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一步偷天-第61部分
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但是话说回来，那几万两赎人的银子，青龙步氏哪怕变卖田地，也得老老实实交出来――这个结局自打他们破门而入那一刻，便已经注定了，全是咎由自取。
嘉兴府上有张悬鹑，下有花易寒，这点小事总能摆平。只不过事到如今，区区四五万两银子，已经不值得步安为此专门等候了。
隆兴二年十一月初四，钱塘江上，渡船舟头，宋蔓秋纳闷道：“公子这就离开嘉兴了，不是要在嘉兴府招募乡勇吗？”
步安摇头笑笑，答道：“宋姑娘有所不知，我是嘉兴人，七司却都是越州人，我若在嘉兴募了乡勇，麾下势必要分作嘉兴帮与越州帮，一边是乡党，一边是旧人，互不买账，恐怕是个隐患啊。”
宋蔓秋沉吟片刻，想起爹爹帐下，从曲阜带来的故旧，与七闽当地官员确实互相倾轧，互为掣肘，不由叹道：“步公子果然心思缜密，于微末之处，也防患于未然。”
一旁，宋世畋冷哼一声，自言自语，也不知道说的什么。
步安翻翻白眼，想到自己要带着这个愣头青，直到逐月大会，不免有些头疼。
一念及此，他便问起逐月大会的细节。
宋蔓秋说，此事从无旧例，连她祖父也不清楚圣上是如何打算的，只知道天下修行门派，都可以派遣青年才俊参会。
而按照门派大小，参会者数量不等，譬如曲阜书院有十二个名额，而此次步安与宋世畋所代表的敷文书院，只有区区两个名额。
直到这时，步安才知道自己所要代表的门派。
只是敷文书院这名字怎么这么熟悉。
见他眉头微皱，宋蔓秋便提醒说，敷文书院始也曾是杭州四大书院之一，顿了顿，似乎犹豫了片刻，才又道：“如今天下人提起敷文书院，大概都只记得越州府上虞县的那位义妇了。”
步安这才想起，敷文书院便是传说中梁山伯与祝英台读书的地方。
他余光瞥见宋蔓秋郁郁不欢的样子，心说奇了怪了，自己怎么跟梁祝结上不解之缘了。上回晴山拿梁祝来寻他的开心，眼下宋姑娘好像也有拿梁祝自比的意思。
想到自己两世为人，却连一个妹子都没把上，实在活得太窝囊，恨不得投江算了！再转念一想，佳人在旁，明明对自己芳心暗属，就不算没把上，还得怪皇帝小儿多事！
宋蔓秋见他忽喜忽悲，胸中隐隐作痛，对着宽阔江天，轻叹道：“步公子，你说人死之后，有没有来生的？”
人死之后，自然是魂归九阴化鬼，魄升九天化灵，宋姑娘你明明是各修行人，怎么问出这种问题步安腹诽之余，心底却明白宋蔓秋何出此言。
“有的罢”他耸耸肩，随口答着，倒也不是全无根据――他自己不就是活了两世嘛。
这时，又有一声轻哼响起，不是发自宋世畋的鼻孔。
而是来自叉着腰站在一旁的素素。
这小丫头平时看上去笨笨的，这回怎么这么机灵？连这么隐晦的对话，都听得出来？
………………………………
第183章 古道热肠汪大人
感慨也罢，唏嘘也罢，宋蔓秋姑娘寄托来生，虽然含蓄地表达了幽思，却也透着深深的无奈。
在这神州大地之上，除了星罗东海的岛屿外，便是皇权的天下，还有什么能够对抗皇帝金口赐婚呢？
而在步安这边，却已经打定主意。
三年期满，隆兴五年九月重阳的那场婚事，他是决计不会去赴的。假如到时候仍旧力有未逮，不能把皇帝小儿拉下马，他便一走了之，远遁东海――他修的本就是神力，跟东海旧神们勉强也能算一伙儿的，只是不知道人家认不认他这个“远房亲戚”。
有了这条退路，他便没了顾虑，谈笑间又将宋姑娘的心思牵到了“剿匪”上。
宋蔓秋终归还是大气，受了步公子“心系百姓疾苦”的影响，也暂时放下了儿女情长。
船家沿着钱塘江朔水而上，复经曹娥江南下，于江畔马山镇口歇了一晚，登船换马，直奔越州府城。
两个月前，步安匆匆离开越州时，仍是深秋时节，此番重回故地，已是冬月，落叶飘飞的官道上，泥土坚硬如冰，马蹄踏在上面，发出沉闷的咚咚声响，正合金戈铁马，奔赴沙场的气氛。
从越州北门入城，四人下马步行，走了一程，身后便有马蹄声追了上来，远远传来一声“步公子”，回头看去，只见马上那人，正是汪鹤。
“步公子，你可算回来了！”汪鹤一张肥脸被风吹得泛青，少了些往日的风采。大概是巡检北门的官差见步安进城，立即禀告了这位顶头上司――说起来，要不是步安从中搅和，汪大人或许已经高升了。
“汪大人别来无恙，找我有事吗？”步安有些敷衍地抱了抱拳。
汪鹤一直到了跟前，都没有下马的意思，兀自跨坐在马背上，皮笑肉不笑地说道：“也没旁的，就是告诉步公子一声，七司的鬼引即将到期，府署责令，不准延续了”
原来这肥头大耳的家伙，是公报私仇来了，这中间大约也有刘知府的意思。
步安本来就不准备继续留在越州捉鬼，更不在乎劳什子鬼引，正要随口应付过去，突然想起什么，神情渐渐冷了下来，沉声道：“岂有此理！鬼引到期，续缴银子便是，哪来不准延续的道理？”
汪鹤看他着急，心中愈发痛快，耸耸肩道：“步公子若是觉得没有道理，只管去府衙鸣冤吧。愚兄也只是来传个话，做不了主的。”
步安冷冷一笑，道：“鸣冤就不必了。汪大人空口无凭，又无公文，七司该当如何，我自己心里有数。”
说着甩了甩衣袖，大摇大摆地牵着马走了。
汪鹤撒气不成，当着属下的面，被步安晾在一旁，心中冒火，远远喊道：“姓步的，你坏我好事，还装什么糊涂？有我汪某人在，这越州城你就休想待得下去。”
他身着官服，骑着高头大马，叉腰怒骂，倒也颇有气势，街道两旁的百姓全都窃窃私语，间或还有几声“步爷”响起，显然是认出步安来了。
这一边，步安拉住作势要骂回去的素素，又对一脸疑惑的宋蔓秋笑笑，示意无妨，然后才扯着嗓子喊道：“汪胖子！你有种！我倒要看看，这越州城还有没有王法！”
汪鹤气急败坏，破口大骂，步安却一下子偃旗息鼓，不去管他了。
宋世畋这一路上全都梗着脖子跟步安作对，这会儿见他吃了憋，脸上竟喜滋滋的，还连连回头去看那位“壮士”。
宋蔓秋快走了几步，跟上来步安，小声问道：“步公子，那是什么人？”
“越州知府刘裕的妻弟，姓汪名鹤，人很不错，帮过我不少忙。”步安随口答着，语气平静如常，完全不像是刚刚与人对骂过的样子。
宋蔓秋听得云里雾里，无论如何也没法将那个一脸奸猾，对着步公子破口大骂的胖子，跟“人很不错，帮过不少忙”这一形容对上号。
“那刚才”宋蔓秋不解道。
“汪大人见我有些麻烦，又来舍身相助了。”步安摇摇头笑道：“真是古道热肠。”
这下不但宋蔓秋听不懂，素素也眨巴着眼睛，一头雾水。
倒是宋世畋听出苗头不对，扯扯宋蔓秋的衣袖，将她拉到一旁，轻声道：“这小贼莫不是又设计坑人了吧？”
宋蔓秋经他提醒，才想起杭州城里，步公子与堂兄争吵，负气出走的情形，只是不知道，这一回步公子葫芦里又是卖的什么药。
一行人来到阜平街时，远远的，就瞧见七司衙门口人头攒动，不时还有骂声，从人群里传出来，却是洛轻亭的声音。
只见七司衙门口，洛轻亭双手各握着一杆阵旗，独自一人与一众衙役对持着；晴山抱着琴站在她身后，神情严肃；张瞎子、邓小闲却蹲在衙门口，缩着脖子束着手，一副窝囊相。
汪胖子办事效率很高嘛！步安心中暗赞一声，迎头走上前去，街坊们看清来人是谁，纷纷让道，一边喊着“步爷，步爷”。
人群中央的喧闹也立即停歇，洛轻亭远远看见步安，竟悄摸抹了把眼泪，一脸委屈地喊道：“步爷！你看这帮官差，也太不讲道理！”
一旁的晴山见到步安，眉眼顿时舒展开来，仿佛一下子有了主心骨。
反应最为剧烈的，确实张瞎子与邓小闲。
这两人原本窝窝囊囊，现在突然来了精神，蹭的站起身，就往步安这边迎过来。邓小闲一边跑，一边还在喊：“步爷回来了就好，这些龟孙吃了熊心豹子胆，胆敢来封咱的衙门了。”
街坊里不知是谁喊了一声：“拜月贼子，人人人”
紧接着，步安便觉得有无数双眼睛对着他看过来，似乎只要他接一句“人人得而诛之”，便能像杀死步鸿轩麾下打手一样，演一出法不责众的好戏。
原来街坊中间，也有聪明人，上一回只是跟着装傻而已。
只是打狗也得看主人，今时不同往日，这一次的狗，是越州知府派来的，不是这么容易蒙混过关的。
步安伸伸手，做了个稍安勿躁的动作，然后盯着七司衙门口，两个手持封条的差役。
那两人被他这么看着，竟然浑身冒汗，双手都止不住地哆嗦，大概都想起了数月前，越州北门外，七司步爷杀人不眨眼的情景。
宋蔓秋站在步安身后，全都看在眼里，心说步公子好大的气势，只怕再往前一步，那两个差役就要逃之夭夭了。
然而出乎所有人的预料，步安没有再往前走，更没有振臂一呼，只是摇摇头叹息道：“自古民不与官斗，让他们贴吧。”
人群发出轰的一声惊呼，有不甘、愤懑、同情亦或无奈的情绪蔓延开来。
直到这时，宋蔓秋才恍然反应过来：步公子本来就要抽手，从此不干鬼捕买卖了，他这是借官府的封条，来给百姓们一个交代啊！
步公子啊步公子，你好阴险怪不得说那位汪大人古道热肠呢。
一念及此，宋蔓秋不禁莞尔。
事实上，她还没完全明白。
鬼捕七司开业之初，可是许下过一两银子包捉一年鬼的承诺的，今日若没有汪鹤帮忙，想要抽身可没这么容易。
而在“无奈接受”了被官府查封的命运之后，七司步爷又干了一件令整个越州城都震惊的大事：这天傍晚，七司衙门的封条旁，又贴了一张告示：所有缴过包年银子的百姓，都可以凭当时立下的字据，去阜平街上的楼家书馆，领回银子。
此后数月，陆陆续续去领银子的百姓，只有当时总数的三成而已。
七司仁义！咱也不能丢了越州人的脸面！
――大多留着七司捉鬼凭据，却不去领回银子的百姓，都是这么说的。
………………………………
第184章 衙门没了不散伙
傍晚时分，阜平街上已经冷冷清清，唯有紧闭的七司衙门前，仍有闻讯赶来的百姓，指着那张告示议论纷纷。
“天理何在，公道何在”有秀才模样的后生掉着书袋，嗟叹道：“七司为民除害，到头来竟落得如此下场。如今这天下，岂止邪月为患，依我看，已经暗无天日了！”
旁人劝他少说几句，他便横眉道：“他这两纸封条，难不成还封得住百姓之口吗？”
劝告者讨了个没趣，也不禁无言以对。
这时又有人说，这半年以来，七司义士们起早贪黑，豁出命去捉鬼，临了因为这一纸封条，便要将所得的银子悉数退回，古往今来，何曾听说过如此义举！
有人附和说，他亲眼看见步爷将一张大票交到楼家书馆的楼馆长手里，要他代为向百姓告一声歉。
“无奈爽约，非不愿尔，实不能也。嗟夫悲哉，嗟夫悲哉”后生抚掌轻叹。
人群中又有人感慨，说如此看来，步爷根本不缺银子，办这鬼捕七司，从来便是为了行善。
街对面的晴山宅子里，宋世畋背靠着大门，听着外头发生的这一切，神情有些怪异，好一会儿才轻哼一声道：“这小贼收买人心，还真有一手。”
宋蔓秋与素素二人，就站在他身前不远。
要不是这些天来，步安反复关照素素，要她别跟这“愣头青”一般见识，她可受不了这人在背后议论公子。
而宋蔓秋早已习惯了堂哥的路数，笑笑道：“步公子镇恶驱邪，亲力亲为，所得银钱，取之于民，又还之于民如此收买人心，实在多多益善。倒是有些人袖手旁观，怕有清谈误国之嫌。”
宋世畋只是过过嘴瘾，也知道自己理亏，于是只当没有听见，逗弄孩子似的，问素素道：“小娃，你平日不都像个狗屁虫似的，追在你家公子身后嘛！眼下怎么不随他去后院议事，是要充做眼线，提防我们兄妹不成？”
素素翻翻白眼道：“我要是敢去后院，此刻早就去了。谁要听你的疯言疯语。”
宋蔓秋好奇道：“这宅子的后院，有什么骇人的物件吗？”
素素别过头去不说话，心说，后院里有一只老鬼，我偏不告诉你们。
这时，大门嘎吱一声开开，李达挑着担子进来――七司衙门被封，只能从后面的小门里把有用的家什器物搬出来，李捕头来来回回挑了许多趟了。
宋蔓秋与宋世畋二人出身名门，却不想寻常纨绔般倨傲，前前后后帮着李捕头卸货，末了还劝他歇上一会儿。
李达有些拘谨，擦了擦汗，接过张瞎子义女大丫端来的茶缸灌了一大口，仓促应着：“不妨事不妨事，咱挑惯了担子的。”
宋蔓秋听他口音亲切，一问之下，知道这中年汉子是山东人氏，便随意攀谈起来。
李达不好意思说自己是得罪了步爷，走投无路，才求七司收留的，胡乱托词，说自己早年间在山东当差，得罪了人，因此流落江南。
他曾是公门中人，有些眼力，瞧得出这两兄妹出身显贵。而宋蔓秋再怎么平易近人，还是带着一丝刻意，于是三两句之后，便没有什么话可说了。
李达心说，这位姑娘却与晴山先生正好相反。这位看着像是容易亲近，却明明有股子天生傲气；晴山平常惜字如金，和谁都说不过三句话，骨子里却是一点架子都没有。
嗯，一个外热内冷，一个外冷内热只是如此天仙般的女子，也只有步爷才配得上吧。
这样胡思乱想一番，他起身告罪，扛着扁担又出去了。
此时此刻，晴山宅子的后院里，步安听张瞎子汇报这两个月来的工作。
与他将个嘉兴府搅得天翻地覆相比，七司上下则按部就班，波澜不兴。
张瞎子为了表功，倒将自己如何看住邓小闲，不让他带坏了游平说了颇为仔细。
兴许是因为衙门被封了，一众人除了惠圆和尚比较迟钝、晴山平静如常以外，都有些前途未卜的忐忑，气氛也有些压抑。
步安见状，便笑着问，大伙儿往后作何打算。
这一回是张瞎子率先表态。
“瞎子我没有打算，只认准了步爷！步爷说什么便是什么！”他脱口而出，似乎这两句话盘桓心中，已经琢磨许久了。
邓小闲也说，管他衙门在不在，七司不散伙。
其余人也纷纷应和，唯独晴山不说话，大概在她看来，自己与步公子有约在前，大仇未报，终归跟着公子，没什么可表态的。
“谁说要散伙了？”步安笑着说：“我的意思是，咱们七司往后的路怎么走，大家可曾想过？”
这下众人面面相觑，都不知道该怎么接茬了。
鬼捕生意不能做，七司还能干嘛呢？难道办镖局，做买卖不成？
邓小闲挠挠头想了想，最后蹦出一句：“步爷冲动了，不该把那些捉鬼银子还回去。有本钱在，不愁没活路。”
“胡说什么呢？！”张瞎子骂道：“捉鬼银子不都给大伙儿分下去了嘛！步爷先前拿给楼馆长的银票，是掏的自个儿口袋！”
洛轻亭也数落道：“花道士没轻没重的，步爷做什么，你也敢议论！”
步安摆摆手，示意他们别跟花道士一般见识，笑道：“做买卖我还真不缺本钱，只是有意思吗？到时官府再来插手，也还像今日这般，几个差役，就把你们弹压得束手无策？”
邓小闲张了张嘴想要辩解，却被洛轻亭瞪了回去，嘟囔道：“你瞪我做什么？步爷不都说了，自古民不与官斗嘛”
张瞎子听出步爷话中有话，捋着下巴上稀疏的胡须，眉头紧皱，却是等着步安说下去。
步安见铺垫得差不多了，便从怀中取出一纸文书，摊开了，“啪”的一声拍在桌上。
洛轻亭头一个凑上去看，轻声念道：“江南东道，嘉兴府团练副使步爷，您这是做了官了？！”
邓小闲又惊又喜道：“这是几品官儿？上头咋没写呢？”
步安负手道：“团练副使不是什么大官，虚衔而已，只是有了这虚衔，便可以募兵养士。”
众人都品出了这几句话的分量，神情各自精彩，唯独邓小闲有些闷闷不乐。
“这么说，七司是要去嘉兴府了？”他不说咱，而说七司，意思不言自明。
“怎么？你不去？”张瞎子面有怒容。
“我”邓小闲缩着脑袋蹲了下去，苦笑道：“我就不去了，我看家”
步安知道这家伙在想些什么，笑道：“你先别说死。再听我说几句。”说着将那纸文书叠好放回怀中，接着道：“我们不去嘉兴，去七闽道，灭拜月教，扬名天下。”
………………………………
第185章 七司又复添新人
这几句掷地有声，豪气冲天，听得张瞎子等人澎湃不已。
半晌，洛轻亭才惊疑道：“就凭咱们七司？”
假如换做别的事情，她这么一问，无疑是灭了自家威风，可“灭拜月教”实在太过骇人，在座众人大约都有同样的疑问。
“刚刚那位宋蔓秋姑娘，你们也不是头一回见了。”步安微微一笑道：“她父亲便是七闽道都指挥使宋尹廷。”
原来如此，众人恍然大悟，既然宋蔓秋姑娘是宋尹廷之女，那剿灭拜月教必是已经有了定策，七司此番南下，是助拳去的。
可即便如此，步爷的口气还是太大了。
正纳闷间，只见步安从怀中掏出木盒放在桌上，一字排开，一共六个。
“你们身边，可有值得信任的人？就是你能为他拼命，他也能为你拼命的那种。”
步安问得蹊跷，众人一时不知道该怎么回答了。
“我与影伯相依为命，倒是符合步爷的条件。”晴山第一个答道。
步安摇摇头，打开其中一个木盒，道：“这里是六枚致虚丹。”
这下，众人几乎都惊呆了，连大气都不敢出。
好一会儿，邓小闲才伸手要去摸那个盒子，被洛轻亭一巴掌拍开：“你不是不去吗？”
“去去去，扬名立万的好事，干嘛不去呢？”花道士大概是想到了张瞎子的忠告，有朝一日扬名天下，不愁他娘不来找他。
“步爷，这一枚仙丹，得好多银子吧？”游平怯怯地说道：“我，我无功不受禄，能跟着步爷就心满意足了，还是不要分给我了”
他这话也并非全无道理，在七司，就数他游平最没存在感，仿佛多他一个不多，少他一个不少。假如论功行赏，没他的份也是应该的。
可步安却不这么觉得，士分三六九等不错，但是除了能力以外，忠诚度同样重要；再说一枚致虚丹，眼下看似宝贵，但在逐鹿神州的道路上，实在算不上什么要紧资源。
七司这六个人，咒、阵、符、风水四位道修，外加一个和尚，一个琴师，都是最早“从龙”的核心班底，既有实力，又有成长性，与那些用丹药催熟的丹玄羽士相比，重要程度，完全不在一个级别。
眼下，步安将六枚致虚丹分下去，让他们各自豢养一名亲兵，就是在为他们买一份“保险”，让他们在尚且弱小之时，多一份自保之力。
除此之外，他在这个世界上，人际关系极为有限，一时半会儿找不到这么多可以信任的人手，来消化这九枚致虚丹，与其存在手上，眼瞅着药效一点点散掉，不如借他们几位之手，快速扩充队伍，提升七司的实力。
这么一来，即笼络了人心，又提升了效率、省了事儿，一举两得。
然而归根结底，能将如此珍宝分给众人，与步安心态的变化也不无关系。
要知道，这六枚致虚丹价值十余万两白银，几乎占到步安半壁身家。放在以前，他是打死也不肯散财的。
可随着财富积累，银子所能买到的东西，大到豪宅别苑，小到灵器珍宝，对步安来说，都已经不再那么重要了。或者说，财富已经不是他的目标，而是他实现的目标过程中，必须的资源而已。
当然，如此败家，他还是有些心疼的。好在素素不敢进后院，要不然被她看见这一幕，非要哭�
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