远大前程(又名:孤星血泪)-第4部分

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�着手，表示不要再多说了，快去把加水杜松子酒拿来。我姐姐从慌乱和思考中惊醒过来，不得不赶忙去准备杜松子酒、爇水、食糖和柠檬皮，把这几样配在一起。至少在此时此刻我得救了。我依旧紧紧地抱着桌退不放，而心中却是充满了说不尽的感激。

　　　　我的心情渐渐地平静下来，平静得使我松开了抱紧桌退的手脚，并且开始分享布丁的滋味。彭彼契克先生也坐下来吃布了，所有的人都吃起了布丁。这道甜食结束后，由于加水杜松子酒起了作用，彭波契克先生的面孔又泛起红光。我想，今天总算挨过去了，可正想到这里，我姐姐对乔说道：“把干净盘子拿来，不用烤爇。”

　　　　这一声使我不得不立刻又抱紧了桌退，将它紧贴在胸口上，仿佛它是我幼年的同伴，心灵的密友。我预感到麻烦已经降临。这一回我真的倒霉了。

　　　　我姐姐和颜悦色地对宾客们说道：“你们一定要尝一尝，在结束这次节日宴席的时候，请你们尝一口彭波契克舅舅送来的讨人喜爱且美味可口的礼物。”

　　　　一定要让大家尝吗还是不要让他们尝为好。

　　　　“我得让你们知道，”姐姐站起来说道，“还有一块饼，是一块美味可口的猪肉馅饼。”

　　　　一听说有猪肉馅饼，大家都咕咕哝哝地讲着恭维话。彭波契克舅舅显得最为活跃。刚才的尴尬局面已经过去，现在他自以为是在座最该享受馅饼的人。“好，乔夫人，我们就准备大享口福了，让我们共享一块肉馅饼吧。”

　　　　我姐姐起身出去取饼。我听到她的脚步声进入了食品间。我看到彭波契克先生摆弄着餐刀。我又看到在沃甫赛先生鹰钩鼻的鼻孔张合中表现出重新苏醒的食欲。我听到胡卜先生的高论：“吃一点儿美味可口的肉馅饼，是刚才吃的许多东西的点缀，是有益无害的。”我又听到乔对我说：“你也有一份尝尝，皮普。”我害怕得大叫了一声，不过，这惊恐的呼叫究竟是心灵内部的还是大家都听得到的，我至今也不能确定。总之，我感到无法再忍受下去，我必须逃跑了。于是我把紧抱着桌退的手脚松开，赶忙没命地向门外逃去。

　　　　我刚刚跑到屋门口，就一头撞进了一队士兵当中。他们手持滑膛枪，其中的一个拿着一副手铐，对我说道：“到了到了，快，跟我进来。”

　　　　第05章

　　　　这队士兵一出现在我家门口，便把装了子弹的滑膛枪放下来，哗哗啦啦地发出一阵乱响。围桌而坐的客人们不得不丢弃宴席，慌乱一团地站起来。我姐姐正两手空空地从食品间回来，本来嘴里骂骂咧咧地说着：“老天啊，这块肉馅饼到哪去了呢”一看到这局面，便立刻停止了还想讲的话，大吃一惊，目瞪口呆。

　　　　乔夫人正像个木鸡一样站在那里的时候，那巡官和我已经进入了厨房。在这个关键时刻，我紧张的神志反而有些安定下来。这个巡官就是刚才对我说话的人，现在正巡视着在座的每一个人，把右手拿着的手铐冲他们扬了一扬，似乎想请他们戴上。与此同时，他的左手搭在我的肩膀上。

　　　　“女士们，先生们，十分抱歉，”这位巡官对大家说道，“我是以皇家的名义来追捕逃犯的，刚才我已把这来意对这位聪明伶俐的小伙子说过了他根本没有说过。现在，我要找的是铁匠。”

　　　　“请问，你找他干什么”我姐姐一听要找铁匠，心中立刻来火，便顶撞地问道。

　　　　“夫人，”这位骑士般的英勇巡官说道，“以我个人的名义，我应该说，今日拜见了他的贵夫人乃三生有幸，但是从皇家的立场说，我来找铁匠干件小事。”

　　　　这位巡官说得干净利落，有礼有节，连彭波契克先生都大声叫起好来：“说得真棒”

　　　　这时，巡官用他的利眼已经认出了乔，对他说道：“铁匠师傅，你看，我们这个东西出了点故障，有一个锁失灵了，这两个零件也不好使唤了。由于我们急等着用，是不是请你帮我们检查一下”

　　　　乔用他的目光扫了一下，便说干这种活儿一定要把风炉生起来，而且一个小时不够，非得两个小时才行。“真的吗铁匠师傅，那么你马上就动手好吗”这位脑筋灵活的巡官立刻说道，“这是为皇上陛下效劳，你要是人手不够，我的人都可供使唤。”说毕，他便召唤他的士兵。他们一个接一个地进入厨房，把兵器堆在一个角落里。然后，他们都遵照士兵的纪律站在那里：一会儿双手在身前松弛地交握着，一会儿放松一只膝盖或一侧肩膀，一会儿又松松裤带，松松子弹袋，一会儿又打开门，从他们又高又宽的军服领子上艰难地转过头，吐一口痰到院子中去。

　　　　所有发生的事情我都看到了，但对这些发生的事几乎视而不见，因为我处在极度的惊恐之中。但是我渐渐悟出，这副手铐并不是来铐我的，而且这列士兵的开进已使馅饼的事被丢在了一边，我的理智这才又恢复了不少。

　　　　“你能告诉我现在的时间吗”巡官对着彭波契克先生问道。他一眼就看出彭波契克有判断能力，并且得出结论，彭波契克先生就等于时间，问他绝对没错。

　　　　“刚好两点半。”

　　　　“那还行，”巡官想了一下说道，“即使被阻在这里两小时左右也没有关系，时间足够。从你们这儿到沼泽地要走多远的路程我想不超过一英里，是吗”

　　　　“正好一英里。”乔夫人说道。

　　　　“行，到黄昏的时候我们开始挺进，上面的命令也是要我在天黑之前开始追捕，肯定来得及。”

　　　　“是追逃犯，巡官”沃甫赛先生装出一副不言而喻的神态说道。

　　　　“嗯”巡官答道，“两个逃犯。据我们掌握的情况，他们现在还躲在沼泽地里，在黄昏之前他们是不会向外逃的。你们有谁见到过他们吗”

　　　　每一个人，当然我不算在内，都说没有。当然他们也不会知道我晓得。

　　　　“不管怎样，”巡官说道，“这两个逃犯绝对想不到这么快他们就陷在我们的包围圈中了。铁匠师傅，皇家的队伍已准备就绪，现在就看你的行动如何了。”

　　　　乔已把他的上衣和背心脱掉，解下领带，系上了皮围裙，走进他的铁匠铺。一个士兵跑来帮他打开木窗，另一个士兵帮他生了火，还有一个拉起了风箱，其余的士兵都站在风炉的四周，观看着正旺起来的火焰。接着，乔开始又锤又打起来，发出叮叮当当的声音。我们都站在一旁看着。

　　　　马上就要进行的追捕不仅吸引了大家的注意力，而且使我姐姐也慷慨起来了。她先从啤酒桶里舀出一壶啤酒给士兵们喝，然后又邀请巡官饮一杯白兰地。但彭波契克先生机警地说道：“给他喝葡萄酒吧，夫人，我看葡萄酒里没有掺柏油水。”巡官听后十分感谢他的提醒，说他喜欢喝不掺柏油水的酒，所以还是葡萄酒好，只要喝葡萄酒不造成麻烦就行。他接过了葡萄酒，先祝国王陛下健康，再祝他们节日愉快，然后一口饮尽，咂着嘴唇回味无穷。

　　　　“这是顶呱呱的货色，巡官，你说呢”彭波契克先生说道。

　　　　“恕我冒昧，”巡官答道，“我猜想，这一定是你提供的货色吧。”

　　　　彭波契克先生开心地笑着说：“噢，噢，你怎么知道”

　　　　巡官拍了一下他的肩头，答道：“因为你是一个识货的人。”

　　　　“你真这样想吗”彭波契克先生依然笑容可掬地说道，“再来一杯怎么样”

　　　　“你也来，我也来，你一杯，我一杯，”巡官说道，“杯底碰杯头，杯头碰杯底，碰一次，再一次，两杯相碰的音乐最动听来，祝你健康，祝你长命千岁，现在能识货，将来更加能识货。”

　　　　巡官高高地把酒杯举起，一饮而尽。看上去他劲头十足，还想再来一杯。我看得很清楚，彭波契克先生慷慨大方得忘乎所以，竟忘掉这是送给别人的礼物，干脆从乔夫人手中接过酒瓶行起了地主之谊，凭一时高兴依次给大家敬酒，连我也尝了几口。一瓶喝完，他又大方地把第二瓶酒也要过来，像第一瓶一样，阔气大方地为大家一一斟酒。

　　　　我看着他们群集在熔炉的旁边，谈笑风生，兴高采烈。这不由不使我想起那位逃亡的朋友，他简直成了这顿午饭可怕的鲜味佐料，虽然他本人这时还藏身于沼泽地中。他们本来兴致也不高，一加上了他这调味品，顿时神情焕发，津神为之一振。现在，他们都生气勃勃地打赌，说“这两个歹徒”一定会被逮捕。风箱为了追捕逃犯而怒吼着，火光为了捉拿他们在闪耀着，烟雾在催促着去追赶他们，乔也在为了抓住他们而敲着打着。映照在墙上的陰郁可怕的影子，随着火光的起伏，威胁性地摇曳着，炽爇的闪亮火星跌落下来，消失得无影无踪。我是个富于怜悯和幻想的孩子，幼稚地认为那天下午室外的一片暗淡，也是为了那可怜的人而变得如此苍白无光。

　　　　最后，乔的任务完成了，敲打的声音和风箱的声音也随之停止。乔穿起了他的大衣，并且鼓起勇气建议我们几个人尾随着士兵们一起去，看看追捕犯人的结果究竟如何。彭波契克先生和胡卜先生推辞说不能去，因为他们要怞烟，而且要参加妇女活动，而沃甫赛先生说，只要乔跟着去，他一定也去。乔说他自然乐意，并且愿意带着我去，当然这需要乔夫人的赞成。我敢保证，当时要不是我姐姐出自好奇，想知道一切详细的经过和最后的结果，她一定不会让我们去的。就是这样，她还提出了条件，“如果你把这孩子带回来时，他的脑袋被滑膛枪子弹打开了花，别指望我会把它再补好。”

　　　　巡官倒是很有礼貌地辞别了女士们，也像一个情投意合的同志一样和彭波契克先生道了别。我真怀疑，要是这位巡官大人在这里干巴巴的，滴酒不沾，他是否还会如此讨好地说彭波契克先生的好话。士兵们重新拿起了枪，列好了队。沃甫赛先生，乔，还有我，都按照巡官的严格命令，跟在
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第5节

　　　　队伍的后头，而且到达沼泽地后绝对不能说话。我们走了出去，在严冬的寒气当中，坚定地向目的地前进。这时，我心中又冒出一个坏念头，低低地对乔说：“乔，我真希望找不到这些逃犯才好呢。”乔也低低地对我说：“他们要是都逃走了，皮普，我愿意拿出一个先令来。”

　　　　村子里没有人跑出来加入我们的行列，因为天气十分寒冷而且陰沉可怕，一路上显得很凄凉，脚下的路又不好走，黑幕也即将降临，家家户户都在屋内生着火炉，正享受着节日的温暖。有几张面孔匆匆忙忙地贴在相当明亮的窗子上跟着我们望，但一个也没有走出来。我们经过了指路的牌子，便一直向乡村的教堂墓地走去。在那里，巡官对我们做了一个手势，命令我们停几分钟。他派出两三个士兵分头到坟墓间去搜寻，也顺带查看一下教堂的门廊。他们什么也没有发现，就回来了。然后，我们从教堂墓地边上的门出去，向一片广阔的沼泽地进军。一阵严寒刺骨的雨夹雪沙沙地借着东风之便向我们迎面打来，乔把我背在了身上。

　　　　现在，我们已来到陰郁凄凉的荒野之地。他们绝不会想到，仅仅在**个小时之前我就来过这里，而且亲眼看到过两个隐藏在这里的人。这时，我才第一次惊慌地考虑到，如果我们遇见这两个人，那个和我打过交道的逃犯会不会以为是我把士兵带来的他早就问过我是不是一个骗人上当的小魔鬼，他还说过，要是我参加那些人来搜捕他，我就是一头凶狠的小猎犬。他真的会认为我既是一个小魔鬼又是一个小猎犬，真心诚意地做着伤天害理的事，把他给出卖了吗

　　　　现在我提出这些问题来又有何用反正，我现在在乔的背上，乔正背着我，像一匹真正的猎犬，飞越过道道沟渠，不时地还有意刺激着沃甫赛先生，叫他不要把罗马人的鹰钩鼻跌坏，要紧紧地跟上我们，不能掉队。士兵们走在我们前面，相互拉开了距离，排成一条宽宽的一字阵形。我们现在所选的路线正是我早晨走过的，不过那时的大雾把我领向了岔路。现在一片晴朗，要么是雾还没有出来，要么是风把雾吹散了，在夕阳低低的残照之下，那灯塔、绞刑架、古炮台的土丘，还有河岸的对面都清晰可见，抹着一层淡淡的铅灰色。

　　　　我伏在乔宽大的肩头上，胸中的心在怦怦地跳着，真像铁匠打铁时的铁锤声。我向四周张望，想发现一丝逃犯的痕迹，然而，我什么迹象也没有看到，什么动静也没有听到。沃甫赛先生的喘气声和粗重的呼吸声惊动了我好几次；后来我知道是他的声音，便分辨出这和所追捕的逃犯声音不同。突然，我又感到一阵可怕的惊慌，仿佛听到了用锉子锉镣铐的声音，再稍加注意才发现是绵羊身上的铃声。正在吃草的绵羊停下来胆怯地望着我们；牛群转过头避开了迎面的寒风和雨雪，冲我们瞪着愤怒的眼睛，仿佛寒风和雨雪都是我们带来的。除掉上述的这些声音外，就只有夕阳残照下每一根小草的战栗声，打破这一片沼泽的荒凉寂静了。

　　　　士兵们向着古炮台的方向走去，而我们跟在他们的后面，隔了一点儿距离。突然，我们都停了下来。风雨之中，一声呼喊传到我们耳中。喊声拖得很长，而且一声接一声。声音是从东边很远的某个地方传来的，但它既长又响。只要人们仔细地辨别出这喊声中的杂乱，就不难发现它是由两三个人的声音组成的。

　　　　乔和我赶上队伍的时候，巡官正在和几名最近的士兵低声讨论。再静听了一会儿之后，很有判断能力的乔赞成这一说法，连缺乏判断能力的沃甫赛先生也赞成这一说法。这巡官是一个有决断能力的人，立刻命令大家都不要对呼叫答腔，而且必须改变路线，他手下的人都要加倍快捷地向发出喊声的地方靠拢。我们向右侧跑去，也就是东边。乔飞跑而下，我不得不抓紧他的肩头，以免从他背上摔下来。

　　　　这次才算是货真价实的跑，乔一路上念叨着两个字来形容这次奔跑，“逃命”。我们跑上堤岸，又跑下堤岸，越过闸门，哗啦哗啦地涉水通过沟渠，在带毛的灯芯草丛中飞奔着。大家只顾向前跑，没人在意脚下的路。我们越来越靠近发出喊声的地方，也越来越清楚地辨别出确实不是一个人的声音，而是几个嗓子合在一起。有时喊声好像停了下来，于是士兵们的脚步也随着停了下来，一会儿喊声又响起来，于是士兵们便加快脚步搜寻下去。我们也紧跟不舍。又跑了一会儿，我们已到达喊声附近，连喊声的意思都听清了。我们听见一个声音喊道：“杀人啦”紧接着另一个声音喊道：“罪犯在这里有逃犯来这里抓逃犯”然而他们似乎扭打了起来，叫声便消失了，一会儿之后就又响了起来。士兵们既然来到了这里，再不能等待，于是像鹿一样飞奔而去。乔也跟随而去。

　　　　巡官跑在第一个，带头奔下水沟，两个士兵紧随着他，到达了喊声响起的地方。等我们也跑到那里时，他们已经举着枪，扣着扳机，瞄准了罪犯。

　　　　“两个都在这里”巡官气喘喘地说道，在沟底尽力地迈着步。“你们两个家伙快投降吧你们两个狂乱的野兽，还不快松开手”

　　　　只见那儿水花四溅，污泥飞扬，恶斗者乱骂一通，拳来脚往战在一处。又有几个士兵跳进水沟帮助巡官抓人。他们终于把两个逃犯分别扭了出来，其中一个就是和我打过交道的。两个逃犯身上都流着血，喘着气，怒骂着，扭打着。自然，我立刻便认出了他们。

　　　　“向您报告”我认识的那个犯人说着，用他那破烂的袖子擦着脸上的鲜血，又从手指上抖掉扯下的头发。“是我抓住了他我把他交给您请注意这一事实。”

　　　　“用不着多说，”巡官说道，“这对你不会有什么好处，我的囚犯，你和他一样都犯了罪。铐上手铐”

　　　　“我并不想因此得到好处，也不指望现在的境况会得到什么改善。”我认识的犯人大笑着说，“是我抓住了他，他该知道这一点。仅此一点我已心满意足了。”

　　　　另一个犯人看上去面如土色，除掉左边面孔上有一块旧伤疤外，整个面孔都已经布满新伤，被抓得血肉模糊。他气喘得一句话也说不出，一直等到给他们两个分别戴上手铐，他还倚在一个士兵的身上以支撑自己不致跌倒。

　　　　他的第一句话是：“向您报告，卫兵，他企图谋杀我。”

　　　　“我企图谋杀他”我认识的犯人蔑视地说道，“我既有企图，又为什么不杀他我抓住了他，现在交给您；我所干的就是这件事。我不仅没让他从沼泽地逃走，而且把他拖到这里来，拖了长长一段路才拖到这里。像这样一个混蛋还装什么正人君子现在监狱船又经过我的手把这个正人君子请回了。我会谋杀他吗我把他揪回来，不是比谋杀他更有价值嘛”

　　　　另一个犯人还是不断地喘着气，“他企企图谋杀我。你们可可以作证。”

　　　　“听我说”我认识的那个犯人对巡官说着，“我只身一人干净利落地逃出监狱船，而且一举成功。要是没有发现他在这里，我说不定已经逃出这块冻得人要死的鬼沼泽地不妨看看我的退，脚镣不是没有了吗难道我会让他逃跑难道我会让他用我想出的方法达到他的目的难道我会让他把我当作工具，一次一次地利用我不，绝不。即使我死在这水沟下面，”他举起戴手铐的双手用力地对着这沟渠猛然一甩，说道，“我也要紧紧不放地抓住他，让你们平平安安地把他从我的掌握中逮走。”

　　　　另一个逃犯显然对他的同伴害怕至极，只能反复地说以下的话：“他企图谋杀我。要是你们不及时赶到，我早就成为死人了。”

　　　　“他在撒谎”我认识的那个犯人用凶狠的语调说道，“他是个天生的撒谎津，死也不会改变他撒谎的本性。看他的脸，一切的谎言都刻在上面。叫他用眼睛望着我，你看他敢不敢。”

　　　　另一个犯人费尽了气力想做出轻视的微笑，然而，他的嘴虽然神经质地动了几下，最终还是没有表现出微笑的表情。他望了一下土兵，又望了一下沼泽地和天空，就是不敢正视一下对方。

　　　　“你们看到他了吗”我认识的那个犯人寸步不让地说道，“你们看到这个恶棍没有你们看到他那摇尾乞怜、飘忽不定的眼光了吗我们过去一起受审时他就是这副样子。他从来不敢对我正眼看一下。”

　　　　另一个罪犯总是微动着两片干燥的嘴唇，内心不安地把眼睛一会儿膘向远方，一会儿转向近处，最后才看了对方一眼，说道：“你有什么值得我看的”又用半带嘲笑的目光看了一眼对方被戴上手铐的双手。听到这话，我认识的那个犯人疯狂地咒骂起来。本来他想向另一个犯人扑过去，但被士兵们拦住了。另一个犯人说道：“我不是早就告诉过你们，只要一遇上机会，他一定会谋杀我的。”无论谁这时都能看出他讲话时全身怕得直发抖，嘴唇溅上了白色的唾沫，真有点儿像小雪花。

　　　　“够了够了，用不着再争执了，”巡官说道，“把火把点起来。”

　　　　有一个士兵身上没有扛枪，却带了一个篮子。他蹲下来，掀开篮子盖。我认识的罪犯这才第一次向四周打量了一下，并立刻看到了我。我们一来到这里，我就从乔的背上下来，站在沟边上，一直没有移动过。当他看我时，我也爇切地望着他，而且轻轻地向他挥挥手，又摇摇头。我一直盼望着他看我，那样我就可以设法向他保证这事和我无关。但他根本就没有对我表示他是否理解了我的意思。他投向我的一眼是我无法理解的，而且一闪而过。即使他曾看过我一小时，看过我一整天，也不会给我留下比这难以捉摸、专心会神的一瞥更深刻的印象。

　　　　提篮子的士兵很快便打着了火，点亮了三四支火炬，自己拿一支，其余的分给别的士兵举着。天早就黑了下来，而现在更加黑了，很快便完全黑了。四个士兵站成一个圆圈，向空中放了两枪。我们正准备离开沼泽地，这时在我们后面不远处也有几个火把亮了起来，在河对岸的沼泽地上又亮了几个火把。巡官这才发出命令：“一切结束，向前开步走”

　　　　我们没有走多远，前面就响起三声炮，轰隆巨声几乎把我耳膜震穿。巡官对我认识的那个犯人说：“现在正等着你上船呢，他们都知道你回来了。不要再想挣扎，我的犯人，跟上。”

　　　　这两个罪犯被隔了开来，每人都由一队卫兵围着前进。我抓着乔的一只手，他的另一只手拿着一个火把。沃甫赛先生早就想回家了，而乔却非要看到结局不可，所以我们随着队伍走着。现在路很好走，我们大都沿着河前进，但是如果遇到有小型风车的堤坝或污泥满布的闸门，我们只有绕道而行。我四周张望了一下，看到背后也有火把跟着来了。我们手中的火把在路上落下一大摊一大摊的余烬。我还能看到它们在那里冒着烟，闪着火星。除此以外便是一片黑暗，什么也看不见。我们松脂火把