一世诺-第175部分

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　　　　官诗贝道：“你一个姑娘家，小小的年纪，怎生如此刻薄？”

　　　　苦菜花撇了撇嘴，不以为然道：“这就刻薄呐？从前我娘遇着不要脸的嫖客，我追上门要钱的时候，说话可比这刻薄多了，难听的我还没说呢。”

　　　　十三四的小姑娘，眉眼里稚气未脱，张嘴说亲娘嫖客如此理直气壮，直把官诗贝震得半晌没说出话来。

　　　　梅陇雪好奇道：“菜花，什么是嫖客呀？”

　　　　苦菜花不耐烦地挥挥手：“就是到青楼里看姑娘找乐子的男人，不是什么好定西。”

　　　　“啊？”梅陇雪神情古怪，压低声音道：“上回我见我师姐跟常公子生气，说他跑去缥缈山看姑娘，还到花渊阁听曲子。缥缈山是青楼吗？”

　　　　“真的？”苦菜花吃了一大惊：“常公子也逛窑子？这可真是人不可貌相啊。”

　　　　官诗贝脸都青了，喝道：“你胡说八道什么？”

　　　　苦菜花顾不上理官诗贝，抓着梅陇雪的胳膊，兴奋地追问：“你真听清你师姐师这么说的？”

　　　　梅陇雪点头。

　　　　苦菜花难得词穷，又叹道：“真是人不可貌相啊。”

　　　　安缇如尴尬到不行，解释也不是，不解释也不是。他就不明白了，好好说着杀人呢，怎么就扯到缥缈山去了？

　　　　这一茬，在清水镇的时候不都说明白了吗？

　　　　苦菜花拍拍梅陇雪的肩，语重心长道：“你看到了吧，再老实的男人，他也会骗人。阿雪，你以后找男人可要把眼睛擦亮了，别像你师姐这样。

　　　　万一不幸，你的相公非要跑去青楼嫖姑娘，你就把他阉了，把他的腿打断，再在他身上划个十几二十刀，泡进肉汤里腌入味，放一百只母老鼠来咬他。还有啊，天天喂他参汤吊命，可别让他那么容易就死了。”

　　　　这话听着简直毛骨悚然。

　　　　苦菜花摇摇头，甚是不解：“也是奇怪，你师姐那脾气，她怎么忍得了的？”

　　　　在场一众人俱是尴尬。

　　　　官诗贝忍无可忍，喝道：“够了！你一个小小姑娘家，满嘴脏话，也不知道害臊。你去把穆典可叫来，她自己躲着，叫两个孩子插科打诨地耍活宝算怎么回事？”

　　　　寇氏附道：“怕是亏心事做多了不敢见人吧？我们公子爷那是什么人物，是你们这些下贱狐媚子随便攀沾的”

　　　　官诗贝沉脸打断寇氏：“行了，什么狐媚子狐媚子的，越说越不像话。”

　　　　苦菜花笑得一脸乖巧：“还是这位夫人明理。我说这个婆婆，一把年纪了，跟小孩子置什么气，说话还这么难听，也不怕舌头长疮。”

　　　　又抬头朝着官诗贝呵呵笑：“夫人也别嫌我们吵，我们就来傻个人，杀完就走，快得很。”

　　　　官诗贝一口气又上来，还不等开口，话就又叫苦菜花抢去了：“我们姑娘吩咐了，蒋夫人是最明事理的，要好生敬着。至于那些个不清白的嘛，您放心，我也不会跟他们计较。

　　　　正所谓夏虫不可语冰。跟明白人讲道理，那是讲道理，跟糊涂虫讲道理，那不是傻吗？……”

　　　　满场只听见苦菜花叽喳说个不停，一句赶着一句，蒲青云和寇氏几度想插话，才起个头叫苦菜花噼里啪给堵回去，愣是寻不着缝下嘴。

　　　　众人被苦菜花吵得脑袋嗡嗡的，三大杀手坐镇，又没人敢上去堵她的嘴。只得咬牙忍耐着，盼着早点有人发现桥上异样，好去前堂求援。

　　　　苦菜花终是说够停下了，抬手朝寇氏一指，道：“就她吧。眉角倒吊，嘴唇薄，颧骨高，一看就是个尖酸刻薄好搬弄是非的主，就先拿她开刀。”

　　　　寇氏本是个厉害妇人，口舌欺人惯了的，今日遇着苦菜花，竟是遇着对手，一身本领施展不出。现下叫她拿手一指，心中竟莫名犯怵，下意识地往后退了一步。抓住身后一个婆子的手。

　　　　苦菜花笑了：“这位婆婆身板好结实啊，是练过的吧？”
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第三百零八章　玩剩的招数

　　　　官诗贝转头看去，只见寇氏身边那婆子约莫五十出头，穿着姜黄细棉夹蓝布衣裳，是内院打扮，只是面生得很。

　　　　方才混乱里不曾留意，此时细看去，那人身形稳健，目色精炯，气度倒与其他下人不同。

　　　　看寇氏的反应，对那婆子应是依赖信重得很。官诗贝掌管一堂后院之事，竟全无印象寇氏身边何时多出这么一个人来，当下心中生疑。

　　　　厉媛斥道：“好个狂妄的丫头！怀仁堂的人岂是你随意喊杀，随意欺辱得的？让我替你爹妈教训教训你。”

　　　　苦菜花一缩脖子，嗖地窜到梅陇雪身后。

　　　　厉媛自是扑了个空，身子尚未稳住，就觉手臂上一重，酸麻难当，是再也发不出力来。

　　　　梅陇雪瞪着一清澈大眼，模样无辜极了，手上却是毫不含糊，一手掣着厉媛的手臂、往下一压，一手抓上她的右肩，提起朝人群扔了回去。

　　　　这一掷着实大力。厉媛身子失衡，空中乱抓，稳了好几道，方才双脚落地站住。

　　　　何沛珊大惊失色，合人扑了上来，抱住厉媛，哭声道：“阿媛，阿媛你如何了？阿业才刚走，你怀着孩子可千万别冲动，别再有个好歹了。”

　　　　见那婆子眼中精光一闪，苦菜花吐舌道：“呀，那可小心了，千万别叫这肥婆子害了她去。”

　　　　官诗贝错眼看去，果见那与寇氏站一处的婆子身形微动，似要往这边来。大跨了一步，护在厉媛身侧。

　　　　厉媛身后的两个护卫怒喝一声，腾身而起，执剑一左一右朝梅陇雪攻去。

　　　　两个壮年男子持剑围攻一个手无寸铁的女娃娃虽说不武，然则一来梅陇雪名声在外，二来东西湖面上还立着两大漠上高手，两护卫压根不敢有丝毫松懈，一出手就是满力。

　　　　剑气如长虹，破风而去，直逼梅陇雪左右太阳穴。

　　　　情势凶险。汀中鹤和陌上花脚踩着树枝，冷眼旁观，却是不动。

　　　　剑尖逼近额头三寸处，梅陇雪忽然抬起手，双手一抓，拇指并食指中指三指，将左右两把长剑剑尖捏稳住，看似不甚用力，然而凭那两护卫再如何用劲，剑尖再也不得寸进。

　　　　两护卫只觉手臂酸麻，三尺长剑如勘岩中，进不得、退不得，正两难间，一股大力自剑身传来，带着两人身子不受控地向前窜去。

　　　　苦菜花连忙叫：“别扔！”

　　　　话音落，梅陇雪已弓膝跳起，离地一瞬，身子平仰，两脚先后踢出，就听得两声肉对肉的闷响，两个身强力健的护卫先后破栏朝湖面跌飞出去，“咚”“咚”两声相继落水。

　　　　竟是一招克敌。

　　　　在场人俱瞠目。

　　　　怀仁堂众护卫武功不弱，官诗贝与厉媛也是高手，是以梅陇雪与漠上四大杀手虽然名声响亮，但苦菜花放话出要将人杀干净这种狠话，众人也只是听听，并未当真。此时却是不得不正视了。

　　　　撇开陌上花和汀中鹤不说，光一个梅陇雪就难以对付。

　　　　余下四个护卫再不敢轻敌，将一众女眷护于身后，持剑守望，结成严密守势。

　　　　苦菜花道：“这就对了。阿雪你记着，可千万别再扔把人扔回去了，现在又多了个孕妇，伤了残了你都说不清楚。”

　　　　自从苦菜花师承徐攸南后，梅陇雪对她是越发信服，当下点头应道：“好！”又往后退了几步，与众人拉开距离。

　　　　官诗贝从二人对话听出些门道来，不再留意与穆典可一方的打斗，只密切关注着寇氏和朱升之妻向氏身后的一群丫鬟婆子，牢牢护着厉媛。

　　　　那落水的两个护卫忍着疼痛游回到桥下，攀着桥墩爬上来。众人手忙脚乱地将两人拉上桥，扒开上衣来看，只见两人胸口各自一个大脚印，皮肉开绽，却是奇得很，胸肋无一断损，看着恐怖，并无内伤。

　　　　安缇如若有所思，不禁转头朝梅陇雪看了一眼。

　　　　双方对峙，苦菜花倒是一派轻松自若，一跃坐上石桥栏杆，迎风摇着两条小腿，悠然道：“我们姑娘说了，这事你们虽然做得过分，可她是个念情分的人。咱们就各退一步，蒋夫人将自家人头点一点，咱怀仁堂的人就不计较了。可是那打别处跑来的小鬼，教唆生事、唯恐天下不乱的，杀一两个泄泄愤总是要的。”

　　　　话说到这份上，意思已经明了。

　　　　官诗贝转头看向寇氏，寇氏神色怔怔，一时没明白状况，忽然反应过来，像抓了块烫手火炭般将那婆子的手甩开。

　　　　说也迟，那那时快，那婆子忽然一扭身，反手锁住寇氏的手臂，一手扼喉，拖着寇氏往人群外退去。

　　　　与其同时，站在朱家女眷中的一个长脸妇人飞身蹿起，五指弓如爪，朝厉媛后心抓去。

　　　　苦菜花一让官诗贝清点自家人，安缇如心中便明白了。既有提防，如何能让这妇人得逞，手肘一弓，长剑从腋下穿过，朝后方疾刺去，直指那妇人右腰。

　　　　妇人大惊失色，急忙收势后退，退而求其次，转向何沛珊扑去。

　　　　官诗贝一掌击向那妇人，转头呵斥道：“拦住她！”

　　　　四五个护卫一起持剑向那挟持寇氏的婆子围去。

　　　　梅陇雪双脚用力一顿，跺得那石砌的桥身颤了两颤，后背弓如满月，冲天弹起，瞬间弹射到那妇人头顶上方，身躯开展，如陨石急坠，趁那妇人侧身闪避官诗贝掌风之际，撩开腿朝她耳侧大力踢去。

　　　　“砰”一声，余音久久激荡。

　　　　妇人颅骨凹塌，眼耳口鼻俱有血流涌出，一声不吭地栽倒在石桥上。

　　　　那婆子困兽犹斗，拖着寇氏连步后退，目生狠厉，道：“你们别过来，再往前一步，我就掐死她。”

　　　　寇氏两颊涨紫，一双手在空中乱舞，嘴里呜呜咽咽，却是发不出声来。

　　　　众护卫投鼠忌器，亦是不敢跟得太紧。

　　　　官诗贝冷声道：“你们到底是什么人？混进怀仁堂到底想干什么？”

　　　　苦菜花道：“这还不明白？撺掇你们去找我家姑娘麻烦呗。最好呢，挑得两边打起来，再趁乱弄死几个人，这笔账就全算在我家姑娘头上了。”

　　　　笑眯眯地望着那婆子：“你说我说得对不对？”

　　　　那婆子目光恨恨，手上又发力几分，恨声道：“小贱人，竟然让你识破了。”

　　　　苦菜花“切”一声，满脸不屑道：“就你们那点挑拨嫁祸的招数，都是小姑奶奶我早就玩儿剩下的。”

　　　　抬下巴指了指寇氏，道：“还有这个婆子，吃里扒外的玩意，真是坏透了。你掐死了她还省我一桩事呢，省得脏了小姑奶奶的手。”

　　　　趁着苦菜花与那婆子对话的功夫，一道紫练悄无声息地飘上石桥，忽地缠上那婆子脖颈。

　　　　原本柔柔软软的一段纱，刹那间坚如钢铁，切喉断颈，那婆子头颅砰一声砸上石桥，骨碌碌翻滚着，掉进湖里。

　　　　众女眷哪见过这个阵势，尖叫着四散。

　　　　寇氏满脸是血，眼一翻，径直晕了过去。

　　　　陌上花扬手一挥，那凝固如铁的紫练复又变得轻软，飘飘袅袅地往回飞去。若不是紫纱上尚残有血迹，任谁也不能相信，这样柔美的一段纱练竟是杀人利器。

　　　　湖边树枝轻晃了几下，汀中鹤白袍乘风，如鹤起，转瞬没了踪影。

　　　　苦菜花从栏杆上跳下来，拍拍手，笑道：“好了，家务事就留给你们自己去断了。请问哪一位是杨小夫人，我们家姑娘有请。”


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第三百零九章　抽丝剥茧

　　　　向午天欲雨，云头暗沉，沉不过常千佛的脸色。

　　　　耀乙全身是血，五花大绑，跪在大厅中央。刚受过重刑的他，全身无一块完好的皮肤，嗓音嘶哑，断续招供道：

　　　　“……徐长老让我救出吴绿枝。云央与吴绿枝交好，她跟我一起去，假装说漏嘴，让吴绿枝得知杜思勉中毒的事。吴绿枝哀求我们送她来怀仁堂见杜思勉一面，云央在她下车时往她耳后涂了‘相思引’。我们来怀仁堂的途中，派人去给谭朗送信，让他知道吴绿枝的行踪……”

　　　　“照你说，徐攸南设计让谭朗撞破杜思勉和吴绿枝的奸情，那他又是如何确认谭朗会按照他的计划在怀仁堂内纵火？怎么知道谭朗不会一怒之下，当场杀了杜思勉？”黎亭问道。

　　　　“熟药所有我们的人，暗中保护杜思勉。”耀乙气力虚弱道：“徐长老说，东熟药所紧邻东药库，杜思勉一定会利用地形之便，带着吴绿枝逃进东药库……事发前两天，徐长老令人迁了五六个虎头蜂巢到谭宅，布置在谭朗的卧房外。

　　　　谭宅下人清理蜂巢被蛰成重伤，长老又派人指引谭家的几个老仆，在树下堆积湿草，用烟熏之法驱赶虎头蜂，摘除蜂巢……”

　　　　用湿草烟熏之法除蜂巢，引起谭朗的注意。等杜思勉带着吴绿枝逃进东药库，谭朗在密集如蜂巢蚁穴、状况复杂的众多仓房中搜寻无门，自然而然就会想到用纵火起烟的方法将二人逼出来……这一番思量，委实巧妙高明。

　　　　苏鸿遇从旁补充道：“我已同谭家的众家仆核实过，确有其事。”

　　　　常千佛吩咐道：“去把杜思勉还有昨日在场的熟药所其他人都叫来。”

　　　　铁护卫领命去了。

　　　　苏鸿遇敲下醒木，喝道：“你继续招来。”耀乙血掌拄地，气息短促，又道：“徐长老说，东药库的蓄水缸他已设法去了部分，不足为患，我们只需从剩下的挑一些，破坏缸底”

　　　　话未说完，杨平便噌地立起，因为激动，嗓音止不住发颤：“你说什么他如何……设法去了东药库的蓄水缸？”

　　　　药库粮仓干燥易走水，是以库房外一定要放置足够量的蓄水缸，以备万一。水缸定期换水，轻易不动，却在最近动过一次：因病患的急剧增加，怀仁堂大量增设善棚、铁锅紧缺，杨业负责筹锅，曾请示东西两药库的管事，移走一部分富余的水缸，用来熬药煮粥。

　　　　而这个主意，是穆典可给杨业出的。

　　　　今日一早，堂中已有传言，说是昨日火起之时，曾有人看到穆典可持剑追逐杨业进火场。杨平以为此种说法太无稽，有造谣泼污之嫌，因而并未放心上。现在看来，空穴来风，事未必毫无因由。

　　　　李近山也反应过来，三步并作两步冲到耀乙跟前，揪住耀乙的衣领，怒喝道：“是不是穆四？他让穆四那妖女动了水缸？”

　　　　杨平也步伐踉跄地追上，他显然是太紧张，嘴唇翕动，嗓音颤得厉害：“你说，我儿…我儿是怎么死的？是不是，是不是你们杀了他？”

　　　　“我不知道。”耀乙垂眼躲闪：“我只听命令做事，别的事情一概不知。”

　　　　“是不是你？”杨业双眼发红，情绪激动，已在失控边缘。

　　　　“不是我。”

　　　　“那是谁？”杨平怒声喝道，忍了多时，在面对亲儿有可能并非死于意外、而是人为的现实时，老当家再也无法冷静：“是四小姐吗？她…她想杀了我儿灭口？！”

　　　　“不关姑娘的事！”这一回耀乙答得十分快而干脆：“姑娘不想杀人，是徐长老”

　　　　李近山老泪纵横，忽然转身面向常千佛，双膝跪下，叫了声“公子爷”俯身一个长头磕下。

　　　　这一磕当真是用力，头颅撞上青砖，发出沉闷一声重响，血泪和尘，浑身颤抖，久久不起。

　　　　凌涪抢来搀扶，道：“老杨，你这是做什么，快起来。”

　　　　“公子爷！”杨平猝不防大哭，抓着凌涪的胳膊，只不肯起，哀声道：“阿业，阿业他是同你一起长大的啊。公子爷曾说，阿业就如你兄弟，是异姓血亲……老奴求你，求你你”忽地面容一皱，捂胸吐出数口鲜血。

　　　　老年丧子，焉有不痛之理？

　　　　杨平为着治瘟平患的大计，一直忍而不发，一旦发作，自是骇人，顷刻间吐血数升，脚下青砖俱被染红。

　　　　蒋越惊声叫：“老杨。”

　　　　几位当家一起抢上前，搀起杨平，为之理络顺气。杨平嘴角挂着血涎，挣扎着又要起，被蒋越和李近山合力按住。

　　　　蒋越稳住杨平，自己却扑通朝常千佛跪下了，涕泪纵横，泣不成声：“公子爷，我替老杨，替阿业，我求你了。”

　　　　常千佛依旧沉脸坐着，眸色沉凝，默然不语。

　　　　凌涪婉劝道：“老蒋，老杨悲痛情急，一时失了判断是有可能，你怎么也跟着掺和？事情尚未查明，你这是要逼公子爷”

　　　　“尚未查明？”李近山冷笑道：“未必然吧。”抬高声调，目视常千佛道：“老凌你大概还不知道吧？数天前，阿业从东药库调走一批水缸，送去善棚，解了堂中铁锅紧缺的急。当天晚上，阿业同我和老杨一道吃饭，说这个主意是那姓穆的妖女给他出的。当着我跟老杨的面，夸那妖女聪明善谋，为公子爷分忧……哼！我看她不是想要替公子爷分忧，是另有所图吧？”

　　　　眼下情势，对穆典可相当不利。再让李近山等人这样咄咄紧逼下去，难保不会主仆离心，让常千佛同众人失了和气。

　　　　凌涪辩道：“事实未必如表象。倘四小姐真的另有所图，必定会谨慎行事，百般遮掩，她又怎会亲自出面，惹人猜忌？”

　　　　李近山冷笑连连，道：“连你都站到了她这一边，为她开脱，看来这姓穆的妖女果真有本事。她是没想到阿业会这么快说出去吧？

　　　　此事只有她与阿业知道，若阿业是个贪功的人，或事后忙起来忘了，真相便真的石沉大海了。

　　　　你若说这件事是巧合。那么我问你，昨日大火，有人看见她持剑追杀阿业，这又要作何解释？”


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第三百一十章　失和

　　　　一直沉默的常千佛开口道：“我来解释。”

　　　　常千佛毕竟是公子爷、是主，李近山咄咄逼人的怒气消歇几分，缄言看向常千佛。

　　　　常千佛抻了抻背，坐直，环视众人道：“千佛自幼失怙，承蒙各位叔叔照护，千佛心中感激，视各位叔叔如师如父，与叔叔们的子侄虽为异姓、情同兄弟，这些话发自肺腑，并非随口说一说。

　　　　阿业是我兄长，他不幸遇难，我心中悲痛不弱于各位叔叔。若阿业是为人所害，并非死于意外，那么不用叔叔们开口，我自当第一个揪出凶手，为他报仇。

　　　　叔叔们为着理所应当之事跪我、求我，是要将千佛置于何地？还是叔叔们觉得千佛凉薄寡恩，做事有失公允？”

　　　　他脸沉如水，无一怒言，然而话里的意味却是极重。

　　　　蒋越羞惭难当，嗫嚅道：“我并无此意，我，我只是……”

　　　　以常千佛一贯宽厚的做派，此时早应离座搀起蒋越，好言相慰了。此番他却坐着未动，转头冷冷睨了耀乙一眼，说道：“自然叔叔们不再信任我，有些话由我来说，想来是不妥。良叔久行走江湖，见识阅历比我深。就请良叔同各位叔叔们解释一下，明宫对这一类叛主者是如何处置的？”

　　　　良庆依规矩行了个礼，说道：“原长乐宫，也就是明宫的前身，曾有一条宫规：‘叛我者，虽亲必诛，虽远必诛，虽艰必诛’，但因执行困难，名存实亡。

　　　　现如今的圣主尔萨，也即金六公子金雁尘在杀掉杀掉上任圣主佐佐木、夺位之后，更长乐宫为明宫，大力整肃纲纪，修订以及废除了原长乐宫的大多数条例，唯这一条一字不改地保留下来。为使其有效执行，在执刑宫中选拔了一批弟子，设立一专门机构，名为锄奸门，对于叛教和出卖同门者，不惜一切代价、天涯海角必穷而杀之。

　　　　明宫对待背叛者手段残酷，对于宁死不叛者则想尽一切办法进行营救。故而明宫弟子大都极为忠诚。倘遇失手，或服毒自杀，或苦撑等待救援，鲜少出卖同门、叛主求生。

　　　　弟子的级别越高，受过的反刑讯训练便越严苛，越不易背叛。”

　　　　常千佛抬眼看了王连臣一眼，王连臣会意，走到耀乙身前，叩腕诊脉，片刻后起身，弯腰回道：“禀公子爷，此人的确伤重，不过从脉象上来看，皆为皮肉创，看上去骇人，实则并未伤及筋骨根本，无性命之虞。”

　　　　常千佛看着方显道：“不知大将军手下可有擅长刑狱之人，请帮忙一验，此人被带来怀仁堂之前，究竟受过何种刑讯？遍身创伤，究竟是何种刑具所致？”

　　　　苏鸿遇脸上再也挂不住，色变道：“常公子此言何意，是在怀疑苏某么？”

　　　　常千佛也不否认，淡声说道：“如苏大人所言，此人乃天字宫耀字辈杀手，在明宫之中地位甚是尊崇。我想知道什么样的刑讯逼供，能让他对同门的救援失去信心，更是无视日后可能遭到的疯狂报复，替苏大人走这一趟，坦言自己的罪行，指证自己的上司？”

　　　　苏鸿遇脸色青白，霍然起身，指着常千佛怒声道：“常千佛，你什么意思？你这么说，是说本官要害你，特意买通人来做伪证么？”

　　　　拍桌道：“这个人是什么身份，不光是我说的，你也认识。还有，他刚才明明就在袒护穆氏妖女，你难道没有听清楚么？”

　　　　常千佛道：“照苏大人的意思，此人仍心存欺瞒偏袒之意，那么他的证词可不可信，就很值得商榷了。”

　　　　“你莫要断章取义，颠倒黑白。”