶。他已经感受到戒指中地亡灵战士开始觉醒了。他知道这是他能够顺利召唤出低级骷髅兵地征兆。和之前单纯地唤醒骷髅战士。将它们释放出来不同。这回他可以和骷髅战士取得联系。让它们按照他地指令办事。

　　　　之前在释放光球术地时候。英格尔斯就感到自己催动魔力地能力上升到了一个新台阶。如果有时间。他很想找个僻静之地试验一下那些二级魔法。看看是否能催动出相应地效果。

　　　　下午地时候，商队竟然顺利地穿越了干涸的乱石峡谷。这倒出乎除英格尔斯外所有人的预料。

　　　　乱石峡谷是米格盆地东面唯一的出口，道格拉斯原本认为山贼会依靠天堑在这里进行伏击的，早就提醒血刺的队员们提高警戒。随时准备战斗。

　　　　为了应对突发事件，所有的弓箭和标枪都被步兵们拿在了手上，随时准备对可能出现的敌人进行远程打击。自从遭遇过山贼之后，血刺的队员们就感觉到他们的远程武器实在是配制地太少了。纷纷打定主意，在这次护送任务结束之后，一定要大量补充。以备不时之需。

　　　　正如英格尔斯预料地那样，直到车队走到乱石峡谷的最后一个隘口，山贼仍然没有出现，甚至连斥候的踪影都没有看到。

　　　　越是这样，道格拉斯就越发小心，他害怕这是山贼们地诡计，目的是让他们麻痹大意，以便在适当时候给他们致命的一击。静静的峡谷仿佛潜藏着无限的危机，唯有英格尔斯知道。这无非是虚惊一场。但是他并不说破。总不可能将事情的原委如实相告。

　　　　终于，通过了最利于伏击地隘口。在一处平地上，商队发现了一个山贼不久前遗弃的据点。

　　　　这个据点朝向东方修筑了牢固的工事，内部设施像极了一个军事要塞。如果不是遭遇过山贼，道格拉斯绝不相信这是山贼们的据点。

　　　　山贼们的撤离显然是井然有序的，并没有像大家认为的那样因为走得匆忙就一片狼藉。不过，心细如发的莫雷尔在英格尔斯的“引导”下，在一间暗室里发现了大量地粮食和武器。

　　　　有了前车之鉴，血刺地队员们尽可能地带走那些弓箭和标枪之类的远程攻击武器。

　　　　对于山贼地逃离，商队的大多数人猜测，恐怕是驻守此地的山贼收到情报，他们这一行人在战斗中大获全胜，知道不是对手，于是便赶紧撤离了。

　　　　英格尔斯却知道是对方有意为之，让这些不知情的商旅和佣兵认为是山贼被吓跑了而已。

　　　　小心归小心，但是路还是要走的。他有一种感觉，前方的路也许还有什么难题在等着他们。尽管阿里斯没有说清楚此行去红石郡具体要办什么事情，但是英格尔斯认为，他不像是做什么生意。因为谁都知道，去红石郡的商人都是从那里购买货物，贩运到别处的。而阿里斯这个车队则是满载着从大陆极西之地收购来的高档皮货，这些皮货中除了极少数是用来制作漂亮的裘皮大衣，更多地是用来制作高级皮甲。

　　　　譬如那半车沙蝎皮。物理抗性极强，对重击有很好的防护作用，是制造胸甲的好材料。那些火蜥蜴的鳞片，则是制造鳞甲佳品。

　　　　人类不像矮人那样善于用特殊工艺处理皮甲，增强其性能，但是这些难得的皮货到了他们手中，同样能制造出和普通矮人工匠相当的甲胄。

　　　　关键的一点，人类工匠更懂得如何迎合那些贵族的品味，因此他们制造的皮甲更受青睐。当然。购买者也不是傻子，绝不会卖那种华而不实地东西，于是这种人类工匠用稀有魔兽皮制作的精美皮甲就成了首选。

　　　　一年一度的纳贡之会吸引大量的贵族前来，随之而来的往往是领主们的商业代理人，大家都渴望在这里寻找到商机。伊索克城当然是最好地销售之地，因此阿里斯才要赶在这个时侯回伊索克城。为的就是尽可能高价出手这些货物。

　　　　商队补充了适量的粮食，但是带走了几乎全部的武器。原本阿里斯还担心这些武器会增加车队的负担，但是却发现那些佣兵争相把弓箭和标枪之类的武器往身上挂，完全不在乎负重的问题。

　　　　本着绝不浪费的原则，英格尔斯在商队继续上路的时候，偷偷将那些带不走的粮食一股脑儿扔进了亡灵戒指之中。在他看来，哪怕是拿去施舍穷人也比让它们在这里腐烂有价值。

　　　　将米格盆远远地抛在了身后，众人仿佛都松了口气，然而英格尔斯绝不掉以轻心，他地直觉告诉他。前面并非就是一条康庄大道。

　　　　现在商队走在从悬崖峭壁上开凿出来的只能容一辆马车通过的栈道上，显得小心谨慎，因为一不小心就有可能掉入脚下湍急地伊芙河。

　　　　伊芙河对面的峭壁上同样开凿了商道。隔着二百多米的距离，还隐隐看到了一两个商队，其中有个显然是来自沙漠地带的商队，负重的驮兽大部分是双峰驼。

　　　　来自大漠深处的人都能歌善舞，这不，一位汉子就骑在驼背之上拨弄琴弦。嘹亮地歌声回荡在悬崖峭壁之间。和这边孤零零的情景比起来，那边就显得热闹非凡了。

　　　　然而，所有人心中都是愉悦的，因为不出意外，明天中午就能到达红石郡领主所在的城堡了。

　　　　走过这段最危险的峭壁，便踏上了相对平坦的官道。这些由联盟特别修建的官道同样充当了商道的角色，担负起了陆路的运输。有几条延伸到北面地官道在这里和英格尔斯一行所走地官道交汇了。

　　　　这些商道是在岩石上面开凿出来，不知花费了多少心血，岁月已经将它们磨得非常光滑。不过奇怪的是。另外地商道和英格尔斯一行所走的商道一样，有不少干枯的杂草。这证明了从那些商道上经过的人也并不多。

　　　　这是怎么回事儿？

　　　　要说英格尔斯他们走的这条杂草丛生还情有可原。因为盆地里面的变异事件导致这条商道被废弃是必然的，那么两外两条呢？

　　　　不会是又有什么怪事发生吧？

　　　　一股愁云再次笼罩在这个商队的头顶。

　　　　突然有探子来报，前方发现了一个村庄。

　　　　根据地图上显示，这个村子叫做巨石村。之所以得名，是它本身就建造在一块光秃秃的巨石之上，村子里修建房屋的石料也全是取自这块巨石，这里是商人们和国王旅客的补给之地，当地人的大部分收入都是靠为商队和旅客提供食宿获得。

　　　　因为这里是米格盆地东方的门户，一度非常繁荣。

　　　　可令人沮丧的是，这个村庄竟然也已经没有人了！

　　　　很快大家就发现，和之前的几个被焚毁的村庄不一样，这里处处留下被人洗劫过的痕迹，像是强盗所为。在几块石头之间，还发现了好几堆骸骨，附近使用头骨堆砌成尖塔状。

　　　　一块石头上写着一段文字：

　　　　反抗者的下场！敢于收尸者，同罪论处！――独眼大盗赫拉克勒斯。

　　　　显然，这位名叫赫拉克勒斯的独眼大盗非常嚣张。而且凶残之极，不但洗劫了这个村子，放火将居民的房屋焚烧，还将死者地头骨垒成了尖塔。

　　　　这立即又激起了血刺队员的愤恨，这无疑是对他们信仰的挑衅。

　　　　赫拉克勒斯，这个名字立即被他们打上了死亡的烙印，只要见到就将不计代价地予以击杀。

　　　　这也难怪，面对凶悍的山贼，血刺的人不曾退缩。再加上山贼“望风而逃”，使得他们更加自信。现在又出现了强盗，他们便认为自己有实力应对，要为死难者报仇雪恨。

　　　　在道格拉斯的安排下，血刺的队员们将尸骸收敛，妥善安葬。

　　　　因为这里的房屋都是石头切成。烧得并不彻底。

　　　　成群结队地乌鸦被搜寻尸骸的队员们惊扰，振翅高飞，发出几声嚎叫，仿佛是带这里的强盗在向这群闯入者发出警告。又或者这些家伙原本就是象征死亡的骑士，它们的嚎叫便是死神的脚步声。不过，几只叫得特别大声地家伙被莫雷尔射杀之后，这些家伙就被吓跑了。莫雷尔倒不是因为它们的叫声多么难听而专门朝这几只倒霉鬼招呼，实在是因为他认为叫得大声的就越肥硕，身上有肉才对它们下手的。

　　　　射落的七八只乌鸦很快被莫雷尔扒光了毛，放在火堆上烤起来。和跟随那位威斯敏斯特侯爵身边的厨师不同。莫雷尔只在上面涂抹了一点盐巴而已，但是诱人的香味仍然吸引了几乎所有人的目光。

　　　　这些天除了吃些荞麦饼和牛肉干，大家对这滋滋冒油、散发出诱人香味的野味食物就缺乏抗拒力了。

　　　　莫雷尔仿佛是见奇货可居。竟然发挥出商人的本性，要价一个金币一只。这样地高价让那些原本还想套套交情，讨一口美食的佣兵闭了嘴。

　　　　买卖没有做成，莫雷尔却显得非常高兴。他将烤熟的七只乌鸦分成三份，两只给阿尔瓦父子送去，两只给了道格拉斯和瓦西里。剩下地三只由他和英格尔斯分享。

　　　　礼尚往来，莫雷尔得到英格尔斯悄悄递给他的半瓶血提酒。这是从伊莲娜口中抢出来的，算是的得来不易。

　　　　莫雷尔是识货之人，只看水晶玻璃瓶就知道这瓶酒价值不菲。浅浅地尝了一口便收了起来，说是要等到任务结束后再行享用。

　　　　商队的饮用水已经告罄，当务之急是补充水源。可惜找到的好几个村民用于汲取雨水地水池都被尸体污染了。

　　　　好在有凯瑟琳的帮助，英格尔斯在村子边上的山脚下找到一泓从山里面沁出来的山泉。

　　　　趁着商队稍事休息的时候，道格拉斯做了更周密的部署，派出了更多的侦察兵对周围进行侦察。那么多苦难都坚持过来了。绝不能到了最后出什么纰漏。

　　　　不过。很快就证明，这样干其实是白费功夫。

　　　　在一个岔路口上。车队停了下来。这里被一堆乱石和原木组成的障碍物挡住了。上面还立着一块牌子，写着：

　　　　再敢往前一步，格杀勿论。――独眼大盗赫拉克勒斯。

　　　　又是赫拉克勒斯！已经有人忍不住叫骂起来，扬言要把这个嚣张的家伙碎尸万段。

　　　　道格拉斯对警告不加理会，命令清理路障，继续前进。血刺地队员们干劲儿十足，三两下便清除了路障，继续上路了。

　　　　不久，探子回报，这些无法无天地家伙竟然在前面的几条官道上都设立了路障，摆出一副瓮中捉鳖地态势。

　　　　红石郡周围的治安真的已经坏到这种地步了吗？难道红石郡的领主对此不闻不问，默认强盗横行？

　　　　在西大陆的政治和经济中心伊索克城不足五百里的地方，居然有强盗敢堂而皇之地在光天化日之下设立路障，实在是难以置信。

　　　　大家都知道，只要领主向联盟求助，联盟会尽可能组织军队剿灭强盗，尤其是这种商贸重镇，在大量的税收诱惑下，联盟那些官员是绝不会袖手旁观的。

　　　　除非是联盟根本不知道。

　　　　但是，联盟怎么会不知道当地的情况呢？

　　　　须知，联盟不但有专门地观察员在四处巡察。还有大量的秘密观察员散布在大陆各地，发生了这样的事很快就会被那些决策者知道。

　　　　每个人都面面相觑，不知道究竟发生了什么。

　　　　尽管情况不甚明了，但是身为团长的道格拉斯当即作出部署，让血刺的人提高警戒，随时准备战斗。

　　　　部署完毕之后，他又将目光投向了英格尔斯，后者当即会意，朝他点点头。表示他也已经准备好了。

　　　　道格拉斯得到了满意的答复，就准备去和挡在通往红石城堡必经之路的进行强盗交涉，以便从强盗口中套话，看看究竟发生了什么。

　　　　为了确保道格拉斯的安全，英格尔斯也翻身上马。弗朗西斯的马现在成了他地坐骑。

　　　　起初这匹马还有些不听使唤，结果在凯瑟琳的威胁下。它就变得非常老实了。连沼泽蜥蜴都畏惧小家伙的手段，何况一匹普通的马？

　　　　大家满怀期待……准确来说是以看戏的目光目送二人前去探路。

　　　　自从英格尔斯表明了自己的身份是一位修行中地见习魔法师的后，阿尔瓦完全对他言听计从。无论怎么讲，在这个大陆上，魔法师都是少见的，值得尊重的人物。即便有些人表面上唾弃那些研究黑魔法师的黑暗术士和亡灵法师，但是在心中仍然是敬畏的。对于普通人来说，魔法是令他们心驰神往而又触及不到的东西。

　　　　英格尔斯连正式魔法师都算不上，可是就凭他能一举将山贼打成肉饼救了他的父亲阿里斯的性命，阿尔瓦就将他当成了英雄。

　　　　阿尔瓦的母亲死地早。是父亲一手将他拉扯大的，为了他，他的父亲至今都没有续弦。就是怕后母对她不好。阿尔瓦虽然顽劣，但是本性纯良，父亲对他地爱他是知道的，也是感激的。

　　　　因此英格尔斯英雄般的举动在这个少年的心中刻下了深深的烙印。一个十六七岁地孩子，心中充满了对英雄的遐想，现在英雄就在眼前。就难免不对他充满敬意了。

　　　　血刺的成员和阿里斯商队的人听说有强盗明目张胆地设立路障，不但不惊诧，反倒觉得有些好笑。这也难怪，自从大家知道在商队中有一位强大的魔法师之后，一种依赖的情绪悄然滋生。

　　　　是啊！他们有魔法师在呢！

　　　　强盗们想要对商队下手，要先尝尝魔法的味道。他们甚至想亲眼看看，这个见习魔法师究竟是用什么方式将一个大汉打成肉饼的。

　　　　再说了，他们这些佣兵也不是当摆设的，在充足地弓箭和标枪地帮助下。强盗打到他们跟前时人数和士气还会剩下多少呢？

　　　　对于这些人的信任。英格尔斯要做地不是解释，打消他们依赖的情绪。而是以此促使自己做得更好，以便让信任自己的人不至于失望，同时也保证血刺的士气。

　　　　英格尔斯不喜欢打没有准备的仗，因此他尽可能将主动权掌握在自己手中。为此，他在得知强盗们搭建的工事中有很多是原木后，便已经悄悄做好了准备工作。

　　　　英格尔斯以七颗极品的混沌之眼为代价，提前让凯瑟琳在挡在商队前面的路障上动了手脚，以便为他火攻关卡的计划做好铺垫。

　　　　英格尔斯发现，小家伙最近对这种暗系水晶情有独钟，便以此诱惑她为他办事儿。

　　　　如果有人特别细心，那些原本湿润的原木完全被脱了水。只要有那么一点火星，整个路障就会立即烧起来。现在英格尔斯正暗自祈祷，好戏不要提前上演。因为没准儿那个强盗不小心弄点儿火星之类的上去，原木提前燃烧起来的话，他的计划就要泡汤了。

　　　　血刺有二十名马上骑士，尽管人数上有点拿不出手，但是因为这些人都训练有素，能有效地组织战阵，威力倒是不容小觑。

　　　　值得一提的是，强盗们在驿站旁边搭建的关口处于一个较为开阔的平地附近，便于骑兵突击。

　　　　道格拉斯率领的骑兵小队刚刚经过了战斗地洗礼，看他们更加沉稳的举止以及脸上洋溢着的自信。英格尔斯知道，他们完全能应付接下来的挑战。

　　　　前面说过，英格尔斯早已打定主意，在他去伊索克办完事之后立即收编这个佣兵团。现在他要做的，就是尽可能保全这股力量，既让他们经受战斗的洗礼，又不能让他们有太大的伤亡。与山贼的战斗中，血刺损失了二十三名战士，相当于四分之一的力量。可谓损失惨重。

　　　　虽说英格尔斯地出现让血刺的成员认为，他们这个队伍有能力应对任何艰难险阻，但是对于即将来临的战斗，紧张还是在所难免的。

　　　　上次在米格盆地中遭遇山贼，死了二十三个战士，受伤的则在五十左右。现在再遇到强盗。还是这种目空一切的，那些伤口尚未痊愈地人就更加忐忑了。

　　　　毕竟，车队中的的人除了道格拉斯和莫雷尔知道英格尔斯究竟有多么强大，在其他人眼中，一个见习魔法师绝不可能一个人就解决所有问题。最后，还是要他们上去真刀真枪地搏杀，用血肉之躯来赢取胜利。

　　　　人就是这样，一旦有了依赖心理就会这样衍生出这样的情绪，原本理所应当的事情就会去计较得失了。

　　　　当然，还有一位对英格尔斯盲目信任的阿尔瓦。他认为这位比他稍大的魔法师有能力解决任何困难。

　　　　相比之下，莫雷尔和身为团长的道格拉斯就显得极其沉稳了。

　　　　道格拉斯的右臂上伤口早已经痊愈了，这是归功于维妮雅交给英格尔斯的那半瓶生命之水。现在这位佣兵团长唯一担心地就是。这些强盗凭借修筑的工事进行远距离打击。

　　　　而且强盗们的路障设在一处地势较高地地方，那些累积起来的原木被一些障碍物阻挡，这些东西一旦拿掉，石块和巨木就会一用而下，到时候强盗用不着动手就够他们喝一壶了。

　　　　为了避免出现这样的情况，道格拉斯当即高声吩咐一句：“商队注意。所有马车掉头，回撤三百米！”

　　　　他的命令立即被执行了，马车很快便回撤到一个地势较高的地方停了下来。

　　　　现在，商队位于相对安全的后方，由阿里斯全权指挥。

　　　　英格尔斯则暗地里探查周围地环境，以防有人实施偷袭。他惊奇的发现，原本非常适合进行埋伏的山丘被强盗们遗弃了，竟然没有派遣任何一个伏兵。是什么让这些强盗如此自信，竟然不屑于干偷袭的勾当？！

　　　　就在英格尔斯陷入沉思的短短工夫。商队已经在他们身后大约三百五十米的一个山坳上将马车围成了一圈。摆出了防御的阵型。

　　　　莫雷尔带领的步兵也集成了方阵，前面是举着塔盾的佣兵。后面则是拿着长弓地弓箭手和举着标枪地投射手，他们正一步步朝强盗的路障推进。

　　　　仿佛是为了震慑强盗，佣兵们镶嵌着金属地皮鞋在官道上踏出整齐划一的脚步声，回荡在寂静的山谷之中。

　　　　“两百米！塔盾手准备！”

　　　　在步兵统领莫雷尔的指挥下，步兵方阵最前面的一排佣兵举起了一人高的塔盾，塔盾与塔盾之间牢牢衔接，将整个方阵保护起来。那些持双手武器的人站到了有盾同伴的身后，随着塔盾手缓缓前进的脚步继续向前挺进。

　　　　于是，一个移动的堡垒向强盗据点的方向缓缓前进。

　　　　“止步！”

　　　　方阵顿时停了下来，巨大的塔盾立即与地面碰击出震耳欲聋的声响。

　　　　道格拉斯率领的骑兵小队立即赶上，在步兵方阵的两翼集结，随时准备发动进攻。

　　　　一切都准备好了，英格尔斯知道是自己上场的时候了。看到英格尔斯从步兵方阵的一侧大摇大摆地走了出来，莫雷尔和瓦西里赶紧跑步上前，举着塔盾护卫在英格尔斯跟前。

　　　　尽管这些人都没有和魔法师协同作战的经验，但是他们知道，他们首先应该做的就是将“脆弱”的魔法师保护起来，以便让他有足够的时间释放魔法。

　　　　然而，直到视野突然被塔盾挡住，英格尔斯才意识到。自己是在扮演魔法师的角色，而不是一马当先，独自闯入敌阵地战士。

　　　　不过这个距离确实有些远了，于是他小声说道：“再往前一点，距离不够！”

　　　　莫雷尔和瓦西里相互望了望，然后点点，尽管这样很冒险，但是出于对英格尔斯的信任，他们决定照办。

　　　　二人壮着胆子往前推进。直到一百米的时候，才听到英格尔斯喊停。这时，他们的额头早已沁出了冷汗。

　　　　一百米的距离，无论是标枪还是弓箭，都能展现出它们巨大的威力来。可以说，现在这三人就成了强盗们的活靶子。

　　　　然而。英格尔斯早有准备，他对强盗们的战斗力了如指掌。如果论起装备之类的，他们自然要比那些山贼专业。然而就战斗力而言，就完全不值一提。他们唯一倚仗地恐怕就是这道路障了。

　　　　不过，遇到他，这道看起来坚固的路障恐怕很快就要崩塌了。