一步偷天-第82部分

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　　　　“城东刘员外家？”林员外隐约意识到了什么。

　　　　“可不就是！”林主簿边走边回头张望，“有人瞧见他家院中树妖，叫人连根拔了！前去营救的妖怪们，死的死，伤的伤。幸好刘家的人见机得快，全逃出来了。”

　　　　“连根拔了？”林员外不敢置信：“知县大人不是说，那树妖修行千年，道行极深，便是宋尹廷亲至，也未必伤得了它嘛？！怎么就叫人给连根拔了？”

　　　　两人进了书房，林主簿返身闭门，靠在门上犹自喘息不定，他比其弟年长五六岁，已近天命之年，身材矮胖，走几步路就喘得厉害。

　　　　“洪知县……他懂个屁！”林主簿咬牙切齿：“那树妖……便再有能耐，也抵不过儒门国士！何况宋尹廷国士无双的修为！他如今在县里坐得稳，还不全凭这树妖给他撑腰，自然要夸大其词！说给你们听听罢了！”

　　　　“那兄长你不也说……”

　　　　林主簿忽然有些尴尬，赶紧摆手道：“我是寄人檐下，言不由己！”

　　　　“那可如何是好！”林员外也不再纠缠这些，只是急道：“听说连城门都给封了！出不去了！”

　　　　“出去？”林主簿不解道：“你要出去干啥？”

　　　　“不逃命吗？”林员外不假思索道。

　　　　“逃命？逃什么命？”林主簿皱眉道：“弟弟糊涂啊！刘府私藏妖邪，自然要逃，你我可不一样！眼下是个机会啊！”

　　　　“机会……”林员外刚刚被树妖身亡的消息吓得来不及反应，这时忽然想起，这差不多的言语，今日他已经不是头一次听人说了，赶紧到：“对对！兄长说的对！果然是个机会！”

　　　　“我先问你，”林主簿凑近了道：“昨日我让你做的，你还没动手吧？”

　　　　“……一早便让客栈掌柜的去做了！”林员外苦道。

　　　　这下林主簿的脸一下拉长，几乎哭了出来：“我平时要你做些什么，从没见你这般上心！这回怎么雷厉风行起来了！”

　　　　“不妨事的！兄长莫急！小将军已经来找过我了！”林员外赶紧解释道：“这院门就是他推倒的！”

　　　　“都找上门来了？”林主簿愣了愣，突然伸手去拉房门，却不料被其弟一把又推上。

　　　　“你疯了！拦我作甚！”林主簿不要命似的去拉门，嘴里骂道：“这事你一人背下也就算了，还要害我林家上下，一同遭难不成？！我平日里待你也不薄，你就如此报答我么？！”

　　　　“兄长你听我说完不迟！”林员外硬推着门不放，急道：“那小将军说，看在我多日款待的份上，只要我肯效忠于他，不但饶我全家性命，还有别好处！”

　　　　林主簿顿时停止挣扎，脸上也有了神采，一把抓住其弟的手道：“惟均我弟……果然，果然不出我所料！你……你这是吉星高照，鸿运当头了！往后我林氏一族可全要蒙你照应了！愚兄方才一时情急，若说错了话，你可莫要放在心上！”

　　　　“一家人不说两家话！”林员外顿了顿道：“只是我还闹不明白，我到底如何鸿运当头了？”

　　　　“弟弟糊涂！你想啊，如今树妖一死，洪知县便倒了，那小将军再待些日子，也必定要走。他说要你效忠，便是扶你上马，往后这宁阳县，岂不就是你我说了算？！”林主簿解释道。

　　　　“啊呀呀！果真如此！”林员外猛拍一下大腿，紧接着又担心道：“只是……万一他不走了，与拜月教不死不休，又当如何？”

　　　　林主簿笑着解释道：“县里这么多张嘴要喂，所需钱粮，他一个外乡人，上哪儿找去。况且树妖一死，说不定又要闹鬼，死的人多了，他便要吃挂落！留的越久，越受牵连掣肘！再说了，拜月教非同寻常，一旦抽出手来对付他，他也扛不住！”

　　　　“那我跟他做事，岂不是一样得罪了拜月大神？”林员外忽然反应过来，惊慌道。

　　　　“拜月大神何时杀过士绅？你若将宁阳县管得妥妥当当，重又拱手奉上，完璧归赵，大神自然高兴。说到底，那小将军不也是来打秋风的，图财图名，你我伺候好了，早些把这尊佛送走便是！”林主簿剖析道。

　　　　林员外恍然点头，但其实心中多少有些郁结——这件事照这么做下去，从头到底，风险都是自己在担，兄长躲在后头，似乎也太轻松了些。

　　　　想起刚才他听说自己已经下了毒，急着要撇清嫌疑的样子，林员外不由得想，若是他日拜月大神追究起来，兄长也必然推得一干二净。

　　　　但无论如何，总是胞兄弟，危难之际，除了信他，还能信谁呢？

　　　　“小将军说，让我今夜便去找他，若到了明日一早，还不见我，便要杀我全家……”林员外沉吟道。

　　　　“那你还迟疑什么？不必等到今夜！现在就去！我……”林主簿顿了顿，似乎原本想说我陪你同去，却硬生生改口成了：“我就在这里等你！”

　　　　林员外丢魂落魄地出了门，走出去好远，又折返回来。

　　　　其兄见状，急道：“快去啊！还迟疑什么？”

　　　　“我……我方才想起，小将军说过，让我多带些布料去……”林员外喃喃道。

　　　　“布料？”

　　　　“好像是说的布料。”林员外有些吃不准。

　　　　“那就赶紧准备！你这里若是不够，去我府上多取些！”林主簿当机立断。

　　　　不久之后，林员外带着一乘牛车出门，牛车上叠满了各色布料。路上偶尔有人瞧见，都看得纳闷。

　　　　差不多这时候，七司黄、蓝两营分别由薛采羽姑娘与丑姑领着，分两路挨家挨户地通知，让县里所有人于寅时在县衙前聚集。

　　　　小户去一人，大户去三人，凡设粥棚的善人，举家都去。


………………………………

第247章　列缺剑法惹人笑

　　　　林员外赶到自家客栈，留了牛车在外，自己颤颤巍巍进门，只见院子里站了百多人，围在中央的正是那位小将军。

　　　　“将军……”他怯生生喊道。

　　　　步安扭头看他，似乎一点都不意外，笑笑道：“来啦？”

　　　　“来了来了，”林员外赔着笑，指了指外头：“将军要的……要的布料，我都带来了……”

　　　　步安朝洛轻亭抬了抬眉：“你去瞧瞧，够不够用。”

　　　　洛轻亭轻快地“哎”了一声便跑了出去，还没走到门口，就已返身折回，高兴道：“够了够了！足够使的！”

　　　　“那就麻烦林员外，帮忙送到裁缝铺去。”步安朝洛轻亭示意道：“红营去送一送，送完了便带上林员外，去通知各家富户，县衙前集合。林员外人头熟，面子大，有他在，好说话。”

　　　　“县衙？集合？”林员外正纳闷呢，被带队的洛家辰吼了声“还不赶紧”，只好悻悻然跟了出去。

　　　　等到洛轻亭一行走了约莫半炷香工夫，黑营也从客栈出来。但张瞎子得到的指令，不是去催促百姓集合，而是重操旧业，干他的老本行：勘察县城里的阴煞异动。

　　　　如此一来，客栈里便只剩下了绿营。因为晴山尚在闭关，步安没有指派任何事情给她的绿营，只让他们守着客栈，算是为自家统领护法。

　　　　而步安自己也终于忙得差不多了，趁着左右无事，临阵抱佛脚一般，手持一张白木短弓站在院子里练习射艺。

　　　　他屏息凝神，于十来丈远处，对着院中榕树的树干，以指间神魂为箭，不缓不急地射了数十箭，箭箭都命中树干，留下数十个相距不过数寸，卵石般大小，深不足三分的箭坑。

　　　　绿营中人早已见惯步爷练弓时的认真劲儿，等到他射完一轮，垂下短弓时，才纷纷叫好。

　　　　这叫好声，个个都像是发乎内心，大约在他们看来，步爷的能耐原本就不在修为上，纵然灵箭威力有限，单看这准头，也已经对得起他勤于操练，从无一日落下的劲头了。

　　　　只有步安自己知道，他的神魂修为，早已远超当日祝修齐的境界，假如全力施射，就算不能一箭将这棵榕树射倒，射个对穿也不在话下。

　　　　只不过神魂与灵力一样，没有丝毫分量，练习准头时，无需考虑威力，只以微毫缠于弓弦即可。

　　　　说来也有意思，他当初刚到越州时，天天背着一把怪琴，越州修行人都以为七司步爷修的是乐艺；兰亭夏集，晴山当着一众江南名士的面，说步公子教过她曲子之后，更是坐定了这个猜测。

　　　　即便他此后再也没有背过琴，七司众人也还是下意识觉得，步爷最擅长的是乐艺，其余几样，都是少年心性，练个新鲜劲儿罢了。

　　　　然而迄今为止，书射术御，步安都有涉猎，却偏偏没有修过礼与乐。

　　　　事实上，这礼乐二艺，他根本无从修起。

　　　　说得更明白些，步安体内压根没有灵力，一切功法都靠神魂。儒门六艺中，射、御、术三拙，他可以模仿得滴水不漏，但需引动四周英灵共鸣方能见效的礼、乐、书三巧，却没有一点办法。

　　　　好在他阴差阳错地从旧神仓颉那里得了传承，虽然跟“书艺”不尽相同，但终归殊途同归。

　　　　不知道旧神之中，有没有乐神……步安脑子里，闪过各种离奇画面：书生猎杀旧神，收集神格，终成一代大神，人称弑神者……好吧，这实在太中二了。

　　　　又射了三轮箭，他将短弓放下，踌躇片刻，还是背到了背上。接着开始练剑。

　　　　这下绿营众人，便有些忍不住了。

　　　　放在以往，步爷练剑时，周围人多，还可以偷偷躲开。可眼下其余五营都不在，只剩绿营二十多人，再想溜之大吉，就太明显了。

　　　　于是众人只好低着头，憋着笑，努力不去看。

　　　　“步爷，”秦秀娥心直口快，又不像洛轻亭那般跟随久了见怪不怪，以往人多不敢开口，现在只剩绿营的人，竟然冷不丁说道：“这到底是什么剑法？”

　　　　步安横劈，直刺，招式简单至极，动作也不快，只是追求精确与稳定，看在众人眼里，大概跟木头人似的，难怪大伙儿要笑。

　　　　他收起剑，云淡风轻的——或者说脸皮很厚——看了一眼秦秀娥，道：“我从列缺剑法上精炼出来的，这么样？”

　　　　话音刚落，在场二十多人，竟然跑了一大半，个个都像是忽然有内急憋不住了。

　　　　秦秀娥没有跑开，脸色却异常精彩。

　　　　她半张着嘴，似乎哭笑不得，半晌才喃喃道：“列缺剑法？可是天姥书院的秘传？”

　　　　“不是，”步安痛快答道：“杭州城里买的，纹银五两。”

　　　　人又跑了一半，只剩下定力最好的几个。

　　　　秦秀娥实在看不下去了，低着头轻声道：“步爷，这剑法……不怎么对劲，往后……往后要不换一套练练？”

　　　　步安又不傻，从来练剑时，只看众人的反应，便知道这练法出了问题，想来《列缺剑谱》就跟如来神掌一样，是骗小孩儿的玩意。

　　　　但他的想法，别人却不知道。

　　　　他有神力垫底，又有魑魅甲护体，使剑时只求快准狠即可。这一点既然不能说透，还不如假装蒙在鼓里——好在他的人设一直都是热衷修行，苦于没有天赋。

　　　　“你们懂什么。”步安摇摇头道：“谪仙诗云，列缺霹雳，丘峦崩摧……这列缺剑法，原本就是我天姥学院的绝世功法，只不过千年以降，流传广了，世人有眼无珠罢了。”

　　　　他说着又是一通横劈竖斩，根本不在乎旁人是怎么看的。

　　　　绿营中人面面相觑，秦秀娥想要再说什么，却被其余人用眼色劝住了。她也知道，真要说破了，也太不给步爷面子，还不如由他练去——毕竟步爷是聪明人，日子一久，自然知道这列缺剑法是无稽之谈。

　　　　不知又练了多久，步安估摸着寅时将至，便收剑入鞘，吩咐秦秀娥照看好晴山姑娘，独自一人出了客栈，往县衙方向去。


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第248章　活得如此不耐烦

　　　　寅时未到，宁阳县衙前的空地上便已经挤满了人，总数足有数千。

　　　　其中只有一小半是被请之后，自觉自愿过来的，更多则是受了胁迫，不得不来。

　　　　步安让薛采羽、丑姑、林员外出面，却由三营人马分别跟着，也是知道大多数人都请不动，非得动粗才行。

　　　　人多喧闹，远远瞧见他过来，更是吵开了。

　　　　红黄蓝三营只有百来人，纵有异能，也实在弹压不下去，只好由得他们去吵。

　　　　这时，忽然有人破开人群，指着步安喝道：“你……你你……你将无辜百姓，全都锁在城外，究竟意欲何为？！”

　　　　这人一身官服，顶戴乌纱，正是宁阳知县。

　　　　知县大人带头喝骂，显然起了作用，顿时群情激奋，吵嚷声愈加高涨。

　　　　这人群其实也分做两派。身着锦衣绸缎的，大多喝骂不止，怒气汹汹；身着布衣的，多置身事外，即便朝步安这边看来，眼神中也都是惧怕与不解。

　　　　七司众人生怕场面失控，立即有人往人群前拦了过来，却被步安用眼神止住。

　　　　那洪知县也知道这伙人修为了得，只敢拿言语挑唆百姓，却不敢再往前来，他身后人群，同样色厉内荏——可笑的是，任他们再这么说，周围布衣百姓，也都无动于衷。

　　　　这时又有一队人马赶来，正是七司白营——步安早就跟张瞎子交代过，寅时左右，让白营暂缓城墙守卫，赶来县衙门前。黑营则照旧在城中勘察。

　　　　邓小闲跑来步安跟前，笑嘻嘻说道：“四下城门外，都聚了好多木头，看样子是由人领了出城干活，收工准备回城的。四门我都只留下两个修为扎实的弟兄，其余全带过来了。”

　　　　步安问他，城外大约有多少人。

　　　　邓小闲冥思苦想，似乎很不擅长数数，半晌才说，反正比这儿的人多，又说木头都傻乎乎的，只有些老实家丁领着，人再多也无用，进不来城里。

　　　　知道他布置妥当了，步安才点点头，突然拔高嗓音，朗声道：“七司听令，将四周都围了！不许进出！”

　　　　人群轰的一声乱了起来。

　　　　七司迅速散开，一百多人竟然将两千多人围了起来，间或有人跑了出来的，也被扔了回去，没有伤及性命，却实在痛得很。

　　　　步安面前不远处，有个中年士绅吓得连滚带爬，被死死拦住时，口中呼叫不止，却听得一旁洛姑娘指着他喊道：“这是林员外，让他过去！”

　　　　薛采羽姑娘不知从哪儿找来了一张椅子，站了上去，高声急道：“大伙儿莫要惊慌，七司乃是义军，是为除妖镇邪而来……”

　　　　她在本地确实很有威望，话音刚落，人群就稍稍安静下来，即便仍有人想跑，见没法趁乱行事，也只好偃旗息鼓了。

　　　　步安笑着往前走去，顺势搀起林员外：“林员外，来来来，你来帮个忙，组织一下秩序。无力摆设粥棚的小门小户，都往东边站；豪族善人，往西边靠，各家各户分开，照次序来，别乱。”

　　　　说完她又朝丑姑招招手：“来，丑姑也一起帮忙，动作快一些，咱们尽量赶在天黑之前，交代完事情，免得妖魔鬼怪出来作恶。”

　　　　他这一句“赶在天黑之前”，似乎比什么都管用。人群顿时自觉自愿地动了起来，不多久，便在林员外与丑姑的组织下，分好了次序。

　　　　“来！”步安走在人群中，又朝外面招手：“红蓝二营，来帮个忙。”

　　　　洛轻亭与游平事先就被交代过，闻言立即将营中擅长阵玄与符玄的弟兄全都带了出来，游走在人群中迅速布阵画符。

　　　　百姓们见了这许多符文与阵法，大多惊恐。

　　　　步安便高声道：“画符布阵，一来方便维持秩序，二来也可以防护妖邪作乱，大伙儿稍安勿躁。”

　　　　红蓝两营中，多咒阵行家，平时布个大阵困鬼诛妖兴许颇费周章，眼下只为了阻隔人群，却手到擒来，花不了多少工夫。

　　　　半炷香时间过去，县衙前的数千人，被泾渭分明地分做了两拨，布衣百姓一拨，全都聚在一起，总数不足千，因为每户只来一人，因此几乎全是青壮男人，无人看守，只由一个大阵围住；而豪门大户那一拨，则被各自分开，男女老少都有，除了阵符困守，还有七司人马分别盯着。

　　　　“实在是时间有限，还请大伙儿见谅。”步安走到人群最前，林员外便亦步亦趋地跟在他身后。

　　　　“哪位是知县大人？”步安问道。

　　　　林员外立即指着不远处，只有二三十人的一小堆，其中除了那位洪知县，都是他的家眷与下人。

　　　　那洪知县总算也是朝廷命官，被林员外指着，便气虚轩昂地走了出来，临到阵玄阻隔，居然双手一张，振飞几杆阵旗——他显然也是儒门修行人，修的还是术艺，只是区区一个县令，又能有多少修为。

　　　　洛轻亭面色微变，双手操着阵旗，堪堪放他出来，又重新合拢了法阵。

　　　　洪知县迈步过来，口中朗声道：“我乃宁阳知县洪峥，你胁迫我县百姓之事，我已飞雁传书，禀明藩台大人。”

　　　　“行……”步安充耳不闻，挥了挥手道：“来人，绑起来。”

　　　　“我乃朝廷命官！你敢……”洪知县怒目圆睁。

　　　　却听得“啪”的一声脆响，这位知县大人已经摔倒在地，一侧脸上鼓起好大一个包。

　　　　他惊慌抬头，仿佛不敢相信眼前的事实。

　　　　四周更是雅雀无声。这洪知县乃是张承韬的学生，在宁阳县里一言九鼎，何曾见过他吃这么大的亏。

　　　　“我就不明白了，你先前那么急着要见我，几次三番的，活得如此不耐烦。今日怎么又转性了？”步安揉着手腕，似乎刚才这一下，自己打得手掌都疼了似的，忽然侧头皱眉道：“快点！没听我说赶时间嘛！”

　　　　只见惠圆和尚赶紧跑了过来，揪住了洪知县，旁边立即有人递上绳索，把个挣扎不止的洪峥绑得严严实实。

　　　　步安转过身道：“绑上去！”

　　　　直到这时众人才留意到，这小书生站着的地方，正是夜夜祭祀，活活烧死童男女的地方。

　　　　“你……你要做甚？”洪知县急道。

　　　　“绑上去！”步安面色突然冷了下来，嗓音也拔高了许多。

　　　　洪知县已人无人色，急得拼死挣扎，却丝毫奈何不了身上的麻绳和死死揪住了他的惠圆。

　　　　底下数千人，全被吓住了，刚才还怒气冲冲的豪门富户，全都呆若木鸡，倒是布衣百姓那边，有不少人暗暗叫好。

　　　　片刻之后，洪知县便给绑到了木柱高处。另有不少七司弟兄，搬来了柴火，架在底下。

　　　　“始作俑者，其无后乎？”步安说得很慢，仿佛生怕底下人听不清楚，接着猜朝木桩挥挥手，不容分辩道：“点了！”

　　　　洪知县的家人亲眷似乎反应慢了一拍，这时才扑通扑通跪地求饶，哭嚎一片。洪知县本人更是吓得魂飞魄散，连裤子都湿了。

　　　　然而，七司中人根本不在意他们的哭喊，几只火把飞将出去，即刻便点着了柴火。

　　　　哭喊嘶嚎声中，步安缓缓走了下去，走过磕头不止的洪知县一家，视而不见，径直来到人数最多的豪门跟前，说道：“林员外，这是谁家？”


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第249章　逆天改命在此时

　　　　柴火哔啵作响，向来高高在上的县太爷，竟然被绑上了木柱，哭喊得声嘶力竭，活像一只低贱的牲畜，那里还有平日作威作福的影子。

　　　　难以形容的恐惧，几乎萦绕在所有人的心头。

　　　　假如那千年树妖在场，定会明白，步安为什么把“木头”们拦在了城外——正如她所说，恐惧会让软弱的人更加软弱，将希望寄托在任何可以寄托的信仰上，哪怕饮鸩止渴，也全然不顾。

　　　　林员外同样恐惧，甚至比在场所有人都更加骇然，因为他曾不知死活地，将一瓶毒药交给客栈伙计，要毒死眼前这杀人不眨眼的书生。

　　　　“刘……刘刘……刘家……”他的嘴巴都几乎不听使唤了，费了好大劲，才把这两个字说完整。

　　　　“这便是刘家吗？”步安看着眼前聚做一团，瑟瑟发抖的一百多人，侧头问道：“刘家可曾买过童男女？可曾侵吞过迷信百姓的田产？可曾诬陷过忠良？”

　　　　林员外抖得厉害，他听这些问话，似乎句句都在说自己——刘家是做过这些，可他林惟均又何尝清白了？假如刘家该死，他又凭什么能活？

　　　　步安侧头看他，语气轻松道：“你放心，我说过的话，都管用。”

　　　　林员外想起他说过，只要一心效忠，便会饶他全家不死，顿时如溺水之人抓到了救命的稻草，抬头去看刘府上下，只见一双双眼睛，都苦苦要求般看着他，似乎这所有人的生死，都系于他之口。

　　　　哪有这等好事，林员外心想，便是我不说，你们又哪里活得成了？当下咬牙道：“回……回禀将军，方才所说的诸般恶行，刘家全都干过！”

　　　　刹那间，所有央求的眼神，全都变成了恶毒的仇恨，林员外看得心惊胆战，却在心里暗道，我说不说，你们刘家都脱不了干系，怨不得我的。

　　　　“好！”步安扭头朝惠圆道：“把刘家家主也绑上去！”

　　　　话音刚落，便是一阵鬼哭狼嚎。