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一探芳春-第23部分
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王熙凤回过了神，眨了眨眼，往日的精明大方顿时恢复了一半，扬了扬嘴角，轻轻地叹息了一声，道：“冬至的时候，我就跟珍大嫂子说，让她把蓉儿媳妇的后事都预备下……”
竟是早就有了心理准备。
贾探春跟秦氏并没有什么打交道的机会，唯一的模糊印象也就是年节的时候跟着贾母一起见见她。倒的确是个纤细袅娜的美人儿，不似北方人，标标准准的南方人的身材。性情也温柔和平，说话细声细语的，就更像是南方那种小家碧玉了。
当时贾探春还想，也许这就是贾母特别喜欢秦氏的原因，毕竟四姓的祖上乃是金陵。
但是这样一个人，连出身到底是谁家都不知道，不过是营缮郎秦业从养生堂抱来的一个弃婴，竟然能成了宁国府的长媳――
想来，以荣宁二府中连主子带下人的势利**猾，她就便是没有跟贾珍私通的丑事，只怕也一样会承受着巨大的心理压力，乃至于最后早逝……？
到了尤氏院子的时候，贾探春只觉得自己想得还是太美好。
因为本来应该在外头招待一众男客的宁国府男主人贾珍，此刻竟然也在此处。不仅如此，还正在冲着“犯了胃疼旧疾”的尤氏发火儿。虽然里头在说什么并听不见，但接二连三的砸东西的声音却是一清二楚。
尤氏正在哭喊：“我起得来么？我为甚么这个时候就不能生病了？你若是在这种时候必定不给我留一丝体面，那咱们不如就一起死！我跟你拼了这条命也就是了！我倒要看看，你贾家先死了个儿媳妇，接着再死一个当家主母，到底脸上有多么好看！”
贾珍的声音陡然间也高了起来：“那你尤氏一族几百口人，必定全都见不到第二天的太阳！”
邢夫人和王夫人脚下便是一顿，对视了一眼，有些犹豫是不是要现在进去。
陪着的人满头冷汗，想要开口，却被宝玉抢在了前头：“大哥哥！珍大哥哥也在院子里么？太好了！”
竟是假作不知地扶着王夫人便往里走。
陪着的小厮连忙跑到了前头，肃手在门外头禀报：“那边大太太、二太太、二奶奶、三姑娘和宝二爷都来了。”
贾珍从里头疾步走了出来，身上披着棉袍，腰间竟也系了一条白麻的孝带子。
贾探春就势扶了邢夫人。王熙凤则边拿着帕子拭泪，边走过去先给贾珍行礼，道了恼，方问道：“大嫂子想是伤心得太过，才躺倒了。我在外头恍惚听着，还哭呢？”
贾珍忙笑着点头：“正是呢。府里一片忙乱，我也是急了，便训了她，让她先别哭，把病养好。不然，我这死了一个儿媳，难道还要搭进去一个媳妇不成？”
邢夫人忙沉了脸，道：“呸呸呸！这样不吉利！我知道你难受，可也不能混说！”
王夫人对宝贝儿子刚才的处置方式十分满意，便先拍了拍他的手，方叹道：“谁也没想到，一下子不防头，老太太都躺在那里说心口不舒服。罢了，珍大爷去忙吧。我们先去看看你媳妇，回头就去前头照应亲戚们。”
贾珍忙拱手道谢，又对宝玉道：“宝兄弟，哥哥去忙了。这头儿照应太太们的事儿，可就交给你了。”
刚要走时，这才看见了贾探春竟然也来了，不由得大讶。
贾探春在贾母面前的体面日盛，这件事他也有所耳闻。但是竟然被宠爱到了这种地步，竟能够在这样情形下，没有借口姑娘家单弱避而不见――譬如他亲妹子那样――竟是这样沉着坦然地就跟着来了？
贾探春见他看着自己停了步子，便蹲身施礼：“珍大哥哥节哀。二姐姐昨儿就不自在，四妹妹又年幼，老祖宗担心吓着她，便遣了我替她们过来看看大哥哥和大嫂子。”
贾珍连忙侧身欠身道谢：“夜间风寒，劳动妹妹了。不敢当。就请在这边坐坐，早些回去禀报老祖宗，请老人家放心些。”
贾探春端肃应了，再无别话。
贾珍忙忙地走了。
荣府众人这才进了屋子。
前头已经留了大段的时间给尤氏收拾，所以众人看到时，她也只是合衣躺在床上，额上勒着暖帽，未施粉黛，眼皮红肿，见邢夫人等进来，便坐了起来，眼圈儿又红了，勉强挤出个笑容来：“惊动太太们了。”
邢夫人忙把她按回床上，叹了口气，拍了拍她的手，也不知道该说什么好，回头且去看王夫人。
王夫人也正拿帕子擦泪，见状只得开口：“珍儿媳妇，你得保重。以后这府里，可还指着你呢。”
王熙凤那里已经哭得抽噎不已。她跟尤氏自来就要好，这个时候也不讲那些虚礼，只管坐了，低着头自己哭起来。
贾宝玉和贾探春赶紧先上来给尤氏行了礼，宝玉又安慰了两句，便趁机道：“大哥哥那边忙得很，我去帮帮他的忙。”
贾探春连忙一把抓住他，瞪了他一眼，方对尤氏道：“珍大嫂子，我们兄妹是奉了老太太的命，特意过来照看你的。太太们一会儿就过前头去。这病来得急，可煎了药了？需要请大夫么？”
王夫人便嗔她：“病了哪有不看大夫的？还需不需要！珍哥媳妇，我这就令人去给你请太医来罢？”
………………………………
第七十五回 她到底是谁？
尤氏赶忙摆手：“我自己的毛病自己知道。不用他们瞎看。我有自己常用的药。”笑看探春道，“三妹妹竟是懂胃疾的？”
贾探春有些不好意思地退了半步，道：“我乳娘一家子肠胃都不好。可是每个人吃的药又都不一样。我好奇问过，才知道胃疾的药十有**得碰。碰着对的，就一直吃了。旁的管用的时候不多。”
尤氏含笑点头，自己回头摁了胃部，眉心便又蹙了起来。
贾探春忙过去扶她躺下，又扯了被子盖好，方对邢王道：“我和二哥哥在这里守着嫂子。太太们有事且请去忙，万一有事，茗烟儿和待书都在外头，我让他们立即报过去。”
王熙凤见邢王都站了起来，方擦了泪，自己定了定，给尤氏行了个礼，又向着贾探春道：“我外头带了兴儿和丰儿来的，我带着丰儿；万一有事，你尽管使唤兴儿去办。”
贾宝玉一听就知道都是在交待怎么看着自己不让出去，泄了气，自己便在桌子跟前坐下了。
王夫人这才放了心，冲着贾探春点了点头，和邢夫人、王熙凤且往前头去替尤氏招待来吊问的亲戚内眷。
贾探春试着屋里的温度，想了想，因问尤氏：“大嫂子这边有些冷，可还有炭盆？”
尤氏忙命人再烧一个旺旺的拿来。贾探春便命放在贾宝玉旁边，先给尤氏使了个眼色，便轻声令待书把屋里的灯火调暗一些，又轻声对尤氏道：“大嫂子，你且歇歇。”示意她先闭目假寐。
尤氏会意，且闭上了眼睛。
贾宝玉本来想找贾探春说话，却见她竖了食指在唇边，仔细一看，却是尤氏已经朦胧睡去。顿时噤声，心想这一夜只怕尤氏这边闹得太凶了。
又想到为什么贾珍会那样恶狠狠地跟她说话？她似乎是装病，只是死活不肯出去理事，这究竟又是为了什么呢？
宝玉支着腮，坐在桌子边上胡思乱想。脚下炭盆又暖，本来就是半夜，不过盏茶功夫，宝玉便趴在了桌子上，也睡了过去。
贾探春看着他睡着的样子便轻轻笑了，令待书拿了大厚棉袍给他披上，却不叫醒他。
尤氏这才悄悄地睁开了眼睛，看着贾探春莞尔一笑，低声道：“你可真有办法。”
贾探春便叹了口气，见尤氏要起身的样子，忙拿了靠枕给她垫了腰，又帮她拽好被子，方低声道：“只是闹着要来。老太太急得没法子。可太太们和凤姐姐来了是必要招待客人的。万一他趁人不注意溜了出去，谁知道会闯下什么祸事来？所以才让我也跟着来了，就是为了看住他。”
尤氏默默地点了点头，过了一时方问道：“四丫头呢？”
贾探春迟疑了一会儿，方道：“珠大嫂子根本就没叫她起来。说这里没她的事。”
尤氏忽然神经质一样嗤笑了一声，低声自语：“看来，全家已经没有不知道的了……”忽然倒了下去，面朝着里头，用被子死死地堵了嘴，呜呜地哭了起来。
贾探春无言，只能看着她哭，见好半天她还是没过去这个劲儿，只得过去拍了拍她的肩背，低声劝道：“大嫂子，想开些罢。不然还能怎么办……”
尤氏这才缓了缓，仍旧忍不住哭着，转过身来，低声道：“好妹妹，多谢你，还敢跟我说这样真心话相劝。”
贾探春想着她在宁国府里的作为，心说你这样的糊涂虫我才懒得劝，只是我得知道事情到底是怎么一回事啊。因温言抚慰道：“大嫂子，便不为这座百年公府，也不为尤氏一族，只为你自己。熬了这么多年，事情正是都过去了的时候，如何能不好好珍惜自己，才好过以后的好日子啊……”
话说得含混，但听在尤氏这样人的耳朵里，却恰似她竟是完完全全的知情人一般。
尤氏忙擦了泪，上下打量探春片刻，方叹道：“一向知道老太太疼你，却没想到已经疼你到了这个地步，竟把家里最大的这件事都告诉了你……”
贾探春心中巨震，攥着帕子的手便是明显的一抖――竟然，秦学里的那些事，是真的不成？秦可卿身上，真的有能影响着贾府生死存亡的大秘密？
这件事对她的冲击太大，竟是立时在脸上便显了出来，一片苍白。
尤氏看着，更加吃惊，失声问道：“怎么，你竟不知道？”
贾探春一眼看出了她眼中的瑟缩，心知机不可失，急忙一把抓住她的手，低声急问：“大嫂子，你说的这件最大的事情，究竟是什么？”
尤氏心知自己想错了，连忙支吾：“没，没什么……”
贾探春知道这时候必须要用重锤，逼近她，低声咬牙道：“大嫂子，蓉儿媳妇和大哥哥的事情，的确阖府无人不知了。尤其是那次焦大又嚷了出来……”
尤氏脸色也是一白。
上回王熙凤带着贾宝玉过来宁府玩耍，就是贾宝玉初会秦钟的那一回，几个人玩得痛快，一直到吃了晚饭才散。因派人送秦钟回秦家，赖二派了当年跟了老公爷出兵放马的焦大。
谁知焦大吃醉了酒，不乐意夜里去送人，便信口大骂，说出了一句：“爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子”。后半句是因为看见王熙凤和贾宝玉同乘一车，所以扯上了他们。但前半句，却直直地指向了贾珍与秦氏，也就是公公与儿媳的私通之事。当时尤氏、秦氏和贾蓉等人都在门口，听了个一清二楚。
这也就是秦氏忽然病倒，而且再也没有好起来的原因。
不论是什么样的人家，都忍受不了这样的指控。尤其是，这件事又是真的。
贾探春的眼睛死死地盯着尤氏的眼睛，咬牙问道：“可是我知道，这姓秦的，并不姓秦……我本来以为，家里应该没有人知道她姓什么……现在看来，家里竟是从一开始就知道她究竟是谁……而且，是不是就因为知道她是谁，所以才给蓉儿娶了来，让她做宁府的长媳？”
………………………………
第七十六回 秦钟的性情
尤氏被她问得战战兢兢，脸色变幻不定，万般无奈，忽然掩着心口哭了起来：“三妹妹，你是想要逼死我么？”
贾探春刚欲再问，贾宝玉忽然在那边抬起了头，揉着眼睛问：“什么时辰了？”然后又发愣：“这是哪里？”
尤氏松了口气。
贾探春只得放过她，且去安慰贾宝玉：“二哥哥，咱们是在东府。你睡着了……还记得吗？”
贾宝玉这才一个激灵想了起来，忙问道：“什么时辰了？小秦相公来了没有？”
贾探春摇摇头，道：“你也不过打了个盹儿，哪儿有那样快呢？”
贾宝玉哪里肯听，忙出去令茗烟儿去打听秦钟来了没有。茗烟儿忙跑了出去，过了好一时才回来，道：“小秦相公在灵前哭呢。”
贾宝玉一听便急了，一定要出去陪秦钟。
贾探春看了他一眼，便对茗烟儿道：“你和兴儿一起去，只说老太太心疼他年幼，可怜，让他跟着宝二爷一起暂去荣府。倘若人家父亲跟着一起来了，你们便上去道恼，然后说一句宝二爷正要回府，问问要不要见。”
贾宝玉立时便站住了。
这个……秦氏去世，这是大事。秦业怎么可能只让秦钟一个人来？而秦业此人，是个顶酸臭的人。虽然秦钟跟他情谊深厚，但他可没有去陪着那老儿哭的兴致。
但是秦钟怎可不见？顿时便急得抓耳挠腮起来。
贾探春只得叹口气摇摇头，道：“若是小秦相公方便，便请到东角门处稍候，我们这也就回去了。”接着又交待兴儿如何去回贾珍贾政的话。
茗烟儿心领神会，忙拉着兴儿一路跑了去。
兴儿便在路上抱怨：“分明三姑娘一个人就能管得住宝二爷，做什么非要把我留下？”
茗烟儿嘻嘻地笑：“琏二奶奶哪里知道三姑娘在我们二爷眼中的分量，那便是第二个林姑娘，第三个老太太！便是太太的话，我也少见二爷这样遵从过！”
兴儿想着有趣，也跟着笑。
二人忙的找到了秦钟，果见他跟秦业正在一处。先传了宝玉的话，兴儿又转进房去，恭敬地禀报了贾珍贾政等人：“珍大奶奶略略好些，已经睡下了。宝二爷和三姑娘就先回去了。宝二爷令小的来说：有小的和茗烟儿跟着就罢了。珍大爷这里忙乱，就不必抽人手去送他了。”
贾珍极口称赞宝玉懂事，传令下去：“让赖二亲自送宝兄弟去角门，看着上了车再来。”
贾政听着宝玉传过来的话，也拈须点头不语。
秦钟跟父亲说了一声，忙的跟着茗烟儿去了东角门，等了片刻，果然见宝玉和贾探春穿了素色的大氅，戴着围兜站在那里。贾探春见他来了，并不愿意见，便转身先上了车，令待书：“你在外头看着宝二爷，一则听他们俩说什么，二则万一他要敢丢下我转身再回去，你就一把揪住他。我在车里看着你们。”
贾宝玉见秦钟肿着眼睛过来，心疼不已，上前一把抓住他的手，痛道：“鲸卿不要太伤感。”
秦钟却微笑摇头道：“无妨的。你不必担心我。她并非我亲姐，虽然一向亲近，但毕竟不同。何况你们东府一向乱，我姐姐这几年煎熬，早已经心力交瘁。如今这一走，是福不是祸。我父亲难过，也是因为跟你们府里只怕就以前没有那样亲近了。至于其他的，我并不伤心。”
一番话，听得待书心惊不已。
难怪宝二爷与这位小秦相公这样投契，原来，温柔多情只是看看而已，骨子里，都是一样的凉薄冷漠。
两个人又说了几句，便道别。
宝玉不放心，攀着车辕还回头嘱咐：“这几日你若是在众人中不自在，尽管来找我。我同你老太太跟前去。不会有人为难你的。”
秦钟颔首，挥手令他先走。
贾探春听了待书回来说的话，沉吟许久，方叹道：“果然是物以类聚，人以群分。二哥哥遇见这样的人，没有不跟他好的道理。”
别看秦钟年幼，但果然在世事上既聪明又通透。宝玉从来就是个喜欢标新立异的人，交结者唯论俗或不俗而已。这秦钟恰好便是这种人，相貌清秀、举止温柔、骨子里又奇峻。宝玉只要遇到，必定沦陷。
回到荣府，贾母睡不踏实，听见动静便忙起来问：“是谁回来了？”
鸳鸯出去看了，忙回道：“宝二爷和三姑娘都回来了。可要叫他们俩？”
贾母想了想，便道：“让宝玉去睡吧。他那傻子，眼睛里也看不出什么，你叫三丫头过来。”
探春在外头脱了大氅，又向火前烤了一刻，将手脚暖和过来，方进了贾母卧室，给贾母行了礼，坐在榻前。
贾母便问那边情形。
探春将东府的糟乱略略说了说，又试探道：“我瞧珍大嫂子十分伤感。我们才进去时，她似乎还跟珍大哥哥起了争执。两个人吵架的声音一院子都能听见。还是二哥哥扬声喊了一句珍大哥哥也在，他们两口儿才停了下来……”
贾母叹了口气，摇了摇头，却一言不发，挥手令她退下。
鸳鸯见她还欲再说，连忙给她使眼色。
贾探春只得退了出来。鸳鸯跟在她身后，出来关门，轻轻地说了一句：“姑娘不要问，知道多了并不是好事。”
贾探春知道今夜只怕无论如何也不可能再知道些什么了，索性笑着点头，带着待书回了房间。
转眼天便亮了。
夜间折腾了这一趟，宝玉和探春便都没起来。
贾母年高，觉少，心里又有事，晨间只略躺了躺，比平时稍晚了一刻，便起来了，让鸳鸯：“那边的事情，你去问着些。太太们一向不欲我操心，凤丫头不知厉害，若是丧事上乱了阵脚，日后只怕都是大麻烦。”
鸳鸯恭顺听了，心里却十分清楚自己并没有那个本事看出来不妥。想了想，立即便出来找了探春。
探春还在睡着，便朦胧听见鸳鸯在问自己起了没有，忙翻身哑着嗓子扬声答应：“是鸳鸯姐姐么？快进来。”
………………………………
第七十七回 算计协理的那个人
鸳鸯进了屋子，笑道：“这可难得，三姑娘有多少年没让人堵在被窝里过了？”
贾探春早就对她们的服侍泰然自若，见鸳鸯过来帮自己穿衣梳头，便嘻嘻地笑着爬了起来。
待书端了洗脸水进来，见她们两个已经开始轻声地聊天，也知道鸳鸯必是有重大的事情才会跑过来这样早，便若无其事地自己堵在了内间门口附近，连翠墨和赵嬷嬷都摇头示意不可进入。
赵嬷嬷明白，连忙出去把小丫头们赶开：“蝉姐儿，你带着她们去端姑娘的早饭。顺便看看宝二爷起身了没有。”
小蝉会意，领着粗使的丫头子们嘁嘁喳喳地走了出去，临出院门还记得低声叮嘱：“东府有丧事，不要高声。”
贾探春听着鸳鸯轻声把贾母的话都说了，点了点头，道：“姐姐放心，我这几日会不时地令待书过去看看，如果有了什么，我会立即想办法知会老太太。”
鸳鸯犹豫了一下，低声问：“老太太是吩咐我去做这个事情，若是姑娘去说或者姑娘告诉我我去说，只怕回头东府那边……”
贾探春笑着回头看她，摇头道：“你放心。东府那边，珍大嫂子躺下了。我去看了，她这是旧疾，一冷不得，二累不得，三急不得气不得。所以，她理不了事。如今珍大哥哥一心把葬礼办得繁花似锦，内院没有人，他岂肯罢休？早晚托到凤姐姐手里。只要事情回了这边，咱们俩都不用说话，自然有人告诉老太太东府的情形。”
鸳鸯半信半疑。
丧事进入第三天，天文监生算了停灵日子，和尚道士也都请去了天香楼做法坛，念经超度。来来往往的世交亲友越来越多，果然贾珍也越来越烦躁。
内院乱七八糟他早就知道。
这是他故意为之。如果过分整肃了，一则不是贾家的初衷，二则他已经习惯了放浪的日子，也的确忍受不了。何况还有后来他按捺不住和秦可卿搅在了一起。内院就更加脱离了正常的轨道。
如今别说尤氏病着，便是好着，只怕这该乱的，也好不到哪里去。
但是乱到了这个份儿上，说起来已经不是丢脸的问题，而是有可能会趁乱出事的问题！
贾珍愁眉不展。
让谁来帮个忙呢？尤氏的两个小妹倒是不差，但终究身份太低，当真的代表着尤氏出面理事，只怕反倒成了最大的笑话儿了……
贾宝玉看见了，凑了过来：“大哥哥，你不是外头已经给蓉哥儿捐了五品龙禁尉的官儿，还跟薛大哥哥要了樯木寿材，以往悬心的事情都解决了，怎么还是这样闷闷不乐的？”
贾珍便往内院那边指：“你瞧瞧，人来客往，乱得一团糟。这才陪着举哀，那边又要茶饭。拈了香还没送到灵前，拐了弯先去把马拉去马厩。这满京城打听打听，还有丧事办得比咱们家更乱的么？内院无人，内院无人啊……”
贾宝玉笑了起来，拉了他背了众人，低声道：“我给你荐一个人，替你管这一个月的事，管保妥当。”
贾珍一听，眼睛一亮，忙一把拉住他的手，笑道：“可是三姑娘？我可听你嫂子和侄儿媳妇都说过，三姑娘精明能干，虽然看似没正经管过家，但事事都办得妥帖，竟是十个人里有九个都赞不绝口的！只是姑娘理事，怕有些妨碍……也不妨事，便让她在你嫂子那院子歇了，对外只说协助你嫂子就好！太太不知放不放，好兄弟，你去帮我说说！”说着便拉着宝玉往内院走。
贾宝玉听得目瞪口呆，半天方哭笑不得拉住贾珍，低声笑道：“大哥哥，我荐的是琏二嫂子！三妹妹虽然能干，然不过十一二�
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