一探芳春-第45部分

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　　　　正在此时，翠墨敲门：“姑娘，酒菜齐了，可要传饭么？”

　　　　探春正气得不知怎么好，一声怒喝回去：“吃什么吃？不吃！”

　　　　翠墨外头哑然。

　　　　宝玉却知道翠墨必是带着一群小丫头一起端饭菜的，这样直接拒之门外怕会传出闲话去，忙扬声道：“端进来罢！”

　　　　翠墨小心翼翼地推开门，先探头看看探春的脸色，方冲着身后的丫头子们挤了挤眼儿，招手令她们轻些，快手快脚地把四个菜一个汤，一大碗饭，以及一壶烫好的花雕放在了桌子上，然后恭肃迅疾地又都退了出去。

　　　　宝玉看探春依旧板着脸，只得苦笑着劝她：“三妹妹，这些事情都是咱们家自己的事情，并不管这些丫头的事情，你不要冲她们发脾气。”

　　　　探春呵呵一声笑：“二哥哥怜香惜玉，我不迁怒她们就是。只是二哥哥，她们和咱们，其实是一条绳上的蚱蜢，那是跑不了的。果然有一日咱们家出了事，你或者充军流放，我也许自尽悬梁，她们却必是上街插草售卖的命数！到时候，落在谁人手里，究竟是花船私窠，都只看各人的造化罢了！”

　　　　其实探春说得宽容――若果然是谋逆等十恶不赦的罪名牵扯，家中的这些奴婢们倒仅只是再次被售卖的命运，而真正有可能沦落到大小妓院，成了官私娼女的，反而是探春等这些主子姑娘们。

　　　　宝玉只是微微往那边想了一寸，便已经满脸紫涨，气得睚眦欲裂，狠狠地一握酒杯，一声断喝：“别说了！”

　　　　探春看了他一眼，叹了口气，低声道：“所以，二哥哥，你到底要不要伸手救人？如果你肯，咱们兄妹齐心协力，也许还有一搏之机；如果你仍旧不肯，以我一个小小的闺阁女子之能，哪怕是翻过天来，也不过是能够周全几个人的性命而已。”

　　　　然而一想到要面对整个污浊仕林，贾宝玉心里微微一顿，寻思半晌，直直地连饮了三杯酒下去，方道：“你我的力量都卑微。不如我们寻个时机，将此事细细地与老爷分说……”

　　　　探春听到这里，不客气地打断：“休要做白日梦了！你自己不是刚说了，你都与老爷说过北王此举不是臣子之道，他是如何反驳你的？”

　　　　贾宝玉低头沉思，半晌问道：“那舅舅呢？如今舅舅在圣上心中份量颇不一般。北王拉拢咱们家，臂助大姐姐，其目的十有*应当是放在舅舅身上的。不如我去跟舅舅说？”

　　　　探春嘲笑道：“这倒是个好主意。不过你舅舅那样器重贾雨村的人，你觉得他会听你这个自幼憨顽名声在外的黄口小儿的梦话连篇，还是听那等乱世奸雄的巧言蛊惑？”

　　　　贾宝玉自己也知道这是梦话，又寻思了半晌，方哭丧着脸问：“那要不告诉老太太罢……”

　　　　探春失望地看着他，只看得宝玉缩着肩膀几乎要捏着酒杯掉下泪来，方道：“二哥哥，你知道老爷、太太和大姐姐是怎么想的么？”

　　　　宝玉终于放下了酒杯，怯怯地看着她：“难道你知道？”

　　　　探春哼了一声，终于也举起杯子来饮了一盅，冷冷道：“何等容易？”

　　　　“大姐姐在宫里艰难，如今刚刚在北王的相助之下得了这一个妃位，自然要紧紧地拉住北王。我和宝姐姐为什么要入这一趟宫？你当大姐姐真的只是想让我们入宫陪伴么？我们出宫之时，路遇北王，让北王将我二人的形容样貌看了个一清二楚！倘若北王有意，展眼间大姐姐就能送了我们其中的一个去给北王当了侧妃妾室！在所有不可靠的关系里，姻亲毕竟还是那个最可靠的。”

　　　　“这一步倘若并未得到北王的响应，而北王那边又有‘你我世交不必如此’的话，那下一步就是把我们推给宫里的各位相看，借着我们联姻宗室皇子或者四王八公之外的其他势力。一则壮大自己，二则也算是替北王拉拢势力。”

　　　　宝玉听到这里，觉得十分奇怪，不由得皱起了眉头：“替北王？大姐姐进了宫，哪怕仅是个妃妾，那也是皇帝的妃妾，咱们家怎么会为北王所用？”

　　　　言下之意，若是北王当真有谋逆的心思，大姐姐傻了才会为了帮他而背叛自己的夫主皇帝啊？

　　　　贾探春冷笑一声：“这怎么不可能？北王这样聪明，自然会告诉老爷和娘娘，当今刻薄寡恩，他只是为了北府一脉留一条后路，博得个拥立之功罢了！娘娘有他在宫里的人手相助，不论是争宠还是诞育皇子，都是事半功倍的！一俟娘娘生下皇子，北王自然能够用尽手段让这个皇子长大成人、承继大位。到时候，娘娘许他子孙富贵，他保贾家天子外家――看起来多么多么划算的买卖？”

　　　　宝玉的表情却只有匪夷所思：“可万一大姐姐生不下皇子呢？或者生下的皇子长不大呢？”

　　　　贾探春像看白痴一样看着他：“北王就会说，会保大姐姐坐上后座，过继一个皇子养在膝下。到时候一样是太后之尊，可效法先贤垂帘听政，更可保贾府一世尊荣。”

　　　　宝玉更觉荒诞：“可一直以来，培养、推荐各种精英人才的是北王，几辈子功勋卓著的也是北王，在外头有着德才兼备、礼贤下士名声的也是北王，一句先帝曾曰殉葬就能送了大姐姐性命，拿稳朝纲的不就是他自己而已？咱们贾府又如何跟他抗衡？”

　　　　贾探春鼻子里哼了一声，拎了筷子去挑拣盘子里的肴馔：“所以老爷和娘娘才特意嘱咐家里兄弟子侄姑娘们都必须要读书上进。为的就是未来能在这些方面跟北王有一拼之力。”

　　　　宝玉这下子唯有苦笑而已。

　　　　原来，自己和探春想的这些，贾政等人早已想过。却妄想着凭贾氏一门目下开始临时抱佛脚，就能与北静王府三辈子近百年的底蕴相抗衡。

　　　　这不是白日做梦，又是什么？！

　　　　宝玉叹了口气，与探春一起吃了几口菜，又饮了一杯酒，方低声道：“老爷一直不过是个方直读书人，哪里就能跟北王那样浸淫朝政一辈子的人比心机了？便是舅舅，只怕也有些自大了……”

　　　　说到王家，探春就忍不住刻薄：“你舅舅只怕是还以为自己只要牢牢握住了兵权，日后北王就不敢对四姓怎样。何况娘娘又是他亲外甥女。他也不想想，他这样大把大把又狠又稳地去抓兵权，难道北王就眼睁睁看着？不会往他的手底下掺沙子？即便是北王鞭长莫及，难道当今皇帝就是傻子？就看不出来他这样急切贪心，就不会找借口处置了他？”

　　　　“为什么宫里的皇后那样粗糙直白，还敢去欺负看似正当得宠的大姐姐？那是冲着大姐姐去的么？那分明就是在警告四姓！王家是大姐姐的外家，你舅舅是她正经的嫡嫡亲的娘舅，他大把搂兵权，不就等于告诉皇帝大姐姐的野心绝对不止一个平凡无闻的妃子而已？我和宝姐姐进宫，皇后二话不说就当着我们的面儿这样蔑视大姐姐，那根本就是直接伸手在四姓的脸上打耳光！结果呢，大姐姐竟然还传话给北王，让北王这样搀和咱们家的家事……”

　　　　探春说得气了，一口饮尽杯中酒，吐了一口气出来：“二哥哥，这个家，再这样下去，要不了三五年，便是万劫不复！”

　　　　贾宝玉听得脸色一白，手上一抖，杯子里的酒便洒了一半。

　　　　探春也不看他，低头续道：“你若是想管，咱们两个就一起管，我哪怕拼了这条性命，也要救了这府里的数百条人命。可若是到了这个份儿上，你还不想管，那我就只得自己顾自己――二哥哥，你要相信我，我有那个手段，令姨娘和环儿加上我被贾氏除族。到了那时候，这个家不论是抄家灭族还是烟消云散，也就都不与我相干了！”金无彩说第一更。今天三更。还昨天推荐票的账。第二更在下午。
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第一百三十五回　大观园（推荐票加更）

　　　　宝玉低下了头。

　　　　探春没有抬眼去看，却也分明知道，一边饮酒，一边继续说道：“二哥哥，其实我知道，在你心里头，老爷太太和这些叔伯兄弟们并算不得什么。”

　　　　宝玉忙要说话，却被探春截断：“你不必否认――可是二哥哥，你再仔细想想，那旁人呢？二姐姐四妹妹，林姐姐云姐姐，袭人晴雯，鸳鸯平儿，我们这些人呢？我们不曾害过人，不曾沾过血，更不曾因经营世路而违背过自己的道德良心。我们何辜？”

　　　　宝玉刚刚扬起的脸又垂了下去。

　　　　探春的眼神投向窗外：“二哥哥，逼着你做这些蝇营狗苟的事情，我知道，自然是极难的。我再给你三个月时间。三个月后的今日，倘若你还不肯做决定，我就照着刚才我说的，离开贾府。”

　　　　宝玉双手拄在膝盖上，脸几乎埋到了双肩之间，一言不发。

　　　　翠墨来收拾桌子时，只有一壶酒喝了个干净，菜碟子上微微动了几样，一大碗饭早已冷得没了温度，却是一粒米都没有动。

　　　　宝玉走后小蝉就进来了，现在内室悄声跟探春禀报上午各处的动静：“……听说您吃了早饭就回了房，太太那边众人的脚步都轻快得多。后来宝二爷去了，太太房里很是‘不小心’摔坏了几样东西，太太的哭声在院子里都能听见。到得宝二爷走时，太太房里传了茶水点心进去，彩云姐姐和金钏儿姐姐两个人一起送他出来，满脸都是笑。但后来听说宝二爷竟来了咱们屋子跟您一起用午饭，太太的房门便又紧紧地关了。午饭后吴祥家的进来了，彩云姐姐和金钏儿姐姐都被支去了旁的地方。后来金钏儿姐姐先回来，却没有进屋，在外头站了好一会子，等彩云姐姐也回来了，便拉了她一起去耳房了。吴祥家的走时，在院子里喊了一句让金钏儿姐姐进去服侍，两个人才一起从耳房出来。”

　　　　“姨娘那边好得很。昨儿夜里抱着三爷哭了一场，今儿一早起来，规规矩矩地送了三爷去念书，然后一整日也没有出房门。听丫头说，午饭用得极香。”

　　　　“二奶奶房里人都嘴严，打听不出来什么。只是平儿姐姐今儿去了一趟薛家住的地儿，跟着的两三个小厮手里抱了不少东西，也不知道是什么。这不当不正的，月头月尾的礼品孝敬还不到日子。奴婢也猜不准。”

　　　　“林姑娘史姑娘那边，两个人昨儿夜里聊了许久，四更才熄了灯。今儿上午都瞌睡得很，午睡得早，只怕这会子都在补眠。”

　　　　“至于大奶奶和姑娘们，跟没事儿人似的。该怎样就怎样。半点都没有不同。尤其是兰哥儿，昨儿并没有在灯谜会上。奴婢在路上遇见了，还逗了他一句昨夜如何不去，他说，老爷并没有叫他，他为什么要去，为什么要问，为什么要知道。然后就蹬蹬蹬地上学去了。”

　　　　探春想起来昨夜贾政传话回来时，薛家母女两个置若罔闻的样子，知道只怕是早已经吃准了定心丸，所以现在已经算得上是冷眼旁观贾府的热闹事儿了。便冷笑一声，低声道：“你去寻赵嬷嬷的女儿杏儿，让她……”

　　　　对宝玉已经基本不抱希望的探春，只得自己开始谋划了。

　　　　又过了一天，元妃便传下来旨意，说是自己已经将省亲时的题咏编排了次序，令探春都誊抄下来，令勒石为记；省亲别业赐名大观园，不必禁约封锢，自家姐妹众多，便进去居住，宝玉亦随进去读书。

　　　　贾政听了这个旨意便皱眉，娘娘如今怎么专在这种小事上下功夫？又想到前次宝钗探春入宫时皇后娘娘表达出来的对元春的忌惮，勉强能够把女儿这样行止解读做韬光养晦，示人以天真琐碎。便令叫了宝玉来吩咐：“娘娘听说你日益荒疏，传令禁管。你好生跟着姐妹在园里读书，若在生事端，你可仔细！”

　　　　因当着迎探惜三姐妹和贾环赵姨娘等人，王夫人不好顶撞贾政，何况人家老子教训儿子是天经地义的事儿，忙笑着拉了宝玉坐下，又扯家常闲话分贾政的神，追着宝玉问吃药吃饭的事儿。谁知贾政皱了眉打断道：“他日渐长大，你不要专问他这些家长里短，他日后是家里顶门立户的爷们儿，脑子里该搁的乃是读书正事。这些小事，你只直接叫了丫鬟来吩咐就是。”又瞪着宝玉轰了他走：“还不滚去读书？出去！”

　　　　宝玉连忙一道烟儿跑了。贾政又告诫众姐妹几句：“园子毕竟是娘娘省亲游幸过的，你们仔细居住，好生爱惜。薛林二位乃是来客，尔等姐妹要好生相待，和睦相处。”

　　　　迎探惜齐声答应了。

　　　　贾政看了贾环一眼，稍作踌躇，道：“娘娘没有旨意，环儿也渐渐大了，就安心在园外住着，上学堂也近些。”

　　　　探春淡漠地看看王夫人得意弯起的唇角，毕恭毕敬地站了起来：“请老爷的命，既然令我照管环儿的学业，不如我也搬去东小院子罢了。”

　　　　王夫人心内倒是巴不得赵姨娘母子三人都离大观园远些，在自己眼皮子底下也好拿捏的。但听探春这样一说，又怕贾政万一允了，只怕元妃又要以为是自己在故意磋磨探春，遂漫声说道：“三丫头，你才多大？还真拿自己当先生了？环儿的课业有学里管着，你往常三五日的看看他的功课本子也就是了。何况，你们便进园子去住，也得要每日出来给老太太晨昏定省的，顺便走去看看环儿，有什么费事？果然认真说为了这个不进去住，你让你姐姐妹妹并大嫂子要怎么在里头安心住着？”

　　　　贾政听着有道理，捻须点头，道：“太太说得有理。三丫头不要犯左性。大不了明儿太太跟娘娘请一道旨意，让环儿也入园去罢了。”

　　　　入园？！

　　　　跟宝玉一样天天跟大丫头小丫头们厮混不成？那些人到底有多势利、闹出来了多少故事儿，把贾环送进去专门给她们垫脚背锅不成？

　　　　探春从容却坚定地反对：“这却不必。环儿进去，姨娘怎么处？也跟进去？那旁人呢？越发叨登得乱了。还是依着太太的主意，我来回跑罢。”
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第一百三十六回　赌注在谁身上

　　　　贾政那边令人算了日子，便上禀贾母：“二月二十二是好日子，便让哥儿姐儿那时入园罢。这些日子老太太帮着她们选选地方，也讲讲规矩。娘娘爱这座园子。”

　　　　贾母听了，笑了，特意传了众人过来，顺手将黛玉抱着坐了怀里，对众人道：“你们都听见老爷的话了，你们娘娘十分珍爱这个园子，赐了名不说，还令你们进去居住，不令美人寂寞，也不令花柳失色。二老爷非要让我给你们讲规矩，我却是个最没规矩的。我只说一句话：不许你们进了园子就不来看我了！”

　　　　宝玉立即便犯了憨念，上来便伏在贾母背上，撒娇道：“老太太，不如您跟着我们一起进园子去住罢？”

　　　　贾母听了，笑眯了双眼，回头拍他的头道：“好宝贝，我倒是也想。可惜的很，我如今这个岁数，哪里经得住这样移动？前儿娘娘来时，我只是挪去颦儿屋里住了两宿，便觉得浑身不自在，何况是让我生生离了我这屋子。”

　　　　宝钗抿着嘴笑：“宝兄弟又说孩子话了。老太太在这正房住了半辈子了，搬去别处哪里习惯得来？若真是要搬，只怕头一个头疼的就是鸳鸯姐姐了。”

　　　　鸳鸯跟着笑，伸了手，轻轻地给贾母捶肩。

　　　　林黛玉在贾母怀里笑着仰起脸来：“其实一样的。我们现在也是每日过来跟着老太太吃饭，以后也一样啊。到时候外祖母哪日看着天气好，心里高兴了，就进园子跟我们一起去玩，多好！”

　　　　贾母连连点头：“正是。”接着便听着众人七嘴八舌地讨论出了各自的住处：宝玉住了怡红院，黛玉住了潇湘馆，薛宝钗住了蘅芜苑，迎春住了缀锦楼，探春住了秋爽斋，惜春住了蓼风轩，李纨带着贾兰住了稻香村。贾母又给每处添了两个老嬷嬷、四个丫头，再加上每人自己的奶母贴身丫头，以及专管洒扫收拾的丫头们，随着房舍各自跟了主子。

　　　　贾探春一心只想着得趁自己还没进大观园之前把外头酒楼茶铺的事情都落定了，所以一直在呆呆地出神。

　　　　林黛玉看了看她，便悄悄地跟贾母耳语，贾母瞪她一眼，方没好气地喊探春：“三丫头，你是不是只要你那个没出息的弟弟，不再要你这老祖母了？”

　　　　贾探春吓了一跳，忙站了起来，垂手而立：“老祖宗这话从何说起？孙女惶恐。”

　　　　贾母哼了一声，脸转到一边：“我可听说了，你说不搬园子，可是为了环儿的学业没人管，并不是为了你祖母身边少了照看的人！”

　　　　贾探春心知这是贾母在哄自己高兴起来，眼睛只觉得一阵酸涩，一股暖流，忙笑着走了上前，吐吐舌头，笑道：“我也不过是跟老爷太太撒个娇，使个小性儿，哪儿就真的敢违了娘娘的好意，还真不进园子去了？瞧咱们家老祖宗，原是最精明睿智的一个老宝贝，如何竟为了这么点子明摆着的事情跟我生起真气来？”

　　　　一句话，说得众人都呵呵地掩着嘴笑起来。

　　　　李纨趁机凑趣哄着贾母高兴：“若说我这几个小姑子的嘴，都摞起来都赶不上一个三丫头。瞅瞅这个词儿说的，谁可敢呢？也就是仗着老太太一向最疼你，放肆起来，真教人恨得牙根儿痒痒！老祖宗，别听她甜言蜜语地哄您，我且去请了家法来，您痛快地亲手揍她一顿才是正经！”

　　　　探春自然知道李纨这是为了谁，忙的过去搂了李纨的胳膊晃：“好嫂子，我可再不敢了。”

　　　　李纨故意地捏着她的鼻子问：“你不敢什么了？”

　　　　探春会意，笑着求饶：“我再也不敢只怕琏二嫂子不怕你了！我以后可知道了，你和琏二嫂子都是老祖宗的心腹，万万惹不得，只能哄着供着，绝不能阳奉阴违！”

　　　　贾母笑得抱着林黛玉倒在榻上，又去拉鸳鸯的手教揉一揉心口：“可笑得憋着我了！”

　　　　宝玉见贾母这样喜悦，又看探春终于有心情说笑，终于也放下了心，忙张罗着给众姐妹换热茶来。

　　　　一时众人都散了，贾宝玉忙的又追了探春出来，作揖道：“好妹妹，我一定好生读书……”

　　　　谁知，话未说完，探春根本就不理他，转身就走了。

　　　　宝钗远远看见，微微蹙眉，暗自思索着，慢慢回去。

　　　　探春刚一回到小院，赵栓家的便托了人传进话来：“那人又来纠缠，不得已，酒楼已经关门上板。”

　　　　探春叹口气，坐在那里发呆半晌，方低声令待书：“你亲自去找赵家的，让她通知茜雪，若有机会再见着冯家大爷，看能不能用酒楼的三成股，换咱们家酒楼一个平安。”

　　　　待书大吃一惊：“那酒楼可是林姑娘的本钱，里外里花了好几千银子呢！”

　　　　探春慢慢摇摇头：“本儿早就回了――那倒不重要。我是觉得这座酒楼已经引起了人瞩目，实在并不再是个能打探消息的好地方。上回就是为了薛家盯上了，咱们才把换了地儿。如今经营成了规模，却又有人盯上――若这一回咱们把酒楼再盘出去，下次呢？难道再关？我想送干股给冯家大爷，乃是想要求把保护伞的意思。”

　　　　待书皱了眉，她一个丫头，哪里有那个见识能够想得比姑娘还远，想来姑娘总不会错的，但若是依着姑娘的意思，岂不是要跟冯家大爷说出酒楼后头站着的乃是自家姑娘？这不等于要告诉家里了的意思？

　　　　“那冯家大爷若是问起东家呢？分人家干股可是要立契书字据的！”

　　　　探春沉默了一会儿，长叹道：“那就只能看冯家大爷到底是不是真的像传言的那样任侠聪明了。”

　　　　若是足够聪明，那以茜雪的心机口才，那冯紫英必能猜个**不离十；若是果然如原著中所写的热血任侠，那他就一定不会在明面上追问，而是会选择暗地里追查。到时候，只要让倪二卖个破绽给他就好……
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第一百三十七回　诈

　　　　当年开这座酒楼时倪二有多得意，如今就有多郁闷。

　　　　这酒楼，这装潢，这布局，可都是自己照着贾家三姑娘的指点，特意花了大价钱求了那位山子野给看过的。

　　　　因怕贾三姑娘斥责奢靡，所以倪二和赵栓私下里商量着，将那些很是打眼的装饰都悄悄地瞒了没说，所以如今这酒楼里头的许多珍贵摆件，都是后来挣了钱之后再置办的。

　　　　若是都算上，这座酒楼，至少扔了七千两银子进去。

　　　　如今就这样被人瞧上了，倪二不由得后悔不迭。

　　　　倘或照着贾三姑娘的叮嘱，悄悄地开酒楼，悄悄地挣银子，悄悄地打探消息，大家低调些，只怕还不会招来这些觊觎的饿狼。现在可倒好，自己这一二年的心血啊，难道就这样都打了水漂儿？

　　　　倪二坐在那里，越想越不是滋味儿。

　　　　后门一响，该班儿的小二的声气响起来：“大娘子回来了？掌柜的在天井坐着呢。”

　　　　倪二听见茜雪回来了，急忙跳起来迎了上去，满怀希冀地看着她：“东家怎么说？”

　　　　茜雪先摘了头巾，方给他使个眼色，柔声道：“大冷天的，怎么在外头坐着？走吧，屋里暖和暖和去。”

　　　　夫妻两个进了自己的屋子，倪二慌忙先给妻子倒