远大前程(又名:孤星血泪)-第43部分

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讲真情，务必请他无论在什么情况下对我都该以实言相告。

　　　　我从来没有见到过有两个人的四目相对比贾格斯先生和温米克在听了我的强调之后相互对视得那么蹊跷。起先我真担心，看来温米克马上就会从他的事务所中被解雇，但过了一会儿，我看到贾格斯先生开始软化，甚至露出了微笑，温米克也显得胆子大了些，我的担心才消去。

　　　　贾格斯先生对温米克说道：“什么一位老父亲，什么天真无邪令人愉快的生活方式，这些都是怎么一回事”

　　　　“这个嘛”温米克答道，“我不把这些带到这里来，那又有什么关系呢”

　　　　“皮普，”贾格斯先生把他的手放在我的手臂上，嘴也露出笑容，“这个人该是整个轮敦城里最狡猾的骗子了。”

　　　　“那可一点儿也不是，”温米克的胆子越来越大，答道，“我看你倒是个骗子呢。”

　　　　他们两人又一次交换着和刚才一样古怪的眼神，各自对对方都怀着戒心，唯恐自己上当。

　　　　“你有一个愉快的家庭”贾格斯先生对他说道。

　　　　“愉快的家庭和事务所办公没有关系，”温米克答道，“那就不必问它。在我看来，先生，要是你在计划或筹备一个愉快的家，我也不会感到奇怪，一个人在干活干得厌倦后，安排一个自己的家没有什么奇怪的。”

　　　　贾格斯先生点了两三次头，似乎带有回忆往事般的神情，又叹了一口气。他说道：“皮普，我们没有必要谈什么可怜的梦；对这些事情你知道得比我要多，你有更多的新鲜的亲身体验。不过现在，关于另一件事，我可以提供一个情况。请注意我没有承认这是事实。”

　　　　说完后他便等着我表明心意，说我完全了解他的意思，他没有承认是事实。

　　　　然后贾格斯先生说道：“皮普，比如有这么一种情况，有一个女人，其情况和你刚才所说的差不多，她把自己的孩子藏了起来，可是又不得不把事实告诉她的法律顾问，因为法律顾问代表她的利益，必须了解孩子的真情，才能展开他的辩护，预计辩护的成功性。在这个情况发生的同时，有一位性格古怪却很有钱的妇女又委托这位法律顾问找一个孩子，她想领养这孩子并培养成人。”

　　　　“我明白你的意思，先生。”

　　　　“假使情况是这样，这个法律顾问生活于一处罪恶的环境之中，他看到孩子们成批成批地出生，又成批成批地走向毁灭。这位法律顾问时常看到孩子们在刑事法庭上受到严厉的审问；他非常了解这些孩子会被关进监狱，被鞭打，被送去流放，再没有人过问，遭到抛弃，总之，会通过各种各样的途径被送到绞刑官手中，等他们长成人后便上绞刑架。这些都司空见惯的。再说这个情况吧，他把他每天在律师事务中所见到的所有的孩子看成是鱼卵，他这样看待他们是有理由的：鱼卵都会长成鱼，都会被捕进鱼网，也就是说这些孩子会受到起诉，会找律师辩护，会被父母舍弃，会变成孤儿，总之，会堕入魔窟。”

　　　　“我明白你的意思，先生。”

　　　　“皮普，比如有一种情况，在一堆可以挽救的孩子当中有一个可爱的小女孩，父亲以为这孩子已经死了，不敢大闹大嚷；至于母亲呢，这个法律顾问却有权力控制住她。他对她说：我知道你干过什么，我知道你是怎么干的，你到过诸如此类的地方，你为了逃避嫌疑做了如此这般的安排。我对你的一切调查得了如指掌，每一件事都能说得一清二楚。你得和这个孩子分开，但如果为了洗刷罪名非得孩子作证，那当是另当别论的。你把孩子给我，我尽最大的努力使你脱险。如果你得救，你的孩子自然平安无事；万一你出事了，而你的孩子也仍然能平安无事。情况就是这样，那个女人也就照此做了，并且这个女人也被无罪释放。”

　　　　“我完全懂得你所说的意思。”

　　　　“但是我并没有肯定什么。”

　　　　“你没有肯定什么。”

　　　　温米克也重复了这个意思：“没有肯定。”

　　　　“再说这情况，皮普，情感上的痛苦和死亡的恐怖使这个妇女的津神受到打击而有失常态。在她恢复自由之后，她竟然时时如惊弓之鸟，和世俗常情不合，于是便求助于她的法律顾问给她一个安身之处。假如情况是这个法律顾问答应了她，收容了她。每逢他看到她一有可能发作旧病的形迹，他便使用老办法控制住她，压下她那狂暴的性格，你能不能了解这一假设推理呢”

　　　　“我完全能了解。”

　　　　“再说这情况的可能性，这个孩子长大了，为了金钱而出嫁。她的母亲仍旧活在人间，她的父亲也还活在人间。她的父母两人互不来往，互无音信，虽然住在几英里之内，或者几百码之隔，或者咫尺之远，随你怎么说都可以，秘密终究是秘密，你所获得的只是一丝风声。我说的这最后一点情况你可得三思。”

　　　　“多谢关照。”

　　　　“我同时也请温米克三思。”

　　　　温米克答道：“多谢关照。”

　　　　“如果把这个秘密泄露出去，究竟对谁有益呢难道是为了那个当父亲的我看他知道了孩子母亲的下落不见得比现在的情况更好。难道是为那位当母亲的我看她既然干出了那种事，她还是住在原处不动更安全。难道是为了那位当女儿的我看这对她更糟，她的丈夫知道了她双亲的情况，倒叫她丢脸现丑，虽然逃避了二十年，还是保不了一生的平安无事。再说说情况的可能性吧，皮普。你曾经爱过她，你使她成为你可怜的梦中的主角，其实前前后后她不知道成为多少人心里的偶像，多得连你也想不到。所以我要奉劝你，你最好其实你一想通你自己也立即会愿意用你那条扎了绷带的右手砍掉你扎着绷带的左手，然后再把斧头交给温米克，让他把你的右手再砍下来。”

　　　　我望着温米克，他的面容显得很严肃。他伸出食指严肃地碰了一下嘴唇，我也用食指碰了一下嘴唇。贾格斯先生也同样用食指碰了一下嘴唇，然后就恢复了常态，说道：“温米克，皮普先生进来的时候，你核对到哪一笔账目了”

　　　　他们两人在核对账目时，我站在一旁观看。我看到他们用前面那种古怪目光，又相互对峙了好几次；如果有点和刚才不同，那就是他们各自似乎都在猜疑就不说觉察到吧，他们自己向对方暴露出了某些弱点。我想，正因此，他们才各执己见，互不相让。贾格斯先生表现出高傲和专横，温米克显得顽强、固执，遇到再小的事情也会停下来争吵片刻。过去他们总是相处甚佳，今天却反目无常，斤斤计较，这种现象我从未见到过。

　　　　不过，他们两人的僵持局面由于迈克的出现解了围。迈克这个人就是我第一次来到这里时所遇到的那个客户，头上戴了顶皮帽子，有个用袖子擦鼻子的老习惯。迈克这个人本人或者他家庭中的成员总是出麻烦事，所谓麻烦事，就是指进了新门监狱。他这次来是诉说他的长女因为在店中行窃的嫌疑进了新门监狱。他忧忧怨怨一五一十地告诉了温米克，而贾格斯先生站在壁炉前，威严无比，对他的诉说毫不注意。迈克说话的同时，眼中显露出一颗晶莹的泪珠。

　　　　“你究竟来干什么”温米克用非常愤怒的口吻对他说道，“你淌着眼泪来到这里究竟干什么”

　　　　“温米克先生，我这是没法儿。”

　　　　“你是装出来的，”温米克说道，“你怎么敢装蒜你要是总像一支坏钢笔那样不断溅出眼泪，你就不必到这里来。你哭哭啼啼究竟是干什么”

　　　　“人总是不得不流露出感情的，温米克先生。”迈克申辩似的恳求道。

　　　　“你说什么”温米克这时也凶神恶煞似的问道，“你再说一遍”

　　　　“喂，你听着，”这时贾格斯先生向前走了一步，指着门说道，“你就从这个事务所滚出去。我们这里是不讲感情的，滚出去”

　　　　“自找苦吃，”温米克说道，“快滚。”

　　　　于是这个不幸的迈克只有低三下四地退了出去。这时贾格斯先生和温米克好像重建了友好，相互谅解了。他们重振津神，继续核对账目，仿佛刚刚吃了一顿称心如意的午餐

　　　　第52章

　　　　我口袋中装着那张支票离开了小不列颠街，直接去司琪芬小姐的那位会计哥哥那里，司琪芬小姐的那位会计哥哥又去克拉利柯公司，把克拉利柯请到我这里来，我十分满意地把这件事办妥了。自从我第一次得到通知说我有一笔遗产以来，我所做的唯一的好事，并且彻底完成了的唯一的事就是这一件。

　　　　克拉利柯就在这时告诉我，公司的事务正在持续发展，他正准备建立一处东方的小办事机构，这对于扩大公司的业务范围来说是十分必要的；他说如今赫伯特已是新合伙人，所以可被派到那里主持分支机构的业务。我这才意识到我无论如何也得和我的朋友赫伯特分手了，尽管我自己还有许多未了之事。现在我才确实感到仿佛我最后的锚也已开始松动，不久海上的风浪就会把我冲走。

　　　　不过，我刚才所做的事会带来一种回报性的愉快，今晚赫伯特回来一定会告诉我事情的发展，他不会想到这些对我来说全然已不是新闻了。他还会描述他的幻想，说他将带着克拉娜巴莱到那天方夜谭中的国度去，以后我也会参加他们的行列；我认为他还会说我会带上一队骆驼，大家沿着尼罗河，观光各式各样的奇闻古迹。从我这方面来看，在他的那些光辉的前景之中，我难有成功的希望，但我感到赫伯特却有飞黄腾达的可能。至于那位比尔巴莱老头，只要他坚持喝胡椒加朗姆酒，他女儿很快便将走运而富裕。

　　　　时日不待，又进入三月。我的左臂虽然没有出现恶化的现象，但也只能任其自然，听其发展，至今我还不能穿上外套。我右臂的恢复已有些起色，虽然留下些伤疤，但使唤起来倒也方便自如。

　　　　一个星期一的早晨，赫伯特和我正在进早餐，我接到一封温米克从邮局寄来的信，信中写着：

　　　　“伍尔华斯。此信读后焚毁。本星期上半月，如星期三，

　　　　如感到可试一下你的计划，便可以进行。立即销毁。”

　　　　我把信给赫伯特看，然后便把它丢进火炉。我们一记熟信中的内容便开始考虑该怎么办。当然，我被烧伤的两臂无法划船，这是眼前的重要问题。

　　　　“我想了一次又一次，”赫伯特说道，“有了个好主意。我们用不着请一个泰晤士河上的船夫，不妨叫斯塔特普来帮忙。他不仅是个好人，而且又是个熟练的桨手。他对我们不错，有爇情，又诚实。”

　　　　其实我也不止一次地想到过他。

　　　　“赫伯特，你准备让他知道多少情况呢”

　　　　“必须让他知道得越少越好。他会想到这只不过是一件荒唐怪事，不过要严守秘密。等到那个早晨一到，再告诉他有一件紧急的事，你要把普鲁威斯送上船准备出国。你同他一起去吗”

　　　　“当然一起去。”

　　　　“去到哪里”

　　　　这个问题对我说来已经有过许多次焦急的考虑，至于地点，无论去到哪个港口都无关紧要，汉堡也好，鹿特丹也好，安特卫普也好，哪里都可以，只要出了英国就行。至于外国船只，只要我们遇上，肯带我们走就行。我一直在心中盘算，他上了小船，沿河而下，最好要划过格里夫森，因为这是一处多事地点，只要被怀疑，就会遭到搜寻和盘查。我又注意到外国船只总是在水位高的时候离开轮敦，所以我们的计划是在前一天退潮的时候下水出发，然后把船停舶在一处僻静的地方，等待一条驶来的外国船。无论我们停在什么地方，只要事先做好调查，外国轮船出现的时间是可以计算得差不多的。

　　　　赫伯特同意所有这些考虑，所以一吃过早饭我们就出发，开始我们的调查。我们发现有一艘驶往汉堡的轮船，这非常适合于我们的目的。我们的指望也就放在这艘船上了。不过，我们也记下了其他即将在同一个潮期离开轮敦的外国船只，还记下了每一条船的结构和颜色。然后，我们便分开几个小时，各办各的事。我立刻去筹备办理必要的出国护照及有关证件；赫伯特则到斯塔特普住的地方去看他。我们两人所办的事都没有遇到阻碍，在下午一点钟时我们又见面了，相互报告自己完成的事。至于我，已把护照等证件办妥，赫伯特已见到了斯塔特普，他是十分愿意参加这次行动的。

　　　　我们决定由他们两个人划桨，由我来掌舵，我们的保护人坐在舱内，大家都必须保持安静。至于速度不是主要问题，只要缓缓而行就已足够。我们还商议定，赫伯特晚上先到磨坊河滨去，然后再回来吃晚饭；而明天，星期二，他晚上便不再去那里了；他得让普鲁威斯做好准备，叫他在星期三一看到我们的小船驶近，便去到房屋附近的码头
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第50节

　　　　上，但不必去得过早。一切都已安排就绪，星期一晚上联系过后，和他的来往便告暂停，此后不和他做任何方式的接触，专等我们带他上船的日子。

　　　　我们两人充分讨论过防卫措施，我才回家。

　　　　我用钥匙打开住房外面的一道门时，便发现信箱中有一封信，是直接写给我的。这封信给弄得很脏，虽然文理并非不通顺。这一定是打发人送来的自然是在我出去时送来的，信的内容如下：

　　　　“今夜或明夜九时，如果你不害怕来到往昔的沼泽地，来

　　　　到石灰窑附近的水闸小屋，你就来一次。如果你想知道关于

　　　　你伯父普鲁威斯的情况，你就得来，什么人也不要告诉，也不

　　　　要延误时间。你必须独自来。来时要携带此信。”

　　　　我已是心事重重，负担本来够重了，现在又接到这封奇怪的信件。我现在该怎么办，自己一点也不知道。更糟糕的是我必须马上做出决定，否则就要赶不上下午出发的驿车，也就不能当晚赶到目的地。我想明天晚上我是去不成的，因为距出逃的日子太近。再说，就我看来，信里答应提供的一些情况也许和出逃有重大关系。

　　　　即使我有充分的时间来考虑，我相信我还是会去的。当时几乎再没有时间容我细想，我表上的指针告诉我驿车半小时后便要出发，我毅然地决定，去。如果不是信中提到我的普鲁威斯伯父的话，我是肯定不会去的。因为温米克的来信，以及一个上午的奔波筹划，再加上一提普鲁威斯伯父，我就非去不可了。

　　　　在如此惊慌不定的情况下，要想弄清任何一封信的具体内容是非常困难的，我不得不一次又一次地读这封神秘的信，然后在心中才机械地记住要保守秘密这条指令。于是我又以同样机械的方式遵守这条指令，用铅笔写了个条子给赫伯特，告诉他我不久即将远行，不知道这次出走需要多长时间才能返回，所以我决定去看望郝维仙小姐一次，看看她的烧伤情况，去虽匆忙，但很快即返。所剩时间有限，当时只能披上大衣，锁上房门，穿小路捷径去到驿站。如果当时我乘上出租马车从大路去驿站，我就会赶不上驿车，失去此行的机会。幸亏走了小路，到驿站时，驿车刚从院子中驶出，我得以登上了马车。等我从匆忙中清醒过来，才发现我是车厢中唯一的乘客，车中堆着干草，我坐在车上颠簸前进，干草一直深埋至膝盖。

　　　　自从接到了这封信，我实在感到自己有失常态。我整个上午已经忙得蒙头转向，这封信又把我给弄得迷里迷糊。上午本来就到处奔波、焦急不安，因为长久以来在焦躁中等待温米克的信，可他的信来了，却又使我惊慌不定。而此刻，我十分奇怪，自己怎么又坐上了马车，真怀疑自己是不是有道理作此一行。我考虑着现在是不是该立刻下车再走回去，心中思忖着怎么能相信这封匿名信件。简而言之，我心中涌起了各种各样的矛盾思绪，弄得我犹豫不定。我想大部分匆忙办事的人都是如此。而这封提及到普鲁威斯的信又有无比的优势。我前思后想，其实我已经前思后想过了，只是我自己没有感觉到；我前思后想着，万一由于我没有去，而普鲁威斯却因此遇到大难，我怎么能原谅自己呢

　　　　在夜幕降临时刻马车才驶进镇。这次旅行令我感到既漫长又索然无味，坐在车厢中什么也看不见，因为我受伤而行动不便，又不能爬到外面的车顶上去。我不想住进蓝野猪饭店，便去到镇里一家没有什么名气的旅社，订下了晚餐。在他们做饭的时候我乘便去到沙提斯宅邸打探郝维仙小姐的病情。她病情仍旧较重，虽然比原来已有好转。

　　　　我住的这家旅社是一所古老教堂的一个部分，我正在用餐的这个八角形餐室就像一个洗礼时用的圣水盘。我的伤手不能用刀切菜，头顶秃得发亮的老店主便过来帮我切。我们借机就攀谈起来，他对我十分友善，用我的故事作为款待我的谈话资料，也就是那个人所皆知的传闻，即说我之所以直上青云，多亏了彭波契克，我最早的恩主和我幸运的奠基人。

　　　　“你认识这位年轻人吗”我问道。

　　　　“认识他，”店主说道，“在他还没有桌子高时我就认识他了。”

　　　　“他回过他的家乡吗”

　　　　“嗯，”店主答道，“他时常回来看望他的好朋友，而对栽培他的人却很冷淡，不予理睬。”

　　　　“那个栽培他的人是谁”

　　　　“那个人我已经说过了，”店主答道，“就是彭波契克先生。”

　　　　“那么那个你说的年轻人还对其他什么人忘恩负义吗”

　　　　“那是当然的，只要可能，他就会忘恩负义的，”店主答道，“不过他不可能办到，至于理由嘛，因为彭波契克就是一手栽培他的人。”

　　　　“这都是彭波契克说的”

　　　　“他说的”店主答道，“这还用得着他说”

　　　　“可是究竟他说了吗”

　　　　“先生，要听他来说这件事，一个人的血色都会从红变成白呢”店主说道。

　　　　这时我心中思忖：“可是乔，亲爱的乔是不会这么说的。长期受苦的、可爱的乔，你从来没有发过牢蚤。还有你，脾气温和的毕蒂也不会这么说。”

　　　　“看来你遇上了事故，连胃口也不好了，”店主望了我大衣下面露出的扎了绷带的手臂一眼，说道，“那么你就吃一些嫩的吧。”

　　　　“不用了，谢谢你，”我答道，同时转过身去对着炉火沉思起来，“我不要吃了，请把这些拿走吧。”

　　　　这个无耻的骗子彭波契克却使我联想到了乔，我对他却真是忘恩负义，我从来没有像今天这样沉痛地感到我对他是多么忘恩负义。彭波契克虚伪无耻，而乔却诚实可信；彭波契克是卑鄙小人，而乔却是高贵君子。

　　　　我面对着火炉沉思了有一个多小时，心情颇为沉重，感到一切都是我自作自受。这时，响起的钟声使我从沉思中惊醒，然而我仍然垂头丧气，悔恨无比。于是我站起身来，把大衣领子围着脖子扎好，便走出旅社。离开之前我搜索了身上的几个口袋，寻找那封信想再琢磨一下，可是哪里也找不到，因此心中很感不安，以为这信一定丢在驿车的稻草之中了。不过，对于这约定的地点我是很熟悉的，就在沼泽地上石灰窑附近的水闸小屋，约定的时间是九时整，现在已没有时间耽搁，我便一直向沼泽地走去

　　　　第53章

　　　　这是一个黑黑的夜，我离开围堤一直走上沼泽地时，一轮圆圆的月亮正冉冉升起。远远的一道黑色水平线之外是一条清澈天空的长带，狭得连这轮红色圆月也容纳不下。月儿正从那清澈的长带中向上攀登，没有几分钟便隐没于高山云海之中。

　　　　这里的风在优怨地倾诉，这里的沼泽无限凄凉。没有来过这里的人肯定受不了，即使是我，在这里土生土长的人也深感压力沉重，竟然也犹豫起来，甚至想掉头回去。不过，我对这一带十分了解，即使在漆黑之夜也能分辨出要走的路；既来之，就无须再寻找理由返回。于是我什么也不顾地向前走去，不顾一切地走下去。

　　　　我行走的方向并不是朝着我昔日所住的老屋，也不是朝着当年追捕逃犯的那个方向。我行走时背正对着远远的监狱船，那远处沙滩三角地带的古老灯塔仍然可以辨别得出，只须一掉头便可以看到。我既熟悉古炮台的所在，也熟悉石灰窑，不过这两处都相隔几英里之远。如果在夜里这两处都燃起灯光，于是在这两个光点之间便形成了一条又长又窄的黑色水平线。

　　　　起初，我还不得不在走过有栅门的地方把栅门再关上，在遇到躺在防护堤上的牛儿时，还得静静地站在那里等待它从地上爬起来，冲进草丛和芦苇中，然后再走，可过了一会儿，留在我面前的似乎就只是一片沼泽地了。

　　　　我又花了半个小时才走到石灰窑的附近。石灰还在燃烧着，发出一股滞重而令人窒息的气味。火还在那里烧着，石灰工人却一个也看不见。附近有一个小采石坑，就在我前面，看来今天这里有人干过活，因为我