一探芳春-第13部分

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　　　　鸳鸯含笑进了房间。只见赵嬷嬷和待书均不在屋里，只有一个翠墨，还趴在熏笼边儿上打盹儿，便笑着上来悄悄地笑：“三姑娘。”

　　　　贾探春抬头见是她，眼里清光一闪，忙堆了笑容，推翠墨道：“快起来，去给鸳鸯姐姐端碗茶来！”

　　　　翠墨迷迷糊糊地举手揉眼，答应了一声便站起来磕磕绊绊地往外走，走到门口清醒过来，回过头来笑嘻嘻地问：“鸳鸯姐姐吃甚么茶？我们姑娘夏天采了鲜玫瑰花苞风干制了玫瑰花茶，前儿才开了坛，可要尝尝？”

　　　　贾探春便瞪她一眼，嗔道：“你没的献殷勤儿了？拿着我的东西做人情！我那玫瑰花茶只有一小坛子，并不够大家分的，你嚷嚷出去了，我可为难了呢。”

　　　　鸳鸯笑着摆手：“三姑娘很是不必故意使出这个小气模样来。翠墨，我还就偏要吃你们家的玫瑰茶了，快去端来，还有上回那冰皮梅花糕，给我端些热的来。午饭并没有吃饱，正是来要嘴吃的。”

　　　　冰皮梅花糕极为费事，便是馅料再齐全，若是做起来，半个时辰也是要的。翠墨机灵，立即反应过来只怕鸳鸯是有事情要跟贾探春说，答应了一声，笑着给她们两个掩上了门，自己去了。

　　　　贾探春也发觉了这一点，等她一走，正色问道：“鸳鸯姐姐可是有什么事情找我？”

　　　　鸳鸯当时就红了眼圈儿，站起来就要给探春下跪。慌得贾探春赶忙一把把她扶住，拉着她进了最里间儿，摁着她坐在了绣墩上，自己拉了椅子过来坐下，问道：“鸳鸯姐姐别急，有话慢慢说，我能出的力，绝不藏半分。”

　　　　鸳鸯便拿了帕子擦泪，低声细细地把从黛玉来了之后，自己跟贾母的几次闲聊都告诉了贾探春，说到贾敏私下里给赵姨娘说好话一段，犹豫了一下，低声道：“老太太还说，赵姨娘和三姑娘知恩图报，她很欣慰。”

　　　　贾探春却从来不知道自己的亲娘和贾敏竟然还有这样一段渊源，反而笑了笑，点头道：“我姨娘虽然不聪明，却不健忘。”

　　　　鸳鸯松了口气，低声又把剩下的话说了，说到最后，就有些急不择言：“二太太这也太急了。大过年的，若是让人知道了这个话，前头那些世交们刚给姑太太的事儿送了礼，后头就传出去堂堂公爵府容不下一个孤女，这让老太太的脸往哪儿放？这不是催老太太的命么？”

　　　　说着便拭泪。

　　　　贾探春轻轻叹了口气，拉了鸳鸯的手拍一拍，低声道：“怪道老太太常说，你比府里的主子们一点儿都不差……”

　　　　鸳鸯忙擦了泪，勉强笑道：“三姑娘不要说笑话。如今事情已经到了这步田地，我实在是想不出来法子了，三姑娘，你可有主意？”
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第四十回　我出个主意你别怕

　　　　贾探春沉吟了一会儿，且扬声向外：“翠墨，茶呢？端到爪哇国去了？”

　　　　翠墨答应着，忙不迭地跑进来，笑嘻嘻地上了一玻璃壶的玫瑰花茶，又取了琉璃杯子给鸳鸯斟上，又笑道：“梅花糕已经在屉上了，再有半柱香的功夫也就得了。姑娘和鸳鸯姐姐且先聊着天儿，我就去看看。”

　　　　贾探春心思里转了一转，便问：“姐姐却才说，老太太已经知道了那贾雨村的事情？那可知道他是被甚么小厮嘲笑的？”

　　　　鸳鸯一怔，忙问：“这其中难道还有文章？”

　　　　贾探春摇摇头，笑了起来，手里捡了正在绣的鞋子细看，口中却道：“原本是没有甚么文章的，只不过是个轻薄浮浪不堪重用的小厮而已。不过，因为姐姐刚才说的话里，竟然提到了姑老爷的身子那时哀毁得已经顶不住了的话，可见，这事儿的影子，跟老爷身边的人也有干系。”

　　　　鸳鸯寻思了一会儿，缓缓点头：“若是把这个话安在那一边，倒很是合适……”

　　　　贾探春没有抬头，眼睛只管看着手里的鞋子――这双鞋正是给王夫人做的，又素净又轻省又保暖又朴实，竟不是什么上等的布料，却用了十二分的心：“我听得说，那个小子是周瑞的儿子，老爷很想退了他去别处，却看着太太的面子，勉强留了下来……”

　　　　鸳鸯大吃一惊，手一颤，五彩的琉璃杯子险些砸了地上，连忙放在桌子上，自己拿帕子胡乱擦了擦手，急道：“姑娘的意思竟是说，二太太她，真的利用了老爷的身边人……”

　　　　贾探春“哎”了一声，正色道：“这件事跟太太什么相干？话都是从二门外传进来的，太太院子里可是一个人都没听说！那个小厮跟着老爷跑了一趟江南，被那边的风光迷花了眼，竟听了林府里姬妾姨娘的混话，老爷不曾信得，他却当了真，回来喝多了顺嘴胡说，败了咱们一家子的名声……”

　　　　鸳鸯顿时又惊又喜！

　　　　这个主意太好了！

　　　　既把王夫人从中摘了出来，却又没有轻易放过她，一则把贾政身边的这个王家眼线给拔了出来，二则也让老太太有了敲打王夫人的借口，三则还能轻轻地把流言的源头直接丢给江南那一边，让姓贾的都清白了――

　　　　阿弥陀佛！鸳鸯几乎要合什谢一句满天神佛了！

　　　　赶紧站了起来，鸳鸯给贾探春恭恭敬敬地行了一个大礼，泣道：“多谢三姑娘肯这样顾全大局、不计前嫌……”

　　　　贾探春伸了手去扶她，轻声道：“好姐姐，你别打我的脸了。咱们俩比起来，你姓金，我姓贾。这是你为了我家的事儿焦心，我才出了这样的主意。咱们俩该谁谢谁啊？”

　　　　鸳鸯破泣为笑，忙忙地擦了泪，道：“老太太冬日觉短，一时醒了找不见我又是事儿，我先去了。”

　　　　贾探春微微颔首。

　　　　鸳鸯走到门口，只见翠墨早已准备好了，拿了一个食盒送了过来，抿嘴笑道：“我就说了只怕时辰来不及，没想到竟赶上了。这是梅花糕，这个小盒儿里的是玫瑰花儿。鸳鸯姐姐带回去，也给各位姐姐们尝尝。”

　　　　鸳鸯深深地看了她一眼，笑着赞了一句：“真是强将手下无弱兵。”拎了食盒去了。

　　　　到了下午，正房那边果然闹了好大一场风波。二门外头贾政贾赦亲眼看着一个小厮被打了半死丢了出去。

　　　　李纨带着迎探惜、黛玉宝玉在书房里头屏息听信儿，打听着已经完了，才长出了口气，一起去了正房给贾母分神。

　　　　谁知王夫人又来给贾母赔罪，正被贾母劈头盖脸地训斥：“你每日里也佛爷得太过了！一家子都用陪房，怎么就你的陪房有胆子闹出这样天大的事情来？还不是你不管，旁人也不敢管！如今管家的是你内侄女，她越发不好管你的陪房。这还只是在府里胡说八道，这要真是一直跟着你丈夫，哪天在外头也这样满嘴跑舌头，替你丈夫得罪了那些睚眦必报的官员，弄得荣宁两府跟着倒霉，我们一家子竟要吃一个奴才的瓜落，那时候我看你的脸到底往哪儿搁！”

　　　　王夫人本来以为，这不知道是谁替自己着想，推了一个小小的陪房儿子出去顶罪，原本还在微微不满怎的不找旁的小厮，谁知道被贾母借题发挥出这样一大篇来，不由气得全身发抖：“媳妇的陪房再怎么不知事没分寸，也不会在外头得罪官员的，老太太这个事情尽管放心！”

　　　　贾母冷笑着把手里的茶碗往桌子上一扔，茶水横流――因是王夫人被训斥，一屋子的丫鬟媳妇早就躲了个干净，便是鸳鸯都没敢凑在跟前：“好我的二太太，我让你知道知道！你丈夫替贾雨村谋了金陵知府，去替你妹妹摆平你外甥的人命案子。结果，你们家这位知事理有分寸的陪房儿子，就看着人家贾雨村哭得难看了些，当着人家的面儿笑出声来了！我问问你，这个贾雨村，到底是应该谢你丈夫替他谋官，还是该恨你们家连个小厮都能轻辱他！？”

　　　　王夫人顿时吓得脸色煞白！

　　　　自己的确私下里求了贾政，让他想法子替自己的外甥脱罪。贾政因也要看在妹夫的面上给这贾雨村谋个官职，顺水推舟便把出缺的金陵知府位置弄给了贾雨村――

　　　　只是，这样的机密大事，如何贾母也知道了？

　　　　贾母冷冰冰的鄙夷目光在王夫人身上转了好几圈，转得王夫人的脸色由煞白变作了通红，连忙双膝跪倒：“媳妇知错了。这就去狠狠地发落一下那该死的奴才。绝不让家里再出这样没脸的事儿。”

　　　　贾母冷哼了一声，不耐烦地挥了挥手：“你年下忙；因为敏儿这事，我今年没心情；所以今年除了正经的年节节目，其他的，你竟可不必到我这里来立规矩了。”这竟是今年过年不肯再见王夫人了。

　　　　王夫人知道自己的行止被贾母知道之后，这样的情形乃是必有的，只得咬牙垂头应是。然后告辞，落荒而逃。
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第四十一回　聪明人多

　　　　李纨等人避在隔壁，竟是把整个事情听了个全。顿时都尴尬起来。尤其是贾宝玉，满脸通红，连林黛玉的裙子角儿都不敢看了。

　　　　在座的谁都不傻，惜春便是年纪小一些，也朦朦胧胧有了感觉，只疑惑地看着林黛玉，忍不住了，轻声问道：“林姐姐，你哪里得罪了二太太了？”

　　　　贾宝玉被这一声问得哇地一声哭了起来，转身便跑回了自己的房间，嚎啕起来没了个完。

　　　　贾惜春吓得缩了缩脖子，下意识地躲到了贾探春身后，也瘪了嘴红着眼圈嘟囔：“我，我说错了么？”

　　　　贾探春拍了拍她的手，叹了口气，还得违着心粉饰太平：“果然是你说错了。前头已经问出来了，是那个小厮在江南时听了旁人的挑唆，当了真。本就是个糊涂虫，吃两口酒就不知天高地厚了而已。与太太并不相干的。”

　　　　却不肯再看林黛玉，只是站了起来，给李纨施了一礼：“大嫂子，我们太太得了这样的不是，我是没脸去见老太太的。这阵子，您替我给老太太请安罢。”然后冲着贾迎春和林黛玉处微微点了点头，转身也低头去了。

　　　　李纨摇了摇头，嗟叹道：“这可真是天上掉下来的波折，这大过年的……”又先拉了林黛玉的手，柔声安慰道：“妹妹别委屈，我替他们跟你赔不是了。”

　　　　谁知林黛玉竟真的微笑着摇头，站起来径直去了贾母跟前，行了礼，坐到老太太身边，抱着她劝慰道：“外祖母不要生气。我在家时，这样的话只多不少。我父亲打杀了好几个，也没禁绝了。您看我都不气，您若因此气着了，岂不是我没有给您预先说明的罪过了？”又悄悄地附耳说道：“宝玉和三妹妹都惭愧得不敢来瞧您了。宝玉连看都不敢看我，哭着自己跑回了屋子。三妹妹也少有的没了笑容。大嫂子说得好，大过年的，这种天上掉下来的糟心事儿，难道我们竟还接着罢？”

　　　　说着，又撒娇摇晃贾母。

　　　　贾母被她温言软语说得终于消了气，回手拍她：“你不生气就最好了。我就怕这传言把你气病了。来了这还没两个月，千里迢迢的那一路风尘还没歇过来，就遇到这种恶毒的话，是个人都得气吐了血。你二舅母也并没有什么，只是太宽纵下人了。我若不用重槌，她是敲不响的。你放心，外头还有你二舅舅。他是个方直的人，听见有人这样脏派你，必定会狠狠地整理一下家风，绝不肯平白地委屈了你。”

　　　　果然，贾政被告知除了贾雨村一项，家里人竟是这样议论林黛玉的，更兼着前头还有一阵子流传林黛玉小家子气孤傲小性儿盛气凌人等话，那还不明白究竟是怎么回事？发落完了那个小厮，竟是把赖大、林之孝、周瑞，乃至于家里头几个重要的管事都找了来，挨着个儿指着脸痛骂了一顿。最后掷了一句做结：“百年的公府，若是竟毁在这等蚁穴上，我可没脸下去见列祖列宗。”说完，摔袖子去了。

　　　　众人都知道此事是从府里说林黛玉“命硬”的传言而起，听贾政竟把此事说到了这个份儿上，一边自然是暗暗警惕自己手底下可万万不要出了这样的事情，被主子知道了，只怕是三四辈子的老脸毁了不说，恐怕还会被举家发卖；另一边也就明白了林家就了来的这位表姑娘，在贾母和贾政心目中，究竟是一个什么样的地位了。

　　　　周瑞因此事乃是自己的儿子引起来的，羞愧得回家去先把周瑞家的臭骂了一顿，然后第二天便求了贾政，卸了差事，且带着儿子一起去了金陵老宅，守着荣宁二府的祖宅家庙去了。周瑞家的却舍不得京都繁华，无论如何不肯走，留了下来，依旧在凤姐儿身边当差。这就是后话了，不提。

　　　　王熙凤这边因王夫人又愧又气一头病倒，所有的事情都堆到了她的身上，忙得脚不沾地。贾琏那边皱了许久眉头，却觉得自己家媳妇委实是不知情的，也就没再跟她生气，反而下来令平儿：“你奶奶忙得吃茶吃饭都顾不上，你可多看着她些。那些丫头婆子不好了，她顾忌着谁不敢发落的，你都告诉我，我去找她们家男人算账。”

　　　　平儿喜得连连称是，又给贾琏磕头：“爷这样疼顾奶奶，也不枉了奶奶拼死拼活地为了这个家了。”

　　　　然后又私下里说给凤姐儿听，笑道：“听听，连我们那糊涂爷都这样说，奶奶还怕些什么？谁都不是瞎子，都知道奶奶有多辛劳。您放心，好日子在后头呢。”

　　　　王夫人被贾母这样冷淡，自己却没有被连坐。不仅如此，反而在丈夫和家里人心目中有了这样的好处，王熙凤真是意外之喜，越发得意了起来。家事上便越发地放开了手脚，合族上下无不称赞。

　　　　鸳鸯悄悄地把上下消息都告诉了贾母，笑着给她捶肩：“老太太好福气，二老爷这样正直，又这样清醒。表姑娘又这样肯为了老太太吃委屈。大奶奶、宝二爷和三姑娘又都这样安静懂事，并没有因此来大伙儿求情。二奶奶又是这样的能干――老太太，咱们终于能过个消停年了呢。”

　　　　贾母便拧她的脸，笑骂道：“你还在我跟前捣鬼！如今事情过去了，你跟我说实话，这个把罪名推给小厮的主意，是谁给你出的？是凤丫头还是三丫头？”

　　　　鸳鸯心里一惊，但看着贾母神色如常，便也放下了心，软了声气，求饶道：“奴婢不是存心要欺瞒老太太，事情闹成那样，奴婢委实不敢直接告诉您。大年下的，您身上本来就不大好，表姑娘头一回在北方过冬天，又不习惯，日日嚷不自在……”

　　　　贾母拍拍她，叹道：“我知道你心里是为了我。好孩子，这何尝不是救了我们贾氏一门呢？若是此事直直地嚷破了，颦儿知道是王氏亲手算计她，当场便能气过去。到时候，林如海知道了，还不定怎么恨咱们。就他现在的圣宠，你以为我们贾家惹得起？”
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第四十二回　挣钱才是正经事

　　　　鸳鸯沉默下去，点了点头，低声道：“奴婢没想这么多，只是觉得到时候气坏了老太太，大家就别过年了。可是事渉太太，奴婢委实做不了主。所以去了三姑娘那里讨主意。”然后把贾探春的话一一转述。

　　　　最后红了脸道：“最后奴婢想差了，还谢三姑娘。让三姑娘说了我，说我打她的脸；又说，她姓贾，我姓金，这是为了她的家，她是应当应分的。如今奴婢不肯说给老太太听，只是因为此事说到底还是算计了二老爷和二太太，三姑娘一个做女儿的，若嚷嚷得众人知道了，难免会说她不孝。她这一片苦心，不是要白费了么？”

　　　　贾母也就不说话了，垂头半晌，才叹了口气，道：“我还以为是凤姐儿……不过也好，三丫头处事既周全，又存了三分善心。事情这样了结，已经是最好的了。若是落在凤姐儿手里，我只怕非闹出来一两条人命不可。”

　　　　鸳鸯当时潜意识里就没有想去找王熙凤，就是怕了这位心狠手辣的二奶奶，生怕她转身把罪名按在哪个无辜的丫头婆子身上，直接打杀了。既能立了她二奶奶的威，又能帮着王夫人抹平了这件事，还能不惊动贾母贾政就悄悄地过去……

　　　　但是以王夫人执拗的性子，只怕无论如何都不会肯这样轻轻放过林黛玉，到时候，极有可能还把自己和琥珀都赔进去……

　　　　鸳鸯不吭声。贾母也明白她的顾虑，命她去做别的，临出门，才交待了一句：“既然不想让人知道，那就以后也烂在肚子里罢。”

　　　　鸳鸯应了一声“是”，且出去了。

　　　　贾母这里自己歪在榻上，想到近些年来越来越愚直粗暴的王夫人，不禁摇了摇头。自己还能有几年？到得最后撒了手，王夫人成了这府里最大的，宝玉媳妇若好还好，若是差一点儿，只怕就斗不过她。世交们的情分一日比一日浅薄，那时候府里再乱起来，墙倒众人推，眨眼就是一场大劫啊。

　　　　贾母这里自己暗暗发愁不说，且说贾探春。

　　　　自从想要自己溜出门去邂逅外挂的计划告吹，贾探春就安安生生地开始做针线活去结好府上的各人。然后，却命了赵嬷嬷的儿子赵栓和小蝉的表兄夏铨搭伴，先把京城里的街道商铺摸了个差不离。然后都画了图送进来，自己只在灯下挑拣。终于有一日，被探春发现了一个好地方，竟是在一家绸缎铺子、一家成衣店、一间珠宝首饰店的左近，并没有任何可以歇脚的茶铺。忙令赵栓去看旁边可有合适的铺面。果然找到了一间，以前是也是做茶铺的，老板要回乡，所以要兑出去。

　　　　贾探春听了大喜，年后寻了个空儿，叫了赵栓的媳妇进来，亲自垂问。

　　　　这赵栓家的乃是第一次进内宅，手脚都没地方放，羞怯地脸通红。

　　　　贾探春便笑：“嫂子这样见外。我这处，嫂子以后只怕是要常来常往的，老这样害臊可不成。”又令待书递了个荷包给她：“过年时得的锞子，金银都有，嫂子带回去，有要赏小孩子的地方，也是个体面。”说着，又亲自递了根银簪给她：“还是第一次见你，权做我给乳兄乳嫂的贺礼。别嫌轻，以后慢慢来。”

　　　　赵栓家的红胀了脸，顾不得害羞，忙道：“看姑娘说的！不是姑娘，我就有大厨房的这份肥差了？如今家里宽裕了许多，我若是还嫌姑娘的赏轻，这样忘恩负义，我还成个人了？”

　　　　贾探春笑着点头，满意地看看赵嬷嬷，道：“妈妈的这个儿媳好。我也放心了。”

　　　　赵嬷嬷笑得见牙不见眼，连连点头，话也不会说了。

　　　　贾探春这才令闲人散去，又令翠墨守着门口去做针线。自己且细细地问那处空铺面的格局，又问：“铺子以前生意怎么样？可有些流氓地痞去捣乱过？店东出什么价？”

　　　　赵栓家的大约是对那个位置极为满意，满脸是笑：“位置极好的。我以前在那左近走动过，也见过里头满满都是人的盛况。店东说，生意是极好极好的，老主顾们多，只是他要回乡，无法可想了，只得兑出去。原本价钱喊得高高的，我们家那口子便气了，扬言去看别家。店东因急着回去，便软了下来。我打听了打听，似乎只有市价的八成。”

　　　　贾探春忍不住摇头笑道：“傻嫂嫂，你们被他骗了！”

　　　　因细细地说给赵栓家的：“这个地段，看似人来人往，都以为茶铺生意好做。但却守着京兆府，那一起子官衣儿小吏们必定常常去聒噪，原本能挣了钱的活计，也被这帮蠹虫害得赔了。若果然是个生意好的，他必定不愁兑。如何肯低于市价？能跟乳兄来回扯皮这样久的，要回乡了也许不假，但只怕烦心的事儿少不了。”

　　　　“不过，我让乳兄去盘这个铺子，却并不是为了扯着贾府的大旗去挣钱。我实话跟嫂子说，这个铺子的本钱，乃是我本人的。而且，这件事情一概不能让家里的人知道。乳兄只要老老实实地做他的买卖，不卑不亢，便是有黑白两道来闹，我们只要行得正坐得端，并不怕那些事情。”

　　　　“铺子仍旧卖茶。不用准备特别好的茶。高末、陈茶，随便有一些茶意就行。便宜就好。其他的，我自己琢磨了一些，万一，我是说万一有女客进了铺子，你跟乳兄说，不论她点什么茶，你都送一碗我做的那个。”

　　　　说着，却招手令赵栓家的近前，压低声音道：“我这茶铺不是挣钱的，乃是打探消息的——你把这话悄悄地告诉乳兄，旁的别告诉一个人，便连夏铨儿也说不得。明白了？”

　　　　她这样一说，赵栓家的除了对她更加添了敬畏，反而对茶铺的事情更有了底气，笑着答应：“奴婢必定好好地把姑娘的话一字不动地告诉赵栓。让他步步小心，莫坏了姑娘的事。”

　　　　贾探春十分满意她的表态，点头令她去了。转过头去叫了小蝉进来低低吩咐：“让你表兄看着赵栓，若是在外头打了贾府的旗号，不论他做的事情是好是坏，即刻进来回我。”
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第四十三回　迎薛

　　　　两个人分头鬼鬼祟祟地去了，贾探春又叫了赵嬷嬷、待书和翠墨进来，明明白白一字一顿：“这件事情，除了这屋里的咱们这几个人，一个字也不能让外头人知道。”

　　　　赵嬷嬷咬着牙点头。

　　　　姑娘在给她的儿子找生路，她怎么可能去拖姑娘的后退？这件事情上，绝对没得商量。

　　　　待书和