月桂之旅-第10部分

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　　　　宫门外，是正在唠嗑的道格拉斯和奥利弗两位大员。

　　　　“嘿，说首相，首相到。”奥利弗给首相打招呼。

　　　　“先生们，又见面了。”首相回礼。

　　　　“您最后跟陛下说了什么。”道格拉斯问。

　　　　“该说的都说了，最后就看枢机主教的了，如果他那套真能行得通，或许可以帮助王国渡过难关。”首相说。

　　　　“就怕总枢机的那套，会让局面更难控制。”道格拉斯摇摇头，无不担忧的说。

　　　　“事在人为，伙计，我相信北地巨墙还是足够坚固的。”奥利弗搭腔了一句。

　　　　“唉，散朝了，先生们，莫谈国事了吧，今天还早，去喝一杯怎么样我请客。”首相邀请二人。

　　　　“这是个好主意，从名流大道第三个街口拐进去，我知道新开了一家叫翡翠丽郡的会所。”奥利弗道。

　　　　“你多半是看上了那里穿着低胸装的长发妹子，你这个色心不死的老狐狸”首相笑骂奥利弗，转头又问道格拉斯：“怎么样，你也加入我们吧，道格拉斯”

　　　　“刚才和你争论半晌，还真有点渴了，那就恭敬不如从命了，首相。”道格拉斯说。

　　　　二人欣然应允，与费迪南德同下宫阶。
………………………………

奇想

　　　　舞台谢幕，剧组并排行礼，退下。

　　　　“整部史诗到这里就结束了，陛下，这是西蒙王子最看好的剧本之一，我们为殿下演绎了不下于三次。”

　　　　看了一上午的排演，爱德华国王显然有些困倦，不觉打了个哈欠，道：“可刚才舞台上闹哄哄的，寡人没看懂他们演了什么，爵士，麻烦你再把这个故事概括一遍。”

　　　　“陛下，这部史诗叙述的是这样一个故事：话说，在中古时期的新泽法兰大陆，有个叫梅罗海肯的国家，那里的老王昏庸无道，和陛下相比差远了，所以我们故事里的英雄弗雷德里克率先揭竿而起，正义之师所向无敌，他领着起义军打败了老王的军队，并一剑将老王杀死，当他成为新王之后，却阴差阳错的爱上了老王的公主，在这场宫廷政变中，公主落难出逃，一心所想的只是复仇，得遇魔法师相助，这里说明一下魔法师是效忠于老王的遗臣，他为了帮助公主实施复仇，他一面捎信给弗雷德里克，说公主被困在一处洞穴，另一边，魔法师在那个洞穴里召唤出喷火的巨龙，最后，这位英雄斗败了法师，斩杀了巨龙，然而他自己也在连番战斗中精疲力竭，还剩仅有的一丝力气，他找到公主，跪在她的面前坦诚求爱，公主见他神勇无惧，虽已倾心，然而在国破家亡的仇恨中万念俱灰，心灰意冷，辗转无计，她饮下毒酒，与弗雷德里克热烈的亲吻，最后，二人成了一对亡命鸳鸯。”

　　　　“就这么结束了以悲剧收场”

　　　　“是的，陛下，这就是梅罗海肯的古代英雄战记的全部内容。”

　　　　“这个故事，在我看来，简直无病呻吟”爱德华国王不以为然的笑叱道。

　　　　“虽然陛下不以为然，但是小王子第一次看完此剧，可是为里面的人物伤心了好一阵子，微臣哄了几天才恢复状态。”

　　　　“西蒙太单纯了，要知道骑士全都是虚构的故事，他沉溺于对这些英雄史诗的幻想当中，只能培养他优柔寡断的性格，别无益处。”

　　　　国王说完品了一口红酒，问身后的大内总管，“庞培，我问你，西蒙这几天都在干什么，仍然成天看戏玩乐，虚度光阴吗”

　　　　“陛下，自从上次您限制了他的娱乐时间，殿下已经收敛多了，治国经略、排兵列阵的书籍多少也有学习，近日，禁卫军指挥官泽维尔还在教他剑术。”

　　　　“那么学的怎么样”

　　　　“殿下学得很认真，已经可以打倒一个禁卫军了如果运气好的话。”总管庞培道。

　　　　“是吗，我就不信我的禁卫军有这么弱，告诉泽维尔，下次西蒙和卫兵比试时不许他们放水，我相信他就没这么侥幸了。”

　　　　“陛下所言甚是，不过开卷有益，总体上看，西蒙王子在学业上已经进步了很多，只要悉心培养，假以时日，他会成为栋梁之才的。”

　　　　“瞧这小子心不在焉的，他已年及弱冠，是该谈婚论嫁了。”国王靠在椅背上表情一脸无奈的说：“可是寡人替他物色的女子，不管是骐骥城公爵的外孙女，还是里夫肯上将的千金，都是王国里公认的美人，没想到，他谁都看不上。”

　　　　提到这茬，大内总管想护短也没辙了，只得尴尬笑了笑。

　　　　萧伯纳爵士突然心机一动，似有应对。

　　　　“陛下，臣向与西蒙王子相处甚厚，无所不谈，臣倒是有一个办法，愿替陛下分忧。”他说。

　　　　“爵士有妙计快快说来，以飨寡人”

　　　　“西蒙殿下这种情况，非常特殊，他显然正值叛逆，殿下可能认为，他一路走来，都是陛下给他打点好了一切，而今他成年了，婚姻大事好歹也得自己做主一次。”

　　　　国王举着红酒的手悬在了半空，若有所思。

　　　　“你说得对，我就知道他是这么想的。”

　　　　“臣说句不中听的，西蒙王子既有此想，恐怕这回是铁了心不想让陛下干预他的婚姻，所以，陛下给他物色的人选里面，哪怕是个天庭下凡的仙女，都比不上他骑马路过郊外邂逅的一个村姑。”

　　　　“嗯，我好像明白点什么了，爵士，继续说”

　　　　“臣认为，解铃还须系铃人，殿下需要的并不是美女，而是一段唯美的爱情。”

　　　　“唯美的爱情”国王重复道。

　　　　“殿下既然狂热的迷恋古代骑士和史诗，或许他所心仪的爱情，就如剧本里写得那般曲折感人，故微臣有一言，陛下相中了合适的贵族小姐，不必将之急于撮合与殿下，因为那样不管用。”

　　　　“那要怎样管用”国王倾身发问。

　　　　萧伯纳诡异一笑，道：“演出来照着古代史诗或骑士的故事套路演一遍，一应伶人、服装、道具尽由臣下负责操办，布置好一切，就等好戏上演，并且演得要跟真的一模一样。”

　　　　国王仍是听得云里雾里，“演什么”

　　　　“我们先把剧情构思好，将剧本拟定，然后让殿下身在剧中，而浑不知情，随着剧情发展，他与陛下指定的贵族小姐意外的邂逅，而伶人所扮演的剧中诸多角色，或帮助之，或指引之，抑或阻挠之，总之，让故事向着我们希望的方向发展，最后殿下冲破层层难关，打败所有的敌人，抱得美人归，自此圆满结局，而这层窗户纸我们永远也不捅破，而殿下亦不会认为是陛下干预了他的婚事。”

　　　　“嗯，这是一个奇想，可实际上，有点行不通，因为这样的话，你的伶人团队需要极高的临场素养，才能扮演到位，就观刚才那几幕的表演水准，听着对话就像假的，太容易穿帮了，要知道，吾儿西蒙可是聪明的很。”

　　　　“呃，怎么演好这出戏，这是后话，陛下，愿不愿意先听一听剧本”

　　　　“难道你这么快就构思好了还是早就在腹中酝酿多时”国王笑问，挥手示意他“听听无妨。”

　　　　“那好，我们可以这样设定，有一天，陛下出城去打猎，来到一个城堡前，城堡的主人是一个残忍嗜血的大反派，他命人将陛下逮捕，并囚禁在阴暗的牢笼当人质。当王子得知此情后，奋不顾身的带着军队前来救援，可行到半路，被魔头派来的爪牙袭击，险阻重重，死伤惨重。最后，只有王子一个人顺利抵达了城堡。”

　　　　“真够俗套的”国王评论了一句，“照你说，他怎么救我又怎么才能有缘邂逅佳人”

　　　　“这正是接下来要发生的事，王子只身入堡，与大反派展开决斗，他必然不敌，败阵下来，那个大反派对他说：小王子，想救你的父王可以，给你十天时间，替我找出一个问题的答案，你就可以带他离开了。当然，这个问题可是很高冷的，以西蒙王子的人生阅历，绝对说不出正确答案，于是他徘徊在城堡周围，四下游弋，想要寻找问题线索，正苦思无计，空手回去又不甘心，就在这时，一位美丽的女子与他邂逅，对他说，我是大反派堡主的女儿，我知道那个问题的答案，我可以告诉与你，但是殿下必须娶我为妻”萧伯纳说到这里停止了。

　　　　国王听到这里，起先瞠目结舌，旋即捧腹大笑。“哈哈哈，这听起来荒诞不经，爵士但是”国王笑过后，强忍着余笑，拍案而起，连酒都洒落不少在地。

　　　　“但这绝对是一部无与伦比的好戏，这比坐在这里观看着无聊的屠龙救美有趣一万倍，也真实一万倍。啊，听起来太有意思了，简直棒极了”

　　　　国王未泯的童心被剧作家的奇思异想唤醒了。

　　　　“不仅如此，还洋溢着满满的父爱，陛下”萧伯纳也随着国王一起赞叹自己的伟大方案。而萧伯纳身后几个伶人莫不交头接耳，开始窃窃私语起来。

　　　　“不得不说，咱们的头儿可真了不起，寥寥几语，又跟陛下谈妥了一桩好买卖。”其中一个伶人道。

　　　　“我猜，国王一定会为这出剧本慷慨解囊的提供赞助。”又一伶人道。

　　　　“还不止是黄白之物，陛下龙心大悦，没准还要给头儿加官进爵什么的。”之前那个伶人回他道。

　　　　国王斟满半杯酒，这次是一饮而尽。

　　　　“假设，一切进展顺利，事情发展到了你说的那一步，但是西蒙却不同意娶她呢”国王问。

　　　　“这不太可能，我了解西蒙殿下，他对您敬爱有加，在您身陷危难之时，完全有理由做出这样的抉择和牺牲。”爵士说。

　　　　“这实在是一个激动人心的亲子计划萧伯纳，你这才是高雅的艺术这要强过你执导的其它木偶剧千万倍，这将会是史上前无古人的一部伟大的戏剧你这就着手去办吧，寡人恩准了”

　　　　“谢陛下褒奖，敢问陛下中意于谁家的小姐，还望示下，好让臣将之写入剧本。”

　　　　国王略一愣，有些犯难了，“对啊，女主角该让谁来演呢这是个难题，骐骥城公爵的外孙女和里夫肯上将的千金，西蒙都见过了，况且如今远在千里之外，她们不适合，庞培总管，据你所知，朝中还有哪位公卿家有女初成，适配吾儿的”

　　　　总管思量了一番。

　　　　“陛下，落英堡男爵乔治墨菲不妨考虑一下。此人官阶虽不显赫，然而墨菲家族在谷地郡世袭七代，把守交通要道，是富庶一方的望族。乔治男爵现任夫人是个续弦，男爵膝下育有一女，她名叫凯瑟琳，年方及笈，见过的人都说是个美人坯子。”

　　　　“庞培，你跟我想到一块去了，墨菲家族世封谷地，与王都仅有一河之隔，是京畿的大门，与这样的家族结合，深惬朕意。总管，速速通知乔治男爵来朝觐见。”国王转头面向萧伯纳道：“爵士，现在人选敲定了，着你今天之内把剧本写好，我明天就要看稿。”国王下令给萧伯纳。

　　　　“遵旨，臣立刻回家动笔，”

　　　　“不，你来回跑一趟，这得多浪费时间，爵士就在这里写，你可以随意挑个好地方，我建议到我的书房里，那里比较安静。”

　　　　一个全新的计划就这么油然而生，国王显得无比兴奋，似乎将三公禀奏的军国大事都抛诸脑后了。

　　　　“陛下有此雅兴，臣一定不负重托，奉献一出完美大戏”萧伯纳说。

　　　　“我相信你会的，萧伯纳爵士，你真是个天才，让你掌管整个宫廷剧院实是明智人选总管，奖赏剧组十个佛林的金币，事后寡人还另有封赏。”

　　　　“臣等谢陛下隆恩”萧伯纳领着剧组二十几名伶人均上前向国王行跪礼谢赏。

　　　　“免礼，爵士，都免礼，爱卿们。呃萧伯纳，你也知道，寡人最近总是俗事缠身，刚才听三公来奏，北方战事陷入僵局，我还得去大教堂找枢机主教康格里夫进一步商议此事，我现在出发了，正好不打扰你，回头等着看你写的好戏。”

　　　　“臣恭送陛下，定当呈送满意答卷”萧伯纳躬身行礼告别。

　　　　“等等”国王正欲离去又忽地转身。

　　　　“还有何事，陛下明示。”

　　　　“爵士”萧伯纳眼前，国王的食指向上竖起。“用最好的构思，写最优秀的剧本，用最好的伶人，放在最合适的位置别担心钱的事，整个王国都是你的剧台”
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问计

　　　　王都广场，花坛围成一圈，中间是大理石喷泉圆池，喷泉前面，世冑王都大教堂巍然耸立，教堂尖塔直指苍穹。这是维兰吉王国的建筑魁宝，是新泽法兰大陆北方的新教徒朝圣之所，它历经了十几代君主不断扩建和修缮，方有今日睥睨万物的建筑规模。

　　　　广场上的行人停住了脚步，分靠两旁，王辇从中间经过，停在了大教堂门口，国王下车仰视这个巨型建筑，粉红色的花瓣从上层平台纷纷飘落。

　　　　虔诚的信徒信徒步履缓慢，在胸前划着十字。众教士、信徒见到国王驾临，仅微笑颔首示意。

　　　　大教堂的穹顶下，是十字架上受难的李维像矗立在诵经大厅的中央。总枢机主教手捧圣经，正在神龛前讲经，长椅上坐了一些信徒正在听取。总枢机看到国王来了，但这并没有中断他的布道。

　　　　“庞培，你带人候在外面。”

　　　　国王屏退左右，径自找了一处长椅坐下，一道倾听。

　　　　“凡遵行我天父旨意的人，就是我的弟兄、姐妹和母亲了；天父说，当为贫寒的人和孤儿伸冤。当为困苦和穷乏的人施行公义；慈爱和诚实，彼此相遇。公义和平安，彼此相亲”

　　　　这样的讲话大概持续了两个小时，总枢机终于结束了今日的布道。

　　　　在唱诗班的领唱下，众信徒全体起立，吟唱雅歌，之后鱼贯退出诵经大厅，从始至终，没有人在意国王在场，国王对这种冷遇似乎也显得习以为常。

　　　　“陛下，仆者欢迎您到来”待众信徒悉数散去，总枢机背对着国王，收拾着圣经和法器，总枢机是个尖鼻秃头的耄耋老者，身着一袭紫色镶金边的大斗篷。“仆者”是总枢机的自称，因为他们是上帝的仆人，是故神职人员均都是如此自称，而非总枢机一人。

　　　　“总枢机阁下，知道我为什么来此找你”

　　　　“陛下遇到难题”总枢机仍然背对国王做自己的事，他见到一处烛台即将燃尽，从神龛下取来一支新的点上。

　　　　“寡人开门见山了说罢，王国北方的战事接连失利，如今，北地郡的军事要塞和郡府都在矮人的围攻下，朝不保夕。”

　　　　“面对如此异端大军，陛下有什么举措”总枢机问。

　　　　“我的财政大臣告诉我，国库已经捉襟见肘，一力兴兵显然非常困难，寡人欲请求教皇国发起十字军。”

　　　　“既如此，仆者愿为代笔，恳切言辞，请求教皇霓下的垂顾。”

　　　　“不不不，如果事情这么简单，我也没必要跑到这里来。”

　　　　“陛下还有什么难言之隐”

　　　　“问题在这里，如果教皇肯允，各国的十字军必定从王国的南部相继入境，并在王国本土征收粮草和必要的战略物资。然而根据以往的教训，他们打着圣战的名号，可以开出很低的价格或者直接从商人手里掠夺，官府对这种行为丝毫没有办法，很显然，维兰吉的法律也制裁不了这种行为。”国王的话语显得很无奈。

　　　　总枢机听他说完，这才好似忙完了自己的事，转头看向国王。他接住国王的话茬说：

　　　　“费迪南德，他是王国的首相，同时也是王国首富，他在王国各地都有不菲的产业，他一定是领头站出来反对十字军的，而南方的贵族也会相继站出来反对陛下的。”

　　　　“您真是一语中的，阁下，我说这话本没有对教皇的半分不敬，他老人家的出发点是好的，但是当下人心不古，如果十字军打着圣战的名义入关，一路劫掠过来，首相的财富尚不能自保，更何况普通贵族乃至黎民百姓。”国王分析道。

　　　　“那么首相的意思是”

　　　　“以费迪南德的主张，就是调用王国内部力量平息异端叛军，但是，重整兵马，大举北伐，以王国目前财力实难维支，军机大臣和财政大臣也竭力反对，为此，御前会议已经争论不休了。”国王又进一步分析道。

　　　　“陛下因此来询仆者”

　　　　国王沉重点头，“首相提议说，总枢机或有折衷之法，寡人苦思无计，正是为此，特来问计，望阁下赐教一二。”

　　　　“其实，你的臣子们心里知道，只是不说。”

　　　　“知道什么”国王不解的问。

　　　　“他们知道一个既不用大举兴兵，亦不需要靠十字军入关的方法，而且，此法耗资甚微，却可以一劳永逸，永远的平定北地郡的矮人异端。”总枢机轻描淡写的说道。

　　　　国王听到这里，大惑不解，“如何能有这种办法”

　　　　显然，总枢机的话只说了一半，只听这个紫衣老人略微一沉吟，继续道：“只是此法有违人伦，谁都不肯将之提议。军机说了，担心乌纱不保，首相说了，担心遗臭万年，他们选择明哲保身，谁都不肯捧起这块滚烫的山芋，唯独让仆者来当此恶人，说与陛下听啊。”

　　　　国王一听，心想，真如首相所言，总枢机这里还有一折衷之法，赶忙起立躬身问计：“若能挽救王国北地的危局，寡人德薄，当此罪名何妨，诚此多事之秋，还请阁下指点”

　　　　“君王不能因兵多得胜，勇士不能因力大得救。陛下欲询折衷之法，仆就当一回恶人吧。”

　　　　国王不发一言，却早已竖起耳朵倾听。

　　　　“记得二十年前，当年也是矮人的叛乱引发了各国十字军北伐，平叛后，十字军继续北上，翻越了霜眠雪山，直达极北之地，是为了让新教的福音传播到那里，为此我们必须征服远古诸神的余孽，我们打败了盘踞在那里的霜巨人、树怪和熊魔三大部族，直达雪精灵的领土。但是，十字军止步于在永冬城下，久攻不克”

　　　　“当年确有此事，我的王兄理查德参与其中。”

　　　　“他是个勇敢的战士，但他最后却被雪精灵的公主勾引迷惑，背叛了神圣的教廷和自己的王国，选择站在了雪精灵异端那边，帮他们防卫永冬城。”

　　　　“的确，不管当年究竟发生了什么，是非自有公论，而我尊重他的选择。”

　　　　总枢机定睛看着国王，“陛下还记得永冬城最后是怎么沦陷的吗”

　　　　国王徘徊一阵，坐下想了想，“是教廷，你们启用了黑魔法，连你们自己都嗤之以鼻的黑魔法，那是不够光彩的一页。”

　　　　“完全正确，那是一个法阵，全名叫做但丁之门，此门一开，冥府的恶鬼和死灵纷纷涌出，为操控法阵者作战。当年，在此法阵的催动下，埋骨在霜眠雪山和极北高地的无数死尸就此复活，组成亡灵大军一路北上”

　　　　“总枢机，听你这么说是想让寡人再度启用这个法阵”国王听到一半，竟直接打断了总枢机的话，不等总枢机作答，又紧接着道：“不可能但丁之门是当今写入了维兰吉联合大宪章的魔法禁制，它将永远成为历史”

　　　　“陛下，仆者要说的并不是但丁之门，此法阵当年已被老太子彻底破坏，操控法阵的魔法军团全数覆灭，即便陛下愿意，当世再也没人能够结成这个黑暗法阵。”

　　　　“那么总枢机要教寡人的是”国王的说话态度发生了一百八十度的转弯，从开始的谦和礼让变得很不客气。

　　　　“当老太子用精灵王之弓矢击碎法阵时，冥府魔王但丁正从此门通过，魔王的手指刚一触及阵门的结界，整个虚空陡然破碎，冥府和人间的通道瞬时化为虚无”总枢机深邃的目光逼视国王道：“冥王但丁被困在了破碎的虚空之中无尽的徘徊，而在被破坏的法阵中心，有人发现长出了一株奇异的植物，传闻那是冥王的手指。原来，但丁之门被摧毁前，但丁只有右手的食指穿过了结界，随着法阵的摧毁而被截断冥王之指掉落人间，埋藏在极北高地的土壤里，生根发芽，化成了一株邪恶的魔皇花，有几名教徒将之取回来，献予了仆者。”

　　　　“这株魔花长什么样寡人可否一观”

　　　　“此物陛下见不到，因为仆者料定北地的异端必有今日之乱，已将之埋于烈酒城东南郊的一个荒废已久的修道院里，同时，向流放堡的守军购置了大批死刑犯的尸体，用运尸船拖往北地，送抵修道院的墓地，和魔皇花葬于一处。”

　　　　国王听到此节，心里咯噔一下。“然后呢”他问。

　　　　“死刑犯的尸体，全部复活了过来”

　　　　国王听罢一怔，竟哑口无言。

　　　　“魔皇花的根茎，就是魔王的指节，根须是魔王的血管，它们扎根在墓地的土壤里，不断延伸，吸取其中的养分，花叶变得充盈壮实，而土壤则被它的根须腐蚀，周遭其他植被也逐渐失去给养，纷纷枯朽凋落。事实证明，这些根须携带着某种可怕的瘟疫，哪怕在尸体身上，也能繁殖和传播，我们把这叫做尸瘟，这种东西谁只要染上，恐怕上帝也救不了他。”

　　　　“如此说来，烈酒城郊外的那个修道院已经变成了活死人之地”

　　　　“没错，陛下，正是如此。”

　　　　国