月桂之旅-第24部分

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　　　　“哈哈，对也对也亲王的人可比萧伯纳的剧团牛逼多了，将国王的剧本发挥到了极致。”史迪威道。

　　　　“真是一场完美大戏，哈哈，让我们鼓掌吧”汉萨煽动大家。

　　　　热烈的掌声中，听他们不断调侃着，凯瑟琳面颊羞红，不由低下了头。

　　　　按说她和西蒙今天几经劫难，最后又平安归还，西蒙一路上的表现无不像个儒雅的绅士，何种女子会不倾倒，她对王子也是颇有好感，如果王子此时跪下来向她求爱，她没准头脑一热，还真就答应了也是不无可能。

　　　　“快上去啊，西蒙殿下，时机到了”范伦丁伯爵道。

　　　　“对，对，莫让美人等迟了”达文西子爵道。

　　　　“勇敢点，孩子，该说什么说什么”国王鼓励王子。

　　　　众贵族均起哄，鼓掌，大厅里热闹非凡，爱德华国王更是笑的跟个孩子似的，仿佛刚才发生的所有不愉快的事都与他无关。

　　　　“安静，安静，朋友们，都安静下来”亲王拍手示意。

　　　　贵族们都安静了，他们让出一条道，让西蒙在人群中直通凯瑟琳。

　　　　但是西蒙显然没这闲工夫儿女情长，他并没有走进人群，而是上前焦虑不安的问国王：“父王，这里发生什么事了，他们想把你怎么样”

　　　　这一问，人群中轻松的气氛变得凝重。有的贵族笑容瞬间僵硬了。

　　　　国王摆摆手，“没怎么样，孩子，今天是个好日子，别想太多，忘掉那些不开心的。”

　　　　“不，事情没这么简单，我们一路跑到枫吟涧，亲王的士兵简直简直禽兽不是，我看见他们十多人在树林里欲对男爵家的两个女子施加兽行，这难道仅仅只是不开心的”

　　　　玛蒂尔达女士听到这里，几乎晕厥，身后的梅甘和另外几个侍女连忙扶住她。

　　　　“母亲”凯瑟琳也拉住她的手。

　　　　“你被他们”玛蒂尔达总算站直，不安的问女儿。

　　　　“不，没有，是西蒙王子救了我们，这才死里逃生。”凯瑟琳说，但他没有透露更多，比如洛克石人之类的事。

　　　　听到西蒙这么说，亲王面色早就挂不住了。

　　　　“布兰登”亲王叫道。“布兰登在哪，叫他速来见我”

　　　　布兰登走出人群，在地上叩拜，早已心下栗栗，整个人忐忑不安。

　　　　“布兰登，孤对你委以重任，而你却治军不严，纵容手下冒犯了男爵家的女眷们，现把你降为百夫长。”

　　　　“是，谢殿下开恩”布兰登叩首起身，解下佩剑交上，亲王身旁的士兵接过。

　　　　“找出那几个士兵，全部砍掉”

　　　　“遵命，殿下”布兰登领命转身出了大厅。

　　　　“慢着，不必了。”西蒙说，布兰登停下脚步回头。

　　　　西蒙知道，那些人都被自己料理干净了，布兰登怎么找得到呢但如果这么一说，又不妥了，亲王必然要问自己是怎么做到的，是啊，我连一个禁卫军都打不过，又怎么能办得了这种英雄救美的事呢西蒙如此想。

　　　　“王子殿下，有何吩咐小人的”

　　　　“不必杀人了，他们没有得逞，我出面及时制止了，但是，你欠凯瑟琳小姐一个道歉。”西蒙说。

　　　　布兰登看了看亲王，威廉点头。他走到凯瑟琳小姐面前，深鞠躬行礼，“高贵的小姐，请接受我最诚挚的歉意。”

　　　　凯瑟琳受宠若惊，连连说：“不敢，小女子不敢。”

　　　　“还有凯瑟琳小姐的侍女梅甘，我看到你的士兵同时也侵犯了她”

　　　　“这可是殿下，这不合适”布兰登身为骑士，乃堂堂贵族，哪有向平民道歉之理。

　　　　“的确，财富有贵贱，而生命都是平等的，骑士先生”西蒙一语反驳。

　　　　“按我侄儿说的做，你还磨蹭什么”亲王催促道。

　　　　“呃高贵的高贵的”

　　　　“我不高贵”

　　　　“并不高贵的梅甘小姐”

　　　　“我不是小姐”梅甘两度打断他，贵族们一阵哄笑。

　　　　“那么，姑娘行行好，请接受发自一名骑士的诚挚歉意。”

　　　　布兰登躬身浅浅行礼，只相当于点了个头。

　　　　“知错能改，深明大义，您是个值得敬畏的骑士，布兰登先生”罗伊侯爵在下面赞许道，带头鼓起掌来。
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谢幕

　　　　西蒙王子来到了落英堡，亲王及贵族们和国王的谈判在一场激烈的辩论中平分秋色，国王并没有答应贵族们在落英堡协定中提出的各项条款，也心知自己行将退位，他想跟西蒙单独谈几句话。

　　　　国王挥了挥手，示意贵族们全都退下：

　　　　“你们都退下，你们得到了我的答复，也知道了我的态度，现在我和我的王儿有几句单独的话要聊一聊。”

　　　　“请见谅，陛下”罗伊上前一步道：“您行将颁诏退位，而王位继承人我们将在西蒙和大卫之间选举得出，在这个时候，您和新王的候选人独处是不太方便的。”

　　　　刚才喧闹归喧闹，此时西蒙顿觉气氛不对，他早知这些人都是来逼宫犯上的货色，现在竟堂而皇之的将他父王控制在这里，他听罗伊一说，无不怒火中烧，出手拔出国王腰间的佩剑，指向亲王和在座诸人

　　　　“是谁谁要加害我的父王谁要逼他退位出来与我决战”

　　　　哇哦贵族们都起哄式的惊叹了一声，旋即鼓掌。掌声中，贵族们对西蒙的举动说说笑笑，有的在摇头表示不可思议。

　　　　凯瑟琳在人群中看着西蒙，一人一剑，傲视群雄，无不为他捏了把汗。

　　　　玛蒂尔达女士连忙牵着女儿的手，“我们走吧，你不会喜欢看这个，小宝贝。”催促她快走，“你今天走了不少路，看你满身臭烘烘，需要洗个热水澡来吧，我们离开这。”

　　　　玛蒂尔达带着凯瑟琳离开了这里，卫兵见她们要离开，打开了大厅的门，梅甘等几个侍女也跟着在后面。

　　　　凯瑟琳始终放心不下，她手被母亲牵着向前走，却几度回头去看西蒙，西蒙挺剑而立，傲视在场众人，然后，大厅的大门关上了

　　　　西蒙一手持剑，另一手拿出了卷轴握紧在手，可他突然想起，魂石还没埋好呢，我拿什么打，难道靠我自己却也顾不得那么多了，不管怎样，气势上他不想短人一截。

　　　　“我来和你决斗，王子”

　　　　一个全副武装的骑士拔剑走上前来。

　　　　“没你什么事，下去。”

　　　　亲王只说了一句，那骑士听了，环顾四下，耸耸肩，悻悻的离开了，贵族们一阵嘲笑，连萧伯纳、翰弥顿、维克多等人都笑了。

　　　　国王走到西蒙身边，手按在剑身上，将西蒙手中剑缓缓垂向地下。“我没什么，孩子，来这里，坐下”

　　　　国王拉着西蒙的手，让他坐在自己的座位上。

　　　　西蒙非常疑惑看着国王。

　　　　“你看，没有人要对我不利。”国王转身对贵族们说：“我说了，你们全都出去，别在这添乱，包括你，威廉。”

　　　　“不，你要贵族们出去，没问题，但我得在这，王兄，我们是一家人，不说两家话。”

　　　　“那好吧，你留下，但我把你当空气。”

　　　　于是，通过亲王出面号召，贵族们知趣的退出了城堡大厅，两个卫兵向后退步，边合上了两扇大厅的实木门。贵族们则在外面的走道上抽烟闲聊。

　　　　“也是，到最后，父子俩总有些话要说的。”罗伊侯爵说。

　　　　“此间总算事已了，接下来我们作何打算”汉萨问他。

　　　　“今天一过，大军又要开拔了。等我们抵达世冑城，陛下会宣布退位，由威廉亲王主持朝政事务，在此期间，我们会通知到全国各郡贵族赴京参加新君大选，并通过选票决定最终的人选。”罗伊道。

　　　　“听说亲王占五票、公爵有三票、侯爵和伯爵有两票、子爵和男爵有一票，骑士不参与，如届时未到席者，也视为放弃。”史迪威道。

　　　　“没错，这是惯例，当年老太子北狩永冬城，不幸战死，先帝闻讯驾崩，临走前也没有指定王位继承人，贵族们也是这样选出了今天的爱德华国王。”罗伊说。

　　　　“但是，爱德华国王已经指定继承人了，他在大厅里不是已经”

　　　　“不，维兰吉大宪章第一卷第九十七条有规定，君上无道而被臣民放逐，逊位前，是无权指定继承人的，汉萨，你说的那个不具备法律效应。”史迪威说。

　　　　“虽然国王想把王位传给西蒙，但亲王是倾向于大卫的，一个是长幼有序，更重要的是，他希望用王冠拉拢河间太子。”罗伊道。

　　　　“这也不一定好使。”汉萨说着手指打了个响哨，“侍从，拿酒过来朋友们，不管怎么说，今天是值得庆祝的”

　　　　贵族们同举杯。

　　　　此时，萧伯纳爵士在墙角了抽烟，范伦丁伯爵走近萧伯纳道：“大文豪，别闷闷不乐，一切都过去了。”

　　　　萧伯纳面壁抽烟，依旧头也不回对他说：“你们这一出闹得，可坏了别人的好事，君不见，西蒙和凯瑟琳真是郎才女貌，佳偶天成的一对璧人啊，要是没有这番搅局，还真就给成了，谁知道呢。”

　　　　“我看也是有戏得很，不过有情人终成眷属，上天自会有安排，我只想对您的大作我表示遗憾，伙计。”

　　　　“不说那个了，我们干一杯。”

　　　　“为了什么”

　　　　“祭奠我死去的一部作品”

　　　　“不，尽管结局不尽人意，但它让西蒙铭记了父爱的伟大，这也算另一种成功，其实我挺佩服你能想出这一把戏，而且你们演得太好了，真遗憾错过了前面。”

　　　　“伯爵大人有此雅兴，那下回还有这种事，一定事先叫上您。”

　　　　“谢谢，期待下一部，干杯大文豪”

　　　　城堡大厅里，只有爱德华、西蒙、威廉三人。

　　　　“我要离开一段时间，孩子，这段时间内，你将成为新的国王，在世冑城的王宫处理朝政。”

　　　　“不，王兄，我打断一下，刚才我们说得很明确，贵族们将会通过贵族的投票选举敲定最后人心所向的继承人选。”

　　　　“那只是你说的，不代表我们都同意。”

　　　　“不，这是维兰吉的宪章规定的，虽然我也很喜欢西蒙，但我对此没法。”威廉看看天花板，又道：“三年，你去那里待三年，也许用不了这么久，等局势一旦稳定下来，我会让那边的守卫把你放回来，然后在忠勇山选址给你建一处雅致的别墅，给你安享晚年，王兄。”

　　　　“不，父王，你要去哪里，我和你一块去”

　　　　西蒙不安的坐着说。

　　　　“一个很远的地方，去探望一位老朋友。”国王说。

　　　　“老朋友什么样的朋友能够让你放弃你的国家”

　　　　“听着，西蒙，不要这样质问你的父亲，他有他的道理，这是他的选择。”威廉告诉西蒙。

　　　　“我不在的这段时间，好好听你叔叔的话。”国王说。

　　　　见父亲去意已决，西蒙颓丧的坐在椅子上，一言不发。

　　　　“西蒙，我会带你回到世冑城，你将面临一场新王的选举，你的对手将会是河间太子，也就是你哥哥大卫，如果，我是说如果，你在这场公正的选举中落败，那么你将承袭大卫的封邑，而你哥哥，将登基为王。”

　　　　西蒙坐在椅子上双目微闭，深呼吸的同时在这安静的大厅都能听到他急促的心跳。他突然双目睁开，整个人站起来。

　　　　“我不会输的，我将成为维兰吉的王”

　　　　西蒙想起了萨米洛的预言。

　　　　时近黄昏，在枫林里，博洛尼挖了些药草和青苔，涂在自己的伤口上止血，然后撕下一片衣角包扎好，在地上寻了一根半人多高的枫木当手杖，勉强的支撑着自己起身。

　　　　他的身旁，都是被石人洛克打死的士兵，早已生息全无，暮色渐渐笼罩，几只寒鸦钻出林间啄食他们的。

　　　　“你违逆我父亲的意愿，屈从于这些歹人的淫威，从今往后，我的家族和你形同陌路”

　　　　博洛尼一步一瘸，离开了这里，他满脑子尽是凯瑟琳小姐，是女神的皓齿明眸，是佳人的落魄身影，又是如此坚强的挡在他的身前，还有对他割袍断义的绝决之词。他的脑际翁翁直响，脑际时刻回响着“我的家族和你形同陌路”这句话，是凯瑟琳小姐亲口说的，此时就如一千把剑同时刺向了他，他儿时的憧憬，少年时的美梦，全被佳人一语，化为了地上的败叶与腐骨。

　　　　夜幕将垂，一伙人举着火把四下搜寻，霍普和雷哲得知博洛尼被困在此，他们根据线索，找来了这片林地。

　　　　“看，那是谁”一人举着火把一边靠近一边说。

　　　　“博洛尼，是你吗”另一人向他发问。

　　　　博洛尼一步一瘸的继续前进，并没有理会这些人，他想着今天白天凯瑟琳小姐对他说的那些决裂的话语，这不会是女神今世对自己说的最后一番话吧，博洛尼眼泪又不自主的往下流。

　　　　“他不说话，我们走近点看看”霍普举着火把命令身边的人。

　　　　雷哲走在最前，靠近到还剩三五步的距离，用火光一照。

　　　　“还真是他，队长”他说。

　　　　“博洛尼中尉，你怎么了”一个士兵问他。

　　　　“他脚受伤了队长”另一人说。

　　　　“扔掉拐杖，博洛尼，我们带你回去，男爵已经原谅你了，这还亏得玛蒂尔达夫人说情。”霍普对他说。

　　　　“我不回去，我保护不了凯瑟琳小姐，我是个废人”博洛尼并不打算回去，众人听了也是一呆。

　　　　“得了吧，事情都结束了，别耿耿于怀，伙计”霍普说着一挥手，“担架上来，把他抬走。”

　　　　两个医护兵就要将博洛尼抬上担架，但是博洛尼仍然极不配合，“不，我不回去，我不回去，要走你们走，你们都给我走”博洛尼失魂落魄一般，用力推倒来救他的人。

　　　　“你疯了吗，博洛尼，我们是来救你的”

　　　　“从今往后，我和墨菲家族形同陌路”

　　　　本卷完

　　　　笔者按：故事讲到这里，国王的剧本也暂告一段落了，爱德华国王否决了贵族们的落英堡协定，将被亲王和贵族们流放，地点是摩根郡以东的彷徨群岛上的流放堡地下监狱。他不再是维兰吉的王者，作为王位候选人的河间太子大卫在亲王和贵族的利益集团里颇得人心，而西蒙又是棕熊德鲁伊所预言的王者，维兰吉的狮王之冠最终将花落谁家亲王和南方贵族们所主张的“冥王之指”计划又将何时实施下一卷即将揭开分晓。
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弹冠相庆和北伐军团

　　　　12月10日晨，世冑城，王都广场大教堂，贡戈勃兰急匆匆的走进了教堂大门。见总枢机康格里夫正结束了晨诵，大厅内人皆散去，三五成群，从贡戈身边渡步而过，向他友好点头，行教友之礼。

　　　　但是贡戈根本没空理会他们。

　　　　“总枢机阁下，您知道南方谷底发生什么事吗”

　　　　他待人们走空，第一句对康格里夫这么说，康格里夫正在收拾自己的圣物和法器，并没有回头看他。

　　　　“什么事”总枢机问。

　　　　“威廉亲王带着南方贵族们组成的南墙同盟将国王软禁在了落英堡，逼迫爱德华签署落英堡协定”由于威廉亲王的藩屏在南墙关，有人开始将他领导的贵族同盟冠名为“南墙同盟”。

　　　　“我已经知道了，而且最后陛下拒绝在上面签字。昨天谷地的司铎就用鸽子告诉了我。”总枢机对贡戈的“旧闻”似乎并不能提起兴趣。

　　　　“是否这意味着爱德华国王将被南墙同盟放逐”

　　　　“是的，他将到摩根郡以东的彷徨群岛上过一段苦日子，那里是鸟不拉屎的荒岛。”

　　　　“阁下，最麻烦的一块绊脚石已经去掉，这就意味着，时势开始向着对您有利的一面发展”

　　　　“没错，王国面临一场巨变，只要威廉主持了大局，冥王之指这个事很快就能上马，他会全力支持的。”

　　　　总枢机说得非常平静，而内心却如汹涌的波涛，满志踌躇。

　　　　“恭喜您，终于得偿毕生夙愿”

　　　　在首相的府邸里，管家唐纳德雇了几个街头混混当眼线，这两日也是进进出出跑个不停，他们带来的是来自谷地的信息。

　　　　最后，唐纳德把他们的信息全部整合到一起，总算从零零散散的口头信息中，得出了一个完整的故事，并向首相费迪南德汇报情况。

　　　　费迪南德听闻后，颇多感慨。

　　　　“真想不到，为了给他儿子介绍个对象，把江山都给丢了，这也是我听过有史以来最荒诞的笑话。”

　　　　“但是并不好笑。”唐纳德补充了一句。

　　　　“不过话说回来，若是爱德华不支走杜威福格军团的五千人，南墙同盟只怕得铩羽而归。”

　　　　唐纳德点头赞许。

　　　　费迪南德站起身就要出门。

　　　　“主人，您要去哪”唐纳德跟上问。

　　　　“替我备马，我要去军机大臣道格拉斯家里，非常时期，我要找他好好谈谈。”

　　　　威廉亲王和南方贵族们在落英堡的事情终于有了结果，尽管这个结果并不太让人满意，但好在没有造成大规模的流血牺牲。

　　　　联军休整了一天，于次日上午也就是12月10日，裹挟着国王，从落英堡开拔。

　　　　车轮滚滚，一辆双骈驾马车厢里坐着国王，其后不远处，西蒙王子骑马在一众骑兵的簇拥下尾随。

　　　　男爵带着家眷和仪仗队夹道送行，仪仗队奏响了送行的军乐。

　　　　“我佩服你是条铮铮铁汉，竟敢用四百人对抗我。”亲王骑在马上对男爵说。

　　　　“我也服了你，为了一个鬼计划闹出这么大动静。”男爵昂首对亲王说。

　　　　“总之，还是感谢你最后输给了我，不然我可真下不了台了。”亲王朝男爵挥挥手，“咱们后会有期。”

　　　　“这次算你赢了”

　　　　长长的行军的队伍中，西蒙骑着白马，看见路边人群中的凯瑟琳，他下马，将缰绳递交给扈从。

　　　　“早安，凯瑟琳”西蒙迎上去打招呼。

　　　　“早安，殿下”凯瑟琳见到他欠身行礼，身后的侍女们也都欠身，梅甘扯了身旁两个侍女的衣角，然后她们都会意的转过了身去。

　　　　“今朝一别，不知道我们何时还能再见。我不会忘了你的，凯瑟琳，你是个勇敢的姑娘。”西蒙的话语有些局促，却也不吝对佳人的赞许。

　　　　“谢谢，殿下。”

　　　　“我凯瑟琳小姐，我能否冒昧问一句如果我回世冑城当上了国王，你可愿意成为王后”

　　　　西蒙终于大胆的问出了一句。

　　　　“殿下可否回答我一个问题”凯瑟琳说。

　　　　“当然，请问”

　　　　“想问殿下，女人最想要的是什么”凯瑟琳问出了国王剧本中的经典一问，这原本是该由她告诉西蒙答案，现在却反过来向他提问。

　　　　“这”西蒙当然不知道答案，因为没有人告诉他。金钱美貌华服他脑中泛起几个庸俗的选择，但他知道对凯瑟琳而言，这么肤浅的肯定不是准确答案。

　　　　“殿下若知道答案，随时来谷地告诉我。”凯瑟琳嫣然一笑，“最好赶在我出嫁之前，望殿下一路保重。”

　　　　凯瑟琳又欠身一礼。

　　　　“我会记住的。”

　　　　“殿下，我们该出发了”扈从骑兵催道。

　　　　“就来。”西蒙对凯瑟琳说：“那我这就走了，再见，凯瑟琳。”

　　　　说罢转身上马。

　　　　翡翠丽郡，费迪南德、道格拉斯和奥利弗这三个老伙计又聚在了一起喝酒聊天。

　　　　“我真想不到，国王做出这样的选择，他宁可不要王位，选择被放逐，也不肯放手去干一场。”奥利弗说。

　　　　“人各有志，取舍不同啊，爱德华国王我知道他的为人，对他而言，南方贵族和百姓是他的臣民，北地矮人同样也是，不论损害哪一方的利益，对他而言都是两难的取舍，于是他干脆选择退出，将一盘臭棋留给我们下。”费迪南德说。

　　　　“我刚刚已经写了封信件，派出了最快的马匹寄出，我要让我儿杜威尽快撤军回京，那里已不是他的战场。”道格拉斯说。

　　　　“希望还来得及，我想他们如果快的话，现在已经从麋鹿港上岸了，等您的信使赶到那里，他们都从北方巨墙出关了。”奥利弗作出推测。

　　　　“是，晚了点，但我相信他会平安归来”道格拉斯说。

　　　　“你是一个合格的父亲，道格拉斯，你的做法是对的，杜威没必要再去北地冒险了，亲王和他的南墙同盟进京之后，第一件事就是请总枢机启动冥王之指的计划。”费迪南德说。

　　　　“嗯，是这样，首相，今后我们用来对付叛军的武器，就不是刀剑了。”奥利弗也补充道。

　　　　“是的，北方战争很快就会结束，卑鄙的矮人终将以毁灭收场。”道格拉斯说。

　　　　“和矮人打了这么多年，我们很清楚的看到，他们人虽矮胖，却并不蠢笨，他们精于理工，擅长机械，还将火药大规模投入了战斗，的确让我们吃了不少苦头。”奥利弗说。

　　　　“这还不是最主要的，都说北地矮人脑后生反骨，打了降，降而又反，这样的循环让我们陷入了近百年的征战。”费迪南德说。

　　　　“但今天，一切就将结束了。希望总枢机的伟大