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灾石传说-第12部分
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衷谒坏貌辉谧约旱纳窳楹臀鹘咴系哪掣錾窳橹洌≡衿渲械囊桓觥６美瓒纯嗖豢暗氖牵还芩≡衲囊桓錾窳椋家馕蹲叛≡窳吮撑穴D―如果他选择禅神，就意味着背叛了养育他的海母；如果他坚持选择海母，那么，他的人民们将很快旦夕不保。
是夜，五皇帝在舟车劳顿之后，气若游丝、孱弱不已，他彻底陷入了惘然和彷徨里，无法自拔……
“海母，是您吗？”黎东微弱地问道。
一个人鱼来到了黎东的梦境，她和画像中的海母图腾神肖酷似。她满身都是碧蓝的鱼鳞，手里拿着一根鱼叉状的发光权杖，波浪般的长发上扎着大大小小的珍珠，海浪如同她的座椅一样，将她撑托起来。黎东站在她的面前，竟然渺小的如同蝼蚁。
“黎东，你难道想背叛我吗？”海母的声音就像巨浪的声音一样洪厚，那是来自深海的声音。
“不，不，海母，我不会背叛您，没有哪个儿子会背叛自己的母亲。”黎东惭愧的低下了那颗枯瘦如骸、白发苍苍的头。
海母稍稍挪动了一下身体，她往黎东那儿靠近了些，黎东仿佛看到远处那滔天的巨浪朝着自己袭来。
“你说的没错，是我赐予了你和你的人民一切，你们应该毫无理由的信奉我。如果你胆敢背叛我，你和你的人民终将受到来自深海的诅咒和惩罚！”海母严厉地说着，她看上去就像是个蛮横的女王，身后的巨浪在怒吼着，咆哮着，警告黎东。
“可是……海母，这只是表面上的背叛……”黎东说着，海母已经转身离去，潮汐渐渐平息了下来。“我只是为了保护自己的人民而已……”黎东望着眼前茫茫的海域，无力的声音小的连他自己都听不清楚。
黎东落寞地转过了身，那双苍老浑浊的眼睛当中，难掩他失落的神情。虽然自己位及人皇，但黎东依旧被很多事情所羁绊。他被那个该死的传说折磨了一辈子，现在，他还要被信奉什么样的神灵而折磨。
“哈哈哈，老伙计，我可不认为这是什么大不了的事。”不远处，一个巨大的石像人杂耍着他手里的棍子，肆无忌惮地说道，“这个倔强的老头难道不知道，周昊掌门是故意在考验他是否真心诚意的吗？”
“周昊师傅是个通情达理的人，我不觉得他是在故意刁难这个老皇帝，你看他苟延残喘的样子，像是能经得起刁难的样子吗。”边上的另一个石像人认真说道。他看上去孔武有力，姿态威严。
他们两个正是守护甲魁城门的那两座巨石像――武僧联盟曾经的传奇掌门粥・疾风和雷虚。
“你们是什么……”黎东想说你们是什么人，但是他们的样子明显地不像是人，犹豫许久之后，皇帝问道，“什么东西？”
“呵……笑话，他竟然说我们是东西！”粥・疾风生气地对身边的雷虚说道。
“我们是守护甲魁城的石像，曾经的武僧联盟掌门。我叫雷虚，我身边这位是粥・疾风，额……不过，他的禅姓是稀粥的粥。”
“该死，那是皮蛋瘦肉粥的粥，我的禅名怎能用一碗稀粥就一笔带过……”他故作生气，对自己的名字详细地解释道。
“说吧，咳咳咳……你们又想给我什么建议。”黎东抬起的头，勉力支撑着自己皇帝的尊严。
。。。
………………………………
第30章 甲魁城外的殇夜
“我们能给你什么建议，你不是当了四十多年的皇帝了吗，这点道理还用得着我们教你么？”粥掌门不以为然地说道。他不时地杂耍着手里的禅棍，如果不是这个笨重的石身子约束着，他肯定是个好动的家伙。
“没错，迷茫而伟大的皇帝，我们给不了你任何建议。你的内心驱使着你做什么样的事情，不要顾及太多，听从你内心的真实想法就可以了。”
两个巨石像说着便化为沙城，随着疾风消失在空气里。但他们的余音仍旧在空气里飘荡着，“记住……聆听你自己内心的声音……”
“我说，老伙计，他真是个倔强的老笨蛋啊，哈哈哈……”粥师傅依旧在取笑着犹豫不决的黎东。
黎东踌躇地踱着步子，往前方走去，梦境也渐渐地褪去，他的脑海终于回归了平静。
大概到了八点的时刻，黎东艰难地从杂乱如麻的睡梦中醒了过来。他感觉喉咙干燥的厉害，便传唤了一个侍从进来，伺候他喝水。
侍从是个十三四岁的男孩，碧蓝的眼睛一眼就能被辨识出，他是海母的孩子。黎东也有一双碧蓝的眼睛，只是，那是他曾经年轻的时候。现在，他的那双美丽的眼睛已经被灯烛熏烤的浑浊不堪了，那双英俊的脸庞也被岁月刻的满是皱痕，而内心的恐惧又极大地透支着他的生命，导致他在风烛残年之际，皮包骨头的就像一具干尸。
“你……叫什么名字？”黎东躺在床榻上，他斜靠着枕垫，低声问道。
小男孩起先被吓得不知所措。仆人们一直都被训诫，在伺候主子时不能说话，而皇帝也从未问及过仆人的姓名。他静静的低着头，躲在袖子下的那双白皙小手也在微微地颤抖着。
“你不要害怕，过来孩子，过来和我聊聊天。”五皇帝和蔼地说着。
“是……陛……下。”男孩恭敬地点了下头，但是说话时还是带着颤音。
“你还没有回答我的问题，孩子。”五皇帝执意问道。“不然，咱们的谈话就无法进行下去了。”
“杰尔・城市之盾，陛下。”男孩粗声回答到，从他的声音里，五皇帝能听出他正处于变声期。
“这么说，你家是后来民了。”五皇帝喝下了男孩递过来的水，又换了几口气，这才继续说道：“浮沱帝国有许多的后来民，他们并没有先民那些光荣的姓氏和传奇过往。他们没有将姓氏放在名字前面，他们用寓意深刻的姓氏来激励自己的家族，就像你们城市之盾家族一样。”
男孩听了皇帝的话之后，可爱的小脸蛋上骄傲的表情油然而生，他故意挺起自己的小胸膛，向自己的皇帝表态，自己的家族的确对得起家族的姓氏。
“那么，城市之盾家的男孩，跟我聊聊你和你的家人吧。”皇帝饶有兴趣地看着杰尔，他带着笑容，谦虚地等待着杰尔讲述他家精彩的故事。
但是，令皇帝不解的是，当听到要介绍自己家庭时，杰尔却突然将小脸埋在了胸前，沉默不语。
“怎么了，孩子。”皇帝附魔着杰尔的头，关切地问道。
“是海浪……它带走了我父亲的生命。”杰尔啜泣着说道，“他在捕鱼时，遇上了海浪，还有大我两岁的哥哥，也被海浪吞没了。我恨死海浪了，他彻底毁了我的家庭。我父亲曾是暴风军团的士兵，他在战争里活了下来，却被无情的大海给杀害了。”男孩越说，越哭的伤心。
五皇帝看着伤心落泪的杰尔，他那颗苍老的心也为之动容了，两股泪流顺着他那苍老的双颊，缓缓流过。
“孩子，不要这么说，你的父亲是帝国的骄傲，我们都为他的死亡而感到悲痛。但是，我们也不能怪罪大海，我们可是信奉海母的名族啊。”
“不，我恨大海，如果他不杀了我父亲，我的母亲就不会改嫁，我也不会沦落成孤儿。”男孩擦干了眼泪，哽咽着说道。
历尽人生变故的五皇帝竟然对男孩的话无言以答。他只是一个孩子，大海让他的家庭支离破碎，难道要告诉他海母是仁慈而明智的，只是你们家庭倒了霉运而已吗？
黎东用他那干瘦如柴的臂弯揽过哭泣的杰尔，安慰着他，鼓励着他，直到让他相信任何磨难和不公，都只会让当事人成为一个勇敢的人，而他终将会对得起自己“城市之盾”家族姓氏。
入夜后，五皇帝依然难以入眠，但是，他已经找到了问题的答案。他比以往任何时候都清楚，自己内心的想法――不管是什么神灵，都不会在乎每一个渺小家庭的命运，他们的死活在神灵的眼里如同蝼蚁。而能够改变命运的，只有正在经历命运和创造命运的人们。所谓的神灵和信仰，只是为了安抚那些脆弱而空虚的心灵罢了，而对神灵的畏惧，也正是对畏惧本身的畏惧。
甲魁城的上空，了无星辰，月亮并未现身，让这个夜晚伸手见不到五指。皇帝皇驾驻地的卫兵们正在彻夜执勤，他们个个都是从御林军里挑选出来的精兵强将，是整个帝国最可靠的卫兵。
……
一个红色影子悄悄地潜进了一座营帐内，那座营帐宽大而华贵，帐布上印着独一无二的虎斑条纹……那是五皇帝的皇驾！
“咳咳咳……是……你？”黎东惊恐地看着面前的人，怎么也不能相信这是真的。
“大部分时间里，是我，陛下。”
“这不该是垂云大陆生灵的命运，他们不该遭受这个浩劫。”黎东难为地恳求着对方。
“不，这是他们千百年来一手造就的……”
黑影说完，便向皇帝逼近了过去……
甲魁城外的这个冬夜，殇歌悄悄地被吟唱了起来，风呼呼地刮着，将这悲怆的声音吹散到了无尽的苍穹当中。
东岸望海城的述职厅内，那顶皇帝之冠静静地挂在王朝首椅的靠背杆上。它上面镶嵌着的那颗猩红色的宝石，竟然散发出了诡谲不安的光焰……
。。。
………………………………
第31章 陨落的石头
对于帝国首都望海城来说，那原本是一个温和的良夜，月明星繁，银河浩瀚。冬季的望海城极少下雪，虽然不及北方那样寒冷，但是从旭日海吹来的习习凉风，还是让望海城多少体会到了些冬天的滋味。
不过，即使寒冷也减退不去城民们的热情，他们依旧在喧嚣的夜市中流连忘返，楼阁殿宇中任然灯火通明，大街小巷里人流如织，丝毫也不逊于白天。
一个手喷着糖果的女孩，呆呆地站在街道上，她仰起天真的小脸，清澈如水的双眸中满含好奇地朝着天际看去。渐渐地，她的小脸上映上了火红的光影，越来越亮，越来越亮。
她扯拽了一下正在糖果摊边给老板结账的母亲，生怕算错账，吃了亏的母亲不耐烦地训斥着她。
“熊孩子，别闹，让我把账结完！”母亲一边数着手里的金币一边说道。
女孩不以为然，仍旧一边看着天空，一边拉拽着母亲的衣角。母亲愠怒地转过身来，准备要好好训斥一番不懂事的闺女，可是女儿却手指向天空，嘤嘤说道：“看，是流星雨！它们正在下落……”
母亲朝着女儿指的方向看了过去，看着看着，她的双腿竟情不自禁的跪了下去。她拉住女儿的小手，惊喜与恐惧并存地说道：“快，快跪下，那是神石！”
漫天的火石呼啸着极速陨落，苍穹之上不断地传来爆裂般的巨响，原本安静的夜空像是被炸裂了一样。大地也跟着颤抖了起来，黯淡无光的地面被火石照耀的一片火红，就像被镀了一层炙热的熔岩。
越来越多的人们开始驻足仰望，他们已经被眼前震撼的一幕迷失了自我。人们有的尖叫着，有的惊呼着，有的跪地祈福，也有的则任然不知就里……但是，所有人都没有作鸟兽散，他们惊恐万状地站在原地，双脚不听使唤地粘在地上，等待着命运的裁决。
几个月前的那个下午，他们也曾经这样好奇地仰望着天空――降落在帝国中心广场的那个天外来客，后来被他们供为神灵。此时，那颗神石的兄弟姐妹们，紧跟先驱者的脚步，纷至沓来。不过，他们到来的排场显然要比之前那个孤独的先驱者壮观许多。
没有多久，陨落的火石一个接一个地碰撞到了地面上，轰轰隆隆的声音此起彼伏，如同潮汐的呐喊，又如同钢铁的撞击。地面不停地颤抖着，仿佛整个世界都要被颠覆了一样。而当一个个的奇石应声坠地之后，人们心里的恐慌和压抑的情感反而渐渐淡去。
这些石头在上演着温柔的咆哮――它们没有撞毁任何建筑，神奇般地躲过了人群聚集区域，即使被他们毁坏的地表，也都是那些毫无价值的地段。大多数都坠落到了东海岸的沙滩上，任凭海浪一遍遍地冲刷，让炙热的身体冷却下来。
“天哟！这太牛逼了，只有神祗才能如此地偏袒我们。”一个满嘴漏风的老大爷，挤兑着那几颗残存的牙齿，激动地说道。
胆大的孩子们，一个个都没心没肺，他们才不怕这些天外来客有什么威胁。他们纷纷围到跟前，用稚嫩的小手试探着遍体都是熔岩缝隙奇石。
“它们绝对通向这神灵，谢天谢地，我们竟然毫发无损，哈哈哈……”女人语无伦次地说道。
人们不知道这些石头有何作用，人们也不知道它们究竟为何而来。但是，不管怎么说，这些不伤人又通灵性的天外来客，绝对是神灵的化身。它们中的多数落到了旭日海岸线上，这更加让浮沱人联想起了他们一直信奉着的海母。
一只蓝羽信鸽正飞速掠过望海城的低空，它不停地躲闪着正在降落的火石，拼命地往前飞翔着，身边那些无聊的火石在它眼里就像尘埃一样不足为重。它丝毫也不停歇地拍打着翅膀，直到抵达了水溶庄园皇后堡的阳台上，才停止工作。
本已经入睡的皇后被夜空中的访客所惊醒，此时，她正站在阳台上观察着远方的海滩。皇后已经派了侍卫去彻查发生的事情，她还要求大学士们对发生的奇异之石给个解释，但是后者却还在挠着已经秃了的脑袋，迟迟交不出答案。
端庄的皇后站在阳台边上，双手轻抚着白玉石围栏，此时的她思绪万千，惆怅地远眺着被陨落的异石照亮了的旭日海的海岸线。她的心里依旧在惦记着西行的丈夫，他给了她一个模棱两可的理由，然后悄然离开了自己的家庭和庞大的帝国。
现在，这个看似运作正常的帝国，让她心底隐隐感到不安，因为帝国的领袖此时正远在西疆。而今晚那突如其来的异石陨落，更让这位无助的老妇感到了前所未有的惧怕。
那只信鸽打扰了她思念丈夫的美梦。它落在阳台围栏上咕咕低吟着，看上去心急如焚。皇后从鸽子的羽色和金饰脚环上辨认出，那是一只皇家御用信鸽――它的金色脚环上烫印着“帝国飞翔兵”的字样，而这种速度惊人的蓝羽信鸽在整个浮沱帝国只有皇室才能使用。
皇后轻轻地捧起这只可爱的访客，她摘下鸽子脚上的信卷，轻轻地将信摊开：
“五皇帝陛下已于深夜二十时左右，在甲魁城外驾崩――皇帝近卫李・凯旋腿。”
皇后原本那端庄的仪态在一瞬间奔溃，手中的信纸早已脱落，她颤抖着弯下腰去捡信，最终却悲痛地瘫坐在地上嘶声哀哭起来。
“不，这不是真的，我让占卜师预测过，陛下的阳寿还有两年……这绝对不是真的”皇后攥紧手里的那张薄纸，摇着头，哭泣着说道。
房屋里面这时候只有皇后一个人，她的哭泣声引来了门外的侍女，但是，她咆哮着将她们统统撵了出去。她从未像现在这样蛮不讲理，侍女们一直将她视为世界上最温柔的女人，而现在，她的咆哮声比坊间的那些泼妇还要大。
大概过了半个小时，三皇子黎暮赶了过来，好心的侍女通知了皇后的儿子。黎暮是黎东和皇后所生的两个儿子中的次子，他们的另外一个儿子黎明已经被放逐到了塞北。
黎暮性格古怪，从不关心黎氏王朝的事情。他不知道浮沱帝国统领着多少座城市，也不知道帝国分封了多少亲王和领主，更不用说让他熟知渔业和农业对浮沱帝国的重要性了。
不过，有一些事绝对是黎暮烂熟于心的，他知道繁华的望海城里有多少家妓院，他知道最好的姑娘住在哪家的深闺里，他甚至记得跟他上过床的每一个姑娘的名字。
黎暮轻轻地推开了母亲的房门，房间里满是皇后哭泣的声音，三皇子急忙上前扶起了悲痛欲绝的母亲，不解地问道：“母后，您怎么平白无故地哭了起来，这样对身体可不好。”黎暮此时显现出了儿子孝顺而体贴的一面。
皇后被搀扶到了长椅上坐下，但是她依旧止不住地哭泣着，当她看到黎暮那温顺的脸庞时，她的哭泣声反而变得更加悲伤又凄惨。
“到底怎么了，母后，是哪个王八羔子吃了雄心豹子胆敢惹您老人家伤心啊？”黎暮又心疼又焦急地问道。
“是你那……可怜的父皇，他……”皇后哭泣着说道，“他驾崩了……呜呜呜……”她说着，将手里那张被攥的皱巴巴信纸塞到了儿子的手中。
黎暮看着信上的文字，怎么也不敢相信，他两腿瘫软地险些跌倒在地。黎暮拿起信件再次确认了一遍，上面确实是皇帝近卫的签名，这个消息十有*是真的。
“天啊，老爷子怎么这么快就……他的身体完全可以撑过这个冬天的。”黎暮动情地说道。
黎暮突然陷入了对已故皇帝感情的矛盾当中，他是他的父亲，他现在死了，黎暮暗自庆幸这位苛刻而严厉的父亲以后不用再约束自己了，这样他便可以放开裤带，嫖个过瘾、操个痛快了。
但是，他也感到了悲伤，即使再怎么严苛的父亲，也是每一个孩子成长时的遮天大树。黎暮想起了儿时，父亲给予他的每一次拥抱，每一次亲吻，每一次关爱地呼喊着他的名字……
“我们得把这个消息立马告诉皇叔！”黎暮忽然回过神来，对一边得母后说道。
“来人！”黎暮高声喊道，“来……”
皇后突然站起身来，捂住了儿子的嘴。她突然变得警觉而又充满力量，皱着的眉头示意黎暮不要声张。
皇后迅速走到了门边，将门反锁了起来，她趴在门缝上机警地查看着外面的动向，当确保屋内的安全之后，她又转身来到了黎暮的身边。
“听着，我们不能让这个消息流出去。”皇后严肃地说道。
“为什么？”
“你哥哥远在塞外无人问津的地方，你是皇帝和皇后所生的儿子，你理应继承皇位。”皇后说着，渐渐浮起恨铁不成钢的怨恨。
“如果你平日里少在妓女的两腿间流连忘返，你现在肯定会顺利坐上“王朝首椅”。可是以你现在的威望，朝廷里有几个人会支持你做六皇帝？”皇后埋怨地问道，而黎暮则不屑地低着头，不愿做声。
“他们已经通通被那个野种所收买了，我无论如何也不能让黎氏王朝旁落野种的手里。”
皇后所说的野种，便是皇帝的私生子黎灵。虽然只是私生子，但他精明而又懂得与人打交道，私底下和政客、商贾、军人的关系都非常紧密。即使这些行为引起了皇帝的注意，但他依旧我行我素，秘密打造着自己的人脉网络。
“那我们现在改怎么做？”黎暮思忖片刻后，仿佛意识到了事态的严重性，他认真地问道。
“我们必须找一个人，只有得到他的支持，你才能安全上位。”
“那人是谁？”
“你的皇叔，黎游！”皇后贴在黎暮的耳边，悄声说道。
。。。
………………………………
第32章 游说
前半夜被那突如其来的“神石”折腾的够呛，进到后半夜，黎游亲王竟然失眠了。他让仆人把书房里的壁炉稍微烧热了些，自己坐在壁炉旁的摇椅上，往身上盖了一张毯子，品着从中心广场醉苏家买来的陈酿，悠然自得地享受了起来。
凌晨两点的时候，黎游依旧没有入睡，不知道为何，他总觉得心神不宁，或许是那些神奇怪异的“神石”，亦或许是别的事情，黎游的心中怎么也平复不下来。
这会儿，一个仆人走了进来，他告诉亲王，门外来了几个客人，说是皇宫的人，要在这个当口拜访亲王。
黎游本想着要拒绝这些不懂礼貌的客人，但后来一想，反正自己也睡不着觉，与其在这里一个人无聊到天亮，不如听听这几个深夜访客要扯些什么淡，还能排解一下失眠后乏味，倒也是一件两全之事。
亲王庄园的仆人引着客人来到了会客厅，当他给自己的主人汇报了是皇后一行来访时，黎游热情地把客人请到了自己书房的壁炉边上。他是个看不起外人的高贵皇族，但是对自己家族的人却礼貌有加。
“皇后殿下是为那些石头而来的吗？”亲王一边招呼皇后坐下，一边说道。他和皇后年纪相仿，但是看着却比皇后老上许多。
“哦……前半夜我简直要被那些石头吓的喘不过来气了，但卫兵们说它们和臭水沟里的那些灰石头没啥区别。只是重的出奇罢了。”皇后坦然地说道。
“不仅如此，它们的核心看上去像是熔岩一样，而且没有伤及一人，这真是见了鬼了。”黎游担心地说道，他看上去依旧对此放心不下。
“大学士们也对它们束手无策，那些秃顶的家伙现在还没给出个结论来，那些石头到底是啥。”皇后也严肃了起来。
“我已经派人去找了*师，还有预言者，或许他们会给我们一些�
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