一步偷天-第57部分

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　　　　御赐婚约，好一个御赐婚约……来日我也赐你一个亡国之君当当！

　　　　沉默半晌，他低声问道：“官，也做不成了咯？”

　　　　孔浩言有些无语，大概没想到他的第一反应会是这个，摇头道：“未必。婚期未到之前，你还不是赘婿身份，理应做得官……等李大人回到汴京，定会替你走动。”

　　　　“先做三年官，再脱下官袍去入赘？”步安自嘲般笑笑，心说花姑娘还真算准了，她那上中下三计，自己到头来，居然只有上策可选。

　　　　先做官，再造反……为了不入赘，揭竿而起的，历史上好像也没有先例吧？

　　　　“那我就安心等消息吧。”步安起身准备告辞。

　　　　“其实你也不必灰心，无论入赘与否，在我账下，都有你安身立命之所。”孔浩言安慰道。

　　　　步安点点头，道了一声谢，扭头走出几步，才想起自己这趟是为了什么来的――实在是被坏消息给搅得心烦意乱。

　　　　“对了，晚辈还有一件事，想求老大人开恩。”他本来准备了足够柔和的说辞，现在懒得周旋了：“嘉兴同知张悬鹑……”

　　　　孔浩言苦笑着摇摇头：“你直说无妨。”

　　　　“他想做嘉兴知府。”步安于是直说道。

　　　　“你怎么大事精明，小事却糊涂。有关官员升迁，全是吏部……”孔浩言说到一半，见步安一副“我就这点要求了，你也不满足我吗？”的样子，叹了口气道：“好罢好罢，我尽力便是。”
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第171章　小书生婚约难逃

　　　　步安道：“晚辈的意思是，假如废了中书省，以圣上之英明，终有一日会发现，天下之大，他一人理政，实在顾不过来。”

　　　　“不然。圣上金口即开，一旦废了中书省，便绝不会出尔反尔。”张居平反驳道。

　　　　孔浩言见步安一脸沉着，丝毫没有被张居平问倒的样子，便知道张大人也犯了他曾犯过的错，着了这小儿的道，但他有心瞧一瞧，这小书生于治国之道，天赋、才能究竟到了何种程度，因此默不作声，好整以暇地等着他的高论。

　　　　“老大人所言极是，圣上不会出尔反尔。”步安诚恳道：“晚辈不敢妄自揣摩圣意，不过晚辈总觉得，圣上一旦忙不过来，总要找人商议，换言之，假使圣上独自理政，也必然需要几个幕僚。”

　　　　“百官皆是圣上的幕僚。”张居平提醒道。

　　　　“虽说兼听则明，可人多主意也多，怕是听不过来的。晚辈觉得，圣上有个三五幕僚，大约就足够了。”步安故作沉思道：“圣上英明，必定要挑选德才兼备之人，留在近旁好随时商议国是，幕僚之称不妥，姑称其为大学士吧。”

　　　　步安看了一眼孔浩言，像是在说，这样算不算言之有物了，不料孔浩言不苟言笑，只等着他再说下去。

　　　　无奈他只好接着道：“圣上或自行甄选大学士，或命百官推举”

　　　　张居平出声打断了步安，道：“假使真如你说言，中书省倒也不是废不得。又假使圣上果真命百官推选德才兼备者，以为辅佐，废中书省反而是一件好事了。”

　　　　步安闭口不言，不愿再往下说了。他刚才看似循循推演，实际早有腹稿，所说的一切都是他所知的历史上发生过的。

　　　　废中书省，建内阁，廷推大学士这是明朝皇帝为了集中君权所选择的道路，只不过最后引来朋党之祸，成为明朝覆亡的推手之一。

　　　　见步安不再说话，张居平只当他计穷于此，沉思半晌之后，起身感慨道：“好。这番推演有理有据，比起那三计定天下，也不遑多让。少年人有胆有谋，老夫不曾看错你！”

　　　　步安赶紧弯腰行礼，“老大人过誉，晚辈惶恐不已。”

　　　　张居平哈哈一笑，便走了出去，账内只剩下孔浩言与步安二人。

　　　　“我问你作何感想，你为何只说废中书省一事，偏偏对燕幽战局草草掠过呢？”孔浩言显然不愿意那么轻松就放过步安。

　　　　“老大人既然有此一问，自然是看透了，又何必来考教晚辈。”步安笑笑道。

　　　　孔浩言看着步安，突然叹道：“你都知道是考教了，还不老实答来。”

　　　　“这两件事，本是同一桩。”步安答道。

　　　　孔浩言闻言，点头道：“你果然看得明白。燕幽大捷，圣上不喜。”

　　　　步安附和道：“不久就要替换监军了吧。”

　　　　孔浩言苦笑道：“你猜得毫厘不差，新监军已经在路上。唉燕幽不败，屠琅有功，怎好罢黜右相呢。”

　　　　两人此刻所说的，都是诛心之论，可现实种种，都佐证了这种看法：隆兴皇帝命右相屠良庸之子屠琅领燕幽大军，力战罗刹，目的不是要赢，而是要败，败了才有理由罢黜右相，继而为废除中书省除去阻力。

　　　　这位年轻皇帝，为了独揽大权，实在费劲了心思；帝王术略显稚嫩，却足够狠辣。

　　　　可步安有些想不通，到底是什么事情，让隆兴皇帝产生了如此强烈的危机感，以至于为了多一点点专权独断，不惜拿燕幽战局来做筹码呢？

　　　　“有一件事，我须得说予你听。”孔浩言眉头紧皱，他今日都没怎么笑过，这点很反常：“步鸿轩之事，圣上已经知道了前些日早朝之上，有人参了余唤忠一本，所为正是他与步鸿轩定下的婚约。”

　　　　“那婚约理应不算数了吧？”步安觉察到了一丝不祥。

　　　　“事情有些不巧。”孔浩言摇头道：“余唤忠当廷自责，求圣上治罪，可圣上听了事情经过”

　　　　“怎么？”步安急道。

　　　　“圣上说宁拆十座庙，不拆一桩婚。”孔浩言语气有些沉闷：“总之，你与余幼薇，已是御赐婚约了。”

　　　　“还是入赘？！”这是步安最最关心的。

　　　　孔浩言没有回答，等于是默认了。

　　　　步安气得浑身发抖，心说小爷我殚精竭虑，就是为了躲过入赘，本以为步鸿轩一死，便再无后顾之忧，居然被你这皇帝小儿轻飘飘一句俗语，就全给毁了！

　　　　御赐婚约，好一个御赐婚约来日我也赐你一个亡国之君当当！

　　　　沉默半晌，他低声问道：“官，也做不成了咯？”

　　　　孔浩言有些无语，大概没想到他的第一反应会是这个，摇头道：“未必。婚期未到之前，你还不是赘婿身份，理应做得官等李大人回到汴京，定会替你走动。”

　　　　“先做三年官，再脱下官袍去入赘？”步安自嘲般笑笑，心说花姑娘还真算准了，她那上中下三计，自己到头来，居然只有上策可选。

　　　　先做官，再造反为了不入赘，揭竿而起的，历史上好像也没有先例吧？

　　　　“那我就安心等消息吧。”步安起身准备告辞。

　　　　“其实你也不必灰心，无论入赘与否，在我账下，都有你安身立命之所。”孔浩言安慰道。

　　　　步安点点头，道了一声谢，扭头走出几步，才想起自己这趟是为了什么来的――实在是被坏消息给搅得心烦意乱。

　　　　“对了，晚辈还有一件事，想求老大人开恩。”他本来准备了足够柔和的说辞，现在懒得周旋了：“嘉兴同知张悬鹑”

　　　　孔浩言苦笑着摇摇头：“你直说无妨。”

　　　　“他想做嘉兴知府。”步安于是直说道。

　　　　“你怎么大事精明，小事却糊涂。有关官员升迁，全是吏部”孔浩言说到一半，见步安一副“我就这点要求了，你也不满足我吗？”的样子，叹了口气道：“好罢好罢，我尽力便是。”
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第172章　恶人还需恶人磨

　　　　从城外营地回来，步安有些闷闷不乐。

　　　　午饭时，他随意扒拉了几口饭，就放下筷子，径自取了长剑，走去院子里操练。

　　　　素素和花易寒姑娘都憋了一肚子疑惑，可看见步安活像个武疯子似的，就只是面面相觑，不敢开口去问。

　　　　直到天色黑了下来，步安收剑归鞘，朝着北边院墙骂了一句脏话，才突然恢复嬉皮笑脸的样子，咧着嘴问道：“晚饭吃什么？”

　　　　花易寒紧张了一下午，早忘了这一茬――步安图清静，刚住进来时，就把玲珑坊安排的下人全赶走了，平时一日三餐都是花姑娘去街上买回来的。

　　　　“我现在就去”她刚转身，就意识到了不对。今晚是阴夜，街上的店铺早就关门了。

　　　　素素一想到要饿肚子，一张小脸拉得足有鞋底那么长，像是当场就要哭出来了。

　　　　“纵有家财万贯，奈何一餐难求。”步安笑着摇头，抬头瞥了一眼天上的邪月，突然被自己这句话给提醒了，微皱眉道：“花姑娘，今年粮价涨了几成？”

　　　　花姑娘立即正色道：“公子料得不差，今年风调雨顺，越、禾两地收成不比往年少，可大小农户纳了皇粮，便都不再往外粜米，市面上粮价涨了足有两成之多公子莫非是要屯米？”

　　　　每逢灾祸，粮价自然要涨，眼下只涨了两成，说明百姓对邪月的预期还比较乐观。这时候囤积居奇，确实有利可图。

　　　　可是想要据此来发一笔国难财，却大有风险。万一粮价飞涨，官府必定会对屯粮的大户开刀，关乎民生国计、大是大非，弄不好是要掉脑袋的。

　　　　一念及此，步安频频摇头。

　　　　花姑娘也明白他的意思，提醒道：“公子，乱世可不止米贵。”

　　　　“哦？还有什么会涨价？”步安好奇道。

　　　　“菜和肉也要涨价”素素说到一半，见公子和花姑娘都对这个答案忍俊不禁，便皱了皱鼻子，像是对他们的态度很无所谓。

　　　　“金银兑价要涨，所以存银不如存金，存银票不如存现银。”花姑娘解释道：“邪月为患最深时，天下水田十之八九都要受灾，因此地势高的旱田便比地势低的水田更加值得入手；还有，乱世人命贱，修行人更容易活下来，故而道家外丹也会愈发珍稀难求。”

　　　　花姑娘毕竟是搞情报的，这几句分析样样有理，对于即将得到一大笔现银的步安来说，尤为及时。

　　　　恶亲戚没摆平之前，房契地契还不能出手，暂时还不需要考虑银票换现银，现银兑黄金的琐事；另外，步安眼下没有择一地定居的打算，屯田种地离他还太遥远。

　　　　而道家外丹容易保存、方便携带，既有保本逐利的投资价值，又有培植死士的实用价值，简直是杀人放火、居家旅行的必备良药。

　　　　因此，步安想都没想，就让花易寒去打听，如今各色“仙丹”都是什么价？方不方便买到？

　　　　这天晚上，三人在灶间里找着了小半缸米，将就着煮了一锅白粥，总算没饿着肚子过夜。

　　　　隆兴二年十月上旬，天下照旧很乱，步安照旧过得波澜不兴。

　　　　李岳不知道什么时候才能回到汴京，开始为他张罗升官发财――哦不，应该说是报效朝廷的机会。

　　　　七司众人早在步鸿轩死后没几日，就收到了步安遣人送去的信，回了越州城，重操捉鬼营生。

　　　　嘉兴城里，步安也去捉鬼，只是不收银子，每夜里一人一鬼出去转上一两个时辰，比七司一大伙儿人效率高得多。

　　　　白日里，他时而练练剑，时而端一柄软弓练射箭，特别有闲情的话，就研了墨写上一两页字。总之，得知自己被皇帝小儿坑了之后，步安于修行上更加用功了。

　　　　这期间，游平从越州来过一趟，替张瞎子传话，说七司一切都好，叫步爷只管安心办妥嘉兴诸事。

　　　　陈远桥来过两回。头一回是催问步安，张悬鹑何时才能起复；第二回却语焉不详，显然是见过张悬鹑，知道自己的如意算盘落了空。

　　　　步氏族人天天都有人来，每天都是在院门口就被轰走，却还是日日不辍，有时还站在院外喊上几句，无非是劝步安别再拖着了。

　　　　这样一成不变的日子，过到了十月初九，初九这天的中午，来了一位稀客：刚刚结束了软禁生涯，官复原职的嘉兴同知张悬鹑。

　　　　这位张大人五十出头，本来身宽体胖，经过最近这一劫，一下瘦了不少，精气神却很足。

　　　　张悬鹑这回过来，看似是问步安有什么吩咐，实际却还有一个目的：步安答应过他的知府官职还悬而未决呢。

　　　　自己连个九品芝麻官都没落实，却先要替人张罗从四品的知府官衔，步安想想也觉得讽刺，这真好比是大姑娘做媒，先人后己！

　　　　不过他也知道，张悬鹑这事儿，只是时间问题了――孔浩言堂堂布政使，从他嘴里说出“尽力而为”四个字，分量可非同一般。

　　　　因此，步安只对张悬鹑说了一句“总要去吏部走个过场”，便教他服服帖帖，安安心心了。

　　　　张悬鹑一走，步安便吩咐花易寒，手里这些宅院田舍可以开始卖了。

　　　　第二天，十月初十，邪月九阴的最后一日，一大清早，步安住着的望秀街小院门前，便围满了前来兴师问罪的步氏族人。

　　　　步安搬了张竹椅在院门这边坐下，隔着门喊道：“日子不还没到嘛，你们急什么？”

　　　　门那边传来七嘴八舌的叫骂声，骂他出尔反尔，赶在期限之前，窃卖地契。

　　　　步安笑着问：“这么说，你们是真铁了要我拿出地契来？”

　　　　院外的步氏族人自然一口咬定，有年轻的族人不知是自告奋勇还是受了指使，竟动手砸起院门来。

　　　　“我这人心善，看不得骨肉相残，因此最后再问一遍，真的不改主意了？”步安大声问道。

　　　　说完这句，他根本懒得去听那些鼓噪，起身走开。

　　　　宅院另一边背街的小门，素素把着门朝步安招手，花姑娘站在门外，紧张兮兮地左右张望。

　　　　步安施施然出来，绕道一旁的巷子往街面走去，素素捂着嘴紧跟上去。

　　　　花姑娘缀在后头，压着嗓子道：“公子都有官府撑腰了，又何必装神弄鬼。”

　　　　步安头也不回地答道：“师出有名，方能以德服人嘛。”

　　　　三人刚来到巷口，就听见街面上喧哗起来。

　　　　步安快步跑了出去，只见那处院门已经被砸开，步氏族人早已冲了进去，而在街道对面，一队足有几十人的衙役队伍跑了过来。

　　　　跑在最前的捕快还没来到院门前，便厉声喊道：“大胆贼人，火患当夜便是你等呼啸街巷！今日竟敢强抢民宅！来啊！全给我绑起来！”

　　　　半炷香后，步安站在院子里，面对着清一色被五花大绑的步氏族人。他身后的院门由几名衙役守着，外面的街坊早被清退了。

　　　　姓董的中年捕快一脸谄媚地站在步安身旁，柔声问道：“公子，您看这些人”

　　　　“你竟勾结”前些日子被拗断手指关节的那个年轻人刚刚开口，就被守在他面前的衙役一巴掌抽在脸上，打得一嘴血，连门牙都断了两颗。

　　　　那衙役打完这一巴掌，还不忘回头征询似的看着步安，像是在说：“公子，这一巴掌打得过瘾不过瘾？”

　　　　这时，那位满头白发的三太爷叔突然痛哭流涕，哽咽道：“安儿啊，此事确是我们糊涂了！你念在同族的份上，大人不计小人过”

　　　　“大人不计小人过？”步安摇摇头道：“我只听说，恶人还需恶人磨你们谋财不成，眼下轮到我了！董捕头，派人，抄家！”

　　　　抄家二字一出，院子里顿时哭喊一片。步安冷哼一声，瞧都没瞧一眼，朝董捕头道：“这些人全给我下狱，等我什么时候想起来了再说。”

　　　　“好嘞！”董捕头闻言赶紧点头，朝衙役们喝道：“没听见吗？还愣着干什么？”

　　　　步安避开人群，朝正屋走去，没走几步，便听到有人声嘶力竭地喊道：“都是一家人，你怎么下得去手？！”

　　　　他回过头，像看一条疯狗似的看了那人一眼，正是步翠云的男人，那个姓田的商贾。

　　　　“一家人？”步安忍不住笑了起来：“你难道忘了？我的家人十年前就已经死绝了。”
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第173章　拦道鸣冤昨夜事

　　　　步氏一族老老少少几十人哭嚎顿足，被数量相当的差役们拿绳子一个挨一个地连成一串，从洞开的院门鱼贯而出。

　　　　几声呼喝威胁之后，哭闹声戛然而止。

　　　　步安抱臂站在院中，向来轻松的笑容里，竟夹杂着一丝落寞与萧索。

　　　　他也是个心理健康的正常人，但凡有的选，谁不希望亲族之间其乐融融。可惜一边是苏氏一族怕他躲他，另一边是步氏一族面目可憎，到头来终于让他做了个孤家寡人。

　　　　都说富贵不还乡，便如衣锦夜行，步安摇摇头，心说自己才刚有些小富小贵，就把两边亲族全给斩断了，往后大富大贵之时，岂不是连个捧场叫好的都没了。

　　　　这时，董捕头已经吩咐完手下差役着人修补院门，临行前讨好道：“公子尽管放心，这回抄家，小的一定盯紧了，一应财物全给公子送来！”

　　　　“谁要你真去抄家了？我吓吓他们而已！”步安哂然道：“你只管送他们下狱，好好看管，千万别出了人命！”

　　　　董捕头连声称是，悻悻然告退离去，一出门了便飞奔起来，心想着这步公子当真难以捉摸，也不知道他是真的“吓吓他们”，还是临时改了主意但这都不重要，无论步公子是怎么想的，董捕头都得赶紧追上押解的人犯，亲眼盯着，要不然万一弄出了人命，他这捕头就当到头了。

　　　　其实，心存疑惑的不止董捕头一人，花易寒姑娘也同样一头雾水。

　　　　“前些日子，公子曾说，要找人把抄没步鸿轩的三万两白银送来，想必就是指的这些贪得无厌之辈。”花姑娘不解道：“怎么又临时改了主意？”

　　　　“改主意？”步安瞅了花姑娘一眼，提醒道：“我来问你，这官府抄家，抄没的财物送到我这儿来，合不合道理？”

　　　　花姑娘皱了皱眉，又撇了撇嘴：“确实不占理。”

　　　　“那我身为步氏族人，买通了官差去抄同族人的家，传出去，别人会怎么看？”步安又问。

　　　　这回花姑娘只是摇头，连答都不用答了。

　　　　倒是素素插嘴道：“那那银子不就没了着落？”

　　　　“你们还真是大傻、二傻，傻傻分不清楚。”步安翻翻白眼，没有回答她们的疑问。

　　　　从这一天起，步安把名下的地契房契逐渐出手。

　　　　有嘉兴同知张悬鹑暗中帮衬，又有花易寒这个伶牙俐齿、分毫必争的好管家，不出几日，他便售出大半宅院田舍，有将近十万两白银入手。

　　　　十月十四，藩台、臬台两位大人即将返回杭州，嘉兴乡绅设宴送行，陈远桥来请步安同往，被步安婉言谢绝。

　　　　次日一早，步安正睡得香甜，花易寒大惊失色地推门进来禀报，说昨夜烟雨楼下，有步氏族人当街拦道鸣冤，惊动了藩台、臬台两位大人。

　　　　步安眯着眼睛听了几句，摆摆手说声“晓得了”，便接着闷头大睡。

　　　　花易寒拿他没有办法，急得十指交缠，在院子里来回踱步。

　　　　直到日上三竿，步安才揉着眼睛走出正屋，含糊问道：“早饭呢？你们都吃过了？”

　　　　素素一脸委屈地斜了花易寒一眼――自从花姑娘做了步安的账房，钱就管得格外紧，素素没有零花钱，明知街上有早点摊位，也只能望饼兴叹。

　　　　事实上，连步安都没搞明白，怎么一来二去地，花姑娘就成了自己的管家。

　　　　现在，这位管家小姐也生着闷气，和素素的神情差不多，只是原因截然不同――素素气得是没饭吃，花姑娘气得是“主子不争气”，近来每天都睡到这么晚不算，就连仇家到处告状，他都浑不在意。

　　　　“真是大傻、二傻”步安从口袋里摸出几块碎银，笑着掂了掂道：“今天老爷亲自上街买馒头去！”

　　　　花姑娘大概也意识到自己做得有些过火，没等步安走出几步，便一声不吭地抢在她前头走了出去。

　　　　步安止步，回身朝素素吐了吐舌头，然后从袖口掏出一锭足银，朝着小丫头抛了过去，笑道：“以后我起得晚，你就自己去街上吃。”

　　　　素素接过银子，偷偷朝院门看，见花姑娘走远了，才郁郁不乐地说道：“公子干嘛让她管银子。”

　　　　步安心说，就这小半年都把你堕落成小财迷了，再让你继续管钱岂不是害了你嘴上却反驳道：“素素会打算盘吗？会记账吗？知道米价、地价吗？”

　　　　“我我就是不放心她。”素素嘟着嘴道。

　　　　“那好办，花姑娘管钱，你看着花姑娘，不就没事了？”步安笑道。

　　　　素素侧着脑袋想了想，觉得公子的话很有道理，自己算账不行，看住花姑娘却不在话下。更重要的是，瞧公子的意思，显然更相信她，而不是那个穿得花枝招展的“老女人”。

　　　　不一会儿，花姑娘提着食盒回来，刚在膳房坐下不久，只听得院外有人敲门，有个女人轻声轻气地问道：“安哥儿可在家？”

　　　　花姑娘一脸疑惑地朝步安看过来，步安便笑着朝外头努了努嘴，轻道：“有人送银子来了，还不快开门去？”

　　　　花易寒赶紧起身走了出去，俄而带进来一位二十五六岁的小妇人。

　　　　这妇人穿一身鹅黄襦裙，长得颇有姿色，只是面色憔悴，眼中满是血丝，一入膳房，便行了万福