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一探芳春-第51部分
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当下，小红过了沁芳桥，往右边的岔路上走了几步，便是秋爽斋了。
探春正和待书翠墨小蝉赵嬷嬷一起在屋里说笑话，听得院子里粗使的小丫头子报了一声：“怡红院的小红来了。”
小蝉呀了一声，连忙跳起来迎了出去。
待书嗔怪地看着她的背影，回头却去埋怨探春：“姑娘，你太惯着小蝉了。听得说，外头袭人已经说了她几次贪玩，日后都搬在姑娘身上，该说咱们这里没规矩了。”
赵嬷嬷便瞪她：“咱们这里是有些没规矩！姑娘还没说什么呢，你就这样多话！什么事情什么人姑娘心里是没数的？要你管得宽？袭人那是什么好人？李嬷嬷那样疼惜二爷，不也被她治得告了老？听她说话？她的话若是都入了耳，早晚变成宝二爷那样的不知世事瞎得罪人！”
探春便笑了起来，伸手安抚一般拉了拉赵嬷嬷的袖子，对待书笑道：“她说小蝉贪玩，是因为小蝉奉了我的命，常常去怡红院里串门。她一心跟着太太，自然是看小蝉不顺眼。小红跟小蝉一向要好，如今又来了咱们院子，她还不定在外头说什么呢。你们心里都有数就行。我倒是不怕她，想要她的命也不过一句话的事儿，所以你们也不必怕她。”
这下子不仅待书睁大了眼睛，便是赵嬷嬷和翠墨，甚至刚刚手挽手进门的小红和小蝉，都听得变了脸色。
探春却不再解释，只是笑眯眯地看小红：“你好呀，林小红。”
小红腾地红了脸，忙不迭地双膝跪了下去：“给姑娘请安。日后在姑娘跟前，我定然守着规矩好好过日子，绝不敢再起非分的心思！”
探春的笑意更盛，眸中却一片寒意：“这个话呢，你说了，我听了。你不必解释，我呢，也不多问。你跟小蝉既然要好，便跟她领着一样的差事。只是她贪玩的名声在外，野惯了的，自然是天天在外头转悠。至于你，却是三个月内不许你出我这院子！”
探春的话说得轻飘飘的，但是满屋子的人都听了出来，她说的是真心话，最严重的警告。
小红苍白了脸，额头抵着冰凉的青砖地，额角上的汗唰地冒了出来，一声儿不敢吭。
………………………………
第一百五十四回 秋爽斋的底细
赵嬷嬷知机，悄悄冲着待书和翠墨使了个眼色，几个人都想静静地退出去。
谁知探春就站了起来，淡淡地说道：“你们都去吧。我要写字了。”
众人一怔。小蝉看了探春一眼，忙过去把小红拽了起来：“来，来，姑娘写字时，谁都不许在旁边的。”
探春早就站在了窗下，自己铺纸研磨，提笔展贴，开始了每天的功课。
小红从屋子里出来，脸上的热久久不散。
赵嬷嬷温和地拉了她的手拍拍：“别怕，别怕。姑娘疼好孩子，你放心。”
小红低头称是。
待书看了翠墨一眼，转向小红，挂着微笑，却带着隐约的疏离：“红儿，你和蝉姐儿做一般的事情，有事跟翠墨说。她也弄不来的，自然会来找我和赵嬷嬷。”
小红心里砰地又是一响，忙点了头：“是，待书姐姐，我省得。”
待书走了，赵嬷嬷也笑呵呵地去了。
小蝉站在旁边偷偷看了一眼笑嘻嘻的翠墨，只觉得后背一寒，勉强笑着说了一句：“我去扫院子。”撒腿跑了。
翠墨这才牵了小红的手，啊哟了一声，笑道：“这样凉？别害怕别害怕。姑娘不吃人，我们也不吃。”
小红窘然。
翠墨轻声笑着，把院子里的人悄悄地都讲给小红：“我们几个的家里什么样儿，其实你爹娘肯定跟你说过了的。我不妨再仔细些告诉你。”
“赵嬷嬷跟姑娘的渊源最深。往上数三代，她们家跟赵姨娘家是一家子。她家当家的去的早，留下的一儿一女，都是聪明能干的。如今一个在家里当差，一个在外头帮着姑娘做些小事情。前两年赵嬷嬷娶了儿媳妇，如今赵嫂子在大厨房当差，最安静勤快的，所以谁都跟她好。”
小红心中一惊。能在大厨房混出好人缘儿的，没一个是简单的角色。那个厨房的赵嫂子自己也是知道的，偶尔也往怡红院走一两趟。谁知竟是赵嬷嬷的儿媳妇。
翠墨接着低声说道：“待书姐姐家里一个老病多年的父亲，一个懦弱不会说话的娘，偏还有一个木讷老实的七八岁的小兄弟。一家子都指着她一个挣来的月钱活命。所以她难得很。若是你夜里看见她房里的灯还亮着，不用说定是在给她一家子做衣衫鞋袜呢。”
小红哦了一声，却下意识地看了探春的正房。
翠墨会意，低声笑道：“姑娘自然是想要接过她这一家子来管的，况也就是顺手的事儿，并不是管不起。可待书姐姐脾气大，说句不行，那就是不行。姑娘也就不勉强她。只是年下节间，常常找借口赏她东西，连吃带穿的，她也就勉强收下了。我可跟你说，我自然知道你家里不难，但你可别惦记着私下里周济她。那是一瞧见有人想伸手帮忙就炸的性子，我和赵嬷嬷都吃过排头的！”
小红连连点头，脸上露出敬佩的神气：“这就是二爷常说的，无欲则刚了。”
翠墨倒呆了一呆，笑道：“我们都没往这上头想过。这话搁在她身上，还真是合适。”
接着又压低了声音，看一看在院子里咋咋呼呼扫地的婵儿，忍了笑，歪开头，道：“这个妮子啊，一家子软蛋，从爹娘到叔婶，只有一个老娘厉害些，还有一个表兄算是有出息。旁的，也是指着她在姑娘跟前的体面过日子。只是她年纪小，姑娘不想让太多人看见她，就纵着她些，外头的名声第一个是贪玩，第二个就是懒。但其实我们院子里的人，她是最最勤快的一个，人缘儿也是最好的一个。姑娘私下里器重她得很。我们常说，等我和待书姐姐出去了，她必是姑娘第一个得用的人。”
说完，歪头看了满面羡慕的小红一眼，忽然笑了笑，道：“不过，现下却未必。你虽然来得晚，其实却比小蝉聪明能干。若是你的性子能跟小蝉一样稳当定准下来，你们俩日后恐怕就是姑娘的左膀右臂了。”
小红的脸上又是一红。
翠墨这是在敲打她：聪明很好，但倘若聪明反被聪明误，那么在秋爽斋这个地方，就用不得了。
翠墨回过头去，看着院子，微微顿了顿，方道：“我家么。父母早就没了，我从小儿是跟着叔叔婶婶长大的。我表妹，就是去了侯府服侍史大姑娘的翠缕。”
小红大吃一惊。
翠缕是翠墨的妹妹？！
翠缕可是史大姑娘身边的一等丫头，第一个心腹！
当年史湘云的母亲多病，老太太疼史湘云，从小儿便三天两头地接到贾府里来住着，一开始让忠厚老实的袭人服侍她。后来史湘云母亲病重，史湘云便回了侯府侍疾。等到她母亲去世，贾母越发怜惜她，便又接了府里来长住。因那时候袭人已经跟了宝玉，贾母特意从一众的丫头里头挑了一个性子跟史湘云相近的娇憨丫头服侍她，破格立即提了一等不说，还将身契从贾府直接送去了史家，而且，直接交到了史湘云本人手里。
当真论起来，不管是地位等级还是月钱银子，翠缕都比翠墨高出去一截子！
这可真是……
叔叔婶婶和爹娘可真是不一样啊……
小红忽然想起了自己爹娘把叔叔家的那个兄弟过继了过来，却对他比对自己还要好一些。当然，弟弟来自己家是为了继承家业的――而且，娘说了，弟弟以后会一肩挑两房。
到时候，也不知道弟弟是会对婶婶更好些，还是对爹娘和自己更好些……
小红的沉吟让翠墨回过神来。翠墨笑了笑，轻轻地拍一拍小红的肩背，道：“姑娘常说，万人有，都不如自己有。所以事事都不能指望着旁人。你自己的爹娘，不要全指着旁人孝顺，你自己心里得有把算盘才好。”
小红轻轻地咬了咬牙，用力点头：“是！”
小蝉那边已经扫完了院子，飞跑过来，讨好地看着翠墨：“好姐姐，我扫完院子了，出去走走可使得？一忽儿就回来！”
翠墨哼了一声，纤纤玉指几乎指到她的鼻尖上：“懒丫头，听着！我还要使你呢！再跑得没了影儿！若是超过了一个时辰，看我怎么罚你！滚吧！”
………………………………
第一百五十五回 那些字
小红看着小蝉兔子一样跳着跑了出去，忽然明白了过来：小蝉这是去打探各处的消息的！小红只觉得自己的脑子已经快要不够用了！三姑娘竟然连这件事都敢做！她就不怕被人发现？尤其是太太……
小红觉得有些犹疑。
昨晚吴祥家的来了自己家里，跟母亲关起门来聊了半宿。那吴祥家的临走时，满脸含笑；而母亲，则是一脸苦恼。
自己去问怎么了，母亲摆了摆手，欲言又止。后来爹爹回来了，母亲又跟爹爹说了许久的话。自己等不得，睡了。今天早上，两个人一脸纠结地告诉自己：“你去了三姑娘院子里，多看多留心，少说话。不该你问的绝对不问，不该你做的绝对不沾手，听见了没有？”
自己那时很是迷茫，问：“那怎么分哪是应该哪是不应该？”
父母面面相觑了很久，才苦笑着说：“三姑娘若是说不应该，那就是不应该吧？”
如今看三姑娘怎么用小蝉做事，小红这才反应过来，父母只怕是接到了二太太通过吴祥家的传过来的话，这是想让自己在三姑娘院子里当眼线呢！
小红低下了头。
翠墨见她如此，心头反而真正欢喜起来，一巴掌又拍在了她的肩上：“傻丫头！想什么呢？尽力做好差事就是了，旁的，以后再说。”
小红这才打起精神来，对着她笑了笑，点一点头，问道：“翠墨，那我都该做什么呢？”
翠墨噗嗤一声笑：“你往日里在怡红院里做什么，如今还得做什么。不过是扫地浇花，喂雀儿，拢茶炉子等等这些活计。咱们院子里还得加一条，姑娘每日写完字后，得把她霍霍的那一套器具，干干净净地洗好了，放回原处。”
一声“霍霍”，小红也忍俊不禁跟着笑了出来。
翠墨连忙竖起食指嘘了一声，接着便拉了小红的手，两个人低着头掩着口吃吃地一起笑了起来。
探春在窗下一边写字一边漫不经心地思索。
小红是个心高气傲的丫头，她管家女儿的出身决定了她的眼界比这个家里其他的丫鬟更远更宽阔。所以，响鼓不必重锤。这个丫头根本用不着自己亲自去带，只要交给翠墨和待书敲打一番，她自然会做出选择。一俟她自己选定了，那自己就能不带任何疑忌地用她。
所以，小红的情绪起伏和辗转反侧，其实根本不在探春心里。
她正在计算的，乃是接下来的一场大风波，也是一桩原著中的疑案。
原著中，贾环先起了毒心，想要用热灯油烫瞎宝玉的眼睛，谁知宝玉躲了一下，油灯倒下时，烛油只是洒了他满头满脸，却“幸而眼睛没动”。接着，便是赵姨娘从马道婆那里买来了诅咒的“纸人和鬼”，趁着去给宝玉问候的时候，塞到他枕头底下――这里却是不对的。
因为赵姨娘想要算计时，跟马道婆说的要害王熙凤和贾宝玉两个人。而马道婆给她的纸人等物，也是要求她一定要塞到两个人的床上的。
如果说赵姨娘去看望宝玉时趁人不注意办妥了这件事，那宝玉屋里的袭人等丫头，难道都是瞎子么？尤其那个时候众姐妹甚至王熙凤都在宝玉屋里。宝玉屋里忠心耿耿的几个丫头，防着赵姨娘和贾环都像是防贼一样，怎么可能让她莫名其妙地接近宝玉的床榻？！
至于王熙凤的屋里。赵姨娘何德何能，就有本事进了二奶奶的卧房了？遑论还能把纸人塞到人家的床上！？若真能让她做到这一步，那贾府二房早就姓了赵了！
所以，此系疑案，不可擅纂。
至于宝玉被烫这件事，那是贾环下学后被王夫人叫到房中去抄经奉诵才惹出来的。可如今贾环除了学里的课业就不说了，光自己给他留的功课，就够他天天在房里用功的了，哪里来的外国时间去给王夫人抄经？只怕是天天放了学就钻进屋子里用功去了。
这件摆明了的罪愆如果消于无形了，那么赵姨娘那一桩疑案想必也就师出无门了罢？
探春想着，心头宽慰了一些。
只要这一场不闹起来，疯僧痴道想必就不会有借口来了。他们不来，自己就不会跟他们照面。那自己不是原装货这件事，就不会被拆穿……
探春想着想着，走了神，手底下神差鬼使一般，写了一行字：太虚幻境，警幻仙子，茫茫大士，渺渺真人……
忽然反应过来，急忙把这张纸揉了，又觉得不保险，干脆放了笔，坐在桌边，把那张纸细细地扯了个粉碎。
笔既然放下了，探春也就懒得再拿起了，直接喊人：“来，盥手。”
外头翠墨连忙带着小红一起走了进来：“姑娘今儿结束得早。”
探春嗯了一声，心里仍旧在转着贾环和赵姨娘，顺口吩咐翠墨：“你叫你待书姐姐来一趟。我有事让她去办。”
去赵姨娘处一直都是待书的事情，翠墨虽然一直知道，却从来不闻不问。闻言答应了一声，将收拾书桌、清洗器具的事情全丢给了小红一个人：“写坏了的字纸烧了。剩下的东西，拿出去隔壁小茶房去洗。”
小红刚刚就是跟着翠墨在外头熟悉屋子、器具，听话地点了点头，安静做事。
探春靠在大圈椅里，裙子底下翘起了二郎腿，自己出了一会儿神，回头看着小红收拾自己刚撕碎了纸，竟是下意识地先把有字的面儿都翻了上来看上一眼，然后才丢进地上的大铜盆里，回头找火刀火石。
探春的眼睛眯了一眯，声音清冷：“你认得字？”
小红顿时后背一寒。刚才的动作是她习惯性的。她竟然忘了，三姑娘既然把这张纸撕得这样细碎，上头写得东西必是不想令人看见的！
小红战战兢兢地转过身来，噗通跪下：“回姑娘的话，因宝二爷爱看书，所以屋里的丫头们现在都开始认字。奴婢也正学着认，一共也就认识百十来个字。所以现在一旦看见写了字的纸就忍不住想要认一认。姑娘纸上的这些，一则碎了，奴婢看不清；二则能看清的也觉得笔画多……”
探春一言不发，眼睛却越发眯了起来。
………………………………
第一百五十六回 收了她！
一主一仆就这样对峙了足足半刻钟，直到待书掀帘进来，一呆。
探春面无表情地将眼神从小红身上移开，看了待书一眼，道：“我有事让你去做。”
说完，顿了一顿，又转过脸来，看向小红已经有些瑟瑟的肩头。
如果这个时候，小红爬起来跑出去，那她就可以离开秋爽斋了；但是如果，她还能咬着牙坚持跪在这里听探春吩咐差事，那就一副铁了心要给探春当心腹的架势了。
探春在心里默默地数着：一息，两息，三息，四息……一直数到十息，小红头上的汗已经滴到了青砖上，却仍旧咬紧了牙关纹丝不动。
探春看着她的眼神终于温和了下来，嘴角勾了勾，不再管她，看向待书，平静地吩咐：“你去姨娘那里，告诉她，从今日起，环哥儿下了学就必须立即回房写字，温习功课。上回安排给他的文章，加倍。请姨娘紧紧地拘住他。我们进园子已经有阵子了，渐渐地也会开始闹事。姨娘和环哥儿只要安分守己，不给旁人可乘之机，日后我也好说嘴。”
从贾政吩咐过后，探春这样管教贾环，乃是题中应有之义，所以也不算什么。
待书领了这话，应了一声是，微微屈膝，就想走。
谁知探春却又叫住了她，又道：“还有一件事，你背了人郑重叮嘱姨娘。二哥哥那个寄名的干娘马道婆，常常来府里走动。我也知道，姨娘平日里好跟这些三姑六婆的闲聊，这个人却不行。她在后宅里做的事情太过恶毒，会损了阴德。从即日起，请姨娘无论如何不要跟这个人来往。否则，闹出事来，不仅我保不住姨娘，只怕老太太都保不住我！”
这一件事吩咐下来，不仅待书，就连跪在地上的小红，都忍不住打了个冷战。
探春看着待书又惊又惧的样子，肃然点头：“你想的没有错。此人背后害人，而且，都是说不出口的招数。现在这个时候，咱们家里正是烈焰烹油、鲜花着锦的好时候。可越是这种时候，越是会有人想要做点什么。也许为了这份家产太诱人，也许为了东风想要压倒西风。我不管旁人怎么想怎么做，我只要一条：我保护的这些人，不许做恶事！”
待书深深点头：“姑娘说的是！”
探春微微喟叹，站了起来，走到窗前，往外看那仍旧细细的梧桐：“世事无常。由盛转衰，有时候不过是一弹指的功夫。有什么可算的，有什么可争的呢？”
待书见她再无别话，便退了出去。临走，看了一眼小红，手上微微停了一下，却又没有说话，关门去了。
探春这才回过头去看着小红，却仍旧一言不发。
小红察觉到了她的目光，抖着身子抬起头来，咬咬唇，低声道：“姑娘写的那些字，我都认得。却不是因为我识字多，而是宝二爷往日里也写过类似的东西。我见的多了，就悄悄地把这些字分开，另描了去问人。问清楚了，却还是不明白。后来有一日，听见袭人姐姐跟麝月姐姐私下里说话，说二爷曾做过一个梦，那个地方叫做太虚幻境。我这才知道，二爷是在写他的梦。”
“刚才看见姑娘在写这些，我知道二爷跟姑娘一向要好，只怕是将这梦说给姑娘听了也不一定。所以并没有当回事。姑娘问，我心里怕姑娘忌讳，才没敢说实话……”
探春沉吟了一会儿，方道：“原来二哥哥也做过这个梦……”
小红大吃一惊，猛地抬头去看她：“姑娘是说跟二爷做了一样的梦？”
探春缓缓摇了摇头，道：“我也不知道。二哥哥这个梦只怕除了袭人没告诉过谁。因为我就从未把这个梦告诉过旁人。”
小红身子便是一抖，忙把头深深垂下，几乎要埋到地下去。
探春这才正式地跟小红说话：“你是个聪明人。既然你已经选了，我也就不再疑你。往后，有话有事，实说便好。我这院子里有的是不想让外人知道的东西，你如果怕日后漏了给人，就避着些。你如果死心塌地地跟着我，我自然也不会负你。日后想跟着我去做管家媳妇也由得你，想要出去外聘做正头夫妻也由着你，想一家子脱籍自立门户，我也会给你们想法子。”顿了顿，笑着调侃道：“若是你有了甚么心仪的人，只要不是荣国府长幼二房的正经主子，我都能给你做得了主。”
小红只觉得一颗心跟着自己这新主子三姑娘的话起起伏伏，一忽儿惊涛骇浪，一忽儿海阔天空，一忽儿惊喜交加，一忽儿又羞煞人也。最后，只得脸红红地说道：“不怕主子笑话，我日后是想要自己择婿的。其他的，我得缓缓地商量了我爹娘，中间毕竟还隔着太太奶奶，我不能贸然地说好或不好。只是奴婢本人既然进了秋爽斋，以后就不打算再服侍第三个主子。若我有什么孟浪糊涂的时候，求姑娘亲自发落我，不要赶我去别处，我就知足了。”
探春笑了起来：“都是实话。这样很好。”说完了，命她：“起来吧。如今天还冷，地上凉。夜里烫烫脚，让你翠墨姐姐给你敷一敷膝盖。”
小红却不肯就起来，而是直起了身子，脸上添了三分认真：“既然姑娘如今这样看觑姨娘和三爷，那奴婢就小人之心一回，跟姑娘说一件事情。”
探春先是微微诧异，后来明白过来她要说什么，心中暗暗赞叹，面上更和暖了：“你说。”
小红先看了一眼紧闭的房门。
探春笑了笑：“放心，没我开口，谁也进不来。”
小红这才压低了声音说：“姨娘身边两个丫头，一个小鹊一个小吉祥儿。小吉祥儿呆呆的，原是没人要才给了姨娘用。另一个小鹊倒是有三分灵机，但其实是太太搁在姨娘身边的。我在怡红院里，见过两三次她来找袭人，却是任何人都不必通报，能够直接闯进宝二爷房里的！”
这一节，探春只是恍惚记得，却一直没想起来究竟是这两个丫头里的哪一个，如今被小红这样一说，倒是能够确认了。
………………………………
第一百五十七回 出门
服侍探春睡下后，除了值夜的待书，其他的几个人，嘻嘻哈哈地打了水烫脚。小红还真的特意去央求翠墨：“好姐姐，我膝盖有些疼，可能敷一敷？”
夜里，小红香甜地睡了一大觉。
第二天是王子腾夫人的寿诞，老早的王家那边就送了请帖来，请贾母和王夫人过去逛逛。
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