一探芳春-第72部分

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这必是旁人做的，特意在这条路上动手，这竟是陷害我们家呢！”

　　　　贾政思忖片刻，摇了摇头，道：“做这事的人，看起来更像是试探。你让二兄小心些。这件事即便是跟你们家没有关系，圣上心里一旦有了这根刺，二兄再做什么，但凡有一丝不合他的心意，他就会把二兄往心生异志上想。甚至，会因此令皇上对大丫头都生了警惕之心，更不肯轻易让她诞下皇嗣了。”

　　　　王夫人这才真正地着急起来，拉着贾政哭道：“大丫头好容易熬到今日这个地步，果然再因为这等事耽搁几年，越发难生育了。这可怎么好，这可怎么好？”

　　　　贾政也觉得烦恼，不由自主地便想使唤宝玉去北静王府，讨北王一个主意。可又想到贾母的话，不由得心中一凛。凝神细想，忽然冒出来一个念头：此事，不是北王特意做出来，好削弱王家的势力，逼着四姓倒向他吧？这倒真的应该让宝玉从这件事里摘出来。万一日后有个不对，仗着贵妃娘娘跟皇帝的一点情分，还能留下宝玉这条血脉……

　　　　贾政歇下，王夫人却睡不着，悄悄地问彩云：“吴祥家的今晚可在府里？”

　　　　彩云道：“忙完了午间的酒席才回去了的。说是头一年回来过端午，她们家也坐坐，明儿一早就回来。”

　　　　王夫人点头无语睡下。

　　　　翌日，史湘云果然早饭后不久就赶了回来。姐妹们厮见了，说笑一阵子。贾母因心里不自在，便让史湘云：“园里凉快，跟你姐妹们玩去。”

　　　　史湘云回去洗了澡换了衣裳，便想去怡红院找袭人玩耍。堪堪走到蔷薇架下，地上看见一只金碧辉煌的麒麟挂饰，蹲身捡了起来。

　　　　跟着她的翠缕攥在手里不肯松开，憨笑道：“这个麒麟我在这里没见人戴过。竟是比姑娘从小带到大的这只还要大还要好看。”

　　　　又捧起史湘云胸前的金麒麟看，笑道：“姑娘这只是母的，我手里这只却是公的。”

　　　　史湘云红了脸，啐了她一口，方抢了那只麒麟来看了一会儿，揣了起来。

　　　　待到了宝玉房里，却被袭人一句话又说羞红了脸：“大姑娘，我听说前日有官媒去相看了？可是大喜了！”

　　　　宝玉是一听见女孩儿要嫁人便不自在的，皱着眉问：“闺阁里的规矩，这个话也是你们自己能说的？快聊些别的！”

　　　　因问自己在清虚观得的麒麟在哪里，袭人有没有收着，史湘云这才知道自己捡的麒麟是他的，笑着擎了起来：“可是这个？”
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第二百二十五回　尾随者

　　　　宝玉和史湘云在屋里看两只金麒麟的时候，黛玉悄悄地也走了来。进来宝玉弄的那些才子佳人的书，她都偷偷地跟着看了。自然，那种书千部一套，黛玉看了几本也就腻了。但是大概的套路却都是才子共佳人，因小巧顽器上终成眷属的。黛玉原本担心的是宝钗的金锁和宝玉的玉，被薛姨妈说了的那句“这金锁必得日后有玉的方可成婚姻”之后，满府里都有人在暗暗比量宝钗和黛玉哪个更适合去做宝二奶奶。可如今忽然史湘云有个金麒麟，宝玉也有了。那这二人会不会也因此做出那些风流韵事来呢？

　　　　黛玉实在心里不踏实，所以走了来查看动静。

　　　　谁知外头有人就来报说：“兴隆街的大爷来了。要见二爷，老爷让二爷快些出去呢。”

　　　　这兴隆街的大爷就是贾雨村。宝玉最烦他动不动就端起架子夸奖自己，尤其是这么个名利之徒的大俗人，还是林黛玉当年启蒙的老师，这实在是唐突了颦卿。

　　　　所以一边换衣裳，一边抱怨。

　　　　这里史湘云刚要劝，袭人忙拦道：“云姑娘快别提这话。上回也是宝姑娘说了一回仕途经济的话，他也不管人家脸上过得去过不去，他咳了一声，拿起脚来就走了。到底是宝姑娘胸襟宽大，自己讪了会子去了。那林姑娘见你不理她，得哭成什么样闹成什么样？你得赔多少不是呢？”

　　　　宝玉张口便道：“林妹妹说过这种混账话没有？她若说过这种混账话，我早和她生分了。”

　　　　袭人和史湘云无奈，点头叹道：“这才是混账话。”

　　　　林黛玉恰好听全了这一段，一万个心思都放了回去，心里欣慰不已。素日认他是个知己，果然是个知己。近日只觉神思恍惚，病已渐成，你我纵为知己，奈我薄命何？

　　　　一边想，一边又滴下泪来。

　　　　她这边慢慢地走去潇湘馆，宝玉在后头也出了怡红院，往园门处走。两个人恰是同路，没几步宝玉就见着她在前头拭泪。

　　　　史湘云坐了一会儿，便从怡红院后门出去，直接回自己的凹晶溪馆。

　　　　袭人这才发现，宝玉光顾唠叨众人，却没带着扇子，急忙也追了出来。却不料，院门处正遇见探春：“哟，三姑娘来了？不巧，我们二爷刚出去。”

　　　　探春哦了一声，站住了脚，便问她：“你这是哪里去？”

　　　　袭人拿了扇子给她看：“二爷走得急，忘了这个，我给他送去。”

　　　　探春伸手抽了过来，笑道：“我来就是约着二哥哥一起去看老太太的。正好，一条路，我紧走几步，也就赶上了。省得你再跑一趟，你回吧。好生给他预备洗澡水什么的，这从外头回来，又是一身汗。”

　　　　袭人想想也对，笑着屈膝行礼：“如此，那我就偷懒，偏劳三姑娘了。”

　　　　探春笑一笑，转身慢慢地往外走。

　　　　这会子正是宝二爷跟林妹妹表白心意的时刻，那一句千古流传的“你放心”，以及后头那一句凶猛无比的“睡里梦里也忘不了你”，又岂是能让你这个心机深沉、野心勃勃的袭人听见的？

　　　　所以探春特意也孤身赶了来，吊在林黛玉的后头，让过宝玉，拦住了袭人。

　　　　果然，探春走了没多远，翠障那里便瞧见宝玉拉了黛玉的手，直愣愣的跟她说：“……我为你也弄了一身的病在这里，又不敢告诉人，只好掩着。只怕得你的病好了，我的病才得好呢！”

　　　　林黛玉却抽回了手，并没有听见这后头的话，一边擦着泪，一边心满意足地走了。

　　　　探春就站在那里笑眯眯地看戏。

　　　　一时宝玉手里空了，呆话说完，自己四周一看，空无一人，更加发蒙。

　　　　探春这才慢腾腾地走过去，笑道：“二哥哥，袭人要来给你送扇子，被我拦住了，你可怎么谢我呢？”

　　　　宝玉一听就知道她都看见了，脸上腾地红了，夺过扇子，刚要跑时，却又担心地停住了脚：“三妹妹，你只打趣我，不要寻林妹妹的不是……”

　　　　探春哼了一声，笑道：“算你有良心！快走吧，小心老爷骂你！”

　　　　自己却等在那里，几息的功夫，果然宝钗走了过来。

　　　　探春笑着跟她寒暄，又道：“我们前儿商量着，等过完了节，给卢夫人和冯妹妹下帖子，请她们二位来园子里玩。宝姐姐可得闲儿？”

　　　　薛宝钗十分想说自己不得闲儿，懒得替她们接待她们的朋友，但在人家住着，怎好这样明白地推脱，便笑道：“得闲儿，怎么不得闲儿？如今节过完了，外事已了。长天大日的，都在家里打盹儿。果然冯家伯母和妹妹不怕热、有兴致跑来逛园子，我自然跟着姐妹们一起招待她们。”

　　　　探春便做思索状：“也是。这么热的天，不如过阵子秋凉了我再邀她们来。不然大家都不方便。”又笑道：“前儿听冯妹妹说，她哥哥请薛大哥哥和宝二哥哥去吃酒，说是哥哥们做了极好的几支曲子。我逼着冯妹妹抄了来给我看。她还没给我呢，回头拿来了，咱们一起看看，瞧二哥哥长进没有。”

　　　　宝钗便笑着摆手：“罢罢罢！宝玉的大约还算能看看，我哥哥的就直接扔了算了。”

　　　　探春也不逼她，笑了起来。正这时，一个婆子慌慌张张地走过来：“这是怎么话儿说的！好好的金钏儿姑娘跳井死了！”

　　　　探春如遭雷击，张着嘴说不出话来。

　　　　宝钗也吓一跳，忙问：“哪个金钏儿？”

　　　　婆子拍手道：“哪里还有两个金钏儿呢……”

　　　　探春总没听见她后头的话，上前一把抓住她的手：“什么时候发现的？问过她们家人说什么时候人不见的了么？”说着说着，掉下泪来。

　　　　婆子见她流泪，也跟着心酸，拽了衣襟擦眼睛：“刚从东南角井里捞出来的。她娘说昨儿夜里睡觉还在，今儿早起就没了影子，谁知竟寻了短见。她妹妹还闹着要救，哪里还救得过来。母女两个哭得死去活来，真是……”

　　　　探春听完，头上一晕，几乎站不稳，扶了那婆子，半天方道：“你扶我去老太太那里。”
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第二百二十六回　这到底是为什么？！

　　　　婆子扶着贾探春慢慢往贾母正房处走。可贾探春越走越慢，越走脸色越苍白。婆子心里便有些慌，颤声劝道：“三姑娘，这金钏儿姑娘是太太的丫头，姑娘从小跟她一处玩到大也是有的，但毕竟是个下人，姑娘很是不必这样。”

　　　　探春摇摇头，低声喝道：“不许说话！”

　　　　她在想事情。

　　　　只是，越想越疑惑，越想越胆寒，越想越伤心。

　　　　到了贾母院门口，探春放开了婆子，疲惫地让她：“去吧。就说我的话，去秋爽斋找赵嬷嬷，领几个打赏的钱。”

　　　　婆子这才欢天喜地地去了。

　　　　探春几乎算得上一步一挨，才挪进了贾母房内。

　　　　里头早就有人告诉贾母：“三姑娘来了，竟是叫个婆子搀过来的。”

　　　　贾母正是面沉似水的时候，忙抬头去看探春，却见她满面迷茫，眼神绝望，不由心酸起来，向她伸出手去：“三丫头，老祖宗在这里，快来。”

　　　　探春踉跄几步扑到贾母怀里，忽然间放声大哭：“老祖宗，这是为什么，这是为什么！”

　　　　贾母挥手令人都下去，连鸳鸯都没留在房内。

　　　　琥珀很有些莫名其妙，便拉了鸳鸯悄问：“这是怎么了？这辈子什么时候见过三姑娘这样伤心地哭啊？”

　　　　鸳鸯也不太明白，便咬着帕子猜：“刚不是来了消息，说跟了太太的十来年的金钏儿，前儿被撵出去了，刚刚发现投井自尽了吗？想是为这个难过的。”

　　　　琥珀的眼圈儿也红了，擦一把，哽咽一声，吸了吸鼻子，又道：“若说咱们起小儿一起长大，又都是奴儿，站成一排被教导、被打骂、被挑拣，长大了又都在主子们身边儿亲侍，来来回回的，情谊深厚，这样伤心也还罢了。三姑娘自幼在老太太这边长大，又跟太太……没那么亲近。金钏儿就更不要提。如今她想不开投井，三姑娘该去安慰太太才是，怎么会跑来找老太太哭？”

　　　　鸳鸯摇了摇头，叹气道：“别想了。知道那么多干嘛？”

　　　　她刚才脑子里冒出来一个念头。

　　　　金钏儿，是不是就是因为知道的太多了，所以才自尽了？！

　　　　贾母搂着哭得伤心欲绝的贾探春，自己也老泪纵横，一边拍她，一边喃喃：“祖母无能，祖母无能啊……”

　　　　贾探春哭过了最先的那一阵，抬起头来，担心地看着贾母：“老祖宗，您可千万别生气，别多想……”

　　　　贾母眼神一利，又隐了下去，慈祥地问她：“你是不是还没放手？还在查？”

　　　　贾探春坐直了身子，低下头，轻声应是。

　　　　贾母把她的脸抬起来，拿了自己的帕子，仔细地给她擦泪，微笑道：“我知道，你是替你二哥哥伤心。昨儿晚上鸳鸯还劝我，说是我想得太多，人家想得少，所以才置你二哥哥于险地。可现在看来，竟是咱们祖孙想得太少太简单太干净了！”

　　　　探春大吃一惊，握住了贾母的手：“您昨儿晚上就知道了？还是，还是竟然还有旁的事情？”

　　　　贾母欲言又止，拍了拍她的手，叹口气：“算了。知道的越多越烦恼。等到该告诉你的时候，我会跟你说的。”顿一顿，又轻轻地包住了探春的两只手，问道：“金钏儿那丫头是怎么死的？”

　　　　探春听出了贾母话里的诱导之意，忍不住又掉下泪来，哭着说：“我也不知道。想是她忤逆了太太，太太撵了她出去反省。谁知她这样气性大，就投井……”再也说不下去了，帕子掩着脸，又痛哭起来。

　　　　贾母抱了她在怀里，拍着她，悲声道：“好孩子，好孩子，难为你了……”

　　　　一时鸳鸯敲门，进来劝了贾母和探春一场，和声道：“兴许只是意外。我知道她有个习惯，每有不开心的事儿，就去东南角那里说与花树井水听。想必今儿晨起过去，被井台儿上的水滑跌了掉进去的。她素日虽然脾气也大，却是个极会劝慰自己的，心宽得很。投井这等事，她做不出来的。”

　　　　贾母连连点头：“必是如此，必是如此了。跟你太太说，既是跟了她许多年，想必跟半个女儿也差不到哪里去。想要多赏些就多赏些，别顾着家里的规矩就又不敢了。”

　　　　探春早就听不下去，站起来告辞回去了。

　　　　鸳鸯见贾母不高兴，便坐在旁边低声劝她：“便是家里有事儿，老太太还得当成没事儿呢。何况如今也没人说有事啊！不然一家子看您的脸色，不定说出什么鬼话来。您放宽心，保重些，三姑娘、宝二爷、林姑娘，哪一个不得指望着您给他们做主？”

　　　　贾母喟叹一声，伸手给她：“扶着我去躺一躺，给我捶捶腿。”

　　　　鸳鸯忙道：“正好。上日三姑娘身边的翠墨教过我，捏脚捶腿的，也能消气散闷。我给老太太试试。”

　　　　贾宝玉见完贾雨村回来听见了，只觉得五内摧伤，被王夫人数落教训一顿，宝钗来了方才能出去，茫然不知何往。

　　　　那样一个鲜艳娇媚的女孩儿，就因为跟自己调笑了两句，就被太太撵了出去，竟然就投井而死了？

　　　　为什么？人生多苦这不假，世事无常这也不假，因为是被太太赶出去的，所以名声有损，日后的生活会有磨难这也不假。可是以她跟着太太十来年的经历，她的见识手腕都在那里，什么日子她过不好？

　　　　为什么要死？为什么她要死？为什么不干脆来找自己想办法？

　　　　宝玉不知道自己去了那里，也不知道自己在想什么，信步由之。却又遇到了贾政。

　　　　贾政因他刚才见雨村时心不在焉早就一肚子气，此时见他这样咳声叹气的，更加生气。刚要接着好好地训导宝玉一番，忽然有人来回：“忠顺亲王府里有人来，要见老爷。”

　　　　贾政心下疑惑起来：从不跟他们来往，怎么今日打发人来？还知道我在府？忙命：“快请！”

　　　　贾雨村一口气赶回了兴隆大街自己的住处，进门便喝命下人：“关门！谁来也不见！就说我出城了，不在家！”
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第二百二十七回　跑不了的一顿打

　　　　赵家的兄弟媳妇好奇地看着那扇门砰地一声关上，悄声回头问：“当家的，那个官儿这是被打了？怎么吓成了那个样子？”

　　　　赵家的兄弟也觉得奇怪，想了想，算盘往桌上一推，低声道：“你看着店，我去跟我姐说一声儿。”

　　　　他浑家点点头，替他坐在了柜台里头，笑着转脸招呼客人：“这不早不晚的，来了可吃什么呢？喝碗茶倒好。这天气，该吃个莲子茶。”

　　　　赵家的正在茶铺忙活，听见兄弟这样说，想起来三姑娘千叮咛万嘱咐，若是那官儿有任何异常的动静，必要立即报进去，想了想，起身便往府里去。

　　　　偏才进了府，迎面就看见一群清客相公咬舌啖指地蜂拥出来，一脸地怕遭池鱼之殃的德行。

　　　　赵家的一把拉住一位叫做詹光詹子亮的清客，陪笑道：“詹先生，这是怎么了？怎么先生们都要回去了么？”

　　　　詹光住了脚，气喘吁吁，摆手道：“罢罢罢！老爷又在打宝二爷呢！这一场气非同小可，竟是老爷亲自掌板！我看二爷都没了生息了！老太太已经出来了，我们还不走，等着填限不成？”

　　　　赵家的大惊，继而握着嘴笑，悄声道：“您老听我的，别走太远。一会子老太太把二爷带走，老爷气闷的时候，没人解闷儿可怎么成？”

　　　　那时节，可是谁在跟前儿就是谁得宠了！

　　　　詹光精神一振，顿时气定神闲起来，背了一只手，掸掸袍子，颔首道：“如此，嫂子请自去忙？”

　　　　赵家的心里知道这些势利小人都是过河拆桥的，也不恼，笑嘻嘻地点头：“是。”

　　　　快步走了。

　　　　单聘任看着奇怪，便凑过来问：“子亮兄跟这人熟识？”

　　　　我好好的一个读书人，做什么要跟人家仆妇熟识？

　　　　詹光抖了抖袖子。皱了眉：“第一次见。她向我打探众人何事惊慌而已。”

　　　　单聘任嗯嗯地笑：“这等蠢妇，最喜好就是打探这些东西。何其无趣？”

　　　　詹光也嗯嗯两声，见众人已经拐了弯不见了踪影，咳了一声，转过身，捻着须，背着手，踱着方步慢慢地走回书房。

　　　　单聘任觉得奇怪，忙追上来：“子亮兄这是？”

　　　　詹光闲闲说道：“老世翁膝下只有这一个玉儿，怒其不争而已，等过了这个劲儿，怕是要伤感难过。唉，可怜哪，可怜！”

　　　　说完，意味深长地冲着单聘任点了一点头。

　　　　单聘任大悟，笑着冲他拱手：“多谢詹兄指点迷津！这等带契之心，没齿难忘也！”

　　　　两个人回到书房，见一人皆无，呆呆地坐了一刻钟，只见贾政长吁短叹，满脸泪痕地走了进来。

　　　　两人忙站起来迎上前去，委婉劝解：“世兄已经算得上是上进。何况知子莫若父，他那性子，不过是怜香惜玉而已，却无半分淫邪之念。世翁又何必动怒？至于忠顺王府那边，老世翁不如追究一下，那长史是怎么知道老世翁和公子这一刻都在家的？是误打误撞碰上了，还是压根儿就派了眼睛看着府里呢？”

　　　　贾政被他们说的悚然一惊，忙叫了贾琏来，让门上的人都提起警惕，好好地观察一下两府周围的情形。晚间来禀，却又并无异样。贾政这才将心放回了肚子里。从此对詹、单二人果然更加倚重起来。

　　　　这赵家的听说有这一场大闹，便知道一时半刻是见不到探春的，且各自回了大厨房，应个卯，方悄悄地来寻探春，将前事禀明。

　　　　“我那兄弟想着交代过，但凡有一丝儿不对，也不能放过，所以紧着给我送信。谁知里头宝二爷挨了打，我才去了大厨房，耽误到如今。”

　　　　探春皱了眉头，细细回想。忽然一惊，站了起来，忙问：“他后头果然没人跟着？”

　　　　赵家的摇了摇头，道：“大热天的，来个鬼影子都明显得很。我兄弟临来时，真是一个跟在他后面的人都没有。”

　　　　探春摇头，坐下，低声道：“这肯定不对。你即刻出去，想个法子，把你兄弟媳妇带进来。我要亲自问她。”

　　　　赵家的吓了一跳，忙道：“这可就真的叨登大发了！万一让人发现，这……”

　　　　赵嬷嬷皱着眉道：“你怎么这样多废话？府里现在为着宝二爷一团糟，哪个还能顾得上你？拿上几两银子一壶酒，悄悄的也就是了。”

　　　　探春早有了主意，道：“你兄弟媳妇是不是已经学会了那几个菜？有一道凉拌海蜇皮、还有一道冰凉粉，她都会了吗？明儿就说是你请了她来教你做菜的。便有不是，也就算不得什么了。只是仍旧隐秘着些，不要让人瞧见是最好的。”

　　　　赵家的答应了，匆忙去了。

　　　　晚饭之后，果然带了那媳妇进来。

　　　　人来了，探春却又不急了，让她坐下，问了名姓，笑道：“前儿让你们开茶铺，本也就是一说。谁知道那官儿还真的又住了回去，所以劳你们看着些。我们家自己提拔起来的人，怕他反咬一口，倒是讨厌得很。”

　　　　那媳妇娘家姓易，丈夫姓杜。

　　　　杜家的何尝见过公侯府里的富丽堂皇？早就骇得脚软，若不是早在大姑子嘴里听说过三姑娘许多话，这时候只怕跪在地上爬都爬不起来。此刻见探春和善，略略放了胆子，陪笑着道：“我们只怕自己大惊小怪，急坏了姑娘。”

　　　　探春笑着点头：“很会说话。赵家嫂子教的好。如此，你把今天下晌那官儿回去到你临来时，来来往往的人和事，都说一遍。”

　　　　杜家的定定神，清清嗓子，便道：“他回去就闭了门，在大门口就嚷再来人就说自己出城了不在家。我们男的觉得不对劲儿，说了一声回家拿点东西，就走了。他临走时，铺子里来了两个常客，先点了两个莲子茶，后点了两杯梅子茶，最后上了两盏雨前的毛尖儿――”

　　　　赵家的嫌她韶叨，蹙了眉咳了一声。

　　　　杜家的吓得忙住了口。

　　　　探春却凝重了神情，道：“你别怕，就这样说，接着说，就说这两个人！”
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第二百二十八回　蒋玉函

　　　　杜家的小心翼翼地看了赵家的一眼，方才续了下去：“这两个人一向都是在店里闲坐聊天，云山雾罩的，今儿说海上的仙山，明儿说大漠的风雪，要说是读书人，可三五句话便爆了粗，要说是行脚的，却是天天来店里坐着。有时候两个人还赌几把