一步偷天-第91部分

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　　　　宋尹廷何等人物，顿时便感觉到了异样，不由得瞳孔微缩，闪过一丝精光。

　　　　“林通一案，只是一付药引子。”步安正色道。

　　　　宋尹廷知道父亲绝不会轻易看错了人，因此哪怕众人都觉得这位步公子是个草包，他也没有彻底失去信心，总觉得这小书生的种种举动，似乎都藏了一半，只不过另外一半他实在看不破。

　　　　此时听他这么一说，恰好被挠到了心中痒处，于是肃容问道：“那你的药方又是什么？”

　　　　“晚辈尚未来到七闽时，就听说拜月邪教不杀官，只是惑乱百姓。这两个月来，途径剑州、延平等地，所见果然如此。”步安缓缓道。

　　　　“拜月教也不知使了什么手段，竟能驱策妖物捉鬼，此举非但惑乱百姓，便连我帐下的兵，也被震慑了，只当这是祭拜邪月的功德。”宋尹廷摇头感慨道：“说来惭愧，我若率军杀妖，便有百鬼夜行，百姓怨声载道，兵卒也无言以对；如若驻军杀鬼，又杀之不绝，屠之不尽……”

　　　　步安知道他有些话没有全讲完。

　　　　说到底，宋尹廷来到七闽道的真实目的，多半与步安一样，都是为了培植班底，积蓄力量来的，假如一味杀妖捉鬼，消耗实在太大，得不偿失。

　　　　他虽然修为已经到了无双国士的骇人境地，可终归分身乏术。要以一人之力，对付那么多打散之后，又会重新聚结的阴魂，岂不成了可笑又可怜的打地鼠游戏。

　　　　步安很识趣，没有就这个话题过多纠缠，反而话锋一转道：“不过据我所知，张承韬经营七闽这么多年，这七闽道上大半地方官员，或明或暗，都是他的人。”

　　　　宋尹廷微微抬眉，接着又摇头：“你这是诛心之论，空口无凭，又有何用？”

　　　　看来宋尹廷的反应足够快，只听了步安的只言片语，便猜到他的矛头指向了哪里。

　　　　“晚辈想与大人打一个赌，若杀了那些官，拜月之乱，不攻自破……”步安神情认真之极。

　　　　“胡闹，那都是朝廷命官，岂是说杀便杀的？若是杀了也无用，谁来担这个后果？”宋尹廷气道。

　　　　“晚辈只是想问，大人敢不敢打这个赌？”步安一言及此，又补充道：“说不定杀了那些官，还能从他们家中，搜出不少与张承韬有关的书信。”

　　　　宋尹廷见他不像是开玩笑的样子，神情也渐渐严肃起来，沉声问道：“莫非你已查出了些线索？”

　　　　“线索倒是没有，”步安摇摇头，“不过晚辈的药方，便是这个赌局。”

　　　　“你拿了一剂砒霜，非要说是药方，方子无用还好说，医死了人，这担子你可挑不起。”宋尹廷话中有话，意思是说，你这么瞎胡闹，最后还不是我来替你擦屁股。

　　　　显然他并没有被说服，原因很简单，因为步安神神叨叨的，却根本拿不出令人信服的理由。

　　　　“先有林通一案在前，又有张贤业率兵攻打昌泰县在后，若是杀了张承韬手下的官，拜月之乱迎刃而解……”步安故意在这里停住。

　　　　“你何来的自信？”宋尹廷盯着步安问道。

　　　　“晚辈只是想说，假设当真如此，张承韬……”步安又只说一半。

　　　　“张承韬便在劫难逃了！”宋尹廷面色有些难看：“可我凭什么信你？他张承韬虽然风评不佳，却也不是十恶不赦之徒，你说拜月邪教与他暗中勾结，我如何信你？”

　　　　“既然张承韬不是十恶不赦之徒，”步安缓缓侧过身，目视帐门方向，悠悠道：“老大人还下得去手吗？”

　　　　他这句话问得，与之前语气截然不同，似乎平静得有些奇怪。

　　　　宋尹廷微微一怔，盯视步安侧脸，心说这少年要么是个成事不足败事有余的蠢货，要么是个惊才绝艳、料事如神的天纵之才，二者必居其一。

　　　　因为他最后这个问题，居然是在考验自己，仿佛答案不对，他便要拂袖而去。是什么样的自负，才能让他在这中军帐中、万军之将的面前，做出如此孤傲的举动？

　　　　“这不是下不下得去手的问题……而是该如何下手，方能一击制胜，不留后患。”宋尹廷缓缓答道。

　　　　步安笑了。

　　　　他很满意宋尹廷的答案，因为这至少证明，他不是个迂腐的儒生。

　　　　权力斗争，你死我活，假如只因为对方不够恶，就不忍下手，那这样的人，就不是一个合格的合作对象——即使忽然改变计划，会带来许多意想不到的后果，步安也必定会就此离去，绝不停留。

　　　　“大人，这赌不用打……”他转过身来，对着宋尹廷稍稍弯腰道：“因为晚辈已经试过了。”

　　　　“试过了？”宋尹廷惊道：“你杀了哪个？”

　　　　“我记不住那么多名字。”步安微微一笑：“不过剑州、延平两府，已海晏河清，再无拜月之乱。”

　　　　他像是随口说来，语气轻巧之极，其中的含义，却足有千钧分量。

　　　　“难道真如你所言，只是杀了官，两地拜月之乱，便不攻自破了？”宋尹廷实在不敢相信，却又不得不信，因为眼前这少年不像是疯了的样子。

　　　　“实际发生的，要更复杂一些，我带来的弟兄，死了不少……不过官确实都杀了，两府的拜月之乱也大抵平定了，世人只需晓得，张承韬的官一死，这些地方便没有拜月作乱了。至于其他的，他们不需要知道。”步安笑着道。

　　　　“……若你所言，句句是真！这便是一桩天大的功劳！为何要来找我？”宋尹廷缓缓问道。

　　　　“大人不是已经说过了吗？”步安笑笑道：“晚辈肩膀小，太大的罪过，担不起……我想，太大的功劳也是一样吧。”

　　　　宋尹廷听得心中一震，暗呼一声“了得”，先不说别的，便只听这一句，此人就绝非庸才。

　　　　世人只知，大罪难道一死，却不知功劳太大，一样会压死人的。


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第273章　你我是友而非敌

　　　　七司拼死拼活打下来的剑州、延平两府，步安却不敢贪功，道理其实很简单。

　　　　要知道不久之前，皇帝刚刚御赐婚约，令步安入赘余家。当今圣上年轻气盛，金口玉言断无收回的道理……可若是不收回这桩婚约，便是再大的赏赐，也抵不过平定七闽的功劳。

　　　　这是其一。

　　　　宋尹廷坐镇七闽道已有大半年，始终拿拜月邪教没有办法，他步安只带了两百人入闽，便手到擒来……这让宋尹廷的面子往哪儿搁？让曲阜书院的面子又往哪儿搁？

　　　　这是其二。

　　　　张承韬经营七闽道多年，要将拜月教嫁祸于他，会有多少人头落地？又将得罪多少人？

　　　　这是其三……

　　　　事实上，这些都还是其次，更直接的原因在于，步安想要隐藏实力，就必须找一个足够分量人物，来接下这份功劳，将得来的好处匀一些给他，又能站在幕前，为他遮挡视线、分担仇恨。

　　　　宋尹廷显然是最理想的对像。

　　　　原本右相屠良逸也是步安的备选，但是现在屠家正处于风暴漩涡之中，再给他们拉仇恨，只怕好心办成了坏事。

　　　　宋尹廷世家出身，活了一把年纪，做官又做到了这个份上，稍加思索，便能参透其中玄机。

　　　　然而，这些都还是细枝末节，宋尹廷最关心的是，步安怎么可能如此轻而易举地解了拜月之乱？

　　　　假如这一点有误，那其余一切，就都没有意义。

　　　　“步公子，”宋尹廷自打见到步安起，便或多或少地将他当做江南名士来对待，此时态度愈加客气：“我很想相信你所说的……可又委实不敢信。”

　　　　步安知道，眼下最简单的办法，就是派兵去延平府，一探究竟。

　　　　然而这最简单的办法，却又最费时间。

　　　　时间太重要了，宋尹廷在剑州、延平两府没有探子，张承韬却未必——譬如那三个和尚，就可能与他有关——假如这位布政使大人知道了事态局势，先一步行动，想要对付他，可就平白多了许多麻烦。

　　　　军队一来一回，最起码也得花上一日夜……可是要赶在张承韬之前，先下手为强，便拖延不得。

　　　　步安暗自思忖，等宋尹廷到了延平府，亲眼得见，终归是一目了然，既然瞒不住，还不如如实相告。

　　　　于是他便将自己到了宁阳县之后的所作所为，大略陈述了一遍，尽量挑要紧的说，至于降妖捉鬼的经历，自然是将阴煞瞒下不提，又故意将妖邪说得羸弱一些，过程说得惊险之极。

　　　　宋尹廷忽而眉头紧皱，忽而拍案叫绝，等到步安说出“以彼之道，还施彼身，借刀杀人，劫富济贫，纵虎归山，驱贼守城，诱之以利，挟之以灾，攻心为上”时，已赫然站起身来，慷慨激昂道：

　　　　“宋某人自忖阅人无数，却从未见过此等胆识与谋略！步鸿轩竟然逼你入赘余家，真是滑天下之大稽！虽死亦不能解恨！”

　　　　“老大人过誉了……晚辈当不起。”步安躬身作揖。

　　　　“我若给你三千人马，要你即刻开赴汀州，一扫拜月余孽，你有几分把握？”宋尹廷忽然问道。

　　　　步安蹙眉不答。

　　　　“怎么？担心我应付不了张承韬，搞砸了大好局面？”宋尹廷笑道。

　　　　“老大人……”步安沉吟片刻，终于摇摇头，低声道：“狡兔死，良弓藏。”

　　　　宋尹廷缓缓收敛了笑容，淡淡道：“此话怎讲？”

　　　　步安听到他这个语气，便猜到宋尹廷不是听不懂，而是不能听懂——就好像在此之前，有些话，步安也不能对宋尹廷直言一样。

　　　　现在是捅破这层窗户纸的时机了。

　　　　步安没有说话，径直走到纸墨齐备的案前，提笔写道：“七闽道山雄水险，偏居一隅，张承韬一死，便无人掣肘……拜月之患唯余汀芝二州，若一举扫荡，则鸟尽弓藏，若围而不攻，则利大于弊。”

　　　　写完这几句，宋尹廷已经走到一旁。步安确信他已经看完，便团起这页纸，投入帐中火堆。

　　　　再去看宋尹廷时，只见他脸上始终挂着的爽朗神情，已烟消云散，只留下惊讶、谨慎与举棋不定。

　　　　“你不怕我立即动手，杀人灭口么？”宋尹廷嘴角露出一丝极轻微的笑。

　　　　步安也微微一笑，终于知道自己没有料错——假如他看错了，又何来杀人灭口之说？

　　　　果然，申屠一族主动分家散伙都没能保全，同为开国功勋的宋家也危机重重了。而宋尹廷来七闽道，也确实不只是为了平乱拜月教而来。

　　　　“老大人，晚辈既然拜在屠瑶门下，你我便是友而非敌。况且今日送来这药方，也是另有所求。”他一脸平静地答道。

　　　　“你且说来听听。”宋尹廷饶有兴致地问道。

　　　　“我那位陈师叔，仕途坎坷，为人却颇正直，这回提审林通，又冒死送回案卷，也是差一点就家破人亡，假如老大人能提拔他坐上剑州知府的位子，晚辈愿将七司留在剑州，助他镇邪除恶，维持地方，万一另需募集乡勇，晚辈也愿出资襄助。”步安肃容道。

　　　　“小子狡猾！你葫芦里卖的什么药，当我看不见么？”宋尹廷倚老卖老地瞪了他一眼，却没有驳回，显然是默许了。

　　　　步安故意咧嘴一笑，做出被他识破的窘相，接着又道：“我带去的弟兄，死伤不少。这回若是一切顺利，还请老大人替他们报功，纵使活着的不能悉数顾及，也务请追封亡者，令其死得其所，荫庇眷属。”

　　　　“这是自然！”宋尹廷答得很痛快。

　　　　步安深深行礼，一揖到底：“晚辈别无所求。”

　　　　宋尹廷笑道：“立下如此奇功，你自己不想加官进爵么？”

　　　　步安直起身来，摇头认真道：“此番平定拜月之乱，皆是老大人所为，与晚辈没有任何关系……假如一字都不提及，晚辈求之不得。”

　　　　“旬月之前，浩言兄曾修书与我，信中提及你，只说后生可畏……”宋尹廷摇头感慨道：“我先前还纳闷，他为何惜字如金，眼下却了然了。后生可畏，诚哉斯言。”

　　　　“文章本天成，妙手偶得之，此间事亦如此，拜月邪教强弩之末，晚辈不过适逢其会，取巧而已。”步安自谦道。

　　　　“好一个文章本天成，妙手偶得之……”宋尹廷长叹一声，一边走向帐外，一边低语道：“文章易成，妙手难求啊。”


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第274章　县里来了姓步的

　　　　这一天，驻扎在武荣县外的宋尹廷大军，仍旧像往常一样，该操练时操练，该休息时休息，从军阵外观望，不会发现任何异样。

　　　　然而入夜不久，便有一支两千余人的精兵，化整为零，趁着夜色掩护，往延平府方向扑去。

　　　　中军帐内，更是一片紧张与肃杀。所有紧要人物，齐聚一堂，不时有人奋笔疾书，已经堆在一旁的许多信笺，有一大半是要寄给京中要员的。

　　　　哔啵作响的火堆旁，宋尹廷正与麾下谋士低声细语，分析朝廷局势，商讨着该向哪些人示警，要他们尽快与张承韬切断，又该借此机会，除去哪些对手。

　　　　此时此刻，这军帐中所有人所做的，一半是为了彻底摁死张承韬，另一半则是为了在这场即将到来的腥风血雨中，获取尽可能多的政治资源。

　　　　这样的场面，步安自然不适合在场。

　　　　而除了宋尹廷以外，帐中所有人都不能理解，为什么宋大人如此信心十足——宋尹廷没有将步安平乱拜月教的经过说给众人听。

　　　　日间曾咒骂步安的那位中年儒生，暂时忙完了手头的事，见宋尹廷正揉着太阳穴低头沉思，便凑到他身旁，压低嗓音道：“大人，那书生向来举止乖张，语不惊人死不休。他那一面之辞，万一有假，劳师动众便也罢了，只怕动摇了军心，遗害无穷。”

　　　　“举止乖张吗？”宋尹廷睁开眼，微微一笑。

　　　　那中年儒生怔道：“在越州所作所为，大人没有听说吗？只说今日，他在帐外，一言不合，便打伤了楚筠……”

　　　　“孽子咎由自取，燕岷兄休要再提了！”一旁写着书信的江宏义，忽然出声，显然他一心二用，时刻留心着这边的对话。

　　　　那中年儒生姓何名燕岷，也是曲阜大儒，从小看着江氏兄弟长大。今日江楚筠不仅吃了蒙亏，还被打了六十军杖，模样可怜之极，他看在眼里，心中不好受。

　　　　可人家亲爹都说“咎由自取”了，何燕岷也无话可说，只是神情仍有些纠结，似乎对局势很是担心。

　　　　宋尹廷见状，便笑着朝身边一位谋士抬了抬眉。

　　　　那谋士五十多岁，须发半白，得了宋尹廷的暗示，合上了手中的花名册，悠悠道：“两个月前，大人头一回见着步执道，便命我去江南东道，查访此人。何大人说他举止乖张，却是只知其一，不知其二。”

　　　　此言一出，帐内众人的注意力便都给吸引了过来。

　　　　“何大人觉得，那阙‘莫听穿林打叶声’，才情如何？”半白头发的谋士笑着问道。

　　　　“无论七言五绝长短句，那书生都作得极妙，由以这阙词最佳，才情自然是了得。只不过……”

　　　　不等何燕岷说下去，老谋士便又道：“如此才情了得之人，理应少年成名。在他拜入天姥之前，何大人可曾听说过此人？”

　　　　何燕岷摇头不语，面露疑惑之色。

　　　　一旁有人笑道：“我听人说起过，那书生拜入天姥之前，在山下竹林坐悟了足足七日。莫非真有诗仙传道与他？”

　　　　“天姥山下那片竹林，若真有如此玄妙，天姥书院又岂会落到今日局面。”江宏义自顾自说道：“谪仙坐悟，兴许是真……竹林玄机却必是无稽之谈。”

　　　　“江大人所言极是。世人以为步执道过了竹林秘境才脱胎换骨，却没有看透另一桩关窍。”老谋士顿了顿，吊足了众人胃口：“他去天姥书院之前，步鸿轩刚为他定下了婚约，要他入赘余家。”

　　　　“此子举止乖张，正是起于入赘文书签立之时，”宋尹廷语气低沉，言辞简要：“又恰好止于御赐婚约之日，在那之后不久，他便离开越州，南下七闽了。”

　　　　何燕岷沉吟半晌，忽然抬眉，接着不敢置信般朝着宋尹廷看来。

　　　　“不错，他言行出格，是做给余唤忠看的，可惜圣上御赐婚约，令他前功尽弃了。”宋尹廷叹道。

　　　　“那他直奔七闽道……”何燕岷说到这里，便自己闭上了嘴，显然是明白了其中的缘故。

　　　　不止是他，其余众人知道了前因后果，都不禁暗自惊叹。

　　　　“反正最晚明日，就能知道结果了。先做准备，总是不会错的。”宋尹廷终结了话题。

　　　　众人的注意力重新回到手头的事情，只是会忍不住去想，有关那书生的种种传闻。以往从未在意，眼下一旦将这些线索贯穿起来，便觉得此人委实有些可怕。

　　　　……

　　　　……

　　　　同样是这天夜里，漳州府九龙江畔的布政使府邸，气氛更加紧张。

　　　　张承韬房里，躺着两具女尸，正是隆兴皇帝赐给他的两位宫女。

　　　　女人胸前的剑伤，细小且隐蔽，却恰好刺穿筋脉，显然杀人者有着极其高明的剑法。

　　　　张贤业闻讯赶来，冲进屋时，只见其父身着便服，正坐在床上，看着两具女尸发呆。

　　　　“爹爹！爹爹没事吧？可曾看清刺客的模样？！”

　　　　张承韬花了几息工夫，才从发呆状态中苏醒过来，面上神情却异常平静，摆摆手道：“急什么，把门关上，将闲杂人等都赶远些。”

　　　　张贤业立刻照做，把自己带来，眼下正守在门外的亲兵，悉数轰走，然后掩上门，回到其父面前，低声道：“爹爹，到底发生了什么？”

　　　　“事情不大妙，人是我杀的。”张承韬的语气，像是在说一件无关紧要的琐事。

　　　　过去十几年，这位七闽道布政使便始终以病弱的姿态示人，以至于人们都渐渐淡忘了一个事实：他曾是一位杀伐果决，雷厉风行的人物。

　　　　纵然是他亲儿子张贤业，也在这一刻被吓得不轻，半晌才道：“她们……她们做了什么？”

　　　　“这一个多月，我陆续收到四封飞燕传书，皆来自剑州、延平两府的知县，说的都是同一件事……”张承韬仿佛根本没有听见他儿子的问题，或者根本不在乎他问了什么，只是自顾自说道：“县里来了个姓步的书生。”


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第275章　时机未到莫强求

　　　　张贤业没明白他的意思，不解道：“那书生去了便去了，又能如何呢？”

　　　　“能如何？”张承韬站起身来，动作迟缓，真的像一个卧床已久的老人，“我也想知道，他去了又如何，可竟然没有一人，在那书生走后，再修书信与我。”

　　　　“难道……”张贤业惊道。

　　　　“要么死了，要么是有别的变故。”张承韬言简意赅。

　　　　“爹爹担心什么？”张贤业仍旧不解：“只凭那书生手下的土鸡瓦狗，能掀起多大浪来。放在宋尹廷那边的探子，一直都盯着呢，不见他大军有什么动静啊。”

　　　　“我派去开元寺的人回来了，说普慈方丈闭门不见他。”张承韬缓缓说道

　　　　：“这才是我担心的。”

　　　　“爹爹给地给粮，有求必应，大开方便之门，每年还布施那么多银子，那老秃驴知恩不图报！居然闭门不见？！”张贤业恨恨道。

　　　　“你懂什么！”张承韬忽然大喝，声如洪钟，双眼如同喷火，显然是气急了：“他闭门不见，才是知恩图报！这点道理都不懂，我平常都白教你了不成？！”

　　　　“爹爹……”张贤业扑通一声跪倒在地。

　　　　张承韬长叹一声，语气又软了下来：“以普慈方丈的大神通，我派去的人，他还不是三两句就应付过去了。然而他闭门不见，显然是示警与我。先有剑州延平异象，再有普慈示警，必定有什么地方出了问题……出了大问题。”

　　　　“难道是宋尹廷暗中搞鬼？”张贤业仰头问道。

　　　　张承韬眉头紧皱，沉吟半晌道：“你立即遣一队兵马，去宋尹廷处要人，便说有人刺杀了这两位宫女，要他将阵中剑术高明之人一一列出，让阿强去认人。”

　　　　阿强是张承韬身边的侍卫，武力并不出众，只是打小跟着张家，忠心不二。

　　　　张贤业隐约明白了爹爹的意思，以这两位宫女的性命，嫁祸宋尹廷，显然不够分量，结果也必定不了了之。

　　　　可这两位宫女的分量，却足够要把宋尹廷的大军，搅得鸡飞狗跳，不得安宁——如此一来，便能试探出他有没有暗中搞鬼。

　　　　“备一份厚礼，给开元寺送去。再修书信给淑妃娘娘与你兄长贤文，叫他们务必留心，汴京有无异常变动。”张承韬说完这些，忽然眉头一皱道“不！这些你都别管了！今夜便率大军进山，去剑州府一探究竟！昼夜行军，越快越好！”

　　　　“大军拔营，漳州便空虚了，不如留下一半人马？”张贤业问道。

　　　　“不……”张承韬缓缓摇头道：“眼下关节便在剑州延平一带，大军留在漳州也无用，不如全带走！”

　　　　“那爹爹你自己小心！”张贤业一咬牙，起身一阵风似的往门外跑去。

　　　　……