征服者威廉大帝-第120部分

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　　　　这一时期，罗斯兵士开始作为临时部队加入拜占庭的陆军，乃至是海军作战中。但是拜占庭此时还没有常备的罗斯佣兵军团。

　　　　在约翰一世暴病而死后，拜占庭堕入了巴尔达斯斯科莱鲁的叛乱，虽然在刚刚被释放的巴尔达斯福卡斯的指挥下，继任的巴西尔二世击败了斯科莱鲁，但986年，斯科莱鲁趁巴西尔二世在保加利亚战败的机会返回拜占庭继续叛乱，次年，福卡斯也自立为帝。

　　　　988年初，巴尔达斯福卡斯领导的叛军逼近君士坦丁堡，准备从海路和陆路对其发动攻击，巴西尔二世向俄罗斯大公弗拉基米尔求援。

　　　　此时的弗拉基米尔正希望有一种宗教可以帮助他信仰复杂的国民统1思想，曾去过君士坦丁堡的他深深为东正教堂的雄伟所震动，因此同意了巴西尔二世的要求。

　　　　988年春季，一支6000人的罗斯军队进入拜占庭。989年4月13日，3方在阿比杜斯交兵，巴尔达斯福卡斯阵亡，叛军被击败。而那支来自罗斯的由瓦兰吉人组成的军队则留在了拜占庭帝国，巴西尔2世将他们编制成一个永备的佣兵军团，担负皇宫护卫，瓦兰吉卫队就此建立。

　　　　在瓦兰吉卫队建立的10世纪末11世纪初正是拜占庭军事实力复兴的顶点。

　　　　而在巴西尔2世的带领下，这支作战极为凶悍的重装步兵部队和拜占庭的皇家近卫重骑兵一同作战，而不是像之前，靠军区训练不足、设备较差的农兵作为步兵主力作战。

　　　　在这一时期，拜占庭进行了一系列的对外战争，入侵保加利亚、进攻法蒂玛王朝、攻击亚美尼亚和格鲁吉亚、平定尼基弗鲁斯福卡斯的叛乱等等。其中很多作战是在山区，骑兵没法展开的地段。但由于瓦兰吉卫队的加入，拜占庭依托这支强大的步兵部队成功的击败了在这些地段的部队，比如消灭在山区死守的保加利亚人。

　　　　直到今天，瓦兰吉卫队依然和铁甲圣骑兵一同贵为拜占庭帝国的两大禁卫军，并发挥着愈来愈重要的作用。

　　　　瓦兰吉卫队威廉早已听说过这支拜占庭精锐部队的鼎鼎大名，这支部队会出现在无情者哈拉尔的身边，着实令威廉好生惊讶。

　　　　但细细想来，无情者哈拉尔曾在瓦兰吉卫队中服役，为拜占庭帝国的皇帝陛下效力，并曾贵为瓦兰吉卫队的统领，历经数十战，后来更是率领瓦兰吉卫队发动叛乱。如此一来，无情者哈拉尔身边有瓦兰吉卫队随身保护，也并不是什么稀奇的事，但现在最重要的还是搞清楚这支瓦兰吉卫队的数量，他很清楚若是瓦兰吉数量众多，这支部队将成为诺曼人的大敌。
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第404章　盟友

　　　　“罗素子爵，你可探听清楚了，‘无情者’哈拉尔身边的瓦兰吉卫队的数量到底有多少？”威廉面色严肃地询问道。　　“当时我们在晚上行刺‘无情者’哈拉尔，当时色昏暗，我们无法分辨清楚瓦兰吉卫队的具体数量，不过从当时战斗的声势来看，他身边至少跟随着三十名瓦兰吉卫队的士兵。”罗素子爵微微摇头，揣测道。　　“情况我已经很清楚了，你可以先下去好好修养一阵，放心你的功劳我会记在心上。”威廉亲切地扶起了罗素子爵，微笑着。　　“谢陛下。”罗素子爵的眼眶微微有些湿润，答谢道。　　威廉微笑着命令卫兵护送罗素子爵后，方才坐回原位，此时他脸上的笑容已经完全消失，虽然罗素子爵发现的瓦兰吉卫队数量不多，但这并不表明曾为瓦兰吉卫队统领的‘无情者’哈拉尔没有更多的精锐瓦兰吉卫队，有了善战的维京人和精锐的瓦兰吉卫队加入战争，将会给这场战争平添许多不可预知的变数。　　既然对方请了挪威和丹麦的维京人作为外援，外加瓦兰吉卫队这个不确定因素，威廉也不得不做两手准备。　　为了在挪威和丹麦的援军抵达英格兰之前击败对手，奠定胜局，威廉决定明日就率军向沃里克和莱斯特的北境诸侯联军发起进攻，在对方集结完毕之前各个击破。　　此外，既然北境诸侯联军联络了挪威和丹麦的援军，他也不可能坐以待毙，为了稳妥起见，他决定向自己唯一的盟友西班牙的卡斯提尔国王费迪南一世求援。　　在国际上，威廉只有卡斯提尔、莱昂和加尔西亚国王费迪南一世这一个盟友，他是威廉的岳父和亲密伙伴，定不会拒绝威廉的出兵请求，但除了费迪南一世之外，他却再也找不到任何一个其他有分量的盟友。　　放眼望去，有分量的国家例如英格兰王国，威廉正和这个国家的诸侯进行王位争夺战争，挪威和丹麦王国也是威廉的敌人，法兰西王国的国王亨利一世和诸侯也对威廉非常敌视。　　至于其他国家，因为威廉曾经支持过荒淫无道的本尼狄克九世和买卖圣职的格里高利六世两任教皇，神圣罗马帝国的皇帝亨利三世自然不会对他抱有好感，更不会正眼瞧威廉这位诺曼国王一眼。　　贵为神圣罗马帝国的皇帝，他是法兰克尼亚王朝最强大的君主，在帝国境内拥有诸多领地，压服不从诸侯，废立教皇，他的功绩足以让他鄙视还在英吉利海峡转悠的威廉。　　像波兰王国、匈牙利王国、克罗地亚王国、罗斯诸国等东欧国家强则强已，但距离威廉的领地太过遥远，根本无法派出军队对威廉进行有效的支援。　　意大利地区的凯撒德欧特维尔别有二志，他的心思已经完全放在了罗马城和教会，根本不会派兵支援，威廉也没有指望他能派出一兵一卒。　　细数这些国家，唯一能对这场战争又帮助的，除了西班牙之外，也只有瑞典王国了。　　要是能和瑞典王国结盟，促使对方出兵丹麦和挪威王国，这样一来至少能牵制住‘无情者’哈拉尔的挪威军和马格努斯的丹麦军队。　　但威廉细想一番，又觉得这种可能性实在太低了，瑞典国王不可能冒着被挪威王国和丹麦王国夹击的危险出兵帮助威廉，没有足够吸引人的巨大利益，瑞典国王甚至连陈兵边境声援一番都不会做。　　最重要的是，威廉和诺曼底家族与瑞典国王没有任何姻亲关系，没有联姻威廉和瑞典不肯能缔结盟约。　　中世纪的欧洲实行的是分封制度，封建主对封土和财产拥有支配权，能够通过联姻关系继承或转让，在动荡不安的时代，王室联姻则成为联盟与反联盟的主要形式，但是，这种关系又十分脆弱，同盟关系会随着同盟的关系的瓦解而瓦解，从而引起国际格局的一系列变化。　　即便是到了中世纪中晚期，欧洲民族国家开始形成的时期，王朝之间的联姻适应了加强中央集权、反对封建分裂的社会发展要求。这时期欧洲出现了一些君主联合国家，尽管保留着不同的民族文化特性和严重的分歧，但这些国家由于共同的利益走到了一起，如斯堪的纳维亚国家的卡尔马联盟、波兰和立陶宛联盟、匈牙利和捷克联盟，西班牙的卡斯提和阿拉冈的联盟等，这些联盟的重要基础便是婚姻关系，它成为向民族国家过渡的中间环节。　　欧洲的国际关系逐渐形成一张络，婚姻外交被广泛地运用于国际关系之中。　　争战多年的冤家对头常常会以政治联姻的方式来实现和解，亲戚关系也常常被当成寻找盟友、分化敌人的一种手段，国王的女继承人更是成为各国的王公贵族竞相追逐的对象，成为他们成就王业的纽带，各国王公贵族为此而不择手段，诉诸战争亦在所不惜。　　尽管，威廉对联姻的重要性知之甚深，也希望通过联姻和欧洲各国家缔结盟约，使得新建的诺曼王国摆脱孤立无援的处境，令欧洲各国承认诺曼王国，但现实确实诺曼底家族人丁不旺，威廉这一支只剩下他和他的那个不省心的妹妹阿德莱德德诺曼底。　　阿德莱德这个不省心的妹妹威廉可不放心让她和其他国家的王子联姻，万一阿德莱德给对方戴了原谅色的帽子，原本是盟友的两国很可能会变成仇敌。　　而另外两个支系中，厄堡伯爵的这一系则因为在数年前发动叛乱而被威廉全员监禁，包括厄堡伯爵和他的两个兄弟都被威廉囚禁在鲁昂的监狱中不见日。　　最后的一支是与威廉同名的叔叔，上代诺曼底公爵罗贝尔一世的弟弟，然而这位威廉的叔叔却似乎是个独身主义者，至今也没有婚配，更没有子嗣。　　面对如此境地，威廉也只有用自己的婚姻来换取其他国家的盟友，他和西班牙的卡斯提尔王国的盟约就是以他和卡斯提尔公主乌拉卡的婚姻作为前提的。
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第405章　奔袭沃里克

　　　　第二日清晨，威廉留下部分第二、第三军团士兵和部分民军防守牛郡的雷丁、白金汉和牛三处城堡，安排好后路，就立即率领两万五千余军队奔袭沃里克郡。　　麦西亚的首府沃里克和距离威廉的屯兵重地雷丁堡只有百公里不到的路程，若是操作得当，威廉可以在晚上抵达沃里克城堡。　　依靠着威廉所部没有普遍没有夜盲症的优势，他可以尝试着借着夜色的掩护发动偷袭。　　一路行来，威廉率军所经过的城镇和村庄都空无一人，这些居民在战争开始前就被威廉迁移到了别处安置，物资补给也被威廉的士兵隐藏了起来。　　如此彻底的坚壁清野或许会对南下的北境诸侯联军带来不的麻烦，但对于熟知物资藏匿地点和水源地的诺曼人来，在行军途中取得物资补给不过是轻车熟路罢了。　　到了下午时分，威廉一行终于来到了牛郡和沃里克郡的边境，作为这条边境的重要标志物，埃文河就横亘在威廉的面前。　　埃文河是英格兰河流，穿过莱斯特郡、北安普敦郡、沃里克郡、伍斯特郡和格洛斯特郡。它又被称为上艾芬、沃里克郡艾芬和莎士比亚艾芬，因大文豪威廉�9�9莎士比亚生于雅芳河畔斯特拉特福得名，全长154公里。　　也幸好，这里是埃文河的上游，河水并不湍急，只需心一些就可以涉水而过，附近也有一些桥梁横跨两岸，只不过这些桥梁都有麦西亚士兵驻守，想要从这些桥梁通过少不得发生战斗，这无疑会打草惊蛇，拖延我军的行军速度。　　“法勒，你率领轻骑兵先行涉水渡河，向前方侦查敌情。”威廉向侍立在自己身侧的法勒奥斯本命令道。　　“遵令，陛下。”法勒奥斯本没有丝毫拖泥带水，立即领命而去，举手投足只见颇有一番大将风范。　　法勒奥斯本，威廉的财政总管奥斯本管家之子，原宫廷总管，因为犯下大错，被威廉贬谪到了第二军团罗德里戈公爵麾下任职，担任骑兵营帐一职。　　实话，法勒尽管指挥分不高，但却是个经验丰富的将领，他跟随在威廉身边近十年，身经百战并带领过数支部队屡立战功，以他的履历，担任一支军团的指挥官也是绰绰有余了。　　身为第二军团的罗德里戈公爵也很清楚法勒的才能，也知道任命他为骑兵营的营长确实是屈才了，但这也是威廉的意思，他也无可奈何，只有等威廉气消了之后，法勒才有机会重新起复。　　“看来法勒奥斯本并未失去威廉陛下的信任，只要在这场战争中表现出色，有很到的可能会重新被陛下重用，甚至会取得更高的成就和职务也不定。”策马跟随在威廉身旁的罗德里戈公爵看着这一幕，如是想道。　　“罗德，安德鲁，你们下去做好战斗准备吧，接下来我军要进入沃里克郡境内，随时可能和北境诸侯的军队遭遇。”威廉看向罗德里戈和安德鲁两人，亲切地命令道。　　“是，陛下。”两人躬身领命而去。　　这次威廉麾下的阵容可比他当初登陆英格兰并和哈罗德戈德温森在黑斯廷斯大战的时候要强很多，不但有稳重的老将里夏尔公爵，更有诺曼王国最强的两大将领之一芒斯特的罗德里戈公爵大人，此外比利时公爵安德鲁道尔顿也是诺曼王国最杰出的年青一代将领，有这三大贵族将领辅佐威廉，取得这场战争的胜利已经毫无悬念了。　　果不其然，等威廉率军渡过埃文河后，带领轻骑兵向前侦查的法勒发现了北方骑兵的踪迹。　　法勒曾这些骑兵大战一场，战而胜之并歼灭上百名骑兵，但出现在前方的飞方骑兵的数量越来越多，他们不远不近地跟随在威廉的周围，不论威廉麾下的骑士如何驱赶都无济于事。　　“看来沃里克堡的麦西亚人已经发现了我们的踪迹，他们试图用这样的方式拖延我军的行军速度。”威廉在听完法勒奥斯本的汇报后，得出了这个结论。　　“陛下，需要我们派出各部骑兵将歼灭吗？”安德鲁听完威廉的总结，出声提议道。　　“不需要，安德鲁，这些北方骑兵的数量肯定不多，要不然也不会只是远远地吊着，他们的目的就是想拖延我军的行军时间，分散我军的注意力。　　我偏不如他们所愿，我们只需派出部分骑兵将他们驱散即可，现在最重要的还是快些抵达沃里克，其他的一切都可以暂且放过。”威廉轻轻地摇头否决了安德鲁的提议，解释道。　　“您的是，陛下。”安德鲁一脸悻悻地退下。　　“陛下，沃里克既是麦西亚公国的首府重镇，也是麦西亚公爵的行在，无论如何对方都不会轻易放弃沃里克。　　我们想要和敌方决战，只需直趋沃里克即可，对于其他不重要的敌人尽可以无视，等我们解决了沃里克和莱斯特两地的北境联军主力，再来对付他们也不迟。”罗德里戈早已读懂了威廉的意图，出身附和道。　　“不愧是罗德里戈，我们此次率军北上，为的就是要在挪威和丹麦的维京人登陆英格兰之前尽可能地消灭北境诸侯的有生力量，因此像沃里克、莱斯特、德比、约克这几座重兵驻扎的城镇、堡垒就是我们的主要目标。　　为了尽可能在短时间内杀伤更多的敌军，我们可以放弃任何城市、城堡，只需找准敌军主力的所在打即可，即便是我军占领了沃里克，我也不会分出一兵一卒来驻守。”威廉嘴角噙着一丝微笑，向两人详细地阐述了自己的战略意图。　　“不愧是陛下，您总是能制定出毫无错漏的战略，依照着您的战略执行，想来这场战争我们是赢定了。”来着哈哈一笑，高声赞叹道。　　“是里夏尔大人，你过奖了，诸位大人都是当世名将，要是没有你们的辅佐，我怎能战胜我的敌人？”威廉谦虚一笑，互相吹捧了起来。
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第406章　考文垂战役

　　　　距离沃里克越来越近，威廉和诸位将领也愈发紧张起来，尽管威廉和诺曼贵族们都有足够的信心击败对手，但战争总是有许许多多出人意料的事情发生，这些不确定因素都有可能改变战争的走向，因此无论如何威廉都不能大意。　　为了进一步探查敌情，威廉不但把法勒派了出去，麾下禁卫军所属的骑兵部队也随同前去侦查。　　没过一会儿，前方法勒就急匆匆地返回，策马来到威廉的身边，而后翻身下马向威廉汇报道：　　“陛下，前方发现敌军主力部队。”　　“法勒，快告诉我具体情况，你速速来。”威廉催促道。　　“是，陛下。前方有两万军队汇集在不远处的考文垂，那是一座以修道院为中心建造的城镇，敌军正这座城镇修建防御工事。”法勒立即将自己探查到的情况向威廉汇报道。　　考文垂是一座千年古城，历史记载始于1016年。　　1043年，麦西亚公爵李奥弗里克赫威赛夫妇在此地建立一座修道院，围绕着修道院逐渐兴起一座城市，这就是考文垂。　　考文垂最著名的居民莫过于传中为了抗议她的丈夫麦西亚公爵李奥弗里克强加于市民的高税收而**骑马游街的戈黛娃夫人了。根据传，在她所到之处市民们被强令转过脸去不准观看，但是有一个人因没有照办而被刺瞎双眼，而且他还成为英语短语“偷看徒”（peepingtom）的起源。　　这座城市才兴起两年的时间，但其繁荣程度却已经远远超过沃里克郡的其他城镇，因为这里不但是麦西亚公爵李奥弗里克赫威赛的夫人戈黛娃夫人的私人领地，也是麦西亚公爵除了沃里克堡之外的另一个常驻之地。　　而城中的那座修道院，更是不计工本地用巨石垒砌而成的，以防御著称于麦西亚，与其是一座修道院，倒不如它是一座防御能力极为强大的军事堡垒。　　对于这座考文垂城的相关情况，威廉也有所耳闻，想到考文垂城中那座修道院城堡，威廉就觉得脑仁有些疼痛。　　“我知道了，你下去吧，法勒。”威廉挥手让法勒奥斯本退下，而后又招来了攻城器械部队的指挥官克劳德大匠。　　“克劳德，你的器械营要做好准备了，攻城器械都要给我快速整备到位，我军要准备强攻考文垂。”威廉目光投向克劳德大将，嘱咐道。　　“回陛下，我军携带的三十八架配重投石机，以及数百架攻城武器，都已经整备完毕，只需在空地上展开就可开始轰击考文垂。”克劳德大将自信道。　　“辛苦你了，克劳德，这次战争结束后，我会册封你为子爵以酬谢你的功劳。”威廉心怀大慰，对克劳德许诺道。　　“谢陛下！”克劳德噗通一声叩首答谢道。　　克劳德因为出身低贱，即便得到威廉的重用，到现在他也还只是个低级爵士，现在威廉要册封他为子爵，这可是超过男爵，仅次于伯爵的中高级贵族，这意味着他的德蓝巴德家族将跻身诺曼上流社会。　　“克劳德，你的儿子拉努尔夫也有十三岁了吧，我可以让他加入到我的少年卫队中。”威廉看克劳德劳苦功高，也希望给他足够的赏赐。　　“陛下”克劳德德蓝巴德已经激动地不出话来，那可是威廉直属的少年卫队啊，这支队伍里的少年一个个可都是未来的高级军官种子，只要肯努力，将来至少是各一个团长的前程。　　“好了，克劳德，你下去准备吧。”威廉笑着挥手令他退下。　　“传令全军，加速前进，务必在下午三点之前抵达考文垂城。”威廉高举右手，命令道。　　“是！”威廉的身旁一阵应和声，数十名传令兵分散而出，将威廉的命令传达给各支部队，军队中的司号手和鼓手也用鼓声和铜号声将加速前进的命令传向四方。　　威廉一行紧赶慢赶，终于在下午三点之前抵达了考文垂城外。　　“陛下，您看这座考文垂城的城防完备，城内更有坚固的石质修道院城堡，想要在短时间内攻下可不容易。”里夏尔伯爵举起马鞭，遥指考文垂城道。　　“是啊，我们最缺少的就是时间，必须赶在挪威和丹麦的维京人登陆英格兰之前消灭北境诸侯的主力部队，否则战局很可能会进入僵持阶段，这对我们极为不利。”威廉点头回应道。　　“那该如何是好？不拔除这座考文垂城，不消灭城内的麦西亚人，我们就无法继续北上进军约克郡。”里夏尔伯爵满腹疑问，看向威廉询问道。　　“无妨，对此我早有准备，我有十足的信心能在今日之内攻破考文垂城，你们只需耐心等待我精心准备的秘密武器就是。”威廉嘴角噙着一丝微笑，自信道：“更何况李奥弗里克公爵和麦西亚人将主力骑兵都集中到了考文垂城中，城外只有千余轻骑不足为惧，这是何等的不智。　　我军只需攻破考文垂，就可消灭麦西亚人的主力骑兵部队，剪除掉对我军最有威胁的一支北方骑兵。”　　“是，陛下，我这就下去准备。”里夏尔公爵尽管心中依旧是满腹疑惑，他不清楚威廉手中到底有什么秘密武器能够再一之内攻破坚固的考文垂城和修道院，但作为威廉所信赖的贵族，他还是会毫不犹豫的执行威廉的命令。　　威廉所的秘密武器自然是他隐藏数年的火药武器――炸药桶。　　火药这一穿越利器早在威廉统一诺曼底之前就已经被威廉指导工匠和炼金师发明了出来，不过出于保密的考虑，火药武器除了在攻打梵蒂冈的圣使城堡时秘密使用过一次外，就再也不见了踪影。　　经过这几年的研究，火药武器有了新的突破，威廉的秘密火药工厂已经可以大批量制造颗粒状火药，位于埃夫勒伯爵领的军工厂也能铸造最初级的火炮。　　只不过这种火炮的射程着实令人忧虑，在威廉看来这种有效射程不过两百米、重达一吨的六磅加农炮根本没有实用价值，至少得重量减少至500kg以下，有效射程达到500米才有意义。　　而限制威廉大规模发展火药武器的另一个因素，还是欧洲大陆硝石的匮乏，除了厕所土法硝土制硝这种速度缓慢的办法之外，我没有其他获取硝石的途径，或许只能等到他探索出前往印度的航线后，这个问题才能得到有效的解决。
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第407章　爆破攻城

　　　　威廉看了看色，估摸着距离黑只有两个两个时左右的时间，想要依靠着威力巨大的配重投石机砸破城墙和城堡，也十分困难。水印广告测试　　　水印广告测试　　尽管配重投石机的石弹重量和射程是普通人力投石机和扭力投石机的数倍，但要想砸毁城防，至少需要两以上的时间，更何况城内的士兵也不是死物，李奥弗里克公爵麾下的贵族将领看到配重投石机的威力，定会派出骑兵前来破坏，以干扰我军攻城的进度。　　如此一来，强行攻破考文垂城所需要的时间有可能延长至一周，耗费如此之多的时间仅仅攻破考文垂城一地，这对威廉�