月桂之旅-第17部分

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　　　　男爵点点头。

　　　　国王摇摇头，说：“恐怕我们的剧本泡汤了。”

　　　　12月8日下午，两匹快马疾驰在谷地的官道上。

　　　　马上的二人，正是泽维尔和西蒙。

　　　　“还有多远，老师”

　　　　“我们从清早出发，已经疾行了三个时辰。现在距离落英堡最多还有二十维里的距离。”

　　　　“前面有条岔道，该走哪边”

　　　　“别管，那是翰弥顿爵士的庄园，落英堡还要继续沿着主路向前。”

　　　　“明白了，老师”

　　　　“停步，殿下”泽维尔突然喊停，二人停下马来。

　　　　“怎么了”

　　　　“前方有异。”

　　　　泽维尔察觉到了一些不对劲，他凝神静听。

　　　　“殿下，有一队人马向我们这里靠近，大约四到五人。”

　　　　西蒙翘首仰望，“我看到了，他们全都骑着马来。”

　　　　果然，前方路尽头，出现几骑快马，马上的骑兵飞扬跋扈，扬起一溜烟的尘土。

　　　　这条路，根据剧本的安排，按理应该没有任何其他的角色介入。

　　　　那么来者是谁泽维尔心里泛起了疑惑。

　　　　难道只是路过的

　　　　的咯的咯，众骑者靠近，和泽维尔与西蒙不过一箭之距停下。

　　　　“来者何人，老师”西蒙问。

　　　　一共四名骑兵，身上的披挂绣着一只灰色的大尾巴狼。

　　　　“看服装纹饰，是泰勒家族的斥候”泽维尔告诉王子。

　　　　“你们从那里来为什么在这里”斥候队长模样的骑兵向他们问话。

　　　　“我是世冑城禁卫军指挥官泽维尔，我身边的是西蒙王子，尔等应该下马行礼”

　　　　斥候队长看了看他的手下，三个手下也是相互对望。

　　　　“王子要捉活的，侯爵重重有赏”队长一声令下，他们似乎没作迟疑，纷纷拔剑出鞘，催马上前。

　　　　泽维尔见情势急迫，不顾分说，拔剑应战，他的双手剑在马匹上挥舞自如，一剑就砍翻了一个骑兵，另一个骑兵挺着小鸡长矛一种轻骑兵冲锋用的长矛从另一边冲击，泽维尔丢了自己的兵器，将长矛夹在腋下，双手一发力，反将那个骑兵撂翻在地，然后将矛头调转，向着斥候队长继续冲刺，细长的矛身在两骑撞击下断为数截，队长的马匹倒地，泽维尔并不停马，而是将断矛如标枪一般投掷出去，断矛尤为尖锐，冲锋在最后的骑兵胸膛直接被穿透，只有一匹空马跑到了他的近前停下。

　　　　看着老师一连挑翻数人，西蒙看呆了，待他反应过来，落马在地的斥候队长和另一名骑兵已经从地上爬起，向他扑来，他刚拔出剑准备作战，马的缰绳就被斥候队长勒住了，西蒙在马匹上摇摇晃晃，另一个斥候去扯西蒙的右腿。

　　　　“还我父王，你们这些叛贼”西蒙说着，一剑刺入斥候的胸膛结果了他，但对方的手死死抓住不放，将西蒙拖拽落马。

　　　　西蒙狠狠栽了个跟头。抽出他的剑向斥候队长砍去，结果被对方一脚把剑踢飞，继而队长拔出匕首意欲挟持王子。手起刀落之际，一枝利箭穿过了斥候队长的胳膊，他痛得拿捏不住兵器，匕首掉落在西蒙脚下，西蒙赶忙拾起，举起就刺。

　　　　“刀下留人”身后传来泽维尔的声音。

　　　　西蒙的匕首停在了半空，抵在了队长的咽喉处。

　　　　泽维尔策马过来。

　　　　“泰勒家族的骑兵弩真是好用，这下归我了。”

　　　　“饶命，殿下放我回去，我什么都没看到”斥候队长举手投降，血经过他的腋下一直流到了皮靴。

　　　　原来，泽维尔见王子窘迫，过去救援怕赶不上趟，就从一匹斥候的马背上取下一支骑兵弩，搭箭就射。

　　　　“为什么要放你走你刚才还想加害我保护王子殿下，你这样会让我丢掉工作的，老伙计”

　　　　“我的主公发现我彻夜未归，他必会派兵来巡，你们跑不掉。”

　　　　“你死了三个手下，难道你一个人回去他就不起疑心”

　　　　队长无言以对。

　　　　“告诉我，你的主公是不是索桥城的埃德温公爵”

　　　　“不，他是公爵的弟弟，来自泰勒家族的灰霾堡，史迪威侯爵”

　　　　“那么，落英堡发生了什么事，怎么侯爵大人为何不远三千里带兵前来”

　　　　“是亲王威廉亲王发起的逼宫，陛下授意十字军入关，我们的目的是要陛下妥协或退位。得知爱德华国王现今就在落英堡里，于是亲王带领三十五路贵族联军从平原城出发，抵达这里。”

　　　　“你们将落英堡团团围住了”

　　　　“是”

　　　　“你们一共来了多少人”

　　　　“一万。”队长夸张了一点。

　　　　泽维尔转向西蒙。

　　　　“我问完了，殿下，他是您的俘虏，将由您决定去留”

　　　　“别杀我，我只是在做我的工作。”

　　　　“哼哼，我从来不知道斥候的工作是捉拿国王的儿子。”泽维尔讥刺道。

　　　　“请原谅我，我叫迪米克，来自海角湿地的软泥镇，家中还有妻儿供养，我不想死”斥候队长膝盖软了下来，跪在地上央求西蒙，“以天父之名，我发誓，不会告诉任何人你们在这”

　　　　西蒙收回了匕首，从口袋中拿出一个弗林给他。

　　　　“拿着这个，回家照看他们去吧。”

　　　　“愿上帝保佑您，仁慈的殿下”斥候队长结果金币，千恩万谢这才起身。

　　　　“骑上你的马，向相反的方向跑，别让我看到你回头，否则招呼你的将会是这个。”泽维尔晃了晃他手中的骑兵弩。

　　　　“遵命，大人”队长如蒙大赦，骑上他的马，头也不回的跑掉了。

　　　　“我就知道你不忍下手。”

　　　　“我只担心我的父王”西蒙叹了口气，又问：“听他刚刚说，落英堡聚集了一万人的叛军，我的叔叔威廉也来了”

　　　　“威廉他不老老实实待在南墙关，竟来趟这浑水，敢情是想浑水摸鱼吧。”

　　　　“现在怎么办我们两人对一万”

　　　　王子一问，泽维尔也真有点蒙了，现在半路杀出威廉亲王和诸路贵族，他们的人马对落英堡的围困，让萧伯纳的剧本立马变成了假戏真做，而自己的使命，不仅要保护王子，此时更要在重兵围困下设法营救国王。

　　　　“真是人生如戏”他无奈叹道。
………………………………

维谷

　　　　12月8日，夜。

　　　　红枫谷地的官道上，距离落英堡二十维里。

　　　　从史迪威侯爵的斥候口中得知落英堡被围，泽维尔心知不能按原定的剧情脚本前进了，他保护着西蒙转投翰弥顿爵士的庄园，那里按理来说应该是下个章节即西蒙和凯瑟琳邂逅之所，本不该这么早前往，但现在附近只有这么一所像样的房子了。

　　　　他们来到一座庄园前，泽维尔敲响了门。

　　　　门上的一个碗大的洞开了，一个人探出头来看了看。

　　　　“你是不是翰弥顿的管家，快去通报你主人。禁卫军指挥官和王子已经抵达。”

　　　　门里头那人吃惊不小，应承了一声，就合上了门洞。

　　　　没过多久，门洞又打开了，里面是一张憨态可掬的笑脸。

　　　　“瞧啊，那不是大名鼎鼎的泽维尔维兰吉第一剑士，是哪阵风把您给吹来了”

　　　　“收起你的剧本台词，快开门吧，一切都搞砸了”泽维尔轻声道。

　　　　“怎么了”翰弥顿显然不知道落英堡发生了什么，他打开门。“啊，原来这就是尊贵的西蒙王子”翰弥顿爵士深深鞠躬。

　　　　“免礼，爵士”

　　　　“你们用过晚饭吗”翰弥顿看看泽维尔和西蒙，忙说：“我叫仆人去准备”

　　　　“给殿下准备一份丰盛的晚宴”

　　　　“没问题。”翰弥顿引着西蒙和泽维尔到了餐厅。

　　　　不一会儿，食物端上了餐桌。西蒙连日奔波，见到爵士庄园的美食，毫不顾忌，狼吞虎咽的享用起来。

　　　　“难道你不一起吗”翰弥顿看泽维尔只是站在西蒙身后，似乎并没有坐下来用餐的意思。

　　　　“我路上吃过了干粮，现在一点都不饿。”泽维尔说着附在翰弥顿耳畔轻声道：“翰弥顿，我要去一趟落英堡，那里发生了变故，我们借一步说话。”

　　　　翰弥顿吃惊不小。

　　　　趁西蒙吃饭之际，泽维尔和翰弥顿爵士来到宽敞豪华的大厅里，各寻椅子坐下，“男爵的千金在您的府上吗，爵士”

　　　　“是的，她在后庭的房间里休息。泽维尔，您刚才说落英堡发生什么事”翰弥顿一头雾水。

　　　　“你确定凯瑟琳小姐听不到我们的谈话”

　　　　“听不到，这个时间她不会随便出来走动，而且我的庄园很大。”

　　　　“在我来的路上，遇到几个斥候兵袭击我们，他们不是萧伯纳的剧本的演出者，而是真刀真枪的要置我们死地。”

　　　　“是吗，那他们是有多愚蠢，竟敢跟您动手，肯定全被收拾了对吧。”

　　　　“没有，我留了个活的问话。”

　　　　“他怎么说”

　　　　“落英堡正被威廉亲王率领一万人的部队围困了起来”

　　　　“天呐，怎么可能”翰弥顿大吃一惊，连连摇头，“他哪来那么多人亲王戍卫南墙关的全部的兵力也只有五千多”

　　　　“不止他，我从那斥候处得到的信息是，还有三十几个贵族也都从领地上派兵附和。他们此举想必是反对国王允准十字军入关的决策。”

　　　　“还真给萧伯纳的剧本写中了，只是来得太巧，偏偏赶上这个时候，真是剧本照进了现实”爵士惊诧不已的说。

　　　　“如果不出意料，国王和你的姐夫现正身处于重重包围之中，所以我得趁夜色掩护，去看个究竟。”

　　　　“一起去，等我换件衣服，基恩，备两匹马”爵士急忙起身命令管家。

　　　　“不，爵士，你留在这里，西蒙不能没有人照看，他学艺不精，却也是救父心切，可不能让他在你的庄园四周乱跑。你得负责看住他。”

　　　　“那国王的剧本怎么办还要不要继续演下去”

　　　　泽维尔想了想，“恐怕演不下去了，我会找个合适的时机把剧本的事对西蒙全盘托出，爵士，一切等我回来再说。”

　　　　“一路顺风，等你的消息”

　　　　泽维尔起身出门，打算趁夜色，偷偷潜入到落英堡附近探查。

　　　　目送泽维尔离开，爵士回到了屋里，他向餐厅里走去。

　　　　西蒙的晚餐已接近尾声。

　　　　“我听说晚上不宜吃多，否则会加重肠胃的负荷，还会影响睡眠，可没想到殿下全吃掉了。”爵士说了一句。

　　　　“我只是偶尔这么吃一次，呃”西蒙打了个饱嗝，他用完了丰盛的晚餐，桌上的圆盘里只剩些黑胡椒和生姜。“泽维尔老师呢，他去哪了”

　　　　翰弥顿爵士极力的掩饰着，他怎么能告诉西蒙泽维尔去落英堡刺探情况了呢

　　　　“他今天有些疲倦，先去安歇了，我已命管家将我的卧房腾出，如果殿下不嫌弃的话，今晚就在那里安寝。”爵士于是编了个谎。

　　　　“大可不必如此麻烦，爵士，您的好意我非常感激，我的父王被劫，我们一路来此已经多有打扰。我今晚睡在你的书房就可以了。”

　　　　“您可是堂堂的王子，我的庄园难道一间卧房都不能为殿下准备可别让人听了笑话，我会无地自容的。”爵士说。

　　　　“不，我喜欢读书，在王宫里我也是这样，我在西宫别苑的书房里持续阅读直到深夜，然后昏昏沉沉的就睡到了天大亮。”

　　　　“敢问殿下喜欢阅读哪方面书籍呢”

　　　　“骑士，英雄史诗。包括和他们有关的一切。我每每读到精彩的地方，都会让萧伯纳爵士安排人演出来，那感觉真的很棒，你知道吗”

　　　　“萧伯纳爵士我知道他，他是个鼎鼎大名的宫廷剧作家”

　　　　“是的，他的戏虽然不错，但他不是骑士，你是吗，翰弥顿”

　　　　“没错，爱德华国王赐予了我爵士之衔，而教会册封了我骑士的名号。”

　　　　“那你有盔甲吗，骑士你的剑和盾呢”西蒙问。

　　　　“都放在我的书房里，很乐意带您去参观，请随我来”爵士引着酒足饭饱的王子向书房走去。

　　　　爵士的书房分上下两层，环形的书架层层叠叠摆放着很多书目，汗牛充栋般将一方厚实的红木书桌包围。书桌一侧，立着一副骑士的全身甲，盔甲的胸铠和肩章上都漆着红色的枫叶，后面墙上挂着剑和盾。

　　　　“殿下的地位远远高于骑士，为什么喜欢关于他们的故事。”爵士故作好奇的问。

　　　　“因为他们身上具备着扶危济困的救世心，不畏强权的正义心，还有敢于冒险进取心”

　　　　“哦，多心的骑士，那么殿下也想和他们一样，走南闯北，行侠仗义”

　　　　“当然，相比这个世界，新泽法兰大陆只是其中的一部分，而在新泽法兰大陆上，维兰吉王国亦是很小的一块，但我连京畿以外的其他地方都没有去过。”

　　　　“也难怪殿下对外界的事物充满好奇，但殿下此次驾临红枫谷地，又算什么呢”

　　　　“这是个例外，为了救我父王，我这是第一次出这么远的门。”

　　　　“请殿下宽心，你的父王是天命所归，相信他终究会没事的”

　　　　“谢你吉言泽维尔老师也这么说。”

　　　　“他也这么说”

　　　　“没错，他说那些贵族们只想逼迫我的父王放弃授谕十字军入关的指令。”

　　　　“的确，十字军如果来到了这里，便如蝗虫过境，我的庄园附近的所有佃户几乎不能幸免。我们都讨厌那群人。”

　　　　“对，其他贵族也和你一样这么想的，他们来到落英堡请愿，终究情有可原，可令我不解的是，我的叔叔也加入了此中。”

　　　　“是，我一听这个到这个消息也十分震惊，可是转念想想，有什么篡位的理由比这更加名正言顺呢，殿下”

　　　　西蒙不再回答，从书架上取下一本书，翻了翻，又放了回去。他现在显然无心阅读，只想打发一点睡前时间。

　　　　翰弥顿觉得该结束这次愉快的聊天了。

　　　　“殿下，您的卧房在大厅第二层回廊的最西边。看累了早点安歇，有事您可以呼唤我的管家基恩，如果没有别的事，请允许我先告退。”

　　　　“您请自便，谢谢您的款待，爵士。”王子点点头。

　　　　翰弥顿爵士躬身行了个礼，然后离开了书房。

　　　　回到空空荡荡的大厅里，爵士一个人坐在沙发上，品着名贵的谷地香槟。

　　　　饮到微醺，房门被敲响，管家基恩去开的门，敲门的是泽维尔，他已经骑着快马风尘仆仆的回来了。

　　　　管家将泽维尔让进屋里，命一仆人将他的马安顿好。

　　　　泽维尔来到大厅，摘下了头盔抱着。

　　　　“怎样，落英堡的情况”翰弥顿爵士急忙起身问。

　　　　“刚从那里回来，恐怕不怎么样，正如我在路上遇到的斥候兵说的，城堡在千军万马的包围下。”

　　　　“真是令人担忧，他们意图如何开始攻城了吗”

　　　　“还没有，但我看大队的人马点着火把，斧兵在伐木，马车在运输，工程兵点正连夜搭建着攻城塔，大晚上的忙得热火朝天。”

　　　　爵士深思了一会，躬身从拿起茶几上的香槟到满了半杯。

　　　　“要来点酒吗，指挥官先生，谷地的香槟。”爵士双手举起玻璃杯。

　　　　“我只知道你们谷地人一般用香槟来庆祝佳节，但是今天的确是个不寻常的日子。”泽维尔伸手接过美酒，“愿意奉陪”

　　　　二人仰头饮尽。

　　　　他们又坐了一会，探讨了一下明天的行动。

　　　　“我们必须采取措施，时间长了对陛下和你姐姐、姐夫都不利。”

　　　　“我认为，最好的办法就是让双方停火，亲王罢兵言和，贵族各回各家，但是在国王不肯妥协的情况下我想不到有什么理由能化干戈为玉帛。”

　　　　“我要想办法救出国王”泽维尔坚定的说。

　　　　“难道你想一个人打一万虽然你是第一剑士，但我看这事儿还是有点悬。”

　　　　“我得把西蒙王子送回世冑城，这里没他什么事了，安顿好殿下，我再约集城内的武装力量来救驾。”

　　　　“就怕时间上不赶趟，你一个来回至少得四五天，况且京畿的军团不是都调往北地御敌了就连你的禁卫军，我听说陛下都拨给了杜威三百个，你哪还有人手阻止他们呢”爵士抿了口酒继续道：“再个，即便你想回去，就怕殿下可不想，他可是救父心切的热血青年，他会跟你空手回去吗。”

　　　　想想翰弥顿也说得有理，泽维尔不说话了。

　　　　“还有一个办法，不然你和我一道潜入落英堡，我知道一条地道，那是我姐夫乔治男爵留给自己逃生用的，非常隐秘，通过地道入城，救出陛下和我的姐姐、姐夫，再从那里出来。”

　　　　泽维尔也反思了一下，心忖自己的确鲁莽，现在即便将京畿境内全部的武装力量汇集起来，也不当对方十分之一，两军对峙，何异于以卵击石，且耗时甚久，此地的危急哪里能等

　　　　“你说得对，爵士”泽维尔放下酒杯，起身道：“早点休息吧，我们明天就起身”

　　　　“多想无益，眼下只能走一步看一步了，晚安”

　　　　翰弥顿爵士起身送泽维尔离去。他也放下酒杯，穿过大厅径直来到庄园的后庭。

　　　　爵士庄园的后庭是一个中间是花园的回廊，回廊的中间又有一个笔直的走廊，漫步其中，可见两旁的花园里芳草鲜美，晚风中夹着夜莺婉转的鸣唱。

　　　　但翰弥顿无暇欣赏这些，他的脚步很快。路并不长，在走廊的尽头，爵士敲响了一间房门。

　　　　房门开了，应门的是个侍女，她是凯瑟琳的贴身女佣梅甘。

　　　　“梅甘，凯瑟琳睡了吗”爵士很有礼貌的问。

　　　　“没有，爵爷有何吩咐”梅甘恭恭敬敬的行礼道。

　　　　“哦，没有，谈不上吩咐，我能进来坐会吗，如果凯瑟琳还没有就寝的话。”

　　　　“当然可以。”梅甘将爵士让进屋内。

　　　　“舅舅，晚上好”凯瑟琳见舅舅进屋，欠身行礼。

　　　　“晚上好，外甥女”爵士回礼道，并说：“这里住的还舒适吗”

　　　　“非常好，是不是明天就要见到西蒙王子”凯瑟琳以为翰弥顿是前来布置剧情对白的。

　　　　“不，不是”翰弥顿叹了口气，“计划提前了，你能现在去见他吗”

　　　　“什么。”凯瑟琳问舅舅。

　　　　翰弥顿知道不能告诉外甥女落英堡的实情，这是一个女儿家无法接受的话题，于是他支吾了一阵，编了个谎：“你也知道，事情往往是计划赶不上变化的，根据剧本的变动，殿下已经来到了这里”

　　　　“那好，我既然答应了国王陛下，就会把这出戏演完，他在哪”

　　　　“我的书房。”
………………………………

和谈

　　　　半夜，博洛尼在牢房门前踌躇了半晌，终于下到地牢。

　　　　他提着马灯，幽暗的灯光在牢房间狭窄的走道里晃来晃去，他来到关押国王和男爵的铁牢前。

　　　　“义父”

　　　　“博洛尼，我把你养育了这么多年，不是为了让你这么对我的。”男爵说。

　　　　“对不起，义父”

　　　　“我接受你诚挚的道歉，那么，你打算放我们出来了么”男爵问。

　　　　国王此时有些困乏，正在半睡半醒间，听到男爵和人说话的声音，也一下子清醒了。

　　　　“义父，我知道这千不该万不该，但是，我不得不这样做。”博洛尼说的极为坚定。

　　　　“你必定有一个恰当的理由，否则为何愿意听从我的妻子”

　　　　博洛尼沉默着，他摘下了自己的头盔。

　　　　“霍普上尉跟随我多年，竟然也同意了你的做法”

　　　　博洛尼仍不作声。

　　　　“说罢，现在钥匙在你手里，你想要我怎样，才肯把我和陛下放出来。”

　　　　博洛尼仍然沉默，马灯的微光照耀着他狰狞丑陋的面庞。

　　　　“正如你知道的，威廉亲王已经兵逼红枫谷地，我们没有太多时间迟疑，我需要得到自由，然后阻止亲王篡位的阴谋”

　　　　博洛尼嘴唇动了动，但是欲言又止。

　　　　“我们不能向亲王妥协，墨菲家族的百年荣耀，绝不能毁于你我之手，明白吗孩子”

　　　　“我不明白”博洛尼说。

　　　　“什么”

　　　　“我不明白”博洛尼仍旧这么说。

　　　　男爵和国王对视一眼，不明博洛尼所言。

　　　　“为什么要将凯瑟琳许配给王子”

　　　　听到这里，男爵似乎明白了什么。

　　　　“我爱她，我们从小一块长大，我才是终身守护小姐的人你应该将其托付给我，义父”

　　　　男爵沉默，国王沉默。

　　　　“我是你的养子，我和凯瑟琳没有血亲，我们的关系不是”

　　　　男爵继续沉默，国王继续沉默。

　　　　见男爵不表态，博洛尼有些发急。

　　　　“为什么是王子你的儿子是个什么东西关在笼子里的金丝雀，一只绣花枕头而已他敢和我对决吗”博洛尼愤怒的朝向国王说。说着，他将马灯放在墙壁的石台上，掏出一串钥匙。

　　　　“博洛尼，别干傻事”

　　　　博洛尼并不停手，他从那串钥匙当中挑出一把，哐的一下打开了国王的牢门。他大踏步进去将国王架在腋下，挟带出来。

　　　　“我很抱歉，朋友，但