一步偷天-第74部分

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　　　　这时人群中央，古琴声响起，低沉的前奏，如同海潮浪涌一般，渐趋高昂。

　　　　到了某一刻，晴山空灵的嗓音加入进来，如凤鸣山谷，仙音天籁一般，开口脆。

　　　　“风烟滚滚唱英雄，四面青山侧耳听……”

　　　　步安也没想到，这歌在她唱来，会如此迷人。闭上眼睛，仿佛能看见诗圣杜甫笔下的幽谷佳人，忽然立在了山巅，为即将出征的壮士，唱一首千回百转的送行曲。

　　　　她的嗓音是如此柔美，以至于连四周的青山，都忍住侧耳倾听。不不，细细品味，这柔美的嗓音，分明带着一丝坚决……她不是在劝说，而是命令，命令冬日天空下，目之所及的，延绵的青山，务必侧耳聆听。

　　　　“晴空响雷敲金鼓，漫天游灵作和音……”

　　　　歌声引起异变，晴朗天空之上响起阵阵滚雷，空明的曲声从天而降。露水和雾气升天，化作黑沉沉的乌云，将整个山谷压得渐渐暗下来，远处青山的轮廓却因此而变得异常清晰。

　　　　步安知道，这首曲子本身没有那么惊人，能有这样的效果，想必是因为歌词意境与晴山空灵嗓音的效果加成。

　　　　晴山继续唱着，嗓音如同飘在天际的游丝，又如深夜里随着白浪跳跃的海豚。

　　　　“世道崩塌孤身挡，邪月当空只手擎。双足熊熊趟烈火，遍体莹莹披流星。”

　　　　天空风云突变，厚厚的云层像海浪般翻滚，有难以名状的哭喊声与厮杀声，从遥远的天际传来，夹带着血与火特有的气息。翻涌的云层坠落山坳，化作伸手不见五指的浓雾。

　　　　“剑气百丈吞虎豹，江山万里入阵图。莫使吴钩黯宝鞘，且展旌旗觅封侯。”

　　　　浓雾中，凛冽的剑光，猛兽的嘶嚎，江河湖海山岳城郭，锈迹斑斑的长剑，随风飘扬的旌旗，各种意象渐次闪现，又渐次隐没，仿佛从来没有出现过。

　　　　步安站立的地方，只有淡淡一层薄雾，灵气到了这里，已是强弩之末。然而他分明感觉到，身边蓝营众人的心情，一直随着那歌声起伏，到了最后几句，有人甚至下意识去摸佩在腰际的长剑。

　　　　莫使吴钩黯宝鞘，且展旌旗觅封侯……唔，往后就用这首曲子，来做七司的战歌罢。他这样愉快地决定了。


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第222章　瀛洲乍现燕幽失

　　　　隆兴二年十一月二十五，从江南越州远道而来的鬼捕七司，终于越过绵延数十里，横贯在七闵道漳、剑二州之间的群山大壑，踏入深受拜月荼毒的剑州府。◢随＊梦＊小◢。1a

　　　　这支两百余人的队伍，对七闵道上的任何一方势力而言，都显得微不足道，以至于张贤业麾下的官兵进山追缴数日，始终不见其踪影之后，也懒得去管他们的死活了。

　　　　相比这不起眼的小插曲，这一年的十一月，着实发生了几桩大事。

　　　　首当其冲的，便是北方边军大败，燕云十六州近半落入罗刹国之手。比之丢城失地，更令人担忧的，是贯穿南北的大梁朝经济命脉，京泉运河，也已经岌岌可危。

　　　　千余年来，南方富庶之地的税收，粮食、丝绸、布匹、手工艺品，都经由这条运河，涌入汴京。眼下运河流经之地，燕州、通州一带，已尽在罗刹人窥伺之下。

　　　　关于这突然的大败，原因众说纷纭，矛头却无一例外的指向燕云大将军屠琅。

　　　　消息传至汴京，隆兴皇帝龙颜大怒，非但贬了右相屠良逸，连带着将中书省都废了。至此，这位年轻的皇帝独揽大权，而大梁朝施行了两百年的君儒共治，终于名存实亡。

　　　　因为这一切与邪月九夕减至八夕的日子隔得如此之近，愈发使得人心惶惶，物价腾贵。

　　　　湘蜀反贼未除，北方罗刹入侵，七闽拜月荼毒，这种种乱相之外，另有一桩更加骇人听闻的消息。

　　　　十一月中，江南东道，鄞洲府，关于几名渔夫出海捕鱼时，于浓雾中见着海上浮岛的消息，传得纷纷扬扬。

　　　　有人听闻此事，引用陶公旧文典故，称这无名浮岛为桃花岛。更有人想到了一鳞半爪的旧神传说，称这浮岛就是瀛洲。

　　　　谣言四起，鄞州巡检司为正视听，派了两艘檬船出海巡察，却如石沉大海。

　　　　几日之后，两名幸存官兵驾着舢舨，逃回鄞洲，带回的消息令人不寒而栗。

　　　　鄞州以东几十里的海面上，不知何时，竟多了一个巨大无匹的浮岛。岛上男耕女织，衣着容貌都不似蛮夷，却不知有魏晋唐宋，更枉论赵梁。

　　　　巡检官兵才上岛不久，便被力大无穷的巨汉围杀，除他们二人趁夜逃回以外，其余人都死绝了。

　　　　百姓纷纷传言，说是旧神即将重返神州。

　　　　有人想起传说中旧神的凶煞桀暴，惶惶不可终日；也有人觉着邪月临世，本就是世间人神颠倒的缘故，于是有胆壮者试图驾船出海，迎回旧神，只是去了几波人，全都无功而返——突然又找不着那浮岛了。

　　　　天下纷乱，历史的车轮不知要驶向何方，在这磅礴巨变的背景下，鬼捕七司无论干了什么，都掀不起多大的浪花。

　　　　然而，也并不是所有人都遗忘了这支队伍。

　　　　只在七闵道泉州府，便有人，为此牵肠挂肚，寝食难安。

　　　　隆兴二年十一月二十五，七司踏上剑州地界的同一天，泉州府武荣县城外，尘土飞扬，远处官兵大营，不时传来兵卒操练的喊声。

　　　　空荡荡的靶场上，宋曼秋挽弓而立，露在宽大袖口外的一截小臂，如藕段般白皙纤细，令人难以想象，这看似柔弱的手臂，竟能开足如此大的一张巨弓。

　　　　砰的一声，伴随着弓弦张紧的余音，几十丈外的一组木桩应声炸裂。

　　　　射艺练到这个份上，以宋曼秋的年纪而言，足以自傲，然而宋姑娘的脸上，却没有一丝笑意。原本就飒爽的脸庞，此时剑眉紧蹙，愈发显得英气逼人。

　　　　“秋妹好准头！”江楚筠手搭凉棚，朝远处的箭靶张望，口气明显带着难以抑制的欢愉。

　　　　宋曼秋一言不发，挽弓又是一箭，灵气凝成的箭矢照旧落在之前命中的地方，将碎木残渣炸的轰然腾起，她一刻不停，又复挽弓。

　　　　“秋妹……”江楚筳显然比他哥哥更聪明，知道什么时候该掩饰自己的情绪，叹气道：“吉人自有天相，你又何必这样作贱自己？”

　　　　此言一出，宋曼秋果然停了下来，侧转身横眉而视，冷冷道：“你这话是什么意思？”

　　　　“我……我是……”江楚筳心说，我这不是安慰你嘛，这也有错？

　　　　见他一副窘迫相，孔灵突然笑道：“你嘴上不说，心里却幸灾乐祸，姐姐冰雪聪明，还会听不出来么？只可惜那位公子，却是个没福气的……”

　　　　“灵儿！你胡说什么呢？”宋曼秋急道。

　　　　“我哪里胡说啦！他往后是要入赘余家的，平白辜负佳人，难道不是没福么？”孔灵挤眉弄眼道。

　　　　宋曼秋本以为她要说什么晦气话，听她这么一说，反而心情好了一些，心说，步公子啊，你若能全身而返，便是入赘余家又何妨。

　　　　她神色毫无掩饰，心思了然若揭，看得江氏兄弟心头愤懑。

　　　　江楚筠性子直，忍不住低声道：“那人行事向来鲁莽，这回也是咎由自取。”

　　　　不等宋曼秋开口，孔灵已斜着眼讥讽道：“有些人刚被禁足了三个月，就大言不惭了。也不知道行事鲁莽的，究竟是哪一个？”

　　　　江楚筠被她激得面如猪肝色，鼻孔出气，冷哼道：“我哪里说错了？这七闵道，上有阎王，下有小鬼，我曲阜众人，本就举步维艰。宋师伯为了些许军饷、粮草，心中有气，也不敢得罪了张承焘。那浑人倒好，打狗不看主人便还算了，更遣人送什么罪状来，这下连宋师伯都进退维谷了……”

　　　　宋曼秋一时无语，冷着脸扭头走开。

　　　　“秋妹……”江楚筳追了几步，见实在追不上，气得一跺脚，转过身责怪道：“哥哥，你就少说几句吧！”

　　　　“我哪里说错了。”江楚筠哼道。

　　　　孔灵撇撇嘴，悠哉悠哉地朝宋曼秋离开的方向踱步，轻声嘟囔：“你们呀，就算那人死不见尸，你们俩也一样没戏。”

　　　　江楚筠心里不服，却碍着面子没有搭腔。

　　　　他弟弟江楚筳身段软一些，略一踌躇就跟了上去，赔笑道：“还得请灵妹妹指点迷津。”

　　　　“我年纪小，哪里懂你们这些事情。”孔灵嘿嘿直笑，又走了几部，见江楚筳仍跟着，疑道：“咦，你跟着我做什么？”

　　　　“我……我去劝劝秋妹。”江楚筳咧着嘴道。

　　　　“我又不是去找姐姐的，”孔灵耸耸肩：“我去找那个老县令玩，你也要去吗？”

　　　　江楚筳闻言止住脚步，显然不信：“那陈县令老是愁眉苦脸的倒霉相，你找他有什么好玩？”

　　　　孔灵翻了个白眼，一边走，一边失望摇头：“看他苦兮兮的，才好玩嘛。”


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第223章　心有定策步公子

　　　　陈阙安确实很苦，回想这几日，他仿佛被人灌了迷魂汤，晕晕乎乎，莫名其妙，就落到了如今这个叫天天不应，叫地地不灵的境地。

　　　　一辈子小心谨慎，难得豁出去一回，便撞了个头破血流，扪心自问，他觉着还是自己太过草率。

　　　　古往今来，长于诗词者，多半于世道人心、官场利害上有些短处，诗仙如此，步执道又怎能例外——痛定思痛，陈老县令不免扼腕叹息，心说若能早些想通这一节，也不至于一时昏头，酿下此等大祸。

　　　　区区一个昌泰县巡检林通，便是做定了“里通拜月贼人”，又怎么伤得到张承韬？怕只会适得其反，惹怒这阎王爷。

　　　　而宋尹廷在七闽道上无根无基，腹背受敌，仅凭一卷无关轻重的案宗，又怎么会贸然出手？眼下他闭门不见，自然是不愿惹祸上身。

　　　　步师侄年轻气盛，自己一个老官油子，怎么也跟着犯了糊涂！

　　　　归根结蒂，还是被他那句“从此不必再做七品知县”的承诺给蛊惑了！陈阙安念及此，不由得苦笑连连——步师侄还真一语成谶，他眼下唯指望丢了乌纱帽，就能保全性命——七品知县，果然是从此不必再做了。

　　　　自怨自艾，自责自省之余，陈阙安还是想着，得为这同门师侄再出一把力。书院人才凋零，好不容易出了个步执道撑撑门面，总不能眼睁睁看他去送死。

　　　　拼着一把老骨头，也得为他做点什么。

　　　　因此这几日，陈阙安每日都候在中军帐外，求见都指挥使宋尹廷。

　　　　只可惜，自从跟着世子来到泉州府武荣县，宋尹廷只见过他一面，听了来龙去脉，什么都没有说，就让人把他带下去了。

　　　　陈老县令屡屡碰壁，正灰心丧气时，居然又被他找着了一线生机：他无意间听人说起，那位每日都来找他，旁敲侧击着细问步执道境遇的宋姑娘，竟是宋尹廷之女！

　　　　陈阙安活到这把年纪，有些事情一眼便能看透：一个姑娘家，豪不避嫌地来找自己探听这些，关切之情溢于言表，个中缘由再明白不过了。

　　　　明白了这一层关系，陈阙安自忖知晓了步师侄的自信源自何处。

　　　　今日从军营里吃了闭门羹回来，他正要去找宋姑娘，却在军营靶场外遇见了。

　　　　“陈大人……”宋蔓秋背着一张巨弓，远远瞧见他，便径直走了过来。

　　　　陈阙安一脸愁苦地迎了上去，凄然道：“宋姑娘，步师侄还没有消息，他势单力薄，假如再不想点办法……”

　　　　他本以为话说到这个份上，宋姑娘理应着急上火，帮着一起想想法子，却不料她只是眉头微皱，反过来安慰他说：“陈大人尽管放心，步公子不会有事的。”

　　　　“令尊派人去救了？”陈阙安脱口而出，竟忘了掩饰自己已经知道对方身份的事实。

　　　　宋蔓秋并不介意他知道自己身份。

　　　　事实上，她心里也着急，七闽道太乱，步公子人生地不熟，想要脱出险境，谈何容易……这样劝慰陈老县令，她兴许也是在安慰自己。

　　　　“陈大人，”宋蔓秋没有回答陈县令的疑问，转而问道：“步公子送你离开昌泰县时，还说了些什么？”

　　　　她是怕步公子有些重要的事情交代过陈县令，却被他忙中出错，给疏漏了。

　　　　陈老县令沉吟片刻道：“步师侄说让我带上林通一案的案卷，交到都指挥使宋大人手中，又说如何运用这封案卷，全凭宋大人的意思……除此之外，便没有了。”

　　　　这些话宋蔓秋早就听过，私底下也反复琢磨过其中的含义，只是这回突然又想起什么，正色道：“步公子临行之时，神色如何？可是万般皆在掌握的样子？”

　　　　陈阙安心说，这宋姑娘与步师侄果然熟稔至极，连他的神情都能猜到，摇头叹道：“诚如姑娘所料，我那师侄果真临危不乱，面上一点都瞧不出来。我同他说，区区一个林通，绝计扳不倒张承韬，他也听不进去。少年人胆色了得，可惜还是鲁莽了。”

　　　　原来他知道其中利害的……宋蔓秋最担心的，便是步公子高估了爹爹的能力，此时听闻陈县令曾点破其中关窍，心中大定，面色一振，仿佛突然有了底气，莞尔笑道：“陈大人，步公子不是莽撞之辈，他既然知道单凭林通一案扳不倒张承韬，还能如此笃定，便是心中已有定策了。”

　　　　陈阙安一时无语，半晌才凄苦道：“宋姑娘，张贤业麾下铁骑数千，高人异士无数，尽在昌泰县内，不可小觑啊……”

　　　　他正要再劝，却听不远处有个姑娘的声音。

　　　　“不可小觑的，明明是你那师侄。”说话的正是随后跟来的孔灵。

　　　　小丫头一边说着，一边还朝宋蔓秋挤眉弄眼，神情活泼，几乎不像儒门中人。

　　　　陈阙安见过这位孔姑娘，知道她与宋蔓秋都出自曲阜书院，只是不明白她话中的意思，一脸疑惑道：“孔姑娘此话怎讲？”

　　　　“陈大人久居七闽，大概还不知道，江南吴越，近来流传着这样一句话，叫做七司不出，拜月横行。”孔灵笑道。

　　　　陈阙安确实没听说过，他不知道这话具体是什么意思，更不明白它跟步师侄有什么关系。

　　　　孔灵见他这副神情，笑吟吟解释道：“所谓七司，便是你那师侄麾下的人马。”

　　　　“这……”陈阙安不明就里。他只是从文坛诗社中，得知步师侄的盛名，却从来不知道这位师侄除了吟诗作对之外，还做过些什么。

　　　　“灵妹休要胡言乱语。”宋蔓秋瞪了一眼孔灵，接着婉言解释道：“八月里江南各府都有孩童被掳，官府一筹莫展，正是七司出手，于魔窟中救出了孩童，惩治了贼人。越州七司不出，拜月贼人横行的说法，便是源自于此，只是多少有些言过其实。”

　　　　“姐姐以前说起步公子，可没这般谦虚的。”孔灵掩嘴笑道。

　　　　宋蔓秋被她挤兑得俏脸通红，拿下长弓便朝孔灵追去。

　　　　孔灵一边逃，一边咯咯直笑道：“陈大人还不知道吧，宋国公曾说，步公子是孔明再世，鬼谷子复生呢！姐姐平日里挂在嘴边的，今日怎么不许我说了……”

　　　　陈阙安听得一头雾水，怎么也难把步师侄与那神机妙算的诸葛孔明联系起来，可是那宋国公何等人物，想来没有把握，不会下此定论吧？

　　　　姑娘家嬉笑打闹，他一个糟老头子实在不好意思留下来追问，只能悻悻然走了。

　　　　他将信将疑，连着数日不再去军营等候，转而向人打听步师侄的过往。点滴零散消息，渐渐拼凑完整，虽然正如孔姑娘所言，步师侄与他的七司，在江南两道颇有盛名，可是单凭这些，并不能证明他来了七闽道，同样能如鱼得水。

　　　　一连小半个月过去，始终没有步安的消息。

　　　　直到有一天，有人在泉州城的茶楼里，听说了“小书生大摆空城计，昌泰县戏耍张将军”的故事。


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第224章　丢魂落魄如行尸

　　　　那天站在昌泰县城墙上，临走之前大声喝骂张贤业，步安自然是为了让城中百姓听见。

　　　　自古以来，防民之口甚于防川，即便张承韬与张贤业父子是这七闽道上的土皇帝，也阻止不了谣言的传播。

　　　　在他离开昌泰县后的半个多月里，那一日的情形，被百姓有意无意地美化成了当世“空城计”，且通过行商之口，传到了漳州，又从漳州流传到泉州。

　　　　谣言总是越传越离奇，茶楼说书人口中的小书生，年纪轻轻却自号铁齿铜牙，又称一剑西来，独立城头，气定神闲；而城下的张将军急于要救那恶贼林通，又生怕城中埋伏，进退失据，颜面扫尽。

　　　　张承韬久居七闽，官声本就不怎么好，百姓们编排他们父子，也早有先例，然而天高皇帝远，些许民间传言根本无伤大雅。陈阙安听说了此番传言，心中反而更加焦急，只道如此一来，步师侄与这张家父子是彻底结下了梁子——这个死结，宋尹廷便是有心去解，恐怕也解不开了。

　　　　存着如此念头的，并非只有陈阙安一人。

　　　　宋尹廷迟迟不肯见他，也是因为想不明白。

　　　　听世子与陈县令的意思，似乎只需将那卷宗送到，宋尹廷便该知道下一步如何应对，可他偏偏一头雾水——要不是父亲与女儿将步安说得算无遗策，他几乎觉得这小书生来了七闽道之后的种种举动，全是不自量力，异想天开。

　　　　“可他难道存着别的深意？是自己不曾看破？”

　　　　宋尹廷似乎落入了一个两难境地：要么是那书生太天真，要么是他宋尹廷太蠢，两者必居其一……相形之下，宋大人情愿相信自己。

　　　　兴许是那份“特殊的礼物”惹恼了这小子，他睚眦必报，转手送了一个烫手山芋回来……宋尹廷只能如此猜测。

　　　　总而言之，步安与他的七司，像一条外来的鲶鱼，游进了七闽道这个大水塘。上上下下各方势力，对他或是怒气冲冲，或是捉摸不透，或是鄙夷轻视。

　　　　而他却在闹出了不小的动静之后，突然消失得干干净净。

　　　　有人猜测，他已穷途末路，想必饿死在了山里；

　　　　有人觉着，张贤业必定已经杀人灭口，只不过心照不宣；

　　　　也有极少数人，譬如宋蔓秋，笃信他安然无恙，且会在某个意想不到的时候，重新回到众人面前。

　　　　然而，步安并不关心这些。翻越最后一座山头，正式踏入剑州地界的那一刻，他早已心无旁骛，懒得去管身后这个乱摊子。

　　　　事实上，没有人能想到，这支来自越州的不起眼的队伍，竟敢以如此悍然无惧的姿态，只身挺进剑州，去面对拜月神教这个庞然大物。

　　　　置之死地而后生。

　　　　带着两百多人，去干一件十死无生的蠢事，天姥步安，七司步爷，终于从这一刻开始，向天下人展现出他狠绝的一面。

　　　　……

　　　　……

　　　　隆兴二年十一月二十五，走出群山的第一日，七司路过了不少村寨。

　　　　每一个村子，都显得阴森可怖，乍一看，都像是柳店镇那样的死地。然而，张瞎子与他帐下的风水玄修，却告诉步安，这些行尸走肉般的乡民全是大活人。

　　　　用张瞎子的话说，这些乡民丢魂落魄，想来是被拜月贼人用祭祀古法抽取灵智，进献了旧神。

　　　　“和尚也缺魂少魄的，倒没这么不堪嘛。”邓小闲这会儿还有闲情开玩笑，只是没人理睬他。

　　　　“可为何一路上，只见乡民，不见拜月贼人呢？”洛轻亭说出了众人的疑惑。

　　　　张瞎子摇头不语。

　　　　步安见大伙儿也商量不出什么，下令继续赶路。

　　　　七司连日来跋山涉水，正急于找个地方补给，然而走了十几里地，沿途的乡民们大多目光呆滞，连句囫囵话都讲不明白，村寨更是穷得不成样子，别说花银子买，即便是明抢，也抢不来多少粮食。

　　　　步安当机立断，不做丝毫停留，直往西北方向去，终于在傍晚时分，来到了一座县城——正是他记忆里，插在宋尹廷帐中地图上的一面小旗，剑州府，宁阳县。

　　　　宁阳县城远远看着，并没有什么异样，既无战火肆虐的痕迹，也没有邪祟游走的踪影。

　　　　张瞎子提议，先由他领黑营进城，一探虚实。

　　　　步安沉思片刻，便否决了——以他看过的少数丧尸片来说，分头行动通常都是悲剧的起因。

　　　　虽然这里同丧尸片的情况并不一样，可是有一点是相同的：相比潜在的威胁，心理的压力和对未知的恐惧，才是压垮人心的关键。

　　　　于是，在他的命令下，七司众人严阵以待，如临大敌般，从城门口鱼贯而入。没有瞧见守城的官兵，偶尔遇见一两个低头行走的百姓，神色木然，与他们一路上看见的乡民一样。

　　　　即使没有遇上任何看得见的危险，七司上下的紧张情绪，比起在昌泰县面对官兵时，也有过之而无不及。

　　　　自从来到七闽，大伙儿都听说过拜月邪教的怪异之处：那些出征剿匪的官兵，也都没有遇上一兵一卒，却在不知不觉间，自己也变成了行尸走肉。

　　　　眼下亲眼看见那些丢魂落魄，目光茫然，甚�