月桂之旅-第38部分

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　　　　“确切的说，是十个月，他们是235年春季出北墙关，一路北上，待到235年冬至，已经杀到眠霜雪山的脚底下，收复了一城二堡即烈酒城、银松堡、羊蹄堡，就在十字军得胜之后，从南部的教皇国传来了圣谕，命十字军继续北上，跨越眠霜雪山扫荡居住在山上的诸神后裔，彻底灭绝矮人信仰的生神灵。”

　　　　“眠霜雪山上真的有神灵”西蒙好奇道。

　　　　爱德华摇摇头，说：“我想那不叫神灵，只是眠霜高地上居住的一些长相奇异的物种罢了，他们被矮人奉为诸神的后裔，有永冬精灵、霜巨人、树怪和熊魔等等，他们发现十字军入侵了自己的家园，自然也组织武装力量对抗，但十字军人多势众，且挟北地大胜之余威，再度扫荡了眠霜高地，大军直逼永冬城下，但在此时，在十字军中屡立战功的理查德太子犯了一个错误。”

　　　　“我听说他爱上了精灵王女，并且替永冬精灵防守城墙。”

　　　　“是的，老太子带着骑士团里三百骑士和永冬精灵一起防守永冬城，十字军久攻不克，来自英图恩诺教廷的黑魔法军团使用了但丁之门，他们想把冥王放到人间，毁灭永冬城，这简直是丧心病狂。”

　　　　“这么看，教会才是最大的异端”西蒙骂道。

　　　　“他们最后没有得逞，因为老太子拼尽全力，破坏了他们构筑的冥府结界，冥王只通过了一根手指，其肉身徘徊在无尽的虚空。”

　　　　爱德华停顿了一会。

　　　　“但是这根手指头，成为了我们今天最大的祸患。”爱德华国王说。
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罪己

　　　　厚重的积雨云聚集在峰头，忠勇山下，旌旗飘动，旗帜红得似火，上面绣着金色的翼狮兽，那是维兰吉的镇国神兽。

　　　　相传中古时期，维兰吉人的先祖是一群流落到此的战争遗孤，他们缺衣少食，走投无路，正是天降一只翼狮兽哺育了他们，这才存活下来，后来他们长大后获得了无穷的力量，战胜了奴役他们的旧主，建立的新的国度，那就是维兰吉的拉米雷斯王朝。

　　　　所以维兰吉的徽章、旗帜、盾牌上，无一不是这样的国兽，有的张牙舞爪，有的人立振翅，还有的如饿虎扑食抑或飞狮在天，不可胜举。

　　　　翼狮旗下，步兵枪戟如林，重围中，亲王坐在一张太师椅上午憩了一会。

　　　　然后醒了。

　　　　亲王看了看手里握着的怀表，时已过午。

　　　　“这对父子俩在山上絮絮叨叨了这么久，真不知聊了些什么，安格斯，你带几个人去看看。”亲王命令自己的卫队统领。

　　　　“是。”

　　　　自爱德华和西蒙王子上山后，威廉亲王就率军驻守在山下，足有千余驻军，把守了各个进山的要道。

　　　　爱德华父子正在斯图尔特王的陵寝前叙话，国王说了很多陈年旧事，关于先王和老太子。

　　　　“老太子击垮了黑魔法结界，自身也受到了重创，他最后没有活下来，永冬城也被攻陷了，十字军杀进那里，将一件北国的瑰宝踏成了废墟，永冬精灵就此灭亡。斯图尔特国王闻听了老太子的死讯，哀泣两夜，亦忧伤过度而崩事后，英图恩诺教廷想掩人耳目，要求雄狮之翼骑士团的人站出来指证老太子的罪行，但是，没有一个骑士向教廷妥协，不管老太子生前功过如何，他们对教廷释放但丁降世的罪恶更加嗤之以鼻，他们都选择站在了老太子理查德这边，教廷只好对他们下手。”

　　　　西蒙终于忍不住心中的疑惑，问：“那您又做错了什么，这一切都是教会搞的鬼。”他还是弄不明白爱德华国王将自己放逐的原因。

　　　　“我做了他们的帮凶。”

　　　　西蒙的嘴张的大大的。

　　　　“雄狮之翼骑士团是维兰吉的军方组织，审判他们必须要得到维兰吉官方的认可和主导，教廷不能单方面下决定将他们钉死在十字架上。但当时，斯图尔特国王驾崩，国不可一日无君，于是贵族们合力迎立了我。”

　　　　爱德华边说，走到斯图尔特国王的寝宫里，西蒙跟在后面仔细听取。

　　　　巡山的老人疏于打理，寝殿前的石阶下长了几根杂草，爱德华蹲下来将之清除。

　　　　“贵族们事先得到了教廷的好处，一心只想将此事平息下来，这其中包括首相的哈里斯家族、军机的福格家族、骐骥城的摩根家族还有索桥城的泰勒家族，费迪南德、道格拉斯、费尔古斯和埃德温等一众公卿捧着王冠立在我的面前，只要我答应他们的条件，就可以将狮王之冠戴在我的头上。”

　　　　“什么条件”

　　　　“宣判老太子的罪行成立，并承认雄狮之翼骑士团是他的同党。”

　　　　“这太荒唐了，伯父有什么罪行”

　　　　“藐视教会权威、私通异端组织、抵抗十字军，无论哪一点，放在当时都足以构成大罪。”爱德华说着，轻轻拂去了墓碑上的一层薄灰，“斯图尔特王一死，并没有指定继承人，剩下三个王子都成为了王位的候选人，我当时就想，如果我不答应他们的条件，他们就会去找威廉和菲利普，结果都是一样的，与其让我的弟弟们来做这件事，不如我自己答应他们，我当时太年轻了，一心只想着坐上王位，并没有考虑这样做的后果，于是我利令智昏，在贵族和教会的拥戴下带上了这个血染的王冠，坐在狮王之冠大厅中间的位置，并宣判了骑士团所有成员的从属罪行，将他们一一钉死在十字架上。”

　　　　“那一定是你人生不光彩的一页。”

　　　　“何止是我，那是整个维兰吉历史上的黑暗一页，是我政治生涯上洗不掉的罪名，我这么做，只想给你做个榜样，西蒙，希望你能够吸取我的教训，那就是你犯了错，就得认错，认了错，就得改错，亡羊补牢，何时都不晚，当然越早越好。”

　　　　国王说着转向寝殿门外，天色转阴，就要下雨。

　　　　“永冬精灵并不是什么异端，他们和人类数百年不相往来，有什么罪过老太子和精灵王女自由相恋，有什么不妥当年教廷为了拿下永冬城，不过是为了一枚价值连城的精灵宝钻，他们不惜启用黑魔法，操控但丁和它的爪牙为他们作战，而老太子当年击破结界，其实阻止了一场人间浩劫，这是裸的真相，长了眼睛的人都知道，除非他瞎了或是傻子，我当年能不清楚这一点吗但我为了头顶的王冠，纵容了贵族与教会媾和，与他们串通一气，将裸的真相丢在一边，放任他们在北地继续栽植黑魔法的遗毒。”说到这里，国王不禁长吁一口气，“而今，我的报应也来了。”

　　　　外面的天空已是阴云密布，天上的雷声隐隐作响，天色更阴沉了。

　　　　“正因为我对教会人员的纵容，使他们这么多年来看轻我，更无视维兰吉的律令和禁制，为了实现他们的企图，教会在北地栽种了魔皇花，如今它已长成气候。”

　　　　“永冬城已破，他们还有什么企图魔皇花又是什么”西蒙并不清楚那是什么东西。

　　　　“那是冥王之指化成的邪恶植株，它带着浓重的戾气，触到它枝叶的人将立刻死去，然后被其奴役。冥王断指，将之遗留在了人间，而本体却在无尽的虚空中徘徊游荡，老太子击碎结界之门，相当于将冥王囚禁在了虚空里，教会这么多年来，一直想要重启结界，将冥王解脱出来，让它降临人世间。”

　　　　“教廷为什么这么做，他们能够从中得到什么”西蒙问。

　　　　“因为他们想要得到冥王的力量，来统治这个世界，这才是教会真正的目的，我早就知道他们想干什么了，但是亲王和贵族们却要用冥王之指来作武器，这简直是与虎谋皮，他们太无知了，太卑微，太自私，我隐隐感到，我们的国家将面临一场浩劫”

　　　　国王话说到此，停顿了半晌，似乎在思考，然后又道：

　　　　“其实现在想来，如我当年义正辞严和他们决裂，并力主铲除这遗毒，今日断不会演化成灾，是我当时太软弱，迫于众人施压，又顾及君王宝座，这才铸成今日大错，不可挽回，我这么多年一直活在这样的愧疚里，这是我的罪己诏，这是我的救赎之路，而今冥王之指将苏醒，天下很快会陷入无休止的纷乱，你愿意在这个时候，接手我留下的烂摊子，力挽狂澜，救万民于水火吗，西蒙”

　　　　“我”对于突如其来一问，西蒙不知如何回答，他自忖自己哪是当国王的料，想拒绝，但是父王都将话头说到这个份上了，他不好说否决的话，口中吞吞吐吐。

　　　　“其实当年我登基之后，觉得愧对老太子，为了弥补这个，我暗自派了瓦伦家族的贺拉斯爵士救下了他和精灵王女的私生子，教廷本来调集了圣堂十字骑士团的人马，要将其护送到英图恩诺公开处死。”国王说。

　　　　“我有一个堂兄，但我从未见过他”

　　　　“是，因为我派去执行任务的贺拉斯爵士并没有将其顺利的送到我这里，而是遭到了数十名圣堂骑士的围堵，他单枪匹马带着你的堂兄逃到了伊汶河的上游，找了一面竹筏，用他的盾牌盛着这个婴儿，就这么放在竹筏上顺流漂去。”

　　　　“那他现在在哪”

　　　　“接下来这名遗孤去了哪里，是死是活，我们都不知道下落，我也很想知道结果，但我没有时间了，这是我留给你的任务，希望你在位之时能够找到他，多少也可以弥补我当年的遗憾。”国王说。

　　　　“我想了想，父王，我觉得还是应该让大卫来接替你，他是我的兄长”西蒙优柔寡断，就是不肯接受王位。

　　　　国王沉重一叹，又补充道：“天降大任，你无可逃避，西蒙，我相信你可以做好，这是你作为拉米雷斯家族一份子的使命，你生在这里，不能置身事外，来，西蒙对着先王的灵位，对着我们家族的列位先君，摸着我的剑，跪下起誓”爱德华道。

　　　　话说到此，大雨倾盆而下。

　　　　一众禁卫军守护在寝殿外，全成了落汤鸡。

　　　　瓢泼雨中，禁卫军方阵让开了一条路，一名军官走在中间。

　　　　那是威廉亲王派来的卫队长安格斯。

　　　　他带着两个卫兵，走过禁卫军的队伍，直趋寝殿，这时爱德华国王正伸出自己腰间的剑柄，指向西蒙，等他跪下起誓，表示愿意接替王业。

　　　　那军官躬身拜道：“陛下，谒陵已毕，请速回宫”

　　　　“是不是亲王被雨淋坏了，才派你来催我”

　　　　安格斯不答，只是重复道：“按约定的时辰，谒陵已毕，臣等恭请陛下回宫”
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倾危

　　　　12月13日，午后，烈酒城。

　　　　双子堡在经过了昨天一夜鏖战后，双方偃旗息鼓，而矮人起义军方面，不住地加派人手搬动废墟瓦砾，这大半日工夫下去，也给清理得十之了，矮人将这些瓦砾堵住了外城墙残缺的地方，以应对时刻有可能到来的杜威军团。他们的指挥官曼特裘心里清楚，雅各布那家伙拖延不了太长时间，留给起义军的时间紧迫，应当速战速决。

　　　　恰在此时，羊蹄堡方面的援军赶来了，我说的是蒸汽车队之后的部队。

　　　　是的，尤利西斯的援兵这时全部到齐了，那是一支足有千人之众的火器营，他们携带着各类新式武器，都是羊蹄堡的军工厂的新产品，这里面最厉害的当属口径为480毫米的“黑龙之怒”重型加农炮四门，口径320毫米的“黑龙之息”中型加农炮十门，每门加农炮均有发令兵、装填手、观察员和炮手四人负责操控它，还有五十名锐卒护卫于后，此外还有新式的后膛填充式滑膛枪两百支，装备在两百名训练有数的火枪手身上，我说的这些武器可全都是防潮的，倾盆大雨里照样能发射，且威力不减，再也不会出现一场雨下的三军哑火这种不愉快的事情了。

　　　　矮人步兵抱着炮弹来回跑，在加农炮一侧堆成了小丘。不多时，的火器营准备就绪，他们站在距离城墙四百米开外的地方，这个距离已经不是维兰吉人的火炮能够覆盖的，而他们却有足够的信心，能够凭借手里最先进的火器精准的打中城墙，甚至是某一个窗口、某一座箭塔或者某一方城墙。

　　　　“上将军，所有火器准备就绪，请指示”

　　　　“传令火器营开火。步兵从南面攻入碉城”

　　　　矮人可谓神兵在手，曼特裘上将压根不把眼前的双子碉城放在眼里了，手一挥，炮手纷纷降下火把。

　　　　十四门加农炮齐射，实心炮弹划过空际，传来呜呜呜的几声呼啸，一道道轻微的弧线撞上了碉城。

　　　　墙壁，一层层剥落下来。

　　　　墙垛，转瞬化为齑粉，四散。

　　　　整座碉城正在颤抖中瓦解，在瓦解中颤抖。

　　　　炮塔，无力的还击，装模作样的对外开着火，但只怕连威慑作用都起不到，最多是在几栋建筑的屋顶打了几个洞，或者炸坏了几条街路，仅此而已。

　　　　马尔斯在双子灯塔下的石室里被关了一个上午，中午蓝侬取来食物他吃过后，就要躺下午休，这时正讲到矮人火炮齐射，碉楼猛烈的摇晃起来。马尔斯从屋内探出头看窗外，只见城内的街巷里已经站满了起义军，伴随着不时传来的火光，直觉耳畔呜呜呜的呼啸，炮弹一触碉城，除了脚下的抖颤，墙壁的外表结构也随之化成石灰碎粉，到处扬起。

　　　　“蓝侬，快放我出去，这不安全了”马尔斯对门外喝道。

　　　　而此时门外的蓝侬呢，他哪里见过这样惊心动魄的场面，看着矮人的炮弹呼啸打来，人早就吓呆了，好在他站在碉城较高的位置，不然也不知被炸成多少块了。

　　　　“蓝侬，快开门，听到没有，这里马上要塌”

　　　　蓝侬终于听到马尔斯的呼救了，但他并不打算这么干。

　　　　“不，马尔斯，阿姆斯壮长官交待过，你那里是最安全的地方，你不能离开那里，否则我会被”

　　　　“看你后面”马尔斯透过门洞道。

　　　　蓝侬听了转身去看。

　　　　“我的天”

　　　　原本双子塔倒下还留有半截残塔，现在在炮火齐射下，也开始倾塌下来。

　　　　“它向你这边倒下了走开，蓝侬”

　　　　马尔斯再次提醒已经吓傻了的蓝侬。

　　　　蓝侬方才反应过来，只见那残塔尚有五丈余高，此时内里的支撑结构已经在轰击下松垮，凭空向这边倾塌下来，蓝侬脚是受伤的，跑起来并不快，但他仍是使足了全身脚力向一旁跑去，然后直觉脚下剧烈的抖动起来，残塔触地了，他也跟着一块扑倒在地，没多时，他被扬起的白色石灰包围了，他如身在雾里，看不见身边一米，只能摸索着前进，面目都是白灰。

　　　　但他总算庆幸的是，自己没被这巨大玩意砸死。

　　　　“马尔斯，马尔斯你在哪你还好吗”蓝侬大叫道，但是四周无人应答，只待尘埃落定后，他看见，原来那残塔倒下，不偏不倚的砸向了马尔斯所在的小屋，整个屋子都塌掉了。

　　　　“马尔斯”蓝侬大喊道。

　　　　“我在这”

　　　　他听到回应，马上探头进去找，但那屋子已不叫屋子，里面全然无人，声音从哪来的呢。

　　　　蓝侬沿着屋子废墟的边缘找寻，只见马尔斯攀爬在一段墙壁的裂缝上，原来残塔倒下之时，屋内正好有一处墙壁被炮弹炸穿，马尔斯穿过那弹洞，沿着墙壁上被炸出的裂缝爬了出来。

　　　　“马尔斯，快上来，那非常危险。”蓝侬看见一发发炮弹打过来，正在马尔斯的脚底不远处开了花。

　　　　“蓝侬，你呆在那里，别乱跑，我有我的事要做”

　　　　“马尔斯”

　　　　正说着，马尔斯攀爬的墙体开始摇晃起来，然后脱离了碉城，就要往下掉落。

　　　　马尔斯眼疾手快，攀着裂缝行动起来，然后向上一跃抓住另一道裂缝。

　　　　这时，这个墙体已经完全脱离了碉城，正在下落，蓝侬已经看不到马尔斯了，而马尔斯在墙体上继续攀爬，一跃，抓住了残破不堪的碉城墙壁，这才没有跟着一并自由落体。

　　　　但事有不巧，马尔斯刚抓到的墙壁，突然出现了数道裂缝，整个墙体又在解体，马尔斯没有时间耽搁，迅速爬上了一处缺口，往里钻了进去，这才进到一间室内，而这间房已经是“全景落地窗”了

　　　　马尔斯慌乱之际左蹦右跳，闯进的这房间本是城堡的一间客房，但此时床单家具都已被散落下来的白灰覆盖了厚厚一成，外面炮弹狂轰滥炸，时不时还有碎粉石灰往下面掉，天花板也裂开了好几个窟窿，已经不像什么房间了，除了门还完好。

　　　　马尔斯扭了扭门栓，扭不动，旋即明白，那木门是从外面锁住了的。

　　　　马尔斯这下着急了，他深知再不离开这破房间，这里也要跟着塌掉，抑或一发炮弹落进来，便要给他炸得脑袋开花，因为室内已经对外暴露了百分之九十的程度，谁能保证没有一发炮弹不长眼睛的掉进来轰隆一下呢

　　　　马尔斯将弓箭卸下，扔在床上，然后他使足了力气，就往门上撞。

　　　　一下、两下、三四下，那木门却锁死紧死紧，没有一点松动，“真见鬼”他咒骂了一句，拿起床上的弓箭背在身上，就要离开，可他刚一走到断层边缘，就见一发炮弹袭来，呜的一下声音越来越尖锐，他立马调头逃避，跐溜一下钻进了床底下。

　　　　然后马尔斯什么也没听见，只是一阵阵耳鸣，嗡嗡嗡的响个不停，他整个人差点要晕过去，但他知道，不能晕死在这里，否则这间房室一塌，自己就得被埋了。

　　　　他强自振作精神，克服耳鸣和晕眩，从床底下翻了几下翻出来，刚一出来，那天花板上的一块石板就落在了床上，将木床压得粉碎，他暗自庆幸，休息了会，不停的晃着脑袋，以图恢复听觉。

　　　　马尔斯在地上坐了两分钟，耳鸣才渐渐消去，马尔斯站起来，又要继续在断层处找路，他知道他现在应该在第二层的某一个房间里，如果通过断层能够找到合适的落脚点或者攀爬处，应该很快就能回到地面上。

　　　　他背着弓箭在房屋的断层四下找寻落脚之地，但是都很危险，时不时有炮弹的辐射波及到这片区域，很难通过。

　　　　马尔斯这时感觉到门外有脚步声传来，他过去打开门洞，只见他撞不开的那个门外，是一条笔直的走廊，脚步声越来越密集，走廊尽头是什么呢，他眯缝着眼仔细探看。

　　　　他看见两个人朝这边过来，越走越近。

　　　　那两个人他都认识。

　　　　一个是索菲亚，一个乔万尼。

　　　　原来，尤利西斯的火器营在炮击碉城的同时，一千五百名矮人先锋步兵从另一边，也就是移除了废墟的那头城墙断口处攻入了双子堡，又扛着攻城锤撞开了碉城的大门，大批的矮人一路杀进了碉城。

　　　　碉城建筑内的维兰吉步兵在阿姆斯壮的率领下，与攻进来的矮人发生了激烈战斗，双方作战无不英勇，但是数量不占优势的维兰吉守军无法挡住矮人成群结伙的分散行动，他们一部分拖住了守军，另一部分渗透进了碉城，上楼层，下地道，见到会动的维兰吉人就杀，见到值钱东西就抢，顺便寻找他们少主钦点的美人。

　　　　乔万尼的医护大厅就在碉城的第一层西北角，这下给矮人起义军一个个闯了进来，见人就杀，医护大厅内有近百名伤兵，很多伤兵还没来得及拿起武器就被杀死，有的伤兵刚拿起武器，遭到了多名矮人的围攻，也躺在了血泊中惨死。

　　　　整个医护大厅一片大乱，索菲亚只是手臂轻伤，已经缝合完全，她拿起剑护着乔万尼撤离，几名矮人步兵跟上来，索菲亚长剑挥动，连杀几名挡路之敌，一路就往楼上逃去。
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碉城（上）

　　　　阿姆斯壮带领着两百多步兵防守在大厅内，这已经是守军的一半力量了，但是涌进来的矮人起义军实在太多，尽管守军作战英勇，但根本拖不住所有的敌人。杀进了碉城的起义军知道，胜利的曙光就在眼前，他们舍生忘死的往里冲，和维兰吉步兵发生了激烈的战斗。

　　　　阿姆斯壮命令步兵聚集在一起，组成龟甲阵堵门，以防阵型被密集的矮人步兵冲散。很多矮人撞到维兰吉步兵的方形木盾上头破血流，暂时有效的阻止了大部分的矮人行进。

　　　　但是屋漏偏逢连夜雨，大厅的顶上有一顶水晶吊灯，在炮火轰击下摇摇晃晃，灯的骨架是全金属的，非常厚重，而且是固定在内侧的墙体里的，现在碉城的墙可不够结实，这吊灯自然也不能久持，哐的一下松散了开，整个吊灯的主体就落了下来，不偏不倚，正好砸中维兰吉步兵的方阵里，一阵哀嚎，十多人被这下生生砸成肉泥，又波及了周边的区域，由于步兵站得比较紧密，又造成不少的伤者。

　　　　给这吊灯一搅和，阿姆斯壮排列起来的龟甲阵算是乱了套，矮人见状急忙把我机会冲杀道阵型里，只见那矮巨人奥尔森领着身后一众斧兵率先突入方阵的破绽中，他的个头颇高，和维兰吉人相比也不相上下，且他力大无穷，挥着双面战斧一路横扫，三五个维兰吉步兵根本放不进他眼里，接连有人被扫飞或砍死。

　　　　阿姆斯壮见敌军中有如此勇武之辈，何敢怠慢，提着手中的骑士锤和鸢型盾就冲上前挡驾。刚一