一探芳春-第8部分

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　　　　“老祖宗，姑妈没了才一个月，我过得哪门子的生日？”

　　　　贾母这才想起来。对啊！女儿死了，自己是没有妨害的。但是家里都其他的人身上，怎么竟然一点儿痕迹都没有？这是，不打算给贾敏穿孝了？

　　　　贾母沉下了脸色，轻轻地咬了咬牙。

　　　　这个王熙凤，也不知道王家是怎么教养的！竟然连这种人伦大礼都不懂！

　　　　不过，贾母在这件事上却是冤枉了王熙凤。

　　　　原来贾敏的死讯传来三天后，贾母便急令贾琏和贾政去一趟扬州吊唁。叔侄两个忙忙地上路，家里的事情一股脑儿都托给了王夫人和王熙凤。

　　　　王熙凤对于贾敏的印象十分模糊，看王夫人淡淡的，便没当回事，她自己还有个奶娃娃要管，家务事那样多，又天天绞尽脑汁怎样让贾母能多吃进去一些东西，不小心便疏忽了。

　　　　王夫人自然是知道熟知这些礼节的，但是一想到贾敏未嫁之时，在家里那一副趾高气昂的跋扈劲儿，自己本来就嘴笨，哪里就能说得过她那张自小被贾母亲自教出来的小嘴儿了？所以当年很是受了些这位小姑子的窝囊气。

　　　　偏贾母因为生贾敏生得晚，产程又艰难，那一辈儿的女儿又少，是以这一个女儿竟然养得如眼珠子一般。即便是看到了女儿为难次媳，也只当没看见，甚至连背后训诫一句、劝一劝不要为难老实人的话，都没有。

　　　　王夫人之前很是因为这个生了一阵子闷气。好在转年生了贾珠，接着就是贾元春，自己终于扬眉吐气了。

　　　　可是贾敏接着便嫁给了林如海。

　　　　林如海是那一年的探花郎，风流倜傥，谦谦君子。不仅家里头世代书香，本人也是半点世族大家公子的纨绔之气也没有，官场上虽不甚精通，可那也只是缺少历练的缘故。

　　　　如花美眷，如玉郎君。

　　　　看到一对新人过来给贾母辞行的时候，王夫人觉得自己一向古井水一样的心里，冒出来了一股浓浓的妒忌。
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第二十三回　给她挂孝

　　　　王夫人想起当年涌上心头的那股子滋味儿就别扭。

　　　　什么孝不孝的？死就死了，难道自己还要上赶着给她穿孝不成？所以，干干脆脆地当做忘了，只管老神在在地吃素念佛管家事，竟是一个字都没有提到这个上头。

　　　　贾探春安静等了几天，发现王夫人果然不打算给贾敏这最后一点体面尊重。心里不由得有了气。

　　　　大妈，你搞搞清楚，那可是林黛玉她娘！你当着我个黛粉的面儿，竟还打算让林黛玉她娘死都死了还在娘家这么委屈？门儿都没有！

　　　　贾探春眼珠儿一转便又把主意打到了王熙凤头上。

　　　　转过天来，平儿正是照着每日的惯例从外头拿了册子去上房交给凤姐儿，经过赵姨娘的院子后门，便听见待书的声音，脚下不由得一慢。

　　　　只听得里头待书正跟赵姨娘说话：“……前儿姑娘送来的点心三爷和姨娘用了可好？”

　　　　赵姨娘笑得合不拢嘴：“好，好！环儿特别喜欢，还吵着要呢。”

　　　　待书叹道：“这个却难了。姑太太没了，府里已经迁延了十来天，总归不过这一两日，必要把孝戴起来。到时候姑娘得服九个月的大功，每日里恐怕也就是读书写字抄经，这些闲散的玩闹事情，只怕得年底了。”

　　　　赵姨娘便压低了声音：“不是有传言说林姑老爷只怕要是降么？说是一直病歪歪的，上头嫌他不出全力……”

　　　　待书笑着打断她：“姨娘这都是哪儿来的消息？别说林姑老爷一直都最得圣心的，便是扶病该请休，那现在也还在任上。没的又是咱们自己府上的姑太太，你当每日里现在这样花团锦簇的，外头看着就好看了？何况还有个那样疼惜女儿的老太太在……”

　　　　边说边往外走。

　　　　平儿听着她竟是从后门走，只怕躲闪是来不及了，便放重了脚步，轻轻地咳嗽起来。

　　　　待书拉开门，一看是她，神色微微有些尴尬，陪笑着问：“平儿姐姐，你这是打哪里来？”

　　　　平儿且不答她的话，摆着手握着心口咳嗽了半天，方目赤面红地抬起头来，缓了缓，方道：“我去上房，抄近路――唉，最近忙得吃茶的功夫都短，嗓子疼得厉害。”

　　　　待书像是放下心来一样，忙挽了她的胳膊一起走：“姐姐该炖些冰糖雪梨来吃。”说着举了手里的一只白玉碟子，解释道：“前儿给大家伙儿分点心，三爷这边也送了些来。今日姑娘想起来，让我来收碟子。”

　　　　两个人心照不宣地一笑，换了话题说闲话，慢慢地一同回了上房。

　　　　平儿一见待书进了院子，立即变了颜色，急忙去寻凤姐儿。

　　　　王熙凤这时候正是处置家事的时辰，来旺媳妇、来升媳妇、林之孝家的等几个管事媳妇正凑在一处对账，见平儿面色不对，忙都站了起来。

　　　　平儿却知道这件事不能这样说，勉强挤了笑容出来，嫂子大娘一一问好，然后方道：“天也这个时辰了，奶奶今日的药可吃了？”

　　　　王熙凤会意，便回手捶捶肩膀，笑道：“罢了，我先去把药吃了，也歇歇。你们出去散散，过半个时辰再来。”

　　　　几个人笑着低头都走了出去。

　　　　平儿这才脸色不善地拉着王熙凤进了里间儿，压低了声音急道：“姑娘，太太可坑死咱们了！”

　　　　王熙凤吃了一惊，却依旧镇定：“你别急，慢慢说。”

　　　　平儿便把刚才听到待书的话一一说了，又急道：“姑娘才多大，刚刚学习着管家才几天，哪里经历过婚丧大事？太太明明知道府里早就应该挂上孝，怎么这么多天了还不提起？难道要等着老太太亲口吩咐不成？到了那个时节，太太一句她以为咱们正在办就能推个干净儿，姑娘可怎么处？这该算是老太太眼里的第一件大事，就被咱们怠慢成了这样不成？心里不定得怎么恨咱们呢！”

　　　　平儿越说越着急，最后竟急得哭了起来。

　　　　王熙凤听了，心下也是一阵惊异，不过片刻，神色如常站了起来，低声道：“我现在就去见老太太，你把她们几个找了来，吩咐她们立即准备孝服。府里花红柳绿的装饰，该收的收，该撤的撤。别急，也别怕。我自有道理。”

　　　　平儿这才擦了泪，答应了。眼看着王熙凤依旧仪态万方、前呼后拥地出了院子，自己且忐忑不已地等着那几位管家娘子回来。

　　　　待到了贾母处，王熙凤瞧见是贾宝玉在屋里，便松了口气，先满面春风地给贾母行礼，然后收起了嬉笑的颜色，且柔声吩咐宝玉：“宝兄弟，我跟老太太说些家务事，你且去玩会子再来。”

　　　　贾宝玉看看贾母，便点了头，自己出门去寻李纨探春她们。

　　　　这边王熙凤叫了一声“老祖宗”，便滴下泪来，拿了帕子边擦边道：“老祖宗，孙媳煎熬得实在受不了了，没奈何，只能跟您说了。”

　　　　贾母看她的样子大奇，忙道：“你先别哭。有什么大不了的事儿，值得你这样起来？说出来，老祖宗给你做主。”

　　　　王熙凤便叹了口气，站起来走到贾母身边坐下，又伸手帮贾母整理衣带裙边，道：“老祖宗，孙媳知道你伤心，姑妈去的太早了……可是，人死不能复生，您不看别人，单看宝玉，也该保重些……”

　　　　贾母皱起了眉头：“你自己哭你的，你说我做什么？”

　　　　王熙凤便也做了惊奇神情，直瞪瞪地看着贾母，半天，方憋不住了一样道：“老祖宗，姑妈过世的消息都来了半个月了，不是看着您太过伤心，太太一直都不肯让我给府里挂孝，说是怕您触景伤情……我这是心疼姑妈，她生前被爷娘兄弟宠爱到了十分，如今哥哥侄儿从江南吊唁只怕都往回走了，娘家还没挂上给她招魂的幡儿……我替姑妈委屈……就是外头人看起来，也不像。何况，咱们家毕竟在朝，这个事情，可大可小的。万一有那不长眼的，竟拿着这个到圣上那里叽歪咱们家几句，说出一句不孝不悌不慈来，那可不是天上来的祸事么……”
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第二十四回　去接林黛玉吧

　　　　贾母听到这里，对王熙凤和王夫人的怨恼顿时烟消云散，拉着凤姐儿的手边哭了起来：“你们都心疼我。我都知道。你妹妹兄弟们没日没夜地守着我，就怕我一个人伤感。如今你又这样为难……好孩子，好孩子，我已经好了许多，你别怕，该做事做事。总不能为了顾忌着我，便把规矩礼节都丢了。”

　　　　王熙凤陪着掉了几滴泪，忙又自己止住了，拿了帕子仔细地给贾母拭泪：“好祖宗，您可万万莫再伤心了，就为了怕您伤心得不自在了，太太竟连规矩都咬着牙扔在一边不管了。您要是这个时候哭坏了，太太不得撕了我的肉给您进补？您快想想别的，别哭了。”

　　　　贾母被她怄得要笑，依言擦了泪，叹口气，看看忙着端水来给她和凤姐儿两个人净面的鸳鸯，点头赞叹道：“我有凤儿这个孙媳妇，有宝玉那等金孙，有三丫头那样贴心的孙女，再有一个鸳鸯这样周到的丫头。罢了，也抵得过我们家敏儿的一半了。”

　　　　这话王熙凤却不敢接，站了起来：“既然老祖宗发了话，我就别在这里陪着您夸我自己个儿了。我赶紧去办差了。”

　　　　贾母一叠声地让她快去。

　　　　王熙凤果然雷厉风行，只两天的功夫，全家的孝服都备好了。李纨、贾迎春、贾宝玉、贾探春和贾惜春乃是第一批穿戴整齐了的，来见贾母的时候见老人家又掉泪，不由得围着劝。

　　　　贾探春知道这件事情自己等人却是劝不过来，便急命请凤姐。

　　　　王熙凤一看这情形，只觉得头疼，眼神儿一闪看见贾探春站在一边，忽然想起来贾敏是有一个女儿的，心中一动，急急地走了进来，大惊小怪：“老祖宗，我想起一件大事来，必得立即讨您个示下！”

　　　　贾母心知肚明她是来哄转自己的，心里也觉得自己不能再难过下去，这几日已经有些支持不住了，便令她快说。

　　　　王熙凤皱着眉便问：“老祖宗，我记得林姑父年纪不小了？他跟姑妈感情这样好，只怕急切间不肯续弦。那林家表妹怎么办？”

　　　　只听见这一句，贾探春便有些说不清是什么滋味了。

　　　　作为一只资深黛粉，她自然是十分想见林黛玉。

　　　　可是，她却知道，这堂皇贾府，便是林黛玉的葬身之地。

　　　　如果林黛玉被接进了贾府，林如海没了挂念，只怕会展开手脚跟江南盐行的人大斗一场。到时候性命如何委实不好说。而林黛玉只要进了贾府，只怕就很难不跟贾宝玉进入书中摹画好了的悲惨宿命。

　　　　如果不来呢？

　　　　如果一辈子不见贾宝玉，林黛玉也许会在某一天，被从盐政上退下来、积攒了百万家资的林如海，嫁给那一年的另一位风流潇洒、聪明能干的探花郎……

　　　　贾母惊喜的呼声打断了她的思绪：“林家没有什么嫡支了，林如海连个堂兄弟都没有！我的黛玉儿必定是没有人管了，快快接进京来！――不要说林如海无意续弦，即便是他续了弦，新夫人良善温顺，那又怎样？难道还能比我这个亲外祖母照看得周全？何况这里都是她嫡亲的娘舅，她来得岂不是应当应分？”

　　　　一叠声命人立即去接。

　　　　王熙凤长出了一口气，笑道：“既然老祖宗吩咐了，孙媳就去禀明大太太二太太，然后安排人过去接。只是二老爷和琏二爷都还没回来，旁人只怕林姑父信不过，这可怎么处？”

　　　　贾母冷笑一声：“我接我的外孙女，还用的着他林如海点头不成？凤丫头，你去，令林之孝家的多多地带几个妥当人，一路不要停，即刻启程去接！”

　　　　林之孝是荣府的二总管，除了赖大，就是他了。

　　　　王熙凤笑眯眯地答应了，转身给贾探春使了个眼色，各自去了。

　　　　贾探春自然不想接这个差事，做了事还得不了头功。想来好笑，为了安慰贾母，自己设个套儿把凤姐套来，结果凤姐只一甩手，最后一笔收尾，竟然又扔还了自己。果然的，一还一报，不爽不错！

　　　　但除了自己也没别人了，只得凑过去安抚贾母：“老太太你看，林家表姐很快就能过来替姑妈在您膝前尽孝了。这是好事。您快别再伤心了。还是想想林姐姐来了怎么给她养息身子吧。”
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第二十五回　轰走

　　　　贾母却不在意地挥手：“急什么，她来还早着。她身子一直弱，江南那边气候又湿润得过分，跟咱们家的饮食规矩多有不同。她父亲家里世代书香，比咱们家会保养多了。到时候她来了，是必得带着她常吃的药方的。那时再给她配药也来得及。”

　　　　众人便凑着贾母说起了别的。

　　　　府里终于有了个死了姑太太的样子，府里大红大紫的东西都纷纷收了起来。众人的衣衫，除了贾母身上，鸳鸯留心着换了淡雅素净的颜色花样，其他人则是一片白漫漫地穿上了孝服。下人们原也是青、褐、蓝、黑等耐脏好洗的衣衫居多，此刻跟着腰间系了粗麻布带应景。

　　　　东府里也得了消息，立即照着堂姑太太过世的礼仪，也换上了小功或者缌麻的素服。

　　　　一时之间，京城里的世交好友们都得着了消息，想起来想当年贾母的这个女儿是如何的千娇万贵、如何的笑语风流，不由得都暗自嗟呀――当年倘若不是年岁上委实不合适，贾敏险些被先帝弄进了宫呢。如今不过三旬上下的年纪，竟然便魂断香消在了异乡，纷纷送了礼物来道恼。

　　　　更有相熟的人家，譬如南安太妃，竟是令王妃亲自来请了贾母过去叙谈。说起当年一起逗着玩耍的贾敏，太妃整整地陪着贾母哭了一天，临走听说已经去接林黛玉了，忙嘱咐贾母：“等孩子来了，一定带来给我瞧瞧。你那里若是人多事烦，竟是跟我住一程子也使得的。”

　　　　贾母连连道谢，回来便躺下了。

　　　　贾探春听说，还以为南安太妃为难了贾母，连忙跑过来探问究竟。鸳鸯便笑道：“太妃跟老太太是当年闺中的交情，如何会为难老太太。不过是两位老人家说起姑太太来，又想起了太妃早逝的女儿，再谈起其他世交家里的孩子们，也多有三十岁上下便站不住了的女儿，便伤感起来没了完。”

　　　　贾探春这才放了心，道：“老太太虽然在家里难过，但为着不让咱们担心，终究还是憋着不少。如今跟太妃痛痛快快地哭了一天，虽说看着有些支持不住，但心里的郁气能散出来，也是好事。鸳鸯姐姐多看着些。我们兄妹们就在左近，有事就喊我们。”

　　　　鸳鸯含笑应了，又请她早些回去歇着。转身进屋，见贾母醒了，便说了贾探春的话，又悄笑着指指卧室对面的碧纱橱道：“说起来，还是女孩儿心细。瞅瞅宝玉，您不在家，他疯玩儿了一天，累得一早就倒头睡了。”

　　　　贾母不在意地笑，又令拿了冷帕子来敷眼睛，道：“一个小子，养得那样小心仔细做什么？我素日里已经太过娇惯他了，难道还真照着个女孩儿养不成？管他呢，让他疯吧。”

　　　　鸳鸯帮着贾母卸了妆饰，扶她躺好，敷上冷帕子后，轻柔地给她揉着太阳，不一会儿贾母便沉沉睡去。

　　　　贾探春这边却觑着贾母出门的机会，悄悄地令人请了赵姨娘来了自己的屋子，且去问她：“环儿怎么还不张罗着上学？”

　　　　赵姨娘便苦笑：“连日里这件事那件事。年后二奶奶便生了个女儿，大老爷整日里不自在。我私下里探问着你父亲，他便沉吟说再等等，说是大老爷那边庶出的琮哥儿也快该上学了，回头一起张罗。这些日子我教着环儿认几个字，他聪明，认得极好。我本想着再趁机跟你父亲说一声，谁知道就出了敏姑奶奶这事儿。你父亲这一走，我还求谁去？”

　　　　贾探春便慢慢地点头。

　　　　赵姨娘趁机问道：“姑娘看，谁跟着环儿上学去呢？”

　　　　贾探春心中一动，便问她：“姨娘觉得呢？”

　　　　赵姨娘有些不好意思，但还是咬牙道：“我兄弟如今闲着也是闲着……”

　　　　贾探春心中冷笑一声，暗道你来得好！反而肃然了神色，低声道：“姨娘提到他，我倒有件大事要跟姨娘商议。”

　　　　赵姨娘一愣，忙让她请说。

　　　　贾探春瞟了她一眼，垂下了眼帘，轻声道：“姨娘应该知道，如今老祖宗身边，最肯听她话的人，并不是哪位太太奶奶，甚至也不是宝玉，而是――”

　　　　赵姨娘猛点头：“鸳鸯！这个我知道。那孩子厚道公正，只有帮人的，没有害人的，最是个难得的丫头！”

　　　　贾探春意味深长地看着她：“那姨娘知道鸳鸯家里都是什么情形么？”

　　　　赵姨娘拧着眉想，半天方道：“只知道她有个哥哥叫金文翔，她嫂子似乎是老太太那边浆洗的头儿。哦，应该还有个姐姐，不过前两年产后血崩没了。她爹娘――好似在老宅？”

　　　　贾探春有些意外，看来赵姨娘还真是个包打听，消息灵通得很：“正是。她爹金彩岁数大了，她娘有些耳聋，便干脆禀了主子，去金陵老宅那边看房子，过清闲日子了。”

　　　　赵姨娘有些糊涂，因问：“姑娘提起这个，难道是让我兄弟去结交金文翔？”

　　　　贾探春连连摇头：“若是鸳鸯跟她兄嫂亲热，那以鸳鸯在老太太跟前的脸面，金文翔媳妇早就是管事娘子了，怎么还会只是个浆洗的头儿？我想请赵国基做的，乃是去结交她爹爹！”

　　　　赵姨娘愣了。

　　　　贾探春压低了声音细细地说：“鸳鸯是家生子儿，能在一众丫头里头脱颖而出，自然是因为她本人实在好。但也得金彩当年有体面。可如今鸳鸯在老太太身边走不开，金文翔却恋着京城的富贵，不肯回家去赡养老子，可想而知主子们对他也看顾不到哪儿去。如今金彩老夫妻身边正是没人照管的时节，若是赵国基这个时候能去帮把手……”

　　　　若是这个时候赵国基能去了金陵，以贾环生母舅的身份，跟他交好，凡事儿搭把手――金彩夫妻年事已高，不过是三五年的功夫就没了。倘或竟是赵国基跑前跑后给他们两口儿送了终，倒不指望金文翔能如何，但鸳鸯那个厚道善心孩子，一定会知恩图报！那在老太太跟前，贾环和贾探春，可不就比旁人多了一项天大的助力？！

　　　　赵姨娘越想眼睛越亮，最后激动得满面红光，拽着手帕的指头都颤了起来：“姑娘高明！”

　　　　贾探春微微笑了笑，意有所指地看了一眼外头，轻声续道：“我教姨娘怎么跟老爷说……”
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第二十六回　赵国基

　　　　贾母终究还是没捱住，看看又过了七八天，一头睡倒大病了一场。

　　　　林之孝等走后不久，贾政贾琏便回来了。贾政看着贾母病得憔悴，心疼得不肯去工部销假，还是贾母赶了他去。然后慢慢地把扬州那边发引丧葬的细事都跟贾母一一说了，引得贾母又难受了好几天。

　　　　这边众人安顺地过日子不提，那边赵姨娘听了贾探春的话，过了些日子，方才悄悄地央告贾政：“里头宝二爷三姑娘好好读书了，妾身羡慕得很。环儿眼看着六周了，也该启蒙读书。只是如今妾身家里头的人有些不大安分，看着旁人的钱袋子眼红。妾身有些不知道怎么办才好。”

　　　　贾政听她八下里的话凑在了一处说，便皱了眉：“你到底想说什么？”

　　　　赵姨娘便拿了手帕擦泪：“我兄弟一心等着环哥儿上学，说要带着我妹妹家的小槐子一起跟着去学里。就他那个脾性，我说他一句不懂事都是抬举他，根本就是个惹祸的根苗。往日里，我念着老子娘没了，亲姐弟，我不照应谁照应他？就罢了。可如今他把主意打到环儿身上，这我就绝不能让他了。但外头的人都知道他是我兄弟，未免处处都看在老爷的面子上让他三分。我如今也是急得冒火，可又有什么法儿呢？”

　　　　“去年三丫头在我院子里养病，他又偷空儿拐了环儿去街上玩。回来我气得不知道怎么办好，就迁怒了环儿。三丫头听见了，当时便给我出主意，不如让他们回金陵老宅去。我犹豫了这几个月，觉得还是跟老爷商议。您瞧着呢？”

　　　　贾政捻须细想，那个赵国基留在贾环身边，委实是个祸害。以后万一有什么闪失差错，旁人不仅会把恶名扣在贾环身上，只怕还会说自己管教不严，连个小妾的兄弟都收拾不了。可是放回金陵老宅，又怕他回去自封舅爷，闹出大事来自己不在身边……

　　　　赵姨娘顿了顿，又接着说：“探儿说，让他回金陵。老爷再使个心腹人，去跟那边儿的年高老家人悄悄说一声，管着他些。若是耍了不该耍的威风，也不用告诉咱们，直接摁倒了打一顿。吃过一两次亏，他也就老实了。我记得那边有几房家人是当年服侍过国公爷出过兵见过血的，他们才不会管什么这种嘴上的假舅爷。老爷就交代给他们就正好。”

　　　　贾政听了这个主意，心里顿时舒坦了。果然的，女儿懂事，连赵姨娘这样护犊子到了几乎失心疯的亲娘都能劝动了，真是去了自己的一大心病，当即点头