自由的艾尔弗兰特-第46部分

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驻守部队手中弓弩的活靶子；另一方面，这两条人工支流在雨季的时候还可以当做泄洪渠使用，配合水门的两道厚重闸门便可以将洪峰疏导到护城河里导入海中，从而保护整座城市不受洪水的威胁。

　　　　而每当泛滥的洪水退去之后，城外河岸的附近便会留下一层厚实肥沃的淤泥，勤劳的人们便争先恐后地出城去，在身后庞大要塞的荫庇下建立起临时的农庄农舍，然后在这些已经由大自然代为翻土施肥的土地上面抓紧时间种植一些能够迅速成熟的作物，这种种植模式也成了许多人的收入来源。

　　　　不过，由于里尔顿河有夏、秋两个汛期，因此这种间歇性的农业便只能打游击似的见缝插针发展，从而导致农田收成并不稳定。而且城内由于工商、运输业的良好发展，并没有给农夫们预留出足够的土地来——当然军队的自留地除外，结果导致这座要塞的食物必须要向外界购买才行，或许这就是这座城市的唯一弱点。

　　　　但是，埃尼斯帝国为了更好地加固这座象征着海上霸权的庞然大物、使其无论在哪一方面都显得无懈可击，不仅在其周围建造了数个农业城镇为其供给农产品，还在城市里建造了数个超大型粮仓以应付围城战——眼下这些仓库里拢共储藏了足够全城人吃上三年的粮食，这也成了帝**坚守不出的资本。

　　　　这些储备当然也能养活得起城里一万五千的常驻军，因此如今已经锐减至五六千人的守备军就更没有理由开门求战了——对他们来说，最理想的情况就是拖到秋季汛期的到来，一旦水位骤涨的里尔顿河的某处发生决堤的话（这经常发生），愤怒的洪水便会沿着这向东缓缓倾斜的广大平原一泻而下，将城外不知死活的革命军队尽数冲垮、淹没。就算没有发洪水，他们也可以就这么坚持固守待援，直到援军到来把城外的家伙们包了饺子，或者是这些人自己饿得受不了了主动撤退为止。

　　　　更何况，这座城市内部还有着军队的屯田，也有其他的港口会将装满粮食的船只源源不断地派遣到达利斯特来，为这座成为了抵御革命部队的桥头堡的“碧蓝要塞”持续输血，因此如果革命军想要耗到达利斯特灯尽油枯的那一天的话，那基本上是不可能的。

　　　　后来，由于帝国东部沿海地区海盗骚扰劫掠事件频发，因此埃尼斯帝国慷慨地派遣了当时刚成立不久的帝国最强舰队——海雾骑士团永久驻扎在此地。海雾骑士团一方面几乎根除了常年盘踞于东大洋的六颗毒瘤、解决了海盗的危害，另一方面也能够防止诸如革命军之流对这座要塞有任何的非分之想。从此，达利斯特的军港里一直停泊着二十艘海上巨兽般的帝国钢铁战舰，海雾骑士团那绘有金色船锚的碧蓝色军旗也时常飘扬在城市的各个角落。

　　　　而四年之后，埃尼斯帝国苦心孤诣构建的庞大要塞终于迎来了考验它的坚固程度的第一个对手——革命军第三军德布洛斯特部、总计七万人的军队。面对如此敌情，迅速进入备战状态的达利斯特紧紧封锁住所有城门，断绝了与外界的几乎一切往来，然后将它的狰狞尖刺对准了那些没见过世面的贫苦难民。战斗才过了仅仅四天，达利斯特的守军就击退了敌人的数十次轮番冲锋，他们用弓弩、弩炮以及投石机狠狠地打击敌军，把这些胆敢危害帝国和平的不法分子统统挡在了护城河的对岸。但是对方毕竟有七万人之多，不可能才刚打了四天就主动撤退，更艰巨的战斗肯定还在后头等待着他们。

　　　　不过，坐拥如此滴水不漏的战争堡垒，纵有千军万马袭来，亦可高枕无忧。

　　　　当然，这只是对生活在这里的一般市民而言。对于如今总督整个海雾骑士团和达利斯特防务的爱丽丝奥尔维亚来说，让市民们始终觉得“高枕无忧”才是她真正的工作——而这项并不轻松的工作显然已经让她连日来憔悴了许多。

　　　　爱丽丝是个认真刻板的人，换言之就是纯粹的工作狂。对她来说，只要手里出现了工作，就必须要尽快完成不可。在连轴转了一整天之后，她以令人瞠目结舌的办事效率完成了常人得用三四天方能完成的工作量，但是代价也无疑是极其惨痛的——她自己累得差点昏过去，若不是侍女艾丽莎及时发现，恐怕她就真的要不省人事了。

　　　　但是，时间是不会等人的，工作也是同样的道理。就算爱丽丝累得吐血，当太阳升起的那一刻，新的一天开始，随之而来的还有新的工作。而身兼达利斯特城防司令与海雾骑士团代理团长两个职位，带给爱丽丝的绝不仅仅是功成名就的荣誉感，更多的是一种系天下于一身的责任感和使命感，以及成倍增加的工作量所带来的前所未有的挑战。

　　　　毕竟，在她给故去的海雾骑士团团长克利夫兰吉斯坦因当副将的时候，骑士团的许多事物都是她和克利夫兰团长两个人一同处理的；但现在她自己坐到（代理）团长的位子上时，虽然工作量跟着翻了好几番，但她自己手底下可是没有一个会办事的好副将可以支使的。而这个新派给她的侍女艾丽莎原来是此前不幸牺牲了的达利斯特城防队长卡拉斯骑士的侍女，现在则转过来给她当侍女，说到底也只不过是个失去了主人的可怜二手货，而且她对于军队里的这些事务也是一窍不通，因此爱丽丝只好让她帮忙照顾自己的饮食起居，其他方面也就不敢奢望了。

　　　　每天的开始是从例行巡视开始的。作为统领两支之前一直各自为政、如今却必须蹲在同一截城墙上通力合作的部队的首长，她必须要在天刚朦朦亮、敌人也才刚起床吃饭的时候亲自巡视整座城市——尤其是战况频发的西部城墙和南部城墙，检查防守军队的防务情况如何，并顺便听取他们对昨天一整天战斗的总结汇报。

　　　　今天是围城第四天，原本说好了的苍云骑士团的强力援军突然告吹，皇都那边对于这边的连天烽火也是毫无反应，一切都显得像是有什么天大的阴谋正在悄悄地在暗中展开似的。

　　　　不过，今天倒有一点好——前几天的早上都是始于城墙驻防军的警报声，但今天那些该死的叛乱军却莫名地消停了下来，也不知道他们葫芦里到底卖的什么药。

　　　　围城战开始的前三天，叛乱军几乎是不分昼夜地舍命攻打达利斯特。他们甚至还变着花样地尝试过各种战术，但都被爱丽丝她们设法挡了回去：

　　　　架起云梯和大盾，不管不顾地闷头冲锋——克利夫兰命令人在城墙上面支了口大铁锅，底下加上柴火，里面煮着滚油，一旦有云梯搭上了城墙，就把锅里的滚油给倾倒下去。结果叛乱军一片鬼哭狼嚎，再也不敢使用云梯了；

　　　　派人到城下喊话骂战、散布谣言，试图动摇帝**的军心——爱丽丝命令木匠们连夜赶制了一大批软木耳塞分发给士兵们，士兵们使用之后效果拔群，骂战的叛乱军反倒自讨没趣，最后只得作罢；

　　　　佯装攻打南门、却又突然猛攻西门的声东击西战术——守城部队完全不为所动，始终没有将西门的守军调到南门支援，叛乱军的企图因此付诸东流；

　　　　挖掘地道偷渡城墙——布洛斯特在部下三番五次的劝阻之下无奈地放弃了这个计划，因为有护城河拦着，地道确实不太容易打得过去；

　　　　最后，叛乱军们再几乎无计可施的状态下，只得选择佯装撤退，却在半夜的时候突然前来攻城，企图趁着守城军人由于松懈而休息的时候一拥而上攻下城墙——但他们随后就发现，帝国的守备部队竟然不分白天黑夜地安排士兵轮番驻守在城墙之上，因此在吃了好几次大亏之后，叛乱军们不得不放弃夜战的计划，现在就连夜袭都懒得打，干脆自己回去睡觉了。

　　　　由此可见敌人的战斗积极性正在迅速下滑，照这样下去恐怕用不了多久叛乱军内部就会产生严重内讧、然后变得无法继续战斗了吧。而介时守备军只要能够抓住时机趁火打劫的话，以五千敌七万也就不是单纯的梦想了。

　　　　当然，这些只是最理想情况下的结果，也可以说是爱丽丝她们的一己之愿——毕竟谁也无法保证事情一定会按照爱丽丝的设想按部就班地进行，叛乱军不是戏班子，她也不是他们的导演，光凭自我感觉良好的梦想是拯救不了任何人事物的。而且，叛乱军保不齐会想办法筹措些援军到来，毕竟经过训练的士兵难找，在这个帝国里居无定所、四处流浪的底层贫困之人俯拾皆是——这些嚷嚷着“起义”“革命”的家伙们会拼命拉拢、蛊惑这些一无所有之人，等到他们不小心点头之后，便发给他们最不像样的武器装备，直接拉到残酷的正面战场上当炮灰。这种人海战术看似极其野蛮、残酷、惨无人道，但只要对上的对手同为有血有肉的人类，那么叛乱军这种把士兵、人命当做和箭矢一样的消耗品来使用的做法往往就会有很大的赢面——反正那些躲在后方命令士兵们冲锋的指挥官们也从来都不在乎炮灰们的死活，他们在意的只有成果，只要结果好，一切就都没问题。

　　　　爱丽丝自己也当过两年的底层士兵，她知道一名士兵要经过怎样的训练才会被派上战场，这其中的付出亦是根本无法用数字来衡量的。那些口口声声说着“三军易得、一将难求”的自称军事家的家伙们肯定并不清楚生命的价值，因为他们从来就没有真正感受过一个普通士兵眼中的战场究竟是个什么样子，他们的脑袋里面只有地图和数字而已。

　　　　对爱丽丝来说，真正的胜利并不是把敌人打跑、打败、打垮就够了，还要同时做到让自己这边的人能少死一个就少死一个，这才算做真正的胜利。那种伤敌一千自损八百的理念是爱丽丝所无法接受和认同的，因此她要以自己的风格来主导这场战争、赢出一场让任何人都心服口服、无从挑剔的漂亮战争。

　　　　所以对她来说，就算只是一个简简单单的例行巡逻，也自然有其重大的意义在里面。除了能够视察部队和防务之外，这还是与士兵们进行交流、沟通的好机会。这样做既可以牢牢掌握住军心，使得整支军队一直保持士气高昂的状态，并将任何形式的背叛与逃兵现象防患于未然；而且军营往往是个卧虎藏龙之地，就算是普通的士兵和烧饭的火夫当中往往也不乏通晓兵法谋略、用兵之道的天才，曾经就是靠着向克利夫兰团长斗胆进言才被破格提拔为副将的爱丽丝对这一点可以说是深有体会，因此她也决心效仿当年的克利夫兰，用自己的耳朵多去倾听基层士兵们的声音，少听那些只会纸上谈兵的参谋们的指点江山、运筹帷幄。

　　　　不过，说归说，对于现在的爱丽丝来说，她所面临的最大的问题便是由睡眠不足带来的极度乏力与精神涣散。但她作为达利斯特的最高指挥官，又绝对不可以在将她视为崇拜对象的众人面前露出一丁点儿的疲态来，因此今天早上的巡视，她咬紧牙关、强打精神，拼了老命才总算在众人面前成功地掩饰住了自己的疲倦。

　　　　可是，除了例行的巡查以外，她今天还不得不当中宣布援军爽约的这个坏消息——尽管她确实很想瞒住不报，但这事儿早晚会穿帮，假如士兵们恍然发现自己的统帅欺骗了自己，那么她在军队中的信用，以及军队的士气想必会如同瀑布般直线下降，最终产生不可预估而极其严重的连锁反应。

　　　　所以，她不仅需要第一时间亲自告知士兵们如今的形势，而且还必须想方设法让由于受到打击而一蹶不振的士气再次振奋起来，否则接下来的仗就没法打下去了。

　　　　“您确定要穿成这样出去吗，主人？”

　　　　爱丽丝缓缓地一步一步登上通往城墙顶部的台阶时，不禁回想起来今天早上自己出门之前的某些情景——“恕我直言，主人您已经一天一夜都没有合眼休息了，早餐也只有一小块黑面包和一杯咖啡而已，如果您仍然坚持要穿这身沉闷厚重的铠甲出去的话，您的体力肯定会透支的！”

　　　　侍女艾丽莎露出一脸担心的表情，下意识地攥紧了提在手里的篮子。这篮子里面原本装着爱丽丝的早餐，但等到艾丽莎前来回收的时候，却发现篮子几乎还是满的。

　　　　对于一个熬夜一直熬到早上的人来说，他基本上是处于脑袋空空、五感丧失、只觉得自己正漂浮在充满了棉花的虚空里的状态。有人嘲讽地将这种感受称为“贤者时间”，这比喻确实既贴切又形象，让人光凭想象好像就已经能够体会到那种极度空虚的感觉了。而眼下正处于“贤者时间”支配下、仿佛僵尸一样迟缓呆滞的爱丽丝根本就没那个胃口和力气去美美地吃上一顿早饭，因此就算被责备她也没有力气组织语言来进行反驳，只能一边挣扎着摇摇晃晃地站立住，一边左耳进右耳出地听着艾丽莎的絮叨。

　　　　“主人应该多注意一下自己的身体才是，毕竟您现在贵为达利斯特的防务总长，不仅仅是那些听命于您的士兵们，整座城市的平民百姓们的性命也都担在您的肩上，这种时候您怎么能倒下呢？”

　　　　（好啰嗦……简直比我老妈都啰嗦……）爱丽丝一边在早已不堪重负的大脑里面思考着这些有的没的进行调节和放松，一边努力地将惺忪双眼的焦点缓缓挪动到艾丽莎的身上——这位尽职尽责的侍女有着深色的皮肤以及与之相称的精明能干又不失玲珑秀气的长相，但最令人过目不忘的特点便是她那一头银白色的头发了。在深色皮肤的衬托之下，原本就白得耀眼的微卷长发显得更加熠熠生辉；而将右边鬓角留长之后结成的一股麻花辫则让她整个人都透着一种乡下姑娘特有的淳朴天真、活泼可爱的气质，让人不禁对她顿生亲切之感。

　　　　事实上，艾丽莎也确实聪明灵巧、勤快麻利。多亏了她时不时前来打理一番，爱丽丝的办公室才免于被多到都可以拿来烧火做饭的各类文件给活埋掉，而她也不至于沦落到趴在桌子上活活饿死的地步。

　　　　但就算爱丽丝再怎么在心里猛念叨艾丽莎有多好，这位心直口快的姑娘却依旧不依不饶：

　　　　“主人？您在听吗，主人？虽然您可能觉得我说的这些老生常谈的话毫无意义，只不过是在浪费时间而已，但我觉得您最好还是认真听一下，毕竟我这也是在为您着想啊。现在达利斯特正面临着空前的考验和危机，但是不管是卡拉斯先生还是克利夫兰先生——支撑着这座城市的两根顶梁柱都已经倒下了，我们如今也只有您能够依靠了。万一您再有个什么三长两短的话，那么这一整座城里的数万百姓无疑就要落入敌手、陷于水火之中了。我知道您现在非常忙碌，有很多工作要做，而且时间也不允许您休息。但是就算这样也无法成为您作践自己身体的理由啊！‘人是铁，饭是钢’，就算您执意要穿这身沉重的盔甲出去，至少请您多吃一点食物、补充一下体力也好啊！”

　　　　“嗯……我知道了……”

　　　　看着艾丽莎一副就快要哭出来的模样，差点脱口而出的“要你管”又被爱丽丝给硬生生地咽回了肚子里。面对一位如此发自真心地担心着自己的人，像是“要你管”这样的过分的话她就算撕烂嘴也说不出口。不过自己突然改变想法也使得嘴稍微有点儿笨的爱丽丝一时之间竟然找不出来什么合适的句子来稳稳地接住艾丽莎丢过来的这一篮子的球，她便只得含含糊糊地咕哝了一句，希望至少先应付过去这一阵子再说。

　　　　“那么，请主人先喝掉这个再走吧。”

　　　　“什么啊这是……”

　　　　面对艾丽莎面带微笑递出的精陶烧制而成的杯子，爱丽丝皱了皱眉头，一脸狐疑地接过了里面装有不明液体的杯子，但她却毫不犹豫地仰起脖子将它们一饮而尽——随后脸色大变，露出了好像刚刚不小心活吞了一只癞蛤蟆似的痛苦表情：

　　　　“你……这是什……这味道好怪……就好像是用小火烘烤几个月没洗过的臭袜子一样的可怕而刺鼻味道……”

　　　　焦糊而粘滞的臭味在口腔当中毫不留情地扩散开来，如同发了疯的犀牛一样不停地轮番冲撞着舌头上的每一颗味蕾，以及脑袋里的每一根味觉神经。在她看来，这绝对是自己这辈子尝到过的最糟糕最难吃的东西了——这味道简直比父亲粗心大意烤焦的棕熊肉都要可怕得多，今晚免不了要做噩梦了。

　　　　“这可是艾丽莎家里的祖传营养秘方哦！虽然这味道确实容易引起各种不快的反应，不过这杯不可名状的液体可是营养丰富、而且能够迅速补充能量、提神醒脑哦！我觉得您刚刚熬了一整夜，现在正是该祭出我的祖传秘方的时候，所以——喂，主人！您这是怎么了？您是胃疼吗？主人？主人——！”

　　　　“唔……”

　　　　刚才又不小心回忆起了那个嚣张地盘踞在脑袋里挥之不去的可怕味道了，结果害得爱丽丝的胃迅速产生条件反射，让她的胃又抽搐着疼了起来。但她身为三军之统帅，绝对不能在将士们面前摆出任何痛苦、软弱、迷惑或者犹豫的样子，否则这会严重打击他们的士气。

　　　　“人活一口气”，只要有了这口“气”，就算双方兵力相差悬殊，他们也依然能够咬紧牙关坚持着握紧手中的刀枪，为了保卫这座城市奋战到底。

　　　　但很不幸的是，在如此关键的时候，她这个做统帅的却只能给自己的将士们带来一个又一个的坏消息——海雾骑士团的失利，克利夫兰吉斯坦因的战死，现在又不得不添上“原本计划要来的援军无法赶到”这会让人顿时陷入绝望当中的一条。爱丽丝无法单凭一己之力擅自改变这些坏消息，她唯一能够做到的，只有让大家深切地认识到，尽管摆在眼前的现状已经如此令人绝望，但达利斯特却依然屹立不倒——而这就是他们全部的希望。

　　　　这种会令攻守双方进退不得、疲惫不堪的消耗战无疑是残酷的，而且这种战争的最终结果就是谁也得不到好果子吃——败者自然失去了本来属于他们的城市，但胜者却也会由于粮草辎重以及战斗人员被消耗殆尽而元气大伤，原本拟定的乘胜追击的计划也不得不搁置下来。本来作为一个将领来说，最应该尽量避免的就是将任何一场战事演变成这种拉锯的局面，尤其是作为攻城战的进攻方来说——当他们被迫团团围住一座城市却对其无计可施的时候，基本就已经输掉了一半了。

　　　　因此达利斯特依然拥有胜机，毕竟相比于城外那些远道而来、客场作战的叛乱军来说，他们守城的这一方不仅坐拥全帝国数一数二坚固的要塞，并且还有着源源不断的后勤保障，所以他们并不惧怕将战事拖久——如果出现这种情况的话，反而会对他们有利。

　　　　只要把对方拖垮，自己就会不战而胜——最后爱丽丝提出了这样的观点。就算帝国真的不派遣一兵一卒的援军，达利斯特也要咬紧牙关挺住，否则信心大涨的叛乱军势必会趁势继续向帝国纵深推进，而由于达利斯特陷落而一蹶不振的帝**队肯定无法抵挡那些会轻易地把一条条鲜活的人命当做炮灰毫不犹豫地派上战场当人肉盾牌使用的疯子的。

　　　　不过，可能是被爱丽丝的讲话所感染，尽管确实听到了那条令人绝望的坏消息，大家似乎并没有显得有多么动摇的样子————也是呢，咱们不能老指望着别人能救咱们，咱们得想办法自救才行啊。

　　　　——但是果然还是希望有援军能来啊……至少心里面能踏实一点。

　　　　——其实俺倒觉得无所谓——只要那些叛乱军敢来攻城，俺手里的重弩就会要他们好看！

　　　　——哈哈，我这个值夜班的可没法跟你比，毕竟大半夜的时候一腔热血早就凉下来啦！

　　　　——我觉得现在也还好，毕竟叛贼直到现在都还没打过来——昨天这个时候咱们可是早就忙得不可开交了，还哪有时间开小会啊。

　　　　——哼，我看那些从来没见过城墙的乡巴佬是知难而退了吧？

　　　　——喂，我们这里很多人好歹也都是农村出身的，你这家伙说话的时候注意点儿！

　　　　——算了算了，反正俺也早就习惯被人瞧不起了。

　　　　——哦，对了，听说你老家被叛乱军攻陷了，你最近有接到家人的消息吗？、——没有……

　　　　——我的天哪！我听说那些叛乱军可凶恶了！他们一旦占领了一个地方，就把所有平民百姓都掳到他们的军营里去，挨个问愿不愿意给他们当兵，要是有不同意的直接当场杀掉！

　　　　——是啊，这个我也听说了。而且我还听说他们一个个手里都提着明晃晃的大刀，直接闯进百姓家里，把搜出来的粮食钱财光天化日之下公然搬走，谁敢拦他！

　　　　——这、这群家伙难、难道是土、土匪吗？

　　　　——说的没错，他们就是一帮没有人性、穷凶极恶的土匪强盗，就跟我们当初对付过的那帮子海盗都是一丘之貉。所以咱们也不用可怜他们，尽管杀就是了。

　　　　——嗯……话是这么说没错……可是……

　　　　——俺才不管这些咧！俺是个当兵的，只要服从奥尔维亚大人