一探芳春-第15部分

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　　　　贾宝玉一听这些新鲜吃食便眼睛发亮，忙笑问：“三妹妹总有些有趣的食谱。只是这黄精却不易得。”

　　　　贾探春微微笑：“什么好东西？放心，少了谁也少不了二哥哥的。”

　　　　贾宝玉拍手笑道：“我自然知道的。这黄精最是延年益寿、补养身体的。到时候，林妹妹就能多吃些了。”

　　　　林黛玉且转头去问惜春在画些什么。

　　　　贾探春深知其意，心里微微叹息，也明白自己在林黛玉眼中是彻底的俗了。索性便不理她，转向薛宝钗：“宝姐姐，你能吃么？倘若没有什么忌口的，我可就去做了。”

　　　　薛宝钗却笑得格外有趣：“我家就是开药铺子的，你且问我吃不吃黄精？”

　　　　贾探春一愣，掩了嘴笑：“我这可真叫班门弄斧了！这已经是第二遭儿呢！”顿一顿，却干脆笑着道，“这可正好了，天上送来的好处！好姐姐，你让你家伙计给我弄些新鲜真的来吧？省得拿了来我还得自己挑拣。”

　　　　薛宝钗笑眯眯地歪头看她：“哦？这倒没什么不行。不过，我得分一半。”

　　　　贾探春这下子真的爽朗笑了起来：“这个话说得正好。就该如此。宝姐姐出东西，我出力气，做好了请上下人等都尝尝，便算咱们俩请客了，如何？”

　　　　薛宝钗欣然应诺。

　　　　众人都笑，黛玉更是嘲笑道：“这两个人，可算市侩到一处去了。”

　　　　探、钗二人都听见，却没有一个跟她分证的。林黛玉哼了一声，且去跟李纨说话。

　　　　当下散了。

　　　　薛宝钗走了几步让过旁人，便跟着探春回了她的屋子，笑道：“怎么这样爱做这些东西？”

　　　　贾探春看着她雍容气度和怜悯眼神，便知道她在想什么，干脆便做了一丝窘态出来，且不答话，令待书：“你带莺儿去玩吧。我们姐儿两个自在说会子话。”

　　　　待书答应了出去。莺儿且高高兴兴地去寻翠墨，两个人凑在一处唧唧哝哝个没完。待书看了笑，干脆去了廊下坐着，低头认真做针线。

　　　　这里贾探春便顾左右而言他。

　　　　薛宝钗看着她，眼神大有深意：“我听姨妈说，你每个月的月例银子并不多，却时常弄这弄那地孝敬老太太和太太奶奶们，你哪里就够用了？”

　　　　贾探春被这一句说得红了脸。

　　　　其实薛宝钗一丁点儿都没说错。她自己的月钱的确是不太够用的，这也是她为什么急着让赵栓出去开铺子的缘故。如今她手里正在用着的，乃是赵姨娘给她的私房银子。

　　　　薛宝钗轻轻地喟叹了一声，愁眉低头：“你们家人太多，事情多，话也多。我姨妈那里，毕竟对你姨娘……”

　　　　贾探春连忙打断她，笑道：“太太待我是极好的。何况还有老太太疼我。我只是自己没什么能孝敬长辈们、能跟姐妹们玩的，自己又贪嘴，所以才常常弄这些。宝姐姐不要多想。”

　　　　薛宝钗微笑着点头，道：“我来了这几日，也知道你的性子，乃是我们之中最刚强的一个。所以今日你大大方方地跟我要黄精，我就大大方方地跟你要果饼。并不是要挟恩，乃是敬佩你的人品。”

　　　　贾探春的眼圈儿跟着这话就红了，低头道：“宝姐姐能这样做，才是我第一个知己。我心里深谢姐姐看得起我。”
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第四十七回　如此天分

　　　　薛宝钗心满意足地去了。

　　　　第二天下午，大批的鲜嫩、上品黄精便送了进来。贾探春立即亲自挽了袖子，带着待书翠墨和小蝉下厨去捣弄。不仅做了果饼出来，甚至还熬了新鲜鸡汤、泡了黄精枸杞酒。酒品自然是留下等日子时机。其他的却一一地送了去各处，待书和翠墨每一处都认认真真地明白说：“这是薛大姑娘和我们姑娘自己做的小食，给太太奶奶们尝鲜。”

　　　　贾母处，探春亲自带了人去孝敬，满面堆笑：“老祖宗，你尝尝，我跟宝姐姐一起制的。”

　　　　贾母却早就听宝玉说了有新鲜东西吃，笑得合不拢嘴，忙令拿来尝，讶然点头，赞道：“我们三丫头一向在这个事情上有天分。果然的，没砸了自己的招牌。”

　　　　众人大笑。

　　　　贾探春红了脸，却强撑着笑道：“我管它是什么天分，只要是天分便好。老祖宗喜欢，便比春暖花开都强。”

　　　　贾母喜得一把抱了她在怀里，边拍边晃：“祖母有这么个亲孙女，也是个有福的。”说着，又对一起坐着的薛姨妈道，“不然，你们去外头打听打听，谁们家老太太现在还能穿到孙女儿亲手做的鞋？吃到孙女儿亲手熬的汤？偏我就能。这不是福气是什么？”

　　　　薛姨妈笑得慈和，看探春的眼神便也满是暖意：“正是呢，老太太有福气。便是我姐姐也说，她这个女儿比儿子强远了。”

　　　　转过脸来，鸳鸯却悄悄送了一包银子给贾探春：“老太太说，爱吃姑娘做的东西。可别因为短了银子就不做了。还说，要前日那梅花糕、茉莉茶，还说要吃更新鲜的东西。”

　　　　贾探春拉着鸳鸯的手，忍了半天，还是落了泪，忙擦了，笑着点头：“老祖宗最疼我。我最知道。我也最疼老祖宗。便是立时要了我命给老祖宗，我也是高兴的。”

　　　　鸳鸯沉默下去。回去把话说了，忍不住自己先红了眼圈儿，转过脸去擦泪。

　　　　贾母心里正感慨，看她这个样子，不由得笑：“她都没哭，你又做什么这样？”

　　　　鸳鸯只觉得自己越擦眼泪越多，哽咽着回贾母的话：“我是想起来三姑娘就伤心。她算咱们府里小主子里最聪明能干的一个了，偏又是个庶出的。不仅二老爷不好疼她，便是老太太疼她，也不能太过明显。饶这么着，府里头嚼舌头的上上下下一大群。她可是害了谁还是碍着了谁？可不都是无妄之灾么？若不是去年她自己下了死力气弄走了赵国基，现如今只怕一个赵姨娘就够她难堪的。可是她又何辜……”

　　　　鸳鸯说得乱，贾母却听得明白，叹了口气，问她：“你老子娘还好？”

　　　　鸳鸯一愣，忙低了头，含泪道：“娘摔了腿。亏得三姑娘之前发了话，赵国基跟家里走得近，如今特意寻了个小丫头子来照顾我娘。我爹来信让我嫂子回去，我哥哥死活不肯……”

　　　　贾母沉了脸色：“大约不仅不肯，还挑唆着让你辞了差事回去，好仗着我疼你，额外赏家里银子，是也不是？”

　　　　鸳鸯抽抽搭搭地哭着便跪了下来：“奴婢不要银子……”

　　　　贾母冷笑一声，道：“这是看准了我离不开你，所以跟我要价儿呢！”当即命人：“去，给老宅去信儿，鸳鸯的娘摔了，传个好大夫去看，一应饮食药费都算我的。”

　　　　然后亲手拉了鸳鸯起身，给她擦泪，道：“你别管。我保你娘没事儿。”

　　　　鸳鸯点点头，低头半晌，方道：“老太太，我哥哥再不像话，也是我爹的儿子。我爹尚在，我不能……”

　　　　贾母深深点头：“你放心。我都知道。这件事情，我自有主张。便是我下一刻便死了，死之前，我也一定安排好了你！”

　　　　一句话，惹得鸳鸯扑在贾母脚下又是大哭一场。

　　　　贾母把她拉进来，不禁有些恍惚――这一个，究竟是自己的使唤丫头，还是那个庶出的孙女儿……

　　　　贾探春得了贾母这样的盛赞，家里下人奉承得更加殷勤。

　　　　王夫人只得私下里再三再四地警告自家妹子：“那个丫头便当着老太太也不怕我的。让宝丫头离她远些。真吃了亏，不划算。”

　　　　薛姨妈答应得好，转脸却对女儿说悄悄话：“你姨妈这些年果然是老了，竟有些糊涂了。那是个女儿，明日嫁人还需得她点头。怎么就敢真的谋算她了？难道你贾家姨爹还有胆子休了你姨妈不成？我看那丫头是个苦命的，心灵手巧，心高气傲，偏又没有那个根基出身。你这个时候帮她一把，她能感激你一辈子。”

　　　　薛宝钗深以为然，便开始渐渐地跟探春亲近。手里但凡得了什么好东西，也总想着分探春一些。只不过四月里半个月，便送了不知道多少好东西给探春。

　　　　贾探春却没有看在眼里，反而令人去大厨房问：“有没有才生出来的鲜笋？”

　　　　大厨房忙道有，便要给贾探春搬走。探春忙道不必，传了厨房的头儿来，亲自嘱咐：“我知道你们的习惯是烧肉。晚上给老太太做，不要那老的，只要刚挖出来的最新鲜的，不要用肉，只烹饪鲜笋，素着，烧火却不许用柴，去咱们家院子里找竹林，扫了竹叶去做。保你得个头彩。”

　　　　厨娘大喜，忙回去照法烹制，晚上亲自捧了去给贾母：“这是鲜汤春笋。”

　　　　贾探春便在一边笑：“俗气。老太太，这道菜，叫做傍林鲜。应当在竹林边上，现挖笋，现吃，才最应景儿。如今只好借个名儿吧！”

　　　　薛宝钗便在旁边摇扇子：“哦，这便是文与可那道傍林鲜了？当年他做太守，正煮笋吃饭，却收到大苏的信，调侃他说：想见清贫馋太守，渭川千亩在胃中。笑得文与可喷了一桌子饭。可就是这个了？三妹妹真是雅致。”

　　　　贾母听了，笑着尝了一口，赞叹不已，笑着让众人：“你们也尝尝，果然鲜嫩可口，晚间吃，不腻，又开胃口。”说着，竟多吃了半碗饭。

　　　　众人便又笑探春：“你这天分好，能哄着老太太天天这样吃，我们挨个儿谢你。”

　　　　注：黄精果饼与傍林鲜的出处亦在《山家清供》
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第四十八回　自己找死我成全你

　　　　贾探春恢复了往日的状态。不紧不慢地读书写字做针线，一两个月给众人做个新鲜的菜羹小食出来。

　　　　倒是有一件事成了例，那就是贾母穿的所有的鞋子，从睡鞋到家常便鞋，到外头走路的绣鞋，甚至于大朝会时该穿的高履，都出自探春一人之手。一向管着贾母从头到脚衣饰的鸳鸯也试图让她老人家试试旁人做的，甚至是偷偷地亲手做了换了探春做的下来。但贾母几乎是一上脚就嚷不舒服，让鸳鸯也无奈了，只得趁着贾母心情好时抱怨两句：“您老人家这才真是由俭入奢易，由奢入俭难！”贾母难得的脸红，笑着令人去给探春道辛苦，又被探春连嗔带怪地赶了出来。

　　　　其间又有宁府请去赏花，众人吃酒玩笑。贾探春也并没有放在心上，反倒是转眼听得说王夫人的远房宗亲上了门，她心中一动且去打听，才知道刘姥姥竟是来了又走了。呀，难道上回去宁国府吃酒那次，便是贾宝玉神游太虚幻境那一回么？呵呵，那岂不是他和袭人已经成其好事？嗯嗯，既然刘姥姥走了，那周瑞家的就该来了罢？

　　　　果不其然，自己和贾迎春刚摆上棋盘，那周瑞家的便走了来送宫花。

　　　　贾探春知道她是顺路，并没有什么三六九等之分，但这顺的委实有些过分。因先按住了迎春的手，笑着问道：“周嫂子，你做什么去了姨妈那里？”

　　　　周瑞家的从凤姐儿处知道许多贾探春的事迹，虽然心里一直并没有真心拿探春当个人物，却仍旧还是提起了三分警惕，因忙陪笑着周全答话：“我是去回太太的话。因太太在那边，便走了去。得了这一趟差。”

　　　　贾探春点了点头，笑问：“那你必是先到老太太院子里给林姐姐送的。林姐姐和二哥哥在做什么呢？”

　　　　周瑞家的便是一愣，笑容尴尬起来：“我顺路先来了这里，还不曾去老太太那边……”

　　　　一听这话，连贾迎春也不赞同地看着她，温和道：“周嫂子，林姐姐是外客，但有东西先尽着她，这是我们家待客的礼数。心里拿她当自家姑娘使得，但若是这种礼节上也因此疏忽了，说起来，旁人可就该怪我们姐妹轻狂了。”

　　　　周瑞家的满面通红，因是一向软弱的贾迎春，便忍不住顶撞了回去：“不过是几支宫花，先送不先送的，都是一样的花儿，谁还敢争不成？”

　　　　贾探春心里十分知道她仗着是王夫人的陪房就目中无人，但面上还是做了极度愕然的表情出来，失声道：“周嫂子，你这是在跟二姐姐说话？说的是林家表姑娘？”

　　　　被她这样一嗓子嚷了出来，周瑞家的顿时又气又急，紫涨了脸，下意识地瞪起了眼睛：“三姑娘别急着给我按罪名。我不过是回二姑娘的话，哪一句错了？”

　　　　因贾探春前头的声音并不算小，周瑞家的又想要镇住她，音量自然也就调了上去。

　　　　贾探春当时便不说话了，也红了脸，低头看自己手里的棋子。却偷偷地给待书使了个眼色。

　　　　待书立即上前一步，声音更大了起来：“周瑞家的，你再得意也是个下人。你就这样跟两位姑娘嚷嚷？说你一句儿都使不得？你当自己是谁？不过仗着是太太的陪房。这一年连个正经差事太太都不肯派给你，你还当自己是哪尊神佛不成？我告诉你，你今日不好好地给姑娘们赔了罪，咱们就老太太跟前去说！”

　　　　贾迎春好性儿，被周瑞家的顶撞了也只是叹口气摇了摇头，她的贴身大丫头司棋却是个最泼辣的，见待书都敢说话，自己自然不甘示弱，也往前走了一步，冷笑道：“周嫂子，你欺负你们姑娘我不管，我且问问你，谁给你的胆子，敢来欺负我们大房的姑娘了？我们便吃，也吃不着你们家的饭菜，哪怕你是这府里的大管家，也该睁开眼好好看看，你刚才在说谁！？给我们姑娘赔礼！若不然，咱们也不必惊动老太太。我就回去禀了我们大太太，请她老人家直接去寻二太太说话。想必到时候，你就知道到底是谁敢争谁不敢争了！”

　　　　这一下，周瑞家的立刻变了脸色，急忙退后半步，垂下了眼帘：“司棋姑娘这话儿说的。我算个什么东西，也敢欺负姑娘了？这不是想我死么？我绝不敢。”

　　　　素云刚听见吵嚷，便推了歇中觉的李纨醒来。李纨随手绾了头发便走了出来，正好听了个全套，叹口气摇摇头，却跟刚才迎春的做派一模一样，只得开口分解：“罢了。都安静些。大中午的，老太太睡着，太太那边正跟姨妈亲热。为了姨妈一点好意，你们反而闹得沸反盈天的，打量着哪一个能有好果子吃？”

　　　　贾迎春和贾探春都站起来肃手低头听着，反而是周瑞家的歪了头看向别处。

　　　　李纨心里便添了三分气，指向周瑞家的话就没寻常日子里那样随和了：“周嫂子，我是太太的儿媳，你是太太的陪房，咱们俩算一个辈分。论理我没那个资格问你的话，但如今这事儿如果闹在太太面前去，只怕就小不了了。你自己来跟我说说，你刚才跟姑娘们是为了什么吵起来的？”

　　　　周瑞家的立即抬起头来，大惊小怪：“大奶奶，你可别这样给我扣罪名，我一个下人，我敢跟姑娘们吵架么？不过是二位姑娘问话，我回话，姑娘们不满意，我分辩了一句。这二位副小姐就急了，长篇大论地挤对我，说得我好像是天下第一大恶人，立意就是要挑拨得大房二房不合一样！”

　　　　李纨连连点头：“是。你是不敢跟姑娘们吵架。你这开口就先给我定罪名的本领，也是一等一。我嘴笨，也吵不过你。”说着便气得伸手摁住了心口，转身道：“素云，去请二奶奶来。我不是管家奶奶，终究管不到她这天外之人的头上。”

　　　　周瑞家的翻了个白眼，站在那里，手里无意识地撕扯着盒子里的宫花。

　　　　贾探春分明看见，却摇头阻止了周遭一圈儿人的提醒。

　　　　呵呵，刁奴！我今日如果还收拾不了你，我便不姓贾，跟你姓周！
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第四十九回　你主子是哪位？

　　　　因贾琏下午还有事便先走了，王熙凤正懒懒地躺在床上歇息（注1）。平儿面色不虞地走了进来，附耳把那边的吵闹说了，又低声抱怨道：“上回不就是她儿子闹的？一座荣国府都没得了安生，老爷和二爷那样冷淡地看了奶奶许久。不是奶奶又勤快又能干，这会子早就吃了瓜落了。这刚几天？她就又疯了。擅自带了个穷亲戚来不说，还跟大奶奶二姑娘三姑娘闹成了这个样子！这可让人怎么救她？”

　　　　一中午的好心情瞬间变成了一桶冰水。王熙凤冷哼一声，道：“救她？我为甚么要救她？为了一个失了势的陪房，得罪大奶奶、大太太和老太太？我又没疯了！”眉头一皱，计上心来，招手令平儿：“我先去拖延着，你赶紧去梨香院找太太，把事情都说了，直接请太太的示下。”

　　　　平儿答应一声，连忙飞快地去了。

　　　　王熙凤这才令人理妆，然后慢慢地走去了那边，见了周瑞家的，便先嗔道：“几枝花儿你也能送出祸来。早知道还不如让金钏儿去送，好歹不像你这么没规矩。”

　　　　周瑞家的见她一上来先派自己的不是，却又把事情轻轻带过，便知道这是凤姐儿一贯的伎俩，自己应该会被高高举起，轻轻落下，便忙恭敬了神情，屈膝行礼：“是。我办事不力，请奶奶责罚。”

　　　　李纨却不肯让她，没好气地看着凤姐儿道：“我可告诉你，今儿不是我一个人受气，迎丫头和探丫头被她一个人骂了。你且看着办！”

　　　　周瑞家的噗通便跪了下去，举着双手大喊“冤枉”，嚎啕大哭起来：“奴婢虽不是贾府的家生子儿，却是王府的。几辈子的世仆了，焉能不知道尊卑上下？便借奴婢个天作胆，奴婢也不敢顶撞主子啊！”又冲着王熙凤磕头不迭，“二奶奶，奴婢是你常使的人，你是知道奴婢的。奴婢平常虽然浮躁些，但绝对是忠于主子的，主子说一，奴婢绝对不敢说二。”

　　　　王熙凤的脸色便是微微一凝。果然的，周瑞家的比旁人确实使得更加顺手一些……

　　　　贾探春在旁边坐着，早就托着腮帮子看热闹，见王熙凤竟被她这番夹枪带棒的话说得动了心，微微一笑，慢条斯理地问了一句：“周家的，你主子，是姓贾啊，还是姓王啊？”

　　　　这话问得诛心到了十分，就连王熙凤，瞬间也变了脸色！

　　　　贾探春看着周瑞家的脸色一点一点地苍白下去，笑眯眯地拿着棋子敲了敲棋盘，道：“你跟我们吵了这么半天架，一个大奶奶，两个姑娘，都在这里，也没见你的膝盖腰背弯上一弯。凤姐姐来了，你噗通一声便跪下了……”

　　　　王熙凤听到这里，简直恨铁不成钢，狠狠地瞪了周瑞家的一眼。

　　　　贾探春笑着把手里的棋子扔回了棋盒，站了起来，竟是拉上了贾迎春，又笑着邀李纨：“大嫂子，二姐姐，我那里有早上才酿好的酒酿，走，去尝尝我做的点心去。”

　　　　然后回头笑对王熙凤道：“琏二嫂子，我们呢，都是姓贾的，委实管不得她。还是你合适，你才是她正经主子。忙吧，地方让给你们，慢慢聊。”

　　　　说着，竟是手下一用力，拽着两个人扬长而去。

　　　　王熙凤本来打算等自己坐下了，再一通声色俱厉给周瑞家的定了罪名，直接令人拉下去打板子，也就是了。谁知道，周家的一番胡闹，惹得这好几月都已经不怎么说话了的贾探春亲自出了手――她一出手，什么时候事情能够善了过了？！

　　　　万般无奈地坐在了桌边，看着地上跪着的体若筛糠的周瑞家的，苦笑着说了一句：“你说说你，既有如此，何必当初？”

　　　　周瑞家的便如同抓住了救命稻草一般，爬过来拽着王熙凤的裙角便一把鼻涕一把泪地哭了起来：“二奶奶救我。我并没有说什么，一句话而已。她们上来就扣我的帽子，我急了，口不择言，就直接驳了回去。谁知道她们就揪着不放了……”

　　　　王熙凤心里可惜自己新上身的金丝红地绣彩凤云锦裙子，不由得便不愿意看她，眼神一转，却瞧见了桌子上的宫花，目光渐渐地阴冷下来。

　　　　还未开口，金钏儿急急地走了进来，朗声道：“传太太的话，叫周瑞家的。”

　　　　王熙凤款款地站了起来，神情冷淡地瞥了一眼面露喜色一骨碌爬起来的周瑞家的，先给金钏儿使了个眼色，下巴一指桌上的一盒子宫花――竟然已经被撕扯得七零八落。

　　　　金钏儿皱起了眉头，上前几步捧起了盒子：“这是谁弄的？”

　　　　周瑞家的低头一看，顿时吓得魂飞魄散！自己光顾着跟那几个贱人吵架，竟然忘了自己手上撕扯的不是自己的帕子，而是薛姨太太令她送的宫花！

　　　　“不，不是我，不是我！”周瑞家的脱口而出。

　　　　王熙凤的脸色更加厌烦，抬手用帕子摁了摁唇角，扬声向外：“来，送了周家的去太太屋里。”

　　　　立即走进来几个孔武有力的婆子，一把架起已经快要软到地上的周瑞家的，向着王夫人的正房而去。

　　　　王熙凤在后头不紧不慢地跟着，还有闲心跟捧着盒子的金钏儿说话儿：“太太从姨妈那里回来了？姨妈怎么说？太太可生气了？我们平儿呢？”

　　　　金钏儿便低低地都告诉她：“姨太太什么都没说，只是脸色不太好看。还是宝姑娘出来安慰了几句。太太气坏了，说她成事不足败事有余……平姐姐已经回去了，那边琏二爷找您没找着，让她去给翻什么账目去了。”

　　　　王熙凤明白了形势，冷笑着看了周瑞家的背影一眼，低声告诉金