游红楼之旧园新梦-第10部分

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　　　　凤姐儿听这话奇怪，忙道：“我想着这一个来的不容易，大夫也说要好生养着的，想着若不管家，倒还得养些呢。二爷也这么说，我便辞了。”

　　　　王夫人摇头道：“你们小孩子家，究竟见识浅些。这管家的权柄，岂是轻易能让的呢？哪家子风光的不是当家太太。也就是你嫁进来，咱们嫡亲的姑侄，我才给了你。若不然，你去瞧瞧，哪有你这样年轻就当家的奶奶呢？”

　　　　凤姐笑道：“我知道姑妈是最疼我的。”王夫人道：“你不管家，咱们家里的这起子奴才，你是知道的，还不定如何捧高踩低呢。好在如今老太太应了我管，你便等一两个月后胎稳了，再管起来吧，总还是自己管着事方便些。”说完又道，“也就是咱们嫡亲的姑侄，若换了别人，这话我是再不说的。”

　　　　凤姐儿只应承着道：“姑妈都是为我好，我心里岂有不明白的，都听姑妈安排就是了。”王夫人这才笑着点头，又说了些养胎的忌讳，凤姐儿便回去了。

　　　　平儿自打知道凤姐儿有了身子，各处伺候的更周到些，屋子里床上榻上一应织锦掐金的陈设都换了软面平绣的，茶盅盖碗也都换了素白填瓷。凤姐儿进屋一瞧，只对着丰儿笑道：“我竟是进错屋子了不成？平儿这蹄子闲着无事，是要造反呢。”

　　　　丰儿只笑，平儿便迎上来扶着她，笑道：“好容易有个哥儿，再珍重也不为过呢。”伺候凤姐坐到榻上，又在她身后防了一个软面万福靠枕，才端了茶来道：“这是大夫给的方子，只说不用喝茶，喝这个便好。”

　　　　凤姐儿喝着不惯，只道：“什么东西，也没多大滋味儿，我不爱喝。”平儿劝道：“为着哥儿好呢。奶奶忍一忍，不过几个月，等生了哥儿，再喝什么不行呢。”凤姐儿忽道：“平儿，大夫说我这一胎，怀得可好不好呢？”平儿道：“说是怀的好呢。许是奶奶这些日子养的好罢。”凤姐儿便不说话，又一会儿才状似无意的道：“等着过了年，他再大些，这摊子事找回来，我就又该忙了。”平儿道：“奶奶说着什么？”凤姐儿笑：“我能说什么？太太今天说，替我管上几日家，等哥儿再大些，担得住了，还还了我呢。”

　　　　平儿听了这话，踌躇半晌，仍道：“奶奶可是应了？”凤姐儿道：“不应能怎么着？话说到这个份儿上，不应着倒是我不识抬举了呢。”平儿一时愁道：“家里事情多，奶奶无事时还忙的不像呢，如今怀着哥儿，怎么受得？”凤姐儿将手里茶碗推给她道：“可见你是疼我的了。傻丫头，难道你奶奶就是个糊涂的，连轻重都分不得了？”见平儿并不明白，便叫了她过来，附耳如此这般说了一二，只把个平儿说得眉开眼笑，连连应着去了。
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第六回　弄唇舌贾环比宝玉　说前程贾琏助薛蟠（肆）

　　　　且说凤姐儿有了身子，各家亲戚都有贺礼。薛蟠知道的最早，因此叫了几家相好弟兄，便在望月楼摆了一席，为贾琏做贺。薛蟠最是财大气粗的，只捡了几个最好的粉头来陪着，又对贾琏道：“琏二哥眼看就要添个儿子，大喜的事，倒该先喝三杯”贾琏笑道：“蟠哥儿别羡慕我，将来你只娶个绝色佳人回来，要多少儿子没有呢。”座中有一人与薛蟠常混在一处的，便也斟酒笑道：“贾二爷不知道，如今薛大爷家都不常回呢，如何好生儿子？”

　　　　贾琏以为他调笑，便也跟着道：“莫不是在外面先找好了小嫂子不成？”几人笑闹一场，什么荤素不忌的话都只管混说。酒到半酣，薛蟠便与贾琏道：“不瞒琏二哥，我如今回家，妈便说我的不是，只恨妹妹没能替了我生成男儿，好叫她省心。说的我心烦，又不敢怎样，便只好躲在外面求个清净了。”

　　　　贾琏听这话，想起凤姐儿素日说起宝钗竟能管着哥哥的话来，也笑道：“依着我看，薛大妹妹竟真是个有能为的。只可惜，不日小选进宫，姨妈又要操心你了。”这原是旧话，薛家本就说了要送宝钗小选，不料薛蟠道：“我倒是盼着呢。前儿又拿了五千银子请姨妈打点，只是却一直没有消息，想来是不成的了。”贾琏一听银子打点的事儿，立刻来了精神，只沉吟了一下才道：“既是托了二婶，想来是走元妹妹宫中的门路了。只是宫里人素来奸猾，只怕不可靠呢。”薛蟠拍案道：“二哥说的不错。如今前后花了不下五万两银子，倒连句准话也没有。”

　　　　贾琏听薛蟠开口就是三万两银子，忍不住心里叹这薛家果然家大业大，不过是个进宫小选，也舍得这样花银子。便道：“只是我听说，这进宫小选也不过是宫女罢了，咱们这样大家子养出来的姑娘，要去伺候人，怕难些。大妹妹竟愿意么？”薛蟠叹道：“我那妹妹，自小就是个有志向的，若能进宫，多少有些盼头罢。”贾琏听到此处，点头笑道：“既然大妹妹是铁了心要去的，我也出去走动走动，说不准倒能有点眉目呢。”

　　　　薛蟠大喜，忙斟了酒道：“若真能如此，我再重谢琏二哥哥。”贾琏笑着喝了酒，道：“咱们是极近的亲戚，哪有不帮忙的？若说什么重谢不重谢的话，倒是越发生分了。只是有一桩事要说在前头，你是知道我的，家里你凤大妹妹看的我紧，若是有什么上下打点的事情，还要蟠哥儿出力才行。”

　　　　薛蟠笑道：“这是自然的，二哥哥肯操心，就是极好的了。”说着便拿出一张银票来，放进贾琏手里：“二哥哥先用着，再用只管找我。”

　　　　贾琏低头一瞧，竟是一张一千两的银票。只笑着掂掂，又放回薛蟠手里。薛蟠道：“二哥哥是嫌少了不成？”贾琏正色道：“为着自家亲戚办事，难道我还要中间昧下不成？现今通还不知道走哪些门路呢，你先收着罢。到时有了花用，我自然找你就是。”

　　　　薛蟠见母亲去求王夫人，哪次不是先拿了银子开路？如今见贾琏这样举止，倒越发信了，只等着他好消息。贾琏许了薛蟠，自己心中却并无什么成算，想来想去，仍是叫了韩承泽出来问计。韩承泽听他说完，蓦然一笑：“不想二哥如今倒有画饼充饥的能耐，只是又不图什么，倒哄人家这一哄，有什么意思呢。”

　　　　贾琏道：“你不知道，这薛蟠，又有个诨号叫薛大傻子，最是钱多好糊弄的。与其让别人骗去，倒还不如给了我呢，想来有这一番交往，成与不成的，总该谢我。再跟兄弟说句实话，我心里实是想着帮薛大妹妹一把的。我听你嫂子说，家里二太太整日瞧着薛家妹妹好，要娶了做媳妇呢。又因着宝玉有玉，便让薛大妹妹戴了个金锁到处招摇，只说将来有玉的才能配。打量骗谁呢？也就是老太太压着，不能成事罢了。若果然那样一个人精似的人嫁进来，只怕我和你嫂子加起来也算不过人家。她既有那青云志，不如早打发了省心。”

　　　　韩承泽道：“若如此，薛家姑娘将来发达，必要承二哥一份情了。”贾琏冷笑道：“不过小选罢了，贵人哪有那么好当？不见我家二叔的闺女，送进去这几年，也还是个女官，苦熬着罢了。”

　　　　韩承泽挟了一筷子菜来，却又不吃，只拿筷子扒拉着，抬头对贾琏道：“二哥是国公府上，听说京城里四王八公都是相熟的。府上老爷又都袭着爵，听说隔壁宁府里尚有一位得了恩赐，与我哥哥同在龙禁尉呢。这点子事情倒不好办不成？”

　　　　贾琏道：“四王八公不过都是老亲，谁家倒好为送个宫女求人？当日送元大妹妹，也是老太太的面子呢，大家只各看本事罢了。”想起贾蓉的龙禁尉来，又不屑道：“蓉哥儿身上的龙禁尉，不过是为着蓉哥儿媳妇事上好看，花钱捐了个虚名儿罢了，圣人知道他是哪个名牌上的人物呢？正如我身上这个同知，正经还不知到什么年月能兑呢，不过图个出来走动方便。哪里能比你哥哥，那可是圣人钦封的。”

　　　　韩承泽略一想，便道：“这事我却不便说，母亲知道又要骂我，况还不知道行不行呢。只还要靠二哥自己打点。”说完，便又如此这般与贾琏说了一通，贾琏便连连点头，自去安排打点。

　　　　不知是韩承泽实在出了什么好法子，还是贾琏真有些能耐，薛蟠前后只花了两万两银子，便得了确准的消息下来，薛宝钗顶着户部挂牌皇商薛家嫡长女的名头，以备小选了。喜得薛蟠果然又请贾琏大醉了一场，方才志得意满回家说与母亲妹妹。

　　　　薛姨妈只不敢信，道：“你姨妈走了许多门路，因着你那桩事带累，都说是不好办的。你如今竟出息了，倒办成了，别是让人哄了你罢。”

　　　　薛蟠最不爱听，因着自己带累了宝钗无缘小选的话，更不信贾琏能哄了他，只皱眉道：“妈也别什么事都全听着姨妈的话，倒该自己想想才好呢。”
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第六回　弄唇舌贾环比宝玉　说前程贾琏助薛蟠（伍）

　　　　且说薛蟠劝母亲不要全信王夫人的话，薛姨妈便道：“从咱们上京来，处处都是得了你姨妈照顾，亏你也有脸说出这话来。”薛宝钗坐在旁边陪着母亲，眼看哥哥脸红脖子粗的就要反驳，忙亲手倒了茶道：“哥哥为了我的事，受了不少辛苦，且先歇歇。”又对薛姨妈道，“妈先别急着说哥哥，我心里想着，哥哥这话，倒也有几分道理在呢。”

　　　　薛姨妈自来是觉得宝钗懂事的，听她也这也说，忙问：“我的儿，你姨妈最疼你的，怎么你也这样说呢？”宝钗笑道：“妈，我并不是说姨妈不好呢。只瞧着姨妈对咱们和对颦儿如何，便知道亲厚了。可是咱们再亲，总也亲不过元大姐姐与姨妈这亲母女去。我并没见了元大姐姐，想来比着我是不差的，我又比她年轻些，换了妈是姨妈，可愿不愿意叫我也进了宫去呢。”

　　　　薛姨妈此时方听明白，回过头一想，果然从自己托了王夫人起，便一直都是推脱，只要了不少银子，却没有成的。薛蟠本就是气头上说的话，让他说些什么道理出来却是万万不能，此时听见宝钗说的有理有据，细想想竟好似说到自己心眼里去，忙笑道：“妹妹说的极对呢。我也正是这样想的，妈可要仔细些，莫要让人哄了。”

　　　　薛姨妈看看女儿，长的极好又懂事明理，心中暗想起王夫人曾好几次说过想两家结亲的话来，时不时只让宝钗和宝玉顽去，又冷丁想起那金锁来，忽然便明白了，只道：“我的儿，妈差点误了你呢。你那金锁可还在呢？快先收起来罢。”

　　　　薛蟠不知母亲为何提起那金锁，只道：“妈是怕旧了罢？不碍的，我只叫人再炸一炸便好了。另外妹妹若真去，只怕衣裳首饰通要再添些呢。”宝钗却立时明白过来，只道：“我那金锁还好着呢，黄澄澄的，又炸它做什么？哥哥不必为我费心，我这是去小选呢，别说添些衣裳首饰，只怕就家里这些，我也不能用呢。”薛蟠并不知道，只宝钗说他就听着就是，薛姨妈却拉了女儿坐在身边，不免流下泪来：“我的钗儿，若生在公侯之家，哪个比得过的？现看着你姨妈家里这些女孩儿，比你也差的远了。可怜你从小也是丫头婆子伺候着的，如今倒要为了家里进宫做那伺候人的活计。”说着又骂薛蟠不争气。

　　　　薛蟠最怕薛姨妈说这些话，不免皱眉道：“妈，我也知道妹妹小选进宫是委屈了的，可咱们这样身份，若想入宫，也只有这么一个办法。妹妹能去小选不是咱们一直盼着么？不成也怪我，成了也怪我，竟是让我怎么办好？”

　　　　宝钗一面劝了母亲，一面对薛蟠道：“哥哥，妈想来也是欢喜的。一时说着话不防，哥哥别往心里去。”薛蟠自来对宝钗倒是有几分大面子，因此便道：“算着还有几个月才选呢。妹妹和妈说说，好生准备着吧。”说着也便出去了。

　　　　薛姨妈这时得了准信儿，倒拉着女儿只是不舍。宝钗道：“妈，如今已有了消息，倒该准备起来才是。什么衣裳首饰的，倒不必费心，只是这小选规矩，是该找个嬷嬷来教我了。”

　　　　薛姨妈点头道：“正是这话，你元大姐姐当日也是小选进宫，我求你姨妈问问，看用的哪里嬷嬷。”宝钗道：“妈说的好没道理。如今咱们求姨妈没有办成的事情，倒求别人做成了，岂不是当面给姨妈没脸？不止这嬷嬷不能问姨妈找，就是这小选定了的事儿，也不能告诉姨妈知道呢。”

　　　　薛姨妈原想着女儿定了小选，正要大肆宣说一番的，忽听女儿这样说，便道：“为何不能让你姨妈知道呢？早晚这事情大家也是要知道的。”

　　　　宝钗只淡淡一笑：“今后我还与平常一样就是。将来若是知道，便都推到哥哥身上，只说咱们都一直蒙在鼓里，也是才知道，竟不知哥哥如何做成的，姨妈也怪不到妈妈身上。”只她另有一句话尚未曾说，王夫人既然是想让她嫁给宝玉的，必不愿意让她进宫小选去，若然早得了消息，暗中做些手脚，想除了她的小选名额想来是极容易的。再略深处想想，只怕原先没有消息，就是王夫人只收了银子，却不曾打点的缘故呢。

　　　　薛姨妈听了女儿说，倒还有些道理，便搁下预备显摆一番的心思，想着来日女儿有了身份，再说必然更加光彩。只想着何处去寻教导规矩的嬷嬷。宝钗也陪着想了片刻，忽道：“妈想想，这件事可能不能求舅舅去呢？”

　　　　薛姨妈道：“能是自然能的，可是你舅舅如今不在京里，如何帮咱们呢。”宝钗笑道：“瞧妈说的，舅舅人不在这里，可就什么都通带走了不成？”薛姨妈一想便也明白，笑道：“是妈想得差了，如今正好给你舅舅写信，说了这件事情。想来你姨妈当初送你元姐姐，说不准也是你舅舅使得力呢。”

　　　　既想到了门路，薛姨妈便给兄长王子腾写了信去，只说宝钗如今应了小选，求他找个嬷嬷来教些规矩。亲自叫了妥当的家人送了信去，薛姨妈并宝钗才算放下心来，对着贾府只一字不提，又叮嘱薛蟠莫说破了，仍是每日按照往常来贾府走动。

　　　　贾琏是知道内情的，等了几日并不见有什么话儿传出来，心里倒觉纳闷。他是知道自己家里下人德行的，便是针尖儿大的一点子事，也能传的人尽皆知。如何这件大事倒没有动静？

　　　　回家说与凤姐儿，凤姐儿只想了想便道：“这样大的事情，那起子嘴快的岂有不说的道理？若然真没有消息，我猜着，定是薛大妹妹的主意了。”

　　　　贾琏忙问道：“这是怎么说？”凤姐儿笑道：“二爷只自己想想呢，薛大妹妹一家子，现还住在我们家里呢。这事情若说出来，可教二太太怎么想呢。”贾琏一时明白过来，方叹道：“我只想着你就是个极聪明的了，不想这薛大妹妹果然更心思细密，怪不得只一门心思要进宫博个出身呢。只怕她这样人品才貌，又心思玲珑，说不准倒真成了呢。”
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第七回　献恩策如海谒圣人　议喜事智星教贾琏（壹）

　　　　且说贾琏为帮宝钗小选，寻了韩承泽问计。韩承泽前头与他说了，后头回了府中，便一五一十都告知父亲知道。原来这韩承泽小小年纪，纵有许多聪明，奈何世事知道不多，因此韩奇倒也不时指点。韩承泽也不瞒他，只说自己瞧着贾琏尚好，若拉一把，将来多个依傍，表姐面上也好看些，是以常有往来。

　　　　只是这一次却又不同，韩承泽听见父亲说过，圣人对如今的勋贵之家甚有微辞，只是碍着太上皇面子，暂不能动罢了。如今听了贾琏一番话，心中倒有计较，正巧这一日韩奇在家，便来寻父亲商量。

　　　　韩奇捻着胡须，细细听韩承泽说完，抬眼一看儿子，便道：“泽儿，你老实告诉父亲，这些可都是你自己想出来的？”韩承泽一听父亲语气，心知必有**分成的，便笑道：“这里面倒有一些，是见了贾琏说话之后，才想起来的。”韩奇便微微笑了，看着韩承泽道：“内兄总说，你这样机敏，倒有几分他的样子，我只不信罢。想不到你果然有些天赋，有你兄长与你，我韩府必可再风光一代的了。”

　　　　韩承泽虽聪明，在父母面前却还有几分小孩心性，听见父亲这样说，便笑道：“父亲这意思，是准了我的？”韩奇摇摇头道：“你且别急，你舅舅如今正在关键，只等个好时机与圣上交差，你想的主意与他倒是异曲同工，只还欠些周详妥当，便先等等罢，先让你舅舅解了围才是正经。”

　　　　韩承泽一时喜道：“舅舅也和我想到一处去了？我一向觉得舅舅极聪明的，不想今日我也能如此了。”韩奇极少见他如此少年心性，不免心道，终究不过九岁孩童，便也笑了道：“等来日你舅舅来时，你大可说与你舅舅知道呢，也得他一句夸赞。”

　　　　韩承泽道：“母亲说，舅舅要来，只怕还要等上几年呢。”韩奇道：“若要常住，自然眼下不可得。只是年关将近，你舅舅任上又满三载，将要进京述职的，到时不就可见了？”韩承泽一想正是，不免一心盼着。

　　　　且说林如海自托了妹妹带了女儿入京，心中也有了主意，只差个机会与今上投诚。他本是极聪明的人，既想着女儿未曾安顿，如何就敢放手让自己擅入险境？因此这些日子倒是过得极在意的，又不时与京中通了消息，便暗暗定下，趁着此次入京，必要将事情处理干净的。

　　　　不日圣旨下来，着他即日进京述职。林如海收拾了，又命管家林忠好生守着，便自乘了船入京。这一日船靠岸，林如海便也下船略作休整。他这一次出来并非是用官船，因此船上小厮只以为是哪家老爷，遂笑嘻嘻上来道：“这位老爷，连日里总是坐船，也该上去松散松散呢。”林如海笑道：“小哥儿说的极是，正要上去看看。”那小厮笑得更深，弯腰凑过来道：“老爷不知道，咱们今儿停船的地方，最是个好去处。那城里东面有个杏帘居，出得极好的女儿红，来往的客人但凡停船，都是必去的往西去还有一个流芳阁，那里姑娘们都是极好的，听说稍好些的便要十几两银子才得一夜。那最好的几个，真正是国色天香，听说原是犯了事的官眷，也是自小娇养长大的姑娘小姐呢。老爷又没带家眷，不妨上去坐坐。”林如海只一笑，便道：“多承小哥儿了，这些便与你做个酒钱罢。”说着便命小厮平安拿了几钱银子出来，只喜的那小厮作揖打拱的去了。

　　　　林如海便带了家中平顺平安两个，上岸而去。依着那船上小厮所说，先来了杏帘居。果然这酒楼中人生鼎沸，正是一幅兴旺景象。林如海入座点了竹叶青，那店小二便笑道：“老爷是才来我们这里的吧？我们这里最好的就是女儿红，但凡喝过，没有不赞的呢。您也尝尝罢。”

　　　　林如海笑道：“我不爱喝，只来竹叶青罢。”那店小二倒没再说，便笑着应了自去。旁边一老者却对着林如海笑道：“人听说这家店里女儿红最好，十个便有九个都点这个，只慕名也要尝尝。只是先生却与常人不同，不肯随波逐流，是那十人里头的一个了。”林如海闻声看那老者，穿一身赭黄锦袍，须发花白，精神倒是极好，只带了一个极齐整的小厮伺候着。此刻面前正放着一个店家送来的陶制小罐，上面尚有红纸贴着的“女儿红”三字。林如海便笑道：“当不起老丈一句赞。这女儿红虽好，却非我所喜，既然不喜，何必浪费了它？倒留着给喜它的人，人也遂意，我也顺心罢。”

　　　　那老者闻言呵呵一笑，自己捻着胡子道：“这道理听着有趣。只是你尚未尝过，如何知道不喜呢？也许这女儿红远不同于他处，你只一喝，说不定从此再丢不下。”林如海便道：“若依着老丈，只怕更不能喝，此地非长处之地，真若丢不下，此后却再不能来，可如何是好？”

　　　　老者命那小童倒了一盏酒来，自己端起闻了一闻，深吸口气才道：“就是再不能来，品上这样一口，也是人间至美之事。你却连尝都不曾尝过，岂不可惜么？”林如海笑着摇头道：“老丈差矣。不觉其好，何来可惜呢？”

　　　　老者只摇着头道：“不通不通，不是我道中人，怪不得品不出这其中滋味来。”说着就招呼那小厮抱了坛子，也不与林如海再说，径直便去了。这里平安瞧着老者背影出去，才低声道：“不知道哪里来的人，想是喝醉了，老爷何必理他？”

　　　　平顺跟着林如海的时间长些，此时看林如海并不说话，便道：“你知道什么？跟在老爷身边，却不长见识。那老丈岂是普通的呢？我瞧着，他腰上挂着的那玉佩，成色雕工都极好的，并不是等闲玉坊的手艺，下头还缀着两个通绿的翡翠环，想来该是哪个为官人家的老太爷呢，且说话也并不糊涂的。咱们出门在外的，正要低调行事，何苦摆这虚架子。”说完，又笑着对林如海道，“老爷，您瞧我说的可是这个理儿？”
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第七回　献恩策如海谒圣人　议喜事智星教贾琏（贰）

　　　　且说平顺说了一大番话，又问林如海可是这个道理。林如海自来拿他们两个当心腹使唤，此时听见平顺说，便笑道：“不想你跟着老爷几年