自由的艾尔弗兰特-第78部分

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　　　　而且，所有人的死因都不明——身体上没有任何外伤，经过验尸官仔细检查之后也并没有猝死或者其他能够致死的疾病发作的迹象。有些人死前可能喝过酒，但过量饮酒同样不是导致这些醉汉离奇死亡的原因。

　　　　如果说硬要找出一个结论的话，那么他们的状况最接近自然死亡——也就是一般俗称的“老死”了。不过这些死者都正处在青壮年时期，别说“老死”了，他们今后的人生还长着呢，根本就还不到蒙主召唤的年龄。

　　　　所以，直到距离第一起离奇死亡事件发生后过去了数个星期的今天，这些充满了谜团的案件依然没有一个合理的解释。而原本就想象力丰富的广大群众在听到这个不胫而走的传闻之后，便开始纷纷发动那无穷无尽的想象力，演绎出了各种各样的版本在坊间流传——

　　　　版本一：这或许是某种最新型的瘟疫正要开始悄悄蔓延开来的征兆。以现有的医学条件不仅无法预防这种新的疾病，甚至就连探知它的存在都办不到——而这才是这场即将悄然爆发的瘟疫最为可怕的地方。

　　　　版本二：毫无征兆地死亡，这很明显是一种诅咒。这一定是十年前在争夺王位时惨死的十四位皇子的冤魂由于受不到祭祀而跑出来报复社会来了。他们肯定是想要咒死埃尼斯帝国的所有臣民，然后再将这些死者变成一支僵尸大军，他们要驾驭这支亡灵军队重演十年前的那场血腥的皇位争夺战。

　　　　版本三：既然不是正常死亡，那么就很有可能是谋杀。这个杀手采用了某种现在还无人能够理解和识破的诡异手段来杀死受害人，而那些受害人则很有可能是杀手随机挑选的，也就是说他之所以杀掉这些人，只不过是因为他喜欢杀人罢了。

　　　　——除了这些主流的说法之外，还有什么诸如“叛乱军下的邪道”说、“恶魔复苏”说、“神明降下的天谴”说之类杂七杂八的说法。每个人都坚信着自己所相信的那个解释才是这起迷雾重重的事件的正确答案，因此当时无论是在人头攒动的广场和集市中，还是在吵闹不堪的饭店和酒馆里，只要竖起耳朵来仔细聆听周围人们的对话，就可以听到他们正在喋喋不休地争论究竟谁的说法才距离真相更进一步。

　　　　这种百花齐放、百家争鸣的现象持续了好一会儿，直到第四个受害人出现，人们这才意识到问题的严重性——这可不只是单纯的“现象”了，而是一场足以称之为“灾难”的异兆。越来越多的人开始相信这件连环死亡事件的背后一定隐藏着一个手段隐蔽、杀人如麻的疯狂连环杀人魔，这个人用自己歹毒的目光虎视眈眈地盯着城里的每一条鲜活的生命，每到夜深人静之时则会如同一道影子一般悄悄溜到已经漆黑一片的街道上，对那些无辜的过路人伸出罪恶的双手。

　　　　不知道是谁第一个提出这个称谓的，但不久之后人们便统一把这个神秘杀人魔称为“不可能杀人魔”，取“他的杀人手段充满了各种不可能”之意——当然，最最充满“不可能”要素的无疑就是“是否有这样一个杀手的存在”这种事情本身了。

　　　　所以，这个杀手的存在始终只是一个存在于人们想象中的怪异奇谈。如今一并管理城内治安的军队虽然不断加强夜间巡逻的力度，但时至今日依旧没有成功抓到这片躲在城市阴暗角落里作祟的鬼影。

　　　　说实在的，刚开始听到这个传说的时候，黑衣人自己还是相当感到不屑一顾的——不就是死了个人嘛，有什么好大惊小怪的。虽然在这种极度缺乏娱乐手段、信息近乎完全封闭的孤岛式社会里，任何一丁点风吹草动都很有可能一石激起千层浪，但人们对这种不幸的消息也未免太过于兴致勃勃了点儿。

　　　　确实，如果听说了别人的不幸消息的话，就会觉得自己比那个人要幸运而沾沾自喜，顺便还会稍微获得一点生活的动力。但将这些无辜之人的死讯当做蜜糖一般的甜品用来消遣酒足饭饱后的无聊时光的话，却是自己绝对不能苟同的。

　　　　（这些口口声声说着满不在乎的话的人，一旦真的遭遇了那位传说中的杀人魔的话，在面对如同绝崖峭壁一般的绝对实力差距之时，又会作何感想呢？）

　　　　一边想着这些有的没的，那虽然宽大却莫名能够遮住隐藏在里面的手臂的黑色衣袖再次轻轻拂过堆满酒瓶的小小圆桌，骚弄得那些脆弱的玻璃制品发出叮叮当当的响声。谣言这种东西就像是这个玻璃瓶一样，一旦打碎了就会发出巨大声响，并且残留在地面的玻璃碎片还会让人们持续不断地注意到它的存在，并让人们不禁开始猜想起这只瓶子碎掉的原因。

　　　　但最可怕的是，就算经过高手玻璃匠的还原，得到的仍然已经不是原来那只瓶子了。留言就算一度平息，还是会在人们的心中残留下一枚火种，一旦合适的风再次吹起，这些火种必定死灰复燃，演变成一场不逊于当初的巨大灾难。

　　　　（所以人类真是种难懂的生物啊……）

　　　　黑色的兜帽左右摇晃了几下，里面稍微传来头发与布料摩擦所发出来的窸窸窣窣的声音，只不过这比头发丝还要纤细的声音甫一离开声源，就立马被酒馆里略显闷热、膨胀的嘈杂气氛给一口鲸吞了下去。

　　　　在这样一间每个人都只顾着贪图口腹之快或者是倾诉自己的想法的酒馆，不会有任何人会特意花费精力去注意一个无声无响、毫无存在感的陌生人的——哪怕这个人每天都会在固定的时间段出现在固定的座位上面也是一样。除了经常给两位店员小姐添麻烦——比如说一次性搬运上面码满酒瓶的摇摇欲坠的托盘之类的——以及偶尔会亲自到柜台那里结账——留着海象一样搞笑的胡须的店长大叔人意外地好——之外，自己几乎不曾与这里的任何一位座上客产生过任何的联系。

　　　　无论是眼神交流还是语言交流，都不曾有过。自己只不过是需要一个能够确实消磨时光的地方而已，却在不知不觉中酒精上瘾，结果如今已经沦落到了将酒当作饮用水的程度了。前一阵子与某位熟人见面之后，还被那个不紧不慢的家伙给尽情吐槽了一番，因此自己最近也一直在努力克制自己的饮酒量，但效果却是无济于事。

　　　　吃惯了山珍海味的家伙，必然无法习惯粗蔬淡饭的简陋；喝惯了美酒佳酿的家伙，必然也无法习惯白水的索然无味——在某种方面上，自己可以算是已经走上了一条不归路了。

　　　　但这也无所谓了，反正不会死，而且口袋里叮当作响的金币也还有的是——一边想着这些自己其实根本就不用去多加考虑的东西，一边磨磨蹭蹭地站起身来，并注意着千万不要发出任何声响，或者过长的衣袖衣角不小心扫落酒瓶之类的。

　　　　今天也准备会见一下那位熟人，虽然自己并不是很情愿就是了。不得不提前离开自己钟爱的酒馆，然后返回被隔绝于门外的那糟糕的天气当中，这简直就是再糟糕不过的境况了。只不过这次已经无法再找理由推辞掉了，所以就算再不情愿也只能勉强赴会了。

　　　　——唉……但愿这场狗屁战争赶紧结束吧……

　　　　临走之前，耳朵里捕捉到了店长大叔的自言自语。或许是自己太过于在意别人的目光了，总觉得他刚才似乎朝着自己这边看了一眼，却并没有表示些什么。也对，账单都已经预先支付完毕，他没有理由阻挠自己离开。

　　　　（算了，还是在这样的雨天里面再好好努力一把吧……反正这样和平得发腻的日子估计也快要结束了。）

　　　　最后稍微缩了缩被宽大长袍从头到脚严丝合缝包裹住的身体，黑衣人像是一道不引人注目的影子一样，从凌乱地坐在座位上的酒客之间留出来的缝隙当中钻了过去，在大家还没有意识到酒馆的大门被打开了的时候，就已经走到了外面，并随手掩上了那两扇看似有些年头的沉重木门。

　　　　眼前，依旧是密集的透明雨丝不断划过，就像是什么人在无声地哀泣一样。

　　　　这里的地面在淋了雨之后显得格外的湿滑，令黑衣人稍微有些郁闷。靴跟轻轻碾碎像一张薄膜似的粘在地面上的积水，溅起一阵阵细小的水花。身后的影子拖得老长，倒映在坑坑洼洼的镜面上，随即又被从天上掉下来的水珠给敲得粉碎。

　　　　路灯发出忧郁的光芒，勉强撕破面前的一小片夜幕，但永远都具有压倒性优势的黑暗仍然统治着在雨中分外荒凉的市街。月亮胆怯地躲藏在与夜空融为一体的乌云身后，肉眼几乎捕捉不到任何能够当做照明的光明。

　　　　尽管如此，不断重复着凝聚后再被揉碎的影子还是顽强地粘在身后，随着愈发冰冷起来的夜风和不知何时才会中断的夜雨一同摇摆着，有如风中残烛。

　　　　黑衣人默默地停下不紧不慢的脚步，然后缓缓转过身来，低下头盯着自己映照在地面上的那条飘忽不定的影子。

　　　　自己并没有想象中那般高大——黑衣人再次确认了这个事实，但仿佛爱慕虚荣般将自己抻得老长的黑影却并没有理会主人的想法，而是如同机械挂钟的钟摆一样来回晃动，最后稳稳地指向了前方。

　　　　那里，另外几道轮廓模糊不清的黑影正聚集起来，并且逐渐向着自己的方向移动。尽管在黑夜里影子几乎看不清楚，但黑衣人还是立马就确定那些如同浆糊一样蠕动着的黑团是人类的影子。

　　　　一，二，三，四。

　　　　一共四个影子正朝着自己的方向走来。

　　　　也就是说，一共有四个人正朝着这里走来。

　　　　距离大约一白纳尔，而且在不断缩小。

　　　　虽然天色太暗无法看清他们的长相，但灵敏的鼻子却嗅到了顺着夜风吹过来的酒气——看样子这是一些醉汉，他们可能刚刚离开某一家酒馆，正准备一起互相搀扶着回家去。

　　　　然而似乎并不是这样。他们凑在一起好像在低声交谈着什么，这引得黑衣人稍微抖动了一下老老实实藏在兜帽下的耳朵——只要自己愿意，甚至可以听得见灵魂的悲鸣，就更别提这些人自以为保密的窃窃私语了。

　　　　那些带有酒醉之人特有的吐字不清的男人的粗嗓音眨眼之间便清晰地传达到耳朵里——

　　　　——喂，老大，就是前面那个人！

　　　　——嗯？什么？

　　　　——哎呀，就是老三前几天跟你提起的那个！

　　　　——就是那个每次都在酒馆里点超贵的酒的那个家伙！

　　　　——噢噢噢噢！老子想起来了！原来是那个家伙！

　　　　——没错，就是他！虽然天太黑，但这种时候还穿一身黑衣的肯定就是他了！

　　　　——你确定没看错？

　　　　——没看错，绝对没看错。老大你还不相信我的眼力吗？

　　　　——啊哈哈，那就没问题了！

　　　　——大哥，怎么办？

　　　　——要冲上去干他一票吗？

　　　　——那可是个肥得流油的主啊！

　　　　——嘘——小点声！别打草惊蛇了！

　　　　——啊，是……

　　　　——你们这帮蠢蛋，要是真把这煮熟的鸭子给惊飞了，看老子不削你们！

　　　　——是，老大……

　　　　——咱们现在就上吗？

　　　　——不，再等等也不迟。再往前几十纳尔就进死胡同了，到时候咱们只要把住入口，谅他插翅也难逃。

　　　　——嗯，好主意。你们几个，给老子死死地跟紧他，等到事成之后，咱们可就发财啦！啊哈哈哈哈！

　　　　——嘘——老大，声音太大了！

　　　　——等等，那家伙好像停下来了，他该不会是发现咱们么了吧？

　　　　（正确哟。准确来讲的话，是从一开始就发现了哟。）

　　　　当然，这些人肯定听不到自己心里到底在说些什么，只是一齐定住了脚，似乎正在鬼鬼祟祟地往这边窥视跟踪目标的动静。

　　　　稍微呵出一口拖着白雾的气息，黑衣人不禁感到失望透顶——没想到这四个家伙还真是蠢得可以。虽然风声和雨声多多少少能够掩盖住人的说话声、脚步声与呼吸的声音，但再怎么说也遮不住如同尾巴一样拖在身后的影子。更何况，一般的跟踪都要借助周围的民居、树木或者路灯杆之类的障碍物来隐藏自己的身影，不让对方的眼角捕捉到背后有尾巴跟着，哪有像他们这样大喇喇地走在大街正中央就要跟踪别人的？

　　　　本来以为对方既然早有打算，自己至少也该算是正当防卫了，没成想却碰到了这种初级水平的对手，自己的运气还真是糟糕透顶——想到这里，黑衣人决定由自己主动出击，不再玩什么欲擒故纵、将计就计的把戏了，毕竟演戏也是要消耗能量的，而且对方的演技又拙劣得不堪入目，还是在自己彻底失去耐心之前赶紧结束这一切比较好一些。

　　　　对方似乎察觉到自己已经被发现了，看上去有点慌乱。仅仅靠着酒精驱动出来的可怜勇气说到底也只不过是发怒的小鸡的程度，本质上仍然没有改变，还是一只弱小的小鸡。对于这种事先规划好目标却缺乏胆量来执行的恶意，就像是口头威胁别人“我杀了你”却连动人家一根寒毛都不敢一样，黑衣人对这种情况可以说是相当不屑一顾的。

　　　　既然承担杀人放火、臭名远扬的觉悟，何苦还要假惺惺地扮成坏人呢？黑衣人在兜帽下面稍稍歪过头来，满脑子的问号估计只能找当事人来商量了——

　　　　（唉，真麻烦，又要做多余的工作了……）

　　　　脚尖轻轻磕了磕坚硬石板的地面，黑影眨眼之间便向前瞬间移动了几十纳尔的距离，直接光明正大地出现在了四个鬼鬼祟祟的跟踪者的面前。完全无视时间、空间与生活常识的瞬间移动——看上去就好像是幽灵之类的突然一下子钻过来一样——让这四个大男人惊讶得连连后退、差点跌倒，其中最胆小的一个似乎都快要哭出来了。

　　　　那个看在眼里并不高大的黑影明明一秒钟之前还在视线几乎就要捕捉不到的距离，现在却忽然出现在了眼前——应该说，在目睹这种简直可以称之为“奇迹”的现象之后还能够保持站立的姿势而不是直接一屁股坐到地上，这几个家伙的胆子似乎还真的挺大的。

　　　　大概是酒精的作用吧。那种东西往往会使脑袋里面的警戒系统麻痹掉，从而让人变得异常地鲁莽和无畏。只不过就算是“无畏”也并不代表什么就是了。

　　　　只要没有相应的实力，就算有再大的勇气也注定无法成为顶天立地的英雄——勇敢地阻挡在穷凶极恶的巨龙面前向它发起挑战虽然看上去十分英勇，但对于真的不具有屠龙之力的普通人来说，这无异于送死。因此，在对这四个人的勇气稍微感到佩服之余，黑衣人也再也找不到手下留情的理由了——既然敢于伤害别人，就一定要随时做好反过来为别人所伤害的觉悟，就算最后因此而死掉，也绝不该有半点怨言。

　　　　但这四个人却开始交头接耳了起来，显然是并不想就这么轻易地赴死——或者说由于酒精麻痹了他们的危机意识，使得他们根本还没有意识到自己目前正在生死攸关的悬崖边上做着十分危险的动作。

　　　　“喂喂，这下该怎么办啊老大！这家伙太可怕了！”

　　　　“对、对啊，刚、刚才明明还、还在那么远的地方，竟然一、一下子就过来了！”

　　　　“都慌什么！就算他再怎么厉害也终究是一个人而已，咱们可是四个啊！”

　　　　“对，大哥说得对！双拳难敌四手，更何况咱们是——是——是——”

　　　　“八只手啦，你个蠢蛋！”

　　　　“要要要要打吗？”

　　　　“废话！煮熟的鸭子都自己装盘里送上门来了你还不敢吃，你个怂包！”

　　　　似乎是这四个人的头儿的那个高大男人在狠狠地训斥完自己的小弟之后，便转过头来恶狠狠地盯住就在眼前静静等待这四个人的小品演完的黑衣人。他的脸孔虽然被黑夜涂抹得无法看得真切，但事到如今脸上能够挂上什么表情倒也不是很难想象出来——

　　　　就像是呲牙咧嘴地威胁着想要入侵其领地的野兽一样的表情。

　　　　只不过这些家伙充其量只不过是些野狗罢了，就算再怎么丑态百出也无法威胁到狮子。

　　　　而就在黑衣人依旧像是一尊雕像一样一动不动地静静观望着的时候，在头儿的眼神示意下，其他三名手下分别——充满警惕性地——走到了黑衣人的两侧和身后，四个人呈十字形将“猎物”包围了起来。

　　　　这是多对一的时候的正确对策，包围住对方让其既无法进攻又无法逃跑，最后只能在腹背受敌的情况下乖乖倒下。但假如他们几个一言不发地直接摸出凶器不分青红皂白地开始围殴的话，或许还能在对方还没反应过来的时候就取得胜利——而现在四个人就像是在擂台上面等着裁判说“开始”的竞技选手一样，只是对被围在中间的黑衣人虎视眈眈，然后全身肌肉紧绷起来，身体重心慢慢压低，摆出了随时准备动手的架势。

　　　　并没有直接动手。

　　　　而是等待着老大说出那句经典的开场白——

　　　　“喂，你这该死的家伙，赶紧把身上的钱给老子通通交出来！”

　　　　没有反应。

　　　　“喂！赶紧把钱交出来！老子知道你身上带了不少，赶紧利利索索的！否则别怪老子下手太狠伤了你的性命！”

　　　　依然没有反应。

　　　　“喂！你这家伙敬酒不吃吃罚酒是不是？”

　　　　话喊到这里的时候，头儿稍微停顿了一下，似乎有些畏惧地退缩了。

　　　　黑衣人真的就好像影子一样沉默无语，只有一袭黑衣随着夜风随意地鼓动着，并没有其他多余的动作——甚至连想要稍微抵抗一下的意愿都看不出来，就好像是站在那里准备任由三岁小孩尽情殴打的壮汉一样。而且，不仅黑夜大幅降低了能见度，这个人的脸本身就深深埋藏在仿佛深渊一样黑洞洞深不见底的兜帽底下，根本看不出来此刻这个人究竟挂着一副什么样的表情，以及他到底在想些什么。

　　　　这种状态，就好像是对任何危险都浑然不惧的真正的强者所摆出来的高姿态——在面对与自己实力差距过于巨大的对手时，这种人往往根本不屑于动手，因为他们认为动手将有损自己身为强者的尊严。

　　　　就好像一个大人绝不会去跟一个三岁小孩动真格的打架一样。

　　　　想到这里，忽然觉得周围好冷的头儿下意识地打了个寒颤。其他三个小弟也是惊讶得一言不发，就好像他们已经忘了应该如何发声了似的。除了背景音乐的风声和雨声之外，这五个人竟然同时陷入了沉默，就好像他们受到了某种魔法的限制一样。

　　　　然而还没过多久，终究心浮气躁的老大总算是耐不住沉默，再度抡起拳头，冲着显得十分淡然地黑衣人狂暴地怒吼了起来：

　　　　“喂！你这家伙倒是说句话啊！你哑巴了？到现在连个屁都不放，你是在瞧不起老子，拿老子寻开心吗！”

　　　　“是啊，你有本事说句话啊！”

　　　　“被吓得说不出来话了吗？”

　　　　“真不是抬举，难道你想死吗！”

　　　　听见老大骤然发飙，三个小弟先是愣了一下，随即反应过来，急忙换上一副仿佛异教祭祀的诡异邪神一样的表情，嗷嗷叫着高声附和着老大的话，给老大帮腔作势。见自己的大哥抬起了粗壮的手臂、捏紧了沙包大的拳头，三个人也有样学样地纷纷撸起袖管露出胳膊，全然不顾现在正是下雨的天气。

　　　　（唉，到底是谁不识抬举呢？亏我还准备忍一忍，等这帮人自觉无趣之后自己离开呢。）

　　　　幸亏夜幕和兜帽完美地遮住了自己的表情，否则一旦让这四个人看到自己那副像是在看一出无聊到极点的三流戏剧一样的表情的话，肯定会火上浇油的。

　　　　只不过无论点多大火、浇多少油都别想伤到自己分毫就是了——这么想着的黑衣人悄悄地叹了口气，一边想着“好麻烦”一边稍稍抬起头来，笔直地看向正前方的恶棍老大。

　　　　接着为了回应他们的要求，无奈地开口说话了：

　　　　“去死吧。”

　　　　细若游丝的声音勉勉强强在刻满了雨迹的空气里传播开来，荡起一点小小的涟漪，最后不紧不慢地传达到了四个人的耳中。

　　　　可能是没有听清黑衣人说了什么的缘故，他们都不禁皱起眉头，脸上写满了疑惑。

　　　　历经了一整个白天和几乎一整个黑夜，今年秋季的第一场雨终于画上了句号。

　　　　无人知晓积雨云究竟是什么时候决定收手休息的，反正等到城市里的第一批早起者打着呵欠伸着懒腰睁开朦胧的睡眼时，他们就已经发现外面淅淅沥沥的雨声停止了。

　　　　既然雨停了，那么一如往常的早晨也将回归。

　　　　为市民提供早餐的饭店和咖啡馆之类的向来要在大部分人还没起床的时候就准备开张，因此在这些店铺里面打工——并且不住在店里的人们需要很早起床，并在大街上还冷冷清清、太阳还朦朦胧胧的时候就急匆匆地走出家门，赶往他们工作的场所。

　　　　而四个人的尸体就是在这时候被这些早起的打工族们所发现的。

　　　　由于地处狭窄的陋巷深处