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自由的艾尔弗兰特-第9部分
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因此海雾亟需一个机会来证明自己这台强悍的战争机器并没有生锈，依然能够飞快地运转起来，像收割庄稼一样粉碎任何与埃尼斯帝国做对的敌人。
显而易见，眼下就有一个正中靶心的机会摆在他们面前。就算团长克利夫兰吉斯坦因和副将奥尔维亚对政治这类东西再怎么不感冒，他们心里也明白这次守城战的重要性——无论是对于海雾骑士团自身，还是对于整个埃尼斯帝国，这都是场输不起的战役。
正是出于如此考虑，副将特地选拔了三百名体力优异的士兵，并给他们配发了短枪、盾牌、手斧和十字弓——当然，这样的装备数量和种类已经明显超出了“水军”的范畴，但考虑到此次是在林木茂盛的地区作战，因此多几手准备总不会错的。
这三百名士兵挥舞手斧斩断拦路的荆棘和灌木，砍倒可能会妨碍作战的树木，努力多时后终于在林中成功清理出了一块便于伏击的空地来。按照预定计划，他们会想方设法引诱敌人的指挥官布鲁克弗林尔出城，然后让他钻进口袋、自投罗网。
猎人已经布置好了树桩，只要耐心等待愚蠢的兔子一头撞上去就可以了。
一切看起来都是顺理成章的完美。
副将抬起头来仰望树叶缝隙里漏出来的一片一片鱼鳞似的天空。尽管阳光并不刺眼，但他还是情不自禁地高举起右手，大大张开五指遮住视线，然后眯起眼睛仔细数着被手指切割成四份的世界。
东部沿海地区的秋天向来凉爽，但在树林里则有着截然不同的气候。林中的空气虽然清新得沁人心脾，却始终有粘滞的水汽以及植物特有的奇怪味道渗透其中。那气味虽不至于难闻，但也不会让人想要吸上太长时间。尤其是这里临近海边，空气中的水分充足得有些过分，那些富含盐分的黏答答的水汽就像蜘蛛网一样糊在皮肤上，就算想甩也甩不掉，总之会让人觉得十分不爽。
就是这种仿佛自己的表层皮肤正在逐渐融化、而且溶解出来的黏液还就这么赖在皮肤上不走的感觉，害得副将在铁头盔里悄悄皱起了眉头，尽管其他人无法看见就是了。丛林地区固然是设陷阱搞伏击的绝佳场所，但空气中氤氲的腐殖质的诡异气味已经让他不禁产生了“赶紧办完事后尽速离开这个鬼地方”的懈怠念头了。
所以他再次仰望天空，同时打起十二分精神来，聚精会神地盘算着下一步的计划。
此时外面阳光固然强烈，但能够平安直达这片林中空地的光辉就屈指可数了。因此林子里显得有些昏暗，这种气氛比起作战来大概更加适合向神明祈祷才对，但他们偏偏要蹲在这闷热的森林里守株待兔，没有比这更让人沮丧的了。
不过也罢，毕竟他们是以多打少，还是躲在暗处伏击，应该可以三下五除二地解决掉敌方大将完成任务吧。
（就算大家都没什么积极性，应该也没问题吧？不过……）手下的三百人分散在四周，正忙于完成自己所负责的那部分任务。他们偶尔忙里偷闲直起腰来缓解一下疲劳的时候，就能看见全副武装的副将正一副若有所思的样子，时而踩着脚下堆积成泥土的枯枝败叶踱着步，时而又抬起头来，仿佛想要向着被遮盖起来的天空放声呐喊一般仰望着天空。
副将的那个样子，就像一个正一头扎进大自然里汲取灵感的诗人似的，让人不忍打扰，甚至连呼吸都得小心翼翼的，生怕呵一口气就会一下子撞碎这片易碎的气氛。此时其他人也已经基本搞定自己手头的工作了，于是他们便默契地陆续聚集到副将所在的林中空地，在没有统一号令的情况下便悄悄地排成了随时等待检阅的方阵。
平时的训练早就将他们这些从五湖四海飘来的松散麻絮拧成了一股结实的绳索，而这种团结的力量乃是衡量一支军队战斗力的重要指标。宝贵的团队精神支撑着他们跨越过一个又一个无比残酷的战场，最终到达了这里。
他们就这么无条件地等待着他们这支队伍的核心——奥尔维亚副将下达下一个命令。经过六年的并肩作战，他们早已坚信自己面前这位不知为何隐藏在盔甲当中的人物大家都静静地注视着眼前正来回徘徊的副将，就在副将自顾自地原地转圈时，他派去负责挑衅敌人的那名士兵已经回来了。这次作战最为关键的一环——诱敌深入，副将原本准备亲自出马，结果部下们争相请命，纷纷表示愿意代替副将去完成这个任务，场面十分热闹，最后反而搞得奥尔维亚自己有些不好意思了。既然自己的部下们愿意将性命托付于他，那么他也理应充分信任自己的部下们才是。
于是，副将还是决定让部下代劳，自己则坐镇伏击现场负责统筹指挥。这同样是个不怎么轻松的活儿，因为大家毕竟已经习惯了水上作战的环境，对于陆上作战则有些力不从心。这次冷不丁把他们派到陆地上其实已经有点赶鸭子上架了，克利夫兰却还要求他们在伏击地点布置陷阱以保证能够全歼敌人，这还真是——副将恍然回过神来，这才发现派去实施关键作战的那名士兵正像根旗杆似的笔直地站在自己旁边，一副欲言又止的样子，似乎正准备报告他此行的成果。
在奥尔维亚的前方，排列成整齐队伍的三百名战士已经随时准备奔赴战场。
这些人正气凛然地直视着前往的未来，脸上仿佛写着“胜利”的字样，让人不禁莫名觉得如果是他们的话，就一定能够赢下战争、取得胜利。
奥尔维亚的心脏倏地收缩了一下，一腔热血登时如同猛烈的雷电般扩散、传导至全身上下每一个角落，然后每一根手指、每一根脚趾、每一寸皮肤、每一寸毛孔仿佛都燃烧了起来，大声地呼喊着满负荷的力量。
这种久违了的感觉，究竟有多久都没有体会到了？有一瞬间他甚至感觉自己好像就站在风暴中央一样，任凭风吹雨打却不为所动，只是以挑战者的眼神，毅然地仰望着头顶黑黢黢一片的昏暗天空。
这是他期盼已久的，真正的战争。
“报告！任务顺利完成，布鲁克弗林尔已经上钩，预计最迟两小时后就会到达预定伏击地点。”
这一声“任务完成”令所有人眼前一亮，内心也跟着欢呼雀跃了起来。若不是正在敌人的地盘里执行埋伏任务，恐怕这些尚且年轻的战士们早就尽情地高声欢呼了。
这下，他们再也没有担心会失败的理由了。万事俱备，只等待吹响进军的号角。
副将仿佛如释重负般轻轻拍了拍向他汇报这一喜讯的士兵的肩膀，并以眼神示意后者返回队列。在确认那名士兵已经融入队伍当中去之后，他便猛地抽出悬于腰间的战刀，然后将其高高举起，银白色的凛冽锋芒直刺黯淡暧昧的天空：
“各位，辛苦了！”
富有磁性的中性嗓音，虽不似铜钟般能够震撼人的灵魂，在穿透力方面却更胜一筹。被这干脆凛然、通透分明的声音所摄住，三百名士兵无不抖擞精神，聚精会神地侧耳等待着那位惜字如金的副将难得一见的战前演讲。
“这次行动的重要性在战前我已经强调过无数遍了，‘养兵千日、用兵一时’的道理大家也都懂，因此废话就不多说了。请各位按照战前布置下去的作战计划各自就位，并时刻注意战场纪律，违者军法处置。现在，请允许我以埃尼斯帝国海雾骑士团团长副将奥尔维亚之名在此宣布，本次作战正式开始！”
“胜利！胜利！胜利！胜利！”
三百把刀剑一齐笔直地指向天空，明晃晃的寒光掩盖了太阳的光芒。口号声震耳欲聋，震得整个树林如狂风过境般不住地沙沙作响。
三百名战士仿佛浑身燃起炽热的火焰般高声呐喊，磅礴的气势如同惊涛骇浪，誓要摧毁挡住他们前路的一切。
终于正式开幕了，他们期盼已久的，真正的战争。
*3试问：真的有能够以一己之力对抗数百数千乃至数万大军的办法吗？
答案是，有。
在这个幻想大陆艾尔弗兰特，无论发生什么事情都不应该感到惊讶才是。
同样，在思考问题时也该充分考虑到上述问题。毕竟，这个世界那么大，许多东西可不是普通“人类”的常识就能搞定的。
所以，尽管好奇心会害死猫，但没有好奇心的话，就只能陷入被动挨打的地步，每天被周围司空见惯的“非常识”耍得团团转，最后死于无知和准备不足。
同样，“无知”和“准备不足”亦是兵家之大忌。若不是幸运地得到某条鲨鱼的通风报信，夏尔和整个强袭队三百人恐怕直到现在都还被蒙在鼓里，然后就像案板上的鱼一样只能任人宰割，被两面夹攻的帝**给打个措手不及吧。
真到了那个时候，可就不是革不革命的问题了——自己的命都没了，还想去革谁的命？
因此，夏尔直到现在依然心有余悸，“万一没能察觉敌人的意图呢？”的假设萦绕于他的脑海，仿佛浓重的海雾般挥之不去。而只要一想到那个可怕假设所指向的结局——那个再糟糕不过的恐怖结局，他的心脏就会猛地抽搐一下，就像有人狠狠地当胸捶了他一拳似的。
“看样子，是我的功夫还不到家啊。”
夏尔喃喃自语着，漆黑的眼睛稍稍眯起来望向远方。就在几分钟前，沙尔金村里的所有人，包括强袭队留守队员和薇儿等非战斗人员在内，已经遵照他的命令完成了转移工作，因此他身后的沙尔金村已经成为了一座名副其实的空城了。
全员放弃沙尔金城，暂且先避开海雾骑士团的锋芒再说，这就是夏尔的作战计划。
被留下的只有他自己，和他身后孤零零的荒村而已。
这样一来他就没有后顾之忧了。
但同时他也已经没有任何退路了。
“要是能早些提高警惕就好了……不过现在再来后悔好像也没啥用啊，啊哈哈……”
夏尔无力地干笑着，低声自言自语道。尽管没有人会去责备他，但身为一支军队的（副）指挥官，无论有何理由，只要由于自己的疏忽大意而导致己方中了敌人的计策，那么他就是不称职的——尤其是面对海雾骑士团这样无懈可击的对手时，他理应十二分小心才是，结果却还是后知后觉，到最后就成了现在这幅狼狈模样。
面对海雾骑士团精锐的两面夹攻，就算事先已经察觉敌人的企图，但他们毕竟有一只脚已经跌进了陷阱当中，损失在所难免。而且夏尔虽然制定了相应的对策，但他这还是加入革命军以来头一次对自己的计策没什么信心，因此他不敢保证既可以击退从海上乘风破浪而来的庞大舰队，又能够成功营救出误入敌人包围圈的布鲁克队长。在这种情况下，“尽量减少己方损失”（而不是“打败帝**队”）才是第一要务，所以就算时间再紧迫、战力再缺乏，他也不会选择拿其他人的性命去冒险，这是他做人最起码的原则。
他面向不远处被沙滩所隔绝的大海，以干净利落的动作披上平时绝不会穿出去的漆黑披风。那件大得能将他的脖颈以及肩膀整个包覆住的宽敞披风是他托人定做的特制品，甩在身后的最拉风的那部分偏到身体右侧，左边则留出了一些空隙来，这样他的翅膀就有了得以尽情伸展的空间了。
接着，他跨出一步，两步，三步，四步，向着东边蔚蓝大海的方向，在颜色介于金黄和浅褐色之间的沙滩上拓出坚实的足迹，直到泛着金属光泽的战靴踩碎澄澈的海面，靴底轻轻叩击在海底，激起一阵阵砂石，搅浑了附近的海水。
夏尔双脚踏在深度刚能没过脚踝的浅海之中，却对波浪不怀好意的舔舐并不在意。他的瞳孔聚焦在远方，海天相吻的地平线之弧，那里被填满了整块整块的蓝色，有深有浅，多种多样。蓝色翻滚着、流动着，仿佛有生命般一刻不停地前进着，时而将白云和浪花甩在身后，却从不回头。
东大洋——准确来讲，埃尼斯帝国东部沿岸的部分应该叫做“达利斯特海”，仿佛瑰丽画卷般洋洋洒洒铺开的壮阔海面此时就像一块被风儿吹皱的纱巾，鳞光闪烁的波浪与波浪之间被遥远大陆另一头的太阳刻上一道又一道金黄色的伤痕，使得大海看上去好似一头饱受战火洗礼的远古巨兽。
蔚蓝却不透明，默默地吸收掉不慎落入其中的阳光，这片海距离陆地越远，便越显得黝黑、深沉，既像一个未知的宝库，又像一个令人绝望的无底深渊。
这里既是美丽浩瀚的达利斯特海，亦是折戟沉沙、硝烟散尽的残酷战场。
就在这片海域，曾经发生过多少次战争已经无法计数了，毕竟只有具有一定规模的大海战才会被书写进历史当中，而其他那些在历史记录者们看来不值一提的小规模战争的痕迹则被肆虐的海风和嚣张的海浪慢慢反复冲刷得一干二净，最终逐渐被人们所遗忘。
在这片无辜的碧蓝之下，究竟有多少船只的遗骸被海浪所掩埋？又有多少人永沉海底，魂归海洋母亲的怀抱？
和平的阳光尚未穿透大海最神秘最黑暗的底层，战争的狂风骤雨便接踵而至，不给任何人稍加喘息的机会。
而这场骤然袭来的暴风雨的目标则是——“至少，如果我能预测出他们的行军速度的话……”
夏尔闭上眼睛，尽全力扩张肺部，深深地吸了一口气。空气里净是海的味道，咸咸的，粘粘的，带着特殊的腥味，极易分辨。刚开始可能还闻不太惯这有点奇怪的味道，但在海边待的时间长了之后，却恍然发现自己已经上瘾了，就算闭着眼睛也能想象得到大海的样子——如同蓝宝石般在阳光下反射灿烂光芒的美丽颜色；泛着白色泡沫的海浪反复冲刷着海岸，不停发出“哗啦哗啦”的声响；还有海风里混杂着的清淡花香——“嗯？”
鼻子嗅到熟悉的异味，同时感觉身后传来某人的气息，夏尔有些困惑地皱了下眉头——就在这当儿，有两个温暖柔软且弹性十足的球状物体以野兽扑杀猎物般的气势猛地挤上了夏尔的后背。随后，由于惯性带来的巨大冲击力趁着这阵不禁令人浑身酥软的幸福冲击的余韵尚未散去之时也接踵而至，那力道大得就好像有只发现猎物的熊猛扑了过来似的。夏尔被这一突然一击搞得失去了重心，身子向前一趔趄，差点就摔了个嘴啃泥。
“呀哈啰！左边的观众，你们的掌声在哪里！右边的观众，高举你们的双手！前面的观众，跟着薇儿一起挥动手里的荧光棒！后面的观众，让薇儿听到你们的欢呼声！耶，耶，哦！”
完全无视当前气氛、不讲任何道理的无厘头登场方式。
以及既不讲逻辑也不过大脑的招牌式脑残开场白。
“唉，虽然如果可能的话我也希望能够尽量装作根本不认识这货的，但很遗憾，这一看就是重度精神病的家伙正是在下同父同母的亲妹妹……”
“槽点太多了哟，哥！一上来就来这么高难度的，薇儿根本就没法配合嘛！”
“谁让你配合了……”
该吐槽的明明是我才对，夏尔在心里小声地嘀咕了一句。
但薇儿显然听不见夏尔的这句心声。只见她仍是一副天真烂漫的德行，接着刚才的话题继续说道：
“真搞不懂哥的脑子里整天都在想些什么的说！”
“是我搞不懂你脑子里整天都在想些什么才对吧！”
“明明是这么可爱的妹妹的说，结果哥竟然残忍地想装作不认识！呜呜呜……”
“别装哭。还有，哪有人会这么厚颜无耻地说自己可爱的。”
“唉，哥真是不解风情。”
“？”
“无聊的男人。”
“咕！”
“无聊透顶可是会秃头的哦。”
“拜托别提那个话题了好吗！你就这么希望你老哥变成秃子吗！”
“想听薇儿说真话吗？”
“唔……那你就别——”
“快，跪下来，诚心诚意地祈求薇儿说真话吧！”
“啥玩意儿啊这是！谁会真的去那么干啊！”
“嗯——比如哥哥之类的？”
“我为什么非要搞这么一出啊！”
“比如，哥想要光明正大地收藏一条薇儿刚换下来的袜子什么的？”
“谁家老哥会变态到跪在妹妹面前要她的袜子啊！快站出来，我保证不打死他！”
“唉，哥真是不解风情啊……”
“为什么又转回来了！”
“无聊的男人。”
“而且竟然还落得了一模一样的称号？！”
“无聊透顶可是会秃头的哦！”
“我知道了我知道了我知道了！都跟你说了别再咒我了，我的头发很黑很顺很柔很舒服，是绝对不会弃我而去的！”
“顺便说一下，就算哥哥将来有一天真的秃头了，只要加点特技就可以了哟！”
“就算艾尔弗兰特毁灭，也绝对等不到那一天的！我赌五个拉萨萨隆铜币！”
（注：前文提到过赫格尼金币，而一百个拉萨萨隆铜币等值于一枚赫格尼金币。）“哥，好便宜。”
“为什么我总觉得这句话有歧义呢！是我修辞学学得太差了，还是你的脑子秀逗了？”
“五块铜币一次。（笑）”
“呜呜呜……求求你说人话……”
“还有还有，哥刚才说了那么长一段介绍薇儿的话，暂且先不管那些话说得对不对，刚才哥到底是说给谁听的？”
“我就知道！总是这样！莫名其妙！为什么每当对话进行到某个诡异的阶段时你都会若无其事地把它跳回开头啊！”
“要是不这样的话，薇儿和哥的对话岂不是要占上整本书四分之一的篇幅喽？”
“已经群定要出书了吗？！而且为什么还有‘四分之一’那种奇怪的数字出现？”
“而且呢，哥每次就会条件反射似的吐槽而已，说出来的话一点营养都没有的说。”
“最后一句话我原封不动地奉还给你！”
“唉，哥还真是不解风情呢……”
“怎么又是这里！是你的脑子里出bug了吗！”
“无聊的男人。”
“快闭嘴——！”
“还有还有，哥刚才说了那么长一段介绍薇儿的话，暂且先不管那些话说得对不对，刚才哥到底是说给谁听的？”
“为什么还能绕回来！跟你说话咋就这么费劲儿呢？”
“嗯——宇宙法则问题？”
“不要把什么事都归结到那种奇怪的高度去！”
“还有还有，哥刚才说了那么长一段介绍薇儿的话，暂且先不管那些话说得对不对，刚才哥到底是说给谁听的？”
“我受够了……说真的……”
“还有还有，哥刚才说了那么长一段介绍薇儿的话，暂且先不管那些话说得对不对，刚才哥到底是说给谁听的？”
“求求你别再重复了！你越来越像个设定过于猎奇的村民a了好不！”
“那，哥你倒是快点回答啊。”
“怪、怪我咯？”
“嗯！”
“别得意洋洋地点头！我的心脏受不了！负面意义上的！”
“所以说，哥还是快点回答吧。坦白从严，抗拒——”
“打住！求求你快打住！贵军的政策难道不是优待俘虏吗？”
“啊，哥，你终于肯承认你已经被薇儿俘虏了！”
“这都哪儿跟哪儿啊！”
“薇儿，超开心！”
“好好好，你开心就好，咱们快点回到正轨吧……”
“那么那么，哥刚才说了那么长一段介绍薇儿的话，暂且先不管那些话说得对不对，刚才哥到底是说给谁听的？”
“唔……嗯……神秘的超自然力量？”
“疑问句！哥这个随便的男人！”
“凭什么啊？！我不就在句尾加了一个问号吗，怎么就成‘随便的男人’了！”
夏尔猛地转过身来冲着薇儿大吼道，声音大得不仅逼得薇儿不得不赶紧用双手捂住耳朵，而且似乎就连海边翻滚的波浪都战战兢兢地往后退了足足几步远的距离。
明明是大战在即的紧要关头，却偏偏得应付薇儿的插科打诨，简直是——“还有，你就不能先看看气氛再张嘴吗？我都站海边做沉思状眺望远方大海酝酿感情装伤感装了那么半天了，眼看就能营造出悲剧英雄的氛围，然后顺便赚点眼泪赚点同情票了，你就非得蹦出来搅局不可吗？真是服了你了。”
夏尔一边以偏高的嗓音激动地对着一脸委屈的妹妹说教，一边不停地一手握拳砸在另一只手的手心，发出好似木柴燃烧时发出的“噼啪”的清脆声音，好像他心中正有无限怒火熊熊燃烧一样。
而薇儿则是不满地鼓起脸颊、皱起眉头，一双星眼满含嗔怨地瞪向夏尔，好像她这一个眼神就能把哥哥冗长而毫无意义的说教给反弹回去似的。
“要是真能反弹回去就好了……”
“啥？”
结果不小心�
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