一探芳春-第20部分

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　　　　贾兰咦了一声，奇怪地看着李纨：“母亲竟然也去看了？”

　　　　李纨和贾探春被他的孩儿言语说的笑了起来。李纨十分省事，便低低嘱咐他：“这件事说大不大，但说小也不小。只怕你宝叔是不敢告诉家里的。你也不要说。反正不与你相干。”

　　　　贾兰连连点头，又道：“菌哥儿便要跟他们打架，还是我劝了，说不与我们相干。”

　　　　李纨忙夸他懂事，令乳娘带了他去吃果子，方转向探春，愁眉道：“咱们二房，如今里外里只剩了一个宝玉，却如此行径，可真是让人担心虑后。”

　　　　贾探春笑了一声，摇摇头，叹道：“若想他懂事，除非没了老太太、太太。”言下之意，宝玉如今的纨绔胡闹，便是这二位惯出来的。

　　　　姑嫂两个对着叹息。

　　　　贾母等人却对此事一无所知，又看着秦钟人物俊秀、安静温柔，竟十分喜爱，三五日便留了府里吃饭，晚了便干脆令住下。

　　　　但这场大闹终究还是让人知道了，却是秦钟自己觉得委屈，去跟他姐姐秦可卿说了此事。

　　　　秦可卿正不舒服，听见这件事里竟然还夹杂着与“龙阳”相关的混账话，一时便想起了贾蓉和自己，更加烦恼，怒斥了兄弟一顿不长进，赶了他家去，自己又气得病重了三分。

　　　　五七天后，阖府都知道了秦可卿病倒了，而且，病重，缠绵病榻，再难起身。
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第六十四回　送了她的命

　　　　贾探春听说这个消息，暗暗心惊，忙叫了待书来问：“你与平儿可能说上话了？”

　　　　待书点头笑道：“如今我们两个好得很。”

　　　　贾探春放了心，便令她：“你再留心着林姑娘那边的消息些。”

　　　　待书便抿着嘴笑，歪头道：“姑娘可知道，我如今林姑娘的消息都从哪里来？”

　　　　贾探春诧异道：“难道不是从宝玉那边来？”

　　　　待书连连摇头，笑道：“二奶奶竟是对林姑娘的事情十分上心，所以一应事情，紫鹃十天半月便悄悄地告诉过去。有些细密的事情，比如上次我告诉姑娘说她奶母王嬷嬷十分阔绰的话，都是平儿不小心说出来的。”

　　　　贾探春心中更奇怪：竟不是告诉王夫人，而是告诉王熙凤？便问：“那二奶奶对林姑娘的事情怎么个说法？”

　　　　待书笑了笑，道：“好教姑娘放心。二奶奶对着平姐姐叹息过几回，说林姑娘可怜是可怜，却更可敬可佩。不似寻常人家女儿，这样的府里，这样的孤身一人，只怕早就任人欺负得塌了腰。但林姑娘的傲骨却一丝都没有损了。实实难得。”

　　　　贾探春嗯了一声，不再开口。待书看了她一会儿，见她没了吩咐，便悄悄地退下了。

　　　　出了门，她却有些不解，回头看了房门一眼：姑娘那样着紧林姑娘，怎么听见说二奶奶也对林姑娘好时，竟似并不算太高兴的样子？

　　　　贾探春坐在窗下，有些发愣。

　　　　明日便是贾敬寿日，宁府设宴，秦可卿的死期愈近，贾瑞也会很快被王熙凤弄死……

　　　　同时，林黛玉的父亲林如海病重的消息也将传来……

　　　　原著中，王熙凤在贾府的女儿里，看得起的也仅有钗黛和自己而已。所以她现在赞叹林黛玉，也不算意外。只是，既然她也在暗暗地照看黛玉，那自己究竟是不是要帮她一把呢？

　　　　想到王熙凤手里即将损去的几条人命，贾探春犹豫了起来。

　　　　翌日贾敬生辰，贾母却将李纨和迎探惜三姐妹都拘在了家里：“那里什么人都去，忙得不可开交。我不自在，不过去，你们可跟着谁去？罢了，反正你大嫂子寡居，这种场合去不得，不如你们也都休去。只让宝玉替咱们去贺一声儿罢！”然后把众人的贺礼都送了过去。

　　　　贾惜春不明白为什么也不让自己过去，便私下里问探春：“三姐姐，我父亲生日，我不过去磕头，可使得么？”

　　　　贾探春看着她日渐长开的眉眼笑了笑，摇头道：“既是老祖宗留你，你去不去什么要紧？何况大老爷不是说了不肯回府么？不过是朝上磕头，你在老祖宗正房磕了，尽了心也就是了。”

　　　　贾惜春嗯了一声，果然禀了贾母，在正院里恭恭敬敬地朝着城外道观的方向磕了头，又令乳娘恭谨把寿礼亲自送去给贾敬，便跟着贾母在荣府玩耍了。

　　　　晚间宝玉回来，已经吃酒吃得醉醺醺的了，进门给贾母行了礼，便笑着问：“凤姐姐今儿给祖母不是要了好吃的来？老祖宗可尝了？有三妹妹的手艺好么？”

　　　　贾母不过一说，哪里还认真吃过，便笑着道：“自然是比不上你三妹妹的，不过也还好罢了。”

　　　　宝玉便笑：“我自来爱吃珍大嫂子糟的鹅掌鸭信，今儿痛快吃了一场。”

　　　　贾母看着他红红的脸，便忍不住笑着斥道：“谁都能看得出来！脸儿都吃得红了。来，快扶了他回去睡吧。别闹上他的酒来。”

　　　　袭人等忙答应着上来搀了宝玉回去。

　　　　贾探春便抿着嘴在旁边笑，看着他的背影道：“可是今儿太太她们都累坏了，来说了一声就走了。我还以为二哥哥能直接回了屋子睡觉，谁知即便是落后太太们一步，还是惦记着来给老祖宗问安。要说我们家这个二哥哥啊，读书上进上么，罢了，谁也说不听了。只是在待老祖宗这一节上，是真孝顺。”

　　　　贾母便呵呵地笑，令她：“你也惦记了一天，都看见了，也回去歇了吧。”

　　　　贾探春笑着应了，转头跟鸳鸯说了一声：“天凉了，老太太需暖着些儿。鸳鸯姐姐费心。”

　　　　鸳鸯笑着点头。

　　　　眼看着她去了，贾母便皱眉问鸳鸯道：“三丫头这是想跟我说什么？”

　　　　鸳鸯斟酌了一下，方低声跟贾母说了前阵子学堂里大闹的事情，又道：“我也是恍惚听见东府里的人说，小秦相公刚来时瞧着比一座宁府都正经，如今则公然是宁国府最嫡亲的亲戚了。老太太，这个话，可委实不是什么好听的话……”

　　　　全家人都知道宁府里乱账，但谁也不敢敞开里说。贾母心知肚明，点了点头，沉默了一会儿，道：“他姐姐不是病着么？让她弟弟多去看看。”

　　　　鸳鸯明白过来这是让秦氏自己去管教秦钟，也是拉开他和宝玉的距离，但就宝玉那个性子，犹豫片刻，又道：“却才听见琏二奶奶说，宝二爷跟着去看了看小蓉大奶奶，看着病人的憔悴模样，很是痛哭了一场。”

　　　　贾母立即紧紧地皱起了眉头，脱口道：“真是烂泥扶不上墙！”

　　　　这话自然不是说宝玉。

　　　　鸳鸯低了头。

　　　　老太太已经完全把怒气搬到了秦家身上，觉得她姐弟二人竟是打着伙儿地教坏了贾宝玉。

　　　　贾母眸中寒光闪过，看了低着头的鸳鸯一眼，若无其事地说：“罢了，过两日你看着大老爷、二老爷和珍大爷都在家的时候，叫了他们过来我这里一趟。不要令旁人看见。”

　　　　鸳鸯身子一颤，忙低头答应了。

　　　　贾探春认为自己已经提醒了贾母，贾宝玉的学业在家塾里只怕是学不好的，所以回去就安心睡下了。却不知道，自己这番话，竟是要了秦可卿的命。

　　　　又过了几天，忽然外头传来消息，薛蟠酒后跟人角口，醉了，砸了人家的酒楼。

　　　　贾探春只觉得薛蟠真是个神人，所有的存在感都用闯祸来刷。还没回过神，赵栓家的抹着眼泪来告诉她：“砸的是咱们家的酒楼！就是倪二和茜姑娘新开的那家，竟是砸了个稀巴烂了！”
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第六十五回　被砸的酒楼

　　　　贾探春顿时气得哭笑不得。

　　　　自己幸灾乐祸还没一刻钟呢，怎么原来这祸事竟是自己的？

　　　　“究竟是怎么回事？”

　　　　赵栓家的便把茜雪的话转述了：“说是那日那位小秦相公自己去了酒楼，并没有宝二爷和那位柳二郎跟着，带了几个自己的甚么朋友一起去的――他极爱咱们家的玉井饭，过阵子必要去吃一次。谁知他那日坐的是靠窗的位置。不几时，他们酒后声音大了些，楼下骑马经过的薛大爷便瞧见了。”

　　　　“这薛大爷当时便看直了眼，二话不说便跑上了楼。倪二想拦，被家下人一鞭子抽在了脖子上，当时便一道血槽。薛大爷进门便说咱们家的饭菜不好吃，要请了小秦相公去别处吃酒。原来他们竟是认得的。小秦相公杀死不肯去。躲得急了，便嚷了出来：只敢欺负我，凭你是什么大爷太爷，你有种，先动宝玉一下试试！”

　　　　“薛大爷哪里是经得起激将的人？顿时就恼了。大约是因为小秦相公再怎样也是小蓉大奶奶的亲兄弟，看在珍爷和小蓉大爷的面儿上，薛大爷果然没敢动小秦相公一个手指头，却直接把咱们家的酒楼砸了。”

　　　　贾探春又好气又好笑，问道：“竟是连个借口都没找？就这样直接砸了？”

　　　　赵栓家的说着就气得掉眼泪：“光厨下的珍贵的食材，都是全国各地收来的。那装饰后来又都添置了许多精巧的。不知道花费了多少钱。如今这还得关门收拾，十天半月都未必收拾得清。真是天上掉下来的祸事。”

　　　　贾探春冷笑一声，整理了一下袖子，低头道：“他会砸，就得赔。你们为什么不去找他们家？”

　　　　赵栓家的愣了愣，瑟缩地扭开了脸：“他们家连杀了人都半点儿事情没有，不过是砸了一座小小的酒楼，哪里就放在他们眼睛里了？”

　　　　贾探春从来都不是个肯吃亏的主儿。何况是这样的无妄之灾？

　　　　当下，便告诉赵栓家的：“你们都不要出面，让倪二直接带着伤，拿了账单，把医药费、材料钱、家具钱、还有咱们家酒楼半个月的收益单子都给薛姨妈送了去，让他娘赔。你告诉倪二，不必怕，京城里，天子脚下，他光脚的不怕穿鞋的。尤其薛家大姑娘如今还等着入宫备选，倘或事情真闹在京兆府去，她这辈子就休想进宫了。所以，如今该怕的是薛家，并不是咱们家。你让倪二把他那泼皮手段使出来三分，我瞧着就姨妈那胆量，银子钱必是一文不少的。只是会骂几句街，让倪二顶回去就是了。”

　　　　果然，倪二拿了账单，一脚踹开了荣国府东南角门上的家丁，直接闯进了梨香院里，叉着腰往院子里一站，中气十足一声喝：“找你们薛家能做主的人来说话！”

　　　　家人们顿时吓慌了，一边令人飞跑出去找薛蟠，一边令人去贾府里头禀报爷们，一边慌忙先报了薛姨妈。

　　　　薛姨妈只得令放下帘子，自己坐在屋里，隔着门问外头的倪二：“你是什么人？来我们家闹事！你也不打听打听，这荣国府你进得来，可未必出的去！”

　　　　倪二冷笑一声，先一偏头，把脖子上那一条触目惊心的鞭痕露了出来给薛姨妈看，喝道：“我他妈的命都差点儿没了，我还怕出不去你这个破府？皇城根儿里，天子脚下，王亲贵族多如牛毛，你们家不过一个小小的公府，就敢无故砸了人家的酒楼，还意图谋财害命――这话传进衙门，也不知道是该我醉金刚害怕，还是该你们住的这姓贾的人家害怕！”

　　　　薛姨妈心里一惊，此人竟然知道自己是客居贾府！何况，他说的这是什么事情？

　　　　“你满嘴里胡说的是什么？谁砸了你酒楼，又是谁谋财害命？你不要血口喷人！”

　　　　倪二一手指向她坐着的屋门，喝道：“你们家薛大爷，前儿把我的酒楼砸了个稀巴烂！我酒楼里那样多珍稀的材料，那么多古董字画，甚至老料子的翡翠镇宅菩萨，都被他带着你们家人一口气砸了。我不过拦了一拦，一鞭子便把我打成了这个模样！我告诉你，我醉金刚在京城也是有字号的人，今儿是给贾府面子，所以上门好好来说。否则，我就这个样儿，不用往京兆府，且往大理寺门口一躺，你们猜猜，明儿来你们家做客的，会是哪班的差役？哪堂的判官？！”

　　　　薛姨妈顿时吓得心脏一跳，紧紧地摁住心口。一句话都说不出来了，忙低声问人：“大爷呢？还有跟大爷的小厮，今儿谁在家？”

　　　　家下人忙悄声答道：“去寻了。今儿小北不当值，已经叫了进院子了。”

　　　　老家人有识得厉害的，也忙上来悄悄地告诉薛姨妈：“这只怕是京城里的地痞泼皮。这种人都是滚刀肉，不怕伤残不怕死，舍命不舍财的主儿。但若是有了钱，却是一口吐沫一颗钉，并不会找后账。太太裁夺着，若是能赔了银子，事情必定能了得一干二净。”

　　　　薛姨妈立即动了心，忙问倪二道：“这事情我并不知道。你先告诉我，我们家大爷到底毁了你多少钱的东西？”

　　　　倪二心道这位三姑娘果然料事如神，更端了自己往日里的形状出来，撇着嘴道：“我并不知道，我们家账房算了算，单子在这里，你自己看。”说着便把账单递给了身边的下人。

　　　　家下人忙捧给了薛姨妈。

　　　　薛姨妈且直接看了一眼总计，竟标了三千两！顿时觉得头上一晕，怒道：“你酒楼便是金子做的，也不值三千银子！”

　　　　倪二抱肘哼道：“我从全国各地收来的荤素菜蔬，还得从新去收。我楼里头的家具得重打，古董字画得重买，这难道不要功夫的？我日进斗金的地方，你们家大爷闹得我一关门就得关上半个月，半个月之后再开，客人早就跑光了，我还得重新打牌子。如今只是让你赔我半个月的进账，难道我还有错了不成？这官司，打到皇帝老子跟前我也敢要这个赔偿！你给不给，来句痛快话吧！”
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第六十六回　赔钱！

　　　　薛姨妈被噎得半天说不出话来，却觉得这银子也要得太多了。

　　　　旁边的老家人便捻着须开口道：“这位爷，若说我们大爷砸了你的酒楼，这事儿还没定论。何况，我们薛家乃是皇商，你须用的食材家具等等物件儿，你买可能就有这么贵，我们家去买，兴许就能便宜不少。不如这样，待会儿跟我们家大爷的小哥儿来了，确认了这位爷您是诚心来平事儿的，咱们就议个合适的解决方法出来，您看如何？”

　　　　倪二听了，倒还真是这个理儿，便犹豫了一下。

　　　　正在这时，常跟着薛蟠出门的小厮小北进了院子，因为早听家人说了缘故，战战兢兢地便在薛姨妈门前跪下了，连连叩头：“奴才该死，奴才该死！”

　　　　薛姨妈一听就知道这倪二并没有说谎，气得心口直疼，一叠声地喊：“去把那个孽子给我绑回来！告诉他姨夫，让他姨夫给我狠狠地打死他！”

　　　　老家人忙上前劝道：“太太，家里的事情以后再说，眼下要紧的先把这个人弄走。贾府的下人们都在看着呢……”薛家的脸难道还要丢得更远一些么？

　　　　薛姨妈这才勉强忍了气，且问倪二：“你毁了的东西，我们照原样儿都赔给你，你半个月的进项，我也照你的单子给你。这样可行？”

　　　　倪二刚要点头，忽然想起来茜雪来时嘱咐他万万不可贪便宜，忙顿了顿，摇头道：“家具古董你们照原样儿赔吧。我家厨房里的东西却不能让你们去买。”

　　　　老家人惊奇地盯了倪二一眼，心中称奇，微微点头道：“既如此，我赔给你一千五百两银子，余下的东西，十天内备齐，全给你送过去。”

　　　　倪二皱了眉头看了他半天，摇头道：“我委实不乐意跟你们这样人家打交道过多。这样吧，明儿一早，我令人给你送了单子过来。你们家给我买好了，十天整，打总儿给我送东西到酒楼。其他的时候，休要找我，我不见你们家人。”

　　　　薛姨妈冷笑一声，哼道：“这话倒说到了我心坎儿里。你当我堂堂的皇商、九边统制的妹妹、荣国公府的亲戚，还愿意跟你这种人交接不成？”

　　　　倪二呵呵大笑：“夫人说得极好。只是不知道你这样身份的人，是不是跟大理寺和京兆府、刑部的人交接得更好些？你家的破事儿，你家自己人出去显摆的时候，已经传遍了京城，当谁不知道呢！”说着便往地上呸了一口，哼道，“败类！”

　　　　薛姨妈气得浑身发抖，厉声喝问：“小北！该死的奴才！你们在外头是不是胡说八道来着？”

　　　　小北想着自家爷在外头吹嘘着“我当初抢丫头，弄死过乡宦之子，不也好好地在这里吃香喝辣”，只觉得头皮发麻，磕头不已，却知道当着倪二一个字都不能说。

　　　　薛姨妈一看他的情形，就知道只怕当年在金陵跟人家争抢香菱时打死人命的事情，虽然被贾雨村遮掩了过去，却被自己那傻儿子在外头已经宣扬开去。

　　　　一时之间，薛姨妈只觉得天旋地转，放声大哭起来：“这个蛆心的孽障！他这是要逼死我们一家啊！”

　　　　老家人只是摇头，忙陪笑着拉了倪二往外头走：“既如此，这位爷也不必再来府里，竟是去我们家铺子里柜上直接找小老儿我便是。如今且先去拿了银子，明日我等着爷的单子，且照着去给您购置便是。”

　　　　倪二打量了一打量老家人，连连点头，拱手道：“您老人家倒是个晓事的，不知怎么称呼？”

　　　　老家人笑着捻须：“小老儿乃是这家子店铺的揽总，名唤张德辉。”

　　　　倪二恍然大悟：“原来是张总柜，小人贱名倪二，以后还请多多指教。”

　　　　张德辉见他竟真是对自己尊敬，心里也高兴，又怕看在旁人眼里多想，便笑而不语，先赶紧和倪二离了此处，两个人私下里且去交谈去了。

　　　　薛宝钗一直在里间不曾出声，此刻听得人家走了，连忙出来扶了痛哭的母亲进了里间炕上躺下，又急命煎了药来，方缓缓地劝道：“哥哥只怕是肚子里有气，不然寻常不会做这等没道理的事情。不如妈妈叫了小北过来，细问问。”

　　　　薛姨妈这才想起来，忙挣扎着坐了起来，叫了小北在窗户下头，问究竟是什么缘故闹起来的。

　　　　小北无奈，便一五一十地说了：“……大爷的心性太太知道的，从来只听好话，就怕人激将。谁知这位小秦相公拿了宝二爷出来说事儿，大爷一肚子火儿，却没法真去找宝二爷的麻烦――他们表兄弟一直又要好。正是气得没法儿的时候，偏小秦相公是那家子的常客，那掌柜的怕出事儿，上来解劝。大爷就把火气都撒了人家身上……说实话，那掌柜的还算有几分身手，只挨了那一鞭子，马上就躲了。后来任由大爷怎么砸，都不肯再出来，全店的伙计跑了个精光……大爷就更气了，没人拦着，砸顺手了，就，就都给人家砸了，一丝儿没剩……”

　　　　薛宝钗见薛姨妈要骂，忙道：“一鞭子抽人家脖子上，险些就又是一条人命！人家不躲，难道为了几两银子上去送死罢？都是你们素日里不肯劝着些大爷，如今反怪到人家店家身上，太也牵强！”

　　　　说完了，又劝薛姨妈：“这事情不小。那人说的并不错。这里是天子脚下，是京城。咱们家再大的脸面，也禁不起哥哥这样毁坏。等他来家，母亲很该让他好好地在家里躲几天，等事情完了，风声过去，再出去逛不迟。”

　　　　小北心头一紧，越发低了头下去，心道还是姑娘厉害，一句话，就禁了爷的足。

　　　　果然薛姨妈闻言连连点头，道：“就是这话了。这不是他们朋友间酒后挥拳，一句话一顿酒就了了。砸了人家不相干的人的地方，人家心里愤怨。让他去给这种人家赔礼，也是断断没有的事。还是让他在家里修心养性一阵子再说！”
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第六十七回　气死人的赔情

　　　　薛蟠被急急忙忙地找了回来，劈头第一句话便是：“……害得家里平白无故少了三千银子，禁足一个月！”

　　　　顿时如同头顶打了个焦雷，眼睛瞪圆了闹起来：“凭什么？宝玉便把学堂都砸了也没人说他一个不字，我不过砸了外头的酒楼，怎么就要禁我的足了？”

　　　　薛宝钗气得直乐，道：“哥哥，这若是金陵，凭你砸一百家。可这是京城，让人捅到部里去，咱们家还要不要皇商这个差事呢？”

　　　　一句话把薛蟠说得蔫儿了下来。

　　　　薛姨妈顿时觉得还是女儿更贴心，狠狠地拿着手边的塵尾抽了薛蟠几下子，方骂道：“不过禁你的足，我若是能狠得下心，我该送你去跪祠堂才对！”

　　　　薛蟠疼得乱跳，赌气回了自己的屋子不肯出来了。

　　　　因倪二来时已经去找了贾府的爷们，这时贾琏便赶了过来，忙着去问薛姨妈什么事急成这样。

　　　　薛姨妈忙笑着遮掩道：“罢了，已经完了。不过是蟠儿闯了些祸——他常常闯祸，倒是给你们添了麻烦。”

　　　　贾琏一看便明白了过来，笑着说：“表弟年幼，淘气些也是有的。姨妈别生气，长大了自然就好了。若有事，还请姨妈不要客气，只管让我们去做就是。”

　　　　薛姨妈笑着点头，命人：“才从南边儿送来的新鲜布料，带回去给你媳妇看看好不好。若好，回头送你们家姑娘们几匹，年下裁几件儿新衣裳穿着玩儿。”

　　　　贾琏笑着接了过来，自去了。令人打听了缘故，便失笑：“他两个简直是一里一外，闹不完的故事儿。”

　　　　过几日遇见了宝玉，当了笑话儿说给他听，又嘲笑道：