自由的艾尔弗兰特-第100部分

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此全盘落空。

　　　　古语有言，“温故而知新，可以为师也”，维尔特�6�1斯诺温德在教授皇子炼金术的同时，也能够对自己已掌握知识进行全面的复习——也就是在这个过程中，他发现了自己以前视之为金科玉律、全知全能的苏黎世炼金术的许多弊端，并开始逐渐质疑起自己发奋十几年所学之物究竟有多少是正确的。

　　　　发现问题，然后解决问题——人类社会就是在这样一个简单的循环步骤的作用下不断进步，研究界尤为如此。因此维尔特开始研究起自己所寻找到的炼金术的问题来——在自己的宅邸当中秘密地进行。他的研究可以说与当时学院的主流思想背道而驰，因此既不能让那些学院的老学究们知道，也不能告诉天真地将自己所讲之物奉为真理的皇子殿下，只能由他自己私下里慢慢研究。

　　　　当然，反复钻研思索和阅读各种资料的过程往往十分无聊枯燥，因此这里就不再赘述，直接来说结论吧：当今流行的炼金术有自相矛盾的地方。苏黎世派的开山鼻祖苏黎世穷尽一生想要证明金属元素之间无法进行转换，也就是字面意义上的“炼金术”并不成立，但维尔特翻遍了他能够找到的所有炼金术典籍，却并未找到一个完整的证明过程。

　　　　其实假如说这个问题并没有解决的话，理论上来讲并无大碍——无论是谁都会有回答不出来的问题，又不差这一个。但问题在于，整个苏黎世派炼金术的理论全都是建立在“点铁无法成金”这个假设上的，也就是说一旦这个根基被推翻，“苏黎世炼金术”这座建立在地基上的房屋也将跟着轰然倒塌。或者应该这么说，如果这个理论基础的成立与否依旧像现在这样悬而未决的话，维尔特辛辛苦苦学到的所有知识都将只不过是空中楼阁而已，随时都要面临着倒塌的危险。

　　　　至于学派里面之所以没有半个人曾经质疑过这个问题，那是因为他们奉自己的祖师爷苏黎世为绝对的权威和真理——“大贤者苏黎世所说之话皆为真理，不容置疑”，这可以说是整个学派里面最为根深蒂固的一条不成文的规矩了。这样一来，苏黎世派炼金术最为知名的一个漏洞就被掩盖在了盲信盲从的光环之下，成了金玉其外、败絮其中的空壳子。

　　　　维尔特原来也属于这些盲从者当中的一员，但他的身边偏偏有一个富有批判精神、敢于质疑任何权威的叛逆学生，这就让他从接连不断的诘问和冲击当中渐渐意识到了自己一直以来所深信不疑的理论当中存在着无法忽视的漏洞这一现实，并且开始深深反省自己当初为何没有发现这些显而易见的违和感、而是轻易地就屈服于所谓的“权威”了。

　　　　不过，世人常说“亡羊补牢，未为迟也”，虽然在追求真理的路途上曾经一度迷失了方向，但维尔特还是很快就清醒了过来，并且及时作出了改正。他开始瞒着所有相识偷偷研究起了那个甚至就连那位大贤者苏黎世穷极一生都无法证明的难题，希望至少能够证明自己所相信的这套理论是正确的。

　　　　可惜这世上大多数的事情都会事与愿违——尤其是涉及到研究和学术的时候。维尔特在孜孜不倦地阅读了成千上万份积满灰尘的老旧记录之后，偶然间瞥到了某条潦草地涂在羊皮纸一角的不起眼的叙述：

　　　　老师的说法是绝对正确的——这是我曾经抱持的观点，我想完全继承了老师的知识的苏黎世先生应该也是这么想的。但现在我却陷入了深深的怀疑当中，我觉得我跟随老师十三个春秋所学到的一切都在这一瞬间被全盘推翻了。相信我，但凡亲眼看过这整个过程的人，都会禁不住开始质疑这个世界的本质究竟是什么的。

　　　　——从里面的用于看来，这篇简短的感言的作者似乎是大贤者苏黎世的同窗——也就是苏黎世的老师奥兹大师的另一位弟子。但最重要的“这一瞬间”究竟发生了什么，这个人却只是用含糊的描述一笔带过。从前后文推断来看，他目睹到的某起事件深深地动摇了自己所学的知识——也就是苏黎世派炼金术的雏形，而这起足以撼动奥兹弟子的信仰的事件或许就是维尔特正在寻找的突破口。

　　　　有了目标之后，接下来的工作就不再像是大海捞针一样盲目了，维尔特开始搜集、翻找各种有关于奥兹那个年代——也就是混沌时代尚未开始的那个时候的历史记载和民间传说。虽然由于年代过于久远，能够完好地保留下来的记录可以说是凤毛麟角，但功夫不负有心人，维尔特最终还是在五花八门的残篇断章里硬是拼凑出了一个关键词——

　　　　浮士德。

　　　　奥兹的另一位得意门生，苏黎世的同学兼竞争对手，异想天开的疯狂炼金术师，以及——甚至能够让恶魔缄口不语的“黄金魔女”。有关于“黄金魔女”浮士德的说法，一说她有着不老不死的永恒生命，并流浪于艾尔弗兰特的每一个角落，她所留下的些许笔记被后人偶然间找到，而记载于其中的任何一个字都可谓是“恶魔的知识”。另一说是她不仅掌握了传说中的长生不老药的配方，而且还研究出了能够将任何事物变成黄金的神奇魔法。

　　　　先不管什么“长生不老药”之类的，假如真的有这种实现了“点石成金”的魔法的话，那么这个奇迹无疑会从根本上摧毁苏黎世的炼金术。而且，既然苏黎世口口声声保证的“点石成金无法实现”这一点都被推翻的话，很难让人不去想象这位早已作古的炼金术大师还说错了什么——或者说他试图借由自己的权威来掩盖什么样的真相。这就好像是将一打骨牌等间隔地竖置码好，只要第一块骨牌向后倒下，那么其他的骨牌也会跟着依次倒下。

　　　　这个连锁反应已经发动了，在维尔特�6�1斯诺温德的脑子里。像他这种想象力丰富又不喜爱按照常理思考问题的年轻人虽然容易冲动鲁莽犯下失误，但也正是这些年轻人无拘无束的想象力将一个又一个在老辈们看来只不过是天方夜谭、痴人说梦的幻想给硬生生变成了现实，他们的创新不仅仅是在某个领域完成了新的突破，而是会加速整个社会文明的进程。

　　　　至于维尔特本人，他出身于一个古老的驱魔师家族——斯诺温德家原本是于混沌时期崭露头角的强大驱魔师，后来由于消灭魔物、净化怨灵等功绩受到百姓们的尊敬，于是卡文迪许大帝便赐给了这个家族“公爵”的头衔以及一片广袤富饶的领地。只不过由于兔死狗烹的道理同样适用于魔物消失殆尽之后实业的驱魔师，斯诺温德家族才转而开始潜心研究与驱魔术有某些程度关联的炼金术，并在这个领域同样做出了令人瞩目的成果。

　　　　而这个古老家族世代流传的、已经几乎无用武之地的知识当中，第一条便是“禁止研究死亡与灵魂”。不是“无法研究”，而是“不准研究”，这些微的用词差别让想象力丰富的维尔特不禁开始浮想联翩，毕竟他才刚刚找到了生铁确实能够变成黄金的证据。而且这种会让人忍不住想要打破禁令的叙述方式，竟然与苏黎世派炼金术准则里的第二条一模一样，这种怎么看都完全不像巧合的“巧合”更是激发了维尔特那无穷无尽的好奇心。

　　　　于是，在仿佛上瘾一样的求知欲的驱使下，维尔特花了几周的工夫在自己从父亲那里继承下来的巨大豪宅里面“探险”，寻找有关于“死亡与灵魂”的研究的蛛丝马迹——他绝不相信这种一看就是不打自招的禁令是空穴来风，一定是有什么关键性的发现被胆小的前辈们隐藏起来了。为了彻底搜查自家这个超级宝库，他不惜随意编造理由跟皇子殿下请了几个月的长假——当然天真的皇子二话没说就批准了——然后他就点灯熬油、废寝忘食地翻找，弄得一个偌大的宅子乱得跟遭受土匪袭击了一样鸡飞狗跳。

　　　　最后他终于找到了，并且他惊讶地发现，其实自己家族的这条禁令只不过是个幌子，从初代斯诺温德开始，有关于“死灵术”的研究就已经初成气候了。接下来的第二代、第三代，直到他的父亲都无视了这条名存实亡的家规并成功找到了前人的研究成果，然后接过手来继续研究下去。在系统地拜读过这些令人不禁毛骨悚然、振聋发聩的笔记之后，维尔特才终于理解了前人们之所以设立那条古怪禁令的苦心——如果连打破禁令的勇气和决心都没有的话，那么就没有资格来研究这个与所有的魔法、科技、炼金术和神明教诲都格格不入的、足以颠覆人类所有常识的“死灵术”。要知道，为了验证自己所计算出的魔法咒式是否有效，这一家子疯子甚至不约而同选择了利用宅邸后面家族墓地里面的“资源”来做实验的方式，要是被教会知道的话，老教皇估计会气得直接面见神明大人去告他们这些丧心病狂的异端分子的黑状。

　　　　这下子，维尔特终于认识到世界的深邃广阔和自己的渺小浅薄了——他就像是一颗刚刚发芽的种子，如饥似渴地努力伸展根茎枝叶来汲取一切够得到的养分。等到一个月假期已过、他再度回到王宫的时候，整个人虽然面色死灰、形容枯槁，精神上却透露出一种如同脱胎换骨一般的微妙气质——说得好听点叫做“灵魂导师”，说得难听点那就叫“邪教头子”。他现在急需将这些危险的知识传播出去来验证其正确性，而不是像先辈们那样把这些心血结晶给深深埋葬在土里。

　　　　天真好骗的皇子首当其冲，成为了维尔特�6�1斯诺温德的第一号信徒。紧接着，透过自己和皇子的影响，他又在整个魔法文化圈子里掀起了蝴蝶效应的风暴，大部分人对此敬而远之，但少数人却与他志同道合，成为了他的忠实拥护者。等到苏黎世派察觉到维尔特的危险思想并紧急将他扫地出门时，一切都已经太迟了——名为“死灵术”新兴瘟疫早已在人们看不见的角落四散蔓延开来，一时间世人议论纷纷。教皇急忙宣布死灵术为异端并开始大肆搜捕维尔特的信徒，但就在这时老皇帝突然驾崩，于是故事的发展就接续上了。

　　　　说说接下来的事吧——

　　　　新上任的皇帝在拯救老师维尔特�6�1斯诺温德于水火之中后，开始怀疑自己的父皇死得有些蹊跷，便委托维尔特进行调查。对皇帝心怀感激的维尔特自然不敢怠慢，他使出浑身解数，细致入微地调查了整个皇宫的情况，最终利用死灵术的附属产品——也就是后来的尸检技术查出了老皇帝死于其弟之手。新皇帝的这位叔叔本想在除掉老皇帝后将自己的侄子也跟着一网打尽，自己坐上垂涎许久的王位，结果事情就这么败露——当然，就在他百般抵赖的时候，他家里的一个佣人因为害怕被牵连上谋反的罪名而投案自首，全盘供认了亲王所犯下的一干罪行以及接下来的准备。皇帝在大为震怒地处斩了自己的叔叔的同时愈发敬佩这位不仅救下自己性命、而且还阻止了一场动乱的老师，于是维尔特的官阶一路扶摇直上，其他朝廷大臣以及王公贵族都不得不看他的脸色过活。再加上这个人处理事务果断狠毒、毫不留情，因此他也被后人半是嘲讽半是敬畏地送上了一个雅号——黑魔公。

　　　　在这位皇帝的任期之中，朝廷时常会收到各地政府上呈的关于疑似魔物作祟的报告。皇帝相当重视这些很容易引起百姓恐慌的事件，并把它们交给自己信任的老师维尔特处理。维尔特虽然先当炼金术师后当死灵法师现在又当上了首相，但他骨子里还流淌着驱魔师的血液，自然是无法对这些勾起自己好奇心的消息置之不理。因此他便时常带着自己的弟子亲自奔赴各个事发地点，在妥善处理完这些事情之后才回到帝都。当时皇帝开玩笑说你这个堂堂一国之相竟然还要亲自下基层干那些下级骑士的工作，你干脆给自己封个骑士得了。没想到维尔特竟然也当了真，于是这个仅由数名魔物问题处理专家所组成的堪称人类历史上规模最小的骑士团就这么诞生了。

　　　　维尔特�6�1斯诺温德自然就任第一任团长。

　　　　后来，随着这位皇帝的驾崩，失去了靠山的维尔特也被政敌们借机赶出了皇宫。但继位的皇帝出于对自己父亲的老师的尊敬而并没有剥夺维尔特的爵位、领地以及骑士团团长的身份，反而直接颁布诏书要求以后的皇帝不准废除这个专门处理灵异事件的微型骑士团。自此以后，雪风骑士团便在帝国立稳了脚跟，摆脱了如同四月的天气般说变就变的政治立场的他们也得以全身心投入自己的工作当中去了。

　　　　第二任团长由维尔特的儿子接任，第三任则是他的孙子——从此雪风骑士团内部人员更迭正式成了世袭制，不仅仅是团长，许多团员的后代也子承父业，一代又一代服务于这个每天跟妖魔鬼怪打交道的古怪骑士团。

　　　　就这样传到如今，雪风骑士团迎来了它的第六任团长，而这个人的名字叫做拉克萨斯�6�1斯诺温德——“黑魔公”维尔特�6�1斯诺温德的来孙。