月桂之旅-第36部分

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和御前三公同饮。

　　　　众人举杯仰头，将酒喝下一轮。

　　　　“产自滑石山的烈酒，好劲道，我感觉北地的战争打到我肚子里去了，哈哈哈。”

　　　　首相打趣道，众人也跟着笑了起来。除了道格拉斯和汉萨这两位同病相怜的主儿，前者尴尬的向后者耸耸肩。

　　　　酒过三巡，众贵族三五成群的聚在一起聊天。

　　　　让我把翡翠丽郡的接风宴放一段落，说说王都广场大教堂的情况，在教堂里，亲王和总枢机也进入了废寝忘食的长叹，首相接风宴，不管是相府家宰还是罗伊等人的侍从，都相机来此邀其赴约，亲王唯是不理，独与总枢机共进素食一餐。

　　　　然后又回到了总枢机的办公室，二人隔着一方书桌对坐，继续展开谈话。

　　　　他们谈话的内容，往大了说，不过一句话，无非是如何左右今后的维兰吉王国的国家大局，往细了说，这包括如何审判国王，如何迎立太子，如何安置西蒙，但这些都不是总枢机和亲王之间来讨论的话题，他们之间的话题只有一个，那就是，如何启动冥王之指平息北地异端的伟大计划。

　　　　“恭喜，现在国王将被放逐，您的时代就要来了，亲王。”

　　　　“不是我的时代，阁下，应该是众望所归的时代，冥王之指一旦释放，北地战事将不战而平，这是利国利民的大好壮举，反对它的爱德华国王明天就会尝到倒行逆施的苦果。”亲王道。

　　　　“仆者会全力而为，协助你完成这个伟大计划，亲王，北地可以让我们小试牛刀，今后，只要能将瘟疫掌控在手中，维兰吉王国将凭此所向无敌，让已知世界的所有国家臣服战栗。”

　　　　“没错，阁下，这正是我从南墙到此的原因，谢谢你”

　　　　“亲王何须言谢，仆者只是做了本分之事，将天父的荣光遍布大陆的各个角落，让这个世界更加友爱和谐，为此，不得不送一些固执不化的异端分子下地狱去。”

　　　　“你说得非常正确，总枢机，脑后反顾的矮脚鬼今日该当此报，但是你确定，瘟疫一旦在北地郡扩散开来，南边的山水郡不会有影响”亲王仍是心怀忧虑的问。

　　　　“不会亲王，维兰吉的北方巨墙和您镇守的南墙一样坚固无比，足以挡住任何瘟疫侵入。”

　　　　“巨墙的防守我们自然会做好，除了那里原本就有的两千名北墙护卫军以外，我还会让山水郡的麋鹿城公爵、摩根郡的骐骥城公爵各加派一千武装民兵，守军会二十四小时驻防在墙上，严格把守各段巨墙，一只苍蝇都不能飞过。”亲王信心满满道。

　　　　“这很好，你也知道，瘟疫通过空气和大海是不能传播的，而北地以西是广袤的蛮荒之地，更是天然屏障，是故只要守住了北墙，那就万事大吉了。”

　　　　亲王又思虑了一会，道：“现在的问题是，如何释放瘟疫”

　　　　“很简单，两个字，掘墓”

　　　　“这就够了”

　　　　“是的”总枢机点点头，道：“只要派人去那里掘墓，就够了，冥王之指化成的魔皇花在不断滋养活死人，它们在半睡半醒间，被人打扰下会从土里爬出，就像这样。”总枢机一边做着一个张牙舞爪向上爬的手势。

　　　　“然后”

　　　　“然后会成为北地病木林的漫游者，然后走过树林，穿过灯塔旷野，到达北地烈酒城，感染灰熊镇，最后活死人的脚步会到达羊蹄雪原、银松森林、眠霜高地等等一切居住着矮人的地方，散播瘟疫感染他们，让他们自相残杀直到死去。从此，矮人将从北地抹去，就像当年永冬精灵一样被抹去，无影无踪”总枢机道。

　　　　亲王又点点头，思虑半晌，然后又摇摇头。

　　　　“亲王还有为难之处”总枢机问。

　　　　“是的，我又想起一事来。”

　　　　“仆者愿为分忧。”

　　　　“我们派人赶去你当年种植魔皇花的地方，至少五六天，然后在携带尸瘟的活死人释放，让他们传染矮人叛军，又不知该过几天，照这个速度，烈酒城极有可能支持不下去。烈酒城公爵赫罗提恩和汉萨侯爵的家族继承人阿姆斯壮都在烈酒城中坚守，局势已经十分垂危，我不想看着他们最后死在那，总枢机，有没有更快的方法可以让瘟疫击败那里叛军”

　　　　这一问，倒是将总枢机难倒了，亲王今日才赴京，就要找一个更快的方法启动冥王之指，他恨不得明天带着尸瘟的活尸就在北地郡遍地大行其道，然后猥琐的矮脚鬼叛军见了望风而逃，这才是亲王想要的。

　　　　那有没有这么一个办法呢

　　　　总枢机也是很为难，可他办法还是有的，这家伙表面虔诚信奉天父，暗地研修黑魔法，他知道有一种传送门结界可以让人瞬息抵达指定目的地，而免去舟车劳顿之功，正遇亲王问及，于是他也将此办法和盘托出。

　　　　“亲王勿忧，仆者当初种植魔皇花之时，早就料到会有这一天，故此专门打造了一道北国结界”

　　　　“什么是北国结界”亲王也非常好奇。

　　　　“呵呵，此结界，只要走进阵眼，就可以让人在瞬息之间抵达北地”

　　　　亲王听到这里，不觉精神大振，他没想过世间竟有这种东西，“真有这么神奇那我还坐马车干什么，直接来找你就行了”他说话不忘打趣。

　　　　“这算不上什么神奇，这只是一种黑魔法禁术。维兰吉历代君王长年禁绝这类法术，仆者以为有失偏颇，其实里面的还有很多可以为我们所用的东西。”

　　　　“话虽如此，但是你确定这能起作用我是说，一定就能将人传送到目的地去，毫厘不差”

　　　　总枢机想了想。

　　　　“凡事无绝对，北国结界也是如此，虽不能十拿九稳，却也值得试一试。可问题在于”

　　　　“还有什么问题”见总枢机话语吞吐，亲王催问道。

　　　　“可惜的是，以仆者的微末道行，一次施法，只能将北国结界传送一个人。”

　　　　“只能传送一人”亲王也吃了一惊，一人能否够胜任此事，他感觉很悬，于是再问：“下次传送需要多长时间”

　　　　“下次传送需要一周时间，让结界的传送门彻底冷却。”

　　　　亲王只得点点头。

　　　　“按你说的，我们下一步该怎么做”亲王到这里，有些口渴，拿起一只水杯喝了一口

　　　　“亲王，现在要做的就是先选出一个合适的志愿者，来担当这次任务的掘墓者，启动我们伟大的计划。”总枢机道。

　　　　“他得足够勇敢才行，那个地方多危险，看着食人鬼一个个从土地里爬出来，他弄不好就舍身取义去了。”

　　　　“是的，但重赏之下必有勇夫，我们一定会找到人选通过北国结界，去完成这件事，亲王。”总枢机道。
………………………………

局势

　　　　威廉亲王和康格里夫总枢机俩正在大教堂里密议他们的计划，宫廷内，大道上，两个人在行走，两侧巡逻的禁卫军见之无不停下，靠向两侧行礼。

　　　　那是西蒙王子和御前总管庞培。

　　　　“殿下，这有可能是您和您的父王见最后一面了，有什么想说的吗”

　　　　“我不知道该说什么，我现在也非常迷乱”西蒙边走边道。

　　　　西蒙和庞培并肩而行，庞培时不时的搭腔几句。

　　　　“这些天发生这么多事，殿下总有些可以说的，就比如，您对凯瑟琳小姐的看法，陛下派人忙碌了好一阵子，最后是中意还是不中意还有您对这次贵族哗变的看法，您在陛下眼中已经长大了，您的意见对他很有帮助，如果您能劝陛下回心转意，或许”庞培把话说到一半，停住了。

　　　　“或许怎么样”西蒙直切主题的问。

　　　　“如果陛下能够回心转意，在协定上签字，那么亲王或许不会采取这样的极端措施，贵族们也会继续支持陛下，一切如故。”

　　　　“这是真的吗”西蒙不敢相信，这件事还有回头路。

　　　　“是真的，其实这是亲王的意思，只是让老仆代为转达。”庞培终于说出实情。

　　　　“原来，叔叔还想借我的口劝父王。”西蒙喃喃自语。

　　　　“殿下可千万别这么想，当今陛下贤明无比，仁义为怀，拒绝他们协定的条款究其原因，不过是为了保护的北地矮人一族免遭瘟疫的荼害，他甚至不惜自我流放，也不愿滥杀一人。”

　　　　“是的，我的父亲是这样一个人”西蒙坚定的说。

　　　　“但是，现实总是处处与人作对，殿下，我们也看到了，爱德华国王一意孤行的坚守他的仁义之道，但贵族们不答应，亲王不答应，首相和军机大臣也不答应，甚至他国库里的金币也不答应了，殿下知道的，维兰吉的国库快被战争掏空了。”

　　　　西蒙听庞培说着，脚步放慢了，但他没说话，而是听总管继续说。

　　　　“我们和北地矮人的战争持续了很多年，从殿下出生的时候就已经打得热火朝天了。王室每年要拨付大笔经费投入到里面，少则三五千个弗林，多则上万，这么多年来都是如此，这是一笔庞大的数字，殿下。如果再和北地矮人这么打下去，维兰吉王国的税收就入不敷出了，等到真正有敌人入侵我们国家，那一穷二白的维兰吉只能坐等灭亡。”

　　　　西蒙不说话，只是边走边听。

　　　　“所以，殿下，亲王和御前三公还有一众贵族他们这样做，其实是有苦衷的，亲王是为了国家长远考虑，贵族们是为了自己的私有财产出发，从这些角度来看，都是无可厚非，王国和未来和贵族的财产不能为了陛下一个人的仁慈买单，这和您在任何故事里看到的宫廷政变都不一样，因为发动者和参与者并不是图谋陛下的位置和权利，他们完全不是冲着这个来的，而且一个王位，这么多大佬也不够坐。”

　　　　“我看见了，他们为了迎立大卫，然后继续实施他们的政治主张。”西蒙道，说完这句，他停下了脚步。

　　　　“很高兴殿下能看出这层。”庞培说完也陪伴在侧，“国家不是一人之天下，乃众人之国，为人君者，就应当维护各个阶层的利益，而不能用举国之力慷他人之慨，但现在爱德华国王就是这么干的，虽为仁义之事，实则倒行逆施，所以，他才被这么多人反对，但是贵族们只是反对陛下在北地问题上的举措，并不反对他别的，相反，在一些别的敏感问题，比如在河间以北蛮荒之地的兽人还有海角湿地的蛇患等问题的处理上，陛下和贵族们可以说达成了高度共识，可谓深孚众望，这也是他们愿意继续拥戴陛下的基础，而且谁都很难保证大卫登上了王座还会不会一如既往的维持这个现状，所以，亲王和贵族其实都是发自心底的，愿意继续拥戴陛下，什么政变都是逢场作戏，你看现在京畿的禁卫军和南墙联军，早就在剑盾堡喝得称兄道弟了，维兰吉人是一家，哪有那么多仗可打”庞培道。

　　　　西蒙迟疑了一阵，又继续走。

　　　　“如果可以的话，请劝一劝陛下。因为这对大家都有好处，没有坏处，殿下想必知道，大卫是不适合当国王的，爱德华早就看出了这点，为此才将其贬配道河间地驻守，如果爱德华继续在位的话，您就是铁打不动的继承人，永远轮不到大卫来这里。”

　　　　“他说我的哥哥将来会成为暴君。”

　　　　“是的，知子莫若父，大卫生性残暴，这谁都看得出，殿下。”庞培跟在西蒙后面，边走边说。

　　　　“虽说我的兄长残暴不仁，却也不曾犯下什么滔天杀孽，而我只是区区几句话，让父王听了我的，在那份协定上签字，如此北地矮人一族，千千万万的生命就此涂炭，岂不一场罪过，胜我那兄长千百倍”

　　　　“不，殿下，您这么想就错了，完全错了，你不劝陛下回头，难道北地的冥王之指计划就落空了吗这只是换个人当国王的问题，而北地尸瘟计划会照样进行，这是箭在弦上的事了”庞培道。

　　　　西蒙又停下脚步，双手掩面，看起来十分无奈。

　　　　“殿下大可不必自责，任何杀伐罪孽于您和陛下无关，而是亲王和贵族们的共同选择，他们为了平息北地，必须下一剂这样猛药，否则王国就会被拖垮。”庞培继续劝导道。

　　　　西蒙只是停在原地不动，并无回答。

　　　　“殿下，别再犹豫了，趁一切都还来得及，您只管尽其所能，把该说的一切都向陛下陈述，您劝陛下，我想，他会动摇的，接下来亲王和贵族们还打算连夜觐见，轮番给陛下陈情，陛下的意志再坚定，再君无戏言，我想也该动摇了，只要他肯动摇，他肯考虑，我们就能给他足够的时间，谁也不想把国王放逐啊，那样国家就乱了，殿下”

　　　　西蒙抬头望天，又看了看四周，口中吐出一口气，问道：“我们控制不了北地，北地原本也是矮人的家园，他们有自己的信仰和生活习惯，这和维兰吉人完全不同，我们对待不同族群的人民，为什么要用兵器来说话总管你说说看，为什么不能让北地的矮人**，然后与他们和平共处下去”

　　　　听此一问，庞培总管张大了嘴，不知如何应答。

　　　　大内总管庞培希望西蒙王子劝一劝固执己见的爱德华国王，大道理说了老半天，最后反被西蒙王子提出质疑，那就是，为什么不能够让矮人自己建立一个国家，这样就不用打仗了。

　　　　“不行。”他们身后一个声音响起。

　　　　西蒙和庞培转头去看，威廉亲王正站在那里，卫队长安格斯带领几名手下护卫在侧，原来他刚巧从总枢机处回来，正要再见陛下，真巧碰上了西蒙王子和庞培。

　　　　“叔叔”

　　　　“孩子，那样做不行。”威廉说着，大步款款向他们走来。

　　　　“亲王”庞培行一礼。

　　　　“为什么”西蒙问。

　　　　“当初，你的爷爷斯图尔特国王就是这么干的，他让矮人成立了北地公国，可结果呢”亲王道。

　　　　庞培听亲王提到这一出，连忙帮腔道：“对，是这样的，先王仁慈，原本也希望与他们和平共处，一让再让，最后直至让出了整个北地，但是这些未经教化的矮人根本不念他的好，他们推倒新教的建筑，将我们设置在哪里的神职人员全部杀死，然后重筑北地神殿，供奉眠霜雪山上的诸神，这简直是恩将仇报正是如此，后面才引来了十字军强行入关为害。”

　　　　“孩子，你的父王就在狮王之冠大厅里，我不知道他在想什么，我只知道他现在仍不肯回心转意，明天上午将迎来宗教裁判所和王国最高法庭对他的审判，结果我们都是知道的，但是我们都不想看到那样的结果，你愿意吗，西蒙”

　　　　“不，当然不”西蒙道。

　　　　“你去替我劝劝他吧，如果你也不希望看到你的父王最后落得这样的下场，就让我们先达成共识，事已至此，他再反对又有什么意义”

　　　　西蒙想想，威廉亲王和庞培总管说的都也在理，最后还是点头应允了，“好的，叔叔，我会尝试说服我的父王。”

　　　　“很好，快去吧，我们在这等你。”亲王道，他们现在距离狮王之冠大厅已经不远。

　　　　大厅前，西蒙停下脚步。

　　　　四个全副武装的禁卫军刷的一下立正，戈矛笔挺，等西蒙走近了，其中两人左右两边一同推开了大门。

　　　　西蒙走进了狮王之冠大厅。

　　　　爱德华国王正在那里静坐沉思。

　　　　“你来了，儿子”他发现了西蒙进来，打了个招呼。

　　　　“是的，父亲。我”西蒙想要按亲王的意思劝一劝父王，却一时不知从何说起，支吾了一下。

　　　　却不想到国王猜透了他。

　　　　“我知道威廉亲王和你说了些什么。”

　　　　西蒙点点头。

　　　　“叔叔希望您能够在协定上签字，执行上面的内容，然后他们会继续拥戴您。”西蒙直截了当的说。

　　　　“我不会签那个字，他们要做什么，就去做吧，别再把我拉进来。”

　　　　“为什么你不肯，父王，你对此已经无能为力，既已不能逆转大局，为何还要把自己搭进去”西蒙也是凭自己的想法反问父亲。

　　　　他想，倘使爱德华国王一开始否决贵族的请愿，尚有自己的坚持，而如今三公九卿俱已人心背离，协定上的内容乃众望所归，大势所趋，即便国王坚持下去，亦于事无补了，这也的确是西蒙心中的疑惑。

　　　　“孩子，来这里坐下。”

　　　　国王指了指他的位置。

　　　　“这个位置我坐久了，屁股痛。”又道。

　　　　西蒙走上王座，爱德华国王拉着他，按着他肩头坐下。

　　　　“将来这个位置是你的，希望你能将那些奇幻探险的理想先放一边，先继承我的国家，并治理好它，来日方长，别的以后再说，好吗”国王问他的儿子。

　　　　“不，我不坐”西蒙就要起身，又被国王按了下去。

　　　　“听着，这个位置是你的，终究是你的，轮不到你哥哥。”国王很肯定。

　　　　“为什么”

　　　　“因为我不想让他治理维兰吉。”国王说。

　　　　西蒙犯疑了，他早就知道，亲王等一众贵族都力挺大卫，国王此时形同傀儡，哪能说了算。

　　　　“你现在做不了主，王叔和贵族们”西蒙说到此被打断。

　　　　“我了解大卫，我是看着他长大的，他不会接受这种施舍，哪怕施舍的东西是至高无上的王冠，别以为他愿意接受威廉和那些贵族们的一厢情愿的迎立，相反，他会带着河间军团杀过来，和他的王叔一决雌雄”

　　　　“那然后呢谁会赢”西蒙问。

　　　　“威廉实际控制了京畿、高地、谷地、平原四地，有南墙军团和三十六路贵族的兵力支持他，总体实力数倍于河间地的大卫，胜负当不难预料，但是威廉他们没办法，他是不会冒天下之大不韪自己篡位的，所以最后只能让你来，他摄政。”

　　　　爱德华国王似乎很了解自己的长子，也了解自己的弟弟，并从中判断了新王人选和将来的国家局势。

　　　　“不，父王，维兰吉不能有战争，也经不起战争我不会让这种事发生的，如果他们一定要赶你走，我会保护你，如果大卫要杀过来，我也会挡住他，父王”

　　　　“你想怎么阻止”

　　　　“用这个。”西蒙拿出一个东西。

　　　　“这是什么”国王仔细端详了西蒙手里的东西。

　　　　只见那是一枚石子。

　　　　“一个小石头，你用它想干什么”

　　　　“这不是一枚普通的石头，这是洛克的魂石”

　　　　“嚯嚯，洛克哪本里的人物”

　　　　“洛克就是洛克，不是书中事，这是真的”

　　　　西蒙演示了一下，“只要将它埋在土里。”他拿出卷轴，“再将这个卷轴打开，石人就会复活，我会让洛克保护你的，父王”

　　　　国王仍然不相信他手里的石头，依旧认为那只是个玩物，而非法宝。

　　　　“这是真的，我试过了，它一下子打倒了很多步兵，我还用它救了凯瑟琳，因为那些士兵想要在树林里猥亵她”西蒙还在解释，但是国王只是一个劲的摇头。

　　　　“孩子，别做徒劳无功的努力了，我相信你说的，但那都不重要，你要知道，不是亲王和贵族们放逐了我，也不是维兰吉的法律和教条放逐了我，而是我自己。”国王道。

　　　　西蒙听愣住了。

　　　　“是我自己，你没听错。”国王又重复了一遍。
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人选与缟素

　　　　话说南墙事变之后的红枫谷地，落英堡尘埃落定，乔治男爵在国王的剧本中担当了一位出色的“双料影帝”，他和他家族的名声保住了，联军对谷地的人民的侵扰也得到了及时的控制，对墨菲家族而言，几乎并没有损失，只是少了一个博洛尼，可是谁在乎呢

　　　　除了男爵的夫人玛蒂尔达女士，她起初并不理解男爵的做法，并唆使博洛尼带人绑架了国王和男爵，而博洛尼帮助她的原因，却是为了保护她的女儿凯瑟琳，不管最后结果是怎么样，她对此还是心怀感激的，但她更多是可怜。

　　　　玛蒂尔达因此多番为其开脱，男爵后来确实也派出过人去寻找博洛尼，而博洛尼却坚持不肯回来，故此也就作罢了。

　　　　至于凯瑟琳，她的心被西蒙带走了，她和每个拥有公主梦的少女一样，都渴望遇到自己的白马王子，她原本以为这只是一段无聊且悲催的政治婚姻，她更担心王子是个好吃懒做的肥胖症患者，还脾气暴怒，喜欢动粗，口里大声呵斥着下人，有成群的女子是他的玩物但不是，当她一见西蒙，竟是如此温文尔雅，富而好礼，这让她非常意外，是的，她做梦也想不到，国王安排一场盛大的演出，就是为了给她一段如此佳缘，她同样做梦也没想到，来自南方的金戈铁马转瞬踏破这剧本中的浮华一梦。

　　　　真是人生如戏，哪有彩排

　　　　可王子就是王子，戏里戏外，都是骑着白马的王子，为她舍身诱敌的王子，救他逃离魔爪的王子，抓住她的刀尖对她说你可以百年长寿的王子。

　　　　她有时甚至在想，那日临别前，我为什么要出一个那样愚蠢的问题来为难他，难道是为了维护自己那份荒唐的矜持这太可笑了万一他最后答不出那个问题或者回答错误怎么办我是不是该给他一点暗示

　　　　至于博洛尼这个在她家住了二十多年的