一探芳春-第104部分

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　　　　说着，太后回头吩咐喻嬷嬷：“前儿关外不是送来了一盒子老参？你去挑两支上好的，要过了百年的，给林家姑娘装起来。”

　　　　拍拍林黛玉的手，又令给众姑娘都赐座，忽然想起来，笑对贾母道：“我前儿听三丫头说，你这外孙女认了冯唐家那个糯米卢氏做干娘了？”

　　　　贾母笑着站起来答是。

　　　　北静王妃好奇地插嘴：“臣妾听说过的，那位卢氏连大声儿说话都不曾过的，倒是跟林家姑娘好缘分。”

　　　　太后笑道：“倒是合适。卢氏性情极温柔，是个再好不过做娘的人，林姐儿认了她做干娘，日常倒是有人能撒个娇儿了。”

　　　　贾母点头笑道：“就是太后娘娘这话了。我们家她两个舅母，一个老实，一个多病，虽说也尽心尽力地照看她，毕竟家里人口多事情繁。如今便是偶有照顾不到的，我这外孙女也多个人疼，我可是巴不得的呢！”

　　　　南安太妃听了撇嘴：“那时候你带了林姐儿去我那里，我跟你说我要认了做干孙女时，你怎么百般推脱的？”

　　　　贾母呵呵地笑，却不客气：“你我是什么交情，哪里用得着废这一遍手？难道我不让她给你磕这九个头，你还敢不疼她了怎么的？”

　　　　东平太妃和西宁太妃都掩着口笑：“你们俩年轻时就吵吵嚷嚷地好到了十分，如今偌大的年纪了，竟然还是没敢了性情！”

　　　　南安太妃哼了一声，紧紧地拉着探春的手，道：“这认了跟没认可是不一样的。林姐儿认了卢氏，去冯府一住就是一个多月。我上回说让三丫头常常去看我，可到了今天也没再去。我不管，今儿当着太后娘娘的面儿，你必得让三丫头也叫我一声祖母来听听！”

　　　　探春颇为意外。

　　　　这是――怎么个节奏？！

　　　　自己就算再投南安太妃的眼缘，也到不了这个份儿上啊！难道是南安王府对自己有什么想法不成？

　　　　探春情不自禁地去看贾母。

　　　　当着太后和甄太妃等人，贾母无奈，只得笑道：“罢了罢了，遇见你这个人，我是半点法子都没有。三丫头，给她行个礼，叫一声安祖母，也就是了。”

　　　　太后和甄太妃等人满脸有趣地看着探春。

　　　　探春虽然摸不准她们究竟怎样想，但还是安顺地站起来，规规矩矩地屈膝行礼：“安祖母。”

　　　　南安太妃十分不满：“你们祖孙俩一起糊弄我！哼！算了，当着太后，我也舍不得罚你，明儿去家里，看我怎么收拾你！”说着，却忙不迭地伸手拉了探春起身，又摁她坐在身边。

　　　　那边众姑娘刚多打量了林黛玉两眼，见状，都忍不住又羡又妒地去看探春。

　　　　薛宝钗不动声色地回到自己的座位上，端庄沉着。

　　　　薛宝琴却看着东平和西宁家的姑娘们觉得气质出众，悄悄地靠近薛宝钗，低声道：“姐姐，那边几位姑娘真好看。”

　　　　薛宝钗微微颔首，嘴角一直扬着，口中却低低地呵斥抱琴：“这是什么地方？别说话！”

　　　　她以为无人能见，却不知早就落在众人眼中。

　　　　宝琴红了脸，窘得抬不起头。

　　　　又说了几句闲话，太后便打了个呵欠。

　　　　贾母正要辞出，忽然外头有人来报：“太上皇闲步过来，听见各位女眷都在，又拐去了佛室，说要念一卷经。”

　　　　太后笑了起来，道：“咱们都什么岁数的人了，还避讳这些个？正好，她们正要走，你跟太上说，请他过来吧，让姑娘们临走给他磕个头，也算是沾沾他的福气。”

　　　　众人都笑着称是，赶紧悄悄地整理衣着。

　　　　太上皇早过花甲，也懒戴冠巾，梳了道髻、着了道袍，大袖摇摇地洒脱进来，声若洪钟：“听得说，来了不少孩子，都跟咱们家临清一个岁数的？”

　　　　临清公主排行十一，乃是当今的爱女，今年刚刚十四岁，皇后想要替她挑驸马了，偏太上皇和皇上都心疼得很，直言过两年再说。

　　　　四府和贾氏的女眷们忙都跪倒，大礼参拜：“拜见太上皇，太上万福金安。”

　　　　太上皇笑着坐到了太后让给他的正座上，先抬手让太后坐下，笑着挥手：“都起都起。一个个都是六七十岁的人了，跪什么跪？来，给寡人瞧瞧这些孩子！我们家还有两三个没成亲呢，我也正要催着皇帝给他们看看。今儿倒是正好了。”

　　　　却是正眼儿都不看甄太妃一眼。

　　　　甄太妃泰然自若，跟着众人行了礼，又自己起身自己坐下，手里把玩着自己的一只玉佩，一言不发。

　　　　众人都一脸持重，唯有西宁太妃微露激动，忙着给自己的侄孙女儿使眼色。

　　　　太上皇眯着眼把所有的姑娘都看了遍，方笑着指了东平太妃家的一个孙女儿对太后道：“你瞧瞧这个孩子，像不像老穆年轻时的样子？”

　　　　太后仔细看了看，失笑道：“还真是，我刚才都没注意。”

　　　　东平太妃扬起了嘴角，故意叹气道：“女孩儿家，像他有什么好的？臣妾倒是盼着像孩子她娘，那才叫漂亮呢。”

　　　　太上皇也笑了起来，屈指数道：“我们家的孩子里头，如今祁儿和缄儿都不满十五，还没开始打算。我原本是想交给他们的嫂子操心，可如今既然他们的娘还有闲心，不如就仍旧让你看着办好了。”

　　　　说着，竟调侃了太后两句。

　　　　南安太妃看着不对，忙笑着往前走了一步：“臣妾们正要告辞，扰得太后娘娘和太妃娘娘劳了这半日神了。”

　　　　太后笑着颔首，又命喻嬷嬷赐赏：“我收在库里的玩意儿，颜色花俏，如今唯有临清一个能用了，她又不爱。你们拿着，乐意戴就戴着玩儿，不乐意戴就送给相熟的小姐妹们，也是好的。”

　　　　众人恭敬领赏，辞去，不提。

　　　　这边众人出去，太后便嗔着太上道：“一屋子小姑娘，你就当着人家的面儿说她们的婚事，不要害臊死她们呢！我又不好拦你的话，亏得安家那个还灵醒，又胆子大，不然的话，看你怎么收场！”

　　　　太上呵呵地笑：“咱们老了，还能看见几回这么小的孩子？哪怕就是看看她们脸红的样子，也是有趣的。”
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第三百三十二回　落胎

　　　　晨起梳妆、侯旨、进宫、出宫、回府。

　　　　各种小心之后，从精力最旺盛的湘云到身子最娇弱的林黛玉，无一不是心神俱疲。回到家里，勉勉强强应付了邢夫人、王夫人几句，都是回到住处，卸妆、换衣，倒头就睡。

　　　　只有探春，到了家，待书便一脸凝重地迎上来，低声道：“二奶奶孩子掉了！”

　　　　探春大惊失色：“你说什么？！”

　　　　这一胎这样小心，自己和李纨尽心尽力地连家务都不往她手里堆，怎么还是出了这种事？

　　　　探春忙着把去宫里的红妆卸掉，一边急着问：“怎么回事？怎么我们才出去了一天就出了这种事？敢是意外？”

　　　　待书一边和翠墨手脚麻利地给她收拾，一边低声回道：“不清楚。平姐姐悄悄令人来给我送了个信儿。这事第一是先报给了太太，太太说，老太太这阵子疲乏，不让声张，说是明儿一早再回。所以，到现在为止，连大太太大奶奶那边都还不知道呢！”

　　　　探春手下一顿，眼睛轻轻眯了起来：“琏二哥哥在家么？”

　　　　待书摇头：“不在。说是外头有事，大前天就被太太使去兴邑了。”

　　　　探春冷哼了一声，收拾好了，匆匆赶往王熙凤处。

　　　　小小的院子里一片愁云惨雾，连大姐儿都不敢哭闹，瞪着小小的眼睛躲在乳母怀里一声不吭。

　　　　听见探春来了，平儿忙擦了泪迎出来，勉强陪笑道：“我们奶奶刚睡了。”

　　　　探春点着头，仍旧进了内室。

　　　　只见王熙凤面朝里躺着，身上搭了被子，盖得严严实实，几乎要蒙上头了。

　　　　屋里的血腥气还没有完全散去。

　　　　平儿请探春外头坐着，探春不肯，坐在王熙凤身边，转头低声问平儿：“究竟是怎么回事？”

　　　　平儿强忍住泪水，轻声道：“谁都不知道。请太医时，常来的那位又正好进了宫，新来的那位说奶奶素日太过劳神，所以这胎本就极不稳。又问这两日是不是又受了气恼，又说必定是有日子夜不安枕了。话里话外都在责备我们奶奶是自己太过不小心。”

　　　　探春微微眯眼，顿一顿，问：“今日晨起我们走后，可有谁来看望过二嫂子？”

　　　　平儿拭泪道：“并没有。今儿姑娘不在家，大奶奶一个人忙不过来，所以太太一直在上房。大太太令人来送了一些小孩子的衣裳鞋袜，却没有亲来。”

　　　　探春又问：“你把二嫂子今日入口的所有东西都给我说一遍。”

　　　　平儿努力回想：“不过就是份例的那些东西，安胎药，还有常吃的燕窝粥……”

　　　　说到这里，平儿的脸色忽然一变。

　　　　探春紧紧地盯着她：“安胎药是谁煎的？燕窝粥是谁送的？”

　　　　平儿的眼泪再也止不住，掩着口呜呜地哭了起来：“药是我煎的，燕窝粥却是吴祥家的说顺路，从大厨房端了过来的……”

　　　　探春一把抓住她的手，低声问道：“粥碗呢？！”

　　　　平儿腿一软，跪倒在了地上，失声道：“她说今儿看着太太新得的五彩琉璃盏好看，所以盛了来给奶奶寓目，催着奶奶喝完，当时就收走了……”

　　　　这边平儿说完，躺在床上装睡的王熙凤再也忍不住，咬着被子，哭出了声。

　　　　探春垂眸，半天，方令平儿：“你出去，看好了门。”

　　　　王熙凤哭得死去活来。

　　　　探春直等到她哭得嗓子都哑了，方拿了靠枕给她垫了腰背，扶着她坐了起来。

　　　　王熙凤拉了她的手，一边擦泪，一边低声哀道：“我还不够孝敬她么？我哪一件事不是第一个先想着她，哪一回又违逆了她的意思？家务事成堆成堆的放在那里，我便是怀了身子，不也还是偷偷地替她操心？我在这个家做牛做马，难道不是分她的忧劳？她究竟是为了什么，要这样对待我？”

　　　　探春拿了帕子给她拭泪，却不去替她开解这些，而是直接问到了根儿上：“凤姐姐，当年你父亲，是为了什么要回南去？令兄这一回又是为了什么回来的？”

　　　　王熙凤不知道她为什么要问这些，却也没有敷衍，据实答道：“两位姑妈一出嫁，家里就只剩了老太太、我父亲和我叔叔。想必你也知道的，我父亲是庶出，家里老太太一向不喜欢他。这中间没了说和的人，我娘实在是受委屈。我父亲也知道恋栈无趣，索性就带了我娘回去老宅看守祠堂去了。

　　　　“我和我哥哥跟着我叔叔婶子过日子，倒都还平安。只是我哥哥没人正经管他，不免纨绔些。那阵子惹了祸，才被老太太撵回去的。只是这好些年过去了，我叔叔家又一直没有生了孙子出来，老太太未免有些想念我那侄儿。我这才趁机写信让我哥哥回来。

　　　　”一则侄儿已经八岁，虽然在老家已经启蒙，但读书毕竟还是在京城的好，也长见识见世面；二则我叔叔升了外任，他们家两个兄弟也回不来，京里王家没有男子顶着了，我哥哥这时候回来，老太太看在这个份儿上，应该不会再为难他；三则我也想趁着这个机会，看能不能给他谋个差事――他们总不能一辈子靠吃我父亲母亲的老底儿过日子……”

　　　　探春看着她。

　　　　王熙凤渐渐说不下去了。

　　　　探春叹了口气：“凤姐姐，你哥哥有什么本事么？能文还是能武？能经商还是善人际？只怕看在你婶婶和咱们太太眼睛里，你这是自己不肯好好地给贾王两家卖命了不算，还巴巴地要让自家胞兄来沾这两家的便宜。凤姐姐，你觉得，这种情景之下，那二位，不，甚至包括你们王家的老太太在内，又有哪个会真心实意地欢喜呢？”

　　　　王熙凤咬了咬唇。

　　　　这一层，她焉能不知？

　　　　但是好好歹歹，王仁是自己的胞兄，是王家的血脉，难道就不该帮他一把么？就因为他不得用？那自己那自幼聪慧的侄儿呢？难道这些人就笃定了，日后这孩子也没出息？

　　　　这才都是至亲骨肉，怎么就变成了没用的弃子？！

　　　　更何况，难道就因为如此，自己这孩子便不能生了么？
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第三百三十三回　心灰意懒

　　　　王熙凤低下头去擦泪。

　　　　她不明白。自己这一胎究竟是妨碍着了谁。

　　　　孩子还没出生，不知是男是女，是贤是愚。哪怕是个聪明绝顶的男孩儿，他是自己的儿子，会在自己的手里教养长大，以自己的手段心机，这孩子必定差不了――

　　　　这不是让自己在长房站稳地位最好的一条路么？

　　　　自己在长房站得稳当了，才好帮着王夫人把整个荣国府捏在手里啊！

　　　　更何况，长房的爵位本来就是贾琏的，然后传给自己的儿子――这跟二房、跟宝玉、跟贾兰，没有半分可冲突的地方啊！王夫人到底是在防着自己什么？

　　　　探春看着她这样沉默，就知道她没想通，轻叹一口气，低声道：“凤姐姐，你觉得太太手段高强么？比老太太如何？”

　　　　王熙凤愣了一愣。

　　　　探春嘴角微弯：“你觉得你是在帮她，你心里敬着她是姑妈，是婶子，可是，她心里究竟是怎么想你的呢？”

　　　　怎么想我？

　　　　我是她亲侄女儿，家里大事小情都一一上禀，连用的人手都是以她的陪房心腹为主。

　　　　她还能当我是什么？

　　　　王熙凤越发觉得不对劲起来。

　　　　探春轻声道：“凤姐姐，你是长房唯一的儿媳，琏二哥哥再怎么混账，其实与你的感情也很好，并没有什么姨娘妾室来分你的恩爱。大老爷大太太再怎么样觉得你不贴心，他们也得指着你日后养老。老太太疼惜你，姐妹们亲近你，东府里珍大哥哥珍大嫂子真心敬服你，哪怕是宝玉哥哥，都一心认定你是咱们家最能承继家业的内宅夫人――琏二嫂子，不论太太高不高兴，你都是咱们家的当家奶奶。”

　　　　王熙凤疑惑地看着她。

　　　　探春回看着她的眼睛，颇有深意：“倘若你这一胎再生个儿子出来，这个家，还有谁能撼得动你的位置？又有谁，能从你手里抢走荣国公府的中馈？”

　　　　王熙凤的眉头都拧了起来。

　　　　自己是长房长媳，又是承爵的夫人，做什么要撼动自己的位置？

　　　　探春轻轻续道：“只怕，将来的宝二奶奶，也不行……”

　　　　王熙凤浑身一震，不可思议地看着探春。

　　　　宝玉是个拎不清的，尤其是家事上，婆婆妈妈一定管不了家。王夫人一直希望薛宝钗能给她当儿媳妇，一边自然是因为亲上加亲好调*教，另一边则是因为薛家有钱……

　　　　贾府可已经被省亲等事，掏空得差不多了……

　　　　若是等宝二奶奶带着大笔的陪嫁进了门儿，中馈还在自己手里，那可就等于用宝玉媳妇的银子，养活长房的一堆废物了！

　　　　原来是，这样！

　　　　王熙凤的拳头渐渐地握了起来。

　　　　王夫人，这是要杀了自己！而不仅仅是这个孩子！

　　　　好给宝二奶奶腾地儿！

　　　　探春看着她铁青了脸低下头去，知道她想通了，微不可闻又叹了口气，方轻轻地握了她的手，把她的拳头掰开，用手指轻轻地去揉那掌心已经掐出来的一排月牙印子：“凤姐姐，你太碍事了……咱们家本来就已经是末世，填房选得一直都潦草。等你没了，大太太自己就是那样的出身，她能给琏二哥哥挑个什么样的人来当继室？何况琏二哥哥照着规矩，也还要替你守一年。这一年之后，只怕太太一定能给宝玉娶了妻子进门了。

　　　　“到了那时，新媳妇出身又不高，偏又跟宝二奶奶前后脚入门，大太太那性子，又未必照看她，即便是照看她，难道还能比二太太照看自己的亲儿媳妇还细心周全？只怕展眼之间，宝二奶奶就比琏二奶奶更加得了天时地利人和。宫里再有咱们家的贵妃娘娘――这座荣国府，哪里还有旁人的事儿？”

　　　　那可就全是宝玉的。

　　　　全是宝玉一个人的了……

　　　　王熙凤笑得凄苦无比。

　　　　“还好，那一碗燕窝，只是杀了我的孩子，还没能要我的命！”

　　　　探春怜惜地看着她：“若是药性烈到连你也没了，她难道不怕大太太和琏二哥哥回来细查？这件事她做得如此粗糙，又哪里是经得起查探的？可如果二嫂子你是因为没了孩子，所以伤心过度，引起了产后的急症呢？例如，血崩……”

　　　　王熙凤瞪圆了眼睛。

　　　　她，她怎么敢？！

　　　　探春轻轻地拍了拍她：“你今天这样虚弱，我本不该过来跟你说这些。但是，那边今晚谁都不肯告诉你的病症，只怕就是要防着有人给你提醒儿。我来这一趟，就是要告诉你，今晚万万不能吃旁人送来的东西，什么都不行。”

　　　　王熙凤忽然想到自己刚刚流产时，王夫人匆匆赶来，痛心悲伤之后，边擦泪边说的那话：“你年轻，好好养养，日后还能再怀孩子的。晚上给你送参汤补品来，可千万得吃。这个时节，身子太亏虚了。”

　　　　那些，参汤，补品……

　　　　王熙凤只觉得头上一阵眩晕。

　　　　探春的声音遥远传来：“今晚委屈你，先伤心吧。我会交代给平儿，只在屋里给你熬小米粥。旁的，甚么都别吃。等明日禀明了老太太，再说吧。”

　　　　王熙凤浑浑噩噩，下意识地紧紧抓了探春的手，低声道：“我知道了。明日回了老太太和我婆婆，我要回长房……”

　　　　探春听到这里，终于松了口气，回握住她的手，轻轻摇一摇：“这就对了。”

　　　　王熙凤的泪水涌了出来，一双一对往下掉：“往日里，我错了。三妹妹，我这就让人把外头的账都收回来，这个甚么中馈，我也不管了。我只回去将养我的身子，好生地跟我们二爷关起门来过我们自己的日子……”

　　　　说着，嚎啕痛哭：“我们两口子都没那个本事，我们不给旁人做嫁衣，我们惹不起还躲不起么……”

　　　　探春伸臂把她抱在了怀里，只觉得，贾府里最大的这件事，终于，解决了……

　　　　“凤姐姐，若你果然能这样想，我们贾家，就有救了……”

　　　　王熙凤哭了许久，最后抬起头来，目光坚定：“好妹妹，我的银子收回来，也不会往嫁妆铺子里放，那些人，都是姓王的。我求妹妹，你来帮着我管罢！”
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第三百三十四回　参汤

　　　　探春回去了。

　　　　平儿悄悄地服侍着王熙凤吃了粥，然后安静睡下。凡有人来，平儿都一脸为难地挡在外头：“……正哭呢。您还不知道咱们这位奶奶的，又要强又不讲理。白劝一句，就说我多事。再问一句吃不吃喝不喝，劈面就是一只茶碗砸过来了。”

　　　　吴祥家的端了参汤过来，也被平儿拦住，一边抹泪一边赔笑：“吴大娘，您就别难为我了。哭了半天，才睡下。这个时候叫醒，这一整宿可怎么熬？您把这参汤给我，等醒了，我一定劝她好生喝了，保证一滴都不剩。”

　　　　说着就去接托盘。

　　　　吴祥家的哪里敢让这参汤留在她手里，忙笑着转身，道：“罢了，我过会子再来。”

　　　　再来时，夜深人静，连院子都没进去。看门的悄悄地拦住：“刚拉着平姑娘两个人抱头痛哭了半晌，刚睡着。里头熄了灯了，您老没什么大事儿，我可不敢叫。您还不知道那脾气的？除了老太太、太太有大事吩咐，为了碗参汤这会子叫她起来，您老还不如直接要我的命呢。”

　　　　吴祥家的只得悻悻地回去，脸上狠狠地挨了两个嘴巴子。

　　　　第二天一早，探春早悄悄地令人给鸳鸯送了消息过去。鸳鸯大吃一惊，忙命人去问王夫人：“恍惚听见一句说二奶奶的胎有了不对？果然是的话，奴婢好赶紧给老太太预备着安神汤。”

　　　　王夫人无奈，只得命人各处送信，告诉来人说：“正是。昨儿老太太回来得晚，怕她老人家受不住，原就想着一早过去缓缓说呢。”

　　　　鸳鸯想着王熙凤这一胎来的这样艰难，却没能保住，不由替她难过起来，掉了会儿泪，才命人拿了天王养心丸来哄着贾母吃下去：“这几日一直不自在，昨儿进宫一趟回来，怕您骤然吃药反倒不好。今儿是一定要用的了。”

　　　　贾母倒是听她的话，给什么吃什么。

　　　　一时王夫人和邢夫人来了。

　　　　邢夫人行了礼就坐下哭。王夫人也拭泪，跟贾母禀明：“昨儿老太太走了不久，凤丫头就百般不自在，偏自己逞强不肯说。到了午时前后，就不好了。媳妇忙请了太医来看，那胎竟是已经落了。昨儿怕老太太受不住，没敢说。”

　　　　贾母果然顿时心口又疼又闷，好在刚吃了药，闷了半天，方站起来叹道：“走吧，一处去看看凤丫头。”

　　　　又命鸳鸯给王熙凤带上些上等的燕窝等补品：“她虽年轻不怕，但毕竟亏损得大了，得好生养息一阵子了。前儿给她看胎的是哪位太医，再请了来。那人一直从她有身子就照看她，知根知底的，会调养。”

　　　　贾母带着邢夫人