伊芙露娜战记-第41部分

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　　　　“这、这是……”艾格森涨红了脸，自己几乎是瞬间就输掉了，而且是输给伊芙，他难以接受，想要说些什么，可却什么也说不出。伊芙潇洒地转身，回到之前的位置，重新用剑指向兰迪。“你，我再给你一次机会，要么认输，要么拔出你的剑。”

　　　　兰迪同样很震惊，他从未想过伊芙是这么高明的剑术高手，但他的荣耀让他不能拒绝这样的挑战。“我接受，尊敬的女士。”他单手握剑，左手又从腰间拔出了一枚匕首，显然他是不敢大意了。

　　　　伊芙对他的动作无动于衷，只是摆好架势，死死地盯着他。兰迪不敢再像艾格森那样，再说什么“女士优先”。既然伊芙没有主动进攻，兰迪也顾不上绅士风度了，主动朝伊芙攻过去。

　　　　伊芙只是轻笑一声，剑尖一抖，顺着兰迪的剑身刺向了兰迪的眉心。兰迪试图用匕首架开那致命的一刺，而他的左手上却没有传来刀剑相碰的触感。伊芙只是虚晃一下，遮挡住了兰迪的视线，紧接着侧身躲开兰迪的攻击，一脚踢在了兰迪的小腿上。兰迪失去了平衡，一下扑倒在了地上，他试图站起身来，可后脑却被伊芙用剑抵住了。

　　　　兰迪经过了一阵心理斗争之后，只能苦笑着说道：“我输了，放开我吧，尊敬的女士。”伊芙这才将剑收回，放兰迪从地上爬了起来。“你，还有你。”伊芙指着这两个狼狈地失败者说道。“我在你们心里，只是个有权有势的未婚女士，是吗？”二人情绪都很低落，只是默默地点了点头，没有多说什么。“在你们所有人的眼中，我就只是个，女士，是吗？”伊芙将声音提高，说给在场的每个人。

　　　　“现在，我要你们、还有任何一个觉得我只是个软弱可欺的女士的人都记住。我！伊芙露娜�9�9法尔斯特，不仅仅是个女士，还是凯尔瑞丹的伯爵，你们的领主！你们发誓效忠的那个人！”伊芙慷慨激昂的说道。艾格森和兰迪都羞愧地低下了头，他们确实忽视了伊芙除了是一位美丽动人的女士之外，还是他们的合法领主。“我召集你们，不是为了让你们像个发情的雄鸡一样只知道争强好胜，我召集你们，是因为我的权威遭到了挑战；是因为我需要你们履行你们的义务；是因为我的骑士、我的挚友，被一伙凶悍、残忍的不法之徒袭击，身受重伤！”

　　　　伊芙的气势压倒了在场的所有人，好像之前那个得体而又端庄的女伯爵另有其人。“告诉我，谁是凯尔瑞丹的主人？”“伊芙露娜�9�9法尔斯特大人！”几个老爵士率先喊道，艾格森二人紧随其后，反应过来的封臣们也纷纷附和道。“告诉我，告诉你们的领主，你们为何而来？”伊芙大声问道。“为了捍卫凯尔瑞丹伯爵的权威、为了打败凯尔瑞丹伯爵的敌人。”他们的声音更加整齐了。“告诉我，你们会为谁献上你们的利剑、献上你们的生命？”“伊芙露娜�9�9法尔斯特！伊芙露娜�9�9法尔斯特！伊芙露娜�9�9法尔斯特！”封臣们的声音越来越大，越来越整齐，侍从们、卫兵们、仆人们，领主府内的每个人都忍不住加入了他们的行列中，一时间，欢呼声几乎传遍了凯尔瑞丹城。

　　　　一个上午就这么过去了，对伊芙来说，最好的消息莫过于，薇薇终于醒了过来。

　　　　“我没事，真的，别再喂我喝水了，我都快吐了……”薇薇的脸色还很苍白，但已经康复了不少了。“我已经派人叫陈过来了，他们南人的医生更会照顾人。”伊芙说道。“哦，天，还是杀了我吧，那些药太难喝了……”薇薇想到即将要受到的折磨，无奈地翻了翻白眼。

　　　　伊芙勉强笑了笑，才问道：“详细的情况我都听安格说了，但我还是很难相信，你真的和安格联手都不是那人的对手吗？”

　　　　薇薇的眼神变得暗淡，但紧接着便恢复了过来。“是的，他强的可怕，我甚至都没能伤到他。”薇薇轻咬嘴唇，让自己尽量平静。“但倘若再一次交手，我不会再败给他。”薇薇坚定地说道。

　　　　“你就是这么不服输。”伊芙看到薇薇这么正常，也松了一口气。“安心养伤吧，多亏祭司大人的努力，你要不了多久就能康复了。”伊芙安慰道。

　　　　“我迫不及待想要下床了，只是躺在这一上午，我就无聊的又要晕过去了。”薇薇强笑着说道。“你知道吗？伊芙，本来事情很顺利的，几乎没有遇到像样的抵抗，那些所谓的‘库吉特强盗’，实际上只是些老弱病残罢了。”薇薇看向窗外，外面的花开的正旺盛。

　　　　“……回来了多少人，伊芙？”薇薇低声问道。伊芙沉默了一下，然后答道：“三百人，去掉几个失踪的人，恐怕还不够这个数。”

　　　　“见鬼，我们失去了一百人，伊芙，本来他们不该是这个结局的。”薇薇有些伤感的说道。“他们到底是谁？他们为什么要攻击我们？”

　　　　“我不知道，目前来说。但他们会付出代价的！”伊芙低沉地说道。“我要让他们明白惹恼我是多么错误的行为。”

　　　　而在城市的另一侧，在治安营内，彻夜未眠的亚瑟正在翻阅着西尔维奥收集到的线索。“你确定这准确无误吗？”亚瑟再一次问道。“能被称为‘证据’是有原因的，我的大人，这些情报绝对值得信任，不可能有错的。”西尔维奥说道。“我的人也是无意间打探到的消息，因为我们关注他很久了。”

　　　　“但是他为什么要这么做，为什么要背叛伊芙？去绑票罗德？那个一无是处的胖子？”亚瑟绞尽脑汁，也想不出有什么原因能让他做出这种事情。“而且，这么多年，我们一直想要抓住他的把柄，而他却从未露出过破绽。为什么现在却？”亚瑟还是半信半疑，因为这上面的内容过于震撼和不真实。“天晓得他是怎么想的，只有问过他才知道真相。”西尔维奥有些心虚的说道，毕竟他怀疑的对象身份同样不低，倘若抓错了人，他可要吃苦头了。

　　　　“……”亚瑟愿意相信西尔维奥，可他却想不通为什么他要做出这种事，这太不合理了，而不合理的事情，往往藏着更大的蹊跷。“他现在在哪？”亚瑟问道。“他就在自己的商会里，一步都没出来过。”

　　　　“很好，我去问问他究竟想要干什么。”亚瑟说道。“那我呢？”西尔维奥问道。“你做得很好，相信伊芙会给你足够的奖赏的，但接下来的事情就交给我吧，你不用再插手了。”亚瑟将那些“证据”收好，然后又说道：“这件事情，不要说给任何人，任何人，你明白吗？”亚瑟难得的非常严肃地说道，甚至有些威胁的味道在里面。

　　　　“我明白的，亚瑟大人。”西尔维奥也非常严肃地答道，这点道理他自然是懂得。

　　　　亚瑟得到了西尔维奥的答复后，便出了治安营。“你究竟，为什么要这么做呢……”亚瑟怀着满脑子的疑问，去找那个家财万贯、有着不光彩背景的、凯尔瑞丹的大商人――被人称为“十戒”的法兰西斯。
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000：序

　　　　这场斯瓦迪亚人与库吉特的战争，随着库吉特人的可汗达斯塔姆被汉斯塔布里斯俘虏而终结。最终，仁慈的汉斯国王释放了达斯塔姆可汗，而后者则立下誓言，决不再侵犯斯瓦迪亚的疆域。

　　　　但战争的阴影并未就此散去。玛菲利亚教会，这个影响力巨大的教会迎来了一个大变故他们的精神领袖那个无人知晓真名的教宗大人，突然因不明原因于一场庆典中逝世。此事同时在诺德和维吉亚两国中引起了轩然大波。针对此事，维吉亚人和诺德人分别给出不同的解读维吉亚人将其怪罪于诺德人的野蛮、粗俗，因此惹恼了众神，而教宗是为了平息众神的愤怒，自己承担了神罚，才离开了人世诺德人则抱有相反的态度，他们认为罪魁祸首是殉道骑士团那些维吉亚人的教会骑士，因为作风不正，惹脑了女神，玷污了圣城的圣洁，才招来了祸端。

　　　　一开始，不过是两国的僧侣们互相吐口水，从早到晚，争论的面红耳赤直到某位上了年纪的教士没忍住把自己手中厚厚的经书拍在了对方某个倒霉的小修士脑袋上，一场小小的斗殴就在所难免紧接着，双方的教会骑士则都有些过于激动，毕竟这不仅事关他们的信仰，还关乎着一些大人物的人生安全，所以便必不可少的流了些血。最终，无论是诺德人，还是维吉亚人，都记起了那彼此都被压抑了许久的仇恨。他们互相关闭国界，禁止通商，并扬言要让对方为自己的行为付出代价。一场战争似乎在所难免。

　　　　对此，作为诺德人名义上的统治者，汉斯塔布里斯国王则不得不对维吉亚人的敌意行为作出回应。

　　　　他即刻召集了朝中所有的大臣，共同商议该如何应对此事。

　　　　“我们应该向维吉亚人宣战，他们在进攻我们的领土，我们应该出兵以维护我的疆土的完整。”军事大臣奥鲁格皮格拉姆率先提议道。“但诺德人越来越难以控制，事实上，他们甚至连年贡都已经拖欠了好几年了，我不知道他们还能否被看作斯瓦迪亚王国的一部分。”首席大臣托尔金泽拉兹尼则有不同的打算。“也许我们可以同维吉亚人联手，先打击下诺德人的气焰。”

　　　　有的大臣认为奥鲁格的做法才是合乎情理的，但亦有一些人认为托尔金所说的是一个不错的点子。奥鲁格对托尔金的提议唾之以鼻，而托尔金也毫不掩饰的讥讽奥鲁格的迂腐。

　　　　一时间，朝中的大臣们形成两股势力，争论不休，都坚持自己这一方的做法才是正义的。

　　　　汉斯认真地聆听着双方的辩论，听到符合心意的话时，也会不动声色的轻轻点点头。这时，他注意到有一个人没有参与进来。

　　　　“朗姆，你为什么沉默不语？难道你认为这两个法子都不妥当吗？”他张口询问道，那并不响亮，却苍劲有力的声音让群臣都安静了下来。一时间，所有的目光都聚集在了朗姆的身上。

　　　　而朗姆法尔斯特公爵，看上去有些心不在焉，直到汉斯再一次呼唤他时，他才反应过来。“请原谅我的失礼，陛下，我刚才有些走神了。”

　　　　“那可真是稀奇，你竟然在这种时候走神，难道我们讨论的东西不值得你留心吗？”汉斯有些诧异。

　　　　“您可以这么说，尽管有些不合礼数，但我想是的，没错，千真万确，因为我确实认为我无需留心在两位大人的任何一位身上。”朗姆说道。

　　　　“哈，你这个傲慢的家伙，倘若不给出一个合适的理由，并且不愿收回这不够谦逊的话，恐怕一场决斗在所难免！”奥鲁格说道，托尔金没有说话，但看上去和奥鲁格是一个态度，尽管以他的年纪多半是拿不动剑了。

　　　　“请息怒，我冲动的冠军大人，如果我的话惹得你不高兴，我愿意道歉。但我不会收回我的话，因为它出自我的肺腑，完全反应了我真实的心情。不过我也会给出一个合适的解释，倘若你有耐心听完的话。”对于奥鲁格的话朗姆并不在意，因为他确实事出有因。

　　　　“倘若我不用再一次自我介绍的话，我是说，既然在场的诸位对我非常的熟悉，那想必你们已经知道，我是你们亲爱的财政大臣，也就是说，没有人比我更清楚国库的情况，所以尽管你们不是很清楚，但我有一个很不幸的消息告诉诸位我们已经没钱支起一场战役了。”朗姆朝众人说道。

　　　　朗姆的话语引起一片哗然，大部分人，包括国王在内，对财政情况都不是非常了解，但没想到会差到这个地步。

　　　　“你说的都是真的吗？朗姆大人，你是否有夸大其词呢？”托尔金问道。

　　　　“我很希望那才是真相，但很遗憾，事实上，与库吉特人的战争远比想象中要惨烈，我们收益甚微，而战争开销险些拖垮了整个王国。”朗姆说道。“我已经通过我的人脉借贷了一笔资金，若非如此，说不定我们得把王宫卖掉，才有钱维持我们的军队。”朗姆半开玩笑的说道。

　　　　财政紧张这一事实，让大臣们一下就冷静了下来。不管是奥鲁格还是托尔金，都明白没有钱，是不可能打仗的。

　　　　经过了短暂的沉默后，还是托尔金打破了僵局。“若是如此，恐怕我们得全力阻止这场战争，我们得想办法让诺德人和维吉亚人和平共处，至少是暂时和平。”

　　　　对于托尔金的话，没有人能够反对，这是眼下他们唯一可行的方案了。汉斯微微点点头，认同了他的提案。“那么，我们该用什么办法，让他们重归于好呢？”

　　　　“说到这个，恐怕我得朝您推荐一个人，那个人足智多谋、奇谋百出，他曾靠智慧就获得了自己想要索取的东西，他曾靠谋略就战胜了远比自己强大百倍的敌人。我相信他有能力让两国不再兵戎相见。”朗姆说道。

　　　　“那个人是谁呢？朗姆？倘若真有这么一个人，我不会吝啬许诺给他任何他想要的东西也不会吝啬帮助他战胜任何他的敌人，只要他如你所说的那么负有智谋，并且愿意为我所用。”

　　　　“远在天边，近在眼前，陛下，那人正是我，我为您推荐我自己。”朗姆走到大殿中央，又引起了一阵轰动。“我有把握促成这场和谈。”

　　　　“你真的能够做到？千真万确？”奥鲁格问道。“我甚至想象不出诺德人和维吉亚人握手言和的景象。”

　　　　“当然，我只是有办法让他们暂时和平，并且我还需要暂时借用首席大臣的职位。”朗姆显得很有自信。

　　　　“倘若你真的能够办到，我就算让给你又何妨？”托尔金说道。

　　　　“很好。”汉斯出声说道。“你总是能给我惊喜，朗姆，而我也乐于给予你信任，从今天起，你就是我的首席大臣了，全权负责两国和谈之事。”

　　　　“万分感谢，我的陛下，但恐怕我还需要一位武艺高强的人的帮助，才能办成这事。”

　　　　“那么，便让维多克跟你一同去吧，维多克！”汉斯侧头叫道，一直守在汉斯身旁的维多克立马走上前，听候国王的差遣。

　　　　“你去帮助朗姆公爵，完成他的使命，在那之前，你必须听从朗姆公爵的吩咐办事。”汉斯命令道，维多克沉声应了一声，便走到朗姆身旁。

　　　　“有著名的风暴剑狮相助，我又多了几分自信。”朗姆说道。

　　　　汉斯沉稳的点了点头，然后说道：“看来和谈的事情就这么定下了，让我们为了朗姆法尔斯特的壮举，举办一场宴会吧。”

　　　　宴会持续了好几天，朗姆再第四次醉倒又醒来之后，终于到了出发的时刻。“很荣幸又能与您共事，朗姆大人，我对您的智慧一直有着深刻的印象。”二人骑着骏马，踏出了帕拉汶的土地。

　　　　“而你的武艺则远比那时要强得多，维多克，有人说你是王国第一剑士，恐怕并非空穴来风。”

　　　　维多克矜持一笑，但也并没有否认朗姆的话，因为某种程度上来说，那也是事实。“但我还是忍不住问道，您想要用什么办法去说服诺德人和维吉亚人呢？在我看来，那根本是不可能的。”

　　　　“我没办法让他们放下刀剑，但我有办法让他们失去战争的借口。”朗姆答道。“恐怕我没办法跟你详细解释，但等你遇到了我的神学专家后，他会乐意像你解释这一切的。”

　　　　“那么，他现在在哪呢？为什么没有跟我们一起上路？”维多克又问道。

　　　　“他比我们先一步出发，现在应该已经到达目的地了，如果事情顺利的话，不等我们赶到，他就能完成自己的任务。”

　　　　“这么一说，我还没问过，我们这是要去哪？是去会见安斯丁安珀国王？还是先去与克努特尼德霍尔大公理论一番呢？”

　　　　朗姆微微一笑，答道：“都不是，我的朋友，我们要去凯尔瑞丹，去见见我的好女儿。”
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001：南人商队

　　　　这个夏天，对于斯瓦迪亚的人民来说，是个难熬的季节农田里的庄稼因干旱、蝗灾以及人为的破坏，还未撑到秋收便已经枯萎大半无数在家劳作的妇女们，却未能盼到孩子的父亲重新敲响自家的大门而那些因战争流离失所的人，却成了商人们的噩梦。

　　　　他们失去了自己的一切，于是便觉得应该依靠别人的一切来养活自己。你可以称呼他们为强盗、劫匪、绿林好汉或者别的什么，随你喜欢。因为他们并不在乎你如何称呼他们，他们只在乎今天手里多了几枚第纳尔。

　　　　这些人几乎肆虐了整个斯瓦迪亚。凯尔瑞丹，这个本应远离战争中心的地方，亦未能幸免。

　　　　在通往凯尔瑞丹的某个山间小道上，一伙劫匪正等待着猎物经过此地。“头儿，咱们还要在这呆多久啊？”烈日当头，即使他们头顶上的繁枝叶茂为其遮挡住了大半阳光，但这个贼眉鼠眼的劫匪仍然感到燥热无比。“这几天路过这的肥羊越来越少了，倒是那个娘们儿，来这巡视了好几次，咱们好多兄弟都被她给逮住了，若不是我事先觉得不对劲，先撤一步，恐怕现在我也给他们抓住了。”他这么说道，有些后怕的咽了口唾沫。

　　　　而他们的头儿，一个有些干瘦、头发棕黄，胡子拉碴的中年男子，看上去并没有听进那个劫匪的话，目不转睛的盯着山崖下的拐角。

　　　　那劫匪看头领没有回话，便自顾自地抱怨起来。“唉，都说凯尔瑞丹富足犹如天堂，哼，我看是夸大其词。”他瘪瘪嘴，拿出一块黑面包啃了一口。“还不是吃这硬邦邦的黑面包过活，每天都只能劫到这些东西。”

　　　　他们的头领冷笑一声，然后说道：“这些盗骗钱财的商人，恨不得那些佣兵连黑面包都不用吃，这样就能省下第纳尔来多买一桶葡萄酒。”头领也拿出一块黑面包开始啃。“不过若是运气好的话，遇到几个肥羊，载着卷心菜、苹果、奶酪的话，咱们也能一饱口福了。”

　　　　劫匪摇摇头，烦躁的擦了擦额头上的汗，然后说道：“唉，咱们都在这呆了快两个月了，肥羊没见着几个，倒是那个疯娘们见了不少回。连这玩意他指了指手中的黑面包都快成奢望咯。”

　　　　突然，头领让他安静下来。他立马明白了头领的意思，几乎是瞬间便抬耳仔细地聆听远方的动静。

　　　　“头儿！这回真来大鱼了！”他小声地说道，声音因为激动而有些颤抖。“听这动静，咱们可要发财了！”同时也提醒了身后的兄弟们打起精神。

　　　　“小声点，说不定是陷阱，等看清楚了再说。”头领谨慎地说道，静静地等待着商队露头的时刻。

　　　　商队的声音越来越近，也越来越响。终于，领头的佣兵率先从拐角处出现，他身后跟着一整队的士兵，恐怕有五十多人他们的身后则跟着一队队造型奇特的货车，上面的箱子上都刻着异样的花纹，好像是某种野兽。长长的车队在山道中穿行，随行的人显得漫不经心，带着一种长度跋涉后独有的疲倦。

　　　　头领看到这个情况，嘴角露出了一丝残忍地微笑。“瞧啊，这是个南人的商队，这可是大鱼中的大鱼。”他拔出自己腰间的刀，无不嘲讽地说道：“他们肯定走了太久的路，居然毫无防备。弟兄们，让我们好好招待下这些客人们吧！”

　　　　机会难得，此时下手，他有八成的把握能吃掉这伙南人。于是他没有犹豫，朝身后的手下们下令，让他们立马行动起来。

　　　　而山下的商队尚未得知自己即将大祸临头。其中一辆明显与众不同的，一辆奢华的马车里，一个面貌俊朗、干净的黑发男子，掀开窗帘，看了看远方的风景。

　　　　“这潘邦水土，却有一番风味。”他赞叹道。“不知这凯尔瑞丹，还有多远的路？”坐在他对面的，是一个消瘦的男子，白净的像个阉人。“不远了，今天就能到达凯尔瑞丹城了，到时候我会让您享受到最棒的招待。”那人手上戴满了戒指，细细一数，足足有十个。

　　　　“您客气了，法兰西斯，我辈能在这异国他乡有一席之地，都是仰仗您的帮助才行啊。”桑默客套的说道。

　　　　“请不要这么抬举我，我可不是什么大善人。诚实的说，你们南人的商品，可让我赚了不少纯金的第纳尔啊。”法兰西斯笑着说。“这次既然你们想要做长期买卖，我可不能让别人占了先头。”

　　　　桑默淡淡一笑，他自然明白法兰西斯从他这得到的好处远不止这些，但是毕竟受制于人，他也不好多说些什么，便说些不知所云的话随意应和着。

　　　　他们就这样闲聊了几句之后，法兰西斯突然话锋一转，问道：“这么说来，我似乎听到风声，这次桑默先生此次不仅仅是来做买卖的，好像还要来找些东西？”

　　　　桑默一惊，没想到法兰西斯消息如此灵通，此事知道的人甚少，不知他从哪探知的消息。“这个，只是一些小小的私事，没什么有趣的。”

　　　　法兰西斯显然不想就此放过他，不知为何，他似乎很关心这个问题。“请务必告诉我，你们要找的是什么？如果有帮得上忙的地方，请尽管开口，我一定尽力帮你。”

　　　　桑默正感到为难，不知该如何婉拒为好。却听见一声震天巨响，随即