一探芳春-第84部分

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　　　　探春的眼神又落在妙玉常用喝茶的那只“绿玉斗”和宝玉刚用来吃茶的那只九曲十环一百二十节蟠虬整雕竹根的大海（海字错的，泪流满面）上，嘴角微弯：“这几样东西可不俗，只怕是翻遍我们两府，都未必找得出来可与之匹敌的雅致物件来！”

　　　　妙玉冷下脸色。

　　　　她以为探春是在觊觎自己的这几个杯子。

　　　　拂尘一摆，妙玉清清亮亮地说了一句：“送客。”竟是连宝玉都不理，转身出去了。

　　　　宝玉目瞪口呆，看着探春奇道：“三妹妹这是什么意思？”

　　　　探春笑一笑，不以为忤：“我的意思只是一件：她的东西，她自己收好了。哪怕是嫌脏不想要了，真真的，砸了埋了，也不要拿出去露白。二哥哥是好心，但若是这东西送在那不该知道的人眼前去，好哥哥，你不仅仅是害了她，只怕还要害了咱们一家子呢！”

　　　　探春话刚说完，窗外便有人呀了一声。

　　　　宝玉忙抬头去看时，却见门前转出来妙玉自幼随身服侍的一个小丫头——如今也穿着道服的——低着头赶他们兄妹俩快走：“老太太已经出了山门，寻二爷呢。”

　　　　探春笑一笑，拉了宝玉出来，却回头告诉那小丫头：“若你家师父想说话了，找我不愿意，找我二哥哥也使得的。”
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第二百六十四回　能干

　　　　出了栊翠庵探春就放开了宝玉，她要赶去看着些刘姥姥，还要阴袭人一把。

　　　　宝玉却不肯让她就走，拉着她急急地问：“三妹妹说这小小的成窑钟子会引来祸患？”

　　　　探春无奈，只好一边往怡红院走，一边低声敷衍他：“妙玉的那几个杯子二哥哥瞧见了吧？那哪里是一个寻常的道姑家里能拿得出来的？我听沈嬷嬷说，妙玉的出身不凡，只是家里遭了横祸才流落至此。俗语说的，财不露白。不怕贼偷，就怕贼惦记。成窑的五彩盖钟难道就是好寻的？如今在市面上，一只只怕也得几百两银子了。刘姥姥这样的人，哪里会有这种东西？人家又要说她是偷的。彼此较证起来，寻了根儿，自然会找到咱们家来。万一哪个蒙了心的，一心只想要妙玉手里的那几样古物。就妙玉那性子，便砸烂了也肯定不给人家的。到时候怎么办？这不是明摆着要结仇的么？”

　　　　想一想，又嘱咐：“便是二哥哥，出去也不要提起这几个钟子。专一有那起子小人，拿着这些新闻典故儿去讨好上官，谁知道就惹了谁眼热呢！”

　　　　宝玉被她说的晕头，却抓住了重点，扯住了她的袖子问：“妹妹说沈嬷嬷在宫里都知道妙玉的来历，却是怎么一回事？此事必定小不了！妹妹还是告诉我实情的好！”

　　　　探春无可奈何地叹气：“二哥哥，咱们俩已经说好了要一起救这个家。若果然我这里有了确切的消息，怎么会不告诉你？这不是沈嬷嬷还没松口，不肯尽情地都说出来么？”

　　　　想一想，又转移他注意力：“还有，东府里珍大哥哥一向胆大荒唐。我知道你往那边来往得还多些，你悄悄地打探一下子，他们可有什么把柄阴私的？沈嬷嬷恍惚提了我一句，让我离东府远一些。”

　　　　宝玉一听，忽然想起秦可卿死时，自己和探春跟着王夫人等人去吊唁，恰好听见的贾珍和尤氏的争执来，不由得低下头去寻思。

　　　　两兄妹走着走着便到了怡红院后门，探春本待要自己进去，心思一转，拉了宝玉一起道：“我走累了，二哥哥请我盏茶吃。”

　　　　宝玉想到刚才就她没吃上妙玉的体己茶，笑了起来：“好啊，我房里的茶叶茶杯，随你挑。”

　　　　兄妹两个从后门绕着篱笆进了院子，窗下便听见里头刘姥姥鼾声如雷。

　　　　宝玉顿时脸都青了。

　　　　他的屋子，外头的媳妇婆子都不肯让进去，就怕她们脏了屋子，谁知竟让刘姥姥进去了，竟还睡着了――她是在哪里睡着的？！

　　　　宝玉一跺脚就要往里闯。探春忙一把拉住他，竖指在唇，悄声道：“听，有脚步声。”

　　　　宝玉顿住足，就听见袭人的声气响了起来，却不明显，细细碎碎的。

　　　　宝玉偷偷从窗格子往里看，便看见袭人没死活地把刘姥姥推醒，从自己的床上拉了起来，然后在香炉里续了三四把百合香，又扫一扫床帐，立即便拉了刘姥姥出去。

　　　　宝玉松了口气，接着又苦了脸：“想着那床被刘姥姥睡过，我这可还要怎么住？”

　　　　探春握着嘴笑，低声道：“不相干。袭人那样周到，肯定会寻个借口把床上那一套子都给你换了。你屋子里今日进的人多，晚间人都散了，让丫头们仔细擦洗擦洗就是了。”

　　　　宝玉一想也对，便不做声。

　　　　探春怕彼此撞见不好看，便又忙拉着宝玉从后门绕出去，且去稻香村寻众人去了。

　　　　到了晚间，贾母回了房。众人吃过晚饭，各自散去。

　　　　谁知第二天一早，众人就听见笑话儿，说是昨儿夜里宝二爷生气，不肯让袭人值夜，又把床帐香炉都砸了。

　　　　林黛玉笑道：“这又是着了什么魔？好好的，跟袭人都动起气来。”

　　　　宝玉却又说不出是因为什么，只顾着自己赌气。

　　　　探春心里明白，袭人必定是怕宝玉疑心，所以一应的东西都没有换半点，宝玉嫌恶心，又气袭人欺上瞒下，所以才发了火。

　　　　一时到了贾母跟前，却听见刘姥姥说要走，又私下里来跟探春道谢：“姑娘你看，我这几日果然过的好，也没得罪了人，也没招了厌弃。如今该回去了，多谢姑娘看顾。”

　　　　探春见贾母着了凉，睡着说不好过，众人又乱着请大夫，并没人注意到自己和刘姥姥，便觑了个空子，告诉了鸳鸯一声儿：“我那里待书赵嬷嬷她们有几件子旧衣裳，我带刘姥姥回去拿一下子，一会儿就送她回来。”

　　　　招手叫了刘姥姥：“你跟我来。”

　　　　刘姥姥不明所以，却生来有见识，知道这三姑娘怕是有什么事情要托自己，陪着小心果然又跟着进了大观园。

　　　　到了探春房里坐下，探春命赵嬷嬷去搜集几件旧衣裳，却含笑让刘姥姥：“姥姥坐，我有些事情您帮忙。”

　　　　刘姥姥心道来了，笑着也就坐下。

　　　　探春便问她：“您家女婿祖上跟我们太太娘家当年连过宗，这我是知道的。可知如今您女婿跟王家还有来往？”

　　　　刘姥姥立时便臊红了脸。她是寻了借口来打秋风的。虽说当年两个王家的确连了宗，但自家是什么东西，哪里还敢跟兵部侍郎家里有来往？

　　　　期期艾艾笑道：“我们太穷，哪里来往得起？这不也是仗着姑太太宽和，才敢来这边站一站么？”

　　　　探春见她有自知之明，心里更拿准了三分，笑道：“你这一来，只怕除了琏二嫂子看着同宗情分会给你带些东西走，我们太太也会帮你几两银子，让你以后别再投亲靠友的。可我却知道，你那女婿，可不是那几两银子就打发得了的。”

　　　　刘姥姥更加不好过起来。

　　　　她女婿小名狗儿。这王狗儿如今虽然已经沦落成一个彻底的庄稼汉，却仍旧好吃懒做的，如今有了贾府这样大的银山做底子，往后还不定怎么顾头不顾尾地胡闹呢！

　　　　刘姥姥虽然一应都知道，却暂时也没有什么好法子。

　　　　探春微笑道：“我却替你想了个法子，只是不知道你乐不乐意听。”
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第二百六十五回　花枪

　　　　刘姥姥抬手去擦眼睛：“好我的姑娘嘞，若果然能治得了他那个胡闹的毛病儿，我那女儿日后也有个好日子过，我怎么会不乐意听？姑娘快请说，我一准儿照办。”

　　　　探春冲着站在一边的待使个眼色，待会意，拿了一包银子出来，放在桌上。

　　　　探春道：“这是二百两银子，我给你的本钱。回头你出去了，会有人去寻你，到时候，你起头儿，在外头开一家大车店。我的人自然会教你怎么开店、怎么做饭、怎么经营。但是他只管帮你十天的忙，大车店撑起来了，他就不管了。这个店日后就归了你，赔了挣了，都是你自己的，我一也不要你的。”

　　　　刘姥姥咂舌不已。二百两银子！这不愧是公爵府的千金小姐，眼睛都不带眨一下的！只是天上如何会无缘无故掉下这样大的馅儿饼？就刚才那位厉害的姑奶奶让人给自己东西，还说了年下要各样干菜呢。

　　　　刘姥姥忙起身边抹泪边要跪下去磕头：“姑娘这正是再生父母了！求姑娘给个明示，我们这一家子，该怎么报答姑娘才好？”

　　　　待忙把她拉起来，笑道：“您老都什么岁数了？真要折我们姑娘的寿呢？”

　　　　探春含笑道：“姥姥是个最明白不过的人。我果然还有事要托你帮忙。”

　　　　两下里悄悄地把事情说完，外头就有人笑道：“说起来，我们家也有几件旧衣裳，我们奶奶说，既是赵嬷嬷和待的衣裳能给，我们家的就更不要提了。因此让我送了几件子过来。”

　　　　待忙开门出去，果然见李纨的丫头素云来了，手里还提着一个包袱。

　　　　探春笑着招手让她进来，问道：“是你的还是大嫂子自己的？”

　　　　素云笑道：“我的。我们大奶奶年轻时的颜色衣裳早就被我们家里的几个小蹄子惦记上了，乌眼儿鸡似的盯着，今儿敢给了姥姥，怕明儿就要扯着我打架了。”

　　　　待翠墨等人都笑。

　　　　刘姥姥也知道是笑话，念佛不已：“姑娘们这样怜老惜贫地照看我，我都臊得不知该怎么好了。”

　　　　探春站起来，笑道：“走罢。我送你回去。想必凤姐姐那里也该张罗着打发你启程了。虽说雇了车，毕竟路远。早些赶路吧。”

　　　　到了外头，果然王夫人命人给刘姥姥送了一百两银子来，又说让她或置几亩田地，或做个小买卖，日后别再投亲靠友的，云云。刘姥姥见探春说的丝毫不差，心下更加敬畏。忙的答应了，自己出府去了。

　　　　不说贾府这边请了王太医来给贾母和巧姐儿看病，只说刘姥姥。

　　　　刘姥姥回到村上，又有大车这样送回来，早就嚷嚷动了村里，各家子都来看，站在院墙外头踮脚，说什么的都有。

　　　　有那酸的，便嘀嘀咕咕的：“有这样好事情，也不想着大家些儿。敢情日后那大官亲戚还能派人来帮他们家耕地收粮不成？”

　　　　刘姥姥听在耳朵里，也不做声，东西都卸了屋里堆着，笑嘻嘻地给众人行了罗圈礼，回去就闭了门。

　　　　王狗儿早就红了眼睛要翻刘姥姥的包袱。刘姥姥心思多，临走时就悄悄地把探春给的银子塞了一个不打眼的衣裳包袱里，如今都一口气堆在自己的炕上，压在最下头。

　　　　如今且任由王狗儿把那包袱打开，白花花一堆银子。王狗儿满眼贪婪，双手抓着银锭子喃喃不已。

　　　　刘姥姥便把探春教的说辞拿来说他：“这一包是八两银子，还有那一地的东西，都是姑奶奶给的。这银子我跟女儿留着日常花销，东西一则自己吃，二则只怕要请请村里人的客，尤其是村长，不给他点子便宜，他哪里肯放过我们？”

　　　　“这一包是一百两，是姑太太给的，让咱们家自己看着做个营生。姑爷年轻时也见多识广的，这些年只是没有本钱，所以才这样憋屈。我的意思，这一百两银子，姑爷都拿着，看看当年的那些朋友们，还有没有做生意的，姑爷何不跟着跑一跑？果然能挣下份家业，我这外孙子外孙女，往后可不就有好日子过了？”

　　　　王狗儿喜得浑身发痒，忙奉承刘姥姥：“您老果然有本事！这一百两银子可不是谁都能从那些官人手里抠出来的！我明儿就去寻门路，有了好法子，我立即就出去做生意！日后挣了大钱，好好孝敬您老！”

　　　　刘姥姥心中冷笑，脸上照常，嚷着累了，吩咐女儿：“那些都是贾府的女眷们的旧衣裳，明儿咱们娘儿两个收拾收拾，拿几件好的出来送人，下剩的颜色的你穿，青蓝的我穿。”

　　　　王狗儿本来还想偷偷翻翻那些包袱，一听这话，放了心，且抱着他的银子睡觉去了。

　　　　到了第二天一早，王狗儿先拿了块银子就跑了，只说去想法子做生意。刘姥姥心知他是去鬼混，也不理他。

　　　　先看着女儿照看孩子的功夫，先把探春给的银子藏起来一半，然后拿了另一半，悄悄地给女儿看，又道：“穷**计，富涨良心。村里人看着咱们家有钱了，只怕是个人都想上来啃一口。咱们不能等着他们来啃，干脆拉着他们一起营生。我看你那丈夫在家里呆不住，三两天就得跑去外头花天酒地去。咱们且等他走了，再去跟村长商量着，到城里去开家店，做个小生意，替村子里的人都挣口肉钱。”

　　　　她女儿哪有个不听的，高兴极了。

　　　　刘姥姥和她挑了衣裳东西，拿了个篮子，提着去了村长家里，先恭维几句，又上了孝敬，然后又说：“多承村里的人照顾这一年，送去城里的东西人家都赏脸，还赏了点子东西下来。我想着，借村长的威风，请大家伙儿吃个流水席。没那个力量多摆，只摆三天的罢？”

　　　　村长自然乐意。

　　　　刘姥姥在村子里摆了三天的流水席，村里人都沾上了便宜，看着他们家的眼神儿终于和善了些。王狗儿跟着吃的满嘴流油，第四天一早，就拿了那一百两银子，收拾了几件衣服，说要跟着人去北方收皮毛，走了。

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第二百六十六回　开店

　　　　待他一走，刘姥姥就又去寻村长，仔细地推心置腹说给他听：“咱们毕竟天子脚下，离京城那遍地金子的地方不远。我们那远房的亲戚，说巴结得上吧，偏死活看不上我们，几两银子打发了，意思是让我们以后别总去烦人家。可要说巴结不上吧，好歹有那么个影儿在那里，狐假虎威的，也能借上三分。”

　　　　“我们姑爷出去做生意了。家里的地，我一个七十了的老婆子，我们闺女还有两个孩子要带，累死只怕也是种不起来的。我想请村长帮忙参谋参谋，您帮我找两个人种地，我管吃饭穿衣，这样行不行？”

　　　　村长一想，有钱了，犯懒了，想要雇人种地，倒不是什么麻烦事，先点了头。又问：“你前头说的能借上你家远亲的势，是什么意思？”

　　　　刘姥姥笑道：“我这几日在城里逛，瞧见了一个店面很好。我想着，您老德高望重的，帮我从村子里找几个人，我管出钱置办东西，我女儿管做饭，咱们在那里头开个店如何？”

　　　　村长大喜！

　　　　这可是带着村里人挣钱的好事，还如什么何？

　　　　忙笑道：“咱们一村的人，你看着谁好，咱们就让谁去！这个我做主了！你莫怕只要你真能出得起钱，就行！”

　　　　刘姥姥笑起来：“看您老说的，我要是从村里把你的壮劳力都要走了？地谁种？皇上要租子要粮，都跟您要呢！我只要几个上了年纪的寡妇奶奶，帮着打扫洗刷，再三四个机灵的小幺儿，加上两三位见多识广的老爷爷帮忙掌眼，就行。开个大车店，专管给那些苦力和南来北往的车行们吃茶吃饭的。”

　　　　村长有些踌躇：“那种地方三教九流的，我倒不怕咱的人吃不了苦受不了委屈，我怕那地方乱，你们站不住。”

　　　　到时候万一被这个帮那个派的地痞流氓给欺负了，村上的人，回来可都该跟村长哭了。

　　　　刘姥姥笑得云淡风轻神秘莫测：“要不怎么说我们家那亲戚能当个影儿借借威风呢？京城里头的人，谁家惹得起谁家惹不起看得是最真的。这个事儿是我最不担心的，您老就把心放回肚子里罢！”

　　　　村长恍然大悟，哈哈地笑了，当即拍板：没问题。

　　　　不过两三天，刘姥姥就挑好了人。

　　　　倪二得了探春的嘱咐，从刘姥姥回去，整七天上，到村子里来找她。

　　　　两个人见了面，寒暄了一聊，都暗暗佩服探春时间上掐算得准。

　　　　当天倪二就带了刘姥姥进城，把她跟村长吹得天花乱坠的店面给她看了。这店门前的那条大街，乃是从码头上进京的最宽的一条路后门上对着的乃是一家酒楼，酒楼面前的那条街直直走下去，就是京城的南门了。

　　　　刘姥姥便是个村妪，也知道这个地方好，笑道：“这地方好，进进出出的人都走。”

　　　　倪二也不多说，带着她去了衙门，直接把房契交到她手里，方道：“主子说了，您是亲戚，没个在这种事情上还留一手的道理。这店，说是你的，就是你的。托你的事情，能办多少就办多少，万一办不了，不勉强，没关系。”

　　　　刘姥姥也知道，在京城这种地方，又是这么个好位置，这家店可值老鼻子钱了，含泪笑道：“哥儿别诳我。哪有个拿了银子学了手艺，竟还不办事情的道理？姑娘待我好，我自然也就得待姑娘好。这个人情世故，我可不是没良心的傻子。”

　　　　倪二笑了起来，道：“如此，我今儿先送您回去。明儿我再去接您，您把人手找齐了，带上铺盖，明儿开始就住在店里了。”

　　　　刘姥姥答应了。第二天一群人闹闹哄哄地都来了店里，倪二又带了两个当年一起在赌场里吃高利贷的兄弟，帮着跑前跑后，都安插齐整了，把那两个人留下，对刘姥姥说：“这两个是我过命的弟兄，往后就跟着姥姥在这里看场子。有他们在，黑白两道上万一有麻烦，您就不用烦了。万一他们也摆弄不好，自然会去找我。”

　　　　刘姥姥满口答应了，又留倪二：“哥儿吃了晚饭再去？”

　　　　倪二笑着摆手，道：“明儿我派厨娘来教姥姥和您家娘子怎么做那饭。”

　　　　刘姥姥苦留不住，眼看着他走了，满心的过意不去，又咕哝“忙了一天连饭都不吃一口”。

　　　　那两个五大三粗的壮汉便笑：“倪二哥开着酒楼，乃是京城里有名的吃客。他可不缺姥姥您这一顿晚饭。您别嘀咕了，赶紧张罗这十几张嘴是真的。”

　　　　刘姥姥这才明白过来为何探春派了这个人来教自己开大车店，放了心，笑了起来，自去忙活不提。

　　　　那两个壮汉一个叫皮三儿，一个叫宝六儿。两个人顺着大车店后门儿，绕过那家破败酒楼的后厨，一拐弯，便瞧见了一所好大宅院的后胡同子。

　　　　两个人假装点旱烟，在那胡同口站了一站。立即便有人上前：“做什么的？”

　　　　两个人装傻：“俺们是才进城来开大车店的，就在那边。”回头指来路，又笑道：“这不是四处转转，看看都是啥样的邻居么？”

　　　　那人便皱眉：“前儿那个大车店死了人的，你们也敢接？！”

　　　　两个人假作惊慌失措，旱烟袋手忙脚乱地往地上掉，干咽着口水，凑过去低声道：“俺们俩以往是城外赌场看场子的。如今被雇来给这大车店镇着些，掏摸几个小钱儿。实在不知道这地界儿的底细。大爷是明白人，地头蛇，往后还得指望您多多照应您说前儿那个大车店竟是死了人的？难怪这样便宜就盘给我们东家。”

　　　　那人厌弃地离二人远了些，掩着口鼻，似是十分不喜二人身上的味道，但还是告诉了他们：“来往的客人争执，失手打死了人，衙门就封了店。已经封了二年了，当然便宜。不过你们既然是城外乡屯来的，想来没那么多花花肠子，老实巴交的，倒是能把生意做长久。回去跟你东家说一声儿，勤快着些，别弄得不干不净的。就隔着一条街，你们家驴马屎尿的不收拾好了，我们都跟着熏得慌。”

　　　　皮三儿便回头看那破败的酒楼，噗嗤一声乐了出来：“难怪那酒楼生意不好！”

　　　　刘姥姥这边红红火火地开始经营大车店。不提。
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第二百六十七回　泼醋

　　　　刘姥姥走后，贾母缓了几日，大安了，就开始张罗着大家凑份子给王熙凤过生日。

　　　　贾探春便悄笑着推李纨道：“瞅瞅，老爷在家时，老太太也宾着，都没玩得这样高兴过。如今老爷刚就了外任，大老爷又在那边府里，轻易管不到老太太头上，你看老太太就疯了！”

　　　　李纨嗔了她一眼，却不做声。

　　　　那边尤氏因也被叫来要给王熙凤做生日，站在一边听见了，抿着嘴笑。

　　　　因凑份子，家里连大小主子，带上赖嬷嬷等下人，满满地挤了一屋子。贾母虽然瞧见了尤氏偷笑，却不肯当着这样多人问。

　　　　等筹算完毕，众人散去，只剩了李纨宝玉和众姐妹们，贾母便拉了尤氏落后，问道：“我瞧见你们仨弄鬼了。珠儿媳妇一向老实，肯定没她的事。你且跟我说说，你们笑什么来着？”

　　　　尤氏想起探春的话就笑个不住，又知道贾母疼她，索性就都说了出来，打趣道：“老太太听听，这还当着我就敢说，背后不定怎么编排您呢！您快打她！”

　　　　众人听了探春的话，早就都笑倒在了炕上。

　　　　探春还不等贾母开口说话便扑了上去，抱着老太太撒娇：“老祖宗，我错了我错了！我以后再不说了！”

　　　　王熙凤在一边捂着嘴笑得前仰后合，闻言忙道：“这可轻易饶不得！老太太必要罚她！”

　　　　探春回过头去凶她：“还说呢！不都是为了给你做生日？你再多嘴，我把