一步偷天-第78部分

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　　　　在这位姑娘心中，即便步安没有令她臣服的手段与实力，单凭流传于世的几首诗词佳作，也足以称得上君子了。

　　　　初初相见，素未谋面，他便直言为名利而来，起先听得刺耳，回想之下，反倒觉得他这般坦荡，更显名士风度。

　　　　如此君子兼名士，又怎么会以多胜少，欺负一个姑娘家呢？

　　　　退一步说，便是他真抓着话柄不放，露出了小人面目，薛姑娘自然也会虚与委蛇，不以赤诚相待。

　　　　归根结底，薛姑娘还是在试探，只不过对眼前这位步公子的期待，比之先前又高了一筹。

　　　　说罢，她静静看着步安的侧脸，好奇他会如何回应。

　　　　只见步安微微一笑，飒然道：“薛姑娘说笑了，既然要比试，自是毕胜负于一役……”

　　　　丑姑没怎么念过书，先前偷听他跟小姐掉书袋，每回都被绕得云里雾里，眼下这句却听懂了，当下大喊一声“好”，生怕他反悔似的，蓦然冲将出来。

　　　　衣袂卷动狂风，满地尘土飞扬，灰色人影凌空而起，仿佛脚踏尘埃，鹰击长空。

　　　　七司众人几乎同时发出一声惊呼。这丑姑娘怎么如此了得！恐怕晴山姑娘亲自下场，也未必能稳压她一头！

　　　　“丑姑！”薛姑娘顿足急呼：“切莫伤人！”

　　　　她话音未落，七司之中，早有人先动了。

　　　　只见数道人影，自各个不同方向，朝素素面前聚集，速度之快比起丑姑，也不落下风。

　　　　与此同时，又有“叮”的一声琴音泛起，浑似牵动了一根看不见的丝线，丑姑身前不远的地面，如遭长棍重击，齐齐弹起一人多高的浓厚尘土，生生阻住了她的视线。

　　　　说好的单打独斗，可是眼看这丑姑娘来势汹汹，晴山、惠圆、李达等人护短心切，竟都忍不住出了手。

　　　　眼看着单挑要变成群殴，步安断喝一声：“回去！”

　　　　顿时数道人影齐齐倒飞，琴声戛然而止。

　　　　薛姑娘看在眼里，不禁愕然。丑姑修为有多高，她最清楚不过。方才那些人影当中，却有一道比丑姑更快，而那美貌琴师的手段，更是令人咋舌。步公子若是在这两人当中，任选其一，说不定真能胜过丑姑，可那小小书童……

　　　　她正思绪万千，却见丑姑面前的尘埃散去之后，竟不见了那书童的身影！

　　　　“姐姐！我在这儿呢！”

　　　　众人全都循声看去，只见院中冠盖数丈，眼下早已落尽了叶子，只剩繁茂枝丫的一棵大榕树上，素素正一脸嬉笑地坐着，也不知是何时上去的。

　　　　丑姑抬头看了一眼，却见这小书童坐在一根手臂粗细的树杈上，身子随树杈晃动一同摇曳，两只脚悬在半空，十分惬意地荡着，一双眼睛半睁半眯看着她，口中兀自调笑：“来呀！上来打我呀！”

　　　　众人刚刚还捏了把汗，这下竟都笑了起来。

　　　　丑姑只觉得脸颊发烫，双足发力，拔地而起，直冲树冠去。

　　　　她跃起的速度，快得惊人。

　　　　素素坐在树上，却是不慌不忙，先伸了一个懒腰，才仰头朝后倒去，堪堪掉落之际，一只小手抓着细枝，荡秋千似的晃开，恰好躲过了跃至眼前的丑姑。

　　　　“来呀来呀！快来打我呀！嘻嘻嘻嘻！”

　　　　丑姑单手拽住素素先前坐着的树杈，五根手指连根没入，朝着声音传来的方向看去。只见素素起起落落，轻巧之极，便已翻到数丈之外，双腿勾住了树杈，正倒挂着看她。

　　　　丑姑哪里被人如此戏弄过，心头怒火渐盛，嘴里不自禁地发出“呀”的一声尖叫，竟震得整棵榕树都晃动不已，枝丫乱颤。

　　　　素素身子悬在半空，跟着树梢直上直下，看似随时都会掉落，脸上却仍在笑。

　　　　丑姑恨得牙痒，看准了方向，突然伸手，“啪”的一掌，将一根足有腰粗的树枝生生拍断！

　　　　这粗枝恰好就连着素素那一片！

　　　　“呼啦”一声巨响。整片方圆三丈有余的枝枝叉叉，斜斜往下急坠，唯独与树干藕断丝连的那一头，仍旧挂在空中。

　　　　底下众人又是一声惊呼，半是因为这丑姑娘掌力了得，半是担心素素。

　　　　然而，惊呼声刚一响起，紧接着又是一声。

　　　　但见急坠而下的树杈上，一个小小身影，竟踩着枯梢细枝，歪歪扭扭的往上跑，方向正是粗枝尚连着树干的地方。

　　　　丑姑等在远处，一脸冷笑地看着，一只手挂在树上，另一只悬在半空，只等素素到了跟前，就能一把揪住她。

　　　　两丈，一丈，七尺……丑姑已经伸出手去，眼看就要抓住素素的时候，这小书童突然脚下发力一顿。

　　　　先前堪堪将树干和粗枝连着的一小截树皮，被她这么一用力，顿时完全断开！于是就在丑姑面前，素素随断开的粗枝一同下坠，距离被她生擒，不过尺许而已。

　　　　擦身而过之际，这小书童竟然还笑着对她挤眉弄眼！

　　　　机会稍纵即逝，丑姑哪肯放过，抓着树杈的那只手，猛地朝上一推，整个人借着反弹之力，朝下扑去。

　　　　同在半空，两人越来越近，丑姑脸上笑意也越来越重。

　　　　“若不是小姐不许伤人，早就……”她压着嗓子，用只有她们俩才能听见的声音说道。

　　　　就在这时，她一只手已经攀上了素素的手掌……心底却突然升起一丝不祥：这小书童怎么还笑嘻嘻的，他不但没有躲开，反倒握了上来，像是有意为之。

　　　　“姐姐！小心摔着呀！”

　　　　说时迟，那时快，手掌相接的瞬间，素素恰好脚下踩到地面，与此同时，她双脚急蹬，像是着急逃脱，却瞪得扬尘四起，同时遮蔽了两人的身影。

　　　　而就在这一瞬间，丑姑只觉得手上有一股庞然巨力传来，那力量没有主动伤她，只是拽着她往下……

　　　　“噗”的一声，丑姑几乎不及反应，就被这巨力拽着摔在了地上！

　　　　瞬间腾起的尘埃，呼啦一声散开。

　　　　丑姑暗呼一声好险，方才着地刹那，那巨力稍稍放松，才让她有机会调整姿态，以脊背触地，而不是头朝下，摔断了脖子。

　　　　饶是如此，她也被摔得七荤八素，眼冒金星。

　　　　“哎呀！我说要你小心嘛！这下摔坏了吧？！”一片尘埃中，素素大喊一声，语气颇为焦急。

　　　　紧接着，她便蹲了下来，凑近丑姑的面孔，笑嘻嘻地轻声说道：“姐姐是不是听错了？不许伤人，明明说给我听的呀。”

　　　　“你……”丑姑闷哼了一声，嘴里一甜，差点喷出一口老血。

　　　　她硬生生把淤血吞了下去，暗自决定，这情景，还是不要让小姐知道为妙。

　　　　“还有呀，下次不准那么说我家公子，知道了吗？”素素突然变得很认真。


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第235章　一脉相承短命人

　　　　素素很能打，有时还很机灵，但她毕竟初涉人世，因此颇有些孩子气，于世情人心，更是懂得太少。

　　　　若是别人骂了她家公子，她就会瞅准机会骂回去——除非公子不许。

　　　　公子说，世人不喜欢妖，她便一直记在心上，纵然今日比试，非赢不可的情况下，也想尽法子，不让旁人看出端倪。

　　　　可是见过了丑姑的身手，又有谁会相信，她真会不小心摔着，且摔得差点站不起来呢？

　　　　七司众人不信，薛姑娘更不会信。

　　　　一个十来岁的小书童，轻描淡写，杂耍戏弄般，就赢了丑姑。薛姑娘惊愕之余，不知是该高兴，还是该难受。

　　　　许多年前，她爹爹还在世时，也是这样的寒冬腊月，清晨开得门来，这位相貌奇丑的女子就跪在了门前，披霜戴露，显然跪了整夜。这是薛采羽头一回见到丑姑。

　　　　爹爹半生行医，活人无算，也不是没遇上过这样候在门前，磕头报恩的人。当下便迎进了屋。一问才知，这女子并非凡人，而是小半年前，爹爹外出行医时，在山路一旁，无心救治过的一头折翅老鹰。

　　　　这鹰妖说，当时被仇家追杀，倒在路边奄奄一息，若非恩人出手救治，断无生路。眼下她已养好了伤，报得了大仇，从此只愿留在薛府，做个看家护院的下人，报答救命之恩。

　　　　之后不久，薛父亡故之时，将年仅十一岁的薛采羽托付于丑姑。那时起，丑姑一直跟随照料薛姑娘，已有十余年了。

　　　　十余年间，无论遇上什么样的对手，丑姑都能战而胜之，从无例外，直到今日输给了步公子的书童。

　　　　此时此刻，薛姑娘高兴，是因为步公子果然不是泛泛之辈；难受，是觉得丑姑兴许是老了……老，对薛采羽而言，有着迥异于旁人的分量。

　　　　只因她们薛家世代行医，救死扶伤，却从来只能救人，不能救己，非但人丁稀少，往往还英年早逝。她娘生她时难产过世，爹爹也在三十七岁那年，患上恶疾，不治而亡。

　　　　宁阳县人都知道她们薛家命苦，薛姑娘自己也有同感。

　　　　照理她到了这个年纪，早该遵照爹爹遗志，找个上门婿，生儿育女，延续薛家香火，可是本乡本县的人家，谁还敢把儿子入赘到她们薛家？

　　　　步安见着薛采羽的第一面时，觉得她病恹恹的，以为与拜月邪祟横行有关，却不知道这根本就是她们薛家一脉相承的命……

　　　　薛姑娘主仆情深，不等尘埃散尽，便跑了上去。

　　　　等到步安走近时，只见她一手托扶着丑姑，另一只置于丑姑小腹上的手掌，居然泛着淡淡的青光。

　　　　“小姐，我不碍事的，不必浪费灵力。”丑姑挣扎着想要推开她，却又不敢用力，有些进退两难。

　　　　步安看在眼里，确认薛姑娘就是医圣后人，但也有些尴尬，朝素素瞪了一眼道：“说了让你注意轻重的。”

　　　　素素像做错了事的孩子似的，挠着头说：“她自己，自己追得太急，才摔成这个样子，又不关我的事……”

　　　　步安心说，我信你才怪，但是当着这么多人，也不好训得太过——素素也要面子的——正要向薛姑娘告罪，却见薛姑娘面上担忧之色渐渐消去，缓缓放下丑姑，摇摇头道：“没事，丑姑没有老……我是说，没有要紧的伤。”

　　　　那一头，七司众人早就看惊着了。

　　　　这平日里嬉皮笑脸，人畜无害的小书童，怎么突然变得如此了得！非但把那丑姑娘戏耍得脸面全无，还给打得伤重不起，连对方主子都给吓得变了色！

　　　　她小小年纪，怎么可能有这等修为？

　　　　邓小闲半张着嘴，揉了揉僵了太久的脖子，瞥见身后白营弟兄，全都惊疑万分地朝自己看过来。

　　　　“看什么看……步爷的书童……步爷的书童……那能是寻常书童可比的么？！”他干嚎了一嗓子，再去看洛轻亭等人，也都都跟他一样，神情一个比一个精彩。

　　　　早知道这小家伙这么能打，当初捉鬼时，就该让他（她）多出力的——别人在想些什么很不好说，反正邓小闲有些懊恼。

　　　　事实上，今日让素素露上一手，步安是有心为之。

　　　　眼下大敌当前，邪祟环伺，不宜太过藏拙，让七司众人知道素素能打，一定意义上也能鼓舞士气。

　　　　对于接下来这几天而言，士气实在太重要了。

　　　　人群注视之下，步安朝素素使了个眼色，让她自己玩去，接着朝薛姑娘摊了摊手，道：“来来来，薛姑娘，我来为你引见七司六营！”

　　　　薛采羽见他闭口不谈胜负，也知道这是替自己顾及面子，当下朝院中群豪抱了抱拳，正色道：“宁阳薛采羽，见过诸位英雄。”

　　　　这下七司众人面上有光，纷纷朝他抱拳还礼。

　　　　步安便由张瞎子起，一个接一个地为她介绍。

　　　　挨到晴山时，薛姑娘颇为热情，晴山却只淡淡一笑——旁人都知道她喜静不喜动，平日里也寡言少语，可薛姑娘却多想了一层。

　　　　她有意撇清嫌疑，于是主动拉起晴山的手，柔声笑道：“妹妹生得好美，站在步公子身边，真是一对璧人呢。”

　　　　晴山听得一惊，局促得一脸羞红，慌忙摆手道：“不不不，薛姑娘弄错了……”

　　　　薛采羽一时也有些错愕。

　　　　步安便笑着替她们解围，道：“薛姑娘的好意，我心领了。可惜晴山姑娘早就有言在先，不喜欢我这样的粗人。”

　　　　众人听得哈哈大笑。

　　　　唯独晴山不笑，而是飞快地瞪了步安一眼。

　　　　这一眼既有玩笑，又有责怪，既带着丝丝酸楚，又含着淡淡羞怯，把个“小处男”看得一颗心砰砰直跳，差点就窜到了嗓子眼。

　　　　步安生怕被人瞧了出来，赶紧大笑着掩饰，颇为生硬的转开了话题。

　　　　“弟兄们还不知道吧！薛姑娘乃是医家圣手！”他扭头朝众人喊道。

　　　　这下七司众人，全都肃然起敬——队伍里有个医家，往后就算挂了彩，也不用担心了！

　　　　正高兴着呢，客栈正堂方向，跑来一人。

　　　　“哎呀呀，怎么了，小将军，谁把我院中老树都伐倒了！”来人正是客栈东家林员外。

　　　　“弟兄们操练，一时兴起，出了点岔子。”步安笑着答道：“回头照价赔你便是！”

　　　　“这是说的哪里话，一棵树能值几个钱。”林员外尴尬摇头，接着正色道：“小将军，听说你把知县遣来的人给轰走了？知县大人正怒不可遏呢！你还是赶紧去县衙点个卯吧！”

　　　　“不急不急！”步安挥挥手道：“晚些我自会去的！”

　　　　林员外一脸为难，见他不像是能被说动的样子，又被这满院子的人瞪得胆战心惊，便一顿足，转身跑了。


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第236章　受苦受难皆帮凶

　　　　留薛姑娘在客栈吃了午饭，接着步安也有些犯难。

　　　　这姑娘只说助他对付拜月教，似乎并没有加入七司的意思。

　　　　这样一来，留她在客栈住下吧，她毕竟是宁阳县本地人，有家不回，似乎说不过去；不留吧，又担心疏远，万一有个急事，联络也不便。

　　　　他于是索性避重就轻，使出一招拖字诀，先是向她讨教医家掌故，再问起宁阳县遭受拜月之祸的来龙去脉。

　　　　薛采羽说，所谓医家，便是精于黄老之术，通晓人身脏腑，以灵力畅五行而顺阴阳……

　　　　她见步安帐下多是道家异士，以为步安也熟读老庄，言语之间颇多简略。

　　　　步安听得头晕眼花，只知道医家也与寻常修行人一样，凭灵气修行，只不过攒下的灵力，用来救人，而不是伤人。

　　　　这医家自然也有境界高下，但没有儒道释三家一般传承有序，加之江湖中多有假借医家之名，招摇撞骗的，以致每况愈下，便有存世的，也良莠不齐。

　　　　而因为正统医家，有偷天之力为人续命之嫌，每每短命。到得今日，除了汴京皇庭与那些世家王侯还养着一些，市井中已经少之又少——各地府县开门迎客的医馆中，那些所谓的医家，只治些跌打损伤，用的也是岐黄草药而非灵气灵力，与正统医家有着天壤之别。

　　　　步安虽然只听懂个大概，但是作为一个大学中文系肄业生，总结“中心思想的”的本事还是有的：归根结底，正统医家可遇不可求，能得到薛姑娘这样一位医圣传人相助，对眼下的七司而言，无异于如虎添翼。

　　　　接着薛姑娘又说，今年头上，邪月临世，县里人心惶惶，百业凋零。如此熬了两个月，坊间便有传言，说那邪月轮回，实则是月官替天巡视，便如钦差大臣，地方上孝敬妥当，便可无灾无难。

　　　　这传言越说越真，更有人佐证：汀州府那边用童男女祭月以来，再无鬼魅现形。

　　　　起先，薛姑娘只当这是无稽之谈，不料四月里，官府竟然大张旗鼓，堂而皇之地起了祭台。

　　　　直到她亲眼目睹，童男童女给绑在了柱子上，底下点了火要烧，才大惊失色。

　　　　那一日，县衙前，薛采羽怒斥宁阳县令，又命丑姑救人，然而等她救下人来，不急退走，便给百姓们围住了。

　　　　宁阳百姓大多认得薛姑娘，知道她薛家世代仁厚，因此既不动粗，也不咒骂，只是一味哭诉哀求。求她念在满城百姓的福祉，送回童男女，让官府点火祭月吧。

　　　　薛姑娘肝肠寸断，最后还是妥协了。

　　　　她回去之后，便大病一场，等到病愈出门，宁阳县成已是如今这副模样。

　　　　“先前他们用来祭祀的童男女，都从外乡买来。后来百姓们浑浑噩噩，烧他们自家孩童，也无人言语了。”

　　　　薛姑娘说到这里，神情有些复杂。

　　　　“这满城的苦难人，竟都是帮凶。”步安苦笑摇头。

　　　　“这也怪不得他们，”薛采羽叹道：“都是受了蒙骗。”

　　　　步安不同意她的看法，却不愿与她争执，沉吟半晌，接着问道：“那姑娘觉得，城中士绅，算不算帮凶呢？”

　　　　“他们也是受了妖邪的胁迫，万不得已。”薛采羽答。

　　　　“万不得已吗？”步安哂然一笑。

　　　　薛采羽惊奇道：“公子另有高见？”

　　　　“只怨妖人太凶，胁迫了士绅，还怨妖人狡诈，蒙蔽了百姓，”步安笑着摇头：“姑娘啊，他们说你宅心仁厚，看来果真如此。”

　　　　薛姑娘面带惊奇，一旁的丑姑却咬着牙，欲言又止。

　　　　“你烧别人家孩子，别人也烧你家孩子，一报还一报罢了。”步安脸色冷了下来，“假如愚蠢能当借口，那作恶也太轻巧了。”

　　　　薛姑娘一脸愕然，丑姑却缓缓点头，这是步安头一次见到她们主仆意见不同。

　　　　“至于那些士绅，姑娘或许不信，本县遭难，他们却未必不乐意。”步安冷笑道：“你看这城中十户九空，可曾想过，那么多田舍宅契，金银财货，又流去了何处？又或者太平时节，雇个干活的短工，难道也只需一碗稀粥而已？”

　　　　薛姑娘赫然起身，似乎被步安言语中的含义吓到了。她慌乱中看向丑姑，像在征询她的看法。

　　　　“小姐……”丑姑低着头，极不情愿地说道：“有时候，人比之禽兽，还要恶上几分。”

　　　　薛姑娘闻言，颓然坐倒，双目像是瞬间失去了神采。

　　　　“步公子……我薛氏一族，宁死不事权贵，甘愿埋头乡里，难不成到头来……只是救治了些衣冠禽兽？”

　　　　步安意识到刚才所说的这些，对眼前这位单纯的女子而言，过于直接了，摇头找补道：“姑娘言重了。人心有恶，自然也有善，便如那半个馒头……再说这宁阳县中，尚且清醒的百姓们，多半也同你一样，嫌恶祭月，只是无能为力罢了。”

　　　　薛采羽听他这么一说，脸色才稍稍好转了些。

　　　　步安于是趁热打铁，点破道：“姑娘心善，自然瞧不出此间蹊跷。我步某人，却非良善之辈，正如先前所言，是为名利而来。即便恰巧救民于倒悬，也不过顺带为之。这一点，还忘姑娘知晓。”

　　　　薛采羽有些不知所以。她从来只听说，有那明里道貌岸然，暗中蝇营狗苟之辈，却没见过，像眼前这位步公子一般，非要把丑话说在前头，仿佛行善积德于他而言，是避之唯恐不及的祸事。

　　　　步安也不解释，只是笑着转开了话题，问道：“对了，不知道以姑娘的医术，能不能帮那些愚夫，挽回些许心智？”

　　　　“勉强也可以做到，”薛姑娘想了想道：“只不过杯水车薪，便是一时有些好转，只要城中祭台还在，过不几日，便又故态复萌了。”

　　　　“能做到就行！”步安笑着点头，像是没有听到她后面的补充。

　　　　“你这书生，怎么一点都不知道怜香惜玉！”丑姑一时心急，脱口而出道：“我家小姐救死扶伤，一贯来者不拒，灵力本就不济，近来又大病一场，险些动了命灵！怎么还好要她勉强去救人？！”

　　　　“哦……”步安笑着告罪道：“这倒是我唐突了。届时薛姑娘量力而为便是，千万不要勉强。”


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第237章　公子莫要太心急

　　　　步安都把话说到了这个份上，丑姑再怎么护主心切，也挑不出他的刺儿来。

　　　　而薛采羽听了他先前那一番剖析，不禁暗自神伤，没多久便觉得身子疲乏，有些坐不住了。

　　　　步安见状，便劝她主仆二人，不如就在这里住下，一来免得往来劳顿，而来也方便互相照应。

　　　　薛姑娘踌躇片刻，还是答应了下来，搬进了客栈伙计临时收拾出来的一间上房。

　　　　等到安顿妥当之后，步安也没闲着，转眼又把晴山叫了过来。

　　　　他找晴山，明明是有正事交代，可见这姑娘进了屋，掩了门，一张俏脸含羞带怯，两只手局促得不知往哪儿放，竟也跟着心猿意马起来。

　　　　想起之前，只要胜了丑姑就能招揽到她家小姐时，晴山居然难得装傻，不愿与丑姑比试，步安觉得有些好笑，又生怕她还在误会。

　　　　“薛姑娘是宁阳县人，熟悉此地民风，又是正统医家……”他试着解释道。

　　　　晴山轻轻“嗯”了一声。

　　　　“她不但可以救死扶伤，还能替那些行尸走肉般的百姓，挽回些心智……”步安又道。

　　　　晴山匆匆抬头看了他一眼，重新垂下头去时，轻不可闻地低语道：“步爷叫晴山过来，是专为夸赞那位姑娘