自由的艾尔弗兰特-第52部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　所以她才会对此感到怀疑：

　　　　“先别说军事上的事情了——那种事情人家不懂，咱们就先说说眼前的吧——比如说现如今的闭门政策和宵禁政策。托这两个政策的福，我们家的酒馆每天的供货量减少了不少，虽然还不到供不应求的程度，不过再这样下去地窖里储存的食物和酒迟早会耗个窑尽。而且规定了关门时间之后，酒馆的生意也受到了一定程度的影响——虽然还没有那些旅馆受到的打击严重，不过我们每天大概会减少五分之一的营业额哎。”

　　　　“咳，这些都只不过是些暂时性的政策，等熬过了这一段非常时期，咱们就能够恢复正常生活了。不过还别说，自从这宵禁政策开始执行以来，咱们达利斯特的犯罪数量锐减，这也不失为一件好事啊。”

　　　　“而且奥尔维亚大人最后不还是听取群众的意见，将宵禁时间缩短了一个小时吗。”

　　　　“嗯……也许吧……“女服务员纠结地咬了咬嘴唇，手里那条无辜的抹布也被掐了好几下，软趴趴地糊在已经擦拭得差不多了的桌面上。经过几位奥尔维亚大人狂热死忠的拼命劝说，她似乎也受到了某种动摇。不过她原本也就站在中立立场上，因此对她来说想要趁现在改变一下自己的立场其实并不是什么难事。

　　　　“好吧，我还是承认这位奥尔维亚大人是位好人吧——不过人家还是想要亲自见过之后再下定论啊。不过我还有一个问题，既然奥尔维亚大人已经识破了敌人的诱敌之计，那么你们为什么还会凯旋归来呢？”

　　　　尽管话题早就已经偏离了正轨，但女服务生还是找到了合适的契机来结束当前话题、并将谈论内容导回他们最初讲的那个故事——她还没有听到后续呢。

　　　　“很简单，我们出城打败了叛乱军呗。”

　　　　而那位负责讲故事、口才似乎不错的士兵也切换得很快，“在得知敌人的企图后，大家都异口同声地表示应该不理睬敌人，只要继续守在城里便可保无虞了。但咱们的大人却认为这是个将计就计挫灭敌军士气和希望的好机会，主张咱们应该装作中计的样子主动出击。既然敌人准备埋伏，那么他们肯定会将自己的营寨空出来让咱们主动往里钻，他们再从四面八方跳出来把我们一网打尽。因此奥尔维亚大人提议先派出一支行动迅速的小规模斥候部队径直冲向敌人的军寨，但不要冲进去，而是在距离敌寨不远的位置射出火箭，给他们放上一把火。等到敌人以为咱们的部队已经陷入包围圈而现身的时候，悄悄潜伏起来的咱们大部队就给他们来个反包围，给他们来个以其人之道还治其人之身。

　　　　“于是咱们的军队就在今天凌晨出发了。我们几个是负责放火诱敌的，任务相当艰巨。但是大人事先将所有注意事项全都仔细地交代了一遍，因此实际操作起来效果竟然比我们几个想象得要好得多——你知道看着敌人老老实实地按照自己这边设计好的剧本进行行动的那种感觉吗？他们已经被我们玩弄于鼓掌之中却毫不知情，咱们光是智商上就能体会到相当的优越感了，更别提会害怕他们人数是咱们的十倍了。”

　　　　“那么结果呢？”

　　　　“结果嘛，自然是大获全胜喽——有咱们神机妙算的奥尔维亚大人在，叛乱军绞尽脑汁才想出来的这么个没什么技术含量的计策就是小巫见大巫，只有破产的份儿，根本就轮不到这帮暴徒在咱们的土地上肆意撒野。你是没看到当时他们发觉自己被反包围时那副自乱阵脚的可笑样子，多亏了这些叛贼们军事素养太低，我们基本还没怎么打他们就早已经丢盔弃甲、溃不成军了。我们就这样追杀残兵、然后烧掉了这些恶徒的营寨，早上的时候才带着丰富的战利品回到城里。”

　　　　哈哈哈，这还真是一场漂亮的胜利呢——讲述者最后豪爽地大笑着总结道，“这场仗打完，我觉得这一晚上没睡也是值得的——只要能把那些该死的叛乱军赶出达利斯特去，就算让我战死沙场我也心甘情愿。毕竟这是咱们的城市，这是咱们的和平生活，如果咱们自己都不想着拿起武器来保卫的话，又能指望谁来替我们看家护院啊？”

　　　　话音刚落，女服务员就兴奋地使劲鼓掌：

　　　　“唉，我还真想自己亲自上战场体会一下这种感觉啊——毕竟要不是那帮叛乱军害的，我们家的田地也就不至于会被烧掉了。不过人家只不过是一个女孩子，能在这里当好一个平平凡凡的服务生就已经足够了，为那些田地报仇的事就交给几位军人大哥吧。”

　　　　幸亏酒馆里太过嘈杂，她亢奋的声音刚刚送出嘴边就立马被轰隆作响的各种声音给一口吞没了，因此就算是邻桌也基本上没有听清楚这些人刚才都在讲些什么，否则这场对话肯定会变得更加热闹的。

　　　　因为大家似乎都在纷纷议论着今天早上的这场胜利。

　　　　没有人会真的憎恨自己生长和生活的城市，因此他们才会同仇敌忾地面对忽然窜出来想要夺取自己安身之所的敌人——哪怕这些所谓的“叛乱军”是一些有着自己的苦衷的穷苦之人，他们保卫自己城市的信念也同样不会产生丝毫动摇。

　　　　而这也正是爱丽丝奥尔维亚有信心坚守下去、赢得胜利的一条重要原因——城里的数万居民就是他们军队的后盾和后援团，他们既没有理由退却，也没有路可以退却。

　　　　不过这些豪情壮志的话语确实不太适合一位气质有些楚楚可怜、却不得不在挤满了大嚷大叫的男人们的酒馆当中不停穿梭的少女服务员就是了——“喂，你在偷什么懒呢，萨拉？”

　　　　从身后传来的满腔不满的熟悉声音吓得被称为萨拉的女服务员差点把托在手里的各种餐具给直接摔到地上。但她还是努力维持住了平衡，然后急忙转过身去，陪着笑恳求出现在面前的另一位女服务员：

　　　　“好了好了，人家只不过是发了个呆而已，并不是什么值得向老板娘报告的事，您说对吧，玛丽娜姐姐？”

　　　　“哼，油嘴滑舌。”

　　　　被称为玛丽娜的女服务员不屑地撇了撇嘴，随后恶狠狠地斜了一眼拉住萨拉讲故事讲个不停的几位士兵——他们几个常客深知玛丽娜的臭脾气，因此一个个都跟咬了鱼钩似的紧闭上嘴巴，并不敢还嘴。

　　　　在向这些醉鬼们表示过不满之后，玛丽娜再次将视线移回一脸尴尬的萨拉：

　　　　“好了，这次就算了，我这次还得找你帮忙呢——我那边有位客人豪爽地一口气点了十瓶冰镇布鲁姆克、十瓶特级红葡萄和十杯冰啤，光靠我一个人可端不过来。”

　　　　说罢，她便转过身去，头也不回地走向后台的方向。

　　　　“啊，没关系，我现在就去帮您端！”

　　　　仿佛被宣判无罪了似的，松了口气的萨拉赶紧小跑步跟上玛丽娜那不停散发着“别跟老娘搭话”的气场的背影，临走时还不忘顺手把自己收拾好的杯盘和那条抹布一起拿上。

　　　　“唉，萨拉小姐还真是越看越可爱啊。”

　　　　某位士兵望着两位女服务员的背影，不禁感叹道：

　　　　“只不过欠缺咱们奥尔维亚大人的那种成熟气质罢了。”

　　　　“我觉得玛丽娜小姐也不错，就是她那面对神明都敢冲上去臭骂一顿、然后狠狠掴上两记耳光的脾气实在是太毁形象了。”

　　　　“就是就是。”

　　　　其他士兵们一边随声附和着，一边看向桌面，数了数桌上还剩下些什么——“老板，再来五杯啤酒，要冰镇的！另外再来一盘炒花生！”

　　　　“好嘞！”

　　　　听到客人点单的老板急忙收回定格在酒馆某个角落出神的视线，随机打开搁在柜台里面的账本，提起笔来刷刷地往上面写上“啤酒（冰）5，炒花生1”的字样。

　　　　而老板刚才一直盯着的地方，也就是整间酒馆最偏远、最昏暗的那个角落里只摆着一张只能供两人对坐用餐的小桌子，而且此时那张小桌子还被一个人给独占了。

　　　　那是个看上去有些瘦小的身影——尽管他把自己的整个身体都裹在了漆黑的长袍和兜帽里面，从远处看就像个幽灵，但这反而更加凸显出藏在袍子下面的躯干的瘦小。由于角落光线不良，再加上那件袍子有些过于宽大，因此根本无从看清楚他的长相。

　　　　总觉得一个人既然敢穿成这样堂而皇之地满城晃悠，那么这绝对是个不简单的人物。

　　　　尽管如此，这个神秘兮兮的家伙此时此刻也像是为了应景一般，做着某种在酒馆里必须要做的事情——也就是喝酒。

　　　　而他面前的桌子上，整整齐齐地摆着二十个细长玻璃瓶和十个木制大酒杯——而且还全都是空的。似乎是因为店家一直不给他端来追加的酒而有些不耐烦似的，他懒塌塌地用右手托住下巴拄在桌面上，左手则放在桌面上，手指头不停“笃笃”地敲打着木制的桌面。

　　　　如果人们仔细观察的话，便会发现这个人露出袖口的细瘦双臂直到指尖都裹上了一层厚厚的白色布条——或者说是绷带也可以，看上去就像个木乃伊。只不过大家今天都在热烈地讨论者今天早上的大胜利，因此谁都无暇去注意这么一个陌生人。

　　　　这个人继续不耐烦地敲着桌子，同时稍稍抬了抬头，视线落到了挂在酒馆柜台后方墙壁上的那面时钟——时间指向晚上十点钟。

　　　　再过半个小时酒馆就要关门了。

　　　　而再过一个小时，宵禁就要开始了。

　　　　也就是说，今晚的达利斯特只剩下了一个小时用来庆祝了。

　　　　＇小说网，！＇
………………………………

第九章：黑云压城（上）

　　　　*0

　　　　时间不明，地点也不明，甚至就连现在究竟是白天还是夜晚都搞不清楚。

　　　　因为这里是没有一点自然光能够够得到的地下室。只有几盏孤零零地挂在墙壁上的油灯勉勉强强划破这份二十四小时从不间断的黑暗，将周围的小片看上去黑暗而潮湿的墙壁映成昏暗的橘黄色，看上去就像是墙壁得了皮肤病似的。

　　　　话虽如此，但这间地下室就算按照最高规格的豪宅――皇宫的标准来说也未免太过于宽敞了一些，因此那几盏油灯实际上起不到多少照明作用，只不过是聊胜于无罢了。

　　　　或者只是某种装饰品而已，就像一般的贵族家客厅的墙壁上往往会悬挂一些刀剑斧钺之类银晃晃的漂亮兵器，但那些银样蜡枪头的玩意儿说穿了只不过是银质工艺品罢了，其作用只有显摆家里有钱有地位以及陶冶情操两种，其锋利程度甚至都赶不上吃饭时使用的刀叉，就更别指望拿着那些玩意儿抵御一下时常光顾的盗贼了。

　　　　所以这些油灯的设置或许也只不过是出于这栋豪宅的主人――准确来讲应该称为“女主人”才对――的一时兴起，这间虽然广阔但和其他地下室一样无可避免地既气闷又潮湿的昏暗地下室的真正的照明系统则比那些装饰品更加得随心所欲一些――提灯。

　　　　而且还是里面装了最上等的辉光魔晶的魔力提灯。

　　　　这盏从表面上看上去似乎与普通提灯并无甚差异的提灯是靠着某种机械装置来打开某个精巧的魔法回路，从而令灯具的核心――那颗镶嵌在正中的硕大辉光魔晶发出一看就知道是魔法制品的略带有蓝色的白色荧光。辉光魔晶内部储存的魔力量在所有种类的魔晶当中都是数一数二的――光是用来发光的话，大概能够连续不断地用上两年多，再加上其半透明的晶状结构是天然的光传导媒介，因此这种产量稀少、价格不菲的稀罕石头大多被用于制造灯具，而使用这种最小的一盏提灯都要几十金币的奢侈玩意儿的就只有皇室或者是非常有钱的贵族了。

　　　　因此，无论是从这间地下室的规模，还是从女主人手里提着的这盏灯来看，这位看上去似乎连二十岁都不满的女主人绝对是有钱人家的千金大小姐继承了家业。

　　　　毕竟她是“女主人”，是这个空落落的庞大豪宅里唯一的一个常住的成员。偶尔或许会有零星几位客人上门，但大多数时候都是女主人一个人孤零零地守着这栋豪宅的。

　　　　这样听上去未免也太寂寞、太悲惨了些――要不是她的家庭发生了什么不愉快的事情的话，她这个年纪应该正是花样年华，绝不该是像现在这样把自己关在充斥着灰尘与霉味的古老而阴暗的大房子里孤独地捱过每一个白天和每一个黑夜的悲惨待遇。

　　　　一定是有什么搞错了。但是既然身为当局者的女主人本人都不愿意说的话，那么其他人也就不方便就这个问题一再追问了。

　　　　像条死死咬住猎物的猎犬一样对着淑女穷追不舍的话，可是会死的哟。

　　　　开个玩笑。每个人所选择的生活方式不尽相同，别人也无权去干涉其他人的私生活――你觉得是对的的东西对别人来讲不一定是对的，就像你若是向狼群推销胡萝卜的话，除非你把鲜嫩可口、柔软多汁的自己当成附赠品，否则无论如何都是卖不出去的。

　　　　因此，就算看到眼前这幅仿佛原始人的洞穴一般的壮阔景象，来到这间经常无人问津的老房子的这位客人依旧对此不予评论。其一是因为他早已知晓这位少女为何非要执拗地选择这种自找麻烦的生活方式的原因，其二则是因为他现在根本没有那个力气去吐槽了。

　　　　手臂上和背部各中了两箭。这位看上去比少女大补多少的少年虽然在来这里的路途中忍着剧痛、用佩剑切断了箭杆，但制作成倒钩形状的铁制箭头却仍然嵌在肉里，并且他这一路颠簸下来的时候，这些箭头依然仿佛贪婪的蚂蝗一样肆意地挖凿着伤口、切割着血肉，就算他将衣袖撕下来当做止血带来使用，箭创处仍然是血流不止。

　　　　实际上，由于受到惊吓、旅途颠簸劳顿，再加上疼痛和失血过多的多重折磨，这位少年早已面如死灰、唇如白纸了。他几乎是爬着过来叩响了这座豪宅的大门，这才被与他是青梅竹马的女主人急忙搬进屋里来。地下室里有一张就算称之为“床”都不为过的宽大桌子，上面还覆盖着洁白的桌布，她费了好大劲儿才将少年抬到了桌子上放好，随即挽起袖口、戴上和桌布一样洁白的丝绸手套，又从桌子底下拿出了一只小巧玲珑的金属箱子来――那里面装满了各种型号的刀、剪刀、钳子、锯、针、钩、锤子、镊子和钻头，而她就像是捏着易碎的玻璃制品一样将每一样表面都被擦得银光闪闪的金属器具从里面取出来，然后再一字排开在桌子上。

　　　　外科手术，一种把人开膛破肚之后再完好如初地组装回去的艺术。这是近些年来方才兴起的一门医学技术，要不是马歇尔的《人体解剖》问世、揭示了人体内部的奥秘才使得这种光是想想就觉得恐怖的医术成为可能的话，许许多多的病人恐怕依旧得吃着大把大把无济于事的既昂贵又难吃的药物，然后继续绝望地等死。不得不说，这本《人体解剖》以及随之而来的“手术”技术虽然问世才不过数年，却已经救下了成千上万名患者了。现如今许多医生或者立志成为医生的年轻人也开始将这本书奉为经典教材并加以学习，相信不久之后这项技术就会更加成熟、然后挽救更多病人的性命吧。

　　　　不过少女这次需要做的并不是什么复杂而精妙的事情――将形状奇特的尖刀在蜡烛的火焰上面略微烤过，然后借着魔晶提灯璨白的光线，小心翼翼地割开伤口处的皮肉，再仔仔细细地把牢牢钩住鲜红的肌肉的箭头挖出来，用某种不知道是什么的紫色液体清洗伤口，最后在外面轻轻敷上一层纱布。

　　　　她只是帮助少年取出了箭头并处理了伤口而已，在军队里随便找一位军医过来都会做这种简单的不能再简单的手术的。

　　　　但是这位少女的动作却莫名地洗练、娴熟，简直就像是用极为精细的天平事先称量过似的，不带有一丝一毫的多余，恐怕就连宫廷医生都会自叹弗如。但女孩却理所当然地做着这些血淋淋的手术，就好像她只不过是在优雅地喝着下午茶似的。

　　　　谁也不清楚她的过去究竟发生了什么，甚至就连此刻躺在手术台上面的少年对此也只不过是了解了个大概，对细节部分却一无所知。因此这位少女是什么时候、又是为什么练就的这一手庖丁解牛的功夫，恐怕只有她自己心里清楚。

　　　　这绝对不是十天半个月就能练出来熟练度。

　　　　不过现在这种事情并不重要。与就摆在眼前缓缓流逝的生命――尤其这位还是她的旧相识相比，少女曾经吃过多少苦、遭过多少罪简直就像飘浮于空气中的灰尘一样无足轻重。

　　　　眼下少女还有更加重要的事情要处理。毕竟这位少年如果再晚到半个小时的话，能够挽救他年轻生命的恐怕就只剩下坐在高天之上俯瞰众生的神明大人了。医学并不是万能的，就算现在有了人称“外科手术”的技术、人们已经可以处理许多搁在半年前只能干瞪眼等死的伤患病症了，但人体的秘密毕竟还是没有解析完全――甚至就连一万分之一、一亿分之一的程度都不到，这种简直就是不值一提的低微程度根本就不容许人们为此沾沾自喜。有一个著名的悖论说的是“一个人所知道的越多，他所不知道的也就越多”，马歇尔的《人体解剖》只不过是在艾尔弗兰特的人类面前打开了一扇通往一个神秘而未知的新世界的大门，而这扇大门里面有着什么样的事物现在人类却一无所知。

　　　　沿着先辈的足迹继续向前探索，或者照亮之前在地图上标记为未知、在眼中被迷雾所笼罩住的道路，或者在杂草丛生的丛林当中另辟蹊径，无论如何都不能止步不前。毕竟如果单纯论智力的话，人类在整个艾尔弗兰特大陆上的所有种族中的排名甚至连前三甲都挤不进去，但若是论好奇心、求知欲与探索欲的话，人类绝对是最强的种族。而无论是力量、体力、魔力还是寿命在艾尔弗兰特都属于中下等的人类之所以还能够生生不息地繁衍和繁荣下去，其原因就在于人类拥有永远都不会停止思考的大脑，和能够包容并接纳一切新鲜事物的心。

　　　　人类正是凭着这种海纳百川的宏伟气量不断地探索、寻求、消化和吸收所有其他文明当中的优点和长处，积极地不断通过改变自己来适应着这个千变万化的自由世界。如果这个世界有魔法的话，那么我们就去研究并学习魔法；假若艾尔弗兰特魔晶矿遍布，那么我们就去琢磨这些璀璨的矿石的正确用法――人类虽然并不位于世界之树的顶端，但这正好代表着人类依旧有着成长和进化的空间，可以生成任何一种分杈、到达任何一种就连神明的剧本上面都没有写明的可能性。

　　　　换言之，人类自身即代表着无限的可能性。

　　　　而这种无限的可能性应用在医学方面，如今已经衍生出了“外科手术”这种先进手段，将来或许还会有着更加可靠、更加神奇的方式来驱逐伤痛和病魔，最终让人类迎来彻底战胜疾病这一天字第一号杀手的这一天。

　　　　“我倒是很好奇，你这家伙为什么会搞成这个样子啊？而且你一路上背过来的这个早已死得透透的男人又是谁啊？”

　　　　“你个急性子，我这好不容易才逃脱了死神的魔爪，你就不能先让我把气儿给喘匀了？”

　　　　少年打趣似的说道，笑的时候却不小心牵动了伤口，结果原本的笑容硬生生走形成了痛得咧嘴的奇怪表情，惹得少女一边拍桌子一边哈哈大笑了起来：

　　　　“哈哈哈，你这是什么表情啊……哈哈哈……”

　　　　“好了你别笑了！”

　　　　少年半是害羞半是不满地撅起嘴来，那副样子十分滑稽，看上去活像是一只被人抢走了手中坚果的仓鼠。少女心里清楚自己的这个青梅竹马一直都是这幅有点窝囊的德行，因此少年的行为起到了反效果，只会逗得少女笑得愈发放肆了起来。

　　　　“哈哈哈，几年没见你还是老样子啊，哈哈哈……”

　　　　“唔……”

　　　　少年不甘心地低下了头。

　　　　他那没什么健壮肌肉的身体上大包小卷地缠着雪白的绷带，恰到好处地遮住了那几个看上去触目惊心的伤口。他也知道要不是这个笑起来没完没了的家伙出手相救，他根本就活不到今天，因此无论于情于理他都不好违逆少女，只好任由她先笑个够再说。

　　　　毕竟自己还有事情要求她。

　　　　“不过你这一身的伤到底是谁弄的？像你这样的软蛋虽然看上去让人牙根直痒痒，但根本就不可能跟别人结下什么仇怨吧？”

　　　　“唉，这事儿说来话长了……”

　　　　少年无奈地叹了口气。

　　　　而少女却表示无所谓地耸了耸肩：

　　　　“那你就慢慢讲呗。反正这都一个星期了，你的伤也好身体也好也都休养得差不多了，就算熬夜也没问题了不是吗？”

　　　　“熬夜？熬夜干什么啊？”

　　　　“唉，真是不开化啊你，”

　　　　少女叹息着摇了摇头，一副仿佛在说“连这种简单的问题都不知道答案，你这家伙真是蠢透了”的表情：

　　　　“漫漫长夜，孤男寡女，还能干什么？”

　　　　“孤――等等等等