月桂之旅-第21部分

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　　　　熊将嘴里吐出来放在熊掌上，来到他们中间。

　　　　“这对各位来说，真是一场别开生面的旅行”棕熊萨米洛说。他看着人类小心翼翼的处理着鱼片，不以为然笑了笑，捧起手中的鱼用熊掌在上面磨了两下，鱼鳞纷纷掉落在地，萨米洛没两口就吃了个干净，咳了两咳，将一堆鱼卡吐出。

　　　　“根据你们之前告诉我的信息，我现在知道事情大概是怎么回事了爱德华国王为了给西蒙王子撮合对象，选中了谷地男爵的千金凯瑟琳小姐，他让萧伯纳的剧组安排了一出史无前例的闹剧，目的是让西蒙以为他的父王被男爵绑架了，救父心切的王子于是迫不及待的赶去救援，但是，走到半路上，落英堡被亲王和贵族们组成的联军包围了，这次是真的，不是演戏，为了躲避他们抓捕，所以你们落难到此。”从此前西蒙和凯瑟琳提供的信息中，这头熊已经知道了事情的大概，

　　　　“我也是刚刚才想明白这回事。”西蒙对凯瑟琳说：“我真想不到，我的父王会用这么一个办法来让我认识你，凯瑟琳。”

　　　　“可他们为什么要这么做，我父亲的领地和他们素无瓜葛。”凯瑟琳问西蒙。

　　　　“为了迫使国王在一个卑劣的协议上签字，然后他们就可以堂而皇之的用瘟疫灭绝北地的矮人。”西蒙解释道。

　　　　“王子这样说你可能听不懂，姑娘，但你只要明白，你的父亲、舅舅还有国王，他们的立场无不是绝对正确的。”

　　　　“谢谢你能这么说，萨米洛”听到熊赞扬她的父亲和舅舅，凯瑟琳谢了一声。

　　　　“没有，我只是陈述事实，我已经给你们的马车做了对大限度的修复，受伤的马匹也上了药草，过几天它们就能继续在林间飞驰。”

　　　　“谢谢，萨米洛，今天要是没有遇到你，我一定凶多吉少。你真是我的贵人”王子说着一改口道：“哦，不对，贵熊”

　　　　梅甘噗嗤笑了出声，凯瑟琳仍面若冰霜，且忧心忡忡。

　　　　“你们今后有什么打算”棕熊问。

　　　　“我要徒步回去找泽维尔老师，还要去落英堡救我的父王，听说那里已经被亲王和贵族的大军围成了铁桶。”

　　　　“我也要去落英堡，我的父母都在那里。”凯瑟琳说。

　　　　“这么说你们同路了，人类王子，你既已知道城堡被围，那你打算怎么进去难道你准备杀入重围”

　　　　“我”西蒙一听，没了主意。

　　　　“你束手无策，对吧，那你呢，姑娘。”棕熊转头问凯瑟琳。

　　　　“我知道一条密道，那是我父亲留给自己逃生的。”

　　　　“嗯，这也说不通，你一介柔弱女子在众目睽睽之下，从地道潜入城堡，然后把人带走”

　　　　凯瑟琳也无言以对，是啊，城外是围困的大军，掩人耳目何其不易。

　　　　“都是骨肉至亲身陷危难，我很理解你们，如果你们真的要去，我是劝不住的，但不管怎么说，路上小心点，还要再来两条鱼吗”熊说。

　　　　“不，够了，熊先生，我们吃饱了，谢谢你的盛情款待。”王子谢绝。

　　　　“吃饱了歇会，然后我带你去个地方。”

　　　　“什么地方”西蒙问熊。

　　　　“一个秘密的地方，如果你想回去救你的父王，身无长技也是枉然，你看你现在会什么，打得过几个敌人三个轻骑兵就能把你追得树林里乱跑，你想怎么面对千军万马的敌人。”

　　　　“那我该怎么做”

　　　　“我带你去取一样宝物，也许可以帮上忙。哦，两位女士就不用去了，留在这享受一个的安详的下午吧，我看这个别墅暂时还是安全的。”
………………………………

对决

　　　　霍普和雷哲两名军官带人闯入地牢放出了国王和男爵，乔治男爵重新获得了城堡内军民的共同拥戴，博洛尼的开城乞和的计划成了竹篮打水，亲王于是一面下令追捕城外的西蒙王子，一面集合大军攻城。联军连夜赶制出了两座攻城塔，此时正并肩齐行，缓缓的靠近落英堡城墙。攻城塔下面的大队步兵吃力的推着这两个庞然巨物，直到抵近护城河边方才停下。

　　　　城墙上，零星的箭矢射下来，造成了只是轻微的伤亡，城墙下的众多步兵将盾牌举过头顶格挡箭矢，并列着整齐的队形鱼贯登塔。

　　　　攻城塔顶端的吊桥啪的放了下来，成群的士兵一股脑儿涌上了城墙，与守卫城墙的谷地民兵及为数并不多的城堡正规军发生了战斗。城墙上的士兵越来越多，不断有人被挤下城墙，掉落到城内的地上。

　　　　“男爵，越来越多的敌人冲上来了，我们掩护您撤退”霍普说这就要带着男爵撤出战斗。

　　　　这时，雷哲也且战且退的来到男爵身旁，道：“我们支持不住了，攻上来的敌军太多，我们必须，退回内城防守，男爵”

　　　　“所有人撤退”见局势难以久持，男爵于是下令城墙上的守军放弃外城墙，退回内城御敌。

　　　　他们正说着，越来越多的联军士兵登上了城墙，接上了城墙的攻城塔就像个洒水器一样，源源不断的为城墙上的联军提供兵源。

　　　　守军终究支持不住了，当联军士兵攻上了城墙，守军已经全线溃退。

　　　　“追上他们，一个也别放过”一个联军百夫长大喊。他指挥手下的士兵乘胜追击。

　　　　“杀啊”众多联军士兵纷纷从攻城塔的护板上杀出，而守军已经从城墙上逃进了内城并放下了角楼的吊闸门。而城内推着牛车用送战略物资的妇孺眼见外城难守，也纷纷逃进了内城墙的大门。

　　　　“他们躲进了内城”

　　　　为了拿下落英堡，威廉不惜派出了亲兵卫队打头阵，在两座巨大的攻城塔的帮组下，联军攻上了城墙，安格斯急匆匆的跑回金流苏的大帐。

　　　　“亲王，男爵的人退出了外城墙，我们占领了那里”卫队长向他汇报。

　　　　“干得好，安格斯，男爵仍不放弃抵抗”

　　　　“是的，战斗仍在继续”

　　　　“城墙上有多少守军，你们看清了吗”

　　　　“四百也许更多一些。”安格斯回答。

　　　　“进城吧，我有话和男爵说。”

　　　　“是”

　　　　落英堡的外城墙被占领，威廉的亲兵来到城楼上，转动着控制城门的石盘将城堡大门的吊桥缓缓放下，落在了护城河对岸。

　　　　城外，威廉的带领下，罗伊、汉萨、史迪威、范伦丁、达文西等贵族迈开阔步走上吊桥，进城。

　　　　“我真想不到一个男爵的城堡会有如此规模。”亲王似喃喃自语，又似说给身旁的一众贵族听。

　　　　身旁的贵族们无不点头认同。

　　　　“天呐，我的落霞堡可比不上它。”范伦丁伯爵道。

　　　　“这比我的猎鹰堡也不遑稍让。”汉萨侯爵赞叹道。

　　　　“虽然比不上南墙关，但恐怕要赶上王爷的奏捷堡了，不是吗”罗伊见了眼前的城堡，将之与威廉亲王的战略指挥中心相媲美。

　　　　“这正是一个男爵敢于负隅顽抗我们大军的资本，还有他身旁站着的人民。”威廉说。

　　　　亲王与众贵族领着人马走过城门。

　　　　来到城中，见城中的巷道旁，窗门都向他们关了起来，一些没来得及关上的窗户也有人在上面啪嗒关了起来。

　　　　“他们显然不欢迎我们。”罗伊说。

　　　　“我们来此面君，不犯黔黎秋毫”亲王对着四周的街巷大声喊话，并对身边的亲兵队长说，“安格斯，就我刚刚说的话，让你手下每个人都大声这么喊，我不叫停不许停”

　　　　“是，殿下”安格斯说完吩咐下属开始向城内的街巷喊话，以示亲善之意。

　　　　亲王领着一众领主及骑士，沿着城堡内的主路阔步前行，前方就是内城墙的大门。

　　　　城楼上，霍普看见城下的敌人越走越近，命弓箭手引弓待发。

　　　　“停步，你们已经进入弓箭射程”城墙上的霍普向下面众人高声喊话。同时几个弓箭手放箭射击，全副武装的领主和骑士停下脚步，拿起手中的纹章盾抵御，亲王却对身边的流箭视若无物，继续前行。

　　　　“我们来此面君，不想伤及无辜，为何频频阻挠，乔治，我知道你在上面你要是还像个男人，站出来和我对质”

　　　　“殿下，不能在靠前，这样太危险”安格斯队长见亲王越走越近，急忙招呼了两个亲兵要将他劝回来。

　　　　亲王手一挥，制止他们。

　　　　城墙上的弓箭手引弓待发。

　　　　“男爵，你还需要多少人为你所谓的家族荣誉殉葬躲在你无辜子民的身后，你以为这样很有自豪感”亲王边走边说，直到走道距离内城堡大门仅十五到二十步的距离这才停下，这个距离，训练了半个月的新兵弓手都不会脱靶。

　　　　威廉亲王继续说：“我和我身后的人无一不是来此面君，有谁愿意伤及无辜百姓而你，却毫不犹疑的将他们推向战争的火坑”

　　　　城墙上，男爵走出了众人当中。

　　　　“凡亲王与诸公所请，有悖人伦，有乱臣道，有违天理，故而不能与你为伍；红枫谷地非请自来者，一概视为盗匪杀之”男爵对城墙下面的威廉道，他们可以清楚地看清对方的面庞。

　　　　“是非成败，自有历史公论，你等妄加置喙，偏颇之言徒哗众取宠耳难道男爵认为，靠城墙后面的几百人可以支撑到最后吗”

　　　　“我想试试”

　　　　“然后像故事里的英雄一样壮烈死去”

　　　　“威廉亲王，你要战便战再啰嗦个不休，我会用我的箭答复你。”男爵从身边的士兵手里取了一副弓箭。

　　　　“你顽固得就像个孩子，要知道，杀死你子民的，不是我身后的大军，而是你，男爵，为了拿下你的城堡外围，我们已经有上百个士兵埋骨在你城墙下，而你的人也在战斗中同样颇有死伤，这样的流血没有意义，没有价值这样无谓的死亡该结束了我的要求很简单，就是觐见国王，男爵，如果你依旧固执己见，那我向你提出挑战，一场公平的挑战就在我身后的道路上，没有千军万马，没有两军对峙，只有我们两个人，像骑士一样对决，负者向胜者妥协”亲王对着城墙上喊话。

　　　　“来吧，亲王，谷地男儿岂惧汝”男爵回答他，说着转向身边的军士道：“雷哲中尉，快去取我铠甲来”

　　　　城堡内，亲王的卫兵每两人一前一后肩扛着一段木质护栏，摆放在道路中间形成一条直线，足足长达两百维米，这正是两个骑士相对冲锋的理想距离。

　　　　内城墙上，站满了守城的民兵，外城墙上，站满了观战的贵族，刚刚铺设好的赛道上，不准任何人逗留，对决就要开始了。

　　　　街巷内的窗户都不约而同的开了个小缝，有人探出头看，城内的居民虽然普遍反对亲王，但不代表他们愿意错过一场精彩的对决。

　　　　在侍从的帮助下，亲王穿戴上严实的甲胄，甲胄上绘着的是一头带翼的雄狮这是维兰吉王室的徽章，全副武装的亲王活动活动了筋骨，身上甲胄也跟着铿锵作响，然后他走到骏马前，在侍从的搀扶下翻身上马。

　　　　“殿下，我们还是劝您慎重考虑，其实相比您的个人安危来看，我们哪怕再丢掉五百人也不足挂齿。”罗伊走上前，他希望亲王三思，毕竟，攻下这座城堡的风险远远小于一对一的决斗。

　　　　“这场对决是我提出的，哪有我再反悔的道理，我们是为了名正言顺的目的而来，这场战斗不能再有伤亡，就让上帝作出选择”亲王骑在马上，说完戴上了头盔，然后头也不回的策马进入赛道，在冲刺的停下马来。

　　　　台下的贵族窃窃私语。

　　　　“罗伊侯爵所言甚是，万一亲王殿下不慎战败，我们岂不是得各回各家”汉萨侯爵也质疑亲王的做法，但他是小声说给身旁的史迪威侯爵听的。

　　　　“我看殿下有十拿九稳的样子，恐怕这场好戏还没这么快结束，好好看比赛吧，就要开始了。”史迪威道。

　　　　威廉亲王已经立马于了赛道的上，他在头盔的窄缝中看见，他对面的男爵也和他一样，正在一个的搀扶下上马。男爵身穿的是一袭厚重的谷地板甲，谷地人的造甲技术是一流的，他们的铠甲和其香槟一样名播四海，男爵穿的是他们当中的上品，上面绘着墨菲家族的红色枫叶徽章。

　　　　二人准备就绪，都在赛道冲刺的处整装待发。一场骑士的对决，一次木头与钢铁的对撞，在众目睽睽之下就要展开。

　　　　冲锋的号角响起来，呜

　　　　两匹马开始起跑，加速

　　　　马蹄得得，两匹骏马无不加足马力，两名对决的骑士越来越近了，内外城墙上所有观战的人无不将心提到了嗓子眼。两骑对撞瞬间，“啪”的一声响起，两把长枪双双折断，两骑隔着护栏擦肩而过，所有人都为己方的骑士捏了一把汗。

　　　　“第一场，平局”主裁判宣布结果。

　　　　两骑绕着赛道各行一圈，又回到了原来的起跑线准备下一轮对决，直到分出胜败。

　　　　“给我换一把枪，阿彻”亲王命令自己的侍从。他的侍从武器架上取下一把新的骑抢，双手捧起递上马前。

　　　　“第二轮，准备”

　　　　冲锋的号角再次响起来，呜

　　　　两名对决的骑士均向对方发起第二轮冲锋。

　　　　在场众人均都屏住呼吸，罗伊瞪大了眼睛。

　　　　只见亲王一枪点中要害，两骑相撞，电光石火间，亲王的骑抢一下就将男爵挑飞

　　　　贵族们看了齐齐鼓掌叫好，联军无不欢声雷动，城墙上的守军见状，面色如土，但也不少人庆幸能有这样的结局。

　　　　“快，男爵落马了，军医，军医”霍普带着两名士兵和一名军医上前探视男爵的伤情。

　　　　获胜的亲王扔掉手中折断的长枪，骑马环绕赛道，向城墙上的喝彩的贵族挥手致意。

　　　　领主及众骑士向亲王的胜利喝彩的同时也纷纷聊开了。

　　　　“我就知道他会赢的，这就是殿下聪明的地方”罗伊侯爵给了一句“马后炮”式的点评。

　　　　“这话怎么说”他身边的汉萨侯爵问。

　　　　“你想，这场围城战打到最后对双方有什么好处，而且结果也已成定数，我们联军大不了多死点人，城堡早晚失守。而男爵要的是什么保护国王吗，那绝对不是，他要保住的是他的家族荣誉，他只是不肯背负缚君献城的骂名，为此，他不惜提一支弱旅负隅顽抗近万大军。”

　　　　“真是一语点破我看是这个道理，要是换上我，我也不会让自己落下这样的笑柄，那真的比死了还难受。”汉萨耸耸肩。

　　　　“如果让男爵通过骑士的对决体面的输掉，这样即保全了他的荣誉，又可以停止无谓的流血死伤，成全了所有人，男爵只要顺着亲王给的台阶下就是了，虽败犹荣，何乐而不为；即便胜出了，贵族们也不会善罢甘休，这时明摆着的道理，男爵他有理由战胜亲王然后看着自己的家族灰飞烟灭吗”

　　　　“没理由，罗伊，除非他真的是个忠臣”汉萨点评了一句，随后补充道：“但很明显，他玩的只是表面功夫。”

　　　　“既然如此，那为什么比赛开始前您还上前去奉劝殿下”史迪威凑上来插了一句。

　　　　“我也是刚刚才想通此节，这就是亲王聪明的地方，他看透了这一点，这才是对症下药”罗伊得意的说，仿佛他自己看得更加透彻些。

　　　　碉楼的尖塔上，爱德华国王也正目不转睛的看着这场比赛，直到男爵坠马落败，爱德华摇摇头，叹了口气。

　　　　“输了比赛，赢得荣誉，真是个不错的选择，乔治”
………………………………

芦苇

　　　　枫岭，一头熊在奔跑，熊背上骑着一人。

　　　　“我们快到了吗，你说的那个山洞”

　　　　“就在前面”

　　　　熊说完，前方呈现下坡路，西蒙听见了哗哗的流水声。穿过眼前的枫林，又是一条白色的溪流。

　　　　“这是白练溪，它是从落霞山上流下来的清泉。我们溯洄而上，去见我的一个朋友。”

　　　　“他是人类吗”

　　　　“不是，他是居住在碎岩洞里的石人。”

　　　　“石头人，你是说活着的石头人”

　　　　“正确，王子”棕熊和王子边说边赶路，沿着溪流溯洄而上，没一会儿来到了一处山洞，萨米洛并不减速，而是一头扎进了洞中，洞中的溪水已经很浅，萨米洛可以毫无顾忌的在流水上行走。

　　　　随着洞口的深入，外面的日光越来越微暗，渐渐转为一片漆黑，骑在熊背上王子腾出手点亮了一只火折子，举在头顶，洞内景观瞬间呈现轮廓。

　　　　“慢点，萨米洛，我感觉我头要撞上这些钟乳石”王子骑在熊背上惊急的叫道，他看着头顶上的嶙峋尖石就像悬着的达摩克里斯之剑一样，他说话在溶洞里传来不止一次的回声。

　　　　“坐稳了王子，这里面我熟悉，你撞不上去的。”

　　　　熊正说着，西蒙发现眼前出现了微光，不知为何物，待一走进，原是一处洞天，他们正在山体内前进。

　　　　西蒙发觉身边有些许动静，转头去看，几个人形的身影踉跄着跑了两步，躲进了黑暗中。

　　　　“那是什么，这里也有人居住”西蒙很奇怪。

　　　　“别管那些，它们是隐居在这里的鱼人族，你如果一个人来这里，准要成为它们的晚餐。”

　　　　西蒙听了不觉背脊有些发凉。

　　　　枫吟涧的别墅内，凯瑟琳在躺椅上午休了会。

　　　　“他们去了好久，不知什么时候才回来。”凯瑟琳身旁无人，她在自言自语，自从在车上听西蒙王子说到了落英堡的变故，她从此整个人都不好了。

　　　　不远处的灌木林里，开满了鲜红的野山莓，平日里无人打理，却吸风饮露，果实饱满。梅甘蹲下身正在采摘，她身旁的竹篮里已经快放满了，红彤彤的堆成一座小山。

　　　　就先采摘这些吧，多了小姐肯定吃不完。她想着就拿起分量不轻的竹篮子就要离开，却不经意发现林中有动静。

　　　　她凝神静听，是脚步声，伴随着一些话语。

　　　　“他们就在这一带，伙计们仔细找，不要放过了任何可以藏身的掩体”

　　　　惊闻此动静，梅甘吓得一屁股坐在了地上，一篮子山莓也打翻在地，忽见身边不远处的丛林飒飒作响，几个步兵丛林中走出，他们左顾右盼，搜索得极为仔细，她马上爬起来就要跑。

　　　　一只大手抓住了梅甘，将她牢牢控制，梅甘还没叫出声，那人另一手将她的嘴捂住。

　　　　“是我，博洛尼小姐在哪里”

　　　　梅甘一听是博洛尼的声音，渐渐平静下来，博洛尼也松开了手。

　　　　“你怎么会来这里，博洛尼，落英堡发生什么事了”

　　　　“没空解释这么多，我们必须带着小姐赶快转移，亲王和贵族正在攻打落英堡，他们会拿小姐当人质去要挟男爵投降。”

　　　　原来，布兰登的士兵并没有在庄园内发现西蒙，又听到马车驶出了庄园的消息，于是他跟随其踪迹一路寻到了这里。

　　　　“大家分散搜索，格纳，你带人去那边看看，石头下面也别放过”博洛尼找到梅甘的同时，布兰登在指挥着士兵四下搜索。

　　　　“跟我来”梅甘带着博洛尼从一条不是路的路逃跑，身后传来说话声：“看，地上的野果和竹篮，才离开不久，追”

　　　　沿着一条小路他们回到了别墅。

　　　　“怎么了，梅甘”凯瑟琳见梅甘和博洛尼两人急匆匆的跑回来，“博洛尼，你怎么也来了”

　　　　“快跑，小姐，他们就快找到这里了”

　　　　博洛尼说完不由分说，拉起惊慌失措的凯瑟琳就绕过了别墅的建筑主体，后面是片草地，地上有条小路，梅甘跟在他们后面，沿路逃遁。

　　　　路走着走着，草越来越高，渐渐地已经高过了正常人的头顶他们进入了一片芦苇荡。

　　　　博洛尼拉着凯瑟琳，只顾一路逃跑，不觉已跑出了一维里多，他的女神早已体力不支。“停，停下，博洛尼，我跑不动了”凯瑟琳叫停，梅甘也跟在后面气喘吁吁。

　　　　“好吧小姐，我们歇会，这里的芦苇有一人多高，他们应该找不到。”

　　　　凯瑟琳一个贵族小姐，实在累得不行，想找个地方坐下，但脚下的软泥已经可以踩出水来，无处落座。

　　　　“小姐，请坐”博洛尼说着双膝着地跪下，双手按在地上。

　　　　梅甘看楞了，凯瑟琳也不由一呆，随即说：“你起来吧，博洛尼，我不累，只是不想跑了。”

　　　　博洛尼只是长跪不起，凯瑟琳是他心中永恒的女神，神圣不可亵渎，他能保护着自己的女神逃亡至此，心中何等荣幸，哪在乎让美人一坐。

　　　　“博洛尼，别这样。请起来吧，我谢谢你”凯瑟琳说，她心中不止感谢博洛尼以身为席，也感激他带自己逃跑，不然自己早已经落入了贼兵之手。

　　　　凯瑟琳蹲下身，地上的淤泥沾染了他的碧色的裙摆，博洛尼看了不忍，想要将裙摆托起，却发现自己的双手更加脏污，但令他没想到的是凯瑟琳扶着他的胳膊，请他起身。梅甘见了也赶忙来帮忙。

　　　　“别，请别这样，小姐，我身上全是泥土，把小姐的手都弄脏了”博洛尼说着竟留下泪来。

　　　　“怎么了，博洛尼”凯瑟琳见到他无故流泪，心中更是焦急，问：“落英堡那边是不是有什么