灾石传说-第13部分

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　　　　“大学士们也对它们束手无策，那些秃顶的家伙现在还没给出个结论来，那些石头到底是啥。”皇后也严肃了起来。

　　　　“我已经派人去找了*师，还有预言者，或许他们会给我们一些靠谱的答案。”亲王抚着下巴，若有所思地说道。

　　　　这时，一边的皇后却突然失声哭泣了起来，她一边用手帕擦拭着眼泪，一边低下了头……

　　　　“殿下这是怎么了……”黎游担心地问道，皇后突如其来的哭泣让亲王惶恐不安。

　　　　“这些石头的事情肯定会过去的，您不用为此担心。”黎游关切地说道。

　　　　皇后依旧低着头，不停地哭泣着，而且越哭越伤心，看上去毫无止息的打算。

　　　　“到底怎么了，殿下，发生了什么事情？”黎游着急地问道，想到皇后这么晚过来拜访，他就笃定这其中肯定有什么要事。

　　　　“陛下……陛下他……”皇后已经泣不成声。

　　　　“陛下怎么了……陛下怎么了？”黎游既害怕，又着急，他迫切地想知道到底发生了什么。

　　　　“到底发生了什么？”亲王的声音越来越变得粗鲁而又不耐烦。

　　　　“陛下他……驾崩了……”说完，皇后将头埋在胸前，嚎啕大哭了起来。

　　　　这个消息就像晴天霹雳一样，击碎了黎游。本就奔波了一晚上的这位贵族老爷瞬间就瘫倒在了座位上面。这是一个他不得不面对的消息，也是一个他最不想听到的消息。他已经为此做了足够多的心理准备，但是当他到来时，亲王还是很难接受这个现实。

　　　　“我以为，还会晚一点的。不该是这个时候啊，还会晚一点的。”黎游皱巴巴的嘴唇颤抖着说道。

　　　　接着，黎游捶打着自己的大腿，发疯般地吼道：“这不可能！”

　　　　“陛下的近卫用蓝羽信鸽传来了信笺，皇驾卫队不久就会护送陛下的灵柩返回都城。”皇后摇着头哭诉道。

　　　　黎游伤心欲绝地低下了头，身体不停地颤抖着，那即是痛心也是害怕。

　　　　令他痛心的是他曾经马首是瞻，生死相随的哥哥死了。而他害怕的是，这个帝国的主人，乃至整个大陆的领袖轰然倒下了，黎氏王朝即将面临一个群龙无首的局面。

　　　　这时，黎游的脑海里瞬间闪过一个令他胆寒的名字――凯陈王朝。那个野蛮而又强悍的王国，曾经是浮沱国最危险的敌人，而他竟然在一夜之间就被森木盏给颠覆了。巧合的是，凯陈王朝覆没前夕，他们的先王刚刚去世。

　　　　既然他能颠覆掉凯陈王朝，自然也能颠覆掉失去领头羊的浮沱帝国了，想到这，黎游不敢再往下想了。

　　　　“当务之急是，我们得尽快查清陛下的死因。陛下绝对不会在甲魁城外驾崩的，他既然说过“洗灵火坛”才是他的归宿，就绝对会撑着到那里的。”黎游狐疑地说道。他的神经也紧绷了起来，他觉得这里面肯定有什么蹊跷。

　　　　“我必须向皇帝近卫细细盘问陛下的死因，即使没了，也得告诉我是怎么没了的。”黎游继续说道。

　　　　“但是亲王大人，别人可是已经另有图谋了。”皇后止住啼哭，严肃地说道。

　　　　黎游犹豫了会，不解地问道。“殿下……所言何意啊？”

　　　　“好事不出门，坏事传千里。我猜已经有很多人知道陛下的死讯了。他们现在觊觎的……可是皇位啊。”皇后小心翼翼地说道。

　　　　黎游躺在座椅上，仰着面叹道：“皇位……是啊皇位。旧的不去，新的不来，现在皇位才是重中之重啊。”

　　　　黎游已经对皇后此行的目的猜的*不离十了，如果不是为了保住自己的利益，她是不会深夜造访的。皇后是想让她和皇帝的儿子黎暮上位，但是亲王深知黎暮的为人，他是望海城路人皆知的花花公子，皇位如果传给他，整个帝国都会成为他的妓院，整个帝国的赋税也必将成为他的嫖资。

　　　　但是如果皇位不传于黎暮，又有谁有接位的资格呢？

　　　　最有资格继承大统的人，也是唯一能承担得起帝国大业的人，黎明，却被五皇帝以莫须有的罪名放逐到了塞北。

　　　　黎灵，那个皇帝的私生子，没有母亲。低调隐忍，却又深不可测，他的门客遍布垂云大陆，但他从不招摇过市。可是，他毕竟是个私生子，黎氏王朝是从来不会把帝位传给一个没有名分的后人的。

　　　　剩下的一个皇子年龄幼小，肯定难以接起皇帝大任，这不禁让亲王兀自陷进了两难选择之中。

　　　　思忖良久，亲王犹豫地问道：“这样看来，也只有黎暮可以胜任皇位了。”

　　　　皇后忽地激动了起来，她欣喜地说：“亲王说的是，我觉得现在皇子里面也就只有黎暮血脉正统，又年龄适当。”

　　　　亲王懒得说破皇后的鬼主意。但是，他似乎又很难找出比皇后更好的对策，所以就只能委曲求全了。

　　　　“黎暮自然血系纯正，但是最终还得被选王团加冕正名，才能上位。”黎游深思着说道。

　　　　选王团，是浮沱帝国的教廷机构，他们在浮沱王国初期，负责替皇帝甄选皇子，然后又选王团长来为新皇加冕。后来历经“七月政变”后，皇帝意识到了选王团的诸多弊端，决定削去选王团的权力。时至今日，选王团俨然变成了仅仅为皇帝加冕和正名的傀儡机构，并无实权。

　　　　皇后并不担心选王团的威胁，他的亲弟就是选王团副团长，一旦黎暮名分确立，选王团为黎暮加冕那是板上钉钉的事。她现在唯一担心的，是皇帝最后离开时秘密下达的那份诏书……

　　　　“那份诏书上，到底是哪个名字？”皇后压低了声音，小心地问道。

　　　　黎游犹豫了一会儿，为难地说道：“二哥把诏书交付给了宰相大人和选王团长，并没有把他交给我。”

　　　　“奇怪，这种机密的事情，陛下理应交给咱黎氏家族的人呀，怎么会交给一个外人呢。”皇后变得不安了起来。

　　　　黎游噘着嘴，摇了摇头，他对此也是无能为力。

　　　　沉默片刻之后，皇后说道：“亲王，您拥有两大军团，推选黎暮继位就靠您这个亲叔叔了。”

　　　　“嗯，放心吧，黎氏王朝的祖制只能把皇位继承给正统后代。”

　　　　皇帝不禁欣喜万分，她激动地说道：“黎暮继位后，就让他封您为摄政王，一人之下，万人之上。”皇后摊出了自己准备的筹码。

　　　　黎游亲王摆了摆手，淡淡地说道：“无所谓，只要我黎氏王朝一帆风顺就成。”

　　　　皇后同意地点了点头……

　　　　皇后和亲王的谈话不久便结束了，趁着昏黑的天色，皇后的车驾悄悄离开了黎游亲王的庄园。但是，车驾并未直接朝着皇宫水溶庄园而去，而是去了另外的一个地方。

　　　　。。。
………………………………

第33章　宰相的许诺

　　　　望海城老鸦巷的深处，有一处普通的住所，一般人很难看出那里住着的是浮沱帝国的宰相——长伏。

　　　　冬天的夜晚要比白天长久许多，现在离天亮还有大概两三个小时。长伏家的大门被一行造访者敲响了，此时长伏还正在床上。他身边的爱人，正光着身子，在美梦中巡游。长伏却抱着头，仰望着屋顶，难以入睡，他的思绪在往前推进，回忆着往昔那些历历在目的旧事……

　　　　长伏出任宰相前，还秘密出任了一段时间的帝国大学士。那时候，穿着朴素的长伏，每天都会把学士府那些体面的知识分子辩的狗血淋头。他们就深海的潮汐之力、四大神祇的来源、以及大陆四国的平衡规则等问题进行了激烈的讨论，最终，学士府那些自命清高、而又学识渊博的人竟然无一能够反驳长伏的观点。

　　　　很快，年轻的长伏火速般地入主宰相厅，泛入浮沱帝国权力舞台的中心，成为了帝国一人之下，万人之上的重要人物。人们无从知道长伏大人来自哪里，也不知道他的背景几何，只知道他是五皇帝黎东亲自请来的高人。

　　　　长伏上任之后，凭借着他惊人的智慧，在旭日海岸线修建了许多更加精良的港口和码头。这些新修的海上巢穴成为了帝国海军称霸大海的踏板，从此，浮沱帝国的军事实力威名远播，成为了垂云大陆上一家独大的话语权持有者。

　　　　人们都说长伏并未指挥一兵一卒，但是他的功绩却胜过千军万马。他在任期间，大肆发展浮沱国的渔业、轮渡业、农业、还有银行业。虽然浮沱国的赋税连年下降，但是依旧无碍于浮沱帝国成为垂云大陆上最富庶的国都，甚至其他王国的民众都纷纷弃暗投明，来到浮沱国定居生活。而浮沱帝国的三大城市：望海城、寿久城、封金城，迅速发展成了整个垂云大陆上的商业贸易中心。

　　　　长伏虽然年近半百，但是依然皮肤姣好，相貌英俊，他对自己的外貌非常看重。坊间流传着关于他的一件奇事，就是这位宰相先生嗜好男宠，经常有人在黎明时分，看到一些鲜肉男子被悄悄送出长伏的住所。但是，长伏向来对这些流言蜚语充耳不闻，置若罔闻。

　　　　他在宰相厅的十九年里，做到了历任浮沱国宰相从未达到过的丰功伟绩，这也让他跻身“帝国三巨头”之首，身份和地位都极致高贵。

　　　　嘭！嘭！嘭！

　　　　长伏卧室的门被轻轻地叩击着，仆人低声小心地说道：“老爷，外面有客人见您，是从皇宫里来的。”

　　　　良久过去，长伏叹了口气，低声说道：“哎……开始了。”

　　　　他下了床，披上衣服，点亮了房间里面的烛灯。这一行为吵醒了床上酣睡着的人，他是个二十多岁的英俊小伙儿，坦白地说，他看着比如花似玉的姑娘还要漂亮许多，那是一种透着柔和而又结实的美丽。

　　　　“老爷，怎么了？”小伙儿轻声问道，声音温柔而又甜美，就像那新下的蜂蜜一样。

　　　　“没事，宝贝，你接着睡，有客人来访了，我马上就回来。”长伏返回床边，亲吻了对方的额头，还用自己的胡茬挑逗地扎了扎他的小脸儿，这不禁让对方在床上乐开了花儿。

　　　　两人缠绵了片刻，长伏便穿好衣服，关好房门，往会客厅径直走去。

　　　　“是谁来了，这才几点，不好好睡觉，在城里乱转悠什么？”长伏严肃地质问着侯在门外的仆人，显然他这话是故意说给屋里的人听的。

　　　　“宰相大人，是我来拜访您了。”屋里的人客气地说道。

　　　　长伏进到屋里，抬眼一看竟然是皇后到访，随即笑着说道：“皇后殿下驾临寒舍，真是荣幸之至啊。”

　　　　长伏招呼皇后坐下，皱眉发问道：“这么晚了，您是询问关于那些石头的事情吗？”

　　　　“大家都在关心那些石头的事情。”皇后微笑着说道。

　　　　“就是些异界飘来的杂物，就像孩子的乳牙一样，掉了就得扔到房顶，没准它们是因为被用力过猛了。”长伏打趣地说道。

　　　　皇后对长伏先生的学识向来深信不疑，既然他在这事上这样乐观，皇后也是放下心来。他酝酿了一下情绪，然后，哀伤而又严肃地说道：“我来，是要告诉你另外一个天大的事情。”

　　　　皇后说着，便站起了身来，鉴于身份礼节的关系，长伏也紧跟着站了起来。

　　　　“但你必须保证不能声张出去。”皇后的语气强硬而又威严。

　　　　“殿下放心，我绝不对外声张。”长伏诚恳地答道。

　　　　皇后犹豫半久，轻声说道：“陛下……驾崩了。”

　　　　皇后的声音虽小，但是他俩距离不到一米，长伏足以听清皇后的话。他被吓得一哆嗦，惊慌不已地问道：“什么时候的事情？”

　　　　“就在一天前的夜晚，陛下的近卫用蓝羽信鸽发来了密信。”皇后回到。

　　　　长伏摇晃不定地站在原地，一脸煞白，心头一急，一口鲜血已经泛到了口中，他忙掏出手帕擦拭着鲜红的嘴唇。

　　　　皇后扶着宰相坐了下来，关心地询问着宰相的健康问题，“要传唤仆人吗？”

　　　　宰相摆摆手，并没有同意皇后的话。他深深地呼吸着，尽量让自己平静下来，沉默着不说一句话。

　　　　……

　　　　过了很久，见长伏还是低头不语，皇后终于忍不住开口了，“现在当务之急，就是加冕新皇帝，让新皇帝来稳定局面。”

　　　　长伏思考了许久，微微点了点头，同意了皇后的观点。

　　　　“殿下有什么打算？”长伏问道。

　　　　皇后见势，便更近一步，小心地问道：“陛下离开国都时，给宰相您授了一道继承者的密令，有这么回事吗。”

　　　　长伏低着头沉默了许久，他看上去心事重重，旋即又淡淡地说道：“没错，是有这么回事。密令是密封着的，但是我想，陛下应该会传位给正确的继承人的。”

　　　　“您的意思是……”

　　　　“我是说，血缘正统的后裔。”长伏的话若有所指，但也有点模糊不清。

　　　　皇后怔了一下，兴奋地说道：“黎暮是我和陛下的儿子，年龄和血缘都属正统，而另一个皇子年龄尚幼，根本无法坐上“王朝首椅”，黎暮继承皇帝大位，是理所应当的事情。”

　　　　皇后的候选名单里，连私生子黎灵的名字都没提，显然是故意将其排除在外的。

　　　　长伏一边听着，一边点着头，表示认同。这也激起了皇后更大的勇气，来摆出自己给长伏的筹码。

　　　　“长伏宰相，我们需要您的支持。您为这个帝国服务了十几年，功勋卓著。但我希望您能继续为黎暮王朝工作，整个帝国的政务将来都会归你所管。”皇后真诚地看着宰相，温和地说道。

　　　　长伏沉重地低着头，他用手托住额头，静静地思考着。

　　　　“我喜欢为这个帝国工作，我喜欢打造一个强大的国家。”许久之后，长伏低声说道。

　　　　“那您现在只需要确保您手里的密令是黎暮的名字。”皇后的语气里隐隐透着几分胆怯，而她的内心已经近乎疯狂。

　　　　长伏依旧沉默不语，他在权衡着自己的政途。

　　　　皇后则焦躁而又担忧，她苦等着长伏的回应。她预想了很多种坏结果——长伏秉公公布继承者，或者他不愿意再担任宰相职务。亦或者对自己给出的筹码不满意，甚至长伏会扶植幼子登基，或帮助黎灵上位，这些她都想到过。

　　　　但，令她意想不到事情发生了。长伏突然站起了身，静静地从内屋拿来了一个神秘匣子。他抠下了上面的红蜡封印，取出里面的一张纸条，迅速将它塞进口中吞下，表情痛苦不堪……

　　　　接着，长伏当着皇后的面，在一张新的纸上写下了黎暮的名字，鬼斧神工地用红蜡封印按原来的模样密封了起来。

　　　　长伏长舒了一口气，他的嘴角荡起一丝微笑，然后淡淡地说道：“等待选王大会吧！”

　　　　皇后尽量保持着皇族的庄严，她欣慰地笑了一下，表示了对长伏宰相的感谢和肯定，但是她的眼睛里依旧透露着难以掩饰的激动和惊喜。

　　　　屋外的天际渐渐泛起了淡黄，皇后的车驾也静静地离开老鸦巷……

　　　　。。。
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第34章　疾风信差

　　　　文明纪元951年，冬，十二月十一日，大寒。

　　　　一位身穿帝国皇室颜色着装的骑兵，正以流星之速，在平阔的帝国大道上朝望海城飞驰而去。他背后的“骷髅”虎斑旗猎猎作响，那是帝国信骑兵才独有的装束，他们在帝国上下畅通无阻，身后的那面特制旌旗就是他们的纵横驰骋的通行证。信骑兵向来都是速如疾风，所以大家又称呼他们为“疾风信差”。

　　　　除了皇帝本人外，任何人要是敢挡信骑兵的驾，就等于给自己宣判了死刑。因为，一旦有信骑兵经过，就意味着发生了万分紧急的事情，他们必须用最短的速度将消息送达皇室。他们被特允在帝国虎斑旗上绣上骷髅标识，以此来震慑和提醒拦路者，小心自己头上的脑袋。

　　　　不过，这个信骑兵跟以往的看上去稍有不同，他在马尾上系了一条六七米长的白绫，白绫随风扬起，仿佛一只如影随形的白色幽灵。他的军马腿上绑着白色的布带，马鞍和马镫也亦是白色。

　　　　长途奔袭令他疲倦不堪，但他依旧不忘狠狠鞭笞马背，好让胯下的军马跑的更快些。信骑兵的眼神里面除了前方，再找不到其他的东西，很快，他便一骑绝尘，抵达了望海城下。

　　　　眼看着就要进入人流如织的都城，信骑兵丝毫没有减慢速度的打算，他快马加鞭，狂飙着穿过了望海城的门洞。军马的一声嘶叫，更是让路人吓的纷纷四散躲避，生怕挡了信骑兵的路，葬送了小命。

　　　　很快，“疾风信差”便抵达了水溶庄园的“水溶湖”边，离这里不远处就是庄严肃穆的述职厅，皇帝办公的地方。

　　　　礼官先禀报了皇室，很快，皇室的成员悉数到场……

　　　　黎灵穿着一身紫色礼服风度翩翩地来到湖边，他把那头黑发打理的漂亮而又整洁，白皙的皮肤和平淡的表情让他显得冷若冰山。黎灵礼貌地和大家打着招呼，年仅十六岁的他，看上去稳重而又成熟。他得体的举动和光鲜的外表，总是能引来大家的好感。

　　　　皇后扫了一眼，包括亲王，皇子，公主在内的多数皇室成员均已经到场，但唯独不见黎暮皇子的身影。这让作为他生母的皇后着实大丢面子，她压抑着怒气，尽量保持着一个皇后该有的仪态，微笑着接受来自大家的问候。

　　　　不久后，宰相厅成员、各部大臣、选王团团长、军队将领等，相继也来到了水溶庄园的“水溶湖”边，等待着信骑兵消息。

　　　　信骑兵依旧高高在端坐在军马上，他头戴着黑盔，军马粗鲁地喘着粗气，尾后拖着的那匹白绫也已经被污垢渐染。生活在国都安乐窝里的这些人，平时哪里见过这等恐怖装扮的士兵，一个个都看的心里直犯怵。

　　　　黎游亲王作为皇室长辈，示意信骑兵可以公布消息，信骑兵这才跳下马来。他不紧不慢地从胸口取出一只信筒，小心翼翼地取出了装在里面的信件，那是一份皇帝近卫李�9�9凯旋腿签署的丧信。

　　　　“浮沱帝国第五皇帝、垂云大陆联盟领袖、光荣而又伟大的黎氏家族后裔――五皇帝黎东陛下……”

　　　　即使有黑色头盔隔着，信骑兵的声音依旧雄厚而嘹亮，听到黎东陛下的名讳，在场所有人都恭敬地跪了下来。

　　　　信骑兵停顿不久，又继续念到：“于……文明纪元951年，十二月十九日晚，驾崩！皇帝灵柩将于三日后送抵都城……此信，由皇帝近卫李�9�9凯旋腿签署。”

　　　　信差念完信件的那一刻，皇室成员已经哭成了一片，而其他重臣也纷纷低声哀泣着。他们有的是真情流露，有的则被这悲哀的气氛所感染，眼泪情不自禁地掉了下来。虽然，他们中的一些人早就通过各自的耳目获得了这一消息，但此时，他们不得不滥竽充数，肆意发挥着自己的演技。

　　　　一旁的礼官引着信骑兵休息去了，而“水溶湖”边就只剩下哀痛不已的皇族和群臣了。众人默哀了许久后，选王团长率先站了出来，这个倒霉的家伙，被黎东皇帝整整拖延了几十多年，直到此时，才等来一次让自己风光的时刻，他既悲伤又激动。

　　　　选王团长，年龄和过世的皇帝相仿，是一位海神教的神官，他在四十多岁时上任选王团长，从此便一直赋闲在家。这是一个尴尬而又如履薄冰的职位，只要皇帝一天不死，就没有他选王团长的事，而他们更不能表现出盼着皇帝死的样子，不然，脑袋就会搬家。

　　　　“我们伟大而又可怜的五皇帝，他为这个帝国和人民操碎了心，现在，他永远地离开了我们。但是，他去了一个美好的地方，那里，将会得到海母的庇护和祝福，那里是海神的居所。伟大如斯，他的灵魂理应安置在那里。”选王团长一板一眼地念着他心中重复过上千遍的悼词，声音浑浊而又微薄。

　　　　皇后站在群臣前面，拭去了脸上的泪水，忧伤地说道：“现在，旧皇已故，当务之急是选定新皇继位。五皇帝已经告知了选王团和宰相大人，继承的皇位人选。明日将举行选王大会，推选出浮沱帝国第六世皇帝！”

　　　　明天？众人疑惑着，纷纷悄声说道。

　　　　“皇帝的灵柩还未下葬呢，怎么就急着要立新皇帝了？”一位将军低声说道。

　　　　“是啊，这未免有点操之过急了吧。”他身边的财务大臣同样不明白皇后的用意。

　　　　虽然大家只是低声细说着自己的疑虑，但这些话皇后还是听的一清二楚。她微微皱着细眉解释道：“国不可一日无主，在陛下的灵柩抵达都城时，必须得有新皇帝主持祭奠活动和国家大事。”

　　　　既然皇后如此决定了，大家也都不再对这个略显不妥的做法说三道四了，毕竟这是皇室自己的事情，他们这些下人能做的只是一切照办罢了。

　　　　随后，众人相继离开了水溶庄园，回去为次日的选王大会做准备了。这时，长伏宰相也准备起身离开。他转身的一霎，无意间和皇后四目对望。皇后轻轻点了点头，似乎在提醒着一些事情，长伏则是微微笑着，半鞠了一躬，静静地离开了水溶庄园。

　　　　等到众人都退散完毕后，皇后突然阴沉着脸，对