月桂之旅-第18部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　“博洛尼，别干傻事”

　　　　博洛尼并不停手，他从那串钥匙当中挑出一把，哐的一下打开了国王的牢门。他大踏步进去将国王架在腋下，挟带出来。

　　　　“我很抱歉，朋友，但还是希望你能够冷静些。”国王受制于人，却出奇平静的说着。

　　　　“我非常冷静”

　　　　“博洛尼，放开陛下，你会后悔的”男爵说。

　　　　博洛尼力大无比，国王在他手中丝毫不能挣脱。

　　　　“我不想听这些，义父，我要你把凯瑟琳小姐许配给我，她是我的女人”博洛尼说着，抽出短剑架在国王的脖子上。“我做这么多，都是为了保护她，你知道吗，陛下”

　　　　“这件事木已成舟，放开陛下，博洛尼，但我会替你另外物色优质人选”男爵急忙妥协。

　　　　“是挤羊奶的村姑，还是纺织店的女工”博洛尼不屑的说：“你当我是个蠢蛋”

　　　　“将我和男爵放了，我会在王国上下遴选一位美女许配给你，嫁妆全由王室操办，君无戏言。”国王开出了一个诱人的条件。

　　　　“不，我只要凯瑟琳小姐”

　　　　“收手吧，博洛尼，不要一错再错我会忘掉今天发生的事，并请求陛下也宽恕你。”

　　　　“我追求所爱，不需要任何人的宽恕与怜悯”博洛尼道。

　　　　“此事我们从长计议，当下是非常时期，我要走出这里主持大局，博洛尼”男爵说。

　　　　“你答应亲自为我们主持婚礼，并且放弃抵抗威廉亲王，我就放你出来”博洛尼针锋相对。

　　　　“不要把你个人的爱恨寄托在国家的危难上，博洛尼，这是两回事”

　　　　“我不在乎”博洛尼说。

　　　　三人就这么对峙着，对峙了好一阵子。

　　　　“想不到你的内心和你的面容一样丑陋，你走，我没有收养过你，你走，我不想再见到你”

　　　　博洛尼把剑插回腰间，将国王关回原处，他临走前说了一句：“凯瑟琳是我的，我会得到她”

　　　　然后博洛尼提着马灯离开了。

　　　　“梅甘，我该怎么面对他”

　　　　“以真实的自己，就像一次不经意的偶遇，你舅舅说殿下就在书房。”

　　　　“我办不到，我会紧张。”

　　　　“别把这当成演戏，这是真的，一切都是触手可及的，小姐”

　　　　庄园的后苑厢房，凯瑟琳和梅甘正在谈话，翰弥顿爵士已经离开。

　　　　“我真不知道见了他该说什么，但是我又答应了陛下”凯瑟琳纠结如何面对王子。

　　　　“保持平常心，你会收到最好的效果，结果并不是最重要，这个过程才是值得珍惜的。”

　　　　“你怎么口中满是哲理名言来教训我，知易行难，你说的简单，你去试试。”

　　　　“如果我真的穿上你的衣裳去了，如果真的又对上眼了，那小姐可别后悔哦。”

　　　　“我后什么悔，烦了我好多天”凯瑟琳撇过头。

　　　　“听你舅舅说，男爵的那段提问省掉了，为什么省掉，在我看来这是整个故事的闪光点，我觉得很奇怪，难道殿下已经知道答案了”梅甘自问了一句，又似说给凯瑟琳听。

　　　　“我舅舅今天闪烁其词，不知道其中有什么古怪，如果不说那个，我还有什么话好对殿下说的”

　　　　“所以你要自行发挥。”

　　　　“明天再说吧，既然来了，总能见到。”凯瑟琳说着，更衣就寝。

　　　　西蒙王子在书房里来回渡步。

　　　　他明知今夜得不到父王的音讯，仍然念念不下。他心中只希望围困落英堡的亲王和贵族们只是怀着单一的目的来的，而非其他的非分之想。

　　　　他这么想想，也只能是安慰自己，他感到自己何其无助，他万卷，神交各路英勇无畏的骑士和英雄，此时若得其中任一之臂助，想也不会如此进退维谷。

　　　　爵士的盔甲静静的站立在他身旁陪伴着，房顶的烛火下，闪着熠熠光华。

　　　　时已深夜，落英堡的城墙上，夜风吹得人瑟瑟发抖，墨菲家族的枫叶旗也在初冬的冷风中不停翻动，城墙上的卫兵来回走动着，那是霍普上尉带着三个长戟卫兵站岗。

　　　　“时间到了，队长，雷哲长官带人来换岗了。”一个卫兵说着，指着城下不远处闪动的火光。

　　　　“晚上好，副队长。”霍普招招手，向走上城墙的雷哲打了个招呼。

　　　　“向您致敬，霍普队长，我们来换岗”

　　　　“傍晚，威廉亲王包围了这里，看那边的黑影，他们在搭建攻城塔。但是我估计今晚不会有战斗。”霍普说。

　　　　“已经完成了三分之一，再加快点进度，也许明天白天就能投入使用。”雷哲说。

　　　　“博洛尼说得没错，我们无法抵抗这样的大军。”霍普说。

　　　　雷哲远望城外，枫林沙沙响动，一片夜色中一个硕大的黑影兀自凸起。

　　　　“霍普，其实我思考了很久”

　　　　“关于什么，雷哲”霍普转头问他。

　　　　“我们不该这么对待男爵，他是勇士，而我们却明哲保身，像懦夫一样投降，队长”

　　　　“你想怎么做”

　　　　“我们应该放出男爵，由来他指挥这场战斗”

　　　　“和城外的大军战斗那样我们必然一死，雷哲，即便落英堡有坚固的城墙，这场战斗也无法取胜。”

　　　　“我知道，博洛尼只是给了我们一跳逃生之路，长官，你知道亲王和贵族是为什么而来吗”

　　　　“当然，阻止十字军入关。”

　　　　“难道你没听说吗，他们为了维护自己的利益，不惜采用总枢机瘟疫平定北地，而陛下和男爵极力反对的也正是这个。”

　　　　“的确，这么做并不光彩。”霍普摇摇头。

　　　　“这是惨绝人寰的罪行霍普，你我是军人，如果战死，没有比这一次更加光荣的了”雷哲说。

　　　　霍普沉默良久，只是望着夜幕下的城外营地和攻城塔的黑影。

　　　　“博洛尼说的也许有他的道理，但那终归是懦夫的选择，你想在你垂老之时，仰卧在病榻上悔恨今天发生的事，霍普”

　　　　12月9日，清晨，博洛尼出城和谈，此时的落英堡，已处在亲王和贵族联军的团团围困之中。

　　　　博洛尼向亲王的卫兵自报家门，获准入营，他独自一人来到一座飘动着金流苏的主帅帐篷内，亲王在那里接见他。

　　　　另有罗伊、汉萨、史迪威、范伦丁、达尔西等贵族们旁听。

　　　　“脱掉头盔，自我介绍。”威廉的亲兵命令博洛尼。

　　　　博洛尼把头盔拿下来，立刻引来周遭的一片哗然。他那副丑陋不堪的脸，简直就像万圣节的面具一样扣在脸上，震惊了四座，贵族们纷纷交头接耳的议论着他的“尊容”，仿佛和看到了外星人一样。

　　　　“我怕有人会有不适，你还是戴着头盔介绍自己吧。”

　　　　亲王说完，贵族们一同哄笑。

　　　　博洛尼重新将头盔扣在头上。

　　　　“早安，威廉亲王，我是博洛尼，男爵的养子。您的来信，男爵俱已认真仔细的读毕，并表示诚心求和，他愿意将陛下缚送到亲王的面前。特派我来奉告”

　　　　“经过一整夜的考虑，我想，男爵应该把问题想清楚了。可令我颇为不解的是，他怎么会委派一个面目狰狞的养子来和我谈事，而不是他本人亲自来难道，他昨晚被他漂亮的老婆弄得直不起腰了”

　　　　贵族和亲兵又是一阵哄笑。

　　　　“男爵偶感风寒，身体不适。”

　　　　“是吗乔治墨菲是出了名的保王党，我的面子想必他是不会给的，要他投降的话，不听他亲口对我说，这让人绝难相信，试问你们信吗，诸位”亲王问诸贵族。

　　　　“当然，这全然不可信，这可不是男爵的作风”史迪威侯爵道。

　　　　“男爵派了这么个丑八怪来见我们，只是想拖延大伙的时间，缓兵之计而已”范伦丁伯爵道。

　　　　“博洛尼，男爵若肯交出陛下，有什么条件是需要孤王满足他的”

　　　　“我的义父别无他求，只愿保全谷地的墨菲家族，不想与亲王轻起战端。”

　　　　“告诉我，博洛尼，落英堡里面有多少守军”亲王问。

　　　　博洛尼道：“全副武装的正规军六十人，如果临时征集民兵，大概还能募集一百人。”

　　　　“为什么这么少这很蹊跷。”

　　　　“男爵前几天派出了一百个步兵前往渡凯河石桥。”

　　　　“去那里干什么”

　　　　“演戏。”

　　　　亲王不解，“你说什么”

　　　　“是的，演戏，国王的剧本。”

　　　　“国王的剧本我要你把这件事的始末说一遍。”

　　　　“是这样的，国王为了撮合西蒙王子和男爵的女儿凯瑟琳小姐，特意安排了一出戏剧。剧情会向着二人在翰弥顿爵士的庄园邂逅发展。继而成其好事。”

　　　　“听起来有点意思”罗伊道。

　　　　“何止是有意思，真是苦心积虑的好父亲。”威廉道。“这么说，西蒙王子也在城堡里”

　　　　“不，他在路上，和禁卫军指挥官泽维尔一起，这是国王剧本的一部分。”博洛尼解释道。

　　　　“史迪威侯爵，我想这就解释了为什么你那四个侦察兵彻夜不归的事了。”

　　　　“我想也是这样，沿主路向北二十里，我的人今晨发现了尸体，斥候小队一定遇到了泽维尔，这家伙可不能小瞧。”史迪威说。

　　　　“闲话少叙，我要率军进城见国王”

　　　　“是，亲王，请随我来。”博洛尼说。

　　　　落英堡的地牢，一群士兵在外面吵吵嚷嚷的要进来，狱卒挡不住他们，两面铁门被砸开。男爵和国王都在睡梦中被惊醒，等回过神来才知道是人被释放了。

　　　　“陛下，男爵，我们来迟了”

　　　　跪地请罪的是霍普和雷哲两位军官和他们身后的三十多个士兵。

　　　　“各位将士都平身吧”男爵知道他们回归初衷，怎不大喜过望。

　　　　霍普、雷哲等人纷纷起立，分站两旁

　　　　“这就对了，霍普，很高兴你最后关头能悬崖勒马”

　　　　“雷哲说得对，博洛尼只是给了我们一条逃生之路，而非救赎之路。”

　　　　“你能想明白这太好了但愿一切还来得及，博洛尼这个臭小子呢”

　　　　“大清早就出城和亲王和谈去了。”

　　　　“雷哲，你带着两个人先把我的夫人玛蒂尔达控制起来，别让她再给我惹麻烦霍普，你带所有人上城防守，我要给威廉来个迎头痛击”

　　　　“男爵，冷静些，你的城堡只有不到一百人，怎么战斗”国王说，“你已经尽全力保护我了，我很感谢你所做的这些，但是你现在把我交给他们的话，我不会怪你。”

　　　　“我还未尽全力，陛下”男爵转头对霍普说：“传令戒备”
………………………………

顽抗

　　　　12月9日，清晨，博洛尼出城议和。从博洛尼的口中得知了男爵愿意献王媾和的消息，亲王和三十六路领主率队走出了营地，来到落英堡的大门前。

　　　　“他们不是已经投降了吗，为什么还紧关城门”罗伊发现不对，问身边的人，汉萨、史迪威也摇头不解。

　　　　“叫开城门，博洛尼”亲王对身边的面具男说。

　　　　“是的，殿下。”博洛尼转身走向城门。“开门，霍普，开门，雷哲，我是博洛尼”他挥动双臂朝城墙上大喊。

　　　　“你还认识我吗，博洛尼”男爵站在城楼上问，男爵身旁，正是霍普和雷哲，城墙上所有人披坚执锐，严阵以待。

　　　　“早上好，亲王，你吃过早点了吗。”

　　　　“这是怎么回事博洛尼，你胆敢戏耍我们”见到男爵桀骜不驯的站在城墙上，像一个帝王一样对自己问话，亲王知道不妙，他问身前的面具男。

　　　　“亲王，我我不知道这是怎么回事。”博洛尼说得结结巴巴，他的确不知道他离开落英堡之后里面所发生的事。

　　　　“我想你还没吃，威廉，所以我特地给你准备了一份”男爵说着一挥手，十几名弓箭手搭弓就射。

　　　　“保护亲王后退”威廉的亲兵高喊着上前救援，众人狼狈退出了弓箭的射程，地上留下了三个步兵的尸体。

　　　　“该死，传令所有人，准备攻城”

　　　　在男爵夫人的房间，玛蒂尔达女士正在梳妆，突然门被推开，雷哲进到房间里。

　　　　玛蒂尔达吓了一跳，“谁让你们进来雷哲队长，你想干什么”

　　　　“夫人，我们就要和亲王开战了，您待在此地不安全，请跟我们来”两个士兵二话不说，架起这个妇人就往门外走。

　　　　“什么，我让博洛尼去讲和，难道就是这个结果”玛蒂尔达挣扎不脱，“放开我，让我一个人”她大叫。

　　　　“我们释放了男爵和陛下，女士，现在该让你进去尝尝滋味。”雷哲说。

　　　　“噢，不你们这群蠢货，你们这是螳臂当车，这会害死所有人，包括你的老婆和孩子，我们都不能幸免，雷哲，你这个愚蠢的白痴”

　　　　玛蒂尔达一路叫骂着，但是没有人理会，她被士兵带到地牢，扔进了一处牢房里。

　　　　冰冷的牢门被关上了。

　　　　她无助的哭泣，嚎啕大哭，为自己的女儿。

　　　　正如博洛尼说的，城内除了六十个正规步兵外，还有预备役，但博洛尼估错了数量，乔治男爵及其家族在谷地轻徭薄赋，秉公执法，深得民心，亲王和贵族的人马犯境，军纪混乱，四下扰民，周边村落的乡民无不受到波及，他们得知男爵为了保护国王和不义之师对抗，众多百姓群情涌动，竟愿抛家舍业为之卖命，老少男子来到了城内的空地聚集，无不纷纷请战。

　　　　“在男爵的治下我安居乐业，我今年七十几了，我以为在我寿终之年，这里再也不会有战争。”一个白发的老人说。

　　　　“我本是安分良民，而他们踏平了城外的庄稼地，搜刮了我家所有的过冬粮食。”一个佃农说。

　　　　“还拆了我城外的木屋做攻城器，那是我储备兽皮的仓库，本来我还准备在这个冬天卖个好价钱，这下也全没了，真是一群无耻盗匪”一个猎户说。

　　　　“是啊，打家劫舍，这简直是盗匪的举动，既然让我们无处容身，就把他们打回老家”

　　　　“跟他们开战，谷地人可不是好惹的”

　　　　男爵让雷哲中尉负责武装他们。

　　　　“全都安静，乡民们。男爵有令，愿意协助守城的随我的卫兵前往武器库领取装备”雷哲站到他们当中说。

　　　　众乡民一听，放下了手中的锄犁，纷纷自愿前往。雷哲打开了兵器库，将武库里摆放整齐的长戟、短剑、盾牌一一拿出，众人互相传递，很快就武装齐备，列阵于城墙，民兵武装不下于三百之众，士气高昂。

　　　　男爵身披戎装，领着所有士兵在城墙上御敌。只见亲王和贵族的联军黑压压的向城墙这边涌来，他们提着二十几条简易的云梯搭上城墙，城下的步兵相继攻上。

　　　　对此，城墙上则报以猛烈的还击，弓箭手不断放箭射击，而其他步兵则将石块投掷下去，登墙的士兵相继掉进城下的护城河中，溅起一阵阵水花。

　　　　“快，再拿些石块来这里的用完了”正在作战中的雷哲大喊。

　　　　“我这也没有了，你那还有弓箭吗，雷哲”

　　　　“弓箭手，快去支援霍普上尉，士兵，快去升降机那里，又有一车石块运到了”

　　　　城墙上，民兵当中混杂着正规军将城墙站满，虽人数几十倍悬殊，却毫不示弱，而墙下的城堡内，不少健妇也纷纷响应这场战事，她们三五成群，赶着牛马推着板车，车架上放满了大小不一的石块，这是从落英堡城防仓库中挪运出来的，男爵未雨绸缪，在那里堆放了很多石块和箭支，一到战时，便运到城墙上投入战斗，此刻全都派上了用场。

　　　　几名妇女的催赶下，一辆牛车抵达了城墙下面的升降机前，几个士兵迎上来卸下牛屁股后面板车上的石块，一块一块的装进竹篓中，再抬着竹篓放进升降机，妇女们赶着牛车回去了。城墙上面，两个卫兵摇动着升降机的木质转轮，利用滑轮原理将石块一篓一篓的运上来。

　　　　“石块来了，去两个人搬到这里，好好招呼他们”雷哲让士兵来到升降机前搬运竹篓。

　　　　“箭支到了，快去填充”霍普提醒身旁的弓箭手，众人从竹篓中拿了箭支填满了腰间空空的箭袋。

　　　　像这样的升降机在落英堡的外围城墙有两架，虽已经不停的运作起来，但仍是供不应求，石块消耗很快，一竹篓刚运上来，还没过一会就丢完了，守城的卫兵不停的用石块朝着密集的敌人砸下，以至于他们很多人的手指都磨破流血，而城外的攻城者那更是头破血流，不可越雷池一步。

　　　　碉楼内，国王恢复了衣冠，他透过窗户看到男爵领着人手拼死奋战，又见到如此众多的百姓的响应和拥戴，无不深深感叹这些民风尚武的谷地人，他心里清楚，尽管世冑城居住者超过十万的子民，如有一天在重兵围困之下，也不会出现如此自发而团结的战斗力量。

　　　　这是整座城堡全民皆兵，不遗余力的对抗。

　　　　“他们好像不止一百来人，亲王。”城下观战的罗伊侯爵发现了这个问题。

　　　　“当然，一眼望去，应该有四五百人，布兰登，将博洛尼控制起来，等候发落”亲王马头一转，“撤兵，我们要重新拟定作战计划”他知道这样打下去吃力不讨好，于是让传令兵吹响收兵的号角。

　　　　联军已经有一部分人登城，正浴血奋战，而收兵的号角声却不合时宜的响起了，云梯上的士兵后队改前队，纷纷撤出战场，将自己的袍泽抛在了城楼上，或被俘，或被杀，而城墙上的谷地民兵见到敌军潮水般退去，无不欢呼雀跃，庆祝首战告捷。

　　　　金流苏的帐篷里，亲王端坐正中，贵族们分列左右。

　　　　“你胆敢戏耍我们，博洛尼。”

　　　　“不，我不敢”

　　　　亲王正面对着被卫兵下上帐前候审的博洛尼雷霆大怒。

　　　　罗伊侯爵上前问他：“很显然，落英堡的武装力量远远超过了你的预估，这让我们损失了将近一百人，你难道没有什么可解释的”

　　　　“亲王，各位大人，我我”

　　　　汉萨侯爵怒道：“你这怪物，再不说实话，我一剑劈了你”

　　　　史迪威侯爵说：“不要动怒，汉萨老兄，很显然，乔治男爵韬光养晦已久，就连他身边的近侍也不知情，很可能男爵动员了城内所有的民兵，不管怎样，我们谁都不想为了区区一个落英堡损失太多力量，亲王，为什么不抓住王子，逼迫国王开城投降”

　　　　“嗯，这是个办法，史迪威。”亲王转向博洛尼问：“告诉我，西蒙王子现在会在哪里”亲王上前掀掉了博洛尼的头盔，数把短剑架在了他脖子上。“说实话，这是你最后的机会”

　　　　“亲王殿下，根据剧情的脚本，西蒙本来是要来落英堡的，可您的大军已经将城堡团团围困，王子既无路可去，眼下或只能暂投翰弥顿庄园，因为那里是距离落英堡以外最近的庇护所。”博洛尼交待了一切，但他说话平静，目光并不退缩，似乎并不为一死所惧。

　　　　“布兰登中校”亲王得到了有用的信息，对他身侧的一名军官道。

　　　　“请吩咐，殿下”一个甲胄齐整的校官抱着头盔出列。

　　　　“着你带一千步兵和两百骑兵立刻出发，我让博洛尼给你带路，你们悄悄的潜伏到那个庄园附近，将里面所有的人都控制起来，将西蒙王子带回来见我”

　　　　博洛尼听到这里有些后怕，因为他只顾着推测西蒙将会去那个庄园，却突然想起凯瑟琳小姐也已事先去了那里，他心里一边暗骂自己的失言，一边暗暗祈祷凯瑟琳小姐不会因此而受到牵连。

　　　　“务须将我侄子毫发无伤的带回来，泽维尔这家伙不好对付，我得提醒你。”亲王说完对博洛尼道：“你带他去”

　　　　博洛尼叩首领命，与布兰登同出。同时，一个工程师手拿图纸进来报告。

　　　　“亲王殿下，两台攻城塔已经按照您的吩咐，连夜赶工完成。”工程师说着展开地图，“亲王请看，根据我们的设计，攻城塔上下共三层，顶层的吊桥和城堡的女墙等高，我们采用了谷地的枫木，两座塔的结构非常坚固，甚至可以抵御猛烈的炮击。”

　　　　“好”亲王一捶桌案，“诸公点齐兵马，随我再战我们可借此拿下他们的外城墙将他们困守在内城和碉楼中。”

　　　　“如您所愿，亲王”贵族们均都允诺。
………………………………

换装

　　　　落英堡的围城战已经拉开，另一边，布兰登带着人马，由博洛尼带路，很快就沿着乡间小径找到了翰弥顿爵士的庄园。

　　　　“前面那栋房子就是”布兰登指着前方的建筑，问身边的博洛尼，他们二人骑马走在前面。

　　　　“是的，中校”博洛尼的回答是肯定的。

　　　　他此时只希望布兰登把该抓的人抓走，带着西蒙王子回去交差了事，这个结果，皆大欢喜。万万别被他们发现凯瑟琳也在这里，保不定这群士兵会做出什么事来。

　　　　这个男子相貌虽是丑陋无比，然心中满怀对自己“女神”的爱慕与守护之情，为此他甚至甘于牺牲

　　　　“骑兵在周围巡逻，不准放跑了从里面出来的人”布兰登命令手下的骑兵。

　　　　“是，长官”

　　　　布兰登