自由的艾尔弗兰特-第47部分

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　　　　——嗯……话是这么说没错……可是……

　　　　——俺才不管这些咧！俺是个当兵的，只要服从奥尔维亚大人的命令就行了，还整天想东想西想那么多干吗？反正就算俺想得再好，顶多也就能混个中士当一当，再想往上爬那就得靠关系和金币喽。

　　　　——说得倒也是呢。咱们只管打好仗、守住咱们的达利斯特就行了。管他那些叛乱军有什么理由，只要敢来侵犯我帝国者，就都是咱们的敌人！

　　　　——哈哈哈，说得好！男人就该拿出这样的气度来！

　　　　——唉，也不知道家里现在怎么样了……这场战争，究竟什么时候才是个头儿啊……

　　　　上午的巡查告一段落，没发现什么大的问题。

　　　　叛乱军毕竟只不过是一群仓促集结起来的农民和贫穷市民，他们手中的武器都是粗制滥造的刀剑和长枪，弓是以劣质木材做成的次品，箭矢也是现砍伐树木削成的长短粗细不一的一堆残次玩意儿，战斗力根本没法看。

　　　　而且根据士兵们的反映，这群人只不过是仗着己方人数是这边的十倍才显得气势汹汹而已，他们缺乏在战场上战斗和求生的技巧，尤其缺乏攻城战的相关知识。冲锋和爬云梯的时候只知道一味地往前冲，不知道举起盾牌遮挡一下漫天的箭雨；过护城河不知道用装满沙土的袋子填河，而是只用木板搭起简陋的浮桥，因此常常被投石机连桥带上面的人一起砸进水里；撤退的时候也不知道面向城墙的方向举起盾牌缓步后退、而是直接掉头撒丫子就跑，就这么把脆弱而毫无防备的背部朝向敌人，结果又撂下不少背部中箭的尸体；但最为关键的，还是他们缺少像模像样的攻城器械——这些打惯了小规模遭遇战的人根本就不知道攻城战究竟有多困难多残酷，因而他们不是准备不足，而是压根就没有准备攻城器具。

　　　　可以看得出来，叛乱军使用过的攻城器具就只有云梯、攻城槌以及投石机三种——都是些容易就地取材进行制造、而且便于使用的简易设备。而且他们的云梯粗制滥造、经常还未等架上城墙就已经快要散架；他们的攻城槌又制造得过于笨重，根本就过不了护城河，负责扛着这截粗重木头的士兵们就已经都被弓箭射死了；而他们的投石机的射程远远不够，只能毫无意义地扔出石头砸到自己人头上。

　　　　要不是部下们亲口保证自己所见所言全部属实，爱丽丝简直不敢相信对方那种现上花轿现扎耳朵眼儿的做法和态度竟然是在打仗——他们只不过是在玩过家家的战争游戏而已，根本没有把这次围城战当做一次会有无数人死去的残酷战争。这种瞧不起战争的愚行，最终将为他们带来无法挽回的严重后果。

　　　　而面对这样随便、简陋且涣散怠慢的对手，达利斯特的防务在自保方面可以说是完全绰绰有余。因此爱丽丝在仔仔细细地巡查了城市的每一个角落——甚至还包括了下水道之后，最终满意地点了点头，结束了自己一上午的工作。

　　　　中午，面对艾丽莎面带微笑递出的秘制谜之液体，爱丽丝嘴角抽搐着一边使劲摇头一边用力将杯子推了回去。虽然她很清楚保证饮食的重要性，但如果再喝一杯这玩意儿的话，她没有自信还能够睁开眼睛。因此她只是在艾丽莎严厉的目光的注视下默默地吃掉了一块黑面包、几块熏肉条和一份蔬菜沙拉，并没有勇气再次望向那只仿佛装满了巫婆熬制的、能把人变成蟾蜍或者随便什么玩意儿的汤药杯子。

　　　　在小憩一会儿之后，下午爱丽丝又马不停蹄地召集了各层军官，召开了作战会议，布置下去了新的作战方针——毕竟他们预计的援军无法准时抵达，这场围城战恐怕还得再拖下去。面对不知道会拖多久的加时赛，有许多问题是需要事先交代清楚的——关于城墙上的守备队，从三班轮换改为四班轮换，人数少点无所谓，目的就是在于让士兵们能够得到更多的休息时间，这样才能熬得住持久战；

　　　　虽然有通过海运而来的补给，但箭矢之类的消耗品尽量还是得省着点儿用。因此守城的军队在敌人渡过护城河之前一律只瞄准不放箭，等到他们离城墙近了再说；

　　　　考虑到叛乱军随时可能会有增援过来——毕竟他们招收士兵根本就没有准入门槛，抓来平民百姓就直接派上战场，因此他们的募兵速度是帝**队望尘莫及的——因此爱丽丝要求负责侦查的部门加大侦查城市周边的力度，一旦发生什么情况，要第一时间报告；

　　　　秋季汛期即将到来，里尔顿河也算是洪水的重灾区，因此作为泛滥最严重的下游地区，达利斯特的河道一定要提前疏浚，绝对不能让一滴洪水灌进达利斯特城；

　　　　为了保障市民的安全，城内实行宵禁，时间从晚十点一直到早六点，期间不准任何市民出现在市街上。同时，城内的所有市场和酒馆娱等乐场所也都要在九点半之前关门。

　　　　把这五点措施布置下去之后，爱丽丝再次不厌其烦地仔细叮嘱了部下们一番，让他们一定不要把她的这些话当成耳旁风——尤其是军心问题，必须想尽办法保证士气才行，如果在气势上输给了城外那群愚蠢的侵略者的话，守城战无疑将会变得更为艰难。

　　　　等到会议结束，太阳也早已落山，但这一天却并没有画上句号，爱丽丝仿佛已经听见了堆积于办公桌上的无数文件深切的呼唤，本想一头钻进办公室继续与油灯一起陪伴着它们，结果却被侍女艾丽莎硬是拽出来草草吃了晚饭。然后在饭桌上她猛然间听到了从城里教堂传来的整点钟声一共响了八下，才惊觉此时已经晚上八点了。

　　　　一天二十四个小时，现在还剩下四个小时了。经过了一整天的劳碌，寻常人家此时可能已经准备睡觉了——尤其是刚刚实行宵禁政策的今天，大家应该都各回各家歇息了。但她今天的批阅文件的工作甚至还没有开始——毕竟有些事情不得不通过文字来进行传达和整理。

　　　　于是，爱丽丝提起白铁水罐，猛地灌下一口凉水，就着冰凉的里尔顿河河水狼吞虎咽地三两下搞定一条硬面包，便撇下刀叉和还剩一大半的晚餐从座位上起身，匆匆忙忙便要从厨房跑出去。

　　　　结果爱丽丝却还没到门口就被突然出现的一脸不愉快的艾丽莎截住了：

　　　　“主人，这么晚了您这是急着要去哪儿啊？”

　　　　“唔……我要回去工作。”

　　　　爱丽丝有些心虚，但还是堂堂正正地做出了回答。

　　　　但艾丽莎似乎根本就不打算听她的说辞。只见她尖利的视线直接绕过爱丽丝，瞄向了身后的简陋餐桌。

　　　　（糟糕！我忘了艾丽莎最讨厌别人剩饭剩菜了。）爱丽丝意识到自己犯了个严重错误，心里一惊，急忙脸色大变地试图挡住艾丽莎的视线。但她还没来得及阻挡，就看到艾丽莎的眼角不详地吊了起来。

　　　　空气中似乎传来了某种东西“啪”地一声断掉的声音。

　　　　爱丽丝原本就苍白的面色也随之“唰”地一下变得愈发惨白，别说血色了，甚至就连颜色都快掉光了，看上去就像是一面年久失修的围墙。

　　　　结果，爱丽丝最后只得不情不愿地返回餐桌，双目含着眼泪勉强吃完了那数量多到惊人的艾丽莎特制晚餐——当然并不是她自愿的。艾丽莎如同看守困在地狱之中受折磨的犯人的恶鬼般站在她的身后，硬是看着她一小口一小口地磨蹭完了整顿晚饭。

　　　　唯一让她心里有点慰藉的好消息是，艾丽莎似乎终于放弃制作那种烧烤臭袜子味的可怕营养饮料了。

　　　　只不过是吃一顿晚饭，爱丽丝却觉得这比巡查一整圈达利斯特城的工作都累得多——主要是莫名地消耗掉了不少精神点数。在终于将最后一口食物勉强咽下肚之后，她体力不支地直接整个人趴在了桌子上，觉得自己可能得有相当长一段时间都一动不想动了。

　　　　而罪魁祸首艾丽莎却一脸心安理得地收拾着杯盘狼藉的桌子，对爱丽丝那张强忍着吐意的扑克脸也是不闻不问——甚至似乎还有些高兴的样子。不过，她的动作相当麻利，一看就让人觉得不愧是“专业”的侍女。

　　　　才过了不到一个月，她的主人就从大名鼎鼎的骑士大人换成了爱丽丝这个名不见经传、只会板着一张扑克脸或者皱着眉头的奇怪女人，想必她心里也是做了很多思想斗争之后才会变得这么坦然吧。

　　　　在洗涤完所有餐具后，艾丽莎回到餐厅，但见爱丽丝仍是一副吃撑了的样子，像一只浑身上下挂满了滑溜溜湿哒哒冷冰冰粘糊糊的黏液的软体动物似的糊在桌子上，怎么看都会觉得这个人恐怕快咽气了吧。见状，艾丽莎无奈地摇了摇头，走上前去轻轻戳了戳爱丽丝意外纤细却由于长期工作而变得有些僵硬的肩膀：

　　　　“喂，主人，请问您还活着吗？如果您还活着的话，就赶紧起来洗澡去吧。”

　　　　而爱丽丝只是翻着白眼，头也不抬地用有气无力的声音回道：

　　　　“不、不行了，去不了了——唔……”

　　　　接着只见她眉头一皱，急忙用手捂住嘴才勉强憋住了没有吐出来。但看样子她真的是已经没法站起来了。

　　　　（啊呀，有点不妙。是不是逼着她吃得太多了？）艾丽莎再次叹了口气，同时在心里小小地自我反省了一下。但预定好的计划不可以更改，因此她一边摆出一副“真拿你没办法”的表情，一边伸出胳膊，像是抓住顽皮的小猫似的“嘿”地一下将爱丽丝举起来，然后像扛面口袋一样扛到肩膀上。

　　　　轻松得仿佛肩上扛的不是一个大活人——就算爱丽丝体重再轻，也不至于一个女孩子就能面不红气不喘地把她扛起来，显得她像是一口袋棉花似的。

　　　　恐怕艾丽莎这孩子的身世也没那么简单吧。

　　　　不过被扛的当事人爱丽丝却并没有觉得有多舒适。相反，由于自己鼓胀的腹部正好被艾丽莎的肩膀顶着，爱丽丝难受得只能拼命咬牙才能不“哇”的一下吐出来，甚至连挣扎的力气都没有了。

　　　　自然，艾丽莎并没有注意到自己主人的痛苦表情，而是一派轻松地哼着不成调的小曲直接前往浴室。等到她终于察觉到主人的异样，急忙把爱丽丝放下来的时候，可怜的爱丽丝已经变得双眼发直、浑身僵硬，几乎快晕过去了。

　　　　爱丽丝曾经女扮男装在军队里待了整整六年。

　　　　虽然当兵的一般都是来自乡村的贫苦人家的孩子，整天忙于训练之类的，一天忙累下来也早就疲惫不堪、脑袋空空了，基本不会闲得没事东想西想的，但他们这些一间营房里睡大通铺的毕竟每天低头不见抬头见的，说实话确实很危险，爱丽丝的真身一旦被识破，后果恐怕将会不堪设想。

　　　　幸好爱丽丝在当最低级士兵的头两年就完成了壮丽的跳跃，当上了团长的副将——待遇自然也和下面的大头兵不同，不仅有更多的自由时间，还有专属的营房。

　　　　这就意味着她被人识破的概率降低了很多。

　　　　但就算如此，还是有一个无法解决的问题，也就是洗澡。

　　　　军营里虽然可以给士官长以上级别的军官们准备单独的住处，但这些单独的住处里面却并不包括洗浴设施——整个军营就只有两个大浴池，而且由于军队里没有女人的存在，因此这两个浴池也不分性别，从来都是一堆满身汗臭的男人们下饺子似的挤在里面。

　　　　这种情况在爱丽丝眼里相当严峻，但除了她以外的人对此却没什么抱怨——莫不如说军队里那些成天浑身臭汗的家伙根本就不在乎洗不洗澡的，反正就算今天洗干净了，明天又会弄得一身臭汗和泥巴，于是久而久之他们也就脏习惯了。

　　　　但爱丽丝再怎么说也是个女孩子，即使外貌、口音、语气、用词、动作、体型什么的都能想办法糊弄过去，天生的爱美之心却让她无论如何也忍受不了几天不洗澡的滋味——这已经不是穿不穿帮的问题了，而是在此之上的原则问题。

　　　　在军队这种不太讲究个人卫生的地方，本来就容易滋生跳蚤、虱子、臭虫之类的玩意儿，爱丽丝可不想被这些东西叮成一颗浑身上下都是点儿的草莓。更何况为了掩盖自己的容貌，她不得不每天把一头漂亮的长发焐在闷热的头盔里。对此苦不堪言的爱丽丝恨不得每天都能好好地将头发洗干净然后梳理整齐，但碍于军营简陋的条件只得作罢。

　　　　别说是军人们集中洗澡的时间了，就算半夜三更夜深人静的时候去，万一被人撞见铁定就会穿帮了。结果，不愿冒这个险的爱丽丝只在实在受不了的时候才会在万籁俱寂之时悄悄跑到军营外面二四十小时营业的公共浴场去——当然就算她进行了变装，这样也经常提心吊胆的就是了。

　　　　现在，爱丽丝成了代理团长，也光明正大地当回了女孩子，而且办公地点也从海雾骑士团那寒酸的军营搬到了豪华阔气的市政厅。市政厅的浴场可不是盖的，那壮观程度简直堪比人工湖了。

　　　　但是她却不得不整天面对无数的工作，根本没时间洗澡。

　　　　才上任一天的新官，首先要做的可不是拎着木盆和浴巾，瘫在注满热水、飘满蒸汽的宽敞大浴池里面优哉游哉地泡澡——几千几万双眼睛的焦点都汇集在自己身上，爱丽丝就算再有难言之隐也只能打掉了牙往肚子里咽，毕竟她可不希望今后被冠以“浴巾团长（代理）”之类的奇怪雅号。

　　　　而且，现实也确实没有仁慈到给她宽裕的时间。她根本没时间把自己泡在水里，而是悲催地在各种纸张当中真真切切地泡了一天多的墨水。

　　　　因此，刚刚熬完夜、而且今天恐怕依旧得熬夜的她急需休憩一下——比如泡澡。

　　　　这也是爱丽丝在听到艾丽莎说“洗澡”时并没有严厉反对的原因。再恐怖的工作狂也需要给自己放个假什么的，否则一直紧绷的弦反而会断掉。

　　　　她知道自己确实需要好好放松一下了——哪怕只是暂时的也好。

　　　　不过就算是去美美地泡上一个小时的澡，然后神清气爽、干净整洁地迈向被各类文件霸占的办公室，也得等她稍微缓解一下胃里食物对食道的重重压力再说了。

　　　　远方传来教堂的钟声，又过去了一个小时。

　　　　爱丽丝奥尔维亚又熬过了这场不知道会变成什么样子的围城战的一个小时。

　　　　＇小说网，！＇
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第八章：达利斯特围城战（中）

　　　　*2

　　　　“呼……”

　　　　先伸出足尖小心翼翼地试探了一下水温，随后便将身体整个浸进温度介于“温”与“热”之间的水中，爱丽丝奥尔维亚一脸惬意地长长地舒了一口气。这两天一夜的超负荷运作积累下来的疲惫，在这一瞬间仿佛冰消雪融了一般，通通消失得一干二净了。

　　　　“刚才的叹气声很像中年大叔哦，主人。”

　　　　紧随其后的艾丽莎一副受不了的样子，温柔地责备了爱丽丝一句。见爱丽丝弯曲膝盖坐在浅浅的水中，她也有样学样地在主人身边坐下来，只把脑袋露出水面。

　　　　水温刚刚好，既能够让辛苦劳累了许多天的血管和肌肉瞬间松弛下来，又能够将天气变凉所带来的、积攒在血液与骨骼当中的寒气涤荡一空。

　　　　仿佛有一股暖流正源源不断地注入身体当中。

　　　　浴池底部的排水口将池子里的水源源不断地抽走、排到下水道去，而池边屹立着的一人手持瓶口向下倾倒的水瓶的雕像则成为了注水口，新鲜的里尔顿河河水从这里以相同的速度输入进来，以保持整个水池内部的水量相对不变。

　　　　从那水瓶当中流出的水流在这浴池边形成了一个小型的瀑布，撞击在池水表面的水流发出轰隆轰隆的声响，溅起层层跃动的水花、升腾起阵阵袅娜的蒸汽，使得这个浴池更加有了一种王公贵族才会享受到的奢华感觉。

　　　　不过，据说为了随时维持这里浴池水的温度，当初修建浴池的时候不惜耗费巨资安装了某种可以持续加热和保温的魔法装置，可见这市政厅的第一任主人对于“泡澡”这件事怀有一种会令旁人不仅一边叹息一边心生敬意的坚持。毕竟这个达利斯特城是没有温泉的，因此就算烧好了滚烫的洗澡水，在里面泡上一会儿之后也会渐渐凉下来――普通人家里的木制浴桶尚且如此，至于军队的浴池，说难听点那就是口大锅而已，锅里的水热不热全看火夫的心情，反正士兵们也不怎么在乎水温如何，他们会去洗澡仅仅是因为部队规定这个时间段必须去洗澡而已。

　　　　所以爱丽丝宁愿自己冒着被发现得风险自掏腰包出去洗澡，也绝不在军营里面凑合。反正半夜站岗巡逻的位置和路线她心里一清二楚，想要不被人发现地悄悄离开军营对她来说简直易如反掌，因此其实也不存在什么风险不风险的问题了。

　　　　不过这间大浴场虽然宽敞舒适，但只有爱丽丝和艾丽莎两人消受，确实又显得稍微有点冷清的感觉。幸好从雕像里面汨汨流出的水声敬业地填满了整个空旷的空间，顿时让这间冷清的浴室显得不那么落魄了。

　　　　爱丽丝一边惬意地眯着眼睛泡在温热得刚刚好的水中，一边赞叹道：

　　　　“没想到这市政府的官员们竟然过着这么好的日子啊……”

　　　　“就是啊……”

　　　　艾丽莎也眯起眼睛哼哼唧唧地附和道，脸上写满了舒适和满足，看上去就像是一只懒洋洋地趴在屋顶上享受着正午的日光浴与白日梦的猫咪。

　　　　“这座城里的商人们有商行和商会负责，工人和工匠有工会，农民和渔民有农会管着，政府只管负责协调城市里各个机能之间的关系、保证它们的正常运转就行了。每天只需工作八个小时，工作量也不是很大，而且办公地点环境很好，工资拿得又多，我还真羡慕这些在政府工作的公务员们啊――当然，如果没有战争的话。”

　　　　“说起来，达利斯特的市长大人也是之前死于战争了吧？”

　　　　“没错，要不然又怎么可能轮到我这个一没关系二没名气三没经验四没战功、参军时又刻意隐瞒了自己的名字和性别的家伙坐进这里来呢？”

　　　　“您说的倒也没差――要不是叛乱军突然进攻达利斯特近郊的村庄的话，市长大人也就没必要和卡拉斯大人一同前去救援、然后双双战死了。”

　　　　说着说着，艾丽莎的表情渐渐暗淡了下来，声音也愈发低迷。在开始服侍现在的主人爱丽丝之前，艾丽莎原本是达利斯特防务司令卡拉斯骑士的侍女。卡拉斯骑士虽然出身并不高贵，但依然是位风度翩翩的年轻骑士，不仅待她很好，对待士兵和城里的其他居民们也都没有任何架子，深受大家爱戴。

　　　　原本时间就应该像这样和平地慢慢流逝，人们与他们的亲朋好友、亲人爱人一同面对难免遭遇的生老病死，平平淡淡、波澜不惊地度过一生。就算一辈子都只能居于市井之间、穿着粗布衣服、饭桌上摆的也永远是硬面包与劣质葡萄酒，但对很多人来说，能够像这样、像一杯白开水一样活过一辈子，也就够了。

　　　　但是命运偏偏给人们开了一个天大的玩笑――战争。谁也回忆不起来这场战争究竟起源于何时何地，又究竟由何人为何所引发，但等到人们恍然注意到烽火连天的时候，最早只不过是些小打小闹的暴动已经演变为一场声势浩大的革命运动，仿佛由一颗小小的火星引燃的遍地枯草一般，迅速化身为无情地吞噬一切农田、建筑与生灵的燎原大火。

　　　　这场波及整个埃尼斯帝国的火灾先是从周边烧起，接着慢慢向帝国的中心包围过来。势不可挡的五支革命军军队分别从东南、西南、西、西北、东北五个方向进军，以迅雷不及掩耳之势攻占下一座又一座城池，击败了一支又一支帝国派来的镇压部队。

　　　　达利斯特的人们开始惶惶不安了起来，他们担心某一天自己的城市也会被战火波及，然后被冒着滚滚浓烟的革命之火烧成灰烬与废墟。但城防司令卡拉斯骑士却不断地安慰大家，告诉大家没关系的，毕竟达利斯特可是号称“碧蓝要塞”、帝国苦心孤诣经营多年的坚城，就算自称“革命者”的叛乱者们牙再好、头再硬，也磕不破这巍峨的城墙与钢铁的城门。更何况，达利斯特城里还有一万五千人的戍卫部队，再加上两千人精锐的海雾骑士团也驻扎在里尔顿河入海口附近的沙洲上，无论怎么想都是万无一失的。

　　　　当然，前提是叛乱军们会乖乖地跑来攻城。第三军的总指挥布洛斯特虽然是个庸才，但是他的参谋冯马丁却并非一路货色――这个贵族出身却不知为何投奔革命军的叛逆青年对达利斯特的情况十分了解，因此打从一开始他就压根没想过去攻打这座要塞。只要把驻守在要塞里的士兵尽数引诱出来之后剿灭，那么这座失去了守卫的碧蓝要塞就算城墙再厚、城门再硬，也只不过是块空心儿的砖头而已，用手掌使劲一劈就会碎裂。

　　　　于是某一天，卡拉斯骑士接到了达利斯特附近村落与城镇的求援信。

　　　　照理说，敌人的数量远远多于他这一万五千的