周瑜小乔全传-第15部分

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惇的另一个原因是张辽极力渲染毒蛇阵的恐怖情景，不仅曹操听了惊骇不已，手下将士们听了也都觉得不可思议，甚至庆幸自己没有一同出征。

　　　　曹操为稳定军心，故意说：“都怪我出征前没有祭祀祖先和山神等神灵，明天我一定举行隆重的仪式，弥补我的过失。”

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项羽的传说

　　　　再说韩雪见曹兵溃逃后，怀着沉痛的心情，在万山脚下安葬了父亲。墓前，她想起父亲与她在一起的时光，潸然泪下，父亲不仅抚育她长大成人，还教她识文断字，练习武功。如今父亲惨死，她肝肠寸断。

　　　　心想：一定要亲手除掉夏侯惇为父亲报仇雪恨。但是她知道目前自己的实力很小，无法同兵强马壮的曹兵对垒。她本想加入周瑜的队伍，但是担心弟兄们久居江湖，脾气性格同周瑜的部下不相融洽，会生出事端，另外，她这支队伍前身是黄巾军一部，无论曹操、袁术还是孙策、刘备等人都视黄巾军为洪水猛兽，这些人过去都残酷镇压过义军，黄巾军同官兵一向水火不容，不易相处。

　　　　于是她暂时泯灭了投靠周瑜的念头，一心想让流逝的时间来漂白队伍的色彩，让时间来壮大自己的队伍，争取形成一支不可小觑的力量，以扫除残暴，保护百姓。

　　　　周瑜辞别韩雪回到军营，立即着手加强防卫，并伺机偷袭夏侯惇。曹兵逃遁不久，蛇就全部散去，周瑜派潘伟、文涛前去刺探敌情，他们了解情况后回来禀报说夏侯惇已经率部逃遁，敌军驻地狼藉一片，旗帜东倒西歪，现场有多具尸体，死状很惨。

　　　　周瑜听后，感到难以置信，赶紧策马到达现场，一看情况果然如此。他思忖起来：这里不可能发生过激烈的战斗，因为现场没有其他势力留下的尸体——如果发生激烈战斗的话，双方应该都有伤亡才是。并且从曹兵的尸体来看，他们不是被刀剑杀死或是弓箭射死。

　　　　夏侯惇也不可能是诈退，因为现场有那么多的尸体——除非他下令将当地一些老百姓杀死后换穿上曹兵的衣服。想到此，他摇摇头，觉得不大可能，因为这些死者根本不像当地百姓，他前去询问里正，里正摇摇头说当地没有老百姓失踪。周瑜觉得真是蹊跷极了，心想：传说巢北山经常有项羽显灵，此事会不会跟项羽有关呢？

　　　　周瑜曾经听说项羽兵败后撤退到居巢，为确保更多的江东子弟免遭屠杀，在居巢城附近令手下四散逃离，身边的人不知他为何发出这样的命令，他说：“我对不起手下将士，也无面目见江东父老。

　　　　待我引开追兵后，唯有一死。”项羽为了掩护部下逃脱，准备独自向乌江方向驰骋，以引开如狼似虎的汉军。他手下有一员将军，名叫范玮，长相魁梧，同项羽体貌相似，他力劝项羽保全性命以图东山再起。项阶听了他的话后表示赞同，竭力规劝项羽，他说：“胜败乃兵家常事。况且，我越来越感到刘邦刻薄寡恩，奸诈阴险，利欲熏心。如果他坐江山后，对天下百姓，尤其是江东父老不仁不义，施加报复，我们一定要重新拉起人马，扯起反对他的大旗，救民于水火，就像您当年反抗暴秦一样。其实，不管是谁，无论他的势力有多么强大，逆民心者必死！目前我们的势力虽然单薄，但是得民心者必胜！”

　　　　项羽想想，觉得很有道理。范玮朝项阶使了一个眼色，项阶会意，劝项羽脱下披风，以防追兵认出他，然后扶项羽下马向密林深处走去。乘项羽不备，范玮将项羽的披风披到自己身上，拿上他的枪，骑上乌骓马向东驰去，项羽发现后，急追，但已经来不及了，只好目送范玮远去。

　　　　不久，听见汉军马蹄声急，回头一看，敌军旗帜如云，他们赶紧躲入密林逃遁，后来找到一处山洞，暂时住在里面。范玮马不停蹄，朝乌江方向奔去。他心想：决不能过江，以免汉军为追索我而滥杀江东无辜百姓。

　　　　几个时辰后，他到了乌江附近，不远处，有一位艄公准备划船过江，突然看到有一人骑在马上，急如星火地向渡口赶来，艄公仔细一看，感觉此人相貌魁伟，很像叱咤风云的西楚霸王项羽。

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纵火烧山

　　　　他长年在此摆渡，与南来北往的人打交道，消息很灵通，此时，他已经得知项羽兵败溃逃的事情。于是朝马上的人招手，喊他上船。

　　　　范玮谢绝了艄公渡他过江的好意，下马后，面朝江东方向叩首，他想到自己即将命赴黄泉，年迈父母无人照料，不禁潸然泪下，说：“爹娘，孩儿不得不死！孩儿不孝，如果有来世，一定做牛做马报答二老养育之恩！”

　　　　又朝居巢方向跪拜，哽咽着说：“霸王当年惩处欺压我家的豪强，大恩大德，无以为报，今天我替你去死，死得其所！大王保重！”他虔诚叩拜，然后准备拔剑自刎。

　　　　艄公一见，大声说：“昔日伍子胥过昭关九死一生，终遂心愿。如今追兵还远，我渡你过江，回到江东，那里的广阔天地难道没有您的容身之地吗？”

　　　　范玮不语，长叹一声，说：“谢谢老人家的好意，只是我无颜再见江东父老！”说完，突然拔剑向颈，艄公见状，连喊：“且慢！”但为时已晚，寒光闪后，范玮跌入江中，被激流卷走。

　　　　等追兵大费周折，将他打捞上来时，尸身已经浮肿，难以辨认。由于刘邦急查项羽的下落，追兵为了交差，只好说尸体是项羽的。于是，项羽在乌江自刎的说法流传开来。

　　　　项羽在山洞中居住数日，靠吃野果野菜充饥。一连几日，外面阴雨连绵，他内心非常惆怅，对项阶说：“怪就怪我当初怀妇人之仁，没有听从亚父的话在鸿门宴上杀掉刘邦，后来也没采纳他的建议，才导致惨败。如今他已经驾鹤西去，尸骨都没能运回故土安葬。现在我寄身在他的故乡，真无颜再见他家乡的父老乡亲。我不如去死！”

　　　　项阶劝他：“大王您平生最痛恨的是暴秦、是苛政。刘邦约法三章，得到老百姓拥戴，其实您内心也欣赏这样的人，觉得他是真正的英雄，是好汉，故而没有杀他。您以君子之心度小人之腹，因而看错了人！如果您窝囊地死了，将来谁为受苦受难的老百姓出头？奸诈的刘邦会说连力拔山兮气盖世的西楚霸王都战败而亡，谁敢再同他对抗？大王您不能就这么窝窝囊囊地死了，这太不值得了。而且，您的死会在无形中帮助刘邦这个小人。英雄怎么能轻易被灭？！”

　　　　项羽听了，长叹一口气。不幸的是，他后来被一名部下发现，这个小人为求荣华富贵，向官府告发。此事很快被刘邦知道，他大吃一惊，亲自带数万大军围捕，官兵花费数日，搜到一处隐秘的山洞，进去一看，项羽已经驾鹤西去。

　　　　之后，刘邦命人纵火焚烧此山，只蚁不留。多年以后，因北方战乱逃亡到此的百姓种树开荒，生儿育女，人丁开始兴旺……周瑜心想：虽然，这里流传着项羽曾经多次显灵护佑百姓的故事，但缺乏根据，不足为凭，因而不能确定是他显灵，击退曹兵。

　　　　只有韩雪有这个条件。想到此，他心生崇敬之心，由衷佩服韩雪本领高强，以少胜多，驱赶如狼似虎的万余曹兵，同时又担心韩雪的安危，于是准备亲自登门拜访。但是他突然接到孙策的密令，要他加强警戒，曹操有可能从濡须口由水路进入巢湖，侵占鱼米之乡。周瑜赶紧行动起来。

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出兵

　　　　曹操本不想兴师动众，因为居巢、舒县虽是鱼米之乡，但不是孙策的统治中心，兵力薄弱，况且这些地方丘陵山地较多，不利于大规模冲杀鏖战。

　　　　他之所以决心出兵，一来是为了消除上次在巢北山失利的不良影响——因为士兵们将那件事情放大成神仙助阵，连蛇群都出洞帮助周瑜，可见他有呼风唤雨的魔力——曹操觉得必须要打败周瑜，破除将士们对他的迷信，以稳定军心，提振士气；

　　　　另外，控制了居巢、舒县、皖城等地，就为将来吞并江东创造了必要条件，并且，此次出兵，必然要进行水战，这样能够通过实战以检验并提高将士们的水战能力；

　　　　最后，舒县、居巢粮丰物美，人丁兴旺，占领两地之后，利于充足粮草，建立后勤基地和兵员基地。另外，他也知道居巢、舒县是水乡，识水性的男儿数不胜数，如果招募他们充实军队，将来横渡大江，扫平江东，可谓易如反掌。

　　　　所以他派张辽攻打合淝，夏侯惇进攻居巢舒县。曹操只拨给他们3万军队，理由是居巢、舒县等地兵少将寡，无需太多的兵马去攻克，何况时间紧迫，来不及准备太多的船只。

　　　　但是，毒蛇助阵的事像阴云一样笼罩在曹操心头，他百思不得其解的是为何毒蛇会助周瑜一臂之力。

　　　　刚好妖道吴天来到曹营拜见曹操，并且毛遂自荐，要为他分忧。曹操与之交谈，感觉此人确有一番本领，于是向他请教夏侯惇部遭蛇袭击的事情，妖道吴天想了想，说：“丞相，不用担心，可能是将士无意中触动了蛇王的巢穴，引起群蛇出洞，疯狂攻击将士。一般情况下，蛇是不会主动攻击人的。”

　　　　曹操又问：“是不是天意让我不要进犯孙策？”妖道思忖片刻后，说：“不会。丞相位极人臣，替天行道，当受仙界助佑。孙策小儿，怎能与丞相相比，丞相是正统，孙策是贼寇，无论仙界还是妖界都不会助他的。况且，此次出兵，贫道没见其他凶兆，不会有灾难降临。”妖道善于溜须拍马，曹操听后，如饮甘醴，重赏妖道。

　　　　曹仁曹洪等人想担当先锋，但是感到自己水战经验不足，心里有些发虚——平时在池塘里训练，根本不可能接近实战状态——池塘里风平浪静，而实际战争中种种难以预料的情况随时都有可能发生，弄不好会全军覆没，葬身鱼腹，所以他们不敢主动请缨。

　　　　而夏侯惇有了程猛这员奇才，实力陡增，因此具有无可比拟的优势。故而夏侯惇有了一次雪耻扬威的机会，他要通过一次胜仗，捍卫自己的尊严和荣誉。曹操当然知道夏侯惇是最佳人选，可是，他故意说：“夏侯将军眼部负伤，年岁也相对较大，恐怕难当重任。”

　　　　夏侯惇一听，觉得曹操不信任他，急得头上青筋直暴，慷慨陈词：“丞相，上次末将进攻居巢遭遇毒蛇袭击，实属意外，不能怪在下考虑不周、本领不强，这次再让我带兵出击，如果失利，甘受军法处置！”

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主动请缨

　　　　曹操听了，哈哈大笑，说：“夏侯将军有廉颇之风，实属可贵，好吧，令你做征巢先锋，程猛为副先锋，带领1万5千人马，明日四更开饭，五更出发。”

　　　　二人齐声说：“诺，谢丞相！”随后，曹操任命张辽为征淝先锋，带领1万5千人马进攻合淝。张辽领命后也去做准备。

　　　　五更时分，三声炮响，鼓乐齐鸣，出征人马集合完毕，他们虽然吃饱喝足，但是士气不振。曹操决定祭旗，他命人杀羊宰牛，然后精心沐浴，换上新装，祭祀列祖列宗，供奉有关神仙，接着他端起一碗酒，先敬天，后敬地，最后高举酒盅，敬各位出征将士，他慷慨陈词：“各位勇士，今日出征，时吉人和，神明护佑，出师必利，诸位应当齐心协力，攻坚克难，饮马巢湖！”

　　　　说完一饮而尽，将士们受到感染，也都一饮而尽，齐声高呼“齐心协力，饮马巢湖！”于是，夏侯惇带兵向江边进发，准备从濡须口进入濡须河，再进入巢湖，攻克居巢和舒县。而张辽则从陆路进犯合淝。

　　　　此时，周瑜率水师在巢湖上加紧训练，看到水军军容齐整，士气高昂，战术先进，周瑜内心感到很踏实。

　　　　接到曹军准备再次侵犯的消息后，周瑜赶紧召集大小头领商讨对策，杨筌说：“曹兵不习水战，并且濡须口地势险要，一夫当关，万夫莫开，派得力人去加强防守，没有什么可担心的。”

　　　　孙鲵主动请缨，说：“大人派我驻守，曹兵定将无功而返！”孙鲵水性很好，机智勇敢，但是他爱喝酒。对此，周瑜感到有些犹豫，说：“濡须口咽喉之地，一旦失守，后果不堪设想！”

　　　　孙鲵说：“我愿立军令状，如果失守，甘受军法处置！”于是，周瑜叫人拿来纸笔，孙鲵立下军令状。周瑜接过军令状，谆谆告诫他：“即使你不立军令状，如果因为你失职的缘故丢了闸口，也是罪不容诛的。

　　　　让你立军令状，是想使你更加牢记肩上的重任，因为这关系到成千上万人的生死存亡！”周瑜语气非常严肃，孙鲵深切感受到自己面临巨大的考验，他认真地说：“请大人放心，我将倾全力守关！人在关在！”听了这话，周瑜感到欣慰，满含期望地说了句：“去吧！”

　　　　“得令！”孙鲵大步流星地走出大帐。然后收拾行李，带领士兵乘船从巢湖向濡须口进发。他带领手下士兵在巢湖训练多日，潜水、泅渡、撑船、划船，水战本领十分了得。

　　　　孙鲵对副手蒋群说：“强将手下无弱兵，我的这些兵以一当十，不习水战的曹兵竟然想从水路进攻居巢、舒县，真不知他们是如何想出这样的下策！”说完，轻蔑地笑了起来。他想：曹兵不来便罢，如敢进犯，定叫他们葬身大江，有来无回。

　　　　此时，蓝天上雄鹰翱翔，水面上碧波荡漾，两岸风光旖旎，孙鲵感到心胸开阔，情绪高昂，想想自己建功立业的机会就要到来，感到踌躇满志。他下令士兵加快速度，争取尽快到达濡须口。几只船如离弦之箭，在水面疾驰。

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湘妃草

　　　　夏侯惇率领万余人马向大江边进发。出发前，他已令人骑快马到达江滨，严令当地官府立即筹集数艘船只等待大军使用。

　　　　官员们不敢怠慢，除了从民间征集船只，还新购若干战船，以备曹兵使用——他们并无怨言，因为这些开销不用自己掏腰包，而且还能从赋税中多支一些钱——没人查他们的实际开销，因为战乱年代，上面没有那么多的人力和时间去查。

　　　　夏侯惇率大军到达后，看到江面上帆樯林立，不禁心花怒放，连声说：“好好！”他不仅表扬了地方官，而且重赏了他们。

　　　　地方官也极力巴结奉承他，不仅奉上当地土特产，还杀猪宰羊，曹兵个个吃得酒醉饭饱，然后上船。可是船没行多远，多数曹兵感到头晕目眩，腹中难受，最后控制不住，呕吐起来，糟蹋了美酒佳肴。

　　　　夏侯惇也感到头晕，但勉强能挺得住。程猛见状感到担忧，心想：还没到战场，就窝囊成这样，这怎么同训练有素的敌军较量？夏侯惇哀叹不已，说：“我命多舛，忌蛇、忌水，上次遭受惨败，这回看来又难逞宏愿，唉，天不助我！天不助我！狠毒偏私的老天爷，你就开一开恩吧！”

　　　　说完，竟然双膝跪在甲板上，叩首如捣蒜。程猛见了，忙说：“将军不必过于悲愤，我们还是想想办法。”

　　　　“有什么办法？丞相让我和张辽水陆夹击，张辽从陆路攻打合淝，我从水路攻打濡须口，张辽很快就会攻下合淝，而我不仅无寸功可邀，还会被这起伏不定，波涛滚滚的江水弄垮大队人马。我这次再败，还有何面目去见丞相？！”

　　　　他显出一副沮丧的样子。程猛见状，心情颇为沉重，他皱眉思忖片刻后，忽然说：“我有一法不知是否可行？”夏侯惇听了，像抓到一根救命稻草，忙说：“办法？什么办法，快说出来听听。”

　　　　程猛说：“我从小听说过有一种草，大概一尺高，开三朵白花，九片叶子，噢，对，对，我想起来了，这种草的名字叫湘妃草，将草放入水中熬成汤，服用后，可暂时不晕船，但是人沉沉昏睡，一天后又清醒过来。”

　　　　夏侯惇一听，一只眼珠骨碌碌乱转，他皱眉思考片刻，口中喃喃说道：“昏睡？清醒？一天后？可是大家都昏睡了，谁开船？万一昏睡时遇到敌军怎么办？”

　　　　程猛听后，说：“我看船上有五分之一的士兵并不晕船，不如让这些士兵负责掌舵、行船、警戒，让晕船的士兵服汤药睡下，等拿下濡须口，进入濡须河，则水流平缓，无大风大浪，战船颠簸幅度很小，士兵必然能适应。”

　　　　夏侯惇一听，大喜，大声说：“就照你说的去办，马上命令船靠岸，士兵上岸采药，熬汤服用！”于是船只靠岸，兵将面面相觑，不知发生何事。上岸后，夏侯惇命人通知各船头目开会，将采集晕船药、熬药服用之事向他们说明。

　　　　头目们听了，大多表示同意，也有少数人质疑：“我们五分之四的士兵睡着了，假如遇到大批的敌人，怎么办？”夏侯惇说：“暂且不考虑这个，否则，照这样呕吐下去，不用等敌军来，我们也会完蛋。我看这个险很值得一冒。”

　　　　于是，他下令将不晕船的士兵集合在一起，10人一组分配到各船，负责掌舵以及警戒任务。其他人到岸上采药，大约半个时辰后，每个人都采了一大把草药回来，于是生火熬汤，将药喝下。

　　　　上船后不久，这些服药的人一个个头重脚轻，昏睡在甲板上，船在其他10人掌控下向下游驶去。说来真奇怪，无论风浪多大，无论船只怎么颠簸，服药的人个个酣睡不醒，也不再呕吐。

　　　　夏侯惇高兴地拍打程猛的肩膀，说：“贤侄，你简直是我的救命恩人啊！”由于一天后，服药的官兵会醒来，一醒就要呕吐，因此，夏侯惇传令，每当快到一天时，船就靠岸，让晕船的士兵们上岸吃饭、喝药，然后上船……这样过了几天，离濡须口非常近了。

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意外收获

　　　　在濡须口，由于多日巡逻，警戒，孙鲵及手下都感到有些疲乏。巡逻队一直没有发现江面有什么异常情况，他们甚至觉得曹兵不敢从水路进犯了。因而大多放松了警惕。

　　　　夏侯惇暂时驻扎在茂口，这里离濡须口不远，杨修说：“将军，兵法上说：知己知彼，百战不殆，江东到底有多少军队驻扎在濡须口？由谁统率？这些必须要打探清楚；再做战斗准备。”

　　　　夏侯惇听后觉得有理。程猛主动请缨，说：“我负责抓一个舌头来问问情况。”夏侯惇听后，点点头，叮嘱他说：“一定要注意安全。”“诺！”于是程猛与十几名士兵换上便装，在夜雾中乘一只小船，悄悄地向濡须口进发。

　　　　行不多远，看见前方江面上灯火通明，他们赶紧将船划到芦苇荡中，以防被发现。借着芦苇的掩护，他们慢慢地向关口靠近。借着亮光看见关口处有三道栅栏，阻断交通。

　　　　水面上兵船游弋，陆上士兵剑拔弩张。岸上工事营房等布局严整，非常坚固，犹如铜墙铁壁。程猛看后，倒吸一口凉气，心想：我就是变成一条鱼恐怕也过不了关啊。

　　　　他想抓一个舌头，但是根本无法靠近对手，士兵都是成群结队巡逻，如果他们的船贸然出现，定然会引起高度关注，只要对方稍作盘查，就很容易露馅。

　　　　这时一阵凉风吹来，程猛打了个寒噤，忽然，他发现上游有一些微弱的灯光向这边移动，他猜测十有**是一条船——看样子，不可能是巡逻船，究竟是什么船呢？会不会是江东的战船从上游过来了呢？这不是没有可能，究竟怎么办？

　　　　程猛万分焦急。眼看船上的灯光越来越亮，如果再不迎上去，船就会进入守关士兵的视线，那时就不好对该船采取措施了。

　　　　机不可失，时不再来，程猛果断下令向来船迎上去。由于江雾掩盖，守关士兵没有发现前方江面上的异常情况。

　　　　一会儿，两船相遇，程猛打手势要求大船停下来，同时令船上的士兵做好战斗准备。因为看不太清，不知道来船究竟是兵船还是商船，程猛心想：万一是江东的战船，那就只有拼个鱼死网破了。

　　　　这船比较大，船上的人听到前方有人喊话，仔细一看，原来有一条船拦在前面，挡住去路，于是赶紧报告船主。

　　　　船主名叫周星，正在睡觉，听到手下报告，不耐烦地问：“船到了什么地方？”手下回答：“快到濡须口了。”周星说：“哦，到了自家地盘了。这里是军事重地，肯定是检查的兵船，让他们上来检查好了。”

　　　　手下答应一声，走了出去。于是船停下来，接受检查。程猛带人爬上大船，突然大喝一声：“别动！”他们的动作快如闪电，将刀架在水手们的脖子上，“快说，你们的主人在哪里？”

　　　　几个水手吓得半死，用手指了指船舱，“带我去！”一人带领程猛朝舱门走去。很快，船上几个伙计也被控制住。舱口处一名护卫一看情况不妙，刷的一声将刀拔出来，程猛眼疾手快，一刀砍死护卫，进入内舱；舱内的贴身护卫一看情势危急，迅速抽出宝剑，大叫起来：“老爷快跑，有强盗！”

　　　　说完向程猛扑上去，此人武功高强，程猛与他斗了十几个回合不分胜负。由于空间狭�