月桂之旅-第7部分

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　　　　“里面还在战斗，你们听到没有。”维比面朝修道院正门，里面的打斗似乎并没有消停。“里面是我们山水郡的弟兄，难道我们也把他们活活烧死在里面”

　　　　“你听错了，那是活死人的脚步。”

　　　　维比抽出长剑，“不，我无法看着维兰吉的士兵身临险地而撒手不救，那是懦夫的行为。阿姆斯壮，你是队长，还是个正牌的骑士，你的荣誉哪里去了”维比心念一定，最终还是决定进去救人，对阿姆斯壮的不满丢下一句狠话：“你如果怕死，你和你的人可以不进去，但你拦不住我，要烧，将我一块烧了吧”

　　　　“等等，维比，别冲动，想想我们来这的目的是什么是救人不是，而是阻止瘟疫的扩散，如果瘟疫一旦扩散出去，将会死掉更多的人，现在只要将这里烧掉就完事了，何必把自己陷进去。”

　　　　“你是个骑士，而我只是个见习的，想想你当初跪在枢机主教面前对天父立下了什么誓言你将为不能战斗者而战，你不会被几具尸体吓跑了吧”维比说着，骄傲得像只大雄鸡，他让阿姆斯壮当众难堪，为的是在佳人面前一展英雄气度。

　　　　“他说得对，阿姆斯壮，那些是我们的袍泽，他们需要救援，我们不差这一时半会，行动吧。”索菲亚说。

　　　　维比得到了佳人的赞许，更加来劲了，他大义凛凛的撇开众人，转身走向修道院大门。

　　　　“噢，好吧，既然都这么说，我就舍命陪君子，维比，这个祸是你带的头。你不知道尸体里腐骨虫的可怕。”阿姆斯壮无奈叹气，“所有人拴好马，随我进修道院”

　　　　于是，阿姆斯壮留下三人在修道院外围放哨和看护马匹，又叮嘱两名士兵留下来保护昏迷在修道院门口的马尔斯，阿姆斯壮率领其他人杀入修道院，解救里面更多的幸存者。
………………………………

生死营救

　　　　公爵卫队的人马杀到了修道院，阿姆斯壮认为修道院里面的人存活希望渺茫，主张烧毁修道院然后收兵，而维比、索菲亚却认为不该丢下里面的同袍，经过一番争执，阿姆斯壮达成妥协，命令所有人进到修道院的主体建筑内实施营救。

　　　　修道院二楼已被攀爬上来的行尸占领，蓝侬发觉无险可守，只得放弃阵地，带队转移至修道院三楼。

　　　　这里是乔万尼的母校，他轻车熟路，在乔万尼引导下，蓝侬等幸存的九个人上楼逃生，进了福音阅览室，关上木门，这里的书架是嵌在墙体里不能移动的，但是桌椅板凳有很多，众人七上八下的搬运到门口封堵。

　　　　门外突然响起急促的脚步。

　　　　“别忙了里面的人，危险解除快把障碍物除开让我们进来”正在众人忙不跌停的时候，门外传来一个声音。

　　　　“你是谁”蓝侬喊外面。

　　　　“我是维比，乔万尼在里面吗”维比踢了几脚门。

　　　　“没错，蓝侬，外面的是维比队长，快让人停下。”乔万尼说。

　　　　“外面的活死人已经被收拾干净了，乔万尼，快点出来救人，马尔斯受伤了。”维比对里面说。

　　　　于是蓝侬又命众人除开障碍，不一会，门打开了，见到了公爵卫队的的胸甲上整齐的纹饰，众人方知获救，如遇大赦，免不了一阵欢呼。

　　　　“北地郡烈酒城公爵骑兵卫队，上尉副队长阿姆斯壮，很高兴通知你，你和你的人已经得救了”

　　　　“0233**步兵营，上士十夫长蓝侬，带队前来北地郡报到，长官”

　　　　“嗯，想不到这儿竟然有个块头和我一样大的家伙，真是幸会。”见到体型和自己一般魁梧的蓝侬，阿姆斯壮说。

　　　　“我也一样吃惊，长官，到了烈酒城我请你喝一杯”

　　　　两个大汉握手。

　　　　“时间紧迫，我们得走了，不过在走之前，告诉我，你们这有伤员吗”阿姆斯壮问。

　　　　“是的，有一个，长官，他叫鲍勃，胳膊受伤。”乔万尼道。

　　　　“叫他过来，火把举高，让我看看伤情。”阿姆斯壮说。

　　　　鲍勃走上前，向众人展示了一下伤口，“噢，天哪”索菲亚一看，他那伤疤明显是活死人啃咬所致，而且已经扩散到了周边的肌肉组织，心知没救，轻叹了一下转向别处。

　　　　“你是好样的，你家人会为你感到自豪，愿天父与你同在。”阿姆斯壮说完，在胸前划了个十字，他的副手班森二话不说，长剑一挥，鲍勃眼一翻，人头滚落在地，脖颈鲜血如喷泉。

　　　　索菲亚见状倒吸一口气，维比也吃惊的“哇哦”叫了一声，但旋即都理解了阿姆斯壮此举的苦衷。

　　　　“什么，你杀了他”蓝侬大惑不解，唰的拔剑对着阿姆斯壮，其余士兵也将刚入鞘的短剑拔出。

　　　　“冷静点，伙计们，都放下武器，蓝侬。你以为，他的伤涂点儿消炎药就能好吗你必须知道，被感染的人是无法痊愈的，我只是减轻他的痛苦。”

　　　　蓝侬扔下剑，跪在鲍勃的头颅前失声痛哭。

　　　　阿姆斯壮拍拍蓝侬的肩头，好言安慰了一句：“你已经做得够好了，我的朋友，说真的，换成我是你都不一定能活到现在，你们活下来的都是勇士。”

　　　　蓝侬将鲍勃的头颅归位，乔万尼沾了一点圣水抹在鲍勃的额头上，祷告一番。

　　　　“我为他作了一个简短的洗礼，他将顺利到达天父的国度，永享太平。而我们也该离开了，蓝侬。”乔万尼说，于是二人起身，随众鱼贯下楼。

　　　　修道院内的尸群已被肃清，众人还是小心戒备，下到楼下，在修道院门口，乔万尼检查了马尔斯的伤势，并打开急救箱，上了些止血消炎的药草。

　　　　马尔斯咳了几下，悠悠醒转。

　　　　“真是吉人天相，多亏了这瓶圣水，索菲亚女士，马尔斯现在只是一般的皮外伤，没什么大碍了。”

　　　　马尔斯从地上坐起，看着身边众人，大家也正看着他。

　　　　“你们都还活着，再次见到你们，我真是不知该说什么。”马尔斯说。

　　　　“我也是，队长，维比领着援兵到来，我们都得救了，你还大难不死。”马尔斯如梦方醒，原来拯救他的不是什么女武神，而是北地郡的援兵。

　　　　“算你命大，小子，但我敢打赌你下次可就没这么走运了。”维比说。

　　　　“没工夫在这家长里短，我们是时候离开了，我得重申一遍，时间一长，这些被我们砍死的尸体会发生可怕的尸变。”阿姆斯壮说。

　　　　“长官，您指的尸变，是不是从它们身体里钻出那种恶心的白色小虫”蓝侬上前发问。

　　　　“你说得对，想不到你已经先睹为快了，那么一定知道它的厉害。”阿姆斯壮说。

　　　　“没错，我们这活着出来的人，都见过了那可恶的玩意，它们害死了安德烈。只要从它口中吐出那恶心的绿色汁液，就能将人腐蚀成一滩冒泡的尸水，连骨头渣子都不剩。”蓝侬道。

　　　　“没时间扯闲了，所有人各就各位，保护好你们的同伴，撤离修道院。”

　　　　“阿姆斯壮，给马尔斯和他队伍里的其他伤员让出战马。”索菲亚说。

　　　　“没问题，女士班森，把马匹留给伤员，没有马的人步行在后，赶紧行动”阿姆斯壮下令。

　　　　“得令”副手班森领命，继续往下传达：“骑兵上马，步兵殿后，所有人有序撤离”

　　　　众人行动起来。

　　　　“等等，索菲亚女士，我们还有一个人被困在了讲经台旁的储物间，我得带他出来。”马尔斯突然道。他所指的人是海曼，他并不知道危险已经解除，仍旧躲在储物间的木门后面不敢出来，尽管海曼自私的关上了门，但马尔斯还是不想将他留在这里。

　　　　“我和你一起去”索菲亚说。

　　　　马尔斯点点头

　　　　“嘿，你们去哪”蓝侬问。

　　　　“去找海曼”马尔斯说。

　　　　可就在此时，门外突然传来一声嘶鸣。

　　　　那是战马的嘶鸣，凄厉而悲壮，划破夜空。

　　　　众人预感不好，都屏气静听。又听到啪踏啪踏，外面传来一阵阵马蹄声响。

　　　　“外面怎么了”阿姆斯壮问。

　　　　“不知道，好像马匹突然骚动起来。”副手骑兵班森回答，他正带人去外面牵马，结果一见马匹全都狂躁起来，踢翻了好几个人，他连忙回来禀告。

　　　　“把它们栓牢了吗”

　　　　“全都拴紧了，但是一些马匹挣脱束缚，正在到处乱跑。”在外放哨的卫兵也进来报告。

　　　　“会不会矮人叛军找到这来了，让他们受惊了”维比作了个假设。

　　　　“情况有异，别去管马，所有人戒备，步兵防御阵型，靠拢”阿姆斯壮命令队伍所有人聚集到一起。他一手举着带纹章的鸢型盾牌，一手持骑士锤，领队在前，缓缓挪出了修道院残破的木门。

　　　　门外空地上，只见原本用缰绳拴在路旁栏杆、灯柱上的马匹均都原地踩踏，嘶啼不断，它们似乎意识到了潜在的危险，奋力地扭动着脖颈想要甩开束缚，有的甚至将生锈的金属挣断，在空地上自顾的奔跑起来。

　　　　“活见鬼这些马都是训练有素的良种，是什么原因让他们如此不安的躁动”阿姆斯壮警惕的探视四周，却见四下旷野静谧如故，毫无敌情，不禁喃喃自语。

　　　　眼前，一匹疾足发奔的骏马突然栽倒在地，浑身腾起了异样的白烟，它嘶鸣着，那呻吟凄厉无比，根本不似马鸣。

　　　　“那是我的马，它怎么了”班森大吃一惊，走下台阶就要上前查看。

　　　　“班森，回来。”

　　　　阿姆斯壮厉声道，但是早已晚了，班森一脚走下台阶，数十条白色尸虫从石板路缝隙的土里钻出头来，扭动着，纷纷爬上了班森的身体。这些白色尸虫体内分泌出的体液含剧烈腐蚀性，饶是班森一身全副武装的板甲和锁子在身，也在一瞬间被那腐液穿透，化为一道道惨白的烟气，班森痛苦的嚎啕着，倒在地上不停打滚，队伍里有人打算去救，均被阿姆斯壮呵退。

　　　　“后退，所有人后退”阿姆斯壮急忙下令收兵。

　　　　“这些活死人已经尸变，阿姆斯壮，就像你刚才说的”

　　　　“你猜对了，维比，我就说这祸是你带的头，这下你高兴了吧”阿姆斯壮说，尽管如此，这也比他预料的要快多了，阿姆斯壮根本没想到，尸虫在这点时间里就全部苏醒

　　　　“如果是这样，尸虫自宿主的体内钻出，蛰伏在这片地下，将会越聚越多我们怎么出去”维比说完，环视身后，看了一圈，“马尔斯呢”

　　　　“还有索菲亚，怎么这个节骨眼上，都不见了人影”阿姆斯壮道。

　　　　“马尔斯队长和索菲亚女士往李维圣像那边去了，队长说还有一个人在那里等待救援”蓝侬道。

　　　　阿姆斯壮肺都要气炸了。

　　　　“天哪，快去喊他们回来，要快”
………………………………

逃出生天

　　　　突然想起还有队友受困，马尔斯打算重返讲经台一侧的木门处将之救出，可就在此时，活死人体内的腐骨虫已经苏醒，修道院外面的马匹纷纷受惊乱窜。

　　　　索菲亚跟在马尔斯后面，来到在修道院的大厅内，索菲亚环顾整个大厅，都是死去的活尸，那个巨大饕餮尸尤为显眼。

　　　　刚行到此，马尔斯脸色陡变。“当心”说话这时，正有条尸虫不知从哪游走过来，对着索菲亚就是一注腐液喷吐过来，所幸马尔斯提醒，索菲亚举盾格挡，又转身一剑削下去，那尸虫不死，竟在地上翻滚了一下变成两条，旋即两道腐液喷吐过来，索菲亚躲避不及，腐液溅射在她的板甲上，剧烈的反应起来，一串串烟气立刻升腾，马尔斯眼疾手快，从索菲亚腰间取了圣水倒在口中，吐在地上，那两条尸虫扭曲着圆鼓鼓的身躯，很快变得干瘪，化作一滩泡液流开。

　　　　“该死，圣水用完了。快点解开你的护具，它们正在分解”

　　　　索菲亚的板甲和鸢型盾牌都沾上了腐液，原本这些护甲都是精钢材质，而且先前涂抹了圣水加以保护，和尸群的战斗中起了不小作用，但是行到此地，挥发、消耗得差不多了，再难抵御腐液的剧烈侵蚀，一下子嗤嗤作响，腾起了团团烟气，将索菲亚上身笼罩在里面，索菲亚顿感手背和胸口在烧灼。

　　　　索菲亚解开盾牌上的绑手，丢掉盾牌；马尔斯帮她拔除板甲上的柳钉，喀拉一扯，就像给基围虾剥壳一样卸去了甲胄，那原本精致的板甲被马尔斯丢弃在地，顷刻就被腐蚀成了一串冒烟的废铁，如果再晚了片刻，腐液穿透钢甲，只怕一个冰山美人转瞬香消玉殒，化作地上冒泡的血泥。

　　　　索菲亚从鬼门关走了一趟，死里逃生的她，惊魂未定的急促喘息。“你救了我，谢谢”索菲亚撇过身，将红绸裹住胸口，捋了一捋额前秀发。

　　　　“现在我们互相救了对方一次，不是吗”马尔斯说。

　　　　“队长，我们该走了”蓝侬赶来。

　　　　“蓝侬，你在这里保护这位女士，我马上回来。”

　　　　“你最好快点，外面发生尸变了。”

　　　　索菲亚听了不由一惊，不等蓝侬说完，马尔斯风一样的向李维圣像那端跑去，忽然感觉身旁不对，似有一物咕噜、咕噜正自作响，而且响声愈发急促。

　　　　马尔斯停住脚步，寻声找去，原来是饕餮尸所在的方向，只见，那个缝合起来肥大怪物的尸体正在原地不停地颤抖，似乎有些东西正在里面翻江倒海。

　　　　“快回来，别管身旁”索菲亚向他喊道。

　　　　“队长，快回来，那个大家伙不安分”蓝侬的提醒下，马尔斯拔腿即跑。

　　　　与此同时，几十条尸虫此时在饕餮尸的体腔里翻滚着，饕餮尸一死，它们失去了宿主提供的给养，从饕餮尸的眼鼻口耳中纷纷破窍而出，他们全身冒着浓稠的腐液，四下游走寻觅，其中几条尸虫绕过神龛和圣像，游到储物间门前，吐出数道腐液，储物间的小木门当即被腐液分解，大门洞开，尸虫纷纷鱼贯钻入，里面传来一阵凄厉而短促的惨叫，复归于平静。

　　　　海曼已死，马尔斯终究慢了一步，他只好迅速折回，这时，倒塌的大理石平台后面，又冒出几条白色尸虫，都有新生婴儿的手臂粗细，纷纷靠近索菲亚和蓝侬，马尔斯见队友陷入险境，疾跑当中，张弓就射。一条尸虫正要喷吐，间不容发之际，被一箭射中上体，整条虫体被弓力带飞起来，一注绿色腐液从两人身前掠过。

　　　　“你们快跑，我断后”马尔斯喊道。

　　　　蓝侬和索菲亚相继会意，向门外逃跑，马尔斯箭无虚发，身旁的尸虫还没来得及攻击，就已纷纷中箭。尸虫即小而轻，只一中箭，便被箭支发射的力道带飞好几步远。可是，箭支有尽时，尸虫却越来越多的从尸体内钻出，只见马尔斯、蓝侬和索菲亚已经距离门口越来越近，身后的成群尸虫也摆动着肥硕躯体，紧跟上来。

　　　　“扔火把，扔火把”阿姆斯壮下令，士兵将事先点好的火把投掷出去。

　　　　马尔斯奔跑当中，见十多支火把从头顶旋转着越过，落在他们身后的虫堆里，当火苗一触到地面，尸虫分泌在地的腐液立即被点着，火势挡也挡不住，立时蔓延到大片尸虫当中，眨眼间将它们全点燃了，火光在大厅里升腾起来。

　　　　“它们怕火，继续扔，把它们全烧光”又是一阵迅猛的火攻，原来，那腐液的可燃性极高，火把落地即着，尸虫极度畏火，却调头不及，如飞蛾扑火般，成群的涌向火源，火势更旺，连带着修道院成排的长椅和窗帘也很快被大火点燃起来。不一多时，修道院大厅和入口处，俨然被一道熊熊火墙瞬时隔开。

　　　　“马尔斯，你这拖后腿的害人精，我真想连你也一块烧了”阿姆斯壮说，他明显对马尔斯的冒然离队非常反感。

　　　　“外面发生什么了”马尔斯问，因为他正看见修道院门外空地上，原本栓得好好的马匹现在乱成一锅粥，不少战马倒在地上，痛苦挣扎，旋即在团团白烟中化作血污一滩，景象凄惨。

　　　　“阿姆斯壮，我们得用火把开路”索菲亚说。

　　　　“女士，我很想这样做，可问题没这么简单，我们的油布和火把快用完了。总不能把自己点燃了往外冲吧。”阿姆斯壮说。

　　　　“我倒是宁可那样，至少死得还成个人形。”维比跟着抬杠。

　　　　“恕我直言，我们得快点拿定主意，趁着这些恶心的白蛆正在对付你们的战马，也许，它们暂时无暇旁顾，我们可以试一试，冲出去”马尔斯道。

　　　　“不行，那样太冒险了。”维比说。

　　　　突然，队伍前面有的士兵惊叫道：“它们上来了，它们上来了”众人探头去看外边，原来前面石阶上，几条尸虫扭动着柔软的身形，慢慢游走上来。

　　　　“用盾牌凯文，别给碰着，用盾牌”

　　　　乓乓的数声，盾牌砸下，士兵凯文将正在沿着台阶上行的几条尸虫当即碾死。

　　　　“快丢掉你的盾，它在冒烟，那腐液溅到了你的脚上，快脱掉你的鞋噢，天哪，凯文，它们又从你脚底爬上来了”

　　　　几条尸虫爬上了凯文的身体，他试图挣脱，并痛苦惨叫。

　　　　“用火，烧死它们”

　　　　一名同伴举起火把将凯文铠甲上的尸虫点燃，凯文连人带甲，瞬间被一团大火包围，身上的尸虫立刻被烧死落地，但凯文被烧得嗷嗷直叫，同袍脱下披肩为他拍打，却怎么也灭不掉这股厉火，凯文受不了这样的灼痛，他撇开队伍，向着修道院外的空地上跑了几步，痛苦的倒在了地上惨嚎，翻滚，来回滚了几圈，整个人就不动了，尸身还冒着火。

　　　　“后退，后退，它们越来越多了”前面有人喊道，可是后面的人跟着喊：“我们不能再退，后面是熊熊大火”整支队伍你推我挤，乱成一团。

　　　　“里面的火势越来越大。”有人说。

　　　　“就要烧到门口”另一士兵接茬。

　　　　“我们没时间磨蹭了。”蓝侬说。

　　　　“尽管危险，但我们应该冒险试试。”阿姆斯壮说。

　　　　“我并不看好这个主意，要知道，外面受惊的马匹，现在就像无头苍蝇一样的乱窜，我觉得应该等它们消停一阵再说，否则我们躲得过尸虫也快不过马蹄。它们发疯一样乱窜，你就不怕踢爆你的命根”维比道。

　　　　“我们已经火烧屁股了，再等下去，你想变成铁板烧吗”阿姆斯壮说。

　　　　“你们别争了”索菲亚打断他们。“必要时，牺牲在所难免。我赞阿姆斯壮队长的做法。”

　　　　阿姆斯壮点头会意，转身下令：“所有人，手中持着火把的在前面开路，其余的人紧随其后，冲出这个该死的地狱，愿天父与你们同在”

　　　　“长官，等等，不必冒险，我想我有办法了”马尔斯突然发言，所有人都转而看向他。

　　　　“你有什么办法”阿姆斯壮问。

　　　　“你看”马尔斯手指凯文烧焦的尸体，周围几平米内的泥土都在翻动。

　　　　“那是什么”阿姆斯壮眯着眼看了半天，地面的土壤不停翻动着。

　　　　“尸虫在疏散，他们怕热。”马尔斯说，原来，凯文被烧死后所倒下的的地方，地面温度升高，蛰伏在这地底下的尸虫受不起高温，全都从土壤里钻了出来，正逃离这片区域。

　　　　“我知道他们怕热，那么你想怎么做最好不要浪费大家的时间。”阿姆斯壮道。

　　　　“我需要一些油布。”马尔斯说。

　　　　众人面面相觑，“照他说的做。”阿姆斯壮命人给了他一些，马尔斯将油布撕裂成数条，绑在箭镞后面点燃，瞄准

　　　　“嗖”的一箭射出，拖着长长的火尾，射中了一匹马，那匹马正在疯狂乱跑，被一箭射中头部，虽未立即毙命，却也狠狠栽了个跟头，正好摔倒在修道院门口延伸出来的石板路旁，在附近觅食的尸虫纷纷钻出土壤，向倒地的战马喷吐腐液，那匹战马凄惨嘶鸣。

　　　　“噢，见鬼，马尔斯，那是我的美杜莎”阿姆斯壮一看自己的爱马中箭倒地，愤怒吼道。

　　　　“现在它不是了。”

　　　　“这就是你该死的计划”

　　　　“还没完呢。”马尔斯话音未落，火箭射中战马并未熄灭，而是继续点燃了“美杜莎”身上的尸虫腐液，一团火光一触即发，周围若干条尸虫瞬间化为灰烬，阿姆斯壮束手无策，看着爱马在火中挣扎死去，马尔斯继续说：“只要用火箭将外面的战马全部射杀，吸引土壤里的尸虫钻出来围攻它们，然后引燃火箭上的大火，把它们全烧光，我们就可以安全上路了。”

　　　　“真是个一箭双雕的好计划，我赞同，举双手”维比说。

　　　　“可万一烧不光呢别自作聪明”阿姆斯壮反驳。

　　　　“马尔斯这个办法多少值得试一试，总也好过什么都不做。”维比说。

　　　　“这主意不错，我们没时间停顿了。”索菲亚也点头称许。

　　　　阿姆斯壮语塞了片刻，在这么紧要的关头，马尔斯的方法的确无可挑剔，如果实施顺利，或可让队伍的损失降到最低。

　　　　“好吧，给你一次机会，希望你别浪费大家的时间。”阿姆斯壮给自己找了个台阶，于是，命令所有人将弓弩、箭支和油布全部集中到前排，又点了几名射术精良的队员各持弓弩，协助马尔斯击杀在修道院外