一步偷天-第58部分

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　　　　这妇人穿一身鹅黄襦裙，长得颇有姿色，只是面色憔悴，眼中满是血丝，一入膳房，便行了万福礼，一脸拘谨地唤道：“宝哥儿。”

　　　　这一声“安哥儿”喊得亲切，却不是管步安叫哥的意思，间称谓大致与步安所知的明朝相当，“哥儿”乃是长辈对晚辈的称谓，因此，这妇人是步安族中的长辈。

　　　　长辈来了，步安照理该起身回礼，可他却没那个打算，只“哦”了一声，稳坐不动。

　　　　那妇人似乎早就料到他会是这个反应，丝毫没有责怪的意思，反而更加紧张，胀红着脸，喃喃道：“不瞒安哥儿，奴家这回来是有一桩天大的冤情，求安哥儿襄助昭雪”

　　　　“糊涂啊糊涂，你有天大的冤情，来找我有何用？该去官府鸣冤嘛！”步安正色道：“对了，臬台大人尚在嘉兴，你该去找他才对！”

　　　　妇人面色一时难看之极，腿一软便当场跪了下来，泣道：“爹爹他们财迷心窍，千不该万不该，只求安哥儿看在同族同种，救他们性命。”

　　　　步安示意花姑娘把人扶起来，接着道：“救他们性命谈何容易。太爷叔他们也是糊涂，有什么事好好与我商量不好，非要大喊大闹，聚集街头，砸我院门。你可知道，府衙大火当晚，趁火劫掠的贼人尚未捉拿归案，府署正为此事头疼，这一回是撞在枪口上了。”

　　　　妇人急道：“可府衙大火那日，爹爹他们都在青龙镇上，未曾到得府城啊！”

　　　　“那你去官府陈情便是。”步安喝一口粥，随口说道。

　　　　那妇人这下无话可说，只是哭着求步安施以援手。
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第174章　宏图霸业今日始

　　　　步安放下盛粥的蓝边瓷碗，皱眉道：“你难道不曾听说，官府衙门八字开，有理无钱莫进来？”

　　　　“安哥儿有所不知，奴家出来之前，便已经筹备了银子。可是可是府署刚刚经过这番波折，竟无人肯收下奴家的银钱！”妇人急道。

　　　　“原来如此。”步安点点头：“你一张陌生面容，贸贸然哭哭啼啼上门，自然没人肯收你的影子。总要有人替你引荐。”

　　　　“安哥儿”那妇人像是见了救命稻草一般，抬头抢道：“你来替我引荐可好！”

　　　　步安想了想道：“我去问问罢，你也回去准备准备。这么多条人命，可得做好破财消灾的准备。”

　　　　妇人赶紧称是，临走之前，问需备下多少银两，才能疏通关节。步安自然不肯说出准数，只是强调，事情难办。

　　　　送走妇人之后，花姑娘提着襦裙小跑回来，先是将信将疑地看着步安，紧接着笑道：“你早料到今日了，对不对？”

　　　　素素把粥喝完了又往嘴里塞了个包子，含糊不清地说道：“公子当然早知道了。”

　　　　花姑娘显然没有素素这么“迷信”公子，她没想明白的事情，总要想法弄清来龙去脉。

　　　　“你就算与藩台大人熟稔，也断然不会为此事相求，臬台大人张居平更是嫉恶如仇，你便是求他也无用。所以我想不通，你何来的把握。”花姑娘道。

　　　　“你既然知道张居平嫉恶如仇，就不该想不通。”步安笑道：“我来问你，步鸿轩犯了多少条罪？若非藩台大人顾全大局，该当作何处置？”

　　　　“步鸿轩犯下一十七条罪状，十恶不赦，理应株连九族”花姑娘一言及此，突然眼中放光，沉声道：“公子是说，照张居平的性子，步鸿轩该当株连九族，因此在张大人看来，步氏族人早就该是死人了，哪里还有冤屈可言？！”

　　　　“你也没那么傻嘛。”步安笑笑道。

　　　　“你就不怕姓步的有人铤而走险，去汴京告御状？”花易寒知道嘉兴府署是同知张悬鹑说了算，江南东道是藩台孔浩言与臬台张居平说了算，这几条道都被步安掐住了，步氏族人全走不通，钦差大人又刚离开嘉兴，除了告御状，也别无他法了。

　　　　“那个三太爷叔今年八十四了，正活在坎儿上呢。你猜他在狱中能熬多久？”步安提醒道。

　　　　花易寒恍然道：“这么说，他们鸣冤无门，必定会求到公子这儿。”

　　　　“而我念在同族份上，总要尽力而为，帮他们破财消灾。”步安起身往院中走去，与此同时，随口说道：“一者是串通官府，抄家夺产，坑害同族；一者是为族人鸣冤昭雪，救人性命你现在还觉得，我是临时改了主意吗？”

　　　　花姑娘追了两步，反驳道：“眼下步氏一族有点能耐的全都下了狱，妇人们看不穿，可是等到男人们出了狱，自然识破你的计谋，昭雪救人一说，岂不是不攻自破？”

　　　　“换做是你，你敢说破吗？”步安抽出长剑，迎着晨光舞了起来。他刺出一剑道：“鬼门关前走一遭！”掠过一道剑光：“不识阎王真面目！”接着跃起劈斩：“那就活该死绝！”

　　　　花易寒姑娘听得毛骨悚然，心说这根本就是一桩无所谓识破不识破的阳谋：步氏族人越清楚事情原委，便越明白步公子能在嘉兴府一手遮天，除非他们有心寻死，否则就只能忍气吞声。步公子平日里看上去和和气气，一副很好说话的样子，其实这么狠毒的吗？

　　　　就在这时，步安练罢了自己照着列缺剑谱简化过的一套招式，收剑站定，朝着花姑娘嘻嘻一笑道：“我青龙步氏好歹也富了三四代了，总有些财物是抄家抄不出来的，只有拿来换命，才能挖出来。”

　　　　花易寒一时无语，愣了愣道：“公子，你好歹毒”

　　　　步安笑笑道：“花姑娘，你好天真”

　　　　花易寒想要反驳，却发现跟步公子一比，自己还真有些天真。以谋士标准来衡量的话，简直是天真得可笑只是，步公子似乎根本不需要谋士，只需要一个管家而已。

　　　　花姑娘理想破灭，委实有些灰心。

　　　　“公子，”她说：“我毕竟是玲珑坊的人，往后在公子手底下做事，也需要给玲珑坊一些交代的。”

　　　　步安闻言收剑入鞘，笑吟吟看着花姑娘道：“你是不是说错话了？”

　　　　花姑娘沉吟片刻，莞尔笑道：“错了错了，易寒是公子的人，只因公子偶尔要用到玲珑坊，因此要给他们一些交代。”

　　　　步安一抬眉，亦真亦假地问道：“是真心这么觉得？还是像步家那些人一样，被我逼的没有办法了？”

　　　　花易寒正色道：“易寒觉得，公子这座庙，比玲珑坊更大，是以甘愿追随公子，绝无戏言！”

　　　　“我原来是座大庙吗？”步安微微一笑，心说这姑娘还挺坦诚，把“抱大腿”说得名正言顺，不过，自己这条“大腿”却有些虚，他也不愿藏着掖着，直言道：“假如我告诉你，不久之前，皇上刚刚开了金口，遵循那张婚约不变，仍旧要我三年之后，入赘余家呢？”

　　　　花易寒也没想到会出这种岔子，面色微变，想了想才道：“那公子作何打算？”

　　　　素素听到这里，也一脸紧张地看着步安。

　　　　“我觉得你当初在越州玲珑坊的后院里，与我说过的那条上策，听着还不错。”步安答道。

　　　　花易寒明显有些激动，只是竭力压抑着，她近来与步安朝夕相处，耳濡目染之下，似乎也学到了一丝笑对世事的态度，故意装傻道：“公子怕不是记错了吧？易寒那日只说了下策、中策，好像没来得及说上策是什么。”

　　　　这也不算瞎话，那晚是花姑娘头一次为步安出谋献策，她说想要摆脱赘婿身份，下策是离经叛道，中策是加官进爵，关于上策，只说了一句“邪月临世，乱世将至”

　　　　“你没有说，我却听见了。”步安笑道。

　　　　花易寒这才肃容弯腰，行了一个更像是男人式的礼，声音轻微却又态度坚决地答道：“人生百年化黄土，有朝一日铸丹青，宏图霸业自今始，血雨腥风只等闲。”

　　　　她这答案出口，院中竟然泛起一丝微弱的灵气波动。

　　　　步安一时有些惊讶，原来花姑娘也是个才女。
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第175章　不如合伙做生意

　　　　步安穿越伊始，就入了天姥书院，正所谓瘦死的骆驼比马大，天姥书院再落魄，毕竟也曾是闻名天下的儒门泰斗，因此天姥学子这层身份，便已经给他带来了见官不拜的特殊待遇。

　　　　后来抄了几首词，欲拒还迎、半推半就地混得了一个才子身份，自此在宗族与市井生活中也有了超然的地位。

　　　　再后来，做客国公府，妙论惊满堂，南上嘉兴城，奇谋杀恶贼，一路行来，顺风顺水。这种种经历，难免让步安有种错觉，以为天下之大，无不可去，江湖庙堂，无不可居。

　　　　直到“御赐婚约”的消息传来，他才看清，这天下终究等级森严，尊卑有序，而他再辛苦挣扎，也终抵不过皇帝小儿轻飘飘一句话。

　　　　事到如今，做不做得成官，已经不在步安所能掌控的范围之内；甚至做官这件事情本身，也从目标，变成了手段和途径。

　　　　隆兴二年十月的嘉兴城里，步安一边典卖地产，一边琢磨着他的“造反大业”。

　　　　官运亨通，雄踞一方，自然可以借着勤王或者清君侧的名目，堂而皇之地造反；可是乞丐、驿丞也都有造反成功的实例，所以归根结底，造反最需要的还是人才。

　　　　一念及此，他便觉得嘉兴之行拖得有些久了，赶紧把这边的琐碎处理干净，回越州带好队伍才是正事。

　　　　可那上门求情的妇人一去就是好几日，等到步安将老贼留下的产业卖得七七八八，只剩最值钱的几间店铺门面还与买主讨价还价，她才姗姗来迟。

　　　　这一回，她还带着一个帮忙求情的说客，一个四十多岁，商贾模样的中年人。

　　　　步安瞧着这说客有些眼熟，正纳闷时，只听那妇人称这中年人叫“澄庆舅舅”，这才反应过来：这人不就是青龙镇上，苏府家主苏澄庆的二弟，苏澄庆嘛！

　　　　原来这妇人心里没底，把步安母亲的娘家人拉来帮忙了。

　　　　步安本来就想着快刀斩乱麻，正好顺水推舟，说自己已经走过门路，事情也有了眉目。

　　　　那妇人听得大喜，又问需多少银子来打点关节。

　　　　步安伸出手，五指分开，比了个五字。

　　　　妇人长吸一口气，显然一颗心悬在嗓子眼，终于可以放下，她大概怕步安看出她的神情，赶紧又装作为难的样子，轻声道：“五千两银子怕是要卖田卖地，才筹得到这么多。”

　　　　步安留意到苏澄庆面上挂笑，知道这是什么意思――嘉兴步氏不至于连五千两银子都如此为难――看来苏澄庆虽然碍于情面，被人拖来求情，私底下还是向着自己这个外甥的。

　　　　“五千两？”步安摇摇头道：“哪有这等好事。”

　　　　步家妇人一脸惊疑，半天才喃喃道：“难不成是要五万两白银？”

　　　　步安对她这个反应早有准备，摇头道：“我早说了，这件事情没有那么好办的。府衙大火当晚的贼人劫掠案，可不是一桩小事，如今结案的卷子都已经送去了臬台那里，这时候偷梁换柱，冒着掉脑袋风险的可不是一两个人依我看，你还是回去吧。”

　　　　他这番话说得有理有据，即使听在苏澄庆耳中，也觉得确实如此。

　　　　步家妇人面如死灰，眼泪扑簌簌往下淌，半晌才咬了咬牙，央求道：“安哥儿，你再想想办法，再想想办法可好五万两银子委实拿不出来，你看这样好不好？这一万两银票你先收下！我再去凑，无论如何也要再凑个一万两出来！”

　　　　步安把她递来的一沓银票，又轻轻推了回去：“这种事情，哪有定金一说。人家开口要五万两银子，还到四万两便是天大的面子了”

　　　　妇人茫然收过银票，颤巍巍站起身来，往外走了两步，突然返身跪倒在地，砰砰砰磕头。

　　　　步安赶紧上前扶她，心中竟然浮起一丝恻隐之心。

　　　　他双手搀扶，不让她再磕头，嘴上却不说话，苏澄庆见状劝道：“我倒有个办法，不知行不行得通。”

　　　　步家妇人听他这么说，像是临死之人见到了一缕曙光，哭道：“舅舅快说，是什么办法？”

　　　　步安也有些好奇，不知自己这二舅到底是太糊涂呢，还是太聪明。

　　　　“既然婶婶筹不到五万两银子”苏澄庆跟步家妇人是平辈，舅舅、婶婶都是借步安的称呼，“那，人也别全救了！”

　　　　那妇人觉得这话在理，抹了把眼泪，便满脸期待地看着步安。

　　　　“卷宗都已送往杭州，换三十人是死罪，换一人也是死罪，有什么差别呢？”步安叹了口气道：“这样罢！看在一家人的面子上，我也拿一万两银子出来！你只需筹到三万两便可！”

　　　　步家妇人不敢置信地看着步安道：“安哥儿此话当真？”

　　　　步安心底里直翻白眼，这戏演得可真没有底线，嘴上却恳切道：“性命交关，怎敢戏言。”

　　　　那妇人又要磕头，再一次便步安拦住，一万两银票也被步安顺势收了起来。

　　　　步安劝她提醒她尽快筹到银子，拖得久了更加难办，她自然连连点头。

　　　　不多久，步家妇人离去，苏澄庆留了下来。舅甥二人在青龙镇时就没说上话，此时相逢异地，自然要叙叙旧。

　　　　苏澄庆说，秀娥当年冤死时，步家无一人出来说话，今日落到这般地步，果然报应不爽。

　　　　步安笑了笑，问他怎么来了嘉兴城。

　　　　苏澄庆答说，一言难尽，长吁短叹一番之后，才打开了话匣子，其实无非是苏家三兄弟分了家，老大苏澄恩留在青龙镇，老三苏澄福远走徽州，他自己则有些两难，想远走他乡，又眷恋老母，于是举家到了嘉兴城。

　　　　步安点点头，好歹离东海还有七八十里地，没有青龙镇那么危险，苏澄庆这么做，也算两头兼顾。

　　　　苏澄庆感慨故土难离，说自己只是从青龙镇搬到了嘉兴城，便有些举步维艰，真不知澄福去了徽州，会有多难。

　　　　步安听到这里，倒有了些想法，问说：“舅舅今后有何打算？”

　　　　苏澄庆道：“哪里有什么打算，走一步，算一步。”

　　　　步安沉吟片刻道：“既然没有打算，不如与我合伙，做些生意好了。”

　　　　苏澄庆不解道：“安儿在嘉兴有生意？”

　　　　“眼下却没有，但我有嘉兴城最好的店面，还有银子，”步安掂了掂步家妇人留下的那一万两银票，笑道：“很多银子。”

　　　　苏澄庆笑着摇头道：“安儿有所不知，做生意顶顶要紧的，既不是店面，也不是银子，而是门路”

　　　　步安起身道：“舅舅今日就先别走了，我带你去见个人。”
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第176章　生意未成先分赃

　　　　出了院门，苏澄庆一路跟着步安，心中却在盘算：这眼下业已今非昔比的外甥，莫不是认得嘉兴城中的哪位豪商？

　　　　可便是步鸿轩在世之时，步安这“知府衙内”也未见得管用，如今他那大伯一死，只怕更加凄凉了，哪里去结交什么豪商。

　　　　可稍一转念，苏澄庆又想起一则坊间传言，说是江南东道布政使孔老大人对步安颇为看重，心中便又升起无尽的遐想。

　　　　这位苏家老二绝非下里巴人，他自然知道，区区天姥学子这层身份，还入不了布政使的法眼。莫非越州七司真如传言中那么了得

　　　　这时苏澄庆又想起，有一回他问常来苏府走动的李秀才，伎坊里姑娘们唱的那些安儿诗词究竟如何，那酸腐秀才只是频频摇头，一言不发便走了。

　　　　那会儿苏澄庆还没什么想法，如今想来，恐怕那几句诗词已经妙到毫巅，李秀才根本不敢相信它是出自安儿之手。若非如此，堂堂江南东道布政使，怎么会对一个小书生另眼相看呢？

　　　　“安哥儿，那孔老大人”不知不觉，苏澄庆便换了称呼，只是说到一半就悬而不语，仿佛提起那人的姓氏，就有些许的僭越。

　　　　步安扭头看了他一眼，随口道：“我与藩台大人，确有素面之缘，若是遇上要紧事，也能说得上话的。”

　　　　此刻正当用人之际，步安得想法子“降服”这位长辈，不然对方拿辈分来压人，往后可是个麻烦。因此他也不必隐瞒自己与孔浩言相熟的事实，只是说者随意，听者却愕然立在当场，半晌才跟了上去。

　　　　就这么一会儿工夫，苏澄庆脑子里已经转了不知几圈。

　　　　藩台大人！乖乖！正三品的朝廷大员，江南道上一等一的人物，若得此人关照，别说在嘉兴府里谋个买卖，便是杭州越州，也大可去得！

　　　　苏澄庆虽说只是个生意人，但毕竟不是毛头小伙儿，喜上眉梢之际，又转而自省，心说这等大人物总是喜怒无常，此人又是个学儒的步安若是为了生意求上门求，恐怕当时便要惹得对方生厌。

　　　　他越想越觉得严重，脚下也跟着踌躇起来，步安见他一副魂不守舍的样子，暗暗觉得好笑，嘴上却不说什么。

　　　　“安哥儿！”苏澄庆又走了几步，突然拉起步安的手往回走，沉声道：“这件事情还得从长计议！不可操之过急！”

　　　　步安有些摸不着头脑，被苏澄庆拉着走了几步，不解道：“舅舅这是怎么了？”

　　　　这一声“舅舅”听在苏澄庆耳中，滋味比起之前可大不相同。他一脸欢喜，笑着道：“安哥儿，你如今也是江南名士了，行事总要持重些，登门拜访，哪有这么随随便便就走着去的。这样好了，你我二人先回去备了轿子，再操办些薄礼总不能空着手上门。”

　　　　步安听到后来，才明白他的意思：原来苏澄庆以为自己拉着他就要去见孔浩言呢！

　　　　他哈哈一笑，道：“舅舅你想哪儿去了。藩台大人早已回了杭州，我便是想见，也没这么容易，何况远水解不了近渴。”

　　　　眼看苏澄庆脸上有些尴尬，步安又赶紧道：“舅舅放心，此人比藩台大人还要管用，而且近在咫尺，走走就到，不必使唤轿夫了。”

　　　　听他这么一说，苏澄庆便不再坚持，将信将疑地跟在步安身后。两人沿着望秀街一路走来，不多久来到南湖岸旁，如今充作临时府署的南湖官驿。

　　　　半炷香功夫之后，苏澄庆见着了眼下仍是嘉兴同知的张悬鹤，正要叩拜，只听步安轻声说了一句：“舅舅不必多礼。”

　　　　苏澄庆心中咯噔一下，暗道：“你是学儒的，自然可以见官不拜，我可不成。况且多不多礼，岂是你我说了算的。安儿看似开了窍，骨子里怎么还是那么没有眼力”

　　　　他正惶恐间，却见同知大人面上毫无不豫之色，反而反而有些谄媚，像是伙计见了掌柜，丫鬟见了主子一般！

　　　　“公子有什么事情，只管差人来说就是，怎么还特意过来。”张悬鹑早已屏退左右，说话没有任何顾忌。

　　　　这几日，他在京城的好友，已经飞鸽传书，来信报喜，说是吏部那边已经有消息，说是嘉兴知府非他张悬鹑莫属了。

　　　　此时听到了喜讯，又未接到圣旨，悬而未决之际，最是诚惶诚恐，见到步安真如再生父母一般，若没有苏澄庆在旁，他恐怕更加已经忍不住要磕头拜谢了。

　　　　“都是自家人，不必见外的。”步安随口一说，也不知是说给苏澄庆还是张悬鹑，反正这两人全都听进去了，同时点头，面色同样诚恳至极。

　　　　“我舅舅刚来嘉兴落脚，想要做点买卖，正好我手上有几间铺子”步安走到一边坐下，抬头看了一眼张悬鹑。

　　　　张悬鹑混迹官场，如何听不懂这话的意思，立即道：“公子放心，舅舅的买卖，便是我的买卖！”

　　　　苏澄庆听得腿脚发软，心中发毛，暗说自己何时竟成了同知大人的舅舅！

　　　　步安也有些稀奇，没想到张悬鹑的身段这么软。他好奇般打量了张悬鹑一眼，笑着摇头道：“张大人是个人才啊，这些年蛰居在嘉兴，埋没了呢。”

　　　　张悬鹑神情一愣，不知道他这是夸赞还是揶揄，旋即正色道：“悬鹑庸才，全凭公子提拔。”

　　　　步安知道他想多了，也不解释，直接了当道：“既然是生意，大家一起发财才是正道，只是十成利，三人也不便均分，这样好了，我吃点亏，占四成，你们二人各占三成。”

　　　　苏澄庆没弄明白，他这句“吃点亏”是什么意思，看样子是说十成利分作三分，每人三成三，怎么他一吃亏，反而就占去了四成不过他也不至于蠢到要问清个中缘由，于是一边听，一边点头不止。

　　　　张悬鹑却立即摆手道：“公子说笑了，悬鹑分文不取。”

　　　　“这不好吧？”步安笑着缓缓摇头，笑容颇有意味。

　　　　张悬鹑这下又不懂了，心说：自己表现得如此不爱财，是不是在步公子看来，反倒成了另有所图？

　　　　苏澄庆哪里知道这两人在想些什么，只纳闷同知大人为何如此卑躬屈膝。难不成落了什么把柄在安儿手里？又或者安儿同藩台大人，远非泛泛之交？

　　　　“你跟我客气什么呢！”步安笑着指指张悬鹑，莞尔道：“既然你抹不开面子，你那三分利，我便先替你保管着好了！”

　　　　张悬鹑何等人物，听到这里，便已经恍然大悟――步公子这番话不是对自己说的，而是冲着他舅舅去！

　　　　他们若是甥舅二人合伙，自然