月桂之旅-第8部分

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外围庭院里发狂乱跑的战马。

　　　　众人身后，大火持续燃烧，修道院大厅已然成了一片火海，修道院门口，众人齐齐放箭，不一会儿，石板路边，满地狼藉，几十匹战马横尸焦土。马身上，被腐液引燃的大火可以持续燃烧较长时间不灭，还将周遭的杂草尽数点燃，于是地面温度不断升高，地面上袭击马群的尸虫最先葬身于烈火，蛰伏在地下的尸虫也慑于火势，纷纷逃离火源，从土壤里钻出了几百条争相逃命的腐骨尸虫，路两旁的土壤更宛如黑色泥沼般，不停翻动起来，蔚为壮观。

　　　　“所有人卸掉铠甲和盾牌，是时候了，我们冲”

　　　　队长阿姆斯壮给队伍吹响了冲锋号，于是五十多人的队伍冒着路两侧熊熊的火光，有序的撤离。

　　　　身后，是笼罩在熊熊烈焰中的修道院。
………………………………

难兄难弟

　　　　死去的行尸立刻发生了尸变，腐骨虫从尸体内钻出头来觅食，给公爵卫队造成了不小的麻烦，就在众人陷入绝境之际，马尔斯丢车保帅的一着终于让全体人员安然渡劫。

　　　　病木林的一片幽暗被火光照亮，树杈上嘎嘎叫个不停的乌鸦被人声惊飞，失去了战马且丢盔弃甲的重骑兵步履沉重，气喘吁吁的在这里止步，零散火光中，他们队形离乱，溃不成军，人数走失过半。

　　　　“我想，我们应该脱离危险了。”阿姆斯壮斜倚树干，大气直喘，说着又安排了几个人手放哨支更：“史宾杜，我的副手由你接替，带上两个人侦查四周，并且寻找我们失散的同伴，快去”

　　　　“是，长官”史宾杜领兵去了。

　　　　“差点出师未捷小命丢。”阿姆斯壮自言自语的摇了摇头，打开水壶喝了口清水。

　　　　“那么，你想怎样，在这里过夜还是吃烧烤”维比问。

　　　　“如果你赶时间的话，先到前面探探路，我的人可要在这里歇会。”阿姆斯壮说。他的人即便卸去了外层板甲和盾牌，但披挂在身的锁子和脚上的钢靴仍是不小负担，相比一轻装简行的斥候维比，那是不可相提并论的。

　　　　“你还有闲心开玩笑，我们现在得计议怎么进城，要知道，在我们出城的那会，矮脚鬼就攻下了三面城墙，恐怕现在已经将全城包圆了”维比说。

　　　　阿姆斯壮一抬手，“诺亚，把行军图纸拿到这里来。”

　　　　士兵们找来了柴火点燃，升起了两处篝火，照亮了上头狰狞的枝桠。

　　　　马尔斯失血较多，体力不支，是由蓝侬一路背负着小跑，这才跟上了队伍，蓝侬把他安顿在一棵树下，乔万尼检查了一下伤势，所幸无碍，索菲亚递给他一壶清水。

　　　　“谢谢，索菲亚女士，我等下可不想因为尿急掉队，阿姆斯壮会杀了我。”

　　　　“哈哈”乔万尼笑了起来，他说：“小伙子，你干的不错，老夫当初就没看走眼。”

　　　　“谢谢，这要多亏您的帮衬。”马尔斯回他。

　　　　“我想说，你可真是一员福将，看看今天多险啊，从滑石谷到这鬼地方，马尔斯，救了我们，甚至包括那些来救你的人。”蓝侬说。

　　　　“噢，得了吧，蓝侬，想想我们从巨墙出关时，一千人的队伍甲胄齐整，现在就剩下几个”马尔斯问。

　　　　“算上我这个友情加盟的，整好十个人，可见，个个都是九死一生、百里挑一好汉，哈哈哈。”乔万尼说。

　　　　马尔斯苦笑说，“谢谢夸奖，乔万尼老爹。想不到我们上战场的第一天就这么轰轰烈烈，蓝侬，是不是有点想家了，你在摩根的农庄”

　　　　“想极了，也困极了，我现在一闭上眼，就是家乡的南瓜地。”蓝侬揉了揉疲倦的双眼。

　　　　“那么，你这个大少爷后悔从戎吗”马尔斯问他。

　　　　“不，一点儿也不，为了那片庄园，我会奋战到底，直至最后一息。”

　　　　阿姆斯壮和几个军士举着火把，正参谋行军路线。

　　　　“从地图上看，如果我们原路折返，从东北的偏门进城，应该是最便捷的方案，那里离双子堡的暗门很近，只有不到三百维米的距离。”士兵欧文说

　　　　“你说得对，欧文，只要隐蔽好，我们可以趁着夜色，穿过北市和工匠区，来到双子堡的暗门前。”士兵诺亚说。

　　　　“先生们，照你们说的，那是最理想的情况，现在最怕的是，矮人已经把那里包围得水泄不通了，而我们潜入进城，就一定得避免与矮脚鬼发生械斗，否则会引来更多、甚至数不完的战斗。”阿姆斯壮说着叹了一口气，一旁维比补充道：“别懊恼，我们现在只能走一步看一步，没有回头路。”。

　　　　“希望天父站在我们这边。”欧文补充了一句。

　　　　“我来向您道歉，长官，战马全部折损，还有您的美杜莎，都是因为我，我对此深表遗憾，呃，对不起。”马尔斯上前打断他们。

　　　　阿姆斯壮进退维谷，烦闷无比，他生气的说：“你知道的最好，你这个吃闲饭的小白脸，再敢乱跑，小心我用拳头砸烂的你的脑袋”阿姆斯壮朝马尔斯挥了挥拳头，一拳砸在树干上，落下不少枯叶。

　　　　“嘿，说话客气点，至少还没你想得那么糟，毕竟他也出了力。”索菲亚过来劝止。

　　　　“你别说，关键时候，这小子还真是起了点作用，你不得不承认，老伙计，塞翁失马，焉知非福。为你的美人节哀吧。”维比跟着帮腔。

　　　　“我才不稀罕，一点也不”阿姆斯壮说着扁扁嘴，又补充道：“身为一名高尚的骑士，若固有一死，就该死得壮烈，比如，死在为了保卫上帝的荣光而与异教徒的惨烈战斗中，或者为了维护王国的荣耀和叛国者的殊死搏斗中，要是害得我莫名其妙的被这些喷着毒液的恶心小虫给杀了，那算怎么回事”

　　　　索菲亚忍俊不禁，撇过身不理他。

　　　　“原来，他是怕自己的一世英名在阴沟里了翻船，咱们也不是第一天认识他了，他一直这样，你懂的。”维比耸耸肩。正说话间，维比感觉林间忽有异光闪动，只闪了一下，很短促，竟将索菲亚脸庞的秀美轮廓一同照亮。

　　　　“那是什么”维比轻声自语，望向林间。

　　　　电光石火间，众人也都如惊弓之鸟，一一起身戒备，惶惑不安的循着光源方向望去。

　　　　轰一阵低沉的闷响传入众人耳中。

　　　　“那是什么声音”有士兵问。

　　　　“打雷了”另一士兵回答。

　　　　“不，这不是雷响，是爆炸”维比说。

　　　　“爆炸”

　　　　“见鬼，我担心的事终究还是发生了，矮脚鬼调来了火炮，正在攻城”阿姆斯壮沉闷的话音公布了答案，而他话音未落，天边又是一道火光，跟着轰隆又是同样一声炮响。

　　　　“情况不妙，我们得立刻赶回去赫罗提恩叔叔还在城内孤军作战”索菲亚上前说道，她此刻显得比谁都要着急。

　　　　“别担心，女士，双子堡的防守非常严密，他们一时难以攻破，我们这就赶回去支援公爵”阿姆斯壮心中也没数，只能好言安慰她一番，顺便给自己人打打气。他旋即点兵集合，快跑行军，下令每相隔三维里，便在地上点一处篝火，让身后掉队的士兵尽快跟上归队这是一场披甲挂剑的野外长跑。

　　　　众人一路小跑，穿过病木林地，眼前，是一片杂草丛生的广袤旷野，这个地方前面提到过，名叫灯塔旷野，这是北地郡城外的一大片鲜有人烟的荒郊，其名源自双子堡的灯塔，这里没有平坦的道路，没有明确的路牌，每当夜暮降临时，经过这里的旅人就如迷途的羔羊，但是远远望见双子堡顶端的两座巨型灯塔发出的光亮，便如夜间的双子星在闪耀，不至于迷失方向。

　　　　只是今晚的灯塔似乎派不上多大用场，因为整个烈酒城火光冲天，城内纷飞的战火早已照亮了半边夜空。

　　　　“看呐，长官，城内一团火光。”史宾杜说。

　　　　“天哪，我们的家园在燃烧”有的士兵发出惊叹。

　　　　炮声依旧隆隆，远处的火光忽明忽灭，阿姆斯壮沿着副官手指的方向远眺，城内的火光照亮了暗夜中双子堡的宏伟轮廓，那两束高耸的灯塔就像两根细小的蜡烛，塔顶摇曳着将灭欲灭的微光。

　　　　恰在此时，在火炮的轮番射击下，北地郡的双子堡开始崩塌

　　　　先是城堡上的一座碉楼，它颤颤巍巍的带着残砖瓦砾从城堡上兀自解体，如一尊巨人般轰然倒下。紧跟着倒下的，是双子堡顶端的一座灯塔，在猛烈的炮灰持的续轰炸着残缺不堪的城堡同时，它就像一个巨型的积木一样，在半空中摇摇晃晃，终究不支，不巧的是，那座灯塔倾倒的方向不偏不倚，恰好撞上了另一座这一撞击，不下万钧之力，双塔相触的瞬间，迸出一团石灰屑在半空中扬起，另一座巨塔也终究承受不住，双子灯塔就如一对难兄难弟，几乎同一时刻，齐齐崩塌，化为城下的一堆残垣断壁

　　　　见此，行进在灯塔旷野上的众人心头无不咯噔一下，旋即感觉到了脚下的地面传来了沉重的一颤。

　　　　轰

　　　　“天呐，快看，灯塔倒下了”士兵欧文指着前方说。

　　　　“上帝这不可能，真不敢想象。”诺亚惊呼一声。

　　　　在北地郡的维兰吉人眼中，双子灯塔就如夜空中的启明星，它是王国在巨墙以北修建的最高的建筑，是维兰吉人建筑史上的一大奇迹，凝聚了无数工匠和设计师的心血结晶，征调了数以万计的矮人劳工，耗时九载竣工。

　　　　可现在，矗立在此地将近一个世纪的双子灯塔，毫无征兆的，就在今夜，就在连天炮火的轰击下，它们脆如纸糊，逢遭倾覆。见者惊骇之余，无不瞠目结舌，站在原地呆看。

　　　　马尔斯和乔万尼、蓝侬等一行人从后面相继跟上，见阿姆斯壮垂头丧气的跪在地上，身后的士兵也是气喘吁吁的喘着粗气。而不远处，烈酒城的城墙上，矮人的诸神旗在火光中飘扬起来，也隐隐传来了上面矮人庆贺的歌唱，虽然不能听清楚歌词内容，却也能多少感受到他们破城大胜的喜悦。

　　　　阿姆斯壮默不作声，呆呆的看着前方。恰在此时，天光一闪，紧接着一阵闷雷这次不是炮击，而是真正的雷鸣，索菲亚感到鼻尖一湿，转瞬，豆大的雨点淅沥沥的掉落下来。

　　　　终于，矮人怒吼的炮声歇止了，它们很显然全都在这场雨中哑火了。

　　　　“看呐，真是久旱逢甘露，还迟疑什么，阿姆斯壮，老天都在帮我们”维比十分激动的道。

　　　　见阿姆斯壮仍不为所动，维比越想越着急：“没时间思考人生，阿姆斯壮，快起来，让我们杀回去救公爵”

　　　　“斥候先生，你没看到城墙上全都是矮脚鬼我们没有云梯，没有攻城器，就凭三十几个步兵对城墙发起进攻”阿姆斯壮反驳维比。

　　　　“我知道，他们人多势众且把守着城门，但我们有没有考虑过下水道的方案”可谓人急生智，维比来了这么一句。

　　　　“你说的好像有点道理，维比，但是”阿姆斯壮眼睛一亮，“但是，索菲亚女士，你能接受维比说的个方案吗”他非常绅士的问。

　　　　“当然，我可以，我们不能原路返回，没有其他选择”索菲亚肯定的答道。

　　　　“既然这位高贵的女士都不怕脏臭，各位袍泽尽是须眉，岂能临阵退缩带路吧维比”阿姆斯壮鼓舞众人。

　　　　“好的，城东护城河流向垃圾填埋场，从那里我知道有一个下水道的出口，可以直通双子堡里面，大家跟我来吧。”维比说。
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下水道奇兵

　　　　为了避开与城内的矮人叛军发生战斗，维比提出了“下水道方案”，并一致通过表决。

　　　　烈酒城的下水道直通护城河的河床，一个带锁的铁栅栏封住了那里，眼见电闪雷鸣，雨势越下越大，雨水从城内的街道流入雨水井盖，又滚滚的从这个铁栅栏溢出城墙。

　　　　干涸的护城河上，积水从下水道的出口不断漫出，渐渐淹没了众人的脚。

　　　　哐哐哐啷阿姆斯壮几锤子连番砸下，铁栅栏的锁被他撞断。

　　　　“我在想，如果矮脚鬼也知道这个隐秘的地方，就不用那么费劲的攻城了，只要撬锁就能解决问题，不是吗”维比说。

　　　　“现在可没心情说笑，如此大雨，水势会越涨越高，这样持续下去，用不了一个小时这个通道要被淹没，快，伙计们，我们得抓紧时间通过”阿姆斯壮说。

　　　　“可是派谁打头阵呢”维比问。

　　　　“你，是你带我们来的”阿姆斯壮想也没想的回答他。

　　　　“好吧”维比朝下水道望了一眼，道：“天哪，臭死啦，里面伸手不见五指，什么也看不清，我需要照明工具”

　　　　“不行，这么大的雨，什么火也打不着，摸索探路吧，你是斥候兵，这本该你做的事。”

　　　　“我有办法”马尔斯上前说道。

　　　　马尔斯拿出萤石，长腿地精凯米送他的萤石，在夜空中闪闪发亮。

　　　　“哇哦，这是个什么玩意”维比问。

　　　　“这一定是夜里会发光的那种萤石”乔万尼说：“我知道山水郡的矮人矿工经常用这个照明，你是从哪捡来的”

　　　　“我一朋友送的。”马尔斯说。

　　　　“嗯，惹祸精，还真有你的”阿姆斯壮接过萤石，“这下你可没话说了，维比拿着这个开路，我们替你断后。”阿姆斯壮说。

　　　　“伙计们，都准备好了吗，随我进来，欢迎参观烈酒城的”维比接过那个会发光的萤石，举在手里第一个进入排水系统。

　　　　这里面四通八达，错综复杂，但萤石在黑暗的甬道中豁然顿亮，看清了周遭半米所有的砖石、青苔和浮游生物。

　　　　所有进入甬道的人皆双膝跪地，一个接一个鱼贯的在下水道中摸索爬行。

　　　　“想不到，烈酒城的下水道都是一股子酒味”跟在维比后面的阿姆斯壮说。

　　　　“那是因为我们正从柳钉圆盾鹿腿酒馆的下方经过，这里虽然偏了一点，但是酒香不怕巷子深，他们店里的龙舌兰烈酒非常纯正，不过他们的鹿腿肉是山水郡的特产，有机会我请客，阿姆斯壮。”

　　　　“听起来，今天酒馆里还挺热闹，他们在唱什么”阿姆斯壮说。

　　　　“好像在欢庆什么。”维比一边前行，边侧耳倾听上头的声音。

　　　　只听上面，除了雷声雨声外，一阵阵歌声传来，伴随着颇有节奏脚步踢踏

　　　　“云顶诸神在观望，烈酒城都是好儿郎，雷神的喷嚏轰隆隆响，提醒凡夫当自强”

　　　　“到你了到你了，下面接上”

　　　　“李维的圣杯人人都想，其实里面装的是一坨翔，维兰吉的公主衣服扒光，不如北地的烈酒香”

　　　　“哈哈哈哈唱得好啊，鲁本，继续继续”一片哄笑。

　　　　原来，烈酒城居住着百分之八十的矮人市民，忍受了维兰吉的殖民统治多年，眼见自羊蹄堡起义的矮人攻破了烈酒城，这对城内的矮子市民不啻大快人心的极好消息，他们纷纷涌入酒馆里，载歌载舞的庆祝着这次“改朝换代”。

　　　　“你听他们唱个什么玩意”维比说。

　　　　“是在行酒令，这群天真无知的矮冬瓜，真以为自己翻身得解放了。”阿姆斯壮说。

　　　　“瞧他们，还挺怡然自得。”马尔斯后面的蓝侬说。

　　　　“好像市民对你们并不友好，索菲亚，羊蹄堡的叛军攻破了城墙，他们却在酒馆里高声歌唱”马尔斯问他前面的索菲亚。

　　　　“这你都想不明白，马尔斯，我还以为你很聪明。”蓝侬在马尔斯身后插话。

　　　　“怎么说”马尔斯回头问。

　　　　“整个北地都是矮人的世居之地，我们维兰吉人对他们而言是侵略者，我们在此殖民了一百年，维兰吉贵族的特权就像大山一样压在他们肩头，有朝一日被自己的同胞从这种压迫的环境下解救出来，换成是我也会庆祝的。”蓝侬说。

　　　　“你朋友说得没错，但不尽然，我要澄清一点的是，佩里家族并没有在北地郡过分的享有特权”索菲亚针锋相对的说。

　　　　“很抱歉，女士，我不是故意给您高贵的家族抹黑，但是外人往往都会这么看。”蓝侬解释道。

　　　　“哈哈”蓝侬后面的乔万尼笑了笑，道：“外人全都是看热闹来的，伙计，你要知道，在一个异族的土地上，佩里家族治理了一百年，如果历代公爵都是横征暴敛鱼肉百姓的主儿，那早就被推翻了。公道自在人心，老夫心里跟明镜似的羊蹄堡之乱，最主要还是北地矮人的民族自豪感使然，他们不甘亡国的命运，更不能接受南方新教的传播，早晚都要举兵起事的。”

　　　　一行人前后说着，继续在下水道前行，而上面则继续唱着歌

　　　　“今日破城人心大爽，从此拨云见天光。马尔科姆元帅的名头响，软脚虾们听了裤子黄”

　　　　“这是事实，我作证”

　　　　“马尔科姆元帅会把他们全部扔进下水道”

　　　　“哈哈哈。”矮人肆意狂笑着，碰杯不绝于耳。

　　　　“再往下杯子该给谁了里奥，拿着”

　　　　“唱，快唱，里奥，来两句应景的”

　　　　“呃，一个矮人有三个桩，三个矮人呃三个矮人干什么呢”

　　　　“三个矮人要你喝光哈哈哈”

　　　　“对，你没接上，快喝不要浪费了佳酿杯中酒一滴不剩的喝下去”

　　　　随着队伍的前行，酒馆里矮人欢呼笑骂的声音也越来越小，在滂沱的雨势和雷声中渐渐散去。

　　　　队伍又前进了一阵。

　　　　维比高举着萤石探路，缓缓爬行的队伍的最前面，他看到前方不远处是一个长条形的井盖，大雨和和路边的积水不断涌入，哗啦啦的形成了一个水帘洞。

　　　　“我想我们应该穿过了北市，到了铸造街，我闻到了一股铁器散发的刺鼻味道”维比说。

　　　　“他们一定是他们把淬炼后的废水倒了进来。”阿姆斯壮接住话茬。

　　　　“前面过得去吗，队长”马尔斯问。

　　　　“那只是个小瀑布，屏住呼吸爬行，朋友”维比鼓励他。

　　　　维比爬进倾盆如注的水帘，向上一顶，将长条形井盖托举了起来，他露出脑袋在地面上急促换气，看了看四周，除了地面上不断冒出的白色雨花，并没有见到一人。

　　　　“是啊，谁会在这么大的雨夜出来散步呢除非是喝醉酒了。”

　　　　维比话音刚落，一伙矮人醉鬼们拎壶携浆，在瓢泼大雨中摇摇晃晃的踏歌而行，快乐无比，维比赶忙放下井盖。

　　　　“今晚可真热闹”维比自言自语。

　　　　“前面是哪，维比”后面阿姆斯壮问。

　　　　维比继续往前，道：“方向没错，一直往前爬。过了铸造街就是钟塔南路，再沿着那条路走到头，就是双子堡的里面。”

　　　　“听起来虽然不远，不过，现在该死的雨水快要淹到我的脖子了，我们得尽快找地方上去”阿姆斯壮说。

　　　　“下水道的水势越涨越高，恐怕我们没有足够的时间潜回去。”索菲亚说。“我们快回到地面上，雨势太大，如果来不及上去，后面的人会淹死在这里”

　　　　“好吧，如果我没记错的话，钟塔南路的雨水盖离这里只有不到两百米，大伙跟上，我们从那里上地面，那离双子堡的暗门并不远”维比说完带队前进。

　　　　马尔斯爬行在湿滑且长满青苔的下水道中，回头对蓝侬说：“蓝侬，别往前挤，你的脑袋顶到我的屁股了”

　　　　“不是我想这样，马尔斯，你没看到，是后面的人在用力推挤”蓝侬道。

　　　　“前面的人走快点，后面队伍要被水淹了”后面有个士兵嚷嚷起来。

　　　　“叫带队的维比快找地方爬上去，我们都要淹死在这水棺材里了”又有一个士兵高声大叫。

　　　　“传话下去，史宾杜，叫他们小点声这样我们会被城内的叛军发现的”阿姆斯壮回头说，他转头再问：“维比，还有多远，雨水越积越厚，后面的士兵快要失控了”

　　　　“快了，就在前方。把你们盔甲全部脱掉，这里面雨水深到可以游泳了”维比说着，在水中狗刨似得游起来。

　　　　阿姆斯壮、史宾杜、诺亚、蓝侬等士兵只留短剑系在腰间，身上其余锁子披挂等重物纷纷卸下。众兵士卸甲完毕，也不管下水道中的雨水脏污，如金蝉脱壳一般在这下水道的水中埋头徜徉起来，前行速度比之前快了数倍。

　　　　中塔南路，一个厚重的圆形井盖被顶起来，缓缓移动了几下。

　　　　大雨打在地上全是一阵一阵的小白点，维比头顶井盖，悄悄探出脑袋，四周探视着敌情，突然，他打了个激灵，竟二话不说的龟缩回去。

　　　　“你看到什么了，维比，为什么不上去”阿姆斯壮在后面问他。

　　　　维比蹲下来，在雨点不断拍打的下水道水面上，做了个噤声的手势。

　　　　“小声点，阿姆斯壮，地面上有一伙推着攻城车的矮人正向这边开过来”

　　　　“有多少敌人”

　　　　“雨太大，天太黑，我看不太清我们不能急着上去，得让他们先过。”维比说。

　　　　“但愿他们快点通过，雨水已经淹到我的下巴，没有太过时间”阿姆斯壮说。

　　　　“噢，天啊，井盖我没有盖好”

　　　　不远处，一架尖顶的攻城冲车行进在道路上，庞大的车身几乎占据了整条马