寻道传奇之长生绝-第34部分

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而且希赛大帝虽然接受了皇族为其安排的伴侣，并且生下了九个儿女，却一直没有封过皇后，也更令这一传说深入人心。

　　　　而威克堡则是之前孓嗣少君提到过的威尔克鲁克堡垒要塞，南碧州人都习惯叫它威克堡。

　　　　这座堡垒既是贝伦最北的城邦，又是整个南碧州的门户。它位于黄金走廊的最南端，由于黄金走廊最南端的一段仅有不足二十里宽，走廊的尽头是一块荒漠平原，被称作贝伦荒漠，荒漠两侧则是数百丈高的悬崖绝壁，这里也成为了一个天然的门户。贝伦便在悬崖绝壁之间建起了一座城邦，与众人现在所处的卢多科城有些相似。

　　　　后来黄金走廊成为了南北碧州大陆的交通要道，贝伦便在威克堡苦心经营，不断扩大城邦的规模，各种工会也都在威克堡落脚，威克堡终于成为了一座宏伟的要塞城邦。

　　　　现在的威克堡有三道数十丈高的巨大城墙，每一道城墙都有近千人驻守，城墙下的城门足足有十丈高，乃是以南碧州大陆特有的金刚岩，外裹深海巨兽蛟鲸皮，再以蛟鲸的筋绑扎而成，重逾百万斤，城墙上为了打开城门，专门设有巨大的绞盘，以数十根钢索将大门拉住，须得三十人合力方能推动。

　　　　晨光听到这儿，心道，这希赛大帝真是料事如神，当初与北碧州大陆还在贸易往来，却已经料到日后恐怕两大州会有战事，因此早早做好了防备。

　　　　不过他却想错了，希赛大帝最初也不曾有这种想法，只是在与北碧州有了经贸往来之后，见识到了北碧州米塔里昂的强盛，他才会下这样大的苦心经营威克堡的。

　　　　米塔里昂是在十天前向贝伦宣战的，而贝伦的两个邻国的军队，却还没有集结出发，为了给自己的援军争取时间，同时更是为了构筑起对抗米塔里昂天舟舰队的特殊武器，希赛大帝派出了五千军队，前往黄金走廊对米塔里昂的军队展开骚扰战，尽可能拖延米塔里昂的进军时间。

　　　　而对国内，由于米塔里昂还有很多派往南碧州的刺客，贝伦几乎关闭了整个国境，自己一行人昨夜能进入贝伦的城邦，还要多谢金币哥。而之后自这个卢多科城再往北去，恐怕就很难行得通了，因此众人才聚在一起商议对策。

　　　　晨光听了也有些犯难，但更多的还是着急。

　　　　“三师兄和六师兄还在北碧州大陆等着我们，我们已经在南碧州耽搁了一个多月了，还不知道师兄们的情况如何，若是再耽搁下去，我怕……”说着，他的眼眶似乎都有些红了。

　　　　众人也知道他的意思，许逊道：“老七你的心思我岂会不知，我也与你同样着急，但现在可不是慌乱的时候，你忘了师傅说的遇事淡然了吗？先坐下吃点东西，咱们再从长计议。”

　　　　晨光闻言，只得悻悻的坐下，抓起面包啃起来。

　　　　众人正愁得不行之时，彭木、牛二和曾氏兄弟却推门进来，彭木一看见众人坐在桌边，人还在门口，便大喊道：“二哥七哥，好消息，好消息！”

　　　　晨光一听好消息，立即起身道：“什么好消息？”

　　　　旁边的况馨竹却拉拉他的袖子，示意他赶紧坐下，晨光正不解，却瞥见四周的其他人正盯着自己几个看个不停，赶紧做下来。

　　　　况馨竹低声道：“此刻贝伦正与米塔里昂交战，米塔里昂派了神州大陆的刺客前来南碧州已是众人皆知，你这样大呼小叫的，真是不想我们再往前走了啊？”

　　　　晨光赶紧道：“我不是这个意思，我只是……”

　　　　许逊却道：“不要多言，我们回房间去说。”说着，一步过去拉上懵懵懂懂的彭木，向楼上走去。
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第四十九章　佣兵路　威克堡　下

　　　　回到房间，许逊关好房门，忙问彭木道：“什么好消息？”

　　　　彭木笑道：“我们已经打听到了可以前往威克堡的方法了。”

　　　　“赶紧说啊！”晨光是急不可耐。

　　　　彭木道：“我们今日出去，正巧遇上贝伦的士兵在城里张榜，我们几个哪有心思看这个呀，正准备走，牛二却听到有人在念，说是贝伦希赛大帝诏谕，贝伦已是生死存亡的时刻，他号召贝伦的国民都动员起来，为了保卫自己的国家出力。家境富裕的，可以出资，年轻有力的，可以参军，学过医术的更是欢迎，甚至老弱妇孺都可以参加后勤队，为前线的将士运送物资之类的，都是为自己的国家贡献了一份力量。”

　　　　许逊闻言大喜，道：“原来如此，咱们也可以去报名参加，到时候不就可以名正言顺的进入威克堡了吗？”

　　　　“正是这个理。不过却还有一些问题。”

　　　　“什么问题？”问话的是晨光。

　　　　“一是我们这些人都不太懂南碧州的话，若是参军，恐怕露出破绽；二是不知道参军之后要多久才能前去，若是让咱们在后方训练个一年半载的，那恐怕就……”彭木说到这儿，停了下来。众人却都明白他的意思，也沉默起来。

　　　　不过况馨竹却道：“这有何难，咱们是去参军，但却并不一定要当新兵呀。”

　　　　“什么意思？”众人十分不解。

　　　　“我是说咱们根本不用去报名当什么新兵，只需要找一队真正的士兵，抢了他们的名籍，不就可以立即赶往威克堡了吗？”

　　　　晨光一拍大腿道：“说得对啊！这可真是个好办法！咱们还呆在这儿做什么，赶紧去找啊！”

　　　　许逊道：“这的确是个不错的法子，不过咱们可不能伤了人家的性命，只需要抢了名籍、装备之类的即可。不过若是这些人被咱们抢了之后，跑去通风报信，只怕又有些不妥了。”

　　　　况馨竹道：“这有什么，士兵丢了军械，本身便是重罪，到时候咱们再让牛二对他们晓之以理，就说战争当中，他们这种没用的士兵去了也是送死，还不如将机会让给我们，咱们肯定能帮他们守住威克堡之类的，说不定他们还会对咱们感激涕零呢。”

　　　　牛二拍着胸脯道：“馨竹所言甚是，吾必定动之以情，晓之以理，总之令彼心甘情愿将名籍双手奉上，且对吾等佩服膜拜奉若神明也。”

　　　　众人既商定，便立即行动，不过在这一条街道的卢多科城内转了一天，却根本没有找到需要的对象。

　　　　晚上，众人又默默的回到旅店内，各个相视一眼，然后立即低头唉声叹气起来。

　　　　原来在这个生死攸关的时刻，贝伦已经将国内的大半军队都集中到威克堡，只在都城和西南面与费雷西王国的边界处各留下了近万军队，一则是防备费雷西王国会不顾南碧州的生死，背后偷袭，二则都城的军队还可以作为后备军，随时增援南北两边。

　　　　至于其他地方，北边是魔鬼海峡，根本无须防守；东边则是贝伦的两个盟国，两国正在派兵增援贝伦，也无需设防；东南边则是中土的萨克森公国，虽说此刻杰克图并没有派出中土的援军相助贝伦，但两国也一直没有冲突，因此像卢多科这样的边界城邦，为了显示与萨克森的友好，居然也没有多少军队防御。不过再向贝伦国内前进，下一个城邦便有上千的军队驻守了。

　　　　也因此，众人在城中转了半天，根本没见到成队的军队的影子，只有前来张榜的三个士兵，看他们的样子，显然是会在此长驻，暂时是不会离开的了。

　　　　就在众人一筹莫展的时候，突然有人敲响了房门。大家立刻禁住了呼吸，几个人对视一眼，况馨竹向牛二使了个眼色，牛二扭扭捏捏的开了门，门外，是一个胖胖的中年人，手里拄了根拐杖，门一打开，他便满脸笑容的弯腰施礼。

　　　　众人一时都不明白他要做什么，这个人却开始自我介绍起来。原来，他叫做伯德，是南碧州佣兵工会在卢多科城的负责人。就在今天上午，有一个大老板前来工会，说是要雇佣一些奇人异士，前往威克堡为贝伦助战。伯德当时原本是准备婉言谢绝这笔生意的，原因是此刻正值战争期间，一时间根本难以找到这样的人，二是大家都清楚，威克堡基本上是凶多吉少了，谁还会愿意去送死呢。

　　　　不过那个雇主却说有钱能使鬼推磨，只要佣金出的高，还是会有人愿意干这件差事的。雇主愿意拿出平常的十倍价钱，雇佣十来个人。老板看着这么大的一笔收入，实在是抵挡不住诱惑，于是向雇主说明自己只能尽力试一试，如果实在找不到人，也没有办法。

　　　　于是伯德便开始四处找人，却正好听说这个旅店里来了一行人，于是便前来询问，看看众人是否有意思接下这个任务。

　　　　这一下可是把大家给乐坏了，当然是连连答应。看着这些即将去送死的人居然还如此开心，伯德却忍不住起了疑惑，他说佣兵工会乃是整个南碧州最大的工会，一直以来都是口碑极佳的，所以按照惯例，他希望能看一看众人有些什么样的高超技能，当然，这绝对只是例行公事而已。

　　　　众人正开心着，当然也不会令他失望。晨光带着他绕着旅店的二楼飞了一圈，立马将他折服，他抖抖嗖嗖的不断夸奖众人真是神人，有众人相助，贝伦绝对可以守住威克堡云云，一边掏出个小本子，开始记录下众人的信息。

　　　　当他最后记到皈依和郁陀的时候，似乎有些欲言又止，不过仍是记下了。最后他向众人算了一下佣金费用。平常佣兵工会接下一件任务，基本是按照一个佣兵一天三个金币的价格向雇主收费，佣兵工会收取一个金币，佣兵可以得到两个金币。

　　　　而这次的任务雇主是以一月时间为限，价格是平常任务的十倍，那就是说每人每天可以得到20个金币，一个月就是600个金币，加上佣兵工会得到的，雇主就要花上近千金币。

　　　　顺便说一下，南、北碧州大陆都是以金银作为货币结算的，一个金币等于十个银币，而一个银币可以买到一整块黑面包或者一大杯尼姆酒。黑面包是南、北碧州大陆的基本食粮，一整块就够一个人一天食用了。而尼姆酒则是这两个大陆最畅销的饮品，不过晨光等人根本喝不惯这种酒，不仅是酒味极淡，而且口味酸涩，难以下咽。

　　　　换言之，一个金币基本可以满足一家子一天的饮食起居之用。而佣兵们每天只能够换取两天的生活费用。这是由于佣兵们大多身份特别，要么是他族异类，要么是身负要案，总之就是生活极其艰难的人群。

　　　　佣兵工会可以说是南碧州大陆所有公会中酬劳最低的了。与之相对的，骑士工会、魔法师工会就要高贵得多，这两个工会的成员都拥有被认可的高贵身份，他们的报酬基本上都是每天数十甚至数百金币。盗贼工会则比较特别，所有人都知道有这个工会的存在，但他们自己却从未出来承认过。据说这个工会所有的人都是经过特殊的考核才能加入，而且绝不会接受普通的任务。找他们的几乎都是富商贵族，他们也从不会令雇主失望。他们收费的价格自然是高的离谱，据说是根据下手的对象来收取费用，寻常的探宝之类收费最低，各种王公贵族则报酬更高，最贵的应该是各国的皇室，传说不久前，贝伦的希赛大帝就以百万金币的代价，请出盗贼工会盗取了米塔里昂天舟的秘密，此刻希赛大帝正在威克堡利用这些情报，部署着可以对抗天舟的秘密武器。

　　　　当然，所有的工会中最能赚钱的还是商人工会。

　　　　这次众人遇到的雇主显然给出了一个不错的报酬，基本上可以当得上聘请骑士、魔法师之类的花费了。

　　　　不过显然况馨竹不这么想，她听了伯德口若悬河的一番介绍之后，让牛二告诉伯德，要想雇佣自己这些人，必须再加佣金，佣兵工会可以得到平常任务一倍的提成，也就是说，佣兵工会可以从自己这些人身上提走每天两个金币，一个月就是660个金币，但这比起伯德应该得到的3300个金币却少的太多了。

　　　　伯德显然也对这个提议十分不满，有一瞬间，众人已经在他的脸上看到了愤怒的表情，不过伯德立即便压下了这股情绪，他对着况馨竹欠身道：“这位女士，如您所愿，我们卢多科佣兵工会将会从各位的佣金中抽取660个金币作为介绍费。不过这笔费用将会在雇主的预付佣金中一次扣除，不知道您意下如何？”

　　　　况馨竹没想到他居然如此爽快就答应下来，也就不好在说什么。伯德立即自怀里掏出一张羊皮卷轴，开始在卷轴上写下协约。

　　　　片刻之后，伯德将协约交给况馨竹，请众人依次在协约上签名，不会写字的则按指印。于是，一张只有牛二签名，另有十个指印的协约便成立了。

　　　　伯德将这张卷轴拿过去，自己也签上了名字，然后又从怀里掏出两个黑布袋子。众人看袋子的形状，猜测应该是钱袋，不过看起来似乎不太够数。

　　　　伯德将其中一个袋子打开，在里面数出了660个金币，便将袋子交给了牛二。原来这是雇主预付的两千金币，伯德拿走了自己的那一份，并且告诉众人，雇主已经提前一步前往威克堡去了，众人拿着佣兵的卷轴，便可以通过沿路的关卡，前往威克堡。到达威克堡之后，众人再到威克堡的母马旅店，找那位名叫卡喀咯的雇主收取其余的佣金。说完，伯德再对着众人欠个身，便转身离去了。

　　　　牛二拿着两袋金币，乐呵呵的准备放进怀里，却被况馨竹一把抢过去，牛二正欲争辩，却被况馨竹恶狠狠的一瞪，生生瞪回了床上。

　　　　况馨竹笑呵呵的对众人道：“大家今天便好好的休息休息，明天咱们再赶去威克堡。”

　　　　皈依却看看她手中沉甸甸的钱袋，吞了吞口水，搓着手，道：“不说别的，先分钱吧。”

　　　　晌午的卢多科街头，皈依透彻云霄的惨叫声将所有正在午睡的卢多科市民们都从睡梦中惊醒，一个醉汉甚至衣服都来不及穿，便跑上了街头，边跑还边叫：“昨天谁他妈的骗我说米塔里昂还没到威克堡的，都他妈杀到卢多科来了！”

　　　　蓝天白云里，太阳也笑得光芒万丈。
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第五十章　贝伦危　阴云聚　上

　　　　威克堡，南碧州最北端的雄伟要塞。

　　　　南碧州最北端有一道巨大的城墙，这道城墙自南碧州最西北边一直延伸到正北方，总长超过五千里。城墙巍峨，高耸入云达万丈，北朝魔鬼海峡，南面俯瞰南碧州风云。

　　　　这座城墙的名字叫阿努纳斯山脉。

　　　　也许是南北碧州双子大陆心意相通，这道城墙并未将南北碧州完全隔断，就在南碧州最西北角上，黄金走廊的南端，这道城墙留下了一个宽约十里的巨大豁口，这个豁口被称作曙光峡谷，意指走到这儿，便走出了黄金走廊，看到了曙光。

　　　　曙光峡谷正对着黄金走廊，面前是一个约莫四五十里宽的黄沙平原，距黄金走廊最窄处约莫二十里左右，这一块区域被称作贝伦荒漠。

　　　　早在上古时期，两个碧州大陆便开始通过黄金走廊相互往来。北碧州多产粮食，南碧州则盛产矿藏，每天都有大大小小的商队通行在黄金走廊上。

　　　　但这黄金走廊气候恶劣，明明两面都是大海，其上却是黄沙漫天，狂风不断，更兼有各种异兽出没，两个大陆都不得不派出护卫保护商队。

　　　　于是就在黄金走廊的两端，南北碧州都开始兴建城镇，以供长途跋涉，疲惫不堪的商队休整。后来随着各种工会的兴起，两个大陆渐渐不再派军队护送商队，转而由各种工会雇佣护卫来护送。这样黄金走廊两端的城镇增加了很多工会入住，城镇的规模也越来越大。

　　　　但当时南碧州这一头的城镇还并非威克堡，而是更加靠近贝伦国内的格罗塞城。但在百多年前，当时的贝伦与北碧州的哥尼达王国因为商队通行的税费产生了矛盾，双方一度闹到剑拔弩张，就要动手的地步。当时的贝伦国力还较弱，为了应对这场冲突，于是就在曙光峡谷中动手修建了威克堡。

　　　　最初的威克堡只是一道木石垒砌的城墙。后来两国经过南北碧州多国的调解，终于没有动武，威克堡也慢慢开始有居民入住，成为一个城镇。但由于曙光峡谷环境恶劣，补给很远，生活十分艰难，除了商队过往歇脚之外，居民实在少得可怜。

　　　　直到希赛大帝继位之后，威克堡才开始发生巨大的变化。

　　　　西塞大帝首先拆除了以前的木石城墙，转而以巨石修建起巨大的城堡，并且不断扩展，形成了依次增高的三道数十丈高的巨大城墙。每道城墙相隔百丈，都有**的守军守卫，其上布满了哨塔、箭楼和各种战争器具。

　　　　希赛大帝除了强化威克堡的防御功能之外，在第三道，也是最高的一道城墙下，又建起了一座城镇，城镇里各种设施齐全，最重要的是，希赛大帝将原本设在格罗塞城的市场搬到了威克堡。依托巨大的城墙，威克堡形成了一个独特的多层式市场。

　　　　最底层是各类矿藏市场，这一层也最宽大，但却比较阴暗。第二层是锻造市场，很多加工作坊都集中在此。第三层是粮食市场，这一层空间最高，各种数丈高的粮仓环绕其间，蔚为壮观。第四层是各种工会的所在。第五层是牲畜市场，包括皮革等都在这里交易。第六层已经自城墙中探出头来，阳光可以直射，这一层是各种宝石等稀有石材的交易场所。第七层是专为幻天瑶瑾设置的市场，这一层可以通过一个巨大的露台，俯瞰威克堡的三道城墙和贝伦荒漠，天气若是晴朗时，则可以看到天边的黄金走廊。第八层则是所有的餐馆、旅店、酒店等聚集之地。第九层是整个威克堡的最高处，希赛大帝在威克堡的行宫就在这一层上。

　　　　晨光抬头九十度仰视着眼前高耸入云的威克堡，若不是况馨竹拉着，他简直就想要飞起来看一看这座城堡的全貌了。

　　　　威克堡面向着贝伦一侧也同样有一道高大的城墙，不过这道城墙比起威克堡正面的数十丈高的城墙却低矮得多了，仅有十丈高，不过城墙正中的大门却有三丈高，并且与正面的大门一样是以金刚岩和蛟鲸皮制成。城门被数十根手腕粗细的钢链拉起，离地约莫三丈，令人有一种随时可能坠下的错觉。

　　　　大门口有数十名士兵守卫，这些士兵与之前见过的大不相同，不仅各个全副武装，而且神情肃穆，对每一个出入威克堡的人都要严加盘问。当盘问到晨光一行的时候，领头的士兵明显表情一滞，他要求众人出示名籍牌和通行文件。当况馨竹面无表情的将那张一个签名、十个指印的羊皮纸摊在他面前时，他的眼角明显在抽搐，不过这张羊皮纸却真真实实的写着这群人乃是佣兵工会高新聘请，前来支援威克堡守卫的能人异士，而且盖着佣兵工会的大印。

　　　　领头的士兵十分不耐烦的挥了挥手，让众人赶紧从眼前消失。随着皈依和郁陀谈笑着自他身边走过，只听“哐啷”一声，他手中的长矛竟然掉到了地上，但他却只顾着圆瞪双眼，根本没有察觉。旁边另一个士兵过去帮他拾起了长矛，还问了一句什么，晨光悄悄问牛二，牛二说，那个士兵问的是：长官，这些是不是就是传说中的老弱病残？

　　　　也不怪这个士兵会如此发问，众人此刻的打扮的确有些难堪。原来自从在卢多科城接下了佣兵工会的任务之后，众人便快马加鞭向威克堡而来。

　　　　威克堡座落在丛山之中，沿路虽然道路通畅，但仍然免不了尘土泥泞之处。

　　　　众人加紧赶路，半个月时间便跨越了整个贝伦，整整三千里路途，早出晚归，几乎没有怎么休息。昨日，众人经过格罗塞城，况馨竹居然将所有的车马一股脑的全卖掉了，众人背着大小包袱，责问她，她却理直气壮的道：“我们是到威克堡去打仗，接下来还要穿越黄金走廊，深入米塔里昂，很可能九死一生，难道还要带着这些马儿与我们一起去送死吗？而且格罗塞城距离威克堡不过二十多里，用不了半天就可以走到，步行总比一队车马进去低调得多了。”

　　　　就这样，大家今天扛着行李步行来到这威克堡，好巧不巧的，下了一场大雨，将一行人全部淋成了落汤鸡，当众人在午后赶到威克堡时，就是一副全体脏不拉几，个个扛着一大堆行李，面容憔悴，而且老的老，小的小，完全是老弱病残的模样了。

　　　　众人也实在是懒得去管别人说什么，只想着早些找个舒适的旅店，美美的睡上一觉。

　　　　可惜要实现这个愿望实在是艰难。威克堡内东西宽达五里，南北纵横超过三里，每一层之间的通道都沿着两边的山壁曲折而上，从最底层到第八层的旅店，需要通过十丈高的斜坡二十多个，行程估计应该超过四百丈，二里多路啊，更何况此时一丈多宽的通道上挤满了各种车马、行人。

　　　　众人背着行李，喘气如牛，终于在两个多时辰之后，方才登上了第八层，不过此时天色已经完全暗了下来，威克堡前只能看到黑黝黝空旷的一片，根本没有什么可看的。

　　　　众人赶紧分头去寻找那个母马旅店，以及那个名叫卡喀咯的雇主。

　　　　没曾想，这个母马旅店居然还十分有名，原因是店