一探芳春-第27部分

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　　　　这东西一看便不是寻常的物件。家下人等瞧见了便觉得不对头，况是北府送来的，连忙呈了王熙凤看。

　　　　王熙凤虽然并不认得这东西，却知道蝙蝠的寓意虽然极好，却不应该是生日时男子们之间来往的礼品。当机立断便送了王夫人那里：“太太快看看。我觉得这东西个色，却不知道有什么意思……”

　　　　谁知王夫人看着那结子手便颤了起来，两只眼的泪珠一双一对地往下掉，声音抖落得拾不起来：“快，快请老爷来！”

　　　　王熙凤便知这东西只怕不凡，忙急命请贾政进来。

　　　　贾政一脚踏进来，因早听说了是北府送来的东西引起，脸色便凝重得很。

　　　　王夫人噙着泪把蝙蝠递了过去：“老爷，快看。”

　　　　贾政的脸色顿时也变了，双手接了过去，不一时，老泪纵横。

　　　　王夫人便命王熙凤：“你去吧，我跟老爷说话。”

　　　　王熙凤满腹狐疑，但又不敢细问，只得自己退了出去，且去忙活别的。

　　　　两夫妻商议之后，立即便命：“令宝玉去北府里谢王爷大恩。”

　　　　贾宝玉懵懵懂懂地去了，满面沉默地回来。待恭敬平静地回完王夫人和贾政的话，垂着头回了自己的屋子。

　　　　袭人等看了也不以为意，各自做活不提。

　　　　贾母觉得不对，便找了袭人来问：“这是怎么了？这几天都垂头丧气的。听说今儿是去北府，怎么回来也不高兴？”

　　　　袭人忍不住地笑了笑，觉得不对又赶忙收了笑容，恭顺回话道：“前儿听说小秦相公病了，二爷就有些忧心。这两日听说不知为了什么，秦家的那位亲家大爷把小秦相公打了一顿，自己也老病复发，三五日光景便没了。小秦相公一边是旧病未愈，一边是棒疮新起，一边又是老父的丧事，近日来病体十分沉重。二爷的心思一直在他那边，哪里管得了自己去的南府北府？毕竟是二爷难得上心的至交好友，我们当奴婢的，又不敢深劝。就只得由他。听茗烟儿说那位小秦相公左不过这半个月了。想来事情过去，二爷也就好了。”

　　　　贾母恍然，便也笑着叹了口气，摇了摇头，道：“知道了，你们好生服侍。若有不对，赶早儿来告诉我。”

　　　　袭人恭敬称是退下。

　　　　贾母回头便令鸳鸯：“你去告诉三姑娘一声儿，他们兄妹们好，让三丫头去劝解劝解。”

　　　　鸳鸯会意，忙先走去见了贾探春。贾探春听了却十分不在意，道：“他个成了名儿的呆子，这种事情上，谁也劝不了。你替我回老太太，我会找时机说两句。不过这几日的事情，让老太太别琢磨了。就是袭人那话，过去了就好。”

　　　　鸳鸯去了。

　　　　她这里却根本就没有心思去管贾宝玉。

　　　　照着原著书中的设计，贾元春封妃就在眼前，林黛玉就要回来了，这些事情她得提前有个准备才好。

　　　　可巧赵栓家的趁着家里人来人往地乱，便来给她送账册：“近日里听倪二兄弟说，宫中的人出来的有些多。”

　　　　原来倪二在酒楼被砸后就觉得有人盯梢，成日家觉得浑身不自在。终于受不得了，便禀了贾探春要盘出去再租另一家。

　　　　贾探春手里刚巧有了林黛玉临走时留下的银子，就势便把自己的钱都收了回来，一边自己用，一边令赵栓也干脆买了一间新铺面下来，重新开张。

　　　　另一边却将黛玉的银子做本钱，令倪二在北静王府附近找了新店，直接买了下来，重新开了酒楼经营。

　　　　因这边靠近北静王府和其他几家勋贵，来往人等众多，且官面儿上要说私密话的格外多。手里有了钱，茜雪和倪二都敢想敢做，索性开了一间大大的酒楼，一楼散座，午茶晚酒；二楼全是雅间，茶酒不论；后头还有个后院儿，是更加私密的地方，接待的客人非富即贵。

　　　　两个人把这个酒楼的样子往贾探春跟前一送，贾探春便犹豫了一下。赵栓家的极爱那地方的格局，便竭力怂恿：“奴才们都知道姑娘是怕树大招风。可倪二在京城本来就小有名气，是个人都知道他有几个兄弟在南方是大财主。如今便是忽然冒出来这样多的钱，也能说得过去。何况，王府附近哪有便宜地方？太不起眼了，反倒扎眼了。姑娘细想想是也不是。”

　　　　贾探春便笑了，摇头道：“这是京城。无官不商，无商不官。你们非得要闹，也由得你们。只是万一摔了跟头，却不许呐出半个贾字来。可能做到？”

　　　　赵栓家的高兴得两只眼都笑眯成了缝儿：“请姑娘放一万个心。”

　　　　倪二拿着手里的盈利去打点四九城里的黑白两道，这已经做了半年多的生意，竟是平平安安的，倒令贾探春不由得啧啧称奇。

　　　　如今赵栓家的便是将倪二那边的盈利和“账册”拿进来给贾探春。

　　　　贾探春一听这话，忙问：“可是跟北府的人来往的？”

　　　　赵栓家的点头，有些不解：“茜姑娘说，宫里来来回回的，去北府的人极多。可总还是有那么几个显然是宫里内侍的，转眼就进了咱们酒楼后院，临走便是北府的管家们来会账。也不知道究竟是见得谁。”

　　　　贾探春连忙道：“嫂子赶紧去跟他们说一声，万万不要生这个好奇心。见着了便见着了，见不着便算了。万一让北府的人瞧出来他们竟然在留心王府的动向，我怕他们会吃不了兜着走！”

　　　　赵栓家的忙答应着便要走，贾探春又道：“过些日子林姑娘便回来。你让那边把收益预备下，我回头是要给人家的。”

　　　　赵栓家的笑着点头，又道：“万没想到林姑娘这样有钱。如今这银子翻了三成出来，也算我们对得起林姑娘了。”
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第八十九回　谁更大胆

　　　　贾探春正在紧张地为即将来临的“烈焰烹油、鲜花着锦”做准备。这一天，忽然待书脸色不虞地走了进来。探春疑惑，却见待书把翠墨遣了出去看门，她自己却满脸凝重地进了内间，开口道：“姑娘，奴婢有大事回禀。”

　　　　探春合上手中的账册，搁笔看她：“你说。”

　　　　待书低声回禀道：“奴婢刚才在外头瞧见入画了。她背了人，在院子外头的角落里哭。”

　　　　因四姑娘年纪渐长，张嬷嬷便不再步步跟从，反而是自幼随身的大丫鬟入画开始寸步不离地陪着。忽然之间入画撇下惜春去自己哭，只怕事情不小。

　　　　贾探春皱了眉，问：“出了什么事？”

　　　　待书因说道：“我瞧着她吓得浑身抖，便上去安慰。她哭了半天，才跟我磕着头求我想个法子，能让她和她哥哥把奴籍转了荣国府这边来。又说不论让她做什么都行，只要不再是宁国府的人。”

　　　　贾探春顿时变了脸色。

　　　　这入画难道发现了宁府的秘密不成？！

　　　　待书见她神情不对，不等问，急忙道：“她说，上月她跟着四姑娘回去，一不小心听见珍大奶奶跟珍大爷说什么，净虚求的那事已经办妥，还说那边孝敬了三千银子。”

　　　　贾探春顿时脸色一变！

　　　　什么？！净虚没机会求着凤姐做那件事，竟然大了胆子求到了尤氏跟前？尤氏竟然还给她办了？不仅办了，竟然还是跟贾珍商量过的，夫妻两个一起办的？！

　　　　待书顿了顿，接着说道：“因咱们家的小权势，这样事情并不少，所以一开始入画并没有放在心上，况且是跟着四姑娘一头就撞了进去，兴兴头头地说了些别的。但当时她就觉得珍大爷看她的眼神儿不对。过了几天，珍大爷果然寻了机会问她那天进屋时听见了什么。她机灵，就回说，当时正听着四姑娘说笑话，所以没注意里头说什么。又跪着请罪说以后再也不这样不经通传就进主子屋子，请珍大爷责罚。珍大爷虽然训斥了几句，但看样子反而放了心。”

　　　　“入画顿时起了疑心。结果，前儿又回去时，恰巧在会芳园里撞见了新提上来不久的珍大奶奶的贴身丫鬟银蝶。因银蝶正哭，她避无可避，便只能走上去安慰了几句，顺口问了句是为什么哭。谁知银蝶张嘴便说自己只怕命不久矣！”

　　　　“银蝶说出这种话来，入画吓了一跳，连忙便要走。谁知道银蝶竟然又说，那件事情她也应该知道的。入画当时便僵了。银蝶想是憋得久了，一口气便都说了出来。”

　　　　“原来那回咱们去给先小蓉大奶奶送殡，珍大奶奶跟琏二奶奶一起住了水月庵。那庵里的主持净虚替人求到了珍大奶奶跟前，说是长安县有个女子，父母嫌贫爱富，攀上了知府小舅子，便要与前头定的长安守备公子退亲。因人家守备不肯，她父母就拿了银子上京来寻权贵仗势。珍大爷和珍大奶奶便真的帮了那家子这个忙。若只是令那女子退亲另嫁，还罢了。谁知过了这一个多月，珍大奶奶忽然坐卧不安起来，又私下里找了珍大爷说，那女子听见父母这样势利，竟自己吊死了。那守备公子本来愤慨，听说这女子这样知情守义，竟也投河而死，全了夫妇之礼……”

　　　　说到这里，便是待书也忍不住打了个寒颤。

　　　　贾探春深深叹了口气，示意她接着说。

　　　　待书便道：“当时屋里只有银蝶一个在服侍，听着这话便打了个茶碗。当时珍大爷的眼神便狠狠地扫了过来。银蝶后来越想越心惊，又想起了先头死了的瑞珠，便觉得自己断无生理，所以才躲起来哭。”

　　　　“事情倒给了入画，银蝶又觉得应该不至于，又说这样事情哪家子都不少，偏自己家就得杀人灭口了？所以翻回头又安慰了半天入画。入画才多大？早就被吓得腿软，忙的就催着四姑娘回来了。如今杀死不敢回东府，只要找门路把奴籍拿过这边来。满嘴里只说：珍大爷太大胆了，这样的钱都要，以后还不定做出什么来呢，早晚连累得整座东府都全军覆没……”

　　　　待书说到这里，自己已经脸色苍白，顿一顿，忍不住低声道：“若真论起来连累，何止是一座宁国府……”只怕连荣国府也脱不了干系！

　　　　虱子多了不痒，债多了不愁。

　　　　贾探春只要一想到贾珍跟秦可卿的事情，就觉得这两条人命不过是个“锦上添花”的事情，反倒对入画的敏锐和待书的聪明，欣赏不已。

　　　　待书见她脸色如常地打量自己，咬了咬嘴唇，忽然滴下泪来，哽咽着问道：“你之前说，你知道未来……既然如此，你可知道这件事？又为何不阻止？”

　　　　一到了她不肯管自己叫“姑娘”的时候，便是她在心里自动把自己切换成了那个吃掉原来探春的妖怪的时候――

　　　　贾探春弯了弯嘴角，之后低头别开了脸，叹息道：“你以为我为甚么要让你暗示平儿府里须得给姑太太挂孝？为甚么让你明白告诉平儿东府丧事不合规矩？又为甚么急着把宝二哥和琏二嫂子从水月庵诳回来？我只是没想到，原本只是琏二嫂子会背着众人做的事情，竟然变成了珍大哥哥和珍大嫂子一起做的恶事……”

　　　　待书的身子微微晃了晃，腿一软跪了下去，噙泪仰头看着探春，目露绝望：“我们姑娘是不是真的回不来了……”

　　　　贾探春凝视着她的脸，徐徐问道：“待书，若是杀死我，便能换回你心中那个原先的三姑娘，你会怎么选？”

　　　　待书不假思索：“我当然要我的姑娘！”话一出口，脸色却瞬间煞白！身子一抖，软倒在地。

　　　　贾探春看着她一副怕被自己灭口的表情，苦笑了一声：“待书，我可以告诉你。若不是我，而是你原先的三姑娘，这个家不过三年五载，便是片瓦无存……而你的三姑娘……”

　　　　待书忘却了恐惧，长跪而起，眼睛直直地看着她：“我姑娘会怎样？”

　　　　贾探春反问她：“覆巢之下，什么时候有过完卵的？”
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第九十回　这一个生日

　　　　待书的脸色一点一点地灰败下去。

　　　　贾探春看着她，无限同情，忍不住问道：“待书，如果你真的这样不愿意待在我身边，不如我也像茜雪那样，送你到外头去？”

　　　　待书怔忡了一会儿，忽然回过神来，急忙摇头：“我不出去。赵嬷嬷也起了疑，翠墨一个在你身边不够服侍的。”

　　　　贾探春心里顿时柔软下来，伸了双手拉了她起来，指了旁边的凳子让她坐。待书无论如何不肯，只是垂首站着。

　　　　探春缓缓地说：“待书，从我来了这些日子，面对着你们三位，我委实是心里有愧的。原本，我很想选择瞒你们一辈子。但是你实在是个很忠心、很细心，也很善良的姑娘，我不忍心再骗你。我的确不是你原先的三姑娘。而且，我并不确定如果我死了，她就能真的回来――如果回来的是别人呢？如果竟是我们两个都死了呢？”

　　　　待书咬住了嘴唇，脑子里满满都是从小跟三姑娘一起长大的亲密往事，眼泪一点一滴地往下掉。

　　　　探春看着她，半天，方道：“这样吧，等我把府里的事情都做完，倘若竟然能有个好归宿，我就试试看离开。这样一来，若是你三姑娘能回来，你替我跟她说一声，就当我送她一份赔礼。若是你三姑娘也没回来……”探春看了看待书瞬间握紧的双拳，自嘲地笑了笑，轻声续道，“我也就正好，去找找她究竟在哪里。”

　　　　待书心乱如麻，想了许久才抬起头来：“你，不骗我？”

　　　　探春偏头去看外头，春花已开，春光正好：“我并不想留在这里。在我原来的地方，有我爱的人，有我自己的生活。”回过头，看着被自己的话吓得瞪圆了眼睛的待书，弯了弯嘴角：“我只当是领了件差事，做完了，自然就要想办法回去。”

　　　　待书忽然有些惭愧，低头道：“多谢你……”

　　　　探春轻轻地笑了笑，点头，叹息：“听你这一声谢可真是不易……”

　　　　正色说起了正事：“入画这件事，你私下里跟她说，不要急，我会记着这件事。现在家里这境况，我保证不了什么。你可以把茜雪的事情露一点点给她听，告诉她，若是事情到了不可回转的那一天，我也有本事保住她和她哥哥的命。”

　　　　待书连忙也收敛了情绪，点头称是，转身便要退下。

　　　　探春看了她一眼，低声说了一句：“乳娘年纪大了，还是不要跟着你担惊受怕的好。”

　　　　待书手指一颤，迟疑片刻，点点头，出去了。

　　　　探春回到书桌前面，铺纸研磨，开始写字。

　　　　她也是忽然发现，原身探春的这个爱好简直是静心的利器。什么都不想，什么都不做，眼神随着笔尖，感受着墨汁顺着狼毫在宣纸上的铺染，渐渐沉浸在湘竹的舞蹈中，不知世事。

　　　　这一写，直到红日西沉，各房开始掌灯。

　　　　翠墨进来问她：“姑娘，老太太那边该传饭了。今日不过去了吗？”

　　　　这几日都是各家子弟给贾政做寿的宴席，热闹得众人都头疼。贾母尤其如此。

　　　　贾探春并没有抬头，只是微微动了动已经站得有些酸胀的腿，嗯了一声：“不去。”又低头继续写了。

　　　　翠墨有些忧虑地看了她一眼，默然退下，却在外头拉了小蝉问：“最近可有什么新闻故事儿？”

　　　　小蝉有些发懵：“翠墨姐姐想做什么？”

　　　　翠墨回头看了一眼屋子，低声道：“姑娘想是有什么心事，你瞧瞧，写了三个时辰的字了，还不肯搁笔呢。有没有什么能让姑娘歇歇的小故事儿？你想一想，去跟姑娘唠叨几句。我得赶着去老太太那里回话。”

　　　　小蝉忙点点头让她先走，然后自己坐在门口发呆，半天才想起来一件事，眼睛一亮，连忙快步进了门，笑嘻嘻地给探春见礼：“姑娘，今儿听了个消息，不知姑娘有没有兴趣先走听听。”

　　　　探春手底下一顿，无奈地抬起了头：“你翠墨姐姐让你来的？”

　　　　小蝉嘿嘿地乐着，点头。

　　　　就知道。

　　　　翠墨和待书不一样。待书其实是个沉默端庄的直性子，有事情要么不说，要么就直来直去坦坦荡荡。翠墨却很知道该怎么样笑嘻嘻地把弯子绕开，最后却还一定能达到自己的目的。

　　　　被彻底打断了情绪，探春只得把笔放下，拿了帕子擦了手。小蝉早就看出来她的腿上有些僵，忙上前来扶了她的胳膊，搀着她靠在了里间的美人榻上，才跪在脚踏上，一边给她捶腿，一边笑着轻声说外头的八卦。

　　　　原来开春时间不长，那个调戏凤姐的贾瑞就死了。

　　　　事情本来是个正常的事情――一场风寒缠绵，染了重疾，没能救治回来，没了。

　　　　但旺儿媳妇吃多了酒，在外头颠三倒四地说了一件事出来，众人便对贾瑞之死有了三分疑惑。

　　　　探春心中一动，问：“周瑞家的被赶回王家之后，琏二嫂子身边，是不是只剩了旺儿媳妇一个？”

　　　　小蝉想了一会儿，方道：“倒也算不上。之前周瑞家的也只听太太的调遣，琏二奶奶若要使唤她，也得亲亲热热地喊一声周姐姐。这个旺儿却是琏二奶奶自己的陪房。一直以来，琏二奶奶的私密大事，都是只委她一家子的。另外的三个陪房，似乎琏二奶奶都发了外头，管理她的陪嫁，一个管庄子的，一个管铺子的，好似还有一个去了金陵那边的。”

　　　　探春恍然：“原来如此。”

　　　　小蝉憨憨地笑：“这个跟太太是一样的。太太当年也陪来了四家人。只有周瑞被留在了府里。另外三家子也都在外头替太太管理嫁妆出息。这不是前儿周瑞家的被送回王家了么？太太就把外头的一房家人叫回来了，叫做吴祥的。如今听得说，竟是把最早周瑞他们家的差事都接了过去：男的管两季租子，女的管太太奶奶们出门子的事儿，家里也有一个儿子一个女儿，儿子听得说在外头管太太的陪嫁铺子，女儿则已经嫁了人。”

　　　　说到这个吴祥的儿女，探春忽然想起了周瑞家的女儿，便问：“周瑞家的女儿怎么样了？”

　　　　小蝉便摇头：“那家子的女婿势利得很，一开始周家的被撵，他立马就翻脸了，天天打骂妻子。后来听得说，不知怎么攀上了咱们家那位现在金陵做知府的连宗的远亲，直接跑去了金陵做生意。不知是抽了什么疯，有一日忽然便又对着周瑞两口子嘘寒问暖起来。所以如今周家一家子都靠着这个女婿，竟是合家都被王家干脆送了金陵那边去了。”

　　　　探春点了点头，毫不意外，以周瑞家那个早就跟贾雨村有旧谊的冷子兴的聪明劲儿，只怕如今跟贾雨村的交情会更加牢固才对――他可不是那个张嘴就揭人老底的傻门子。

　　　　只是――王家的人脑抽了么？怎么能把熟知贾府甚至四姓诸多秘密的周瑞家的送到别人手上？

　　　　探春百思不得其解。

　　　　小蝉笑道：“奴婢今儿倒不是跟姑娘说这些。刚说的那位瑞大爷，不是断断续续地病了好几个月么？各种药吃了个遍。最后吃独参汤。那是吊命的稀罕物件，代儒太爷家里一向清贫，哪里买得起？便来府里求各位主子。旺儿家的前儿喝多了，在外头说，太太让二奶奶给称二两人参，她奉命送去，结果打开纸包儿一看，那参早朽成了木头，几根须子倒新鲜，可惜也就只比头发丝儿粗一些罢了。”

　　　　探春皱眉道：“这个话真是她嘴里说出来的？”

　　　　小蝉耸肩笑道：“可不是么？据说还嘀咕着说那位瑞大爷死得很是活该什么的话。不过后头的话太过吓人，大家伙儿都不肯确凿地说听见了。只是风言风语地在传。”

　　　　贾府的闲人多，每个人一句话，对着对着便能把真相对出来。到时候，被小叔子调戏这个话一旦传到贾琏耳朵里，只怕顷刻间就是一场大闹。何况，致人死地这种心思，怎么能被拿到台面上来炫耀？这样的话，也是个心腹该说的？

　　　　贾探春从鼻子里笑了一声，摇了摇头，道：“凤辣子倒是个精明强干的人，可无论如何，只怕都架不住有这样动不动就坑她的猪队友。咱们且慢慢看罢。以后她的事儿，咱都不管了。”

　　　　小蝉听着这“猪队友”三个字，噗嗤一声笑了出来，越想越觉得形象，咯咯地笑个不住。

　　　　贾探春嗔了她一眼，方道：“罢了，知道你们的心了。去传饭来吧。”

　　　　翌日便是贾政生日的正日子。

　　　　宝玉探春贾环，加上李纨贾兰，清早起来便去王夫人正房去恭恭敬敬地给贾政叩首祝寿。又都送上了寿礼。贾政看着贾探春送上来的布鞋，眉心微微一蹙：“这样华丽？”

　　　　旁边站着的赵姨娘便满脸不高兴。

　　　　女儿好心好意做的，还挑三拣四――以后不让女儿给你做了！

　　　　谁知贾政说完，竟是一脸勉为其难的样子，直接把脚上的鞋换了下来，嫌弃地穿上了探春亲手做的鞋子，在地上踩了踩，咳嗽一声站了起来：“罢了。都跟我去见老太太，外头也就有人来了。”说着，亲手携了贾兰，当先走了。

　　　　这下子，换了王夫人冷了脸色，赵姨娘忙低下头，掩去了满面喜色。

　　　　贾探春揽着贾环的肩膀走在最后，嘴角噙着一丝温和的笑容。

　　　　今天啊，消息应该来了罢……

　　　　贾府烈焰烹油、鲜花着锦的“好日子”，