月桂之旅-第31部分

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　　　　“很好，你的回答让我非常满意”塞缪尔自信满满的说：“该是我的，就是我的，莫说一个美人，整个北地，都是我的。”

　　　　双子堡，走道上，火光不时从窗外照进来，城墙上炮声隆隆，声响不绝于耳。

　　　　马尔斯停顿了一下，身旁的索菲亚问他：“你怎么不走了”

　　　　马尔斯想了一会，对她道：“我们现在去哪我的伤好得差不多了，我不想回乔万尼那里去了，如果可以的话，我想见一见公爵，正好我有个问题想要请教他。”

　　　　“战斗打响了，他现在一定很忙，跟我来吧。”索菲亚说。

　　　　他们来到双子堡的总督大厅内，赫罗提恩公爵和阿姆斯壮、维比、费瑞等军官人一道围着沙盘，目不转睛。

　　　　“模型准备好了没有”阿姆斯壮对卫兵道。

　　　　“准备好了。”卫兵将一个战车模型呈递上来。

　　　　“公爵阁下，刚才，伦勃朗派士兵来报说，城墙西面发现敌情，矮人开着他们的新式战车来攻城。”

　　　　阿姆斯壮说着，将战车模型放在了西面的城墙下方。

　　　　公爵看着沙盘然后说了一句：“让城墙上的卫兵开火还击。”

　　　　“恐怕不行，我们的火炮精度不够，很难命中敌军战车，不如保留弹药，死守碉城。”阿姆斯壮建议道，因为他心里清楚城中的弹药也快用完了。

　　　　公爵想了想，觉得他说的不错，一抬手，道，“费瑞，你去传令，让城墙上的人停止射击，保留弹药；维比，你带人也随他过去，负责把城墙上的弹药全部运到这里。”

　　　　“是，公爵”两名军官同时应答，领命去了。

　　　　这时，一个卫兵上前，“公爵，马尔斯门外求见您。”他汇报道。

　　　　“让他来。”

　　　　大厅内，索菲亚带着马尔斯进来。

　　　　“晚上好，公爵。”

　　　　公爵端详了一下这个年轻人。

　　　　“晚上好，年轻人你的伤现在感觉怎么样”

　　　　“已经好多了，谢谢公爵照顾。”

　　　　“不必谢我，这是你的造化，换成别人可就大不一样。”

　　　　阿姆斯壮上前一步问：“你来有什么事，马尔斯如果没别的要说，不要耽误我们的时间。”

　　　　公爵摆摆手，“马尔斯，你是我的贵客，等这里的仗打完，我会带你去世冑城见国王，我想爱德华不会认错他的亲侄子。”

　　　　“谢谢，公爵，感谢你的帮助”马尔斯是真心感谢，如果不是公爵及其手下的人及早觉察端倪，马尔斯的身世可能会永远石沉海底。

　　　　“你不是有问题要问我叔叔趁现在，快问吧。”索菲亚提醒马尔斯。

　　　　“是。”马尔斯转向公爵问：“公爵，我想问，怎样才能结束这场战争”

　　　　阿姆斯壮听了不可思议的笑道：“别理他，公爵，我们继续。”

　　　　“叛军领袖主动投降，抑或维兰吉王国让出北地郡并承认羊蹄堡公国，都能让战争平息。”公爵回答了马尔斯的问题。

　　　　“但很显然，这都是不可能的。”索菲亚道。

　　　　“除非还一种办法。”阿姆斯壮插了一句：“就是把修道院里的那些鬼东西放出来咬人，让大家一起灭亡，人都死光了，哪还有战争”

　　　　“除非国王下旨，否则我们不能那样做。马尔斯，这不是你该考虑的，其实我们和你一样，也在寻找其他的答案来解决这个问题。”

　　　　“我听说矮人的造反是为了抵制新教在这里传播，如果真是这样，那为什么不求同存异，让他们保留古老的信仰”

　　　　“不能，你的想法太天真。”

　　　　“哪里天真”

　　　　“新泽法兰大陆上不容许其他异教存在，十字军会翻山越海杀到这里。”

　　　　“十字军是什么”马尔斯问。

　　　　“由教皇国发起的多国武装力量。”公爵答。

　　　　马尔斯就更不明白其中利害关系了，为什么有人要阻止别人的信仰和喜好，并将自己的精神世界强加于人。

　　　　“他们为什么不允许其他人有别的想法、喜好和信仰，他们难道代表了上帝意志”马尔斯问。

　　　　“当然不是，信仰归一只是借口，他们为了利益而来，为了掠夺这里的资源和财富，这才是战争动机。我们没有办法，如果真的引来了十字军，那对北地郡乃至整个王国而言，都将是一场浩劫。还有别的问题吗，马尔斯”

　　　　“我何时能归队。”

　　　　“你是贵客，我们不需要你参加战斗。”公爵道。

　　　　“如果换做其他人，或许会苟且，但是我不这么想，我可以帮上你们，请让我回到米契尔的队伍里。”马尔斯说。

　　　　“别这么倔，小子，这没你什么事，我们不希望分兵保护你，快找个地方躲起来才是帮了我们最大的忙。”阿姆斯壮道。

　　　　马尔斯竟不知如何应对。

　　　　“马尔斯，如果你感谢我对你的帮助，就不要把自己置于险境，索菲亚，你也是，接下来的战斗，你也不许参加。”公爵说。

　　　　“为什么，叔叔，我没病没伤，完全可以作战。”

　　　　“维比都跟我说了，你上次在城墙上差点被麒麟火烧死。”公爵说道这里，知道索菲亚想要反口，忙又抢断道：“你一向通情达理，索菲亚，理解一下我的难处，我不想愧对我的兄长，我不管你能干掉多少个敌人，今晚都不能让你战斗，你的任务是保护马尔斯，城堡你熟悉，带他去一个安全的地方，你们躲好，今晚不安宁，别到处闲逛”公爵说道。

　　　　索菲亚是他兄长里夫肯上将之女，他同样不希望自己的侄女有什么闪失，干脆让他们找地方躲避。

　　　　“好吧，叔叔，我会照你说的做。”索菲亚点头，转身面向马尔斯，道：“走吧。”

　　　　马尔斯和索菲亚一同离开。

　　　　“索菲亚”公爵又叫住了索菲亚，在他即将出门时。

　　　　“还有什么事，叔叔”

　　　　“圣水能治马尔斯的伤，我书桌旁的柜子里有一些，把他带上。”公爵吩咐道。

　　　　“好。”索菲亚应了一声，转身去拿，她走了几步，来到书桌旁打开柜子，翻找了一阵，发现两支小瓶子。

　　　　“马尔斯。”

　　　　就在索菲亚离开的档口，公爵突然拉着马尔斯的手，马尔斯没料到突然会有这一出，吓了一跳。

　　　　“有何吩咐，公爵”

　　　　公爵将阴沉的脸靠近马尔斯，神情坚毅的轻声吐出一句话。

　　　　“如果这里守不住了，带着索菲亚杀出重围，向南跑”

　　　　马尔斯惊道：“怎么会”他硬生生把“失守”两个字吞了下去，转而说道：“请放心，我会尽我所能的保护你，公爵”

　　　　“答应我别管我，如果你还对我抱有任何感激，带着我的侄女离开这”公爵依旧小声道，“答应我”

　　　　“你们在说什么我拿到了。”索菲亚此时已经拿着两个装有圣水的瓶子回来了。

　　　　“我在叮嘱马尔斯要自我保护，你记住了吗，马尔斯”公爵问。

　　　　“记住了，公爵”马尔斯回答。

　　　　“快去吧”

　　　　索菲亚和马尔斯离开了总督大厅，公爵回头走向沙盘，和阿姆斯壮等几名军官继续商议军情。

　　　　公爵及众军官俱已知道敌军的火器和战车精锐无匹，大家有些心照不宣，都知道城墙或许明天就会失陷，本着这份共识，他们拟定了战略计划，并且达成一致，即在城墙被攻破之时不必恋战，率领各自人手全员退回，死守碉城为上策。

　　　　“情况各位俱已知悉，为今之计，只能凭借城堡的防御工事与敌拖延，等待援军抵达这里，明白吗”公爵说。

　　　　“明白，公爵”众军官答道。

　　　　“很好，回到你们的岗位，维兰吉必胜”

　　　　“必胜”

　　　　公爵做完了动员，乃遣散众人，惟独留下了阿姆斯壮。

　　　　“阿姆斯壮，你单独留下”公爵道。

　　　　“是的，阁下，您还有何吩咐”

　　　　公爵看其他人都陆续离开了，大厅里只剩他和阿姆斯壮还有两个卫兵，他让卫兵也出去，并把两扇门关上。

　　　　阿姆斯壮不明白公爵还有何话需要这么隐秘的说。

　　　　“阿姆斯壮，你的父亲汉萨斯考特和我乃多年挚交，确切的说，斯考特和佩里两个家族的上一代和上上代都认识。”

　　　　“是的，公爵。这也是为什么他愿意将我送到您的麾下，这么多年来，我也感到自己确实得到了提升和磨砺”阿姆斯壮说。

　　　　“我和汉萨侯爵有段时间没来往了，令尊也是个好酒之人，在上次的领主朝会上，我们聊得很投机，喝了很多的酒，我真没想到侯爵的酒量居然超过了我，他还说，他爱上了这里的滑石烈酒，这种酒才是人间极品。”

　　　　阿姆斯壮听了有点发愣，他以为公爵留他下来会继续密议军机，却没料到，公爵在此时找他闲谈往事。

　　　　他点头应道：“是的，公爵，家父一向好喝烈酒”

　　　　“我还听说他门下幕僚都是海量之辈。”

　　　　“的确如此，家父的城堡里有王国最知名的品酒师团队，专门对比过平原、河间还有北地所产的烈酒，最后胜出的就是您所说的滑石烈酒”

　　　　“是吗”公爵笑着点点头，然后从沙盘走到书桌前，桌旁有个书架，他在书架中抽出一本书，翻了翻，然后走回来。

　　　　“拿着。”

　　　　“这是什么，一本书”阿姆斯壮问。

　　　　“这本书，记载了滑石烈酒的用料配方和一百五十八道酿制工艺，每道工艺极为严谨，用料亦有讲究。我的酿酒师写了五年，三易其稿而成，现在我想把它送给汉萨侯爵，你能帮我转交吗。”

　　　　阿姆斯壮闻听公爵此言，深深一行礼道：“谢谢公爵，我替家父感谢您的厚赠”

　　　　“去吧，替我转交给他，并代为问候。”

　　　　“我会的，待此役一了，我将连夜兼程，替您送抵家父手里”阿姆斯壮道。

　　　　公爵摇摇头，说：“不，我要的是你今夜就走，把我的礼物早日带给他。”

　　　　阿姆斯壮听呆了，如此十万火急的战斗，公爵竟将他支开，这是什么意思。

　　　　然而，他不是傻瓜，立刻想明白了公爵的用心，但他怎么能在此危难之时苟且逃脱，阿姆斯壮立刻辩驳到：“公爵，我若一走，城中尚有六百八十一人，谁来统领他们”

　　　　“别担心，我会让伦勃朗接替你。”

　　　　“请别这样想，公爵阁下，杜威福格的军团不日将至，我们会坚持到胜利之日的，我向您发誓”

　　　　公爵摇摇头，并不认同。他知道，曼特裘分兵南下，挡住了杜威福格大军北上的步伐，他们率先抢占了临海低地的有利地势，以逸待劳，估计够杜威的军团喝上一壶的，京畿军团难以及时赶到。”

　　　　“不，不会的，公爵，有我在这，卑微的矮脚鬼打不到这里我会保护您到最后”

　　　　“我不要你的保护，阿姆斯壮，汉萨侯爵将你交给我，是活生生的大小伙，是斯考特家族的继承人，我不能还给他一个死的，来人”公爵说。

　　　　阿姆斯壮看向身后，大门被打开，四个卫兵走进来，二话不说就要将阿姆斯壮制服。

　　　　“你们想干什么”阿姆斯壮一拳过去，就将一个冲上前的卫兵击倒，当然他出手也有分寸，并没有全力一击。

　　　　两个士兵从侧面按住他，他抓住这俩人相互一撞，两只头盔清脆的响了一下，他们也相继栽倒。

　　　　“史宾杜，你也在，你是我副官，你也要赶我走吗”阿姆斯壮质问最后一个人。

　　　　“长官，我只是执行命令，公爵不想让您留下来”史宾杜说着一挥手。

　　　　门外又涌入了十几名卫兵，甲胄严整，皆是公爵卫队的剑士。

　　　　“请服从公爵的安排，不要为难弟兄们，长官”史宾杜道。

　　　　“你们，你们竟敢这样对我，我是名骑士，我的身后是我高贵的家族我的荣誉胜过了我的生命，我不会夹着尾巴逃的”阿姆斯壮自知双拳难敌四手，怒斥他们道。

　　　　“别怪你的部下，孩子，是我让他们这样做的，你不能继续留在这里，我的卫队会带你去马厩，你骑上我的马，离开这，回你的家，鹰隼草原的猎鹰堡”

　　　　“不，别让他们这么做，阁下”

　　　　“不要再顾念你的身份，我已经解除了你的职务，你现在不是我的下属，而是斯考特家族的客人，现在离我而去并没有任何违反骑士准则的地方，相反，我非常感谢你，阿姆斯壮。”公爵说着，转向他的卫队剑士中说：“史宾杜，愣着干什么，快把人带走”

　　　　“是”

　　　　“公爵，您不能这样，你需要我，你比任何时候都需要我”阿姆斯壮急道，但是史宾杜率着众人一拥而上，徒手就要擒拿阿姆斯壮。

　　　　噌的一下，阿姆斯壮被逼急无奈，拔剑出鞘，剑锋直指众人。

　　　　“后退全都给我后退”阿姆斯壮喝道。然后迅速逼近公爵，将剑搭在了他的脖子上。

　　　　史宾杜抬手制止其他剑士靠前，他们就这么对峙着。

　　　　“你想干什么，孩子”公爵万没料到，他会来这一手。

　　　　“我不想伤害您，公爵，但请您收回成命，我不当指挥官，无所谓，只是一个小卒，也要血战到底”

　　　　阿姆斯壮说，他的话语无比坚定，掷地有声。
………………………………

钢铁咆哮

　　　　公爵为了保护斯考特家族的继承人阿姆斯壮，于是强行解除他的职务，并命令他骑着自己的骏马离开城堡，但阿姆斯壮却坚持不肯以这样的方式苟且逃命，一心愿意留下来保卫城堡，竟为此拿起短剑逼迫公爵收回成命，让他能够继续战斗。

　　　　与此同时，双子堡下，十辆蒸汽战车辚辚就位，离城墙已不到三十步远，这么近的距离，城墙上维兰吉人的大炮已经无法命中，此时的城墙上，维比正奉公爵之命，指挥着几十个士兵来来往往的搬运弹药，运回碉城。

　　　　蒸汽战车的后面，矮人步兵纷纷举着火把，火光照亮了林立的枪戟，甲盾如织，绣着诸神像的旌旗，在夜风中，飘动。

　　　　那是曼特裘上将几乎全部的武装力量倾巢出动。

　　　　要问兵力有多少，五千步兵十战车。

　　　　“传令，让尤利西斯中将的车队开火。”曼特裘下令道。

　　　　“是，上将军”

　　　　传令兵得命而去，不一会儿，十辆“陆行龟”挺直了炮管，对着面前宽厚的巨墙就是一轮齐射。

　　　　轰

　　　　十炮连响，竟似只有一个声音。

　　　　蓝侬带着十个步兵防守在角楼，他伸长了脖子看着城墙脚下，通天火光骤亮，接着就是城墙猛地一颤。

　　　　不是只有他才有这种感觉，城墙上，维兰吉人脚下无不晃晃悠悠，守军皆是心头一寒。

　　　　“剩下的弹药来不及转移了，所有人撤离此地，要快”维比忙对身边的手下下令。扛着弹药的步兵忙丢了身上的负重，在长官的组织下撤离。

　　　　“天哪，那边的城墙要塌了”蓝侬身边的一名弓箭手惊道。

　　　　“他们在向这边撤退，看，那是维比。”另一个士兵道。

　　　　“糟了”蓝侬说完拔腿就跑，却是迎着维比的面跑。

　　　　“你去哪，伙计”问他的是弓箭卫队的米契尔队长。

　　　　“马上回来”蓝侬丢下一句，继续跑。

　　　　此时，维比正带着一群步兵正往这边撤退，惊见一个大汉正向他相反的方向去，细看之下，原来是蓝侬，忙道：“你去哪，上士那边的城墙已经炸出了缺口”维比口中提醒着，脚下仍不停地跑，带他说完整句话，蓝侬已经跑过他身旁，并回了一句：“我去找伦勃朗，他腿脚有伤”

　　　　蓝侬在城墙上一路狂奔，城下的战车对着城墙狂轰不止，城墙上时不时的就有箭垛被击碎，碎石飞溅，蓝侬只觉得自己的头盔被飞溅的石渣敲击的乒乒乓乓，他脚下的石块在不停的颤抖、晃动，不知道它们什么时候会塌陷下去。

　　　　但他心中更挂念的是他的长官伦勃朗的安危。

　　　　轰

　　　　已经不知是第几轮火炮齐射，蓝侬只觉脚下失去了重心，整个人忽然下坠。

　　　　原来，矮人车队的这轮炮击下去，蓝侬所在的这段城墙陷落了一方，远望过去，就成一个“v”字形，蓝侬双脚踏空，两只手在半空中胡乱的猛抓，所幸抓住了城墙走道上的砖石边缘，这才免于摔落。而蓝侬脚下，一大片的城墙就如塌方一样，唰的从城墙的主体上脱离，滑落，带起一团团烟尘。

　　　　蓝侬全身悬在半空中，只有手掌使力攀援，他知道，只要再来一发炮弹打中这里，即便没有击中他，他也会受炮弹辐射的影响而坠落下去，摔成肉泥。

　　　　求生的本能，让他使足了全力攀登回到城墙。

　　　　继续响前。

　　　　前方，蓝侬看见两个士兵正在抬着石块，他们抬着十分费力，却移动不了那石块。

　　　　轰

　　　　蓝侬又听到了炮弹的声音，前方的两个步兵都因站立不稳而摔倒。

　　　　此时，地面抖动得更厉害了，蓝侬一看身后，地面竟如多米诺骨牌一样，一段段塌陷过来，城墙上的v字形缺口在不断扩大。

　　　　他不敢停留片刻，急忙继续飞奔。

　　　　蓝侬跑到两个士兵近前，他们也正站起身来继续抬着那石块，蓝侬定睛一看，原来那石块下压着的，正是百夫长伦勃朗的半个身子。他在敌军猛烈的炮火中指挥战斗，结果一发炮弹炸断了一块女墙，直接照着伦勃朗压顶而倒，将他的下半身压住了。

　　　　“你们俩快走，我，我我不行了”伦勃朗命令他的士兵。

　　　　“长官，我们带您离开这，坚持住”

　　　　“裴吉、坤特，你们快离开，这时命令”

　　　　但是两人并不理会，只是继续移动那石块，他们可算使足了劲，但那石块只是左右挪移了几寸，被压在下面的伦勃朗咬牙忍住剧痛。

　　　　蓝侬一见是伦勃朗，也是吓了一跳，忙上前说：“我来了，长官。”

　　　　“是你，蓝侬，你怎么”伦勃朗意想不到，所有人都跑远了，独独蓝侬还专程回来救他。

　　　　“是我，长官”蓝侬说着招呼身旁两个士兵，道：“裴吉、坤特，我们一起使劲，将这东西移开”

　　　　那两名步兵也应声而前。

　　　　“我数一二三，大家伙一同用力”

　　　　他们当中蓝侬的力气非常大，众人一用力，那大半块女墙果然就被移开了，伦勃朗也算轻松了一口气。

　　　　“快离开这，小伙子们我将阵亡于此，带着军人的荣誉”

　　　　三人不理会，只想将伦勃朗一并带走。

　　　　“有担架吗，快拿来”蓝侬道。

　　　　“有”一个士兵说着，找来一副担架，让受伤的伦勃朗躺在上面。

　　　　“走”

　　　　于是裴吉、坤特两个步兵抬着担架的前端，左右开路，蓝侬一人抬着后面，载着伦勃朗就要离开。

　　　　轰

　　　　又是一轮齐射。

　　　　前面的城墙立即断为两截，裴吉一脚踩空，坤特想要去抓他结果自己脚下的石块也掉落下去。

　　　　啊两人惨叫着跌下了城墙的断口。而担架也跟着倾斜在地，走在后面的蓝侬也是眼疾手快，一把抓住了伦勃朗的肩甲，这才阻止他跟着一块掉落。

　　　　蓝侬拖着伦勃朗向后退。

　　　　“长官，我们到这来。”

　　　　“走吧，蓝侬，这时命令，最后的命令”伦勃朗推开蓝侬的手，指着前面，道：“那个缺口不大，你可以跳过去，趁着城墙还没倒下，赶紧撤离，就是现在”

　　　　但是蓝侬根本没有理会这个命令，他继续拽着伦勃朗的胳膊在地上拖行，那鲜血从伦勃朗的大腿的伤口中汩汩流出，洒满了一地。

　　　　蓝侬让伦勃朗靠在一段女墙上，他解开皮带，在伦勃朗的动脉处绑紧。

　　　　轰

　　　　众炮齐射之下，城墙不断震颤，砖块如一点般落下，城墙的断口也不断扩大。

　　　　“这里是安全的”蓝侬说，但他知道，此时后路已毁，前路亦断，自己和重伤的伦勃朗被孤立在一段摇摇欲坠的断壁残垣之上，在这一阵阵猛烈不息的炮火中，随时可能化作灰飞烟灭。

　　　　伦勃朗摇摇头。

　　　　“我替你不值，孩子”伦勃朗道。

　　　　“这是我的职责，长官”蓝侬道。

　　　　二人满面烟尘。

　　　　伦勃朗叹了口气。

　　　　马尔斯和索菲亚走在城墙碉楼大厅外的走道上，走了不一会他发觉窗外的火光顿亮，直照进来，一瞬尽夺去了走道里的烛火之光。

　　　　“外面的矮人在射击城墙”

　　　　马尔斯透过碉城的窗口俯瞰不远的外面，他能够清楚的看见十辆战车正不停的轰击城墙。

　　　　“没你什么事，马尔斯”索菲亚拽着马尔斯的后领将他拉回来，“继续走”

　　　　“我们到哪去”

　　　　“去一个安全的地方，叔叔不能让你有事。”

　　　　蓝侬和伦勃朗被困在了一段城墙上，城墙左右均已塌落，他们被孤悬在一段危楼上，而蓝侬不甘在此等死，他在这段不足二十步长的城墙上来回看了个遍，想找个地方可以背着伦勃朗从城墙上下去。

　　　　但是他看遍四周的地形，四下都是残砖碎石，看不到任何可以离开的落脚点，无处可逃。

　　　　显然，这里没有任何办法可以下