月桂之旅-第33部分

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　　　　“上将军，也许需要你的人你的将废墟清理干净，我的战车继续向前开道。”尤利西斯中将不知何时从车顶跳出来，来到了曼特裘的马前，提议道。

　　　　“说得对，中将，攻破了城墙，里面还有一座更坚固的碉城，很显然我手下的这伙窝囊废是指望不上了，”曼特裘骂了一句。

　　　　“弟兄们都辛苦了，过了今夜，明天就是酒神节，不如宰杀牛羊犒军吧，让弟兄们放松一下，举杯迎接巴库斯的生日”尤利西斯说道。

　　　　曼特裘想了想，连日的失利的确对士气影响很大，双子堡虽然城墙已断，然而废墟挡道，战车仍是进不去，而自己的步兵难敌对方，今夜继续强攻下去，只能陷入反复拉锯当中，毫无意义。

　　　　“嗯，这主意不错，穆尔，你去传令，让炊事班宰杀牛羊各百头，犒赏三军，今夜照常将息。”

　　　　“是”穆尔领命而去。

　　　　“夏佐，你去征集民夫三百，挑强壮的，让他们连夜动工，一定要在天明之前，将断墙处的废墟清理干净”

　　　　“是”

　　　　尤利西斯见了曼特裘的安排，非常认同，他同时又提出个“拆东墙补西墙”绝佳建议：“我们可以将这里的断墙石块收集起来，运到烈酒城的外墙的缺口堵上，这样即便杜威的军团明早赶到了这里，攻打外墙也得耗时良久。”

　　　　“太棒了就这么办，夏佐快去”

　　　　“是”夏佐领命而去。

　　　　犒军令一下达，军中一片欢呼，牛羊成群，牧民挥着长鞭，将它们从城外的牧场赶着进城，矮人提着短斧现杀现烹，浓烟升腾，步兵们高举酒杯，他们喝不起滑石烈酒，里面装着的是廉价的灰熊啤酒或羊蹄干红，他们齐声高唱赞美酒神的歌，歌声回响在烈酒城的夜空。

　　　　双子碉城。

　　　　乔万尼的医务室内，众多伤兵躺在上面，这场战斗下来，维兰吉剑士也有几十人光荣挂彩。

　　　　“啊”

　　　　传来一个清脆的女声。

　　　　索菲亚躺在手术床上，急促喘息，弹伤造成了左臂五厘米左右的开口，为了防止伤口感染，乔万尼在给她左臂缝针，她痛得满头大汗，身边站着阿姆斯壮、维比和史宾杜等人，也是捏了把汗。

　　　　“忍着点，孩子你这算轻微伤，躺着别乱动。”乔万尼道。

　　　　但是索菲亚依然痛得不行，伤口受不了针刺，手臂乱晃，胡乱踢打，身旁几个女性医士按不住她。

　　　　“别担心，相信老乔的医术，顶多也就留点小疤，你要是伤口感染化脓导致截肢的话，杜威福格可就不喜欢你了”阿姆斯壮说，身旁步兵全都大笑起来。

　　　　“少给老娘提这个人，等等，老乔啊”

　　　　“你别动，我都扎进去了”乔万尼劝道，他手头的针线已经扎进了皮肉，又吓得拿了出来。

　　　　“这样你下不了针，得来点滑石烈酒才行，老乔”阿姆斯壮说。

　　　　“拿酒来，维比就在你身后的柜子里。”乔万尼对维比道。

　　　　“我看到了，是这个。”维比拿起烈酒拧开瓶盖，上前问：“该怎么用对着她的伤口浇上去么”

　　　　“没错，不然你还想灌进她嘴里”

　　　　“哈哈。”围观的士兵都笑了。

　　　　可就在这时，索菲亚一手推开一个医士，坐起来，抓起维比手里的烈酒，仰头咕咚咕咚喝了一大半，然后又将一些酒倒在自己的伤口处，咬牙叫了一声，然后将酒瓶扔到地上，又往床上一趟，整个人顿时感到天旋地转了一般，她渐渐地昏阙了过去。

　　　　“谁说不行呢呵呵。”维比笑道。

　　　　“果然是个办法。”史宾杜说。

　　　　“嗯，趁这会，快点下针，老乔，我知道她的酒量，醒酒可快了，别等下又闹腾不休”

　　　　乔万尼点点头，“医士，按住她的胳膊和腿。”

　　　　医士上前照办，乔万尼拿起针线将索菲亚的伤口缝合。

　　　　门外，公爵进来。

　　　　原本有说有笑的众人，都安静了下来。

　　　　“公爵，晚上好”

　　　　“公爵，晚上好”

　　　　众人相继跟公爵打招呼，公爵点头回应，面带微笑。

　　　　他来到索菲亚身前，乔万尼已经给伤口缝好了针。

　　　　“阿姆斯壮，我不知道让你留下对不对，但是就今晚的战斗来看，你表现得十分英勇。你是斯考特家族的骄傲，我感谢汉萨侯爵培育了你这么优秀的接班人。”公爵说。

　　　　“这是我的分内之事，公爵”阿姆斯壮行礼道。

　　　　“但是我想清楚了，阿姆斯壮，如果你执意不肯骑着我的马离开这里，那么你现在开始就是我的客人，和马尔斯一样，我会派人保护你，伦勃朗在哪”公爵说着四下寻找伦勃朗，他心中倾向取代阿姆斯壮的指挥官人选。

　　　　“不，公爵，我不需要人保护，而且伦勃朗死了。”阿姆斯壮说。

　　　　“死了尸体呢”公爵惊问。

　　　　蓝侬走出来。

　　　　“恐怕已经炸得面目全非，我亲眼看到。”蓝侬说，说完他拿出怀里的身份识别牌。

　　　　识别牌上沾满灰尘，公爵仔细辨认了一番，那的确是伦勃朗的。

　　　　“可怜的家伙”公爵说着用食指和拇指挤按了几下鼻梁。

　　　　“让我留下来吧，公爵，我承蒙您的照顾和提携，又和弟兄们相处了这么多年，在所有人都处于危难的时刻，我怎能单独逃跑”阿姆斯壮说着，在公爵面前跪倒，道：“您是我的主上，我以我骑士的名义，将誓死效忠于您直至最后一息。”

　　　　维比、乔万尼、米契尔、马尔斯、蓝侬等人均相互对望，见指挥官已然跪下，于是也纷纷跪下，整间病房里，除了躺着的伤员，余者皆跪拜。

　　　　公爵背对着他们，他知道杜威福格的京畿军团被矮人堵在了临海低地，否则此时早该到了。矮人一旦破城，覆巢之下无完卵，不禁垂首摇头。

　　　　乔万尼跪在地上说了一句，“公爵，请听我倚老卖老说句话，阿姆斯壮这孩子生性好强，从来没有向对手服软，公爵若强行将之驱逐，这比让他死还不如，比夺去了他的生命更甚，他又怎肯就范。”

　　　　乔万尼说到此节，公爵也是心头一恸，眼泪就要往外掉。

　　　　但转念一想，自己身处绝境之时，尚有忠勇之士誓死效忠，尚无一兵一尉倒戈逃跑，片隅之地六百士，面临九倍之敌坚守了二十日不破，岂不是平日里仁德归厚，而今日的人心所向的结果吗

　　　　“明天就是酒神节，把我的马杀了，犒军”公爵转身道。

　　　　病房里，维兰吉军士一片欢腾。
………………………………

酒神之夜

　　　　烈酒城公爵听了乔万尼的劝解，知道阿姆斯壮留意已决，于是杀马犒军，维兰吉步兵节食多日，早就饿得眼睛发绿，听到公爵令下，无不欢喜交加，在双子堡的天台上支起个大锅升起火来，将水注满在内。

　　　　碉城地下的马厩里，公爵看着自己的白马被牵出栏，待宰。

　　　　“太可惜了，这是费尔古斯公爵送给您的礼物。”就连马夫都体公爵感到可惜，他牵着马出厩，摇头叹气。

　　　　“它现在不是礼物，是食物。”公爵说着，走向自己的骏马，他的骏马通体纯黑，连日挨饿，已经瘦了一圈。

　　　　“对不起，克里斯托弗，我没能照顾好你。”

　　　　公爵抱着爱马的脖子，摸着它的鬃毛，口中说的是它的名字。

　　　　那马似乎也知道自己的命运，一声不吭的依偎着主人，马眼眨了几下，默默流泪。

　　　　在烈酒城的市民广场，矮人起义军正在痛饮中欢庆酒神节的到来，这是北地最盛大的节日。

　　　　矮人步兵宴饮正酣，这时已经围着篝火和烧烤架跳起了舞。

　　　　塞缪尔本来是参与在内的，但是没跳几轮，他觉得很累，回到了座位上，他原本精神头可足了，完全不像今天这样，他以为今天可以抱得美人归，却没想到沾了一鼻子灰。这对他而言，不管什么节，也了无生趣，没一会儿就倒头大睡去了。

　　　　塞缪尔睡觉鼾声如雷，他的身旁是一高一矮两个“护法”。

　　　　奥尔森正吹着口哨给一头羊放干了血，剥了皮，放在烧烤架上滚动，篝火不断熏烤着美食。他烤了半晌，听见塞缪尔入睡的鼾声，于是拿着一条羊皮盖在了塞缪尔身上，以防他感冒。

　　　　艾尔索普这个高个侏儒独自坐在地上，也不加入狂欢的人群中，而是一个人喝着闷酒，口中喃喃自语道：“奇怪，我明明打中了心脏，这是为什么”

　　　　“你还在为这个耿耿于怀，我的朋友得了吧。好好享受一下，美食不是餐餐有，来块羊蹄，羊蹄堡男儿吃羊蹄，夜里干活不费力，哈哈哈”奥尔森说着，手里拿起一把锯子，来回来回，卸下了一只刚烤熟的羊腿递给侏儒，侏儒不接。

　　　　“你说怎么会有这种事”

　　　　“这很正常，维兰吉人韬光养晦，战力犹存。”奥尔森以为他说的是今晚攻城失利的事情，但不是。

　　　　“他站了那么久，我瞄的这么准，是个人，都活不了。”侏儒停顿了一会，又道：“但是，这位老兄，他不仅见到了第二天的太阳，还在第三天的夜晚”原来侏儒指的是马尔斯，他说到此，正在组织一个类似生龙活虎的形容词来描述他遇到的劲敌。

　　　　“把你像个皮球一样踢到了墙角，摔个狗啃泥对吧”奥尔森道。

　　　　“我去”高侏儒捡起地上一枚石块丢向他，奥尔森侧身一躲，哈哈大笑。

　　　　“没准你的枪有问题。”奥尔森说着用牙齿照着羊腿撕下一块肉。

　　　　“你在开玩笑吧。”高侏儒不太服气，站起来驳道：“这是百发百中的机械枪，羊蹄堡军工厂最新制造的杀人利器，是当今火器制造的最高成就。”

　　　　“但你别忘了一点，新式武器总是容易出故障，这样的大故障，那样的小故障，所以它们需要不停地更新换代。所以，很有可能你的枪就是这样，比如打一百发子弹，就会打出一发没用的臭弹。”奥尔森边吐槽一边继续朵颐。

　　　　“不不不，我的是百发百中的而且我真的打中了，我看着他倒下的，不是他的同伴将他拉了上去，早就摔鳖稀了。”侏儒仍是不信。

　　　　“你说会不会是另外一个人”奥尔森由作出了设想。

　　　　“我不想知道双子堡里到底有多少个这样的人。”

　　　　“别想了，放心吧，等到明天，我们的加农炮会全部就位，就算城墙后头有一百个端塔先锋，也得给他轰得灰飞烟灭，你信不信”奥尔森打趣道。

　　　　“不”

　　　　一个声音从身旁传来。

　　　　二人转身去看，塞缪尔已经坐起来，羊皮被他掀掉。

　　　　“少主”

　　　　“不准灰飞烟灭，你们要先找到我的美人才行”

　　　　“少主请放心，您交办的事情我们必然赴汤蹈火。”高侏儒道。

　　　　“我也会的，少主。”奥尔森道。

　　　　“那就好”塞缪尔站起来，说：“我睡够了，今天是酒神节狂欢夜，你们也一起来，让我们跳起来，唱起来吧。”

　　　　“赞美巴库斯酒神，乐意奉陪来吧小个子，你骑在我头顶哈哈哈”奥尔森举起了艾尔索普，和塞缪尔一道加入矮人的狂欢。

　　　　双子碉城，天台上。

　　　　相比外面灯火通明的热闹景象，这里十分冷清。

　　　　维兰吉人慑于战车火炮之威，已经几乎放弃了城墙的防守，六百余名守军蜗居在占地面积不足一千平米的碉城里，碉城有上下三层，再往上是天台和倒塌的双子残塔，再往下是存放军需和粮草的地窖，米契尔领着弓箭卫队分为五组，就在这几层之间来回巡视，侦察敌情。

　　　　地窖的马厩里，公爵的骏马已被大卸八块，并掏空了内脏，四个担架紧紧拼在了一起，用于盛放马肉，维比指挥着八名士兵分列左右，将担架抬起，上楼。

　　　　天台上，一口大锅滚滚沸腾，白烟升起，又给夜风虽散，炊事兵给里面加了点佐料，又倒了点香油调味，周围站了几百号人，以至于偌大的天台都挤不下了，很多士兵站在碉城第三层的走道上，等待美食出锅。

　　　　外面欢庆的矮人正吃着丰盛的牛羊烧烤，肉香一阵阵飘进了碉城，饥肠辘辘的士兵闻到这个，无不食指大动，不住吞咽口水。

　　　　蓝侬的脚拐了，乔万尼说得休养一周才能康复，他得到了一条拐杖，站在天台的边缘看外面，那是伦勃朗战死的地方，矮人起义军雇来很多民夫正在搬运废墟上的石块，然后推车运走。

　　　　能够活到今天已经是个奇迹，城墙既破，无险可守，他不知道，今晚是否是最后一餐。

　　　　“过来，到这来，蓝侬。”蓝侬听到有人在呼唤自己。

　　　　他回头张望，只见那是阿姆斯壮和马尔斯。

　　　　“快过来，上士”阿姆斯壮重复道。

　　　　蓝侬知道在叫自己，于是一瘸一拐的拨开天台上的人群，来到近前。

　　　　“什么事，长官”

　　　　“这么说，你命真大，先是从城墙上掉下来，只是摔断了脚，矮脚鬼的大炮炸死了伦勃朗，你却从炮口下幸存，然后马尔斯、索菲亚还有我轮番上阵，这才挽回了你。”

　　　　“是的，长官，这就叫做天不该绝。”蓝侬振振有词道。

　　　　“你说得对，蓝侬，脚好些吗”马尔斯问。

　　　　“不碍事，但是老乔说，还得修养几天，不能多走动。”

　　　　“那正好，这有个活适合你干。”阿姆斯壮道。

　　　　“什么”蓝侬问。

　　　　阿姆斯壮也不回答他的话，一把抓起马尔斯的胳膊，就往前走。

　　　　“过来”

　　　　马尔斯被阿姆斯壮带着走，蓝侬一瘸一拐跟在后头。

　　　　“让一让，都让一让。”

　　　　阿姆斯壮边走，便用粗壮的手臂在众人当中拨出一条路。

　　　　他们来到了灯塔掌灯士兵的房间。

　　　　“现在这里空出来了，马尔斯，你进去。”阿姆斯壮二话不说，就把马尔斯一推，让他进了这间小黑屋，然后关上了门。

　　　　“为什么把他关起来”蓝侬急忙问。

　　　　“这是公爵的意思，我没必要跟你解释。”阿姆斯壮答。

　　　　马尔斯打开门洞，露出脸来问：“打算关我在这多久，公爵说，我是这里的贵客，难道这就是烈酒城的待客之道”

　　　　“直到这场战斗结束，这是为你的安全负责。”阿姆斯壮说完，走向旁边，一个坐着聊天的士兵正在和身旁的人谈笑风生。

　　　　“起立，士兵”

　　　　那个士兵见长官来了，立刻站直行礼。

　　　　“在”

　　　　“将你的椅子搬到那边门口。”

　　　　“是”那个士兵照做了。

　　　　“蓝侬”

　　　　“在”

　　　　“你坐在外面，好好看守他，不准他离开半步，他是谁你清楚，跑掉了人我可吃罪不起，你懂得。”阿姆斯壮命令道。

　　　　“遵命，长官”蓝侬道。

　　　　正在此时，维比的人扛着马肉已经一步步走上了天台，士兵们从三层见到就已经鼓起掌来欢迎。来到天台上，士兵们的欢呼更加热烈，不输城外矮人。

　　　　“让路让路别挡着道，都少不了你们的”维比大喊着让道，但是人太挤了，来到天台上他的人抬着半吨重的马的肢体。竟挪不动半步。

　　　　阿姆斯壮交待完蓝侬，也离开了马尔斯的小黑屋旁，来到人群中指挥疏散，经过好大一番力气的辗转腾挪，总算得以抵达终点油锅前。

　　　　炊事兵将马肉和一些马的碎骨一股脑儿丢进了冒着泡的油锅，油锅里发出嗞嗞响动，一团团烟气升腾，众军士见此无不大声叫好，合声唱起了军歌：

　　　　看，雄鹰穿越了绝望洋，胜利曙光播撒你胸膛

　　　　看，舰队起锚在渡凯港，新的征程就要

　　　　沐浴天父的荣光，维兰吉勇士谁能挡

　　　　扫荡熊罴与虎狼，凯旋归来回到家乡

　　　　士兵们唱着唱着，比前夜在城墙上胜利之时吟唱的多了些凄凉之感，唱累了，又歇了，歌声终于停下。

　　　　只有油锅在继续翻滚，咕噜咕噜

　　　　又经过了一个时辰的等待，香喷喷的马肉终于出锅了，但是每个士兵的碗里只能分到一小块肉，然后炊事兵在用木勺给碗里浇上点汤汁。这就是标准的单人份，只能说聊以充饥。
………………………………

绝世好马

　　　　公爵的骏马被大卸若干块扔进了油锅，烹煮了多时，打开锅盖已经变成香喷喷的美味，六百人分食一匹马，的确有些僧多粥少，但士兵们还是有序的排队领取。

　　　　乔万尼两口吃完自己那份肉羹，放下碗勺转头就要下楼去。

　　　　“老乔，急着走干嘛”阿姆斯壮端着碗在后门叫住了他。

　　　　“回我的病房，那里面还有很多病人需要料理，指挥官阁下。”他说。

　　　　“耽误你两分钟，相信没有谁会因为这会误了抢救。”

　　　　“有何吩咐，长官”乔万尼问。

　　　　“不，不是吩咐，而是想说点感谢的话，老乔。”阿姆斯壮真诚的道。

　　　　“你指的是什么”乔万尼明知故问道。

　　　　“真的，今天感谢你是你一语中的，把公爵说动了，我才留了下来。”

　　　　“矮人都喝得酩酊大醉，你从暗门逃出，没人拦得住你，公爵的骏马日行千里，你路上顺利，三日就能到家，长官，你放弃了有可能是唯一的逃生机会，你不仅是我们的长官，也是猎鹰堡侯爵的继承人，这里的战局并不稳定，万一”乔万尼说着止住了。

　　　　“斯考特家族里没有逃命的继承人。英雄在世，应当荣归故里，我即便苟且回乡，也得身名俱裂，授人笑柄以终老，就连扫厕所和端茶盘的老仆都不会对我心怀半点敬意。”阿姆斯壮道。

　　　　“有骨气的斯考特家族，父亲英雄儿好汉。”乔万尼赞道，然后又说：“倒是你的执意留下，让我们在酒神之夜加餐一顿，都是托你的福，长官。”

　　　　“得了吧，老乔，这碗也给你，快吃吧，别凉了。”阿姆斯壮将自己的肉羹让给乔万尼。

　　　　“难道你不吃天上龙肉，地下马肉，骐骥城的绝世好马，味道可好了。”乔万尼赞道。

　　　　“我是名骑士，骑士不吃马。”阿姆斯壮说。

　　　　天很冷，乔万尼搓搓手，吐了口白气。

　　　　“那好吧，我可不介意再来一碗”乔万尼伸手接过美味的肉羹，吹了吹，呼噜呼噜把它干掉了。

　　　　他们身旁，维比端着两碗肉羹走过，来到马尔斯的房门外，一碗给了门外的伤兵蓝侬，另一碗通过门洞递给了马尔斯。

　　　　“闻着挺香的，就是肉少了点，只有一小块在里面。”蓝侬捧着碗说。

　　　　维比转头回来说：“你就知足吧，伙计，能活到今天，真是上帝的眷顾。”

　　　　“是，长官我也这么认为。”蓝侬道。

　　　　“希望好运一直相伴你，好好享用，搞不好这是最后的晚餐”维比说完就走了。

　　　　天台上所有的士兵都得到了自己的肉羹，维比带着几个炊事兵扛着汤锅继续下到碉城的楼道里，给值勤在那里的弓箭手、炮手、医士还有伤员等派发食物。

　　　　蓝侬一手捧着碗，一手抓起碗里面的肉，只有一块不大的肉，他摇摇头，抓起来咬了一口，一口就吃掉了一大半，嚼吧嚼吧了一会，然后将另一块也塞进嘴里，就着热汤咕咚咕咚吞下肚，他感觉胃里暖暖的，肚子也不怎么叫了。

　　　　他看见门洞里伸出一只空碗，料是马尔斯也吃完了。

　　　　“你觉得味道怎么样，马尔斯这可是我家乡的味道”蓝侬说着，结果马尔斯手里的空碗，将几滴残羹倒进了自己口中。

　　　　“公爵的马味道还行。”

　　　　“绝世好马，口感也是一绝，何况饿了这么多天，能不好吃吗。”蓝侬喃喃自语道，他已经将两个碗里的汤汁舔得一点不剩，炊事兵正好推着餐车来回收餐具，蓝侬将空碗放在了上面，又回到了自己的座位上，背门而坐。

　　　　“嘿，蓝侬，你说伦勃朗死的时候，你和他在一起”马尔斯在门后说话。

　　　　“是，我和他在一起，我想救他，但是我做不到，最后反是他救了我，就在矮脚鬼的火炮打过来的一瞬，他将我退下了石堆。”蓝侬描述道。

　　　　“他是个勇敢的人。”马尔斯叹道。

　　　　“是的，他死前还跟我说，他在军中服役这么多年，完全是为了养活他因伤致残的儿子，并将他名下的庄园过继到其子名下，他服役了二十七年，差点就功德圆满了。”

　　　　“怎么会这样，他的儿子受了什么伤”马尔斯并不知道伦勃朗的具体情况。

　　　　“他说，他的儿子杰夫，以前是索桥城公爵的麾下一员，在一次执行任务的过程中，被海角湿地的巨蟒卷住了，差点没被吃掉，后来被战友救下，然后成了废人。”

　　　　“我很遗憾听到这个。”

　　　　蓝侬站起来，从怀中掏出一枚身份识别牌，上面的灰迹已经被他擦干净了。

　　　　“马尔斯，拿着这个”蓝侬说着把手伸了进门里。

　　　　马尔斯在屋内拿着一盏油灯照了照，仔细看清了上面的字迹。

　　　　“这是伦勃朗的，为什么给我”马尔斯问门外的蓝侬。

　　　　“马尔斯，拿着这个，如果你能够活着出去这里，替我去一趟海角湿地，找到伦勃朗的家人，将这个交给他