一探芳春-第83部分

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　　　　宝玉道：“若是有人帮着老爷说了好话呢？老爷虽然有野心，但也一直都是忠心放在前头。兴许就有人瞧见了这一条，劝着皇上把老爷放了外任，休要搅合进去呢？”

　　　　探春和宝玉惊疑不定，越发放心不下。

　　　　回到房里，探春左思右想，令赵嬷嬷亲自出去找倪二。

　　　　倪二一听要给贾政找保镖，咧嘴笑道：“府上乃是行军打仗的出身，如何二老爷出门还要这样悄悄地找保镖？直接从老家人里头选不就是了？”

　　　　赵嬷嬷叹气：“那些老的现在伤病缠身的居多，哪里还动得了？两湖两江还好，安徽江西一向是穷山恶水出刁民，主子也是怕二老爷方直，路上太容易着人家的道儿。你瞧着那个灵醒的，给好好安排两个。”说着，将一包二百两银子交给倪二。

　　　　“主子说了，二老爷平安归来，另有赏赐。”

　　　　倪二经营酒楼若许辰光，眼里也算是见了些大钱，但还是慨叹不已：“这年月挣银子并不容易。这二百两，够买两条命了。主子可真是孝顺。二老爷有福。”

　　　　收了银子，当天就出去找了一圈儿，挑挑拣拣筛下来，选了两个机灵身手好也极孝顺爹娘的，私下里托底：“贾大人少有出门，这一趟路远日子长，偏偏身边又没有可靠的人。他家小女儿极不放心，所以才拿了私房银子找了来。二位老兄路上用点儿心，果然平安回来了，还有谢礼。”

　　　　听见是闺女孝敬老父，两个人都感动，拍着胸脯下保证：“谢礼不谢礼的。既然都一样是为了老爹老娘，哪有个不尽心的道理？倪二哥放心，我们必定把贾大人照顾周全了。”

　　　　探春这边私下里又去磨贾母：“从我下生，老爷还没去过外任。老太太一定多嘱咐老爷几句，虽然为皇上办差，殚精竭虑是必然的。但也要惜身。”又发愁路上，絮叨：“听得说择了八月二十日起身，那时候天已经凉了，走走忙忙的，不要过了冬才回得来？冬天的衣衫袄靴这会子就带上又显得小家子气。可穷家富路的，得给老爷多带些银子才好。”

　　　　贾母笑得倒在榻上，向鸳鸯道：“瞧瞧，咱们家三姑娘哪里就不疼她爹娘了？老爷不过是放个外任而已，你看她忙的！”

　　　　探春红了脸，伏在贾母怀里撒娇：“若是老爷这趟出门竟带着二哥哥，我瞧老太太忙不忙！”

　　　　贾母哈哈大笑，索性令鸳鸯：“你去，把二老爷请来。”鸳鸯果然笑着去了。

　　　　探春真的不好意思起来，忙站起来就要走。却被贾母拉住，就不放她。

　　　　一时贾政莫名地进了门：“母亲何时找我？”

　　　　探春通红着脸给他请安。

　　　　贾母笑指探春道：“你闺女怕你路上受苦，正跟我这儿百般纠缠，让我发话，嘱咐你路上小心保重，还让我多给你带些银子。”

　　　　贾政一听，眼里便有些发涩，捋着胡子呵呵地笑：“为父承情。你们兄弟姐妹们在家里，也要孝敬老太太，多给太太帮忙，不要添乱。再者自己的功课不要落下了，好生吃饭。”

　　　　探春哪里习惯跟政老爹这样父女情深的境况？面红耳赤着福身答应了，咬着唇半天，说了一句：“我去给老爷做双鞋吧。”站起来就跑了出去。小女儿态毕现。

　　　　贾母和贾政都瞧着她背影笑，一时又感慨孩子长大了。

　　　　贾母因把探春的话都转述了，果真殷殷叮咛：“你女儿说得不错。虽说圣上看重是好事，你也的确得给娘娘长长脸。但毕竟头一回放外任，出门在外，诸事都要自己调停，难免不便，须得带几个得力的人去。不要担心家里，家里都有我呢。”

　　　　贾政听到这里，笑了笑道：“老太太说起这个来。昨日在路上遇见两拨流民，一对兄弟，为了护着爹娘的尸首几乎被人打死。我一时心软，帮了他们几两银子。如今赖上我了，非要跟着。”

　　　　贾母忙问：“可是真的流民？莫要被歹人惦记上了。”又惦记着从金陵老宅给贾政点几个经历过事情的人来，贾政笑着应了。
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第二百六十一回　夜宿

　　　　因贾政定了八月二十日启程，家里连中秋都没好生过得。

　　　　偏贾政刚走探春就病了，贾母遣了鸳鸯来看她，还捎来了两句嘲笑：“这老爷刚走你就生病，敢情只有你最念着他呢？真真是要当个至孝的女儿了！”

　　　　探春躺在床上喝着苦药汤子，气得直咳嗽：“老太太这是欺负我这会子到不了跟前呢！今年病了，没工夫给老太太做菊花糕吃，重阳节吃厨娘的手艺罢！”

　　　　鸳鸯笑弯了腰。

　　　　到了八月底，探春渐愈，接到了倪二递进来的第一个消息：“二老爷路上走得还算顺。上船后遇到了一回水匪，被我那两个兄弟打跑了。姑娘请放心。”

　　　　探春叹口气，跟赵嬷嬷私下里抱怨：“这是幸亏想着他要去水边，特意寻了会水的人跟着。这要是就咱们自家的下人呢？膝盖头子但凡一软，老爷焉得还有命在？真是的！”

　　　　待到贾母跟前，只见贾母正拆贾政的家信，看得老人家脸都白了，手颤了半天，丢下信就去给菩萨上香。回来拉着探春掉眼泪：“要不怎么说儿行千里母担忧呢。亏得你老爷临走时收了两个南边的流民，倒是派上用场了。老宅那边我点了四个人赶去跟他汇合，如今还没到呢。”

　　　　探春故意问出了什么事，贾母说了，探春便安慰贾母：“既是有惊无险，自然后福无穷。老爷以后必定事事小心，倒不用老太太再叮嘱了。”

　　　　贾母点头不语。探春岔开话题，笑道：“终于没那么热了，重阳节又在眼前，只怕是各家子的走动又要开始了。老太太看着，我是不是挑个工夫，请冯家夫人和大姑娘来园子里逛逛？”

　　　　贾母知道她是在哄自己开心，便不肯辜负了她的心，也就鼓起兴来，笑道：“很该如此。你自去写信跟芸姐儿商议。错开重阳正日子，哪天都行。我替你跟你太太说，让凤丫头给你预备东西。”

　　　　探春笑着谢了。才出了贾母正院，翠墨笑嘻嘻地找了过来，道：“芸二爷说要进来一趟，打算着给老太太和二爷请个安。加上弄了两盆白海棠，正伤脑筋，说是如何才能送到姑娘跟前来呢。”

　　　　探春脑子里一下子闪过“秋爽斋偶结海棠社”，笑了起来。

　　　　贾政出京，估计不论是宫里贵妃还是北静王府，都会先安静一阵子。既没有什么大事，何不陪她们玩玩？左右只怕是没那么多的清闲了。

　　　　因笑道：“你让他把花儿都送给宝二爷就是。我回头去二哥哥房里讨，还怕他不给我的？”

　　　　回房之后，却是按部就班地照着原著中的样子，写了帖子把众人请来，先做了海棠诗，后开了海棠社。恰好湘云这几天也被小史侯家接回去住几天，又约了她回来，转过天来又一起吃了螃蟹，等等。

　　　　贾母和王夫人见她们专心玩乐，也觉得省心，且各自去忙各自的应酬去了。

　　　　这边探春又请了冯紫芸和卢夫人一起来大观园玩耍。到了晚上临去时，冯紫芸依依不舍。史湘云是最爽利的，上回又得了冯紫芸的劝慰，一天相处下来，只觉得脾气格外相投，见状，悄悄地趴在贾母耳边嘀咕，又撒娇。

　　　　贾母笑了起来，对卢夫人道：“我老了，也不讲那么多客套。我看芸姐儿跟我们三丫头和云丫头实在是好，今儿晚上别要她走了。在我们家住两日罢？回头我给你送回去，如何？”

　　　　这才是卢夫人第一次来贾府做客，女儿竟就要赖着不走，顿时羞得红了脸，狠狠地瞪了冯紫芸一眼，笑着推辞：“大夏天的。二太太忙着外头，你们家二奶奶忙家务还带个孩子，难道让老太太忙活她罢？没这个道理。她们好在她们好，过两天再来就是了。我们家也正好刚又收拾了收拾，回头上我们家去也行。”

　　　　贾母看着湘云瘪了嘴，心软起来，笑道：“卢夫人快别说了，就当做是我老太婆惯孩子罢。我这侄外孙女也是头一遭儿有这样投脾气的朋友。你这会子带回去了，怕是我们家这傻丫头晚上都睡不着了呢。”

　　　　探春却深谙如何劝转卢夫人的手段，冲着林黛玉使眼色。

　　　　林黛玉会意，抿嘴笑着，上前搂了卢夫人的腰，软声道：“伯母，要不您也别走了？晚上就跟我住罢？我可想您了呢。”

　　　　卢夫人顺手揽着她，百般怜爱：“那可不行。我一个当家主母，忽然说不回去了，我们家老爷会吓一跳的。罢了，让芸姐儿留下玩罢。赶明儿你们去我家，也住上两天。”

　　　　贾母这才发现卢夫人格外喜欢林黛玉，心中更加喜悦，忙笑着点头：“使得使得！过些日子，让这一群活猴儿闹你去！我也清净两天！”

　　　　众人都笑。

　　　　冯紫芸果然带着线头儿住了下来。头一夜宿在湘云处，两个叽叽呱呱说了一宿话。史湘云连家务事都说给了冯紫芸听，听得冯紫芸趴在床上狠命捶枕头，愤然道：“这要是我，一鞭子就抽过去了！姐姐以后再回去就带上我，我看看还有谁敢欺负你！”

　　　　史湘云原本眼泪汪汪的，此刻不由擦着眼睛笑了出来：“哪有个回家还带着手帕交当保镖的？妹妹也是真敢想。”

　　　　到了第二天，两个人都乌青着眼底，困得吃早饭就快要睡着了。

　　　　贾母笑个不停。

　　　　探春又好气又好笑，一指头点在冯紫芸脑门上：“你就胡闹罢！让伯母瞧见了，你这辈子都休想再往我们家来了！”

　　　　贾母忙替冯紫芸说话：“你才胡说！芸姐儿很好！吃了早饭，快回去跟云丫头补个觉去。”

　　　　到了这天晚上，探春便不肯让冯紫芸再去史湘云那里，直接指挥线头儿：“把你姑娘的东西都拿了我那里去。她敢不让你拿你就回冯府告诉伯母。”

　　　　冯紫芸背着她做鬼脸，和史湘云笑作一团。

　　　　夜间宿下，探春才跟冯紫芸低低地说起外头铺子的事情，又悄悄地各自通报了一些消息。

　　　　探春想起上回冯紫芸让小红捎回来的那句话，不由紧紧握了冯紫芸的手，鼻子酸酸的，轻声道：“芸姐儿，咱们俩做一辈子的朋友，谁敢让你受半点儿委屈，我一定万倍地给他还回去！”
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第二百六十二回　干亲

　　　　第二百六十二回

　　　　冯紫芸回去的时候，依依不舍的变成了史湘云、林黛玉和贾母。

　　　　贾母看着这么脆生的孩子就觉得好，实在是忍不住了，去问王夫人：“冯家那孩子，上回你回来告诉我说，定亲了？可知道定的是哪家子？”

　　　　王夫人想了想，说：“说是冯将军的昔日同袍，指腹为婚的，还说大约明年就要娶了。”

　　　　贾母咳声叹气的半天。

　　　　王夫人笑着劝：“媳妇知道了，老太太是看着冯家姐儿又干脆利落又大气懂事，特别想娶了咱们家来。可如今除了宝玉，还有哪个是适龄的？罢了，老太太喜欢，就多来往着，当门干亲也一样使得啊。”

　　　　贾母听着觉得也有道理，忙命去打听冯紫芸的生辰八字，看看跟府里的哪位太太更合适。谁知打听的人从冯府回来，说是都不合适。反倒卢夫人委婉地提了一句，想问问林家表姑娘的生辰八字，想看看跟自己是否合适。

　　　　这可是贾母的意外之喜。

　　　　卢夫人是个软糯的人，这些年一直死死地守着冯紫芸，呵护备至。也因此，冯紫芸虽是个暴碳的脾气，却没有真的惹下什么祸事来，反而在外头混了个爽利助人的好名声。

　　　　何况，多一个人疼惜林黛玉，又是上皇和当今都宠信的冯将军夫人，何乐而不为？

　　　　贾母忙命人正儿八经地去请了卢夫人的生辰八字来，跟黛玉的合了，竟是意外地上好，连亲自看这八字的清虚观张道士，都呵呵笑着告诉来人：“这是天外的一段母女缘分，林家这位姐儿，日后竟是能得卢夫人好大的照应。快去跟老太太说，赶紧的，正经八百地让林姐儿去磕头认亲。”

　　　　贾母几乎要喜极而泣。

　　　　自己百年之后，贾赦贾政必是那粗疏的舅舅，偏邢王二人也不是那上心的舅母。到时候，万一林黛玉有个头疼脑热的，即便是嫁了宝玉，王夫人也是婆婆的身份居多，谁才是林黛玉那贴心贴肺的人？指望着许嬷嬷和林嬷嬷么？那说出大天去，也不过是下人。探春倒是主子，偏又矮了一辈，怕是也说不上话。现在果然能认了卢夫人做干娘，就看着卢夫人对林黛玉的百般爱怜，自己就真的能闭上眼了。

　　　　贾母这边忙命人具了拜帖，亲自带着林黛玉去了神威将军府，让林黛玉严严正正地给卢夫人三拜九叩，认了干亲。

　　　　冯唐在家里养了这一个夏天的伤，虽说外伤已经好了，但仍旧不灵便，是以天天无聊。听见自家夫人竟从贾府认了个干闺女回来，苦笑连连。待听说乃是先巡盐御史林如海的女儿，顿时也眉开眼笑起来，忙命人去说：“既如此，我这个做干爷的，也得去受闺女一个礼才好。”然后又把冯紫英也叫上了，爷儿俩一起去了正房。

　　　　贾母笑得合不拢嘴。

　　　　冯唐和冯紫英顺势也给贾母磕了头，又笑道：“老祖宗，如今咱们这可真是通家之好了。日后有什么说的，只管吩咐才好。”

　　　　林黛玉一辈子只见过读书人，瞧见冯唐这样一身杀气藏也藏不住的将军，不由好奇地悄悄打量。

　　　　卢夫人怕吓着她，紧紧地把她搂了怀里，行完了礼就撵冯唐和冯紫英两个人走：“你们在这里，我们不便宜。赶明儿我把闺女接过来住一程子，你们俩再看不迟。”

　　　　冯唐哈哈地笑，跟贾母作辞而去。

　　　　冯紫英如今算得是兄长，反倒赖着不走，跟贾母笑道：“我倒是少有听见宝玉提起妹妹。唯知道是贵府先姑老爷的女儿。如今成了我的妹子，竟是比宝玉还亲了。老祖宗替我跟宝玉说一声儿，他得请我这个干表兄吃顿酒才行！”

　　　　贾母笑得欢畅，连连称妙：“你们兄弟好，缘分深，再想不到还有这样一层亲眷关系等着。宝玉胆子小，日后在外头，我可就把他托付给你了。你当兄长的，要端得起架子来才是呢！”

　　　　冯紫英得了这句话，心满意足，笑着辞去，出门就命人：“快着，去倪二那酒楼，好好地弄些好酒好菜好点心来，爷今儿多了个妹子，高兴！”

　　　　松纹撒腿就跑，不一时就亲自从酒楼里先拎了一个食盒回来，颠颠儿地直接送去正房，交给卢夫人：“大爷让酒楼特意现做的，说是给大小姐尝尝鲜。”

　　　　松纹这个称呼叫得冯紫芸的眼珠子险些瞪出来：“哥哥这脸变得可真快，这我就成了二小姐了不成？”

　　　　松纹头也不抬：“大爷说，家里那个泼皮，就送与贾府老祖宗了。我们家要不要的罢！”

　　　　冯紫芸一声娇叱，花拳绣腿全都招呼了过去，松纹转身就蹿了出去。

　　　　贾母乐得眼睛都眯成一条线，伸手招呼了冯紫芸，搂在怀里，哄她道：“你哥哥逗你的。只是他这话说的，我极爱听。我倒是想让你娘把你送给我，可惜你爹娘哥哥只怕是都舍不得。”

　　　　两家子瞬间好成了一家子。

　　　　邢夫人和王夫人陪坐在一边，脸色数变。

　　　　待回到家里，邢夫人觉得没意思。陪房便上来劝：“于我们也没坏处，反倒是那边太太心里只怕不自在。原本林姐儿嫁了宝二爷，她一个孤女，那边太太拿捏得死死的。如今人家假假算是有了个娘家，发嫁时竟有了兄长背上轿子不说，日后竟还有个敢动鞭子的妹子，那边太太再想要随心所欲，可就难了。”

　　　　邢夫人一想，还真是这么个道理，立马又拊掌大笑起来：“让她不当回事儿！偏又是她那不听话的庶女给她惹来的祸患。我看她不气死呢。”

　　　　王夫人倒没有气成什么样子，只是沉吟许久之后，令彩云：“这些日子换季，老太太和林姐儿她们都没那么好过，各自的饮食药饵上都看着些，别大意了。只怕明儿卢夫人就要接林姐儿过去稀罕几天，别在人家家里闹起病来，显得咱们家不会养孩子似的。”

　　　　彩云看着王夫人轻描淡写的眼神就觉得心底发凉，狠狠地在袖子里掐着自己的手心，才没让自己吓白了脸，垂头领命而去。
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第二百六十三回　杯子

　　　　史湘云听说了此事，怅然若失，一整天都怔怔的。

　　　　探春发觉不对，前去寻她，却听见她在跟翠缕伤感道：“我的境况比林姐姐强远了，这边有老祖宗疼我，那边再怎么样也是个家，我来回住着，哪怕累些，也算不得寄人篱下。只是分明我跟姐姐更好些，卢伯母认了林姐姐做干女儿，却为何不让我也跟过去热闹热闹？说到底，我还是史家的人，人家哪怕是想要请我去，也得顾忌着叔叔婶婶会不会多想……”

　　　　探春推门就进，嗔道：“日日说自己不似林姐姐那样心窄，那起傻子还笑话你没心没肺，你这心思，比起林姐姐来也不差什么了！”

　　　　史湘云不好意思起来，忙拉了她坐，笑道：“你莫要告诉别人去。”

　　　　探春笑着劝她：“你光瞎想。你自己算算：我跟芸姐儿好，林姐姐跟我好，但是林姐姐跟芸姐儿并没有那样投契。你跟芸姐儿好，我也跟芸姐儿好，可你我之间，其实却比不上你跟宝姐姐亲近。你我都跟芸姐儿好，可比起林姐姐来，卢夫人既看不见我也看不见你——这不就是常话说的那样，世人各有缘法。这种事情，哪里是强求得来的？”

　　　　史湘云也只是伤感一下子，听她这样说，也就一笑过去，又拉了她问可给林黛玉和冯紫芸准备了认姐妹的贺礼，两个人说说笑笑的，反倒觉得又近了一层。

　　　　待到将近晚饭时，众人都去贾母处，忽见王熙凤送了一位年老村姑进来，跟贾母寒暄说笑。

　　　　探春讶然。

　　　　这本该在菊花诗螃蟹宴时到来的刘姥姥，如何竟来晚了？

　　　　贾母便同众人一起听她编了鬼话来讲，探春懒得听，却对刘姥姥的交际眼色十分感兴趣。

　　　　外头忽然走水，贾母忙走到廊下，看着冒火光的地方变了黑烟、又熄了，才念着佛回去。

　　　　探春便趁着这个时候，悄悄地走到刘姥姥身边，含笑问好：“姥姥，可还习惯？”

　　　　刘姥姥唬了一跳，忙笑着也低声答话：“原来是三姑娘。我挺好的，习惯，习惯。”

　　　　探春点了点头，低声笑道：“我住秋爽斋，你这几日在我们家，若是有解不了的事，就让人领你去找我。我帮你。”

　　　　刘姥姥受宠若惊，诺诺称是，又诚心感激：“姑娘放心，我们庄户人家，没那么多矫情。果然得罪了什么人，我就认真去求姑娘帮忙。多谢姑娘顾惜我们。”

　　　　探春笑着一点头，走开。

　　　　王夫人这时也赶了来，忙着告诉贾母：“马棚冒了几缕烟，想是看马的抽旱烟，溅在草料上了几点火星子，已经救下去了。”

　　　　贾母这才放了心，又让人去火神跟前烧香。

　　　　这边吃罢饭，听足了故事，方才各自散去。

　　　　王熙凤因这刘姥姥得了贾母青眼，连夜嘱咐了许多话，让她第二天跟着一起逛园子，玩乐了整整一天。

　　　　探春留心，待贾母带着众人去栊翠庵吃茶时，悄悄地跟着宝玉和黛玉宝钗去了妙玉禅房内。原来妙玉给贾母奉了一盏成窑五彩盖碗的老君眉，给众人一色的官窑脱胎填白盖碗，私下里却拉了宝钗和黛玉，另风炉上扇滚了水，另泡一壶茶吃。宝玉却跟了来蹭茶吃。

　　　　一时宝钗黛玉走了，宝玉因贾母将那成窑的盖碗递给了刘姥姥喝了一口，妙玉要扔了那钟子，便跟妙玉讨情：“那茶杯虽然脏了，白扔了岂不可惜？不如给了那贫婆子，她卖了也可度日。”

　　　　探春听到这里，便抿嘴笑着敲窗：“这却使不得。”

　　　　妙玉便皱了眉：“这是三姑娘不是？”

　　　　探春笑着推门进去：“见过妙姑。”

　　　　妙玉面露不屑：“三姑娘有事尽可以正门直入，这样窗下听人私语，不是君子所为。”

　　　　探春知道她怪癖，并不拾这个茬儿，笑着解释自己的话道：“二哥哥，如今妙姑在咱们家这事，宫里只是隐约流传，并没有什么人作准了知道她的下落。你若是让刘姥姥拿了那杯子，外头卖了，一来二去的，只怕咱们家还藏着妙姑这么一位古董收藏大家的事情，可就瞒不住了。”

　　　　妙玉的脸色顿时大变：“你说什么古董收藏大家？”

　　　　探春的眼神便往小案几上扫过去。

　　　　那里正放着妙玉刚才拿给宝钗黛玉用的两只杯子，一个旁边有一耳，杯上镌着“板瓟斚”（只有中间一个字是对的，音：banpaojia）三个隶字，后有一行小真字是“晋王恺珍玩”，又有“宋元丰五年四月眉山苏轼见于秘府”一行小字。另一只形似钵而小，也有三个垂珠篆字，镌着“点犀”（音：dianxiqiao）。

　　　　妙玉轻轻咬住了唇。

　　　　探春的眼神又落在妙玉常用喝茶的那只“绿玉斗”和宝玉刚用来吃茶的那只九曲十环一百二十节蟠虬整雕竹根的大海（海字错的，泪流满面）上